Застывшие в вечности

      Мартин несколько раз надавил на педаль, проверяя удар молоточка по бас-бочке. Уилл подкручивал колки на гитаре, Рам запихивал медиаторы на держатель на стойке микрофона. На этой репетиции присутствовали только члены группы: даже Ханна по просьбе своего бойфренда Мартина убежала куда-то на вечер, понимая, что сетлист нужно прогонять без лишнего внимания. Фред сидел на усилителе, настраивая педали.       - Саундчек? – предложил Мартин, перебирая барабанные палочки и выбирая из них средней потрепанности деревяшки.       - Мини-джем? – произнёс Рам, накидывая через голову ремешок от бас-гитары. – В голове одна мелодия крутится, надо отпустить.       - Начинай, подхватим.       Басист принялся наигрывать незамысловатую мелодию, Уилл внимательно следил за его пальцами, чтобы правильно подобрать аккорды. После нескольких повторов Мартин перехватил палочки и начал отбивать несложный ритм. Фред снял свою гитару со стойки и переместился к микрофону, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Бумажка, сложенная вчетверо, грела нагрудный карман голубой хлопковой рубашки.       - Даже если я забуду нежный поцелуй в ночи, - протянул он, осторожно подбирая мелодию для своего голоса. – Где-то в глубине души он останется навечно…       Рам удивленно уставился на солиста группы, но продолжил играть. Его пальцы привычно скользили по струнам, будто для этого не требовалась мозговая активность. Уилл потихоньку оттенил песню аккордами.       - Так беспечно, так беспечно! – голос Фреда ушёл выше. – Даже если я забуду свет огней гирлянд, я буду вдыхать твой запах с подушки… Я запер нас в ловушке!       Мартин едва заметно вздёрнул подбородок, смотря на Уилла. В перерыве меж аккордами тот показал большой палец, подтверждая, что запись идёт. Это было давней традицией, с тех пор, как они во время джемов придумали несколько интересных песен, но без записей было тяжело восстановить импровизации. И если в каких-то случаях музыканты могли воскресить из памяти наигранные мелодии и ритм, Фред обычно забивался в угол и не мог выдавить из себя и слова того, что доверительно напевал в микрофон, зная, что это всё несерьёзно, всего лишь импровизация. Вот только писать тексты по заказу у него получалось из рук вон плохо, а вот откровения напротив микрофона работали даже слишком хорошо. В итоге весь первый альбом состоял из песен, сочиненных во время джемов, не считая «Любовь та ещё сука», которая просто взорвала всем мозг и пока была исключением из общего правила.       - Не задавай вопросы, растворись во тьме, - Фред практически уткнулся носом в микрофон, наигрывая мелодию на своей гитаре. – Выучи правила в этой чёртовой игре…       - Чёртовой игре, - подпел Рам в свой микрофон.       - Закройся и запрись в своей голове, - ирландец усмехнулся. – На семь замков, за маской, в баловстве…       Он осторожно вздохнул.       - Даже если я забуду нежный поцелуй в ночи, - запели они вдвоём с Рамом. Голос басиста идеально оттенял его в другой партии, несколько ниже, чем мелодия Фреда.       - Меня будоражит вкус твоих губ!       - Где-то в глубине души он останется навечно, - голоса переплетались, сливались, разделялись на отдельные ноты.       - Прости, если был слишком груб!       - Даже если я забуду свет огней гирлянд, - Рам покачивался в ритм барабанов, а Фред прижимался к микрофону.       - Он навсегда застрял в моих мыслях, - голос ирландца сходил на нет.       - Я буду вдыхать твой запах с подушки…       - Потому что влюблён во всех смыслах, - фронтмен ненадолго отступил от микрофона, переходя пальцами по ладам и наигрывая мелодию на несколько октав выше.       Уилл широко ухмылялся, отбивая аккорды на гитаре, подстраиваясь по Фреда. Мартин качался в ритме, его коленки подпрыгивали рядом с барабанами, прядка выбилась из пучка на голове. Рам приблизился к Фреду и продолжил играть, высунув от усердия язык. Именно за этим их и застали девчонки, приоткрывшие дверь в комнату на небольшую щёлочку.       - Классно звучит! – вместо приветствия выдала Рейчел, раскрывая дверь шире. Палец ирландца соскользнул со струны, и все разом остановились.       Блондинка плюхнулась на диван у стены, закидывая ногу на ногу. Ханна всё ещё топталась в дверях. Мартин смотрел на неё, нахмурившись, на что она развела руками, продолжая мысленный диалог парочки. Рам вытянулся, вглядываясь в коридор, ожидая ещё других гостей, но он был пуст.       - Так, все на выход, - басист стянул ремешок гитары и отставил инструмент на подставку. – Живо!       - Рам, ты чего? – Рейчел обиженно надула губы.       - Прогон сетлиста – не место для непрошенных гостей, - он указал на дверь. – Так что никто из нас не сыграет ни ноты, пока мы не будем уверены, что в полном одиночестве.       - А чем это отличается от обычной репетиции? – уточнила девушка.       - Тем, что мы должны отработать переходы между песнями, - вклинился в разговор Уилл. – Где-то проще на басу переход сделать, где-то на барабанах. Мы в это время с Фредом переключаем педали в другой режим, если это необходимо, либо меняем тональность настройки струн. Одно дело делать это перед обезличенной толпой, другое - как обезьянки в цирке.       - Так что просто уйдите, - Рам откинул выбившуюся из укладки прядь.       Ирландец поставил гитару на стойку и уселся на усилитель спиной к своей подружке, подхватывая лист со списком песен на завтрашний концерт. Постукивая пальцем по губам, он принялся перекраивать сетлист, меняя песни местами, игнорируя начавшуюся перепалку. Его щиколотка расслабилась, и он нервно дёргал ногой, до боли закусив губу.       «Как много она слышала?»       - Так, девчонки, на выход, - Фред соскочил с места, закладывая карандаш за ухо. – Рам, откроем концерт новеньким, начнём с «Утреннего кофе», твоя задача – со своей партии перейти на «Омут», а оттуда уже Мартин сыграет ритм суки…       Басист подошёл к нему и вглядывался в пометки на листе. Ирландец оглянулся через плечо.       - Вы ещё здесь? – грубо сказал он, изогнув бровь. Рейчел устало вздохнула и всё же покинула комнату.       Маргарет опрокинула в себя очередной стакан виски, поморщившись. К третьей бутылке вкус алкоголя уже почти начал ощущаться на языке, но пока только вызывал лёгкую дымку в голове. Где-то вдалеке зазвенели ключи, и послышалось шуршание в прихожей.       - Удачи, - ухмыльнулся Бальдр, исчезая. Она сбросила очки на журнальный столик, наливая себе очередную порцию виски.       Фред скинул рюкзак у своей двери и протопал до гостиной. Он оперся плечом на косяк и усмехнулся.       - Что за повод? – его взгляд скользнул по ополовиненной бутылке Дэниэлса.       - Не только же тебе в этом доме печалиться, – Марго осушила стакан и стянула с тарелки виноградину, катая её меж пальцев. – Или душевные муки доступны только деятелям искусства?       - Мы в три часа завтра должны быть на саундчеке, - Фред отделился от косяка и упал в ближайшее кресло. – А вы будете на баре получать инструктаж. Плюс Ханна притащит футболки, вашу своеобразную форму. И ты думаешь, что будешь в состоянии подняться утром после попойки?       - Ты же как-то встал сегодня, - хмыкнула она, отправляя виноградину в рот.       - Я пил пиво, ты хлещешь виски.       - Составишь компанию?       Бессмертная вглядывалась в его лицо, пытаясь считать малейшее проявление эмоций. «Соглашайся, так будет лучше для всех», - послала она ему мысленный сигнал. Фред со вздохом поднялся и переместился к кухне, гремя шкафчиками. Вскоре он уселся обратно в кресло, поставив на столик второй стакан и бутылку колы.       - Я не собираюсь напиваться в хлам, так что просто поддержу, - он подтянул к себе бутылку виски, открутил крышку и задумчиво провёл пальцем по горлышку. – И надеюсь, ты всё же расскажешь, что тебя гложет.       Ирландец подхватил стакан и опустил его вниз, наклоняя над ним бутылку. Затем щедро плеснул ей в бокал. Поставив свой стакан на нижнюю полку журнального столика, он усилием вскрыл бутылку колы и разбавил свой напиток. Отсалютовав соседке, Фред отхлебнул.       В его стакане не было ни капли алкоголя, но Марго не обратила внимания на манипуляции, просто перехватила свой стакан и слизнула капельку виски, скатившуюся по стенке.       - Один мой знакомый, с которым мы вместе работаем над одним проектом, оказался козлом, - она вытянула ноги на диване и уперлась спиной на высоко поднятую мягкую подушку. – Любит расплывчато говорить, а когда спрашиваешь в лоб, избегает ответа. И я чертовски от этого устала.       - Так откажись от работы с ним, - сосед ополовинил бокал.       - Не могу, - брюнетка покачала головой. Пластырь на её лбу отсутствовал, являя миру тоненькую полоску шрама. – Контракт обязывает. Пока проект не закончим, не смогу от него избавиться. Договор подписывала, не прочитав пункты мелким шрифтом. Вот и получается, что я всё тяну на себе, а он шуточки шутит и подначивает вместо работы.       Девушка залпом осушила бокал и со стуком поставила его на столик.       - И непонятно, как долго это будет продолжаться, - она закинула руки за голову, обхватывая себя ладонями за локти. – То ли я закончу свою часть за год, то ли с божьим провидением это завершится за месяц-другой. И хрен его знает, что с этим делать.       - Ну, хоть выводы сделала? – Фред подлил ей виски и повторил обманные манипуляции со своим стаканом.       - Ага, - вздохнула Марго. – Не доверяй бородатым мужикам.       Он жадно приложился к своему пойлу, допивая колу до дна.       - На моё счастье, борода у меня отсутствует, - ирландец незаметно подлил себе газировки.       - Зато в тебе кое-что другое присутствует в достатке, - соседка поставила стакан с виски себе на грудь и протерла пальцем край.       Какое-то время они пили в тишине. Маргарет замедлилась, чувствуя хмель в голове, лишь осторожно потягивала уже налитый виски. Фред меланхолично закинул ступни на столик и смотрел в окно, большими глотками опустошая свой стакан. Сливая виски в пустую банку пива на нижней полке журнального стола, он ополовинил бутылку колы за несколько минут. Голова оставалась кристально чистой.       - Жду, когда ты будешь достаточно пьяным, чтобы не запоминал все-все мои слова, чтобы использовать их в ссорах со мной, - нетипично для себя хихикнула Марго, ставя пустой бокал на столешницу.       - Я с тобой ссориться не хочу, - выдыхая, сказал парень. Бутылка виски подходила к концу, как и место в пустой банке.       - Таков наш удел, - она развела руками, а затем повернулась на бок, подпирая голову кулаком. – Как прошёл прогон?       - Почти сразу после мини-джема к нам вломилась Рейчел, - Фред поморщился, проводя последние манипуляции с бутылкой, а затем покачивая в воздухе опустевшим Дэниэлсом. – Пришлось выгонять, потому что с надсмотром мы работать нормально не можем. Зато потом, всё как по маслу.       Он опрокинул в себя стакан и сполз ниже по креслу.       - Зря я газировку взял, газики в голову ударили, - ирландец покрутил пальцем у виска и хихикнул, расфокусировав взгляд.       - У меня ещё есть виски.       - Извини, но ещё один стакан – и я тебе все тайны выложу, как на духу, - незаметно искажая голос, проговорил сосед.       Хмель в голове Марго не позволял ей трезво мыслить. Её взгляд блуждал по его телу, скользя по длинным ногам в джинсах, разноцветным носкам, возвращаясь к плотной рубашке, сейчас застёгнутой на все пуговицы. Он откинул голову назад, прикрыв глаза, и она против воли уставилась на его шею с едва заметной россыпью родинок. На его щеках виднелись бледные веснушки, подсвечиваемые мягким светом гирлянды, а ресницы отбрасывали тени. Прямой нос так и манил провести по нему пальцем, а чуть раскрытые тонкие губы словно требовали запечатлеть на них поцелуй. «Наваждение, помешательство», - упрямо убеждала себя девушка. – «Но какое очаровательное помешательство…»       - Почему ты поцеловал меня вчера? – выпалила она, укладываясь на подушку.       - Разве я тебя целовал? – ни один мускул на его теле не дрогнул. – Извини, кажется, был пьян. Не воспринимай серьезно.       - Меня слишком давно не целовали, чтобы я не воспринимала это всерьез.       - С твоим подходом, Бэмби, у тебя ещё долго поцелуев не будет, - вздохнул сосед, сползая в кресле ещё ниже. – Так что можешь не отмечать это событие, как слишком значимое, в своём дневничке, ну или где девочки записывают такие вещи.       Он хихикнул, расслабляясь. Играть пьяного – так на полную катушку.       - Фред, а бывает такое, чтобы ты любил кого-то одного, а при этом тебе нравился ещё кто-то другой? – поинтересовалась Марго, укладываясь поудобнее.       - Иногда бывает, - ирландец закинул руки за голову, подкладывая ладони под затылок. – Но иногда бывает и так, что чувства к одному отмирают, пока возникают чувства к другому. И разрываешься на части…       - У тебя такое было? – бессмертная провела рукой по краю стола.       Парень нахмурился.       Он пальцем отодвинул от себя стакан с джином и завороженно смотрел на оставшийся след конденсата. На широком экране было видео с горящим камином, звучал джаз, и соседка, встав на табуретку, принялась обматывать балку зеленой пушистой мишурой. Она тихонько напевала слова песни себе под нос, перекидывая длинный хвост через деревянную перекладину.       - Хватит топить печали на дне бутылки, - жизнерадостно сказала Маргарет, легко спрыгивая с табуретки и передвигая её. – Дух Рождества всё же!       - Меня бросила любимая, отстань, - Фред подхватил стакан и отпил. Джин неприятно обжёг горло, обволакивая его.       - И ты ничем делу не поможешь, если будешь тут сидеть и киснуть, - она обмотала балку до небольшой колонны, разделяющей гостиную и кухню, и спрятала кончик мишуры. – Если хочешь показать ей, что она потеряла, придётся широко улыбаться и веселиться. Так сказать назло…       - Я бы предпочёл её вернуть, спасибо, - он покачал стаканом в воздухе, наблюдая за полоской алкоголя, стекающей по стенке.       - Тогда тем более нужно веселиться, чтобы ей захотелось быть с тобой в этом хаосе, который ты создаёшь, - Марго подхватила очередную мишуру из коробки, скотч и принялась украшать полку под телевизором. – Так что выше нос, Фредди.       Она улыбнулась, оборачиваясь через плечо. Его тело прошил разряд электричества. Классический джаз на фоне звучал словно сквозь вату. Сердце болезненно сжалось и заколотилось в удвоенном темпе. Он падал в пропасть, не в силах оторвать взгляд от мягкого свечения от экрана на лице Марго, и чувствовал, как всё стало в разы сложнее.       - Было дело, - расплывчато сказал сосед, закидывая щиколотку одной ноги на другую, вытягиваясь. – Ни к чему хорошему это не привело. Пока с одними чувствами боролся, думая, что они… ик!... неправильные, первые исчезли, растворились, просочились, как песок, сквозь пальцы.       Бессмертная провела пальцем по губе, призадумавшись.       - Мне так больше нравится с тобой общаться, - откровенно заявил Фред. – Когда мы не ругаемся. Бэмби…       - М-м-м? – она бросила на него взгляд, такого расслабленного, сползшего по креслу.       - Не исчезай из моей жизни…       Она со вздохом поднялась, слегка покачнувшись, обошла столик и присела на подлокотник, заставив ирландца разомкнуть руки на затылке и сложить их на животе. Он выглядел таким умиротворенным, спокойным, не ожидающим подлого удара, который Марго для него заготовила. Сила Бальдра плескалась на кончиках её пальцев, и она продолжала тянуть из бога ещё и ещё, пока на ногтях не появилось слабое голубоватое свечение. Скривившись от того, что она собиралась сделать, она, прикусив губу, опустила ладони на щеки Фреда.       - Я никуда не уйду, - прошептала Маргарет, скользнув пальцами к его вискам. – Ты забудешь все события вчерашней ночи, будто это просто был кошмарный сон. Ты не видел на мне ни одного пореза и не задавался вопросом, почему они заживают так быстро. Ничего этого не было, Фредди…       Чувство эйфории заполняло его тело, но мозг оставался кристально чистым, трезвым, не поддающимся на провокации. Он непроизвольно напрягся, но постарался сохранять расслабленное выражение лица, даже когда девушка запечатлела на его лбу невесомый поцелуй. Прикосновение ладоней исчезло, и она отшагнула. Звук босых стоп по паркету прозвучал где-то в отдалении, и Фред аккуратно повернул голову на бок и чуточку приоткрыл глаза.       Марго стояла к нему спиной, срывая со своего тела бинты и сбрасывая их в урну. Размотав повязку на бедре, она неловко качнулась, поворачиваясь на свет и проводя пальцем по белеющей полоске на коже. Шрам исчез, как будто прикосновение руки девушки стёрло его, как ластиком. Ирландец прикрыл глаза и притворился спящим.       Ханна вручила ей футболку с портретом Рама в стиле Энди Уорхола, а затем нырнула в пакет, выуживая очередную футболку для следующей жертвы. На самой девушке уже давно была широкая футболка с портретом её собственного парня. Рейчел разглаживала на коленке портрет Фреда, а Эбби, школьная подруга Уилла, скептически рассматривала свою одежду на сегодняшний вечер. Эмбер, по-детски качающая ступнями в воздухе, сидя на высоком барном стуле, с улыбкой приняла футболку от Ханны, тут же смявшей пакет.       - Мы вроде как рекламируем их мерч, - сообщила возлюбленная барабанщика, разводя руками. – Если кто захочет купить, нужно будет отправить человека к Ллойду, координатору концерта.       Маргарет стянула с себя толстовку и натянула футболку поверх тонкого топика. Эмбер поступила так же, разглаживая на животе портреты всех четырех членов группы. Рейчел же схватила Эбби за локоток и уволокла ту в сторону туалетов, чтобы переодеться.       - Девчонки, идите сюда, - из-за чёрной двери, ведущей на кухню, показался Джек, бармен, который должен был их курировать. У него была коротко стриженная чёрная бородка, которая моментально напомнила бессмертной о лицевой растительности Бальдре. – Сейчас покажу, что вы сегодня делаете для фанатов.       - У нас двое отошли, - сказала Эмбер, разворачиваясь на стуле.       - Ничего страшного, - Джек махнул рукой. – Покажу ещё раз. Тем более, со мной вечером будет помощник, Киллиан, мы вас подстрахуем, если забудете.       Он закатал рукава чёрной рубашки, схватив какой-то листок с бара и пробежавшись по нему глазами.       - Так, коктейль «Сука-любовь», - он хлопнув, оборачиваясь к полкам с алкоголем. Марго уселась на соседний от подруги стул и внимательно следила за барменом. – Два шота, джиггер – он же мерный стаканчик… Пятьдесят миллилитров перечной водки в один шот, в другой – двадцать пять миллилитров клубничного сиропа…       Его движения были отточены, плавны, словно это был какой-то танец, а не составление примитивного коктейля. Вскоре перед Маргарет и Эмбер стояло два шота – один с прозрачной жидкостью, другой с красноватой и с клубникой на шпажке.       - Запомнили? – Джек буравил их серьезным взглядом.       - Пятьдесят миллилитров перечной водки в один шот, в другой двадцать пять миллилитров клубнички, - как послушная ученица, повторила брюнетка.       - Вот здесь мы выставим бутылки, которые вам нужны, - бармен постучал по столу рядом с полками с разным алкоголем. – Дальше у нас «Я прыгну в омут с головой»… Текила, апельсиновый сок, сладкий ликер…       Марго вытащила из кармана телефон и принялась тщательно записывать рецепты в заметках. Джек старался объяснять медленно и понятно, показывая тот же джиггер, демонстрируя этикетки бутылок и акцентируя внимание на разных вкусах, которые тот или иной ингредиент должен привнести в напиток. Слава богам, Фред ограничился всего тремя коктейлями с названиями их старых популярных песен. Эмбер потирала пальцами виски, пытаясь переварить количество информации.       - …оплата коктейлей – через меня или Киллиана, - закончил бармен лекцию по безопасности за стойкой. – Если хотите, можете попробовать, девчонки, эти коктейли за наш счёт.       - Так, дайте мне «Омут», - Ханна протянула руку и подхватила высокий бокал, заполненный розоватой жидкостью. – М-м-м, вкусненько!       - Ну-с, я пойду по жести, иначе не выдержу этот вечер, - Эмбер подтянула к себе две стопки.       Перед бессмертной остался стоять коктейль, с многообещающим названием «Тепло твоего тела». Неловко ухватившись пальцами за трубочку, она отпила, ощущая слабый шоколадный привкус сквозь вечную плёнку на языке. Пока Ханна с удовольствием потягивала свой коктейль, а Эмбер медленно выдыхала после своего, Марго провернулась на стуле, осматривая сцену. Рам вовсю носился туда-сюда, протягивая разные провода, Мартин расставлял барабаны, периодически присаживаясь на табурет и проверяя, может ли он до них дотянуться. Уилл и Фред склонились к усилителю и что-то там крутили, а в определенный момент подхватили провод, брошенный Рамом неподалеку. Будто почувствовав её взгляд, фронтмен обернулся, прищурился, а потом потряс головой, продолжая беседу с другом.       - Ханна, а почему на мне футболка с Рамом, а на Эмбер – аж с целой группой? – спросила брюнетка, отворачиваясь и отставляя опустевший бокал.       - Ребята распределяли, - девушка барабанщика лениво гоняла лед по бокалу трубочкой. – Рам сказал, что его должна представлять лучшая подруга, поэтому выбрал тебя. А Эмбер вроде как знает ребят с самого становления группы, поэтому ей все скопом.       Марго снова перевела взгляд на сцену. Басист, протянув последний шнур, принялся переставлять стойки с микрофонами, а затем достал из заднего кармана какую-то упаковку, принялся запихивать треугольнички медиаторов за специальный держатель. «Неужели он правда думает, что мы с ним близки, со всеми-то моими тайнами?» - подумала брюнетка. – «В самом-то деле могла быть другом и получше».       Следующие несколько часов они провели за барной стойкой, раз за разом проговаривая Джеку состав коктейлей. По приколу Эмбер предложила потренироваться хотя бы на воде, чтобы руки, держащие джиггер, не тряслись от волнения, когда речь дойдёт до настоящего разливания коктейлей. Периодически парни объявляли со сцены саундчек, проверяя звучание разных гитар, только чтобы покачать головой и побежать что-то перенастраивать. Марго с Эмбер стояли в уголке бара и пытались без напитков повторить махинации с джиггером, вполголоса проговаривая дозировки, когда парни начали играть какой-то кавер для финального саундчека.       - Так-с, - Джек выставил на стол несколько бутылок в ряд, автоматически поправляя их. – Сейчас потренируетесь. Марго – «Омут», Ханна – «Тепло», Рейчел – «Сука-любовь», Эбби – «Омут», Эмбер – «Тепло». За работу… О, Киллиан!       