***
То, что ученикам школы позволили отпраздновать успехи чемпионов и в общем поддержать в Хогсмиде, стало для юных волшебников огромным счастьем. Они, находясь месяц взаперти, наконец-то обрели свободу от нескончаемых уроков, домашних заданий и в целом школьной рутины. Запретить поход в деревню в этот день было бы одной из самых больших ошибок правительства, ибо пьяные подростки могли что угодно натворить в замке и пришлось бы повозиться с этим долго. Майкл горд собой. Он сумел преодолеть «живой» лабиринт, который менял свои проходы через каждые тридцать секунд; благо карта была под рукой и он легко умел ориентироваться в пространстве благодаря долгому обучению у наставника Мэйнарда. Он тратил дни и ночи, чтобы подтолкнуть дурмгстрангца к правильному выбору тактики и распоряжения времени. В конечном итоге Форд впечатлил и сложил хорошее впечатление о себе перед представителями Министерства, перед школами — соперниками, и снова утвердился в глазах своих друзей. Он получил самый высокий бал. Дурмгстрангцы поддерживали его всё время, начиная с того момента, как кубок выбрал его и включая сегодня. Они преданно сопровождали его зажигающими словами под такт ударов посохов о трибуны, с которых брызгали красные искры, что создало довольно-таки боевую мелодию, хорошо поднапряг таким образом команду поддержки соперников. Он видел как Сен-Пьер махнула ему перед стартом и вместе с дурмгстрангцами переживала за него. Но в то же время не забывала об Агате Жирар, чемпионки своей школы, которая отличалась своей грубоватостью и строгостью. Достойный выбор кубка. Видел как Райян и Джошуа в первых рядах кричали громче всех и уверенно затыкали ненавистный сброд Малисибера, Эйвери и Розье. Гриффиндорцы были чем-то похожи с ними. Такие же смелые и готовы стоять за своих до последнего. Именно такими они и были на трибунах — стойкими, уверенными и яркими. Ему не хватало огненного дракона Шерри. Она единственная, кто смогла материализовать замыслы с помощью стихийной магии. Так же он был ужасно взволнован состоянием подруги, но когда Дамблдор перехватил его перед началом задания, блондин понял, что всё хорошо. Она чувствует себя виноватой перед ним, потому что не смогла прийти. И он не расстраивался, потому что любил её больше, чем себя. Переданные слова стали для юноши вдохновением не подвести её веру и веру остальных. Сейчас, сидя вечером за большим столом заставленный всевозможной выпивкой и едой, рядом со смеющимися друзьями было потрясно. Паб Розмерты кишел радостными и громкими подростками, музыкой и весельем; в сопровождении звоночка, над деревянными тяжёлыми дверьми, заведение пополнялось шумом и атмосферой праздника. Майкла подходили и поздравляли совершенно незнакомые люди и от этого было приятно и тепло на душе, потому что он смог завоевать авторитет и уважение остальных. Он никогда не зацикливался на отношениях с девушками, но теперь от этого скрыться было практически невозможно. Каждый день Майклу приходится столкнуться с парочкой милых влюбленных глаз или анонимными открыточками в книгах с тайным признанием в чувствах. Ему вроде как симпатизировала Сильви Карбонно, лучшая подруга чемпионки Шармбатона. И она не спускала глаз с него, Форд это заметил. Он отвлекается от каштановых волос, с интересным рыжим оттенком и аккуратных маленьких губ Сильви, и переводит взгляд на свою компанию. В отличие от остальных их стол находился дальше от входа и окон, закрывая тем самым их от половины посетителей. И Форд понятия не имел почему Шерри выбрала это место, но здесь было уютно. В самом конце стола, ближе к стене села Орели. Сегодня она превзошла саму себя своим, более удачно будет назвать дерзким образом, полностью противоположно её милым и сдержанным платьям и юбкам в пол, светлых тонов. Свободные джинсы с завышенной талией, чёрная водолазка и утеплённая косуха с множеством серебряных украшений, звенящих при каждом её движение. Каштановые волосы собраны в низкий хвост и перевязанные голубой банданой, именно так она решила использовать данный аксессуар. Девушка задумчиво крутила перстень фон-Ребиндер на пальце. Сен-Пьер высокомерно смотрит на стол рядом, брезгливо скривив губы на звонкий смех дочурки шармбатонской директрисы, со своими новыми подружками-крысками. Напротив расположился Джошуа в обычной дурмгстрангской форме, в которой он казался почти таким же широким, как и Райян без неё. Он полностью занял должность души компании и торохкотел о том, как они перед началом первого испытания едва не врезали каким-то друзьям Эйвери, и судя по рассказу, те парни не учились здесь уже давно. Слизеринец не упустил возможности пожелать сдохнуть где-то в коридорах лабиринта Майклу, как беспомощному и жалкому щенку. Но пиком достижения гнева в лицах Фордов было то, как один из тех же друзей Эйвери заикнулись о том, что их отец так и не научил быть мужчинами, потому что они до сих пор прячутся за спинами своей «дурмгстрангской мелкой сучки». Грант откровенно рассказал полностью так, как это и было сказано, совсем не остерегаясь снова задеть кого-то из героев рассказа. И конечно Шерри никак не отреагировала, потому что это полный абсурд. Она была занята более интересным занятием, пытаясь выдержать в воздухе, с помощью магии стаканы с медовухой Фордов, прямо над ними. Так, чтобы жидкость лилась прямо им в рот, и естественно Поттер не была бы Поттер, если бы не издевалась над друзьями и игриво перемещала поток струи прямо за ворот кофты или на волосы, а в случае Райяна прямо на ширинку. А парни в это время расположили ноги прямо у ножек стульчиков, чтобы если вдруг она перейдёт черту, мгновенно скину подругу. Но их «игра» закончилась именно тогда, когда она сама оступилась и свалилась со стула прямо на руки Сен-Пьер, а выпивка ребят оказалась пойманной благодаря Джошуа. — И почему я был уверен, что именно так оно и произойдёт, — улыбнулся Джош, поставив кружки на стол. Орели сдула прядь волос со лба подруги, которая широко распахнула испуганные глаза и переводила сбитое дыхание. — Потому что Шерри, как обычно, неуклюжа, — вмиг отозвался довольный кудрявый, радуясь, что в этой игре проиграла она, за что вмиг получил шуточные угрозы Поттер. Молчание грозной тучей повисло над их столом, ребята вдруг синхронно уставились на брюнетку очень напрягающим и подозрительным взглядом, от которого капля ужасающей догадки свалилась прямо на голову. Шерри подумалось, что-то, о чём говорил Джеймс вчера ночью происходит прямо здесь и сейчас. В любом случае она не просто так выбрала самый отдалённый и защищённый от возможных вариантов нападения стол, от взрывов стекло с окон не сможет долететь сюда. А значит её друзья будут в безопасности. Но в «Три метлы» по-прежнему играла музыка, и гудели посетители. Поттер вздымает вопросительно брови и переводит взгляд на серые глаза подруги, которые будто остекленели из-за чего-то, чего она понять не могла. Её сердце охватывает мгновенный шок, когда земля под ногами резко исчезла, когда она увидела взмах палочки чемпиона дурмгстрангца, когда её руки инстинктивно хватает руку Майкла и они под грохот сломанной скамьи ударяются спинами о твердую поверхность. Шерри шокировано поворачивается к другу и не веря собственным глазам расплывается в улыбке. Майкл практически никогда не шутил над ней и обычно это происходило, когда он больше не был чем-то напряжен. Под насмешки друзей, Форд протягивает подруге руку помощи и они отряхнув себя от пылинок садятся за стол, сразу же попадая под ураган слов возбуждённой замешательством Сен-Пьер. Она говорила о том, что уже как неделю замечает довольно странные признаки внимания от неизвестного ей парня. — Этот извращенец преследует меня постоянно, куда бы я не шла, — взволновано барабанили пальцами о стол шатенка. Она поджимает губы сильнее, при воспоминании о том, как он буквально вчера шёл за ней поздно вечером прямо к карете, а потом резко исчез. — Ты пыталась заговорить с ним или узнать кто он? — забеспокоилась Шерри. Судя по выражению её лица, это никакой не простой озабоченный поклонник, потому что француженка узнала бы кто он. Брюнетка глубокомысленно покосилась на Фордов непонятным для француженки взглядом. Если бы это был кто-то из дружков Малисибера и тех же Эйвери с Розье, с этим было бы легче разобраться. Или в этой многогранной игре появились новые игроки, существование которых находятся в тайне. И им зачем-то нужна Орели. Майкл незаметно кивнул с очевидностью в глазах на перстень фон-Ребиндер, покоившийся на руке шатенки и Шерри заметно расслабилась. В любом случае под действиями древней магии супруги архитектора Хогвартса ей ничего не грозит. — Нет, — фыркнула Сен-Пьер, — я бы сделала это, если бы он не исчезал прежде, чем я окликну его. — Слушай, может парень просто клюнул на тебя, но слишком неуверен в себе, чтобы заигрывать по-другому, — беззаботно предположил Райян, лениво попивая спиртное. — Я бы тоже держался на сотни миль подальше, если бы ты смотрела на меня таким стрёмным взглядом, — он закинул что-то в рот и звонко раскусил зубами. — Ты всегда такой примитивный в предположениях? — чётко выговаривая каждую букву ласково произнесла француженка, резко крутанувшись к нему так, что брелоки и цепочки на её косухе зазвенели. — Не поверишь, с самого детства, — издеваясь над парнем протянула Шерри, посмеиваясь и бросая на него взгляды, чтобы вовремя уловить момент, когда он захочет её стукнуть, — и не только в этом. — Спасибо, Шерри! — живо и возмущённо воскликнул кудрявый, сдерживая улыбку на губах. Орели такой ответ более чем устроил и она искренне улыбнувшись посылает подружке поцелуй, на что брюнетка, ухмыльнувшись, подмигнула. Они ужасно как любили издеваться над Райяном и только над ним. Потому что от него всегда шёл достойный ответ, а это только разогревали в них азарт. — Примитивный, — Поттер протягивает стакан со сливочным пивом, обращаясь к другу с предложением. — Неуклюжая, — соглашается он, покосившись на неё тёплым и в то же время лихим взглядом, они чокаются стаканчиками и одновременно делают глоток. Шерри вдруг вспомнила Блэка и данное ним прозвище «свирепая», которое он использовал при любой возможности поязвить ей. Теперь брюнетка ещё и «Неуклюжая свирепая», Блэк бы точно издевательски рассмеялся, узнав об этом. — Только представьте, совсем скоро всё это закончится, — вздохнул Джошуа, едва сдерживая гримасу отчаяния и тоски за местом, хорошо оставившие приятный след на душе. — Мы узнаем победителя турнира, отпразднуем в последний все вместе и разлетимся по своих гнёздышках. — После школы, мы с Джошуа планируем встретиться у меня в Страсбурге, — начала воодушевлено Сен-Пьер, без какого-либо намёка на грусть, — я покажу ему свой потрясающий городок, свожу в лучший магловский клуб и напою самым дорогим алкоголем. Ребята разложили сладости с магазинчика на столике. За душевыми разговорами они заканчивали уже десятую пачку печенья в форме тыквы, шоколадные лягушки, пришедшийся по душе Райяну, пироженки с начинкой, напоминающую кровь. Казалось, что их разговоры только и пробуждали зверский аппетит. — Ты, как всегда, щедра, — тепло улыбнулся француженке Джошуа, приняв от Майкла новую порцию сливочного пива, — После всех этих развлечений мы хотим вместе стать ликвидаторами заклятий, — он в подтверждение своих слов взглянул на шатенку и недолго покопошившись в карманах дурмгстрангской шубы достал привлекательный на вид пергамент. Это была банковская брошюра.«Вы мечтаете о захватывающей жизни, полной ярких путешествий, опасных приключений и щедрых наград за открытие новых кладов? Тогда присылайте документы в Волшебный банк «Гринготтс», набирающий Ликвидаторов заклятий с блестящими перспективами работы за границей».
— Отец однажды рассказывал мне о Гринготтсе и об этой должности, — увлеченно начала Шерри, окинув знакомую уже брошюру сосредоточенным взглядом, изогнув брови. Майкл принялся изучать слегка потёртый пергамент, пока ребята внимательно слушали пугающий началом историю Поттер, которая ещё и соответственно жестикулировала. — Один из его знакомых, работающий как раз таки ликвидатором заклятий отправился в Южную Америку в экспедицию. Там его группа нашла древнюю гробницу какой-то там красавицы ведьмы набитую золотом и всяческими магическими артефактами. Нелегалы, ворующие как раз такие места убили его, обокрали гробницу, и некоторое время выдавали за него. Умудрился украсть ещё и золото с банка и сбежал. — И что с ним случилось потом? — с ощутимыми нотками испуга вкрадчиво поинтересовалась француженка, прикусив ноготь большого пальца. Кажется Поттер отбила яростное желание работать там всего одним случаем. — Ну что, — глубоко вздохнув, вскинула брови и наклонилась ближе к Орели Шерри, — на границе его перехватили гоблины и срубили голову. Вот такой конец. — Гоблины достаточно коварные ребята, — в заключение всего рассказа подытожил Майкл, обращаясь к Джошуа с Орели, — для них главная ценность — золото, люди всего лишь рабочая сила. Соответственно они способны на всё, чтобы получить желаемое. Райян скучающе буркнул себе под нос что-то наподобие: «Не вижу разницы между гоблинами, Орели и Джошем», из-за чего брюнетка не смогла сдержаться и прыскает в кулак на пару с чрезвычайно противным сегодня Фордом. Даже несмотря на некую недоговоренность между ними, они всё равно остаются теми же друзьями, что шутят над остальными и смеются по не понятной причине вместе. — Есть ещё причины, почему мне следует передумать? — в поисках маленькой капли надежды спрашивает Сен-Пьер, заметно поджав хвост. — Нумерология, защита от тёмных искусств, заклинания, зельеварение, трансфигурация и изучение древних руны, — скороговоркой перечислил Майкл, загибая пальцы, чтобы самому не сбиться в словах, — и по всему этому высшие балы! — Но это не остановит наши выдающиеся амбиции. Верно, Орели? — ухмыльнулся Грант, повернувшись своим затылком с хвостиком к Шерри и взял близкую подругу за руку, из-за чего дурмгстрангская тройка присвистнула. — И будем жить мы в месте, — набравшись огромной дозы актёрского мастерства выразительно подхватил Райян, вскочив со стула к брату, не упустив возможности окончательно вывести Сен-Пьер из себя. — В горе и радости, — идентично продолжил старший Форд и взялся за руки с братом, изображая молодожёнов у алтаря. Джошуа синхронно с Орели закатили глаза и сложив руки на груди принялись наблюдать за захватывающим спектаклем трёх клоунов. — И умрём в один день, — трагичным и глубоким голосом прогремела над парнями Шерри, со страдальчески сдвинув свои пластичные брови вверх. Но братья так и продолжили стоять, будто забыли что дальше идёт по сценарию, разочаровав зрителей своей игрой, из-за чего Шерри цокнув выписала обоим подзатыльники, — Вы должны были изобразить смерть. Братья Форд наконец включились и с этим потеряли правдоподобность своего актёрского мастерства, уж слишком наигранно начали изображать нелепые судороги и имитировали брызги крови печеньям. Шерри скривилась и издала нервный смех, прикрыв рукой глаза, чтобы избавится от вида смешной сценки перед глазами. — Майкл, — обратилась к парню француженка, когда он снова сел, — Ты кажешься самым нормальный из вашей тройки. Каким ты видишь своё будущее? — Я стану целителем, — без раздумий уверенно отвечает парень. Друзья не сомневались в его намерениях и будущем, ибо Форд с самого детства усердно готовится к этому. Шкафчик собственных лекарств тому подтверждение. Дойти до таких высот к восемнадцати лет не абы какой результат. Шерри порой удивляется этому закрепившиеся на жизни выбору, он с самого начала знал, кем мечтает быть. — Для начала найду способы лечения смертельных болезней, в ходе этого напишу книги о медицинских достижениях. Устроюсь целителем в родном городе, попутно буду лечить маглов. Слова друга холодными каплями брызнули в лицо Шерри, впоследствии чего ей пришлось сдержаться, чтобы судорожно не вдохнуть воздуха поглубже. Майк. Слов не подобрать, чтобы выразить всю смелость и благородность его выбора. Это уже не тот тихоня, который ночами напролет сидел в библиотеке, изучая историю медицины, зельеварение и трансфигурацию на три курса дальше, чем положено нормальному ученику. Шерри помнит, как однажды решила составить ему компанию и посвятить себя тишине и спокойствию в кампании друга. В тот вечер она переводила ему книгу написанную древними рунами, пару глав старого фолианта о травах на испанском и то, что она узнала оттуда просто в голове не укладывается. Есть множество теории о том, как с помощью медицины вводить людей в транс, чтобы каким-то странным образом увидеть причину, историю и будущее развитие болезни. И Майкл знал о всём этом. Сейчас она, как никогда чувствовала гордость за своего друга и напряжение от того, что своими импульсивными выходками мешала ему развиваться. Так кто настоящий герой, Шерри? — Это действительно очень благородный выбор, Майкл, — не сомневайся в нём, Орели. Сен-Пьер находясь в искреннем восторге, она не сдерживала своих эмоций. Блондин расплывается в ни чуть не смущённой улыбке и ямочки на его щеках стают отчётливей. — А вы ребят, кем хотите быть? — Я хочу стать капитаном сборной страны, — деловито произнёс кудрявый шатен, закинув руку на спинку стульчика Шерри. — Буду лучшим игроком и наставником в квиддиче. Ну и конечно завоюю сердца всех дам своими прекрасными мышцами, ловкостью и мудростью. Буду парить над всеми в воздухе, слышать, как Орели выкрикивает моё имя в первых рядах и промокает от одного вида моего накачанного тела, — его губы беспорядочно растянулись в самодовольной улыбке, предоставив всему заведению два ряда белоснежных и идеально ровных зубов. Дурмгстрангцам привычно слышать от Райяна шутки интимного характера, поэтому тронутой данным заявлением осталась только Орели. Рот застыл на возмущённо сказанном «что?», лисьи глаза прищурились, она никогда не подыгрывала ему. Наверное, ей просто нравилось спорить с ним. — Думаю ты хотел сказать Марлин, — в резком голосе её прозвучали нотки пронзительности, ухмылка осветила его изменившийся лицо, а дурмгстрангцы чуть не поперхнулись. Форд до ужаса не мог терпеть, когда кто-то затрагивает в разговоре Марлин, особенно с таким ядовитым тоном, как сделала это Сен-Пьер. Это не от того, что юноша стеснялся говорить о ней или более того. В связи с тем, что в первый день известности, благодаря сучке сплетнице, об их отношениях на МаКкиннон, как и на парня полился грязный дождь сплетен. Именно поэтому он старается не выносить своё личное на публику. — А я хотела стать драконологом, — бодро проговорила Шерри, поставив перед друзьями невидимую стену, отбивающею их искромётные взгляды. Она сверкнула темными глазами на француженку, убедив отступить, чтобы не поднять скандал в день первого испытания их друга, — Моя любовь! Все мои обои были разрисованные этими фантастическими существами. Однажды я даже случайно трансформировала палочкой мамы стул, на котором сидела наша вредная и ужасно достающая тётушка в нечто похожее на дракона. Пусть и не весь стул, а только часть, и не в живого дракона, а картонного. Но проблема в том, что женщина увесистая, а Джеймс забыл под стулом кубики. Тогда я хорошо получила от родителей. — И поэтому «хотела», — хохотнув, Орели подложила руки под голову, заинтересовано слушая увлекательную историю подруги. — Мы пойдём в мракоборцы, — беспристрастно ответил Райян, чего не получилось бы Поттер. Это решение останется тяжёлым для них обеих. Они вместе предают красочные мечты и светлое будущее долгу защищать волшебный мир от нападок темных магов. На смену перчаткам и огромным помещениям с контейнерами, где бы девушка выращивала прекрасных существ придёт оружие и одна цель — оберегать. Не секрет, что Шерри и Райяна всегда тянуло к борьбе, борьбе за свободу, за честь, за людей, за существование. Они теряют жизнь, но спасают множество других. А это того стоит. — Да ну ребят! — недоверчиво косится на них француженка, дрогнувшим голосом обращаясь к ним, — Это не лучший выбор… Но вы же только что говорили об обратном! Кэми, а ты куда? Женщина и война — совсем несовместимые вещи, ты же знаешь… У «женской» войны свои краски, свои запахи, своё освещение и своё пространство чувств. Свои слова. Там нет героев и невероятных подвигов, там есть просто люди, которые заняты нечеловеческим человеческим делом. — Ты сама то выбрала не лучше! — Джошуа видимо не передумал, — шепнула она на ухо кудрявому и брюнетке, хитро стрельнув глазами, улыбнулась, пока Грант бурно обсуждал с Майклом спорт, — я сбегу от него. Орели хватается ручонками хоть за какую-то ниточку, чтобы отговорить подругу не поступать так. Ей ужасно грустно, что она пойдет на такой шаг, чтобы в пустую потратить свои замечательные годы жизни. Война будет всегда, и плохие люди тоже будут всегда и преступления никогда не закончатся. И Орели знает, чтобы она ответила ей на это: «Зато их станет меньше, а счастливых жизней больше». А её нет. Кэмерин не заслуживает этого! Есть множество других вариантов, а она выбирает самый отвратительный и это возмущает, до раздирающего горло крика возмущает. Сен-Пьер замечает её решительность, она не может отговорить и сдаётся. — Ладно, — грустно осознавать, что её подруга пойдёт в беспощадное логово смерти. Шерри переплетает их пальцы и сжимает руку сильнее, одарив самой позитивной и озорной улыбкой. Её пышные и темные волосы были собраны в высокий хвост и напоминали настоящую мягкую гриву. Фирменная кожанка с драконом (теперь она понимала почему) легла поверх плотно облегающей тело бордовой кофты, а свободные черные штаны были закреплены тяжёлым мужским ремнём. Напоминала вишню, точно такую же как серёжки в ушах, и такую же цветом, как помада на губах. — Хотя в их форме ты будешь самой сексуальной, — в своём тоне блеснула она, кудрявый вопросительно выгнул брови, — Ну ладно Райян, и ты чуть-чуть. Он подмигнув подругам, легко влился в разговор дурмгстрангцев о политике спорта и обсуждение бывших учеников Дурмгстранга, достигнувших определенных высот в разных сферах. Теперь Шерри и Орели могли свободно поговорить о своих делах. — У нас появилась возможность поговорить, мой воин, — француженка сделала глоток сливочного пива и повела глазами по столам с празднующими гостями в пабе, вдруг она резко отставила стакан и махнула рукой, чуть-чуть не закашлявшись, — Господи, у неё же губы как ниточки торчащие на рукавах дедушкиной рубашки. Ему самому не противно? — Да-а уж, как думаешь сколько времени Сириус будет притворятся что она ему нравиться? — Поттер понятия не имела, чего хотела добиться этим француженка и почему вцепилась в него так крепко. — Разве не плевать? — ведёт бровью брюнетка и приглушает пылкое любопытство подруги недавним рассказом о том, как она в её облике, пока Шерри боролась за кольцо на дне озера, пригласила нескольких парней встретиться в Хогсмиде, — Меня сейчас больше волнует, как избавится от тех молодых людей, ждущих меня здесь неподалёку. — О боги! — бурно восклицает Орели и заливается истерическим смехом с брюнеткой, — Они так обрадовались, когда я, точнее ты, пригласила на свидание и как же мне не хочется разбивать их мечты! В их глазах горели огни влюбленности, Кэми! Девушки смотрели на друг друга одинаково сочувствующим взглядом, будто им было искренне жаль, но их губы расплываются в коварной улыбке и они со смехом отбивают пять, подтвердив миссию «Главных покорителей мужских сердец» порцией сливочного пива. Она переводит расслаблено взгляд на маленькое окошко, совсем позабыв о том, что должно произойти. Люди метушились по улице, сбивая потоком летающие снежинки. Здесь, с друзьями, так легко и просто, как же не хочется, чтобы всё оборвалось прямо сейчас… Послышался отдалённый взрыв над головами и стены, полы, столики с людьми вмиг содрогнулись от удара чего-то. Шерри не помнит как увидела свой летящий стакан вниз и как он разбивается вдребезги, у неё вдруг закружилась голова. Осознание происходящего отрезвило её от растерянности; она не видела среди людей Джеймса и Питера ещё раньше, но теперь и Блэка с Ремусом не было в пабе. Они уже там. — Ребята, Орели, — торопливо громко начала Поттер, перебрав их испуганные взгляды на себя; от затылка вниз по спине побежали мурашки, — Следовало сказать раньше, но слушайте меня сейчас внимательно, — пришлось снова сглотнуть ком страха, царапающий горло и выдохнуть, она дрожащими руками берёт подругу за руку и продолжает: — В Хогсмиде Пожиратели. Пообещайте, что не выйдите отсюда, чтобы не случилось. Позаботьтесь о друг друге и скажите Розмерте, чтобы отвела всех людей вниз. Она знает, что это означает.***
Выстрели заклинаний напоминали стук назойливого, не собирающегося уходить посетителя, который молотил кулаком дверь. Высоко в небе взрывались потоки магии, снося верхушки крыш и снежинок вокруг. На землю полился дождь зажигательных искр, и по вдоль улицы расцвели белые лилии ослепительно яркого пара — контраст температуры воздуха и мощности магии сделали своё дело. Шерри жмурит глаза, чтобы рассмотреть в тумане ужаса знакомые силуэты, и сдавленно кашляет в рукав куртки, когда поднявшийся от взрыва пыль проникла в рот. Звуки в Хогсмиде изменились — пения и полных веселья смехов больше не было слышно, доносились тревожные и леденящие душу истерические крики, и шум беготни. В свете немногих ещё горевших окон она увидела убегающих школьников и жителей деревни от того, что двигалось к ним через улицу, выпуская агрессивные огни и гремя чем-то наподобие выстрелов. Тело бросило в жар, казалось, будто она окунулась в сосуд полон осколков, режущих кожу. Страшно представить, что это только начало. Поттер пробирается вверх сквозь толпу перепуганных до смерти людей — в их глазах застыл холодный ужас — беглым и рассеянным взглядом исследуя каждый дом и магазин, всё, где бы могла оказаться семья, о которой говорил брат. Как они выглядят — Шерри понятия не имеет. Но если они нужны Пожирателям, те уже идут за ними. Она резко оглядывается, когда донёсся громкий издевательский смех и хмельные выкрики, затем последовала мощная вспышка зеленого света, осветившая всю деревню. В глаза будто песок бросили, так жгло и царапало под веками, что оттуда сразу пустились слёзы. Рукавом кофты она стирает их и заводит плачущего мальчика, отчаянно зовущего маму внутрь чьего-то дома, спасая его тем самым от возможности быть раздавленным ногами на снежной земле обезумевшими страхом людей. Где же ты, Джеймс? Не успела она опомниться, как всё пространство начали заполнять тёмные фигуры с черными плащами и закрытыми от человеческих взглядов лица, будто те противные паразиты, уничтожающие организм. И вид у них достойный настоящих, от мозга до костей трусов, потому что будь они бы немного смелее, смотрели бы в глаза тех, кому грубо обрывают ниточку жизни. Её охватила мгновенная злость и обида, от чего хотелось наплевать на собственные принципы и мораль, чтобы воспользоваться силой, заложенной в руках, убив всех, кто склонился к ногам Тёмного-кретина-Лорда. Как же невыносимо хотелось разорвать всё вокруг, потому что никто так сильно не пробуждал в ней агрессию, как приспешники психопата. Интересно, а Регулус тоже сейчас среди них и уничтожает одной фразой, одним взмахом волшебной палочки буквально целый мир, невозмутимо переступая окровавленные и рваные мучениями тела невинных людей? Её пелену злости прорезал резкий и настолько громкий крик, что запросто бы разорвал барабанные перепонки в один миг. Между домами, где проход освещали разноцветные фонарики, темные силуэты потерянно бродили между рядами лежащих лицом в сырую землю волшебников. Видимо среди них, Пожиратели искали нужных людей, как-то не слишком увлеченно, но один подонок среди них оказался более отвратным. Дети плакали, тревожные восклицания и панические голоса эхом отдавались в холодном ночном воздухе возле того же дома, где мужчина в капюшоне проводил палочкой по тяжело вздымающиеся от рваных всхлипов груди девушки, развязно пуская травмирующие детей комментарии о её привлекательности совсем неадекватным способом. — Отошёл от них сейчас же! — вскипела Шерри, сжав челюсть, из-за чего угроза прозвучала с ожесточением и яростным вызовом подонку, который уж слишком смело себя вёл среди «друзей». Его лицо скривилось в животном удивление, сменившийся оскалом. Девушка, оказавшийся жертвой его извращённых желаний подняла заплаканное и измазанное грязью лицо, испуганно моля её уйти, чтобы хоть кого-то уберечь. — Малышка, — гортанно шепчет Пожиратель, нервным движением проводя языком по разбитой губе, как последние капли полетели в чашу её терпения, — можешь присоединиться к нам. Мои друзья слишком устали после всего этого, окажешь им одну приятную услугу. Да как столько омерзения и гнили могли собраться в одном его взгляде, жесте, поведение! Её губы сжимаются прежде чем она успела осознать критичность всей ситуации. Около пяти взрослых и сильнее её мужчин, заключивших в своих целях детей посреди ночи. Глупо скрывать, что ей не страшно, потому что эт так. Шерри до дрожи в конечностях страшно не только за себя, но и за то, что ожидает их всех. Она одна! И никакой герой не явиться здесь, как в ванильных и наивных детских сказках, чтобы спасти их всех. Джеймс! — После того, как ты пойдешь на хрен! — сквозь зубы выдавливает брюнетка, замечая, как дернулись испуганно дети, родители которых чёрт знает где! Девушка, которая приглянулась главе этой шайки захлёбывается в слезах, постоянно оглядываясь в открытый дом, будто ждала, что оттуда может кто-то выйти. Или там ещё кто-то есть. Пожиратель искажается от удара с её уст, взгляд обезумевших глаз стыкается с её пылающим вызовом к бою. Челюсть, измазанная кровью и грязью стучит от гнева, а палочка оказывается сильнее сжатой его побитыми пальцами, что не ускользает от внимания Шерри. Он почти на изводе. — Держи язык за зубами, иначе окажешься среди них. — Отпустите детей и я забуду, что видела вас, — Пожиратель хмыкает и переглядывается с другими убийцами. — Тебе лучше уйти отсюда, пока я даю возможность. Мы не намерены убивать кого попало, но ты заставляешь меня передумать. Шерри не сдвинулась с места. Двое других парней, подходят ближе к девушке, постоянно оглядываясь на брюнетку, будто проверяя её на прочность и серьёзность намерений. Сзади домов она услышала свист или хруст. Ей кажется, или там только что кто-то был. Мальчик в конце ряда «заключённых» тоже это заметил, потому его нога оказалась испуганно прижатой к телу. — Слушай, давай заканчивать с ними. Мы уже сделали всё, что нужно, — выдает нетерпеливо один из них, — Роб, скорее уже покончил с теми трупаками наверху, — наверху. Они здесь не одни. Шерри ошарашенно сглатывает, поняв смысл сказанного и внутри сжимается от собственного крика в голове. Дрянь, Джеймс, где ты?! — Проклятие! — резко выпаливает он, махнув в сторону брюнетки и переходя на русоволосую. — Не смей трогать её! — Шерри подходит ближе, игнорирую факт присутствия его подкрепления здесь, угрожающе выудив палочку с кармана, как тот парень недоброжелательно сверкает глазами на Поттер. — А мне не нравится, что ты много на себя берёшь, девчонка! — Он делает один резкий взмах, как ночная рубашка слетела вниз, открыв взорам необъятные панталоны, она силилась прикрыться, как могла, а толпа мужиков унижающие заржали. Шерри выкрикивает «Остолбеней» и разъярённо машет палочкой прежде, чем успела подумать об этом и о том, насколько грязны и потерянные эти парни. И прежде, чем четверо из них падают на землю, лишенный каких-либо ощущений. Её сшибает в сторону и ударяют бедро, которое вспыхивает забытой болью и слабыми воспоминаниями происхождения раны. Пожиратель налетел на неё сверху и прижимает к земле, выбив палочку с крепко сжатых пальцев ударом руки. Дети одновременно закричали, сбившись в одну кучу испуганных, заплаканных лиц. Её глаза наливаются чувством дежавю. Ужасным чувством. Это была резкая боль прямо в центре груди, и Шерри наверняка решила бы, что это сердечный приступ, если бы верила, что подвержена подобным недугам. «Убийца взял ее обеими руками за плечи, едва оттянув от тела мертвой девочки, и прямо посмотрел в ее плачущее лицо. Взгляд его был сухой, воспаленный, острый, губы его сильно вздрагивали… Шерри падает на землю, он же наваливается сверху и впивается своими звериными, дикими глазами, чёрные волосы с комками грязи дотрагивались к её мокрому, окровавленному лицу, он дышит сквозь зубы, как монстр, гортанно и хрипло… Его пытаются урезонить, но он рассвирепел и одержим жаждой чужой боли. Хватает её за лицо, говорит в миллиметрах от неё, ужасная вонь гнили, грязи, крови и убийств, подкатывали ком тошноты к горлу и Поттер не могла его сдерживать» Только вот прошёл год и многое изменилось. Шерри прикладывает усилия, вырывает свою ногу из-под веса пожирательского тела, борется с руками, прижимающие её к земле, когда появляется возможность она, отодвигается от него и ударят в живот. Над ними прогремел выстрел, заставив на миг забыть о борьбе между брюнеткой и мужчиной, а часть детей убежать подальше. Спустя секундного свиста в воздухе, земля всё вокруг задрожало, будто земля вот-вот разойдется под ними. И как только горячая волна разогрела их лица, огромных размеров огненной змей пролетел в метрах над ними, наводя собственный, ужасающий порядок в деревне, прокладывали собственные улицы и площади. Змеи увлёк за собой крыши домов, и верхние этажи, поглощая рассеченным языком, будто живой. Лента пламени обрывается от тела и с оглушающим грохотом приземляется в пожирателя, отбросив ударной волной детей, а Шерри угораздило о стену каменную возле дверного проема. Внезапно возникает шум, который нарастает и становится все громче, затем раздается гулкий неприятный звук взрыва, потом какое-то электрическое шипение и яркая вспышка света перед глазами, словно кто-то направил яркий луч фонаря прямо ей в лицо. В голове стоял туман и звон колокола, уши горели, как и затылок. Поттер спустя минуту полностью поднимает дрожащие веки и замечает пылинки, застывшие в воздухе со снежинками. Развалины дома, возле которого оказалась брюнетка, напоминали обветшалые театральные декорации. Кое-где ещё догорали пожары, и из-за дыма, поднимавшегося в холодный декабрьский воздух, казалось, будто все это подстроено. Через мгновенье послышалась вспышка. На какую-то долю секунды Шерри подумалось, что это еще одна композиция огненного змея, но тут она разобрала, что она изображала колоссальных размеров череп, образованный чем-то наподобие изумрудных звезд, со змеей, высунувшейся изо рта, словно язык. Метка. Сияющий оскал поднимался все выше и выше, пылая в облаке зеленоватой дымки и выделяясь на черном небе, будто новое созвездие. Деревня вокруг взорвалась криками. Нет! Нет! Это не могло случиться! Шерри, словно не ходила сотни лет, а лежала в тёмной гробнице, неуклюже поднимается на ноги и чувствует резкую боль, заполняющую конечности жидким металлом и среди маленьких взрывов в голове, будто капилляры лопаются, она различает шум на верхнем этаже дома, в который заплакано поглядывала сбежавшая девушка. Её ноги несутся через блеклый холл, поднимаются по разбитым в некоторых местах ступеням, она опирается о поручень и оказывается в просторной комнате с большим окном, с которого должно быть хорошо видно закат вечером. Но единственное, что сейчас заметила Шерри, так это маленькие бездыханные тела, засыпанные древесиной и пылью, лежащие посреди потухшей жизни комнаты с множеством детских игрушек. Маленькие ручки безобразно выгнулись под не естественным углом. Младенец в ажурной шапочке лежал в кровати с застывшим в глазах смертью… Только потом до взбудораженного от ужаса и быстрого бега мозга дошло, что они не успели. Никто не пришёл к ним на помощь. Они мертвы, все мертвы! — Нет, — судорожно выдыхает со слезами Шерри, садится на колени и дрожащими руками прикасаясь к холодным щекам милой девочки с кудрявыми золотистыми волосами, которые потеряли живой цвет и приобрели земляной оттенок, нежная кожица посинела и стала похожа на фарфор, — Только не это. Но ни один мускул на лице девочки не дрогнул и Поттер спохватилась из-за резкого шума поблизости, луной охвативший пустой дом. Она вытирает руки о штаны и не веря собственным глазам делает шаг назад. Но Джеймс говорил, что они спасут их всех! Так какого хрена она видит только трупы двоих детей и присмотревшись в угол тёмной комнаты, замечает отца и мать?! Почему им никто не помог?! Шум повторился и это не на шутку перепугали её. Сжав в руке палочке, она спускается неторопливо вниз, чтобы не издать лишнего звука и спугнуть того, кто зашёл сюда. В комнаты справа н кого не оказалось. Зайдя в меньшую чем ту, что сверху, она вздрагивает, потому что натыкается на водянистую пару глаз и знакомый цвет волос. Петтигрю. Один? Где остальные? Не успевает она высказать всё молчащему и потерянному парню, как из коридора выбегает темный силуэт и бегло сносит ногами деревянные доски пола, проскальзывая через дверной проем как ветер. Пожиратель.***
Темная дорога уводила их все дальше в лес, и они по-прежнему бежали в том же темпе. Шерри пускала боевые заклинания в не отчётливый силуэт мужчины впереди; его мантия развивалась от быстрого бега и морозного ветра, сбивая с толку дурмгстрангку, из-за чего она не попадала. Глаза слезились, благодаря чему рисунок леса мельтешил в голове, и не давал возможности сконцентрироваться на одном. Шерри бежала, что есть мочи, не задумываясь о том, чтобы передохнуть или вообще сдаться. Под ногами хрустела замёрзшая трава и ветки сломанных нападением Пожирателей деревьев. Она не заметила, как пересекла границу деревни и пробежала линию одинаково возвышающихся сосн, дальше во мрак неизведанного леса. В груди болело и рвали изнутри когтистые лапы подкатившего волнения. Собственные мысли пришлось затолкнуть куда подальше, потому что горькие и беспощадные воспоминания убитой семьи терзали душу. Они беспорядочно ворвались в Хогсмид, как к себе домой, навели собственный хаос, удовлетворивший их больные игры, уничтожили и сломали целые жизни, а теперь собираются вот так просто сбежать. А всем ли удастся? Министерство скорее уже уведомили об этом ужасе и скорее целый батальон мракоборцев спешат сюда, чтобы заключить тех крыс, отравивших прекрасное место болью и страданиями. Кожанка раздражающе зацепилась о синхронные движения рук из-за бега, придавая её гневу ярких красок. Какое же было удивление и моментальное разочарование, будто сделала один не правильный шаг и свалилась прямо в бесконечную пропасть, перехватывающие дыхание. — Твою мать! — Пожиратель растворился прямо перед ней. Просто исчез. Темный плащ смазался, как свежие краски на картине, оставив пейзаж без главного героя. — Твою же мать! Поттер на миг растерялась и остановилась, бегло оглядываясь по сторонам, зацепясь за всё, чтобы смогло выдать пребывание Пожирателя здесь. От резких и круговых движений голова разболелась, а глаза потеряли возможность сконцентрироваться. Везде темно и тихо, ни единого звука пения сов или сверчков, абсолютно ничего, всепоглощающая, холодная пустота. Справа от начала леса показалась поляна. Еще дальше, войдя в пятно серебряного света, она увидела странно поставленные в определённом рисунке заострённые в концах столбы деревьев, напоминая хорошо заточенные карандаши. Лёгкий ветерок обдул кожу и освободил волосы, принося вместе с этим смутное ощущение, будто она уже была когда-то здесь. Шерри неторопливо, будто боялась кого-то спугнуть, аккуратно провела пальцем по бугристому столбу, загоняя в голову навязчивые мысли о случившемся. Почему так произошло? Почему люди мертвы, а убийца так просто смог уйти? Какого Мерлина она дала ему возможность сделать это? С глубин души выскальзывает маленький и горький всхлип, вырываясь наружу. Грудную клетку сдавил колючий спазм, будто этот же столб проткнул её насквозь, выпуская кровь и мысли о том, что во всём виновата она. Брюнетка закусывает до крови губы и срывается на надрывистый плач; она перебивая в глубоком потрясении и беспомощности наносит удар на дерево, счесав кожу с костяшек. В лесу было настолько тихо, что её тихий плач, насыщенный уязвимостью, казалось слышать за мили отсюда, он эхом разносился от земли до крон деревьев, обжигая голые ветки горечью.Спустя минуты она успокаивает поток накипевших чувств, и с ожесточением стирает мокрые дорожки с лица рукавами кожанки, с решимостью сжав губы. Нужно вернуться назад в деревню и удостоверится, что с друзьями всё в порядке. Если Пожиратель исчез, значить он уже докладывает чёртовы вести своему хозяину. Шерри делает шаг назад и цепенеет, в ужасающую тишиной атмосферу бесцеремонно вторгается безумство, она попадает в капкан чей-то гибельной хватки. Парень с оглушительным криком и чудовищным оскалом, впечатывает брюнетку в столб так, что её позвоночник будто сместился в ноги, и едва не протыкает палочкой горло. Шерри ошарашенно оббегает глазами, будто полосу препятствий, отпущены и сведённые брови, стянутую кожу, которая загорелась от бурной вспышки безумства, из-за нависших бровей глаза сузились и приобрели угловатую, заостренную форму, а зрачки будто ослепляли светом с узкой пещеры. Она никогда не видела Блэка настолько злым и готовым прикончить, испепелить её прямо сейчас. Шерри и ничтожного понятия не имела, в чем причина, что породила в нём эти болезненные эмоции. Он на миг отпускает её, дав возможность глотнуть больше воздуха, но в тот же момент снова ударяет о дерево, выбивая тот же воздух. Боль пронзала её насквозь, жила в каждой клеточке её тела. Необъяснимый страх начал клубиться, подобно туману, вокруг неё. Эта боль — самая… ужасная и приторная, котору она когда-либо испытывала. — Сириус! — бурный возглас брата позволил ей открыть глаза и сдержать инстинктивное желание выкрутить Блэку руку и ударить коленом в пах, — Ты в своём уме? Он обеспокоено подбегает к другу и буквально теряет дар речь, потому что он даже и не пытался услышать его слова, не пытался понять то, что всё о чём он только что узнал — ложь. Он переводит глаза на загнанную в ловушку Блэка Шерри, но она не выглядела уже такой испуганной, потому что весь её взор заострился на небе. Череп. Тот взлетел уже настолько высоко, что мог бы осветить весь лес, словно жуткая неоновая вывеска, отображаясь в карих глазах брюнетки. — Ты вообще слышал, что сказал Питер?! — его слова брызнули кипятком в лицо друга, а обжигающий взгляд обпалил ему кожу. Джеймс сжимает губы и сжимает плечо обезумевшего гриффиндорца. Неужели Петтигрю посмел обвинить её в убийстве? Но он был там и видел настоящего убийцу! Так какого Мерлина он обманул собственных друзей? — Шерри не делала этого! — шипит брюнет и пытается урезонить парня, отрывая от сопротивляющейся девушки, но Блэк снова надавливает локтем ей в шею. Боль прошлась гулким эхом по легким, оплела ребра, обожгла кожу и впилась зубами в лицо. — Она знала об этом и хотела нам помочь. — Ты рассказал этой о нашем плане? — закричал он, задыхаясь от возмущения, — Сохатый, ты вообще долбанулся в край или что? — Ты хочешь обсудить это сейчас? — рыкнул на него брюнет в крайнем раздражении. Они сцепились нечитабельными взглядами, словно передавали таким способом мысли, о которых Шерри не должна знать. И судя по тому, каким Джеймс был не благосклонным, а Сириус разъяренным, им будет что обсудить позже. Шерри не выдерживает этого откровенного мучения и собравшись с последними силами вырывает руку и избавляется полностью от его ненормального давления. А Блэк не особо то и хотел отпускать её. Шерри делает тяжёлый шаг вперёд, вместе с этим задев его плечом. Сириусу хватило выдержки, чтобы не повернуть голову в ту сторону. Он только плавно сместил взгляд левее, чтобы увидеть, как девушка разозлено сбрасывает куртку на землю и закатывает рукава бордовой водолазки, тяжело дыша заглаживает назад запутанные волосы и сжимает челюсть. Несомненно она хочет врезать ему. — Ты говорила возьмёшь с собой Райяна, — осведомился Джеймс, тихо подойдя к сестре, она оборачивается к нему с ледяным выражением лица, не готова сейчас к нормальному разговору, — Он остался в пабе? Тебя только это волнует? Да, он остался в дряхлом пабе с заранее подготовленным планом, согласованным с Розмертой, которого не было у вас! Но Поттер закатывает глаза и закрывает их, чтобы хоть на секунду отдохнуть от напрягающей и возбуждающей её вспыльчивость обстановки. — А где были вы? — грубо и отрывисто бросила она, с вызовом взглянув на парня. — Ты говорил, что вы сможете уберечь их. — У кого-то прорезались чувства, надо же, — послышался ехидный голос сбоку, но девушка не заметила его, возможно даже специально, а лишь беспристрастно продолжала смотреть на брата. Джеймс искоса утихомирил друга и Поттер поклясться могла, что Блэк хмыкнул за её спиной. По хрусту веток можно было понять, что он нервно ломает маленькие ветки, тем самым успокаивая своих демонов. — Я думала у вас всё под контролем, — с неожиданной для себя горячностью воскликнула девушка, поставив руки на бёдра. Джеймс виновато и нервно сдвигает брови, запрокидывает голову, набирается свежего воздуха поглубже и снова смотрит на сестру, перед которой чувствовал себя полным идиотом. Он понятия не имел, как она оказалась здесь и как нашла тот дом, где должен был караулить Хвост. И эти безответные вопросы взрывались в голове, словно пузырьки с кислотой внутри. — Много думаешь, Поттер, — желчно цедит Блэк, расслабленной и уверенной походкой заняв место перед ней. — И ни хрена не делаешь. Шерри морщит лоб и машет головой, отгоняя от своего носа надоедливый голос гриффиндорца, будто какую-нибудь отвратительную насекомую, которой пора бы переломать крылышки. Он только что назвал её бесполезной? — Они могли бы выжить, если бы ты, Блэк, хоть раз забыл о своих прихотях! — запальчиво вскричала она. — А где ты была всё это время? — опешил он, его глаза настороженно и напряженно вглядывались в её, пытаясь найти там истину её действий и побитого вида, будто сотня тон камней придавила сверху, а ей только чудом удалось выкарабкаться наружу, оставив на себе отметины. — Я помогла сбежать другим детям от этих подонков! Да если бы я только знала за кем они придут, сделала бы всё, чтобы семью не нашли, зная для чего на них идёт эта грёбанная шайка Пожирателей! Мне ни хрена не понятно, что было в ваши головах, что помешало спасти их и это возмущает, потому что вы глупо умалчиваете это сейчас, даже после того, что они уже мертвы! Разве вы не чувствуете ничего, нет? Я всегда думала, что ты более сердечный Джеймс, но увы… Она сорвалась на отчаянный крик, активно взмахнув руками, будто это помогло бы ей выпустить всю ту злость и вину за произошедшее. Шерри отворачивается от парней и кладёт руку на лоб, потому что пылкая пульсация там усиливалась и всё доходило до того, что может произойти нервный срыв, или того хуже свежая рана приступа снова откроется. — Шерри, будь тише, — просит её Джеймс. Пришло смутное чувство, будто что-то не так. Он коротко осматривается вокруг и успокаивающие гладит её по плечу, но кажется и это не помогло. — Тихо? — изумляется она, сильно и внезапно подняв брови. — Мне вести себя тихо? Ты указываешь мне что делать? Это вы не пойми где шлялись, когда всех тех невинных людей убили! — Знаешь что, Шерри, — всплыл брюнет, энергично поиграв желваками на лице и запустив пятерню в волосы, — Я знаю, что мы облажались по полной программе и мне невыносимо больно из-за того, что мы не спасли их. Сотни, миллионы мыслей крутятся в моей голове и не дают покоя, и только сейчас я осознаю, что можно было поступить по другому, но ничего не изменить! Ничего! Брюнетка выгибает губы вниз, каждое слово порождало разрушительное ощущение неминуемого провала. Та крепость, построенная тяжёлым опытом, болью и разочарованием, силой воли и доблестью, каждый кирпич заложенный в это сооружение царапал руки, сдирая кожу до мяса, но с появлением внутренней опоры, стены подкрепили её характер и сделали той, которой она сейчас есть. Но сейчас было невыносимо тяжело и это чувство дробило рёбра изнутри. И когда снова сталкиваешься со смертью в глазах и избитой жизнью, чувствуешь себя не так уверенно, как думалось. Грёбанная реальность куда хуже, верно? — Мы не успели, — сухо отвечает Сириус, а Поттер казалось, будто ей солому в рот запихнули. — Им это скажи! — Задыхаясь сказала она, как Блэк сокрушенно выдохнул и окаменел. Он стоял, как парализованный, разряд электричества прорезал его лёгкие и, теперь дышать ему стало куда хуже. Ему с трудом было не воспринять её слова, брошенные с таким гневом и злостью, потому что самому нетерпимо держать это в себе. Он смотрел в стеклянные и налитые карие глаза, которые теперь были краснее и темнее обычного, что прекрасно отображали его внутренние переживания. Только Шерри не решила держать всё в себе. — Мы, блять, волновались не меньше тебя и хотели поступить хоть один гребаный раз правильно, но не всегда будет так, как мы хотим! — Прости, — внезапно выдает она, а Блэка аж передёрнуло от той искренности в её тоне и словах. Девушка выравнивает спину и уверенно смотрит на брата, — и ты Джей тоже. Я не должна была срываться на вас, как бы мне этого не хотелось. Очень даже хотелось. — Серьезно? — демонстративно скептически вскинул брови Сириус, сделав такое удивлённое выражение лица, будто девушке далеко не свойственно приносить извинения, — Мне стоит сейчас начинать бояться, ибо ты как-то быстро успокоилась. Она всего-то снова притворяется будто стало лучше,, но лучше уже и ни будет. — А такое разве возможно? — в такт ему отвечает Джеймс, как обычно ухмыльнувшись, перенося все попытки её серьезности слов в свои мародерские шуточки. Девушка, улыбнувшись, закатывает глаза и поворачивается к ним спиной, чтобы пойти за курткой и вернутся в Хогсмид с тяжёлым чувством незаконченности. Шерри поднимает покрытую хрупкими веточками и морозом кожанку с земли и мысленно подмечает то, как быстро опустилась температура с того момента, как она вышла с Хогсмида. Она и приблизительно не знает сколько пробыла здесь и что успело произойти за это время с друзьями. Единственное решение погрузилось в голове и она не могла ему противится, ей нужно позаботиться уже о своей семье. — Как вы вообще нашли меня? Вместе с её движениями замирает и дыхание, когда палочка неожиданно утыкается прямо в шею. Горячие и выходящие из глубин тяжёлое дыхание обожгло волосы, что девушка и сама будто почувствовала, как мягкость сменилась сухостью. — Без резких движений, — прозвучал глубокий, чуть хриплый голос позади неё. Первое, что пришло в голову так это то, что Джея и Блэка не было слышно, а мужик оказался здесь слишком тихо и незаметно. Но она должна была услышать хоть что-то, хотя бы потому, что земля хрустит при каждом шаге, а в лесу было слишком тихо. Она ругается беззвучно и медленно оборачивается лицом к мужчине, подняв руки вверх, показав тем самым, что она безоружена. Это был мужчина, русоволосый мужчина и это все, что Шерри удалось разглядеть, потому что её внимание сразу приковали горящие глаза — казалось, и это странно, чернота его горела каким-то особенным светом, будто там сотворился целый пожар, они блестели как у хищного зверя и долго выдерживать их взгляд Шерри не могла. Она ведёт взглядом по уже приставленной к лицу кривоватой и треснутой по центру палочке, переходит на покрытые грязными пятнами кожу и ожоги едва не везде. Сильные ожоги, некоторые из них имели вздутую оболочку с жидкостью внутри, некоторые были настолько свежие и воняли сыростью, что все её органы в этот момент вилкой перемешались. Поджигатель. Страх ударил током в кончики пальцев, опутал сетями ноги и заполнил все клеточки её тела. Но какая же была её злость, когда она увидела позади связанного Поттера. Руки и ноги были сильно перетянуты, что девушка на миг почувствовала верёвки на своих руках. Рядом с ним на земле сидел такой же Блэк, яростно сопротивляющейся пыткам другого Пожирателя. Это был тот мужчина, за котором девушка бежала и тот подонок, убивший людей. Вернулся. Шерри скрипит зубами и игнорирует угрожающего ей Поджигателя, рыпается в сторону парней, когда второй заносит руку для нового удара в лицо Сириуса. — Не трогай его! Кожа на скуле трескается и оттуда стекает капелька крови. Лицо раскраснелось и парень со всех сил пытался вырваться с ловушки. Не будь их рты заколдованы, а руки связаны, Джеймс вмазал бы ему, а Сириус, как обычно, неплохо бы съязвил, тем самым взбесив мужчину больше. — Трэверс! — звук, который вырвался как рык, из-за рта Поджигателя, пришелся напарнику как звон в ушах. — Не трогай сопляка! Не опускайся к уровню жалких маглов! Его пальцы нервно постукивали по палочке, а Шерри казалось, что невменяема энергичность в этом человеке была не проста. Лихорадочные прикосновения другой рукой то к палочке, то к сожмаканной и порванной, старой рубашке, к шее или ко лбу. Одно из признаков психического расстройства, но второй пугал больше. Поттер читала детективный роман, где был психопат, слишком возбуждённый и заведённый своими мыслями и безумными идеями, готов поделится с ними с жертвой. Таким и был Поджигатель. — Вы даже представить не можете, какой джекпот мы сорвали! Отпрыск Блэк и те самые Поттеры, — задыхаясь ржёт Поджигатель и заглядывает в лицо Шерри, будто искал там поддержки от лучшего друга, но она лишь непокобелимо холодно смотрит на него. Пси! Сейчас бы Форд оценил её пристрастие к детективам, потому что кажется это тот случай, когда познания в области криминала будут в самый раз. Поджигатель не дал ступить девушке дальше, пригрозив расправой с братом, поэтому она, сдерживая удушающие желание поступить иначе, отходит. Трэверс — громадный и жилистый, с густыми чёрными волосами, наглым и остервенелым выражением лица, постоянно кривящий свои змеиные губы презрительно, будто его в целом отворачивало от людей. Его неприязнь была настолько обострённой, что ощущалась на ментальном уровне. — Маглы являются ничего не стоящими, отвратительными существами, и должны рассматриваться не как люди, а как животные, — выплюнул он. — А чем ты отличаешься от последнего? — растягивает хрипло Блэк, выплюнув сгусток крови в ноги Пожирателя, когда действие чар сошло. — Уводи этого паршивца, — бросает безразлично Поджигатель, сосредоточив взгляд на взволновано лице Джеймса и Шерри, наблюдающей за тем, как Трэверс небрежно поднимает Блэка с земли и тащит в противоположную от них сторону. — Вальбурга неплохо отблагодарит, если ты немного вставишь мозгов этому предателю. — Куда это он? — кричит в вдогонку Шерри, втягивая через зубы холодный воздух. — Эй, придурок, отпусти его, твою мать, сейчас же! Поттер старший скинул со своих ног верёвки, после сделанного сестрой жеста пальцами, ускользнувшего от пристального взгляда убийцы. Но тот сразу сбивает парня с ног, а силуэт Блэка тем временем уже практически исчез с поля зрения. Спазм ударил, как электрошокер в сердце, было больно сделать хоть один нормальный вдох, поэтому максимум получались бесполезные рывки. Что с ним собираются делать? — Не глупи, Поттер, — спокойно произносит Поджигатель, поднимая разъярённого гриффиндорца с ног, а затем оборачивается к девушке и чуть улыбается, — Невероятный сюрприз оказался прямо у меня в руках. Эта ночь будет по-особенному яркой.