***
Ветер в периферии её слуха вызывал напряжённое чувство по всему тело, этот тяжёлый и глубокий звук делала прыжок в сознании, касался острыми когтями дна и возвращался назад. Мысли и очертания окружности размывались в голове, но Шерри отчётливо слышала скользкий шёпот, подчиняющий разум себе. Он усиливался и навязчиво шептал. Она должна его слушать. Она обязана сделать это. Дышать практически не было чем, горячий кислород кипел в её лёгких. Тело извивалось от мучительной духоты, ей хотелось выкрутиться на изнанку, чтобы выпустить весь жар, собравшийся внутри. Сделай это Шерри. Делай! Окружающий полумрак сдвинулся в глазах, и помутнение соскользнуло в сторону. Она мычит и говорит неразборчиво с единственным желанием исчезнуть с этого места. Было тяжело дышать. — Хэй, Шер, — наваждение закрытого пространства, лишившего возможности дышать, выбегает с её головы, словно недоготовленное зелье с одинокого котелка на уроке профессора Слизнорта. — Вставай. Резкий поток свежего воздуха воскресает разум и тяжёлые веки медленно приоткрываются, опасаясь возможного света. — Вот, накинь это, — спокойно произносит Джеймс, когда брюнетка растягивается на диване в Берлоге, выпустив сладкий зевок. Она не реагирует на протянутый свитер, вместо этого забавно морщит сонное лицо, казалось что всегда подвижные брови врежутся в глаза и тогда она точно проснётся. Поттер улыбается во всю, когда она смотрит на него, как измученная жизнью старушка, ожидающая скорейшей смерти, чтобы избавится от надоедливости социума. Должно быть дурмгстрангка отключилась сразу после последнего урока и проспала добрых четыре часа. По скольку сейчас был вечер, он не знал чем сестра будет заниматься ночью, но больше его интересовала резко нахлынувшая усталость, когда Шерри сама по себе являлась бодрым человеком. — Шерри давай, — девушка выгибает удивленно бровь, когда в тоне брата звучит намёк на нетерпеливость и смутное волнение. — Нам нужно идти. — Что… что происходит? — хрипло произносит она, кое-как натянув на себя свитер, когда они уже пересекли второй этаж. Медленно осознание прорезало её сонливость и она заметила, что уже не лежит на диване. Мысли не шли в голову, будто сплошь опустошённая покрывала её разум и она мало что понимала сейчас. — Уже утро? Джеймс что-то говорит ей, но она сильнее хмурится и пытается идти в одном темпе с братом, что получалось очень скомкано, поскольку ощущение будто её ноги прошлись через мясорубку, было сильным. Возле дверей в кабинет директора Хогвартса их встречает такая же взбудораженная Пальмистрия Фредегонда и Шерри пытается избавиться от первой стоящей мысли о красивом вечернем небе, как вид профессора настораживает её. Приятно иметь рядом Мистрию, так как в связи с последними событиями они построили что-то похожее на дружбу, и её присутствие давало ей поддержку. — Что-то случилось с родителями? — она волновалась, не зная причины внезапной встрече ещё и в такой компании. Карий взгляд бросается на брата, но они уже зашли в кабинет и директор успокаивающе перехватывает ее внимание. — С вашими родителями всё спокойно, Кэмерин, — девушка недоверчиво косится на Дамблдора, посмотрев в подтверждение на лица Джеймса и профессор в мягком освещении настольной свечи. Директор приглашает её присесть и сам устраивается напротив, закинув кислое лакомство в рот, от чего у брюнетки слюня собралась на языке. После очередного кошмара во рту дико пересохло. — Понимаете, мы получили одно волнующие известие от моего давнего знакомого, бывшего мракоборца, охраняемого поместье Филлонд, — задумчиво протянул мужчина, бессмысленно постукивая пальцем по столу. — Но нам не хватает многих деталей в этом деле. И я знаю, что вы основали тайную организацию, мисс. Всё в порядке, не волнуйтесь. Мне нужна ваша помощь. Джеймс сказал, что мне лучше поговорить с вами лично, Кэмерин. Она не знала, что удивило больше, что директор был осведомлён об организации или то, что Джей не дал ни намёка на подобный разговор ранее. Но решительная мысль о помощи Амальтеи не дала ей углубляться в этот вопрос, поэтому девушка расслабилась в кресле. — Шерри, — вежливо поправляет его, с любопытством взглянув в ответ, — просто Шерри, сэр. — Хорошо, Шерри, — в тон отвечает директор, будучи приятно пораженным её быстрым согласием. Опыт допросов и разговоров в его же кабинете всегда продвигалась с особой осторожностью и расчетливостью. — О Мерлин, Дамблдор, — нетерпеливо простонала Фредегонда, отбросив изысканные профессиональные манеры. — С вашими манерами девчонку убьют быстрее, чем вы перейдёте к делу, — она наклоняется к девушке, положив руку на её колено. — В течении двух дней на Амальтею могут напасть, детка. И вы поможете нам уберечь её.***
Ближе к обеду Берлога выглядела чисто. Они убрали все запрещённые предметы и то, что могло бы вызвать подозрение у Дамблдора и «гостей», с которыми им предстоит проработать детальный план по спасению Амальтеи Филлонд от скользких рук Пожирателей смерти. Увеличенное в масштабе подобие «карты Мародёров» было спрятано на верхней полке в шкафу. Будет неудобно, если кто-то узнает, что они знают маршрут каждого человека в этой школе. Было свободное время до прибытия Дамблдора, поэтому Майкл и Райян показали остальным сборку аппарата связи, именно этим занимались ребята, заняв деталями все поверхности в штабе. Большинство из них сломались из-за ядовитого дыма Мальсибера, поэтому Фордам и Шерри пришлось усовершенствовать их дорогим материалом с Лютного переулка. — Я видела Розье! — Шерри ставит коробку с запасным материалом, на случай, если что-то пойдет не так. Она сдувает прядь волос со лба и выжидающе смотрит на занятых парней. — И Эйвери. Так вы скажите что-то или нет? Её поднятые брови визуально давили на болтливость некоторых из мальчишек, потому Джошуа со всех сил пытался избежать её взгляда. Она замечает улыбку на губах брата и других мародёров, лишь Райян привыкший к этому, просто крутил болты без лишних эмоций. И тогда она встречается взглядом с Блэком. — Ой черт возьми, только не начинай, — фыркает он, облизав новую царапину на губе. Видимо парни надеялись смелого признания от Сириуса, но они лишь напряглись, после его резкого ответа, избегая девушку. За обедом она видела, как Сара с помощью магии убрала синяк с его щеки, затем закрепила это лёгким поцелуем, от чего её стошнило. Его взгляд задерживается и она проглатывает неоднозначное ощущение, вызванное странной искренностью и чистотой его выражения. — Боже, расслабьтесь, я просто хотела сказать, что они заслужили это, — весело отвечает Шерри, под расслабленные вздохи мальчиков. Они принимают её улыбку и тоже посмеиваются. — Ми думали ты будешь крутить что-то из той фигни о «гордости» и «я сама могу за себя постоять», — Блэк одарил её сладкой ухмылкой, подмигнув. — Пошел ты, — небрежно бросает она, сохранив усмешку на лице. Сириус хмыкает и не сводит с неё игрового взгляда, слегка опустив глаза на нижнюю часть лица. Ему нравилось это выражение лица. — Переспите уже. Шерри ошеломленно смотрит в след Агате, затем на ухмыляющегося гриффиндорца и в животе медленно потянуло. И всё-таки он не должен столь пристально смотреть на неё в присутствии брата и двух лучших друзей, которые не одобряют подобного в её сторону. — Ты снова была у Фредегонды? — спрашивает Майкл, переглядываясь с парнями непонятным ей взглядом. — Что-то не так? — её пальцы замирают на тонком колечке, которое они ранее использовали для связи. Правда оно было не таким многофункциональным, как ушной аппарат, но могло пригодиться как запасной вариант. — Да нет, всё нормально, — быстро бормочет чемпион, пытаясь развеять настороженность у подруги. — Уверен, потому что ваши лица говорят иначе, — в резком голосе её прозвучали нотки пронзительности. Ей не нравилось их смутное отношение к её общению профессор, и это порой обижало. — Мерлин, вы можете не ломаться! — Просто мы с парнями говорили об этом и Сириусу не особо нравится то, что, — Джеймс не успевает договорить, как весёлое удивление озаряет её лицо и ему резко захотелось закатить глаза от того, в какое русло она хочет это повести. — Так значит Сириусу не нравится! — заинтересовано восклицает Шерри, расплываясь в требующей объяснений улыбке, смотря прямо на каждого из них поочерёдно. — Нет, Боже! — маша руками запротестовал он. — Я говорил совсем по-другому, к тому же вы сами сказали, что не рады её похождениям к ней. — С чего бы вдруг? — недовольно спросила девушка, устремив взор на друзей. — Он просто бесится, потому что профессор сказала, что он пудрит многим головы, чтобы удовлетворить свою нарциссическую натуру, а сам трусит признать очевидное, — выкладывает всё на чистоту Джеймс и она была благодарна ему за это. Шерри удивленно хватает ртом воздух. Когда она назвала его так? И с каких пор мнение других людей так сильно волновало гриффиндорца? Сириус раздраженно вытирает руки о полотенце и садится на спинку дивана. — Да пошёл ты нахер, Сохатый! Она несёт полную чушь и вся эта понтирующая хиромантия — дерьмо собачье. — Полегче Блэк, — предупреждающе кивнула брюнетка, закрепив изобретение заклинанием она отложила его в коробку. — Я сама не верила до того момента, как она нашла меня после встречи с Мальсибером. Разве вы не знали, что именно Мистрия увидела покушение Пожирателей на Амальтею завтра ночью. — По моему её дисциплина не надёжный и вполне абсурдный вид магии, но я не против твоего общения с ней. — Ну уж спасибо, Джеймс, — фыркает дурмгстрангка, будто позволение брата играло какую-то роль в этом. Джеймс ловит её саркастичный смешок и издевательски подмигивает. — А я верю ей, — отозвался Райян и она действительно знала, что Фредегонда нравилась парню изначально, когда сама Поттер считала её шарлатаном, — но единственное, что меня не устраивает во всем этом, что мы спасём задницу сплетницы, которая, если вы не заметили, хорошо подосрала каждого из нас. Но к чёрту её! Я давно не бил рожу плохим парням. К тому же, после того, как мы спасём её задницу, она почувствует лютую вину, а это того стоит. — На кону жизнь человека, Райян, — вкрадчиво говорил Майкл, стараясь говорить спокойно, когда внимание брюнетки заинтересовала другая девушка в этой комнате. — Она глупый ребёнок, который как губка впитывает, а затем распространяет всё, что узнаёт. Я уверен в будущем она будет жалеть об этом. Она отделяется от беседующих парней вглубь Берлоге. Было непривычно наблюдать идеальнейшую чистоту здесь, и она давно забыла какой просторной была Берлога, если убрать все запретные вещички. Слева от круглого стола Орели и Агата скучающе перебирали книги, на время припрятав с содержанием тёмной магии. Сильви одиноко подготавливала самовзрывающийся бомбы произведения Мародёров, несколько дымовух и обезболивающие зелья. Её темно-рыжие волосы заплетены в толстую косу, а повседневная одежда была идеально чистой и выглаженной. Она на миг отрывается от занятия, чтобы поздороваться с Поттер, затем продолжает разливать в миниатюрные пузырьки зелье. — Не волнуешься что расстаешься с подругой? — брюнетка отбирает половину пузырьков себе и повторяет действия шармбатонки, отпустив слегка обиженный взгляд. — Мерлин, Шерри, я же сказала, что мне очень жаль и я не должна была так поступать, — болезненно стонет Сильви, уставши поставив ёмкости на стол с опущенным лицом. — Мне всё равно трудно понять тебя, Карбонно, — в её тоне не было укола гнева или презрения, Шерри была честна и она действительна не понимала её проступок. — Друзья так не поступают. — Я думала мы просто напарники, — просто отвечает девушка, будто это действительно означало, что она могла сдать информацию о своих «напарниках» девочке, с которой они не могли наладить так нужную связь. Это было так глупо и несправедливо, особенно после того, сколько тёплых воспоминаний их связывало. Шерри невольно вспоминает их первый личный разговор, когда Сильви открылась ей и Майклу, поделившись проблемами слабохарактерности и сложных правилах отца, который воспитал в ней сдержанность, закрытость и повиновение абсолютно всем. Она действительно хотела помочь шармбатонке и потому назначила главной в группе «Вейлы», чтобы рыжеволосая научилась брать на себя ответственность и выработать качества лидера. — Теперь да, — сухо кивает Поттер, отрываясь от болезненного чувства неблагодарности и маленького признания. Она пыталась не давить на неё, потому вспомнила последний инцидент с отравлением дымом. — Как ты себя чувствуешь после?.. Слушай, я думаю тебе нужно чуть-чуть успокоиться, ты… Руки рыжеволосой безустанно дрожали, будто её тело током парализовало сотни раз, лицо стало бледнее стен в психиатрической клинике, её выражение потеряло насыщенность, глаза нервно бегали по столу, будто она пыталась ухватиться за что-то, что смогло бы удержать её здесь. Шерри пожалела, что вообще завела этот дурной разговор и в который раз толкнула её лицом в дерьмо, которое она необдуманно совершила. У Сильви началась паника и дурмгстрангка выпустила все колбочки, взяв мокрые руки в свои. — Я боюсь, мне так страшно! — холодный страх капал с каждой буквы сказанных в испуге слов. Шерри заглянула в карие, пропитанные неуверенностью глаза, — если Пожиратели зайдут слишком далеко и нападут на нас. Вот же чёрт! Поттер чертовски не хотела, чтобы девушка чувствовала себя уязвимой перед кем-то, боялась потерпеть крах в таком сильном окружении людей, она думает, что никому не будет нужна, что её бросят. Но у Сильви есть Агата, которая круто разбила нос самому Эйвери и смогла бы сделать это ещё десяток раз с Мальсибером и каждым, кто тронет её подругу. К тому же у неё были все они, ребята с организации «Маги золотого круга», которые не допустят, чтобы кто-то поиздевался над одним из них. — Скорее всего они сделают это, но нельзя выиграть, если ты только защищаешься, — аккуратно произносит брюнетка, заглядывая в её глаза и растирая холодные руки, чтобы подтолкнуть кровообращение. Сильви полностью сосредоточилась на словах дурмгстрангки, паника постепенно покидала её тело. — Чтобы выиграть, нужно идти в атаку. К тому же у нас отличная база навыков, чтобы сделать это. Главное, придерживаться плана и держатся на связи, но если что-то пойдёт не так нельзя сдаваться и мы все готовы прийти на помощь. — Я не могу, — отчаянно замахала головой девушка и несколько рыжих пряжей вылилось с её косы. Шерри делает глубокий вдох и вспоминает то, что когда-то привело её в чувство и не дало захлебнуться в луже паники. — Мне трудно дышать. Шерри резко отпускает влажные руки и спустя несколько секунд звенящая пощечина приходит по гладкой коже Сильви. Карие глаза округлились неимоверно широко, брюнетке казалось на неё смотрит оленёнок после выстрела с ружья, но одно она могла заметить точно — её дыхание выровнялось и теперь француженка точно не умрёт в Берлоге от паники. Несколько ребят в комнате оглянулись на них. Никто не ринулся поинтересоваться, что они делают, потому что Шерри никогда бы не гнобила кого-то за их ошибки, к тому же за которые они чувствуют вину. — Что ты делаешь? — девушка глотает воздух и новая порция паники зарождается в её маленьком теле, Сильви видимо не совсем понимала зачем это было сделано. Шерри в ответ молча толкает её, но делает это не слишком сильно, чтобы не казалось, что она может прибить её, затем делает это ещё раз. — Ты должна защищаться, — напоминает ей брюнетка и несколько раз толкает, пока напуганная шармбатонка не прижимается спиной к стене, сложив руки по швам. Она дрожала, будто загнанный кролик, и когда Шерри поднимает свою палочку, взгляд девушки меняется. — Защищайся, Сильви! Рыжеволосая пораженно моргает глазами и прежде, чем её загнанный страхом мозг успевает сообразить, небольшая фигуристая палочка вздымается в воздухе и нити сшибают Поттер с ног, обвив тело с невероятной силой. Сильви тут же ошарашенно выпускает палочку с рук и прикрывает в шоке рот, кинувшись к связанной Шерри, чтобы освободить её. — Вот же чёрт, — она бормотала извинения, по пути стягивая толстые нити с ног, когда натыкается на противоречивое её эмоциям выражение лица дурмгстрангки. В искренних глазах не было ничего кроме истинного восторга. — Это было круто, Карбонно! — на тонких губах расцветает смущенная улыбка и Шерри похлопывает её по спине, поднимаясь на ноги. Джеймс и Сириус оказываются рядом, чтобы подтвердить как стесняшка Сильви набралась сил, чтобы сбить её на пол (у неё и вправду болела задница после этого). Оказывается в тихом омуте есть нечто сильнее, чем они думают. Высокие двери Берлоги открываются, показав в проходе Дамблдора. — Это кто? — сразу спрашивает у гриффиндорцев брюнетка, заметив их удивленные лица, когда следом в комнате показался молодой волшебник с угрюмым выражением лица и необычно властным взглядом, будто в жизни его ничего не может удивить. Ей вдруг захотелось выровнять спину. — Аластор Грюм — самый молодой мракоборец, который запер в Азкабане большую половину Пожирателей смерти, — отвечает брат и девушке не нужно прислушиваться, чтобы заметить его уважение к данной персоне. Шерри наблюдает, как директор и Аластор Грюм занимают место вокруг круглого стола в центре комнаты, пока Майкл что-то объяснял им, и она могла заметить как лицо другого волшебника хмурится при его словах. Тут он что-то сказал Форду, после сканирующего периметр взгляда, она не слышала его голос, но это выглядело так, будто он рычал. И выглядел он так, как будто его лицо было грубо вырезано из дерева, а униформа мракоборца лишь придала его внешности насыщенную грубость. — Он никогда не убивал, даже если мог, Грюм всегда приводил людей живыми, где это было возможно, — в похожем тоне добавляет Сириус и его мнение также было высоким насчет мракоборца. — Да, он был жестким, но он никогда не опускался до уровня Пожирателей смерти. Они решают присоединиться ко всем, где обсуждаемый всеми парень бросил на диван форму идеально чёрного цвета, предназначенную для особых операций у бойцов. Идеальная по толщине ткань, жёсткая и грубая, чтобы внешние опасности не могли повредить волшебника, но и эластичная, чтобы не сковывать движения бойца. Пояс с кожи дракона имел чернильный цвет с глянцевыми переливами ярких красок. В нём запросто можно спрятать нужные инструменты для поддержки жизни или первой медпомощи. Шерри могла почувствовать трепет. Ничего не приводило её в восторг, как военная тематика и то, что совсем скоро они помогут людям. — Мракоборцы решили поверить в безнадежных мелких преступников, — едко замечает Райян, не разделив энтузиазм учеников Хогвартса, которые наслышаны о достижениях волшебника. — Интересно получается. Шерри посмеивается. Она была того же мнения, учитывая прослушанное о нём мнение гриффиндорцев. Много мракоборцев имели великие достижения в борьбе с тёмными силами, но они были и теми, кто несправедливо поступил с жителями Хогсмида. — Этот парень дерзок, — низким тоном подмечает Грюм, переглянувшись с подошедшим наставником Дурмгстранга. Уже несколько учителей знали об их организации. И когда она успела допустить это? Что же, по крайне мере их до сих пор не закрыли. — Он назвал меня дерзким, вы слышали? — с переполняющим чувством толи гордости довольно лыбится кудрявый. Тем временем ребята кучками окружили стол. Француженки стояли в самой дальней точке от остальной группы, которые пытались больше находится в пронзительном внимании Грюма. Было бы неплохо произвести впечатление на могущественного мракоборца. Посередине со стороны входа стояли трое взрослых волшебников, Майкл, Ремус и Питер стояли ближе к шармбатонкам справа от Дамблдора, когда остальные разместились слева от Мэйнарда, Аластор оставался между директорами. — А с твоим лицом то что? — спрашивает Грюм, остановив внимание на Форде, что вызвало некое соперничество у других парней. Шерри впервые отвлекается от формы и обращает внимание на точную внешность юного бойца. У него были тёмно-каштановые волосы чуть ниже мочки уха. Глаза были маленьким и темными, казалось он видел тебя насквозь и заглядывал прямо в душу, как иногда это делала Фредегонда с помощью хрустального шара. Грюм был молод, но широкий статурой, словно зрелый мужчина. — Вам честно сказать? — Райян слегка поворачивается, свет лампы даёт рассмотреть синяк на его скуле в новом свете и брюнетка не сдерживает смешок, когда тот кидает на неё смертоносный взгляд. — Выяснял отношения с другом. — Неплохо он тебя. — Ага, я не особо то и старалась, — поднимается с дивана Шерри, на которую до этого серьезный мракоборец и внимания не обращал. Она проходит мимо и Райян ловит её, чтобы ущипнуть, но ей удаётся улизнуть и занять место возле Джошуа. Вчера они пытались разобраться в том, что послужило причиной недавних скандалов в их долгой дружбе и вы знаете, что может случиться, когда двое эмоциональных людей натыкаются на друг друга в гневе. Драка не была настолько серьёзной, как могло показаться, скорее у них получился обычный дурмгстрангский поединок. — Дамблдор, и все эти мелкие будут принимать участие в операции? Мы не в цирк собираемся, народ. Грюм был откровенно недоволен твердой уверенности детей участвовать в миссии, но он по-прежнему не мог пойти против авторитета Дамблдора и уважения к нему. Если он в силах послать их на все четыре стороны, то перед директором он склонит голову со стиснутыми зубами. — Он уже здесь, — тихо шутит Шерри за что получает рядом вид улыбающееся физиономии брата, который точно оценил это. — Они нужны нам, Аластор, — мягко, но решительно отвечает директор, переглянувшись неоднозначным взглядом с мракоборцем, который задержался на несколько волнующих секунд. — Вас слишком много, что усиливает риск провала, — выдавил он, грозно сверкнув на младших и Шерри едва сдерживала сопротивление внутри. Если бы он действительно отказался от их участия, не стоял бы здесь и продолжал говорить какие они бесполезные. — Мы имеем информацию без которой ни одна часть вашего плана не будет надёжной, — голос Сириуса не выдавал никакого волнения, он был полон решительности доказать их важность. — Я беру дурмгстрангцев и детей мадам Фло под свою ответственность, — доверительно обратился к мракоборцу профессор Мэйнард. Поттер знала, что мужчина не особо любил людей с подобным темпераментом, потому держался несколько отстраненно, чтобы не распалить возможный конфликт. — Питер нашёл дневник Мальсибера, благодаря ему у нас есть план захвата Пожирателей, — выстрелил главной пулей Джеймс, в ожидании посмотрев на молодого человека. — Нет гарантии, что они верны, — да чёрт, он может просто признать их участие и уже начать разбирать этот гребанный план. — А где гарантия, что мракобоцы не струсят, как сделали это во время нападения на Хогсмид? — жадно спросил Майкл и Шерри ещё сильнее полюбила его в этот момент. Он не усомнил перед другими достижения Грюма, но он показал тем самым грехи так называемых мракоборцев. Ранее команда была осведомлена об участии посланников Министерства и непосредственно их роль в этом будет куда больше их. Насколько было известно в школе находилось семнадцать бойцов и не все они способны на то, что могут сделать кучка детей. — Вы братья. — Как вы поняли? — хмурится Райян. — Вы одинаково имеете способность к экстремальным переговорам, — отходит от больной темы Грюм, потому что никто не сможет оправдать то, что случилось с Хогсмидом. Когда дети недоуменно смотрят на него он сдаётся и объясняет, — переговоры в ситуации захвата заложников. Бригада мракоборцев, связанная с делом о Хогсмиде — новички со специальной школы для будущих бойцов и, при всём уважении, мракоборцы в отставке, у которых части мозга отбились войной. Значить Министерство посчитало, что нападение Пожирателей на деревню не несло особую значимость, потому и послали не компетентных волшебников. — А Первый и Второй? Кто они? — Джеймс решил спросить о тех, кто знатно наставили палки в колёса. — То есть мы не знаем их имён, но между вашими их так называют. — Ваши няньки, — кивает Грюм и заметно идёт на контакт, что подтвердило взгляды директоров между собой. — Бен и Кёртис доставляют много проблем отделу мракоборцев, видимо они всё же основали отдельное сообщество и устанавливают свои правила. Они что-то сделали с вами? — Задавали странные вопросы, — мгновенно отвечает Питер, который не раз оказывался подопытным у смотрителей, потому что не раз воровал вещи с кабинета и уничтожал некоторые записи о их поведении. — Напоив водой, которую называли сывороткой правды, чтобы запугать нас, — добавляет Люпин, вызвав веселое удивление у Грюма. — Они думали мы сторонники Пожирателей и пытались выяснить кто с профессоров готовит восстание против Министерства. Лицо директора Хогвартса хмуро вытянулось, ему это совершенно не понравилось. Казалось всё, близилось к тому, что Мэйнард и Дамблдор не оставят это просто так. — Придурки, — лицо мракоборца посветлело. — Они не протянуть здесь долго. — Вы сделаете что-то? — в надежде воскликнул Райян, нервно посмеиваясь, что заставило подругу улыбнутся. Он щёлкает леденец между зубов и передаёт пачку мародёрам. — Потому что мы будем очень рады! Безусловно ребята были согласны с Фордом и активно замахали головами в ответ на подтверждающий вопрос Грюма. — Было бы правильно, после того, как мы спасём Филлонд, отменить наши наказания у мракоборцев, — задумчиво протянул Джош, пристально посмотрев. — Так скажем небольшая плата. — Хэй, вообще-то мы это делаем по доброй воле и с чистой совестью, — возмутилась Поттер, будучи пораженной его неизменным желанием получить везде выгоду. Она была не против этого, но не в качестве платы за помощь. — Так делаешь только ты, Кэм, и возможно мародёры, — выстрелил в ответ Грант, посмотрев на неё коротким взглядом. Форды на удивление молчали. — Ребята, вы тоже с ним? — подозрительно переспрашивает у друзей брюнетка, ошарашенно глядя как те неуверенно пожимают плечами. — Прекрасно! Затем Грюм и директор школы отошли в сторону, оставив Мэйнарда на едине с детьми, с которыми он должен утвердить некоторые моменты. — Вы будете под моим крылом, потому прежде, чем мы начнём, вы должны пообещать, что будите делать только то, что мы решим, иначе с вас шкуру сдерут. Француженки, которые были приятно поражены опекой наставника Дурмгстранга послушно кивнули, далее звучали короткие знаки согласия «хорошо, Мэйнард» и «Вас понял, профессор». И этот прекрасный момент показался Поттер удачным, чтобы снова взглянуть на форму, которая предназначалась для них. — Шерри! Тебя это в первую очередь касается, — закричал седоволосый старец, от чего девушка подпрыгнула на диване, будучи слишком увлечённой. — Я слышу! — возмутилась она, моргнув пару раз. — Да она сама с них шкуру сдерёт, — вполголоса отвечает Блэк и её дыхании на миг останавливается, когда потемневший взгляд скользнул по её телу, после чего он тихо хмыкнул. Брюнетка закатывает глаза. — Здесь так много чёрного, — вместо этого увлечённо шепчет она, проводя рукой по одежде. — Восхитительно! — И когда она начнёт понимать настоящий стиль? — издевательски ухмыляется Сен-Пьер, плюхнувшись рядом. — Когда ты снимешь свои каблуки, — выстрелила дурмгстрангка, победоносно указав взглядом на обувь. Парни засмеялись. — Да как ты смеешь! — обиженно восклицает шатенка, шуточно набросившись на подругу. — Мода — это территория, Кэми, где властвует только Сен-Пьер, — смеётся над забавным поединком чемпионка Шармбатона, когда Поттер и Блэк уже принимали ставки. — Это мы посмотрим, — в перерывах между тем, как словить руки француженки и сдуть прядь волос с глаз, выдыхает со смехом Шерри. В ответ Орели рычит и предпринимает попытку освободиться, но та лишь сильнее сжимает её. Она отпускает подругу, когда взрослые возвращаются и команда взрывается смехом из-за того, что большинство правда сделали ставки, а мародёры собрали двадцать галеонов. — Закройте свои рты, бойцы, — грозно взревел Грюм, метнув карим взглядом, как молнией. — На войне нет места шуткам и бабским разговорам! — Разве это война? — по глупости судорожно спросила Сильви, за что получила мгновенную реакцию. — Молчать! Подобные вопросы свидетельствовали о вашей неготовности, за что я вам и говорил, — в который раз доказал свою правоту, что не сильно нравилось самой дурмгстрангке. — Теперь ваше дело слушать внимательно и вникать. Грюм определённо умел нагонять страх своим властным голосом и этим чёртовым устрашающим выражениям лица. Хотелось под землю провалиться. Аластор Грюм делает вид, что смотрит в глаза каждому ученику, когда он пробегает оценивающе по будущим участникам операции, подмечая что-то для себя. Некоторые пытаются удержать его пристальный взгляд, но вскоре после этого смотрят вниз, большинство опускают глаза, как только взгляд мракоборца останавливается на них. Когда внимание молодого волшебника останавливается на ней, она смотрит прямо ему в глаза — они темно-карие, почти черные. Ей трудно удержать его взгляд, но она не может подчиниться, если хочет, чтобы ее воспринимали всерьез. Губы Аластора подергиваются в не довольной ухмылке, прежде чем двигаться дальше, и его лицо по-прежнему становится твёрдым. — Антитрансгресионные чары не позволят никому аппарировать на территорию Хогвартса, потому следует опасаться того, что они решат действовать изнутри, — начинает директор, смотря на детей сквозь тонкого стеклышка. Это было разумное заявление, поскольку от сторонников тёмной магии можно ожидать много сюрпризов и ребята понимали это, сосредоточено вникая в каждое слово. Их решительность невозможно поставить под сомнение. — Единственное, что есть на нашей стороне, это то, что Сами-Знаете-Кто не знает, что мы перевезем девчонку сегодня ночью. Мы положили ложный след в Министерство, потому Пожиратели и другие шпионы во власти собираются сделать это через несколько дней, — аврор разворачивает на столе большую карту, но внушительная информация не даёт и мига, чтобы отвлеклись. — Тем не менее, мы имеем дело с Сами-Знаете-Кем, поэтому мы не можем полагаться только на то, что он назначил дату. Никто выше не знает о том, что мы с вами планируем сделать. Грюм достаёт палочку и наводит контрастный с пожелтевшей картой территории Хогвартса, свет, чтобы очертить пункты. — Часть из них будет наступать из Хогсмида, — он указывает данное направление, основанное на данных, которые они получили из дневника Мальсибера. — Для этого случая нужны мракоборцы, они будут внешней обороной и тяжёлой артиллерией по совместительству. Далее. Как нам известно, в школы есть слизеринцы, которые однозначно замешаны во всем этом, имея прекрасную возможность доказать свою верность Темному Лорду. Этой ночью профессор Дамблдор закроет подземелья, чтобы они не смогли помешать нам. — Я приложу все усилия, чтобы положить надёжные чары, — Шерри не знала более могущественного волшебника чем Дамблдор, поэтому этого казалось достаточно, но видимо сам профессор так не считал. — Но я уверен, что дети знают о секретных ходах школы больше чем я, полагаю они найдут способ выбраться. — Никто не знает школу лучше мародёров, — обрывает тихим тоном Шерри и этого было достаточно, чтобы все переключили на неё внимание. — О да, Шерри полностью права, Аластор, — морщинки вокруг сощуренных на мародерах глаз выдали весёлый тон директора. Грюм следит за его взглядом, чтобы определить этих людей. — Да ладно, профессор, не льстите нам, — напускно застенчиво ухмыляются парни, из-за чего часть друзей одновременно закатывают глаза, когда другие сдерживают смех кулаком. Какие скромники. Одного взгляда мракоборца хватило, чтобы веселье исчезло с их лиц. — Нам нужен тайный ход, через который мракоборцы выведут Филлонд за территорию школы, откуда её отправят к семье, — с былой угрюмостью обращается к ним парень, карие глаза в полумраке становились жутко чёрными, и Поттер едва не задыхается от возмущения. — Вы хотите, чтобы мракоборцы вели её? — воскликнула она в сомнении с лёгкой укоризной. Лицо Мэйнарда тут же обратилось к ней. От его грозного и предупреждающего взгляда чесалась кожа. Она не должна начинать. Внезапная тишина придавила её в пол и если бы это было возможно, она бы превратилась в гребанную лепёшку. Её просто невыносимо злило, что ко всему относились с таким пренебрежением, будто та же Амальтея была пустым объектом, а не живым человеком с живыми эмоциями и чувствами. — Вы не готовы для этого, мракоборцы поведут девчонку и это не обсуждается, — рявкнул на неё Грюм, когда в комнате стало намного тише. Он как чёртов ураган, сносил всё, что могло стать на его пути. Вот только она не собиралась это отпускать. Шерри сверкает на него взглядом, пока нервно жуёт щеку. Это слегка держало в руках. Её друзья умоляюще смотрят на неё, чтобы её рот не выдал какое-нибудь сопротивление, потому что это было слишком рискованно. Их едва допустили к этому, в их интересах молча выполнять то, что скажут. Среди десятка хмурых лиц она находит одно, которое придаёт ей уверенности. Джеймс. Этого достаточно, чтобы осмелится заявить следующие. — Если бы какой-то мужик среди ночи хотел вывести меня из школы, я бы восприняла это совсем по-другому и определенно имела бы желание врезать ему между ног, — были звуки бормотания и стонов разочарования, но в целом они были более уважительными. Грюм стиснул челюсть, а она отвела взгляд от Мэйнарда. Он убьёт её, она это знает. — Она неделями не выходила на связь с друзьями и вы думаете она послушает ваших пареньков? Раздражительность Грюма распространялась со скоростью лесного пожара и ярый огонь обжигал её лицо. Он смотрит на неё так, словно готов следующей запереть в Азкабане, в самой сырой, грязной и холодной камере на всю чёртову жизнь. Дыши, Шерри. Просто дыши спокойно. — Хорошо, — мрачно рычит Грюм и Шерри на секунду опускает взгляд. Его легкие горели огнем, во рту пересохло, слова драли горло, словно наждачная бумага, но что-то в поведении дурмгстрангки заставило темноволосого задуматься. — Поведешь её через ход, который нам сейчас покажут мародёры. — Договорились, — спокойно соглашается она. Грюм ещё докажет ей насколько всё серьёзно и заставит усомниться в своём рвении. Тем не менее, она ни могла не чувствовать раздражение из-за жуткого отношения. Джеймса улыбается и победоносно смотрит на Грюма, когда взгляд Блэка скользит по ней. Он мягко подмигнул и девушка мгновенно отводит взгляд, чтобы усмирить дурацкое чувство на дне живота. Её до сих пор трусило после «схватки» с аврором. К чёрту Сириуса. К чёрту Сириуса. Никакого Блэка, Шерри. Никакого Блэка. — Думаю пора объяснить детям нашу тактику, Аластор, — деликатно подталкивает к продвижению Дамблдор. — Вы правы, профессор, — более смирительно кивает парень и призывает внимание на карту. Его взгляд падает на трёх француженок. — Двое из вас заберут её с гостиной Рейвенкло, пока одна должна стоять на страже и следить за тем, чтобы никто не видел вас. Дамблдор подготовит Филлонд, она должна послушать вас, но сюрпризы ожидаются. Ведёте её через эти пункты вниз, где Райян и Питер встретят вас, чтобы доложить о положении на территории. Вы должны давать чёткие указания. Остаётесь здесь, парни и Агата поведут её ко входу через второй этаж, это более защищенная территория и насколько известно, там вас ничего не остановит. Будете меняться для того, чтобы оставаться в безопасности. Грюм объяснил смену на пункте Сириуса и Джеймса, где был высший уровень возможного нападения, поэтому он посоветовал им тактику смены траектории движения и следующей смены с Ремусом и Майклом. Соответственно план менялся, потому они запомнили около трёх вариантов развития событий. Ближайший пункт занимал Джошуа и это был внутренний двор, откуда он должен следить за тем, чтобы Шерри и Амальтея спокойно вышли из замка. — Этот путь опасен, — он обводит территорию между Гремучей Ивы и полем для Квиддича красным цветом, — мракоборцы будут держать оборону, пока Поттер, Блэк и Джошуа прикроют вас. Слушай максимально внимательно, Поттер, Филлонд должна быть доставлена в это место ровно в 4:21, не раньше, не позже, только в это время. — Не раньше, не позже, я поняла. — Всегда оставайтесь на связи. Профессор Мэйнард будет у озера следить за вами на перед последним пункте, профессор Дамблдор будет внутри замка, а я буду смотреть за последним пунктом и остальной территорией Хогвартса. На этом ваши проблемы заканчиваются. Ребята выдохнули и взволновано посмотрели форму, которую принёс им Грюм, получили последние указания о следующем собрании и были свободны на три часа, дабы переосмыслить всё, что было сказано. Директора и аврор останутся в Берлоге, чтобы встретить их снова. Шерри шла последней, отложив свой комплект одежды на полочку, ей потребуется свежий воздух, чтобы морально подготовится к ночной операции и для этого нужно уединение. Она подходила к двери, когда Грюм тихо позвал её. Поттер казалось, послышалось, поэтому она сделала шаг, когда её имя было произнесено громче. Она неуверенно осмотрелась и увидела его с Джеймсом возле карты, тихо беседующих. — Я думала раздражаю вас, — неторопливо произносит дурмгстрангка, подметив в голове момент, как Джеймс резко замолчал при её прибытии. — Ты говоришь, когда сказали молчать, — честно отвечает мракоборец, на что ей невыносимо захотелось закатить глаза. — И ты из Дурмгстранга. — Если бы я занималась все тем стереотипным дерьмом в моей школе, определённо стояла бы на другой стороне, — на удивление сдержанно ответила ему девушка. Грюм замолчал, сканировал её нечитабельным взглядом. — Джеймс даст тебе мантию невидимку, когда будете на предпоследнем пункте, — вместо этого говорит он и Шерри кивает. Обстановка и воздух в комнате не был напряжён как вначале. — Я всё равно не понимаю зачем стольким Пожирателям смерти идти за одной Амальтеей, — Шерри смотрит ему в глаза, чтобы разобрать хоть каплю правды, которую он мог скрывать об этом. Несомненно ему известно куда больше, чем они себе представить могут. — Они боятся Дамблдора и уверены, что он не позволит забрать студента из-под его носа, — логично отвечает мракоборец, его грубый голос вмиг стал загадочным. Аластор бросает короткий взгляд в сторону директоров. — К тому же, с чего вы взяли, что они идут только за ней? — Не понимаю, — хмурится Джеймс, разделив с сестрой одинаковую эмоцию замешательства. — Не кладите палочку в задний карман, — избегает их кричащего вопроса в глазах Грюм, разворачиваясь, чтобы уйти и Поттеры кинулись следом. — Лучше потерять волшебника, чем ты потеряешь от нее ягодицы! — советует Джеймсу, указав на палочку в заднем кармане джинс. — Пора заполнить несколько ячеек в Азкабане.***
— Я не спрашивала как, я спрашивала почему. Почему Пожиратели смерти хотят взять под контроль мою семью? Разве не будет риска, что мы сможем доложить на них в Департамент магического правопорядка и их мгновенно отправят в Азкабан. Таков закон. Шерри и подумать не могла, что избегание Филлонд на протяжении всего времени компенсируется её болтливостью. Они проходили третий коридор второго этажа — им пришлось вернуться из-за гуляющих старшеклассников, которых Шерри безумно хотела усыпить — в полном мраке, гуляющие тени иногда пугали её и девушка невольно хваталась за палочку. Её мозг был слишком сосредоточен на опасности и хоть Аластор Грюм сказал, что Пожиратели планируют нападение после завтра, она уверена что они сделают это сегодня. Иногда тошнота воротилась в её животе такими клубами, что приходилось делать несколько глубоких вдохов, чтобы усмирить пожар. Чёрная форма плавно облегала тело, сливаясь с настоящей кожей и не вызвало каких-то раздражающих факторов, чему брюнетка безусловно была рада. Ей вполне хватало собственной нервозности и беспокойства, но она сохранила самообладание, потому что сейчас стоял вопрос жизни пятнадцатилетней девочки. — Они убьют вас в случае протеста, Филлонд, таков их закон, — твердо отвечает Шерри, остановив движение девушки рукой, чтобы она первой вышла из-за угла. В школе стояла смертоносная тишина и иногда это так напрягало, именно в такой момент ей не хватало идиотских шуток Блэка о её груди или шуточных поединков мечами с Джеймсом и побегов от охраны школы, обсуждение самых откровенных тем с Райяном, драк, и моралисткой души Майкла, которого она жуть как обожает. Постоянного беспокойства Орели о приобретении новинок из мира моды и её безмерного желания стать лучшей среди шармбатонцев и снова завоевать авторитет в глазах мадам Фло. Сейчас ей не хватает телепата Джоша, который забавно комментировал мысли проходящих мимо людей или маленьких секретиков, которые он аккуратно доставал из голов людей. Её ботинки издают скрип, когда она поворачивается к Амальтеи, чтобы предупредить о смене маршрута. Она имела такой же взгляд, как и тогда, когда она защитила её от Бетани на вечеринке мародёров. Чёрные угольные волосы ниже плеч, яркие лазурные глаза небольшого размера, тонкие аккуратные губы и похожий нос с горбинкой, как у Поттер. Её одежда имела некоторый загадочный вид: темно-синие вельветовые штаны с завышенной талией и яркой золотой пуговицей, чёрная кофта на которой выделяться кулон с лунным камнем, и коричневое кожаное пальто до колен. Через плечо висела Тёмная сумка с проклятой книгой, которую они безумно трудно нашли, была прижата одной рукой, будто девушка боялась, что её украдут. Но украсть хотели саму Амальтею. Девушка поправляет прядь волос за ухо, и брюнетка замечает браслет с вороном на её руке. Ворон. Точно как тиснение на книге. Не могло ли это означать?.. — Есть что-то в нашем прошлом, что они пытаются скрыть от нас или отобрать у нас, — задумывается она и её плавный голос звучал, словно бархат, но когда возбуждение накрывает он, становится несколько писклявым. — Они могли просто забрать книгу, но зачем им забирать её владельцев? Вид из окон сменяется с равнин, усеянных снежным туманом на массивные сосны, глубокая ночь покрывает их тихой тьмой. — Дамблдор упомянул, что ты умная и задаёшь слишком много вопросов, на которые я не могу дать тебе ответ, — отвечает Шерри в надеждах, что она поймёт намёк, хотя резкий голос не давал утонуть в размышлениях о настоящем моменте. Просто она могла заткнуться и разговаривать одновременно. Очевидно нет. — Я предположила, что это имело смысл в том, что Темный Лорд думает, что мы связаны с тем, что описано в этих книгах, возможно он думает, что мы есть живой пример олицетворение той магии, — Шерри с энтузиазмом послушала бы её в другой момент, но не сейчас, когда они зашли в чёртов тупик. И почему она не взяла карту мародёров?! Ей нужно немного успокоиться. — Амальтея, вы рейвенкловцы те, кому всегда нужно больше знать, как зуд, который нельзя почесать. Быть любопытным — это хорошо, но нельзя позволять этому мешать спасению твоей задницы. Я не могу сконцентрироваться на буквальной проблеме. И это помогло ей замолчать на некоторое время и позволило услышать небольшие изменения в плане. Из динамика идёт писк и девушка поправляет паука на своём ухе, откуда сразу полился ругающий голос Сен-Пьер. — В восточное крыло нужно подкрепление, прямо перед мной незащищённая территория, которая мёдом помазана для Пожирателей. — Я отправил туда мракоборца, — спустя три секунды звучит грубый голос Грюма. — Пускай кучерявый Форд укрепит его с внутренней стороны. Такой была вся дорога, начиная с того момента как Шерри получила в руки Филлонд, словно Грюм хотел доказать сколько проблем это вызывает, потому что они менялись почти каждую минуту, и их план был скомкан как лист бумаги. Шерри хотелось контролировать это и скорее всего мракоборец знал об этом, потому дал ей одну единственную цель — довести девчонку в 4:21 к точке «Х». Перед ними стелится ровная дорожка площадки между переходами в башни, где они должны получить сигнал от Грюма, чтобы двигаться дальше. Шерри прячет в тень колоны Амальтею, возбужденно ожидая. Филлонд молчит и на миг ей показалось, что она была обиженна на неё из-за резкого высказывания. И когда Поттер решается поинтересоваться, черноволосая машет головой: — Я в порядке, не волнуйся. Шерри кивает и задумывается над тем, попрощалась ли девушка со своими друзьями и что будет с ней дальше. Если бы Поттер была на её месте, она бы потратила сутки, чтобы попрощаться со всеми, тысячу раз жалея о том, что уезжает. Было ли ей больно сейчас? Должно быть Филлонд волнуется о семье и где они их спрячут. Возможно это будет маленькая хижина вдали от людей, в окружении величественных деревьев с мягким запахом ели. Идеальное место для их Берлоги — штаб-камнаты в Хогвартсе. Наверное это было бы мечтой Шерри — собрать друзей в таком месте. Было бы неплохо… Что-то сталкивается с её телом, и прежде чем Шерри среагирует, она, окаменевши, падает на бетон, словно сломленное. Дикое дыхание жжёт лёгкие, она судорожно пытается подняться, но электрический разряд отбрасывает её на землю. Единая мысль парализовала мозг. Амальтея. Где она? Глаза обегают территорию и чёрная тень, вышедшая с поднятой палочкой заставляет её громко выругаться. Затем она поняла, что его голова была с капюшонам, а лицо — в тупой маске, чёрный плащ закрывал всё тело волшебника. Они полностью подражали Волан-де-Морту, даже в грёбанной одежде. Сердце забилось сильнее, когда он направился к Амальтеи. Только не она. Чёрт. Чёрт! Поднимайся, Шерри, вставай! Парень махнул рукой и сумка с книгой выпала с дрожащих рук девушки, испуганный взгляд метнулся к Шерри. Она попыталась всем выражением лица дать понять Филлонд не боятся. В побледневшем виде Поттер видела чистейший страх и желание бросится к дурмгстрангке, но слизеринец перед ними не дал это сделать. Филлонд слегка втянула голову в плечи, сгорбилась и опустила глаза. Шерри хотелось взорваться от того, что она не может ничего сделать. Амальтея не должна бояться. Она не должна. Пусть слизеринец думает, что его боятся. Но, во-первых, голову всегда следует держать пониже. А во-вторых, любой человек перед ударом переступает, слегка смещает корпус, чтобы освободить как модно сильнейшее заклинание. Амальтея Филлонд была ученицей факультета Рейвенкло и следует чётко знать об этом, перед тем, как нападать. Вот за ногами противника она сейчас и следил, ждала, чтобы ударить навстречу. Парень делает маленьких сдвиг ногами и этого хватило, чтобы девушка сбила его мощным ударом жёлтого луча к чёртовой матери, и отбила его дурное желание стать Пожирателем смерти. Шерри ошарашенно моргает, глотает воздух, как рыба в аквариуме. Она была глубоко поражена уведенным. Амальтея поднимает свою сумку и бросается помочь Поттер подняться, когда мягкая волна проходит по её телу, избавив от влияния заклинания. Шерри крепко сжимает маленькую руку прямо как у Реббеки в сильной хватке. Теперь она не отпустит её ни за что! — Это Поттер, — хрипит в динамик брюнетка, связавшись с мракоборцем. — На нас только что напал один из внутренних тараканов Пожирателей. Амальтея вырубила его, мы возвращаемся в школу. Со стороны Квиддичного поля шли люди, стоит проверить периметр, я сомневаюсь, что это наши. — Я тебя понял, Поттер. Посылаю отряд к Квиддичному полю, — спокойно отвечает он, но звуки борьбы на фоне насторожили. — Найди Джеймса и Сириуса, скажи им, что я велел использовать запасной план. — Хорошо, я поняла. Поттер повела Амальтею назад в школу, бросив последний взгляд на тело слизеринца и ступила за линию поворота, где школа встретила их удушающей тишиной. Каждая частичка её тела уловила постороннего здесь и тело невольно напряглось, от чего хватка на руке девушки усилилась. Было что-то неприятное здесь теперь, будто загрязненный воздух тонул в тёмном облаке магии. Её тело обдало холодным воздухом, когда из-за угла вышли чёрные тени с серебряной маской, там где должно располагаться лицо. Амальтея взвизгнула и Шерри рукой закрыла ей рот, приказав молчать, снова взглянув из-за угла. Их бесшумное передвижение было нечто внеземным и устрашающим одновременно. Но что-то за спиной людей в масках насторожило её больше. И тогда стало понятно. Тело парня, изуродованное магией тянулись за ними в воздухе, как кусок свежего мяса. Вся его кожа словно была выкручена на изнанку, показывая сломанные рёбра. Только не он. Только бы это не был он. — Эт-то не-е… твои друзья? — судорожно шепчет Амальтея, поглядывая виновато на девушку. — Нет, не они. Черноволосая не сдержала всхлипа, рукой прикрывая лицо, чтобы избежать ужасного вида. Шерри сжимает губы, удерживая тошноту внутри, чтобы продолжить путь. Им нужно успеть найти брата и добраться к конечной точке. Хрен знает, что здесь происходит, им нужно срочно убираться отсюда, пока не стали следующими жертвами Пожирателей. Когда они убегали в тишине, сопровождающийся вхлипами девушки, со стороны лестницы на встречу шли два человека, лицо которых скрывала тень. Шерри отдернула машинально девушку назад, закрыв своим телом, но она сразу расслабилась, когда в уличном свете показались Райян и Агата, которые бросились к ним, заключая в молчаливом объятии. — Вы целы, — выдыхает в плечо подруге Форд, которая обняла другой рукой француженку, серьёзно посмотревшей на неё. Поттер улыбается и тогда Жирар легонько поцеловала её в висок. Амальтея позади них неловко переступала с ноги на ногу. — Мы должны быть, — посмеиваясь отвечает Шерри. Они живы. — Уводи её отсюда и найди Джошуа, он был с твоим братом, — шепчет ей ровно Агата и отрывает, чтобы заглянуть в глаза. — Пожиратели похоже убили кого-то и мы должны прикрыть вас, прежде чем произойдёт что-то плохое. Идите вперёд, а мы свяжемся с Даблдором. — Берегите себя, — бросает им Шерри, уводя за собой Филлонд. Когда девушки скрылись из виду чемпионка и Форд кивнули друг другу, шёпотом наложив чары, чтобы закрыть доступ к выходу во внутренний двор.***
Горечь застряла в её горле и Шерри делает рваные вдохи, чтобы успокоиться. Чертовски трудно сражаться, когда она не знает, что происходит с друзьями. Она не может спокойно идти дальше, когда мысль о неизвестности душит её. Её рука оказывается сжатой и Шерри поднимает взгляд на Филлонд, которая поддерживающее улыбнулась ей скованной улыбкой. Они пересекают границу школы, следуя сквозь уличный проход ко внутреннему двору. Зимний воздух обдувал лицо, снег приятно хрустел под ногами, сливаясь с облаком пара над водой в фонтане. Колоны, каменные скамейки, фонтан со скульптурой Нептуна поблескивали во тьме, словно мертвая зимняя картина. Девушки оглядываются по сторонам и поиске Гранта, не слишком отдаляясь друг от друга потому что Поттер ни позволяла. Внезапный звук привлёк внимание. Тиканье становилось гораздо громче и торопливее. Оно было живым и звучало прямо в голове, словно кто-то вселил его туда с определённой целью. Шерри посмотрела на девушку, которая резко остановилась, в этот же момент посмотрев на неё круглыми глазами. Шаги. Кто-то идёт сзади них. Поттер резко оборачивается и сразу идёт в атаку, выставив палочку вперёд, когда её тело сталкивается с чужой спиной и они вместе кричат, наставляя палочки друг на друга. И только тогда, в хвостике на затылке и знакомом голосе, который подпевал ей на каждой вечеринке, она узнает своего милого дурмгстрангца. — Мерлин, Джош! — воскликнула Шерри, когда его испуганное выражение перетекло в растерянное и в медовых глазах пронеслось что-то неопределённое, что парень мгновенно скрыл. — Ты не видел Джеймса и Сириуса? Мы потеряли связь. — Они за школой, — он улыбнулся, показав белые как пена зубы. Затем его лицо взволновано окрасилось в понимании. — Это запасной план? — Да, это он! Почему все знали о запасном плане, кроме Шерри? Что было в нём такого, что она узнает об этом только сейчас. Дурмгстрангка пыталась рассмотреть это в Джеймсе, когда тот говорил с Грюмом и сейчас с Джошуа, но она отказывалась от мысли, что может быть они не доверяли ей. Или это связано с тем, что может ей не понравится… — Хорошо, тогда бегите скорее, Кэм, — Грант выпускает её руку и проходит взглядом по лицу подруги, ощущая противоречивые чувства, убивающие его ядом. Он стиснул в голове желание сказать ещё что-то, как что-то запретное. Так нужно, Джош. Шерри кивает, когда он подталкивает её обнадеживающим взглядом, одарив самой очаровательной улыбкой. Он улыбался ей так всякий раз, когда Поттер пела с ним в дуэте. Публика буквально умирала от этого. Их очертания размылись на горизонте, словно краски, которые он замажет тёмным густым пятном, чтобы скрыть этот момент в памяти. Грант был телепатом и эмпатом в некоторой степени, ему приходилось считывать каждую деталь человека, ощущать как она перерастает в его жизнь и чувствовать эти моменты. Ему бы хотелось удалить эту способность со своей жизни, чтобы не знать, что будет чувствовать его подруга после всего. Чужое присутствие за его спиной послало холодный импульс в сознание. Медовый взгляд потух. — Можешь давать знак своим, — его голос надломился, — у вас будет две минуты.***
Мужчина поворачивается к Шерри, и его рука мгновенно находит её шею, он легко сжимает и поднимает, прижимая к стене. Кричащие слова Мэйнарда, как только они пересекли территорию, звенели в черепе как пчёлы. «Вы должны идти отсюда немедленно! Убирайтесь живо… Это ловушка». Её ноги отчаянно брыкаются, пытаясь найти что-нибудь, на чем можно встать, и задыхается, когда мужчина держит ее горло неподвижно. Она не может дышать, образы ускользающие ладони Филлонд выводят её из себя. Она пропала. Просто исчезла, как и очертания Пожирателя во тьме, пронзающей звуками заклинаний и криков. Поттер смотрит на Джеймса, но он все еще согнулся пополам, затуманенный шоком, и она отворачивается, пытаясь сосредоточить всю свою энергию на том, чтобы остаться в живых. Её мысли пытаются найти Джошуа, но он словно мертв. Его не было здесь. — Джеймс, стреляй в него! Он убивает ее, стреляй в него! — её глаза закрываются, пятна танцуют вдоль зрения кругами, Шерри пытаетесь сосредоточиться на последней ничтожной части кислорода, оставшейся в теле. Паника охватывает эту мысль, словно ржавчина и образы вновь всплывают в памяти. Тело становится свинцовым, её рука неудачно целится в его лицо, но всё проходит не так, как должно. Амальтеи нет. Никого нет. Они одни. Как только она допускает гнилую мысль о том, что не может дышать, раздается выстрел и яркий луч прорезает пространство между ней и Пожирателям. Дурмгстрангка падает на землю, приземлившись прямо на четвереньки. Она отчаянно вдыхает воздух, задыхаясь, и чувствует, как Джеймс кладет руку на плечо, когда он становится на колени рядом с сестрой. — Ты в порядке? — на лбу Джеймса выступили бисерины пота, он судорожно хватает воздух. Жёлтый свет куполом распространяется над ними и заполняет пространство теплом, когда палочка Сириуса взлетела вверх при приближении зелёного луча. — Что ты здесь делаешь? — в бешенстве рычит он, обеспокоенно посмотрев на бедность лица брюнетки. Её глаза были воспалены, несколько капилляров лопнули от давления и заполнили белое полотно красными выстрелами. — Я потеряла Амальтею, — в смятении заскулила Поттер, ужас от осознания начинает заслонять ярость. — Она просто исчезла! — Возьми это, — Джеймс останавливает сестру, которая в полной решительности двинулась с укрытия, ослеплена мыслями об Амальтеи. Сириус передаёт ей два пузырька с оборотным зельем, которые она в спешке затолкнула в карман на поясе, следом сложив туда мантию-неведимку. — Если я сейчас же не найду её, мой мозг сожрёт сам себя, я не переживу этого. Я блять убью всех, кто тронет её! Они оборачиваются на выстрел, выходя из укрытия, чтобы поспешить к сражающимся Мэйнарду. Снег под ногами таял, вытолкнув на обзор грязь и подавленную траву. Их бег был самым тяжёлым, что она испытывала за последние минуты. Всё тело ломило, сознание вытекает с её головы. Вдруг воздух наполнился плащами. Между голыми деревьями, в каждом тенистом месте аппарировали волшебники. Все они были в капюшонах и в масках. И один за другим они двигались вперед… медленно, осторожно, как будто они не могли поверить в джекпот, который сорвали. Затем все погрузилась в лютый хаос. Пелена взрывающихся звуков борьбы заполнили пространство вокруг, болезненный вихрь проходился ураганом между враждующими волшебниками. Ей нужно немедленно найти Филлонд. Джеймс и Сириус прикрывают её спинами, пока её взгляд скользит по возможным местах, где та могла спрятаться и вариантов были чертовски много. Образы деревьев, поединков, криков, наступающих мракоборцев, убивающих Пожирателей смешались в голове. Это было невыносимым. Вопль Мэйнарда поворачивает её тело и она замирает, глядя как Пожиратель с новой силой наступал и наступал на него. Хочется замереть и не дышать. Парни заметили её ступор, глаза наливаются слезами и криком, когда вторая чёрная тень появляется за спиной наставника. Нет. Нет. Нет. Только не это. Она отчаянно рыпается вперёд, игнорируя прикрывающих и отбивающих заклинания друзей. Она обезумела от ненависти; кровь ее кипела и она не могла больше ничего слушать. Крик Сириуса и попытки Джеймса остановить её были ничтожны. Хочется пожертвовать собой, чтобы защитить близких. — Шерри! Шерри! — кричит брат, останавливая её мощным ударом, взяв её плечи в свои руки. Его глаза горели яростью и желанием помочь. — Я пойду к нему, останься с Сириусом и найди Амальтею. Слышишь, что я говорю!***
Хотя Поттер с детства готовилась к дуэлям, но очередное столкновение с реальностью было ужасно страшным. Пускай и не впервые. Её руки были скользкими от темной и липкой крови врага, что затрудняло захват ее палочки. — Она скрылась, чтобы её не нашли Пожиратели, — шепчет парню брюнетка, когда они отражают заклинание и приближаются ближе к центру борьбы. — Амальтея чертовски хорошо умеет прятаться. — Петрификус Тоталус! — произносит девушка, когда один из людей в плащах попытался напасть на Блэка. Он кивает ей и они вместе бегут к площади, где дрались Джеймс, Мэйнард, мракоборцы и Грюм. Их заклинания срывались с языка автоматически, движения были ловкими и быстрыми, но этого недостаточно. Ситуация ухудшилась в сотни раз и Шерри не пойдёт за Филлонд, пока половина Пожирателей не падут. Пока её друзья в опасности. Летящий змей подрывает землю под их ногами, снося с ног волшебников, продолжающих бой несмотря ни на что. Воздух пропитался сырой землёй. Поттер пробегает сухим взглядом, когда звенящая мысль упала ей в голову, когда она приземлилась на спину от удара. Она поднимается на ноги и устремляет взгляд на дурмгстрангскую палатку в конце поля. Там было около двух десятка взрывающихся огненных фейерверков и несколько само воспаляющихся бомб. И там были её любимые ножи. Она делает несколько неровных вдохов, прежде чем словить связь через аппарат связи, взглядом подтверждая присоединение остальных людей. — Нужно как можно больше Пожирателей подвести к палатке, там уйма взрывающиеся снаряжений, — твердо произносит Поттер, будто не оставляя им права выбора. Сириус бросает на неё укоризненный взгляд, выставив Протего, когда они вместе отбивались, двигаясь в точном направлении. Мимо них проносится чёрная тень и они удивляются, когда тот не замечает их, тогда их удивленные лица перемещаются в сторону. Дамблдор. — О чем ты говоришь? — кричит голос в её динамике и брюнетка разозлено сжимает руки, убегая следом за Пожирателями, которых взбудоражило появление Дамблдора. Но это не был конец. Для них всё только начиналось. — Ми не можем рисковать секундами отсутствия обороны, — протестует Джеймс, который был на противоположной стороне с Грюмом и Дамблдором, где начинался полный взрыв. — Они обезумели! Шерри не могла видеть его лица, но точно слышала насколько всё было рискованно для них. — Она хочет подорвать их, — переубеждает профессор Мэйнард, силовой волной сбивая нескольких Пожирателей, не дав другим тёмных волшебникам возможности отступить назад. У них оставалось только одной направление, направлению в сторону подобия шатра. — Делайте, что она сказала, — резко обрывает Грюм со звуками взрывов, которые преграждали словам чётко дойти. Переполняющие чувство охватывает её с волнами адреналина, которые подрывали тело бежать. Грюм только что согласился с ней! Полное безумие. — На счёт три мы произнесем «Конфринго», — поспешно говорит Шерри, потому что время поджимало, а Пожиратели хорошо сопротивлялись, находясь не на слишком близком расстоянии, чтобы они могли их подорвать. — Это будет очень жестоко, — хмуро отзывается Джеймс, он не бы в восторге от этого. Во-первых, могли погибнуть люди, и они тяжело переживут то, что забрали жизнь человека, пусть и Пожирателя. Во-вторых, Шерри не нужны угнетающие, гниющие мысли об этом в будущем. Он знал, что она будет жалеть, но вряд-ли признает. — Джеймс, — коротко бросает Шерри, не желая слышать сейчас ничего, что могло бы помешать сделать это. Она знает, что будет чувствовать после, но им нужны доставить Амальтею живой и долго они не протянут. Даже с помощью профессиональных бойцов, Грюма, Мэйнарда и в конце концов Дамблдора. Особенно она знала как тяжело болеет наставник и некоторые недуги директора Хогвартса вызывали сомнения. Ещё чуть-чуть и они подойдут достаточно, чтобы исполнить взрыв. Несколько лучей летят в них и Сириус пригибается, когда один из них проходит возле щеки. Шерри бросает на него взволнованный взгляд, но тот отмахивается в сторону палатки. Вот оно. — Сейчас! — поспешно кричит Шерри, едва не упустил нужный момент, будучи слишком занятой наблюдениям за наставником и Джеймсом. Когда они пробежали несколько метров, прочь от двух оставшихся Пожирателей Смерти, Блэк сплюнул кровь изо рта, направил палочку на палатку и закричал: «Конфринго». С других сторон произошло то же самое и все лучи соединились в одной точке. Блэк поворачивается к ней, когда со стороны дурмгстрангки не было действий. Её потухший и болезненный взгляд впился вперёд, откуда разлетались оборудование для занятий с другими дурмгстрангцами и её чёртовы ножи для метания. — Конфринго! — сцепив зубы произносит она, сморгнув сомнения и ее заклинание облетело пространство, окончательно взорвав палатку и она угодила прямо в место сохранения фейерверков, которые она с парнями крутили в Дурмгстранге, чтобы всех удивить. И они определённо сделали это. Огненные фигуры, причудливо меняющие расположение, цвет и форму с дико разозленного льва в пылающего дракона, с всемогущественного феникса в орла, срывающего землю под ногами. Фонтаны искр обжигали кожу, поток пламени, льющиеся водопадами огня, размывали снежные виды, превращая их в грязь. Миллионы цветных звезд, разрывающих ночное небо…***
Кожа пересохла и жгла от удара волны, которая снесла людей в разные стороны, как что-то неважное. Горячий воздух обкалил ей лицо. Перед глазами мир сошёл с ума. Густые черные клубы дыма выстрелили над их головами, воздух вокруг разорвало вторжение, сопровождающийся бесшумным приземлением. Сквозь распыляющиеся тёмное облако показались лица. Полностью окруженными темными очертаниями Шерри и Сириус почти соприкасались телами, выставив палочки перед собой. И знакомые, и неизвестные лица держали палочки наготове, ожидая, когда кто-нибудь сделает первый шаг. Амальтея. Где же ты? Крики ужаса разрывали воздух: остатки от палатки рассеялись пеплом, Пожиратели Смерти и мракоборцы продолжали бой, а красные и зеленые струи света влетели в гущу бури в последствии мощного взрыва. Где-то там, далеко от них, в самой гуще дрался её брат и лучший друг Сириуса, директора и Аластор Грюм. Она молилась всем божествам, чтобы остальные её друзья оставались в школе, там по крайне мере было более безопасно. К тому же через наушник она узнала, что Фредегонда была внутри с Майклом и Ремусом. Прошло уже время и она больше ничего от них не слышала. Прошу, будь цела. Появившийся прямо перед ними Пожиратель сбрасывает капюшон и высокий, коренастый мужчина с очень темными волосами сразу набрасывается на Сириуса и ему едва удаётся отбить заклинание, как громкий истерический смех заставляет кровь закипеть в жилах. Что за дьявол? Высокая девушка с длинными, густыми, блестящими темными волосами улыбнулась гриффиндорцу садистской улыбкой, когда её собственный капюшон слетел с головы. Дыхание брюнетки обрывается. — Как поживаешь, кузин? — притворно мило щебечет Беллатриса Блэк или уже Лестрейндж, с высокомерной осанкой и безумием в чистых чёрных глазах. — Дорогая сестрёнка Белла давно не виделась с маленьким мальчиком Сириусом, гребанным позором семьи. Сириус сжимает челюсть и цедит сквозь зубы «пошла к чёрту " и её лицо с сильной челюстью корежит от выплюнутых слов. Шерри сжимает палочку вспотевшими руками сильнее, ощущая нарастающую злость медленно подкрадывающийся в кончики пальцев, как подкрадывалась к ним Пожирательница. Искаженное злобой лицо опускается, её палочка вздымается вверх и яркий режущий луч слепит глаза. Чёрта с два! Она до смерти ненавидела поехавшую, её кости крутило от одного упоминания существования. Шерри выставляет Протего и оно с легкостью развивается, как пыль перед лицами преступников. Не в этот раз. Девушка почувствовала, как жар обжигал тыльную сторону её руки. Адское пламя звенело в голове, вызвав запретные всплески тёмных мыслей. Заткнись. Замолчи. — А я и не заметила тебя, — напускно удивленно посмеивается слизеринка и наступает с Рудольфусом, забивая их тяжелыми заклинаниями. — Забытое дитя Поттеров — мерзких предателей крови. Карие глаза вспыхнули, словно недавно уничтоженная палатка во тьме. Шерри оказывается в центре битвы, будучи перехваченной Рудольфусом Лестрейндж, когда она выстрелила со всей жестокостью в Беллатрису и это хорошо повредило ей плечо. И тогда Сириус взял её злость на себя. Она наносила удары и поражала его в пределах досягаемости. Блэк не мог получить четкий выстрел, но пробивался ближе, отбивая её проклятия с каждым разом сильнее. Красный луч летит немыслимо быстро и это будет большой ошибкой для Сириуса, потому что его палочка вылетает с рук из-за неизвестного Пожирателя и сумасшедшая девушка сбивает его с ног, направив взрывающиеся заклинание в тело. Твою мать. Поттер едва не задохнулась от бешеного страха, схватившего её безжалостно. Она впервые так боялась за Сириуса, это буквально заставило её сердце выпрыгнуть, ноги отнимало при одной только мысли. Власть над Адским проклятие благополучно перетекает в её руки. Кровь нагревалась внутри и она возбудила маленький кусочек тьмы, сверкнувшей в теле. Держись. Держи себя в руках. Не позволяй этому захватить тебя. Шерри отталкивает и перенаправляет её заклинание обратно на Лестрейндж с помощью быстро наложенного заклинания щита. Земля под ними вздрогнула и три пары глаз жадно устремились на неё. И это невыносимо поражает слизеринку. Чёрные глаза смотрят на неё с грозным негодованием из-под тяжёлых век. В этих глазах светится ад. В этих глазах светится зло. — Я убью тебя, Сириус Блэк, — раздается её громкий крик и она непредсказуемо направляет палочку на кузина вместо Шерри, которого тащил Рудольф, но брюнетка просто категорически не может этого позволить и нападает на мужчину оглушающим заклинанием, который проносится возле Пожирательницы, развеяв её густые волосы. Оскал перерезал бледное лицо. Беллатриса Лестрейндж не прощает такого, она мгновенно заводит руку за голову и выводит вперёд с протяжным звуком истерии, выпустив сильный, словно океан в самые худшие времена, луч, который брюнетка сносит в сторону с потоком воздуха. Затем делает шаг ногой и тьма, накопившиеся в кончиках пальцев, злость на всех этих чёртовых людей, позволяющих себе распоряжаться жизнью девочки, словно предметом силы, взрывается. Горечь из-за сбежавший Амальтеи заполняют её горло и Шерри делает выпад, снося девушку в стену, прежде чем она успевает произнести заклинание. За Амальтею. За Джеймса. За Мэйнарда. За Сириуса. За её друзей! Волосы прилипают к горячей коже и ей безумно захотелось вылезти из этой чёртовой демонической оболочки. Тело Беллатрисы сталкивается со стеной школы и сгорбившись она сползает, длинные волосы заслоняют ее дрожащие лицо. Поттер настороженно держится в обороне, когда всхлип проносится перед ней, брови напрягаются у переносицы. Что она черт возьми говорила? Что она блин говорит? И тут брюнетка отчётливо услышала, как её губы в мантре повторяли одни слова с нарастающей дикой истерикой: «Я убью Сириуса Блэка». Белла будто знала какое влияние это может оказать на дурмгстрангку. Вдруг, будто в пепле огня, скрываясь в сердце выпустился гнев, с которым столкнулись лихие глаза Пожирательницы. Её губы выгибаются в плачевном виде, выдвинутая челюсть дрожит, дурмгстрангка плотно сжимает свои в воинственности, не проронив жалости. Слеза скатывается по бледной коже и Шерри хочет перерезать саму себя от сумасшествия девушки, сидящего на дне её змеиного разума. Она на миг почувствовала себя убийцей. Жалостное лицо было обличием, словно вторая кожа, которой она действовала на адское желание брюнетки убить её. Давит, чтобы показать, каким монстром сейчас является Шерри. Беллатриса питается яростью девушки, пожирая её как жизни людей, которые она безжалостно забирала. Реакция сладкая на вкус и горячая как кровь. Вдруг её плач останавливается и скользкий, гортанный смех вырывается из рта, все морщинки вокруг опущенных глаз поднимаются. Пораженное лицо дурмгстрангки вытягивается в ужасе. — Ты слабая дура, Поттер, — насмехается она, показав острые зубы, будто перегрызет ей глотку. Шерри рычит в ответ и оборачивается назад, чтобы увидеть Сириуса. Ей просто нужно знать цел ли этот придурок, который жуть как раздражает её своей чёртовой ухмылкой. Но чёрт возьми, она бы не простила себе, если бы с ним что-то случилось. Она просто не выдержит этого. Всё тело Пожирательницы сдавливается в чёрное облако, вспыхнувшие неизвестностью и резкий хлопок звучит в воздухе, следом за ним произносится второй и холодное тело обхватывает Шерри. Её руки перетягивают невидимые нити, и Поттер чувствует как палочка безнадёжно выскользает с рук. Она пытается выгнуться в сторону, чтобы оттолкнуть преступницу, но Белла не глупа, она перехватывает её тело руками и серебристый предмет предупреждающе соприкасается с кожей на шее. Клинок. Беллатриса смеётся от догадливости девушки и опускает мерзкий шёпот к её лицу, передвигая в своей власти к Рудольфусу и Сириусу, стоящего обезоруженным под прицелом палочек. — Поттер, ты не сможешь победить меня, — её змеиное дыхание обвивает слух дурмгстрангки и Шерри уже чувствовала кровь во рту, которой она плюнет ей в лицо. — Я была и остаюсь самым верным слугой Темного Лорда. Я научилась у него Темным Искусствам и знаю заклинания такой силы, что ты, жалкая ошибка чистокровных магов, никогда не сможешь сразиться со мной. — Очень самонадеянно с твоей стороны полагать, что ты сможешь запугать меня, — дергается Шерри, несмотря на ощущения острого метала на коже. Она хочет прикончить её. Потому Белла сильнее надавливает рукой на её горло. — Ну милая, — скулит девушка и её лицо оказывается сбоку от Поттер, узкие губы опасно растягиваются, свободной рукой она проводит по черной форме вдоль вен, и жуткая улыбка углубляется, когда Шерри вытягивает шею, сдерживая мучительную боль. Тёмная энергия Пожирательницы вытягивала её тьму наружу, вырывая из живой плоти. — Как ты можешь смотреть в глаза своим родным и друзьям, когда чёрная магия течёт в твоих жилах? Ты гребанная убийца, не заслуживающая их! Ты ничем не отличаешься от меня и других Пожирателей, чужая кровь запятнила твои руки и тебе никогда не избавиться от этого. — И ты будешь следующей, чья кровь окрасит мои руки, — рычит со сбитым дыханием брюнетка, её грудная клетка расходилась по швам. Дыхание преступницы обжигало её пульсирующие горло. Шерри со всем неистовым желанием мечтала убить Лестрейндж и даже произнося это в слух, наполненный яростью мозг понимает, что она никогда не сделает это. Но приятно знать, что Пожирательница знает об этом безумном желании. Сириус в бешенстве смотрит, как кузина агрессивно задирает рукав формы и нажимает пальцем на обнаженную кожу, надавливая, словно на живую рану. Вмиг лицо Поттер стало ужасно белым, словно у трёхдневного трупа, мучение вырвалось с её сжатого взгляда, которым она пробежалась по глазам парня и устремила в ночное небо, что есть мочи сцепив зубы. Его собственное тело горело жажди избавить от страданий Поттер, пульс грохотал в голове, словно взрывающиеся бомбы, насытив каждую нервную конечность яростью. Его тело тряслось в руках Рудольфа, который грубо обрывал его попытки вырваться. Ему чертовски больно смотреть на это, он пообещал Джеймсу, что позаботится о Шерри… — Это было просто дегустация! — настойчивый и пристальный взгляд с сужеными зрачками, враждебно впились в лицо. — А теперь, Поттер, либо скажи нам, где девчонка, либо смотри, как твой дружок умирает в горьких страданиях! — Ты не посмеешь, — угрожающе рычит хриплым голосом дурмгстрангка, вскинув подбородок вверх, презрительно уставившись в глаза Беллатрисы. Это было самое тёмное и жуткое, что она когда-либо видела. Шерри испытала холодный ужас, но раздражающая ненависть взяла верх. Мерлин, прошу, не дай Амальтеи выйти сюда. Беллатриса на секунду отводит взгляд и переглядывается с мужем, после чего он наносит удар в живот Блэка и сдавленный хрип срывается с его разбитых губ. Это окончательно срывает крышу и Шерри бьёт коленом в бедро Пожирательницы, чего она совсем не ожидала, потому с тяжёлым воплем её ноги подкашиваются. — Чёрт, Белла! Руки были связаны магией, её палочка лежала на дне мантии девушки, потому она принимает импульсивное решение упасть на колени, которые сталкиваются с влажной землёй, этого движения оказывается достаточно, чтобы руки за спиной нащупали в ботинке ручку ножа. Несколько рваных вдохов и как только её пальцы достают нож, руки Беллатрисы подрывают её ожесточённо с земли, из-за чего он грузнет в земле. Поттер сопротивляется, пытаясь избежать прикосновений, и её голова подрывается вверх, когда Лестрейндж поднимает её потоком магии в воздухе, носки побитой обуви едва касались земли. Эта встреча взглядами с Блэком, чьё лицо было с пятном крови возле опухшего глаза, оказалась подобной удару. Огромные карие, преисполненные болью и сопротивлением глаза девушки на побледневшем нежном лице заполнили весь его мир. Чертова Беллатриса вырывает её, наставив лезвие на лицо дурмгстрангки. — Говори, где ты спрятала её, Поттер! — истерически завопила она, широкая челюсть дрожала от ослепительной ярости в дико расширенных глазах. — ГДЕ ТЫ СПРЯТАЛА ЕЁ, ДРЯНЬ? ОТВЕЧАЙ МНЕ! ОТВЕЧАЙ! В какой-то момент Шерри хочет раствориться, просто исчезнуть и не ощущать больше боли, но она чувствует, что должна молчать… Сколько ещё это будет продолжиться, черт возьми! Она чувствует себя грёбанным слабаком, не в силах защитить себя. Кажется, что каждый вдох — это удар в грудь. Её дыхание поверхностное, и она не может получить достаточно воздуха в легкие, так как Лестрейндж кричит ей в самое лицо, медленно проводя лезвием вдоль руки. Выдержать это. Она должна найти в себе силы и выдержать это. — Не трогай её! Оставь её в покое! — разрывается Блэк, ударив Рудольфа головой в нос. — ГДЕ ЧЕРТОВА АМАЛЬТЕЯ ФИЛЛОНД? Я УБЬЮ ТЕБЯ, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ПРИКОНЧУ ДРЯНАЯ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА КРОВИ! — Катись на хрен, сумасшедшая сука, — выплевывает Поттер, наклоняясь к перекошенном злостью лицу. Горячий воздух проходил через щель между их лицами. — Отпусти её, чертова истеричка! — ОТРОДЬЕ МЕРЗКИХ МАГЛОЛЮБОВ, ГРЕБАННЫХ ЖИВОТНЫХ, ВСЯ ТВОЯ НИЧТОЖНАЯ СЕМЕЙКА СДОХНЕТ СРАЗУ ПОСЛЕ ТЕБЯ, — она вонзает нож в ладонь Шерри и она закрывает горячие, наполненные слезами глаза, закрыв зубами разрывающийся крик. По телу проходят маленькие взрывы боли, отнимая вид перед глазами. Головокружение заполнили каждый дюйм туманного сознания. Но Пожирательница прервалась, когда крики Блэка и безошибочные звуки дуэлей заполняющие пространство оборвались, будто вовсе не существовали. Шерри огляделась, и её сердце, казалось, не выдержало. Все её ранее произнесенные молитвы оказались втоптанные в землю и навсегда уничтоженные в памяти всего существования. Целая и совсем нетронутая черноволосая рейвенкловка выбегает, остановившись посреди поля, между Шерри и Сириусом. Её заплаканное лицо дрожало, голос надрывался. — Прошу не трогайте её, я пойду с вами, только прошу, не трогайте их больше. — Нет-нет-нет-нет, Амальтея, нет, — шокировано качает головой Поттер, раскрыв красные глаза на её виноватом лице. — Не вздумай! — Ты посмотри, — весело шепчет Беллатриса, медленно отпуская брюнетку, глядя то на Амальтею, то на неё. Одно неверное движение, и кто-то из Пожирателей пересечет периметр быстрее, чем можно моргнуть. Ее сердце билось, казалось, с тысячей ударов в минуту, дыхание прерывалось через короткие рывки. У нее болели ребра, и она была почти уверена, что ее большой палец не должен так сгибаться; однако не было времени сосредоточиться на этом. Она боролась с желанием смахнуть пот, стекавший с ее лица, а соль покалывало ее разбитую губу. — Я честно пойду с вами, если вы отпустите их, — издаёт громкий всхлип Амальтея, проводя ладонью по мокрым щекам. — Подойди ко мне, — приказывает Беллатриса, заманчиво сверкнув глазами и девушка испуганно делает шаг вперёд, неуверенно переглянувшись с Блэком, который кричал ей не слушать и бежать к чёрту отсюда. — Нет, не делай этого! Не слушай её, Амальтея, она ничего не сможет сделать мне. Не верь всему, что она тебе говорит, прошу, Амальтея беги, — Шерри кричала, когда Пожирательница поворачивает к ней жестокое лицо и наставляет палочку прямо в лоб, кожа жгла от скопившийся магии. — Не вздумай трогать её! Ты пожалеешь каждой своей чёртовой минутой жизни об этом, Лестрейндж! Не трогай её, свихнутая психопатка! Нет, Амальтея, не делай этого! Она чувствовала вкус слов во рту со стекающими слезами; она могла ощутить злобу, которая разъедала зубную эмаль. Изрыгать яд таким образом не было противно, как можно было бы надеяться, это её распаляло. Шерри не обожгла горло, чтобы так яростно кричать, оно выскользнуло с безумной легкостью, оставляя на губах сладкий сахарный привкус. Она была опьянена своим гневом. Она хотела причинить им боль. Карий, воспаленный взгляд перемещается на Рудольфуса, превратившего лицо Блэка в чёртову грушу для битья. Её мозг действует быстрее, чем она осознает, что делает, быстрее, чем она понимает, что Беллатриса проткнула её руку насквозь, нацелив палочку на страдающую в страхе и ужасе Филлонд. Тёмные, тягучие отголоски стремительно тянутся с дна её разума, переплетаясь с горькими чувствами и ломающей болью, разрывающей её сердце. Они достигают верхушки, и словно гладкие волны сплетаются со взглядом Пожирателя. Для него это происходит быстро, но для Поттер это беспощадная, непозволительная игра разумом, в которой она уничтожает часть чужого существования. Различного рода образы возникают в её голове, сливаясь с толщей запыленных воспоминаний в тёмных уголках сознания. Со стороны кажется, что человек внезапно получает ступор и его зрачки сужены до опасной ширины, они практически исчезают, как и само виденье человека. Стекающие со стенок подсознания воспоминания, ощущения, проникающие в тело самой Поттер, вызывающие впечатления в её собственным мире, растворяются и тогда она хватает определенную нить, над которой светится настоящая картина происходящего. Она видит себя, Беллатрису, Сириуса и Амальтею его глазами… Внезапно всё потухает. Её отшатывает в сторону, словно вовремя обморока, глаза не могут сфокусироваться на одной точке, стирая в пыль возможность видеть, её кости ломит, словно кто-то влез в её тело, разорвав на части и бросив опустошенную в одинокой холодной тени. Всё происходит словно в тумане: Рудольфус медленно теряет сознание, Сириус вырывает палочку с его и рук оглушает Пожирательницу, несколько других преступников за их спинами бросаются к ним, посылая смертельные проклятия. Сквозь тёмные силуэты деревьев появляется перепуганный Джеймс, профессор Дамблдор, злой до смерти наставник и Грюм, который сшибает бегущего на Амальтею Пожирателя смерти. Холодная ладонь переплетается с её и брюнетка притягивает к себе Филлонд, не веря тому, что она была здесь. Они поднимаются на ноги, кровоточащая рука мгновенно заводит девушку за спину, когда красный луч пролетает мимо них с оглушающими звуками новой дуэли. Кровь стоит в ушах, сердцебиение учащается, когда она видит сражающегося брата. — Вернись назад, Поттер! — кричит ей Сириус, подхватив темп дуэли перед ней, но глаза брюнетки уходят под череп и тому есть потеря крови. — Черт возьми, возвращайтесь назад! Тебе нужно отвести Филлонд, ты помнишь? Она игнорирует его приближение и прямой взгляд, смотря на бой брата напряжённым и готовым к действию взглядом, она разрывается от желания пойти к нему. Но что-то не так было в её голове, последствия вторжения в чужое сознания всегда несли большие проблемы. Ей казалось, что её сущность отделилась от внешней оболочки и была где-то рядом, но не здесь. Самоотверженная преданность и ослепленность, поразительное бесстрашие, которые вызывали мурашки на его коже, каждый раз, когда она смотрела так. Это дает всепоглощающее чувство, которое сдавливает его и душит одновременно. — Твою ж мать, Поттер! Взволнованная Амальтея тянет её за руку, но брюнетка пытается найти свою палочку на земле в хаотичном состоянии, потому Сириусу приходится поднять её и взять теплое лицо в свои руки, чтобы встретиться с этим взглядом. — Я прикрою Джеймса, — обещает он, поглаживая участок грязной кожи, из-за чего электрические взрывы распространялись в его конечностях. Она медленно приходит в себя и лицо становится яснее, потому Блэк торопливо продолжает. — Вся защита была снята, идите в комнату дуэлей через подземелья, выведи Филлонд через чёрный выход. Давай, Шерри, вам нужно идти. Губы дурмгстрангки приоткрываются и её взгляд задерживается в плену его серьёзности: нахмуренные брови плавно изгибались под пристальным взглядом чистых кристаллических глаз, красное пятно крови сделало их более яркими и глубокими, его губы сцеплены вместе и она сжимает собственные, сделав утвердительный кивок. Его руки остаются на её открытой коже и Шерри ловит себя на мысли, что не хочет ударить его. Горло пересыхает и она растеряно отводит взгляд на Джеймса, закрепив этот момент в своей памяти.***
Настой из процеженных и замаринованных щупалец растопырника заполнило дно её пустого желудка, вызвав тошноту. Поттер испытывает тягучие головокружение, тяжесть в теле и слабость, постепенно её набор чувств пополняется сильной жаждой. Проткнута к чертям рука не вызывала боли и возможно это было последствие шока или она совсем уже не знала, что может ожидать от своего же тела. — Я думала с ума сойду, когда ты убежала, Амальтея. Не делай этого больше, прошу тебя, — искренне обращается к черноволосой дурмгстрангка, она судорожно перерывает пузырьки с этикетками на поясе, затем находит крововосполняющее зелье и выудив дрожащей рукой пробку, опрокидывает его, на что Амальтея посмотрела наполненными влагой глазами. — Мне жаль, — заикаться девушка, прикрыв голову руками она заплакала, не в силах посмотреть на Поттер. — Все это случилось только из-за меня. Твоя рука и… все это из-за меня. Порыв холодного воздуха перебирает всклокоченные волосы Поттер, её сухие и потресканные губы сжимаются. Она выравнивается, ощущая действие целительного зелья и кажется теперь голова не так кружилась и Шерри отчётливо могла видеть деревья и троп, на которой они стояли, в поглощающей тьме. Взрывы и красные потёки окрашивали небо недалеко от замка. А большинство из учеников сейчас просто спали. Они представить себе не могут, что происходит на территории Хогвартса. Воплощение их кошмарных снов было наяву. — Не нести ерунды! — проворчала дурмгстрангка, раздражение просачивалось сквозь нее, как бы она ни старалась сдержать его. — Только на Пожирателях и Волан-де-Морте лежит вина, но вряд-ли они это чувствуют. К тому же смотри она почти здорова. Поттер усмиряет свою злость и поднимает поврежденную ладонь, одобрительно подмигнув Амальтее, которая выглядела так, словно сейчас потеряет сознание, всё прижимая к себе сумку с книгой. — У тебя дыра в руке, Шерри, они ни черта не здорова, — шепчет надорванным голосом девушка, следуя за Поттер в гуще леса. Брюнетка игнорирует её слова, стараясь не смотреть на ладонь, потому что тогда её точно стошнит. Но момент жестокости Беллатрисы Лестрейндж стоял перед глазами, а расползающийся пальцы темной магии окружили её конечность, обвивая словно в кокон, вспышками мигали в памяти. — Знаешь, за эти несколько часов я узнала о тебе больше, чем узнала от впечатления друзей о тебе и подслушанного разговора Дамблдора с Грюмом, — Шерри решает немного отвлекшись болтовней, чтобы хоть на миг успокоить девушку и себя тоже. — Ты напоминаешь мне мою давнюю подругу, Амальтея. Она была прекрасным человеком… Я так понимаю, «сплетник» накрывается, хотя должна признать он поднимал мне настроение, когда это особо было необходимо. Мне особенно запомнилась статья, где ты писала о «полосе выживания» в кабинете зельеварения, которые устроили мародёры и та статья о Бетани Хэнкок, где раскрыла её натуру. Она ещё та сука! Правда, несколько выпусков огорчили меня и Райяна, но никто из нас не держит больше зла, поэтому… Внезапно звуки шага за её спиной исчезают и дурмгстрангка волнуется не болтнула ли она лишнего, из-за чего бы та снова могла убежать. Или возможно она почувствовала опасность и скрылась в панцирь, чтобы переждать бурю. Но как только глаза брюнетки находят её покосившеюся на дерево с приступом паники и отчаяния, что у Шерри всё тело заныло от боли и несправедливости, по отношению к ребёнку. Она подходит к ней и садится на колени, бессвязная и надрывистая плачем речь, скорее даже крик души раздирает горло ученицы Рейвенкло. Она мямлит о желании забыться, исчезнуть, чтобы не доставлять никому проблем, и о нескончаемой виновности за всё, что она принесла невиновным людям своей дурной жизнью. — Признайся себе, — Шерри сжимает правой рукой её дрожащие руки, не желая загрязнить их своей кровью. Синие заплаканные глаза, которое гласили о сожалении, потому что девушка заметила как та спрятала поврежденную ладонь и ей снова захотелось рыдать. — Ты же не хочешь умирать. Ты просто хочешь, чтобы закончилось всё то, что ты испытываешь. Чтобы закончилось всё, что с тобой происходит… но не умереть. Ты хочешь начать жить нормально, и ты сделаешь это. Понятно, Амальтея? Есть другие пути решения, поверь мне. Действительно есть. И мы его используем! Амальтея пытается осмыслить обещание Шерри Поттер и собственную значимость, когда по тропинке к ним подходит побитый и измученный брат дурмгстрангки. Они помогают ей подняться с земли и убрать следы от снега и веток, которые прицепились к её верхней одежде. Они в молчании преодолевают остаток пути, выходя за территорию школы, где в тени деревьев их ждал силуэт высокого мужчины. Филлонд ощутила как опустошённое чувство заполняет её желудок, страх перед новым и неизвестным делает её одержимой. Она не знает что её ждёт, она не знает, где её семья, маленький брат, мама и папа, которые наверное до смерти волнуются за свою дочь. Но она никогда не забудет того, что вызвала в ней и на что пошла ради её спасения девушка, о которой она писала все те унизительные вещи в дурацкой школьной газете. Было так плохо, но возможно это есть и начало перед лучшим, что будет в её жизни… Шерри машинально закрывает спиной Амальтею, к которой она испытывала нечто сильное, что было с её маленькой Реббекой, возможно это ощущение долга перед умершей подругой… Но она понимала, что не готова отпустить просто так, после всего что осталось позади, что привязало её к Филлонд. Она не может отдать её в руки неизвестному человеку, когда до конца будет волноваться о её жизни. — Это Кингсли Бруствер, он друг Дамблдора, — легонько возвращает сестру Джеймс, понимая её осторожность, но кажется даже это не пробуждает в ней чувство успокоения. — Я знаю его, Шер. Наконец-то она смотрит на него, эта короткая фраза многое значит для неё, потому что больше всего на свете она доверяла Джеймсу, а не Дамблдору, каким бы сильным он не был. — К сожалению нас нет больше времени, — успокоительный тон его низкого, неторопливого голоса, заставляло Поттер относиться к нему куда лучше, — иди за мной Амальтея. — Куда вы её отправите? — брюнетка останавливает девушку рукой, твердо смотря на Кингсли. — В безопасное место, где её уже ждут родители, — даже то обстоятельство, что Кингсли сноровисто носил одежду маглов останавливало девушку. Но она остепенилась, когда лицо Амальтеи при упоминании родителей оживилось. — Почему я должна верить, что вы не подставите Дамблдора? — Потому что эти ублюдки сейчас прорвутся сюда, — ругательство темнокожего мужчины выразило торопливость и Шерри ничего не оставалось как отпустить. — У нас десять секунд, чтобы аппарировать. Шерри выдыхает, когда в ладонь, которой она удерживала Амальтею, скользит нечто маленькое и Филлонд уходит, приняв руку Кингсли, напоследок взглянув синим взглядом прежде, чем их тела растворятся в воздухе. Её тело пронизывает неопределённое чувство, когда она смотрит на маленькую фигурку вороны на своей руке. Внезапно в легкие приходит поток сильного воздуха и она поднимает потухшие глаза на Джеймса, который тут же притягивает её в свои тёплые объятия. На душе внезапно стало так легко…