Пока Джек переговаривался о чем-то с долговязым кудрявым парнем, бессмертная мысленно проговорила про себя состав и принялась собирать коктейль. Набрав лёд в бокал, она аккуратно заливала ингредиенты, плавно наклоняя мерный стаканчик и позволяя напиткам стекать и расплываться во льду. Отрезав полоску цедры, она осторожно провела по ней ножом, скручивая её в спираль, а затем украшая ей коктейль сверху. Кудрявый парень подошёл к ней со спины и одобрительно хмыкнул.       - Киллиан, - он протянул ей широкую ладонь для рукопожатия.       - Марго, - девушка постаралась искренне улыбнуться, пожимая ему руку.       - Эй, Бэмби, дай заценить, - рядом со стойкой возник Фред, падая на барный стул. Ребята на сцене обходили аппаратуру, проверяя, что ничего не забыли. – Вкусно! На досуге можешь подрабатывать барменом!       - У меня был прекрасный учитель, - кивнула в сторону Джека брюнетка, но фронтмен уже сбежал.       - Бэмби? – с усмешкой спросил Киллиан.       - Детское прозвище, - буркнула Марго, подтягивая к себе едва начатый Фредом коктейль и вставляя в него вторую трубочку. – Проверишь, что я со вкусом не накосячила?       Бармен ухмыльнулся, но всё же отпил, показывая ей большой палец.       Примерно через полчаса свет в зале сменился на более приглушенный, оставляя лишь неоновую подсветку над баром и тёплый свет софитов на сцене. Ещё через минут пятнадцать пространство принялись заполонять зрители, группки студентов, восторженно что-то обсуждавших. Эмбер, обычно активная, притихла и топталась где-то недалеко от подруги, то касаясь её плеча, чтобы шепнуть на ухо какую-то несуразность, то судорожно хватая за локоть и отводя в сторону, чтобы снова проговорить состав коктейлей. Зал заполнялся стремительно быстро, и казалось, что скоро там будет не протолкнуться.       - Эй, можно чего-нибудь выпить?..       - Слушай, а у меня вопрос, - Эмбер снова схватила Марго за запястье и отвела в самый уголок барной стойки, подальше от других. – Ты вроде бы можешь влиять на шибко пьяных людей с помощью сил знакомого нам бородача. А если мы эту толпу нахерачим, что спирт из ушей польётся, ты теоретически можешь ими управлять, как марионетками?       Бессмертная прыснула со смеху.       - Теоретически могу, но Бо-Бо расстроится, что не видел это собственными глазами, - она схватилась за живот, от души смеясь. – Ну и есть вероятность, что я начну светиться, как рождественская ёлка – слишком много сил потребуется.       Они похихикали вместе, представляя толпу безвольных фанатов и расстроенного Бальдра и вернулись к своим местам, предлагая желающим коктейли и мерч. Ллойд, координатор, перемещался по залу быстрее, чем ас, который любил телепортироваться с места на место в мгновение ока, и кто-то уже принялся натягивать купленные футболки поверх своей одежды. Девчонки разливали напитки, бармены хрустели купюрами, когда засветился прожектор.       - Дамы и господа, - Марго безошибочно узнала голос Ника. – Просим вас тепло поприветствовать группу Kitten Puppets!       Парни вышли под всеобщий свист, улюлюкание и крики. Мартин потрясал палочками в воздухе, усаживаясь на стул, Рам поправлял и без того идеально уложенные волосы, Уилл показывал всему залу козу, а Фред раскланивался. Оправив полу красной клетчатой рубашки, он приблизился к микрофону.       - Прежде чем мы начнём, - он пальцами зачесал чёлку назад, - позвольте представить вам особенных гостей, кто сегодня торчит за баром.       Прожектор сместился с него на барную стойку.       - Девчонки много для нас значат и будут сегодня подавать тематические коктейли, - продолжил Фред. – Поприветствуйте Эбби, Рейчел, Ханну, Бэмби и мою сестрёнку Эмбер!       Зал взорвался аплодисментами, и натиск толпы на бар только усилился. Марго испуганно отскочила, когда вытянутая рука с купюрой чуть не заехала ей в глаз.       - Мартин! – задорно крикнул фронтмен, уже поправляя на плече ремешок от гитары.       Зрители отлепились от бара, когда из колонок послышался невероятный быстрый ритм рока. Уилл бил по струнам, пальцы Рама бегали по грифу, барабанные палочки мелькали в воздухе, пока Мартин от души отбивал адовый ритм. Услышав первые строчки, девушка поняла, почему басист называл эту песню разрывной – под такой темп хотелось скакать, крича слова в унисон с солистом.       - В голове бардак, мне не разобраться, - пропела Маргарет, пританцовывая на месте. Кто-то привлёк её внимание, и она склонилась вперед, слушая заказ на коктейль.       Толпа бесновалась под хрипловатый голос Фреда, вешающий о внутренних переживаниях солиста. Бессмертная разливала напитки по бокалам, качая головой в такт и притаптывая ногой. Мартин выкладывался на ударных на полную, вызывая резонные переживания, сможет ли он продолжить концерт при таком темпе? Уилл с усердием отдавался гитаре, видимо, планируя стереть все медиаторы в ноль.       - И пока я метаюсь меж огнями, - мелодия резко замедлилась, переходя в лиричную. – Ты с улыбкой тянешь мне руку…       От восторженного визга хотелось зажать уши руками, но Марго лишь широко улыбнулась.       - И, не ведая, предлагаешь… - Фред на сцене прикрыл глаза, придвинувшись к микрофону вплотную.       - Хочешь, я убью эту суку? – подпела вместе с ним брюнетка.       - И я вновь отступаю, - фронтмен протянул руку в толпу, будто пытаясь дотянуться до объекта своей любви. Фанатки встретили это движение с излишним восхищением. - Складно вру, ухмыляюсь… А потом поддаюсь… И прошу, усмехаясь…       Темп песни снова подскочил.       - Добавь-ка виски в мой кофе! – прокричала Маргарет в унисон с соседом, махая кулаком в воздухе и прыгая на месте. - Где же виски в напитке? Я ж найду, где нажраться… Или сдохну в попытке!       Было бы глупо отрицать тот факт, что ей нравятся его песни, его вокал, его голос. Проводя с ним столько времени, она переставала ценить его талант, музыку, в которую он выкладывал всю свою душу. Но сейчас, разливая очередную «Суку-любовь» она чувствовала себя всего лишь фанаткой Kitten Puppets и, в частности, Фреда Моргана. Выкрикивая завершающие песню повторяющиеся строки «Добавь-ка виски в мой кофе», брюнетка даже забывала, что фронтмена этой группы могла лицезреть каждое утро на кухне, пока он подъедал её запасы еды.       Музыкальные инструменты затихли, все, кроме баса, но толпа заглушила его аплодисментами и выкриками. Рам, закусив губу, продолжал наигрывать простую мелодию, пока Фред отошёл от микрофона и нажимал ступней на педали. Это время было своеобразной передышкой, и кто-то снова заказал коктейль у Марго.       Когда мелодия ушла вниз и изменилась, все с восторгом встретили знакомую композицию. Бар продолжал активно работать, Эмбер рядом насаживала клубнику на шпажку, Ханна заливала шоколадный ликёр, Киллиан рассчитывал зрителей. Маргарет намешивала коктейль, названный в честь играющей песни.       - Я прыгну в омут с головой, - пропела она, подавая какой-то молодой рыженькой девушке напиток. – Я всюду за тобой-ой-ой…       Концерт шёл без заминок. Парни старались соединить конец предыдущей песни с началом следующей, то прибегая к талантам Мартина, то опираясь на виртуозность Рама, то и вовсе при помощи Уилла, интенсивно отыгрывающего аккорды. Старые песни перемешивались с новыми, зрители методично напивались у бара, и поток клиентов случайных барменш постепенно стихал, давая и им время насладиться выступлением просто так. Брюнетка подавала пустые бокалы крутившемуся рядом Киллиану, Эмбер вцепилась в её футболку на талии, подпевая песням брата, остальные девчонки переговаривались между собой или с кем-то из сидящих на стульях зрителей. Накал рос, и по мере того, как музыканты продвигались дальше по сетлисту, толпа всё больше распалялась, расслабляясь и забываясь в потоке музыки.       Она и не заметила, как прошёл час. Марго подпевала практически каждой их песне, и когда у нее была минутка, она притягивала к себе поближе подругу и пританцовывала вместе с ней. Казалось, что удалось забыть обо всех проблемах за это время, о бессмертной боге, присутствующем в её жизни, о вечном поиске бывшего, о неизбежных тайнах, которые ей приходилось хранить...       - Нашу последнюю песню я бы хотел посвятить прекрасной девушке за баром, - сказал Фред в микрофон, отступая только чтобы сделать небольшой глоток из бутылки с водой.       - Как? Уже последняя? - разочарованно воскликнула Маргарет, обнимая Эмбер со спины.       - Замолчи, я хочу послушать, что за любовный опус Фредди написал для Рейчел, - шикнула на неё подруга, но объятий не разорвала.       Парни начали играть лиричную мелодию. Даже перкуссия Мартина была какой-то по-особенному спокойной. Причёска Рама растрепалась, и он склонил голову ниже, осторожно перебирая струны бас-гитары. Аккорды Уилла идеально оттеняли бас, пока Фред наигрывал незамысловатую мелодию.       - В твоих глазах глубины океана, - нежно протянул солист, плотнее придвинувшись к микрофону. – Они так манят синевой… Взглядом пронзаешь меня, а в мыслях твоих другой…       - Ты слышала эту песню на репетициях? – горячо прошептала ей Эмбер в ухо, на что Марго только покачала головой.       - В глазах бескрайняя печаль, в них совсем потух огонь, - продолжал фронтмен. – Мне сложно будет признаться… Что в тебя я давно влюблён…       Неприятная мысль царапнула, а темп песни изменился, значительно ускоряясь.       - Амур дурак, пронзил не то сердце, - в голосе Фреда теперь звучала агрессия, а Уилл тем временем наращивал темп в аккордах. – Заглушаю боль алкоголем! С улыбкой вру обо всём на свете, что всё под контролем, катись оно полем!       С разных углов зала послышались поддерживающие хлопки в такт.       - В душе лампочка суперновой нахер не нужной страсти, - хрипло пел ирландец. – Скрытой от любопытных… Ну что за напасти, разорвись на части!       Мартин ускорял ритм, активно стуча по хай-хетам.       - Вдыхаю твой запах, пока мозг не взорвётся, - фронтмен шумно вздохнул. – И касаюсь тебя, пока пульс не собьётся!       Группа перешла на гитарное соло, и Фред отступил от микрофона, резким движением откидывая чёлку с глаз и пробегаясь пальцами по грифу. Давно раззадоренные зрители поддерживали музыкантов свистом и криками, а Марго лихорадочно соображала. Что-то не вписывалось в картинку. Как будто текст песни расходился с реальностью.       - В твоих глазах глубины океана, - вернулся к лиричности сосед. – И я давно в них тону… Девчонка без изъяна… И в пропасть я точно шагну…       - Мне кажется, тут что-то не так, - прокричала Маргарет в ухо Эмбер.       - Плевать на печаль, на потухший огонь, и на твой грустный настрой, - вытягивал ноты брат подруги. – Я не строю воздушных замков, потому что я просто твой…       - Что именно? – крикнула в ответ ирландка, обернувшись, пока парни снова наращивали темп.       - Но я метаюсь в загадках, - продолжал Фред. – И на душе, сука, гадко…       Марго не успела ответить, как вдруг резко все инструменты затихли.       - Отвергнет, толкнёт, к сердцу прижмёт, - вкрадчиво шептал фронтмен в микрофон, крепко прижав его двумя руками. – Оттолкнёт и растопчет, нахрен пошлёт…       Все снова начали играть, будто и не было этой паузы.       - Отвергнет, толкнёт, к сердцу прижмёт! – на пределе своего голоса пел парень. – Оттолкнёт и растопчет, нахрен пошлёт!       Он отвернулся от микрофона буквально на секунду, чтобы вздохнуть.       - Сердце бьётся в бешеном темпе, - протянул Фред, пока ритм замедлялся. – Ради моей… холодной Бэмби.       Её как будто окунули в ледяную воду. Пока зал наполнялся аплодисментами, Маргарет, вцепившись в футболку подруги, сползла на пол, ошарашенно осматривая многочисленные шкафчики. Всё казалось нереальным, очередным дурацким сном, от которого она должна была вот-вот проснуться. Рядом кто-то кричал, но она не вслушивалась в слова. Её принялись тормошить, и только когда перед глазами появилась обеспокоенная физиономия подруги, она вынырнула из этого состояния.       - Идём, скорее! – Эмбер тянула её в направлении чёрного хода, и Марго подчинилась, желая как можно скорее сбежать.       Рейчел толкнула её в плечо, но она даже не заметила, невидящим взглядом скользя по беснующейся толпе. Чёрная дверь отрезала их от зала, и подруга тащила её ярко-освещенными белыми коридорами в направлении выхода. Бессмертная не понимала, как ноги вообще двигаются, учитывая общее состояние сомнамбулы. Рыжеволосая подруга толкнула дверь, выводя девушку на задний дворик, и силой усадила её на потёртую скамейку.       - Курить будешь? – Эмбер вытащила пачку сигарет и помахала ей перед глазами брюнетки. Та могла лишь только кивнуть. – Убью Фреда к чёрту…       Сунув бывшей однокласснице подпаленную сигарету в пальцы, мисс Морган вытащила вторую исключительно для себя.       - Думаю, ты доберешься до брата позже его девушки, которая его расчленит, - наконец-то отмерла Марго, трясущимися руками поднося сигарету ко рту и затягиваясь. – К сожалению, воскрешать я не умею, чтобы убить придурка повторно.       - Я написала Нику, чтобы он тащил Фреда сюда, - подруга засунула телефон в карман. – У них пока пятнадцать минут на раздачу автографов и снимки, а потом его сюда приволокут, не переживай.       - Честно признаться, я не шибко хочу его сейчас видеть, - руки тряслись уже меньше.       - Нет уж, он не отвертится, - Эмбер пылала праведным гневом. – Он поставил в неудобное положение себя, тебя, Рейчел и всю группу. Кто в здравом уме признаётся в любви со сцены? Ума не приложу…       Маргарет в очередной раз затянулась, чувствуя дрожь в теле. Мысли продолжали скакать, даже и не пытаясь прийти в норму. Мир перевернулся с ног на голову, и всему виной её чёртов сосед со своими ясно заявленными чувствами.