»… Мы с отцом навели некоторые справки в Министерстве и, с помощью Дамблдора, смогли связаться с хорошим мракоборцем. Флимонт и Грюм быстро нашли общий язык — мне пришлось готовить вторую порцию печенья, ведь вечер на террасе затянулся. Думаю спрашивать вас с Джеймсом о том, откуда Грюм знает вас мне не стоит. Надеюсь это случилось при хороших обстоятельствах, а не потому что кто-то из вас взорвал кабинет или каким-то образом вывел посреди ночи весь факультет на улицу. В любом случае ситуация должна улучшится. Грюм позаботиться о том, чтобы школу охраняли должным образом… Твоё платье почти готово, милая. Бабушка передала венецианский гипюр и к вечеру Тринити его принесёт. Уверена, ты будешь непревзойденной, Шерри-Кэмерин Поттер! Костюм Джеймса будет немного позже, твой брат должен выглядеть не хуже, так что это займёт время. Надеюсь ему всё же удалось пригласить милую Лили на Святочный бал. Прошу позаботиться о том, чтобы он вёл себя как джентльмен…»
И все же крепкая связь, связывающая их сознания нитью, дала понять, что для брата вечер прошёл не лучше. Это не могло не огорчать. Они разделяли что-то похожее и ужасно горