Застывшие в вечности

      Она не знала, куда идет. Маленькие улочки сменялись широкими проспектами, где фонари либо освещали тротуары в мельчайших деталях, либо позволяли темноте скрыть отражавшуюся на её лице панику. На ней была плотная рубашка Эмбер, которую подруга всучила перед её побегом. Сжимая пальцами грубую ткань, Марго невольно вспоминала мнущийся хлопок рубашки Хеймура, ныне исчезнувшей в огне пламени и запахе её собственной крови. Телефон в заднем кармане вибрировал, принимая звонки и сообщения, но она их игнорировала, как и оттягивающие нагрудный карман очки в лёгкой оправе.       Улица за улицей, сквер за сквером, она сама не поняла, как оказалась вблизи Темзы. Вдыхая воздух, она различала в нём запахи кафе неподалеку, к которым примешивался непередаваемый запах реки – что-то илистое, с привкусом мокрой земли на кончике языка. Она судорожно вцепилась в ограждение, стискивая холодный металл тонкими пальцами.       - Не хочешь обсудить произошедшее? – вкрадчивым шепотом прозвучал голос Бальдра прямо в её голове.       - Не до тебя сейчас, - девушка покачала головой, перегибаясь через ограждение и упираясь в него локтями. Если постараться, можно было увидеть огоньки другого берега и редких прохожих на другой стороне реки.       В голове воспоминания прошедших месяцев сменялись холодным расчётом. Огненными всполохами в её мыслях мелькал Фред, их совместная жизнь под одной крышей и многочисленные мимолётные моменты, которые вели к этому исходу. Но при этом их сменяли тщательно выверенные планы на ближайшие недели. «Два дня», - успокаивала себя Маргарет. – «Через сорок восемь часов уже буду в Исландии на пути к дому Хеймира».       Сердце противно ныло, убеждало вернуться к ирландцу и разобраться в чувствах. Помешательство последних дней выбило её из проторенной колеи, заставляя думать о том, что было бы, если бы вся её нынешняя жизнь не была построена вокруг исчезновения бывшего одноклассника. Против воли вспомнились слова Фреда об отмирании старых чувств. «Любовь к этой его китаянке», - мрачно заметил внутренний голос. - «Ну, зато теперь ты точно уверена, что после этого он отвлекся на что-то более… подходящее».       - Я не самая подходящая кандидатура, - прошипела Марго вслух, цепляясь пальцами за кованные столбики ограды.       «С чего бы вдруг?»       - С того, что я, блядь, бессмертная, - она опустилась на корточки и прислонила разгоряченный лоб к холодному металлу. – У меня скелетов в шкафу больше, чем у любого политика этой чёртовой страны.       «Хеймура твоя смертность не остановила», - вкрадчиво заметил внутренний голос.       - И к чему это привело? – брюнетка хмыкнула, оглаживая замысловатые вензеля. – Я умерла, а он сбежал. Заебись расклад.       Опускаясь на прохладный пыльный бордюр, она вытянула ноги. В мыслях мелькали давние воспоминания.       Хеймур сидит на её столе, упираясь ногами в стул. Ветер треплет занавески через приоткрытое окно. Он сцепил пальцы, и кожа выглядела сияющей белой, как свежевыпавший снег, на контрасте с привычно чёрной одеждой. «Потому что я тебе привязался», - шелестит его голос, и ее сердце пропускает такт.       Она прижимается носом к его лопаткам, вдыхая его запах. Под тканью перекатываются сильные мышцы спины, пока парень добавляет в отвар травы по граммам. Он поглаживает ее сцепленные у него на животе пальцы незамысловатым жестом.       - И ты не против… застрять здесь со мной?       - Только с тобой и хочется застрять, - его губы касаются ее лба, оставляя теплый отпечаток на коже.       Они сидят на низком подоконнике в школе. На Хеймуре синий форменный пиджак, обтягивающий плечи. Он смеется, тянется руками к ней, обрывисто целует ее губы. Она обхватывает его за шею, чувствуя под пальцами плотную ткань.       Его руки ритмично вдавливают ее грудную клетку в асфальт…       - Ну ёб твою мать, - Марго с силой сжала пальцами переносицу. Выудив из кармана практически опустевшую пачку, она подпалила очередную сигарету.       Выдыхая дым через ноздри, она запрокинула голову назад, упирая затылок в холодный металл ограждения. Телефон перестал вибрировать от входящих уведомлений. Руки предательски дрожали.       - В голове бардак, мне не разобраться, - напела она себе под нос и горько усмехнулась.       Она словно была на перепутье. С одной стороны был понятный ей путь, проложенный еще в момент исчезновения Хеймира – найти и действовать по обстоятельствам. С другой стороны теперь стоял Фред и возможность построить что-то новое и хрупкое с человеком, прикосновения к которому обжигали. Хеймир или Фред, Хеймир или Фред…       - Не буду себя обманывать, - дрожащей рукой Маргарет сбросила пепел. – Путь в мир живых мне заказан. Так что остается только путь мёртвых.       Ухватившись за перила, она поднялась, отряхнулась, осмотрела улицы, безошибочно определяя путь к дому и направилась в темноту ночи. Окурок остался догорать на пыльном бордюре.       На подходе к старому кирпичному многоквартирному дому она нацепила очки на нос, позволяя фигуре Бальдра возникнуть рядом с собой. Он отдалился, заглядывая в узкий проулок между двумя домами и вглядываясь куда-то наверх.       - Окно открыто, - вынес он свой вердикт, настигая ее у входной двери. – Заходим в дом как обычные люди или лезем через окно?       - Пойдем через крышу, - Марго бодро поднималась по потертым ступенькам наверх. – Нулевое желание пересечься с Фредом.       - Бегаем от проблем, понятно, - спокойно сказал ас, хотя ранее он точно прочитал бы ей лекцию о необходимости встречать проблему в лоб. – А если он еще не спит, а твое приземление на пол будет слишком шумным?       - Поговорит с дверью, - бессмертная уже пересекала последнюю площадку, направляясь к простой металлической лестнице в углу. – Обойдемся без нотаций?       Бог утвердительно ухнул, пока она, ухватившись коленкой за перекладину, силой раскрывала замок. Кулаком откинув крышку люка, она забралась выше, пробираясь на чердак.       В воздухе повис затхлый запах, но Марго проигнорировала его, безошибочно в темноте угадывая следы своей обуви, оставшиеся на полу с прошлого раза. Доски под мягкими шагами скрипели, но она продвигалась, выставив руку вперед, чтобы успеть отмахнуть от лица паутину, если таковая успела снова тут возникнут. Подобравшись к низкому окошку, она присела, всматриваясь в темнеющий напротив дом. Гуськом выбравшись на тонкий карниз, она ухватилась за еще теплеющую крышу.       Прыгнув вперед, она ухватилась ладонями за карниз противоположной крыши, осторожно опуская тело вниз. Вытянутые носочки ступней почти касались рамы окна последнего этажа. Она едва заметно подтянулась, упираясь коленкой в стену, разворачивая корпус в сторону своего дома. Отпуская одну руку и ощущая напряжение в мышцах второй, Марго со вздохом оттолкнулась от стены. Пальцы сжались на внешнем подоконнике, пока она осторожно вытягивалась вниз, ногами нащупывая раму окна в собственную спальню. Почувствовав опору, она уперлась рукой в незначительно выступающий кирпич в районе живота, перенося на него часть веса. Опуская ногу ниже рамы, Маргарет осторожно скользила ладонью по шершавому камню, нащупывая очередной выступ. Перехватившись за раму, она опустила вниз вторую ногу, вставая на внешний подоконник. Пригнувшись, девушка забралась внутрь, отряхивая руки.       Только чтобы наткнуться на свернувшуюся калачиком на её кровати Рейчел, приподнявшую голову на её появление.       - Это моя спальня, - прошипела бессмертная, разворачивая стул и разваливаясь на нем.       - В которую ты почему-то залезла через окно, - сказала блондинка, потирая щеку, размазывая по коже темнеющую тушь.       - На Фреда не хотела натыкаться, - пожала плечами Маргарет, отклоняясь назад и зажигая лавовый ночник. По стенам комнаты заплясали красноватые всполохи.       - Он решил остаться у Мартина, насколько я знаю, - шмыгнула носом Рейчел, садясь и нервно перебирая пальцами помятый бумажный платок.       Какое-то время они сидели в тишине.       - Я не имела ни малейшего понятия, - произнесла брюнетка, сводя ноги вместе и упирая локти в колени. – Ты должна понимать, что если бы я знала…       - Нет-нет, я понимаю, - бывшая девушка соседа опустила ногу на пол, кончиком пальца касаясь холодного паркета. – Ты бы самая первая ему голову открутила, наверное.       - То, как он поступил с тобой – это неправильно, - Марго зарылась пальцами в волосы.       - Неправильно, - кивнула Рейчел. – Но понимание этого не уменьшает боль. Как и не уменьшает боль тот факт, что я сейчас разговариваю с потенциальной девушкой парня, в которого влюблена.       - Потенциальной, - бессмертная нервно рассмеялась. – Ничего между нами не будет, будь уверена. Мне это неинтересно.       - Это его фото на стене? – глаза блондинки скользнули по пробковой доске, безошибочно находя фотографию со соревнований. – Того пропавшего парня?       - Да, - просто ответила Маргарет, закидывая щиколотку одной ноги на колено другой. – Мы были в одной сборной в течение года. Лучший марафонец округа.       - В постели тоже марафонец? – усмехнулась девушка. – Шутка, не напрягайся.       - О чем ты хотела поговорить? – перешла к делу брюнетка.       Рейчел судорожно вздохнула, отводя взгляд, словно в попытках зацепиться хоть за что-то, лишь бы не смотреть в глаза Марго. Её пальцы продолжали теребить потрепанный платок, а нога нервно дергалась. Размазанная по щекам тушь застыла сероватыми подтеками, и Маргарет, отклонившись к столу, достала из ящика салфетки, протягивая их девушке.       - Я даже не знаю, о чем хотела поговорить, - блондинка медленно протирала щеку салфеткой, стирая дорожки слез и туши. – Хотела убедиться, что ты тоже не знала о песнях Фреда. Понять, что в тебе есть такого, что ты ему понравилась настолько, чтобы он написал для тебя песню. Понять, что будет дальше.       - Я не знаю, что тебе сказать, - бессмертная подалась вперед и осторожно поймала её тонкие замерзшие пальцы, сжимая их своими. – Я понимала, что что-то не так, потому что тексты Фреда – они все о неразделенной любви. Я ему говорила, что он козлом будет, если сам со всем не разберется. Кто же знал, что он решит переквалифицироваться в мудака и бросит тебя прилюдно…       - Но почему? – Рейчел смахнула одинокую слезу, выступившую в уголке глаза.       - Это ж Фред, он себе проблемы на ровном месте создает, - фыркнула Марго. – Он бессознательно обожает драму в своей жизни, чтобы всё полыхало. Влюбиться в ветреную китаянку? Заверните с собой! Позвать на концерт девушку, а потом признаться в любви к другой? Да пожалуйста! Влюбиться в девчонку, которую с детства знаешь и никогда не проявлял интереса? Он же сам знает итог этой любви. Опять будет на барабанах играть по ночам и страдать.       - Иногда мне кажется, что ты настолько хорошо его знаешь, будто живешь у него в голове, - усмехнулась блондинка. – И это всё и объясняет, почему он в тебя влюбился.       - Они просто с Эмбер одного поля ягода, яблоки от одной яблоньки, - бессмертная расцепила их пальцы и почесала лоб. – Зная одну досконально, понимаю другого. А что в его голове творится, не имею ни малейшего понятия.       - Что будем делать дальше? – спросила Рейчел, икнув.       - Я уеду в Исландию, как и планировала, а в августе съезжаю, - девушка пожала плечами. – Что дальше будет, не знаю. Ты что думаешь делать?       - Не знаю, - она шмыгнула носом и высморкалась в платок. – Уеду к родителям на время, чтобы всё улеглось. С Фредом буду общаться по-приятельски, будто ничего и не было.       - Хороший подход, - согласилась с ней Марго. – Всё наладится.       - Всё наладится, - прошептала блондинка, комкая салфетку и платок в одной руке.       В следующую секунду она наклонилась вперед, втягивая Маргарет в неловкие объятия. Бессмертная же протянула руку и успокаивающе погладила ее по спине. Последняя фраза эхом повисла в воздухе.       Сосед вернулся только утром. К этому времени Рейчел уже успела уйти, на прощание взяв с Марго обещание побольше общаться в следующем учебном году, по-дружески. Пока в замке звенели ключи, бессмертная переливала из турки в чашку кофе, а ас жевал круассан, раскачиваясь на стуле. Помятый Фред завалился в прихожую и хмурым взглядом оглядел виднеющуюся светлую кухню.       - Думал, сбежишь, - низким и хриплым голосом сказал он, сбрасывая кеды и босиком шлепая по полу в направлении гостиной.       - Сейчас начнется, - Бальдр закатил глаза и вернул стул в нормальное положение.       - Я уезжаю завтра, если ты не забыл, - безразлично сказала девушка, привычным движением доставая вторую чашку и наполняя ее кофе.       - А если я не хочу, чтобы ты уезжала? – ирландец пересек кухню и крепко схватил ее плечи. От него пахло алкоголем и сигаретами. – Если я хочу, чтобы ты осталась?       В голубых глазах, обычно наполненных заботой и теплом, блестел маниакальный огонек. Марго дернула плечом в попытке сбросить его руку, но Фред держал крепко и ни за что не хотел ее отпускать.       - О твоих намерениях вчера узнала сотня-другая людей, - тихо сказала она, отводя взгляд. Бальдр, сидя на стуле, выковыривал хлебные крошки из бороды. – И я в том числе, если ты не забыл.       - Вот оно что, - парень криво усмехнулся, убирая ладони с ее плеч. – Значит, это твое решение.       Он отступил, взлохмачивая волосы и вздыхая. Зажмурившись, он отвернулся, со злостью пиная стул, заставляя его с грохотом упасть на пол.       - Я выворачиваю свою душу наизнанку, а ты уезжаешь ловить дым голыми руками! – взревел он, ударяя кулаками по стулу. – Тебе самой не надоело? Он был с тобой несколько месяцев, а я рядом полтора, сука, года!       - Билеты были куплены давно, и я их брала при тебе, - Марго скрестила руки на груди.       - Так сдай их! – Фред обернулся к ней, облизывая губы. – Зачем? Зачем ты его ищешь? Ты сама говорила, что хочешь его избить, может, стоит его отпустить и забыть?       Она поджала губы.       - Что, найдешь его в Исландии, кинешься к нему на шею и зацелуешь до боли в губах? – он снова к ней шагнул, положив руки на столешницу по обе стороны от ее тела, не давая ей сбежать. – А дальше-то что? Он позорно сбежал, оставив тебя бороться за свою жизнь!       - Моя жизнь была в компетентных руках, - Марго отклонилась назад, упирая ладонь ему в грудь, не давая приблизиться.       - Если он сбежал после того, как тебя поломало, как куклу, где вероятность, что он не сбежит в следующий раз, а?       - А то ты у нас от проблем не бегаешь, Фредди, - злобно прошипела девушка. – Вместо того, чтобы разобраться с Рейчел до концерта, решил бросить ее прилюдно, и в итоге ее пришлось успокаивать всем остальным, пока ты отмечал успех у Мартина!       - Мой косяк, соглашусь, - тихо сказал ирландец. – Я был в чертовой эйфории из-за того, что испытываю к тебе. Но я, в отличие от твоего паренька, тебя еще ни разу не оставил в трудной ситуации. Кто с тобой встречал новый год, когда ты выскочила на улицу, сбежав от остальных? Кто помогал тебе с зачислением в университет? Кто помогал тебе перевозить вещи при переезде? Да ты когда ко мне переехала, нашла коробку вещей, которую так и не забрала в общагу, а я ее сохранил!       - Я думала, ты это делал как друг.       - Да, но это доказывает мою точку зрения. Почему-то, когда твой парень прячется где-то в деревне в Исландии, как ты уверена, я рядом, и я помогаю. Неужели ты не хочешь, чтобы рядом с тобой был тот, кто поддержит?       Путь живых или путь мертвых?       - Я могу разобраться со своими проблемами самостоятельно, - выдавила из себя Марго.       - Не закрывайся, - он поймал ее за подбородок и нежно взял ее лицо обеими ладонями. Грубоватая кожа обжигала своим теплом. – Тебе не нужно быть одной, раз его нет с тобой. Бэмби…       Хотелось плюнуть на всё, шагнуть ему навстречу, уткнуться лбом в его грудь, почувствовать его длинные пальцы на своих волосах, забыться. Отбросить всё и жить нормальной жизнью. Вдыхать его одеколон, лежать в обнимку на диване вечерами, смотря сериалы, есть пиццу и дурачиться. Гладить его ладони, прислонившись к нему спиной, пока его дыхание будет щекотать макушку ее головы. Чувствовать теплые губы на своей коже. Перебирать его волосы, пока он лежит на ее коленях.       Хеймир лежит на боку, на фоне играет классическая музыка, и он осторожно сжимает ее пальцы. В его потемневших глазах отражает мягкое свечение звезд.       - Даже если мне и понадобится человек рядом, это будешь не ты, Фред, - выдохнула Марго, прикрывая глаза.       - Не разбивай мне сердце прямо сейчас, - он отпустил ее лицо и уткнулся носом в плечо. – Просто подумай…       - Чтобы разбить его тебе позже? – бессмертная выставила между ними руку, отталкивая его. – Если ты не можешь принять мой ответ, это твои проблемы. Но ответ я уже тебе дала. Твои чувства не взаимны. Я ничего к тебе не испытываю.       Хотелось прикусить себе язык, прокрутить в памяти нежные моменты прошлых дней, отказаться от своих слов в ту же секунду, как они слетели с губ. Но она не могла отступать. Она уже выбрала свой путь.       - Ты старший брат моей подруги, - она сжала пальцы в кулаки. – Я всегда относилась к тебе только, как к брату. Моё сердце на данный момент отдано другому.       - Который этого не заслуживает! – взорвался Фред, отступая и пиная злополучный стул.       - А ты что ли этого заслужил? – разозлилась Маргарет. – Ты унизил Рейчел! Где гарантии, что ты не поступил бы так со мной?       - Бэмби, я всегда относился к тебе мягче, чем к другим, - упавшим голосом сказал сосед. – Но, если ты слишком слепа, чтобы это увидеть… Прозреешь когда-нибудь самостоятельно.       Ирландец взлохматил волосы в очередной раз, тяжело вздохнул, поднял стул и поставил его на место, с силой сжимая его спинку. Он обернулся, чтобы сказать что-то еще, но лишь покачал головой и удалился в свою комнату.       - Ты соврала, - заметил Бальдр, отмирая.       - О чем ты? – в недоумении спросила Марго.       - Ты соврала, что ничего к нему не испытываешь, - ас постучал по виску. – Ты думала об этом на набережной, когда у меня был доступ к твоим мыслям. Ты просто выбрала простой путь.       - Я выбрала единственный мне доступный, - бессмертная отвернулась, засыпая сахар в кофе и пряча свой взгляд. – Я не могу идти по пути живых, будучи давно мёртвой.       - Если ты хочешь в это верить, золотко, - безразлично отозвался бог.       Кофе давно остыл, и девушка слила его в раковину. И пока тонкая струйка насыщенного напитка стекала из чашки, она думала, не сливает ли она таким образом единственный шанс на нормальную жизнь.       Фред не вышел из комнаты ни разу за день. Марго собирала чемодан, хаотично бегая по всей квартире в попытке не забыть важные мелочи. Она умудрилась втиснуть в сумку четверть своего гардероба, запихивая не только свитеры и куртку, но и домашнюю одежду. В тот момент, когда она застегивала несессер с принадлежностями для душа, во входную дверь позвонили. Бросив его на кровать, девушка дошла до двери в комнату соседа и коротко постучала.       - К тебе пришли, - сообщила она.       - Я никого не жду, - глухо прозвучал его голос через дверь.       - Я тебе не швейцар, - пробормотала бессмертная, поморщившись от второго звонка.       Брюнетка, нахмурившись, прошла до прихожей и дернула дверь.       Резкий запах алкоголя душил. Маниакальная улыбка на губах визитера нокаутировала. В ужасе отшагнув, Марго нашарила рукой ложку для обуви, готовая защищаться. Отец, посчитав этот маленький шаг приглашением, переступил порог, протягивая к ней руки.       - Сто пятьдесят метров, - прошипела она, вжимаясь в стену.       - Здесь нет никого, кто проконтролирует это ограничение, - Гарри Томпсон, покачнувшись, закрыл за собой дверь, зажимая ее в тесной прихожей. – И мы можем, наконец-то поговорить.       - Мне не о чем с тобой разговаривать, - пролепетала Маргарет, поднимая повыше свое оружие.       - Та авария была случайностью, - покачал головой отец. – Но ты оклеветала меня. Ты подговорила всех своих одноклассников, чтобы они дали показания против меня, якобы я тебя бил. Но на деле…       - Не смей говорить, что ничего этого не было! – разозлилась бессмертная, протискиваясь в коридор. – Ты этого не помнишь, потому что по уши заливал себя алкоголем! Как ты выяснил, где я живу?!       - Милая родственница той женщины, у которой ты живешь вместо родного дома, сообщила мне, - он ухмыльнулся.       - Я с ней обязательно поговорю на тему того, почему нельзя распространять подобную информацию, - ладонь Марго глухо стукнула по двери соседа.       - Не поговоришь, - он покачал головой, пошатнувшись. – Потому что сегодня ты ответишь за то, что ты со мной сделала. Сегодня ты в самом деле поймешь, что такое «домашнее насилие».       С невиданной ранее прытью он кинулся к ней, выбивая из руки ложку для обуви. Ударом кулака по скуле он заставил ее потерять равновесие, добивая ударом под дых. Пока страх разливался по ее венам, отец грубо развернул ее, ударом наотмашь окончательно заставляя ее упасть. Его пальцы сомкнулись на её шее, а пьяное тело прижимало к полу, не давая пошевелиться.       Паника захлестывала, не давая ей размышлять здраво. Дыхания не хватало, её пальцы скребли по двери Фреда, пока другой рукой она пыталась ослабить хватку на шее. С упоительным удовольствием отец пытался выдавить из нее жизнь, и силы будто разом ее покинули. Будто не было никакой силы Бальдра. Будто она снова лежала в прихожей своего дома, пока отец продолжал ее душить.       Гарри ненадолго приподнял ее за шею и сильно ударил затылком по полу. Её пальцы расцарапывали его ладони, но он не обращал на это внимания, продолжая душить. Он снова приподнял ее и ударил затылком об пол, пытаясь выбить ее из сознания. Ему было плевать на последствия. Он просто пытался выжать из нее жизнь, доделать то, что он не сделал далекой осенью в Уилтшире.       Суставы выкручивало, дыхания не хватало, и Марго казалось, что это конец. Где же чёртов ас, когда он так нужен?!       - Когда ты в панической атаке, ты автоматически начинаешь рубить связь, - Бальдр присел на корточки рядом, будто ничего и не происходило.       Скосив на него взгляд, посиневшими губами бессмертная сказала ругательство, удивительно точно характеризующее аса.       - Если бы не рубила, давно бы смогла его опрокинуть, - меланхолично заметил он, поглаживая пальцем стыки паркета. – Даже тремя ударами убила бы. Но ты упрямо продолжаешь отказываться от связи, будто в самом деле хочешь тут подохнуть.       Она попробовала ногой скинуть отца, но почувствовала в ней онемение. Рука, протянутая к двери Фреда, изогнулась, и она слабо стукнула по дереву в очередной попытке привлечь его внимание. По лбу в волосы стекла густая капля крови. Действуя по наитию, Марго пальцами стерла кровь на лбу и поцарапала руку отца, заставляя кровь смешаться. В замешательстве моргнув, он покачнулся, только чтобы в следующий миг его за шиворот поднял на ноги Бальдр.       - Здравствуй, Гарри, - со смешком улыбнулся ас, накладывая ладони на его уши.       Голубоватое свечение ладоней бога тонкими потоками перетекало в ее отца. Глаза бога засияли потусторонним синим цветом, пока он продолжал удерживать мистера Томпсона. Марго, уперевшись локтем в пол, отползла как раз перед тем, как тело мужчины безжизненно рухнуло на пол. Бальдр буднично улыбнулся, оттряхивая ладони, словно ничего и не произошло. И пинком ноги уронил напольную вазу с сухоцветами, заставляя ту разбиться.       - Официальное прикрытие, - сказал он, отшагивая от тела, брезгливо поморщившись. – Не боись, живой, в нем алкоголя столько, что его ушатать было не так уж и сложно.       Судорожно выдыхая, Маргарет приподнялась, опираясь окровавленной ладонью на стену. Из последних сил она ударила в дверь Фреда, а затем устало провернула ручку, открывая дверь на небольшую щелочку.       - Фредди, вызывай полицию, - прохрипела она, наваливаясь на дверь.       Бессмертная рухнула на пол, больно ударившись затылком об установку для пэдов. Ирландец, лежащий лицом к стене, подскочил с кровати, срывая с головы наушники. Он подлетел к ней, испуганно приподнимая ее голову, бережно обхватывая затылок ладонью. В голубых глазах вместо маниакального блеска был чистый испуг.       - Что произошло? – он помог ей сесть, позволяя опереться на свою руку.       - Мой отец, - хрипло сказала Марго, наваливаясь плечом на соседа. – Ему адрес… дала свекровь Джейн. Старуха безмозглая.       - И ты его… того? – Фред выглянул в коридор, где лежало обмякшее тело отца Маргарет.       - Вазой огрела, - соврала девушка, опираясь на него и поднимаясь. – Поэтому вызывай полицию, пока не очухался. А я тем временем поищу документы на судебный запрет.       - Я сам найду, - ирландец осторожно вел ее по коридору в гостиную. – Ты только скажи, где.       - В верхнем ящике стола, в желтой папочке, - она уперлась ладонью в подлокотник дивана и устало рухнула на мягкие подушки. – Вот и не получилось у тебя быть рядом, когда ты был нужен.       Фред насупился, но ничего не сказал. Грядущая ночь обещала быть веселой.       После опроса полиции и задержания Гарри Томпсона под крики о каком-то бородатом мужчине, Марго чувствовала себя выжатой, как лимон. Джейн не отвечала на звонки, поэтому она оставила ей короткое сообщение о том, что Элейн лучше скрыться на другом конце страны. Фред намывал чашки из-под чая, который он предложил офицерам в качестве жеста вежливости. Сухоцветы торчали из урны, а осколки вазы забрали на экспертизу.       - Ты как? – мягко спросил ирландец, вытирая руки полотенцем.       - Меня как будто бульдозер переехал, - сказала она, поворачивая ополовиненную чашку, чтобы ручка смотрела в направлении холодильника. – Хочется уснуть и всё забыть, как самый обычный кошмар.       - Ты умница, - Фред присел на стул рядом и осторожно взял ее ладонь в свою. – Ты смогла его вырубить. Даже не представляю, что было бы, если бы ты не огрела его вазой. Не хочу думать о твоем трупе под дверью своей спальни.       - Я живучая, он меня максимум бы в отключку отправил, - Марго перехватила чашку и отпила чай. На короткую долю секунды она даже почувствовала его вкус. – Теперь его упекут в тюрьму на более долгий срок, я надеюсь.       - Не давай свой адрес кому попало, Бэмби, - он обхватил ее ладонь и прижался к ней лбом. – Пожалуйста…       - Да кто бы знал, что подлянка придет со стороны Джейн, - бессмертная хмыкнула. – Там мой адрес записан за стикере на холодильнике на всякий случай. Вот старая кошелка и передала его моему отцу. Она же не подумала, что он чёртов маньяк, который решил меня добить.       - Может, всё же отложишь вылет? – с надеждой в голосе спросил сосед, поднимая на неё взгляд. В уголке глаза поблескивала влага. – Я понимаю, что ты хочешь уехать. Просто останься на пару дней, пока не придёшь в себя.       - Я справлюсь, мне не в первой, - она аккуратно высвободила свою ладонь. – Фред, всё правда в порядке.       - Нет, не в порядке, - ирландец подался вперед. – Это ненормально, когда родитель избивает своего ребенка до потери сознания. Это ненормально, что тебе пришлось бить его в ответ. Вообще вся эта ситуация ненормальная. А ты будто и забыла норму, словно думаешь, что это семейные неурядицы.       - Хочешь, чтобы я поплакала у тебя на плече о том, что мой папаша козел? - Маргарет горько усмехнулась, гипнотизируя чашку взглядом.       - Да хоть что угодно делай, только в себе не варись.       Она задумчиво прикусила губу, снова поворачивая чашку, чтобы ручка смотрела на холодильник.       - Я сирота, - тихо начала она. – Моя мама умерла в результате несчастного случая, когда мне было семнадцать. Мой отец, тот человек, которым он был, будто умер вместе с ней, оставив после себя монстра, обвиняющего меня в ее смерти. Он напивался почти каждый вечер и бил меня, наказывая за то, что ее больше нет. Он сам себя убедил, что все синяки на моем теле только от того, что я сама под градусом сшибаю углы в доме. Я врала всем, что я просто лунатик или запнулась на тренировке, чтобы никто не знал, отчего я в синяках. Только ему врать не могла. Он меня сразу раскусил.       Марго тяжело вздохнула.       - Он никогда ни с кем на эту тему не разговаривал, - продолжила девушка. – Просто смотрел, осуждая. Словно говорил «неужели никто еще не понял?». В наш первый разговор он почти сразу поднял эту тему. Знаешь, любил как ты, раззадорить, разозлить, чтобы я выпалила правду, сама того не осознавая. Он пытался показать мне, что это ненормально, потому что уже был опыт в прошлом, когда от домашнего насилия умерла его давняя подруга. Говорил, что обращение в полицию потенциально только испортит мне жизнь, если я сама не пойму, что ситуация опасности в моем доме – это далеко не норма.       - Ну и зря не обратился в полицию, - буркнул Фред.       - Думаю, его бы не стали слушать, - она почесала щеку. – Поэтому он простыми разговорами меня шевелил. Он еще такую фразу всегда говорил «я тебе не рыцарь в сияющих доспехах». Он не пытался меня спасти, он хотел, чтобы я спасла себя сама. В духе «зачем тебе герой, если ты можешь сама им стать», что-то подобное. И когда он исчез…       Она судорожно обхватила себя руками.       - Я проходила через всё одна, - Маргарет подняла голову, смаргивая слёзы. – Девочки знали, что произошло, но по судам приходилось ходить одной, я уже была совершеннолетней. Я постоянно ходила в полицию, Джейн возила меня на слушания, где мне нужно было, стиснув зубы, подробно описывать случаи избиения, пока отец сидел на скамье подсудимых и усмехался, так криво, как будто не верил ни одному моему слову. Грянул ковид, и я оказалась заперта одна в комнате. И в каждой тени мне начал чудиться занесенный для удара кулак. По ночам меня будила Джейн, потому что я постоянно кричала, мне каждую ночь снились кошмары, как меня вновь и вновь толкают под машину, как я лежу и не могу пошевелиться. Как Эмбер кричит изо всех сил, а отец смеется где-то вдалеке. Я медленно сходила с ума и не могла это остановить. И только запирая это в глубине себя, я смогла двигаться дальше. Я притворялась, что ничего этого не было. Меня радует, что в университете меня знают, как девчонку, которая учится, чтобы найти одноклассника, а не как девчонку, которую на протяжении полугода бил отец. И так, и так люди испытывают ко мне жалость, но этот факт моей биографии… Лучше его скрыть.       - Почему? – тихо спросил ирландец.       - Потому что одно дело, когда они смотрят и думают «ой, она чокнутая, зачем-то ищет одноклассника», и другое дело, если эти мысли о том, какая я бедняжка и какая я дурочка, что позволяла этому продолжаться так долго, - она подперла голову рукой и посмотрела на соседа. – Без отца у меня не было бы средств к существованию. А с исчезновением Хеймура меня взяла под опеку Джейн, поддерживая, как собственную родную дочь. У меня есть пример нормальной, пусть и неполной семьи. Я ни в коем случае не отказываюсь от своей матери, но, возможно, однажды я смогу назвать Джейн своей мамой за всё то, что она для меня делает. И не в шутку, знаешь, на какое-то проявление заботы.       Фред лишь молча взял ее за руку и погладил тыльную сторону ее ладони.       - Наверное, меня немного злит, что отец в полицию попал не по моему заявлению, а по коллективному заявлению всех свидетелей, - она бездумно поглаживала его пальцы, то спускаясь к запястью, то поднимаясь к грубоватым подушечкам. – Думаю, я поэтому не могу быть собственным героем полноценно. Сказать, что я сама из этого вышла, тоже не могу. Понадобилась клиническая смерть, чтобы избавиться от придурка-папаши, ну да ладно, хоть так. И я никому не пожелаю такой участи. Но говорить об этом просто не могу. Вспоминать это…       Марго прислонила палец к виску.       - Когда вспоминаю, как он бил меня по ребрам, по лицу, под дых, добивал ногами, когда я падала, у меня что-то отключается. Как будто я снова там. Снова закрываюсь, отползаю, прячусь, умоляю его остановиться. И получается, что он победил. Он навечно в моих мыслях. Он навсегда вот здесь, - она постучала по виску, - и я не могу с этим бороться. Даже сейчас, когда я об этом говорю, он словно меня душит…       Она всхлипнула, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы.       - Словно больше никогда не будет нормальной жизни… Словно я навсегда осталась в этой чёртовой прихожей, где он душил меня в первый раз… А я ничем не могу ответить…       Девушка не поняла, как оказалась в плотном кольце из рук. Она уткнулась в шею парня, заливая слезами воротник его рубашки, пахнущей одеколоном и сигаретами. Фред подхватил её под ногами, притягивая ближе, усаживая к себе на колени, обнимая, прижимая к себе, позволяя судорожно цепляться за свои плечи, как за единственный якорь в реальности. Она не видела ничего из-за слёз, застилающей ей глаза, только чувствовала, как его рука скользит по её волосам, как он укачивает её, как ребёнка, в попытке успокоить. И Марго совершенно точно не помнила, когда их губы столкнулись в солёном из-за слёз поцелуе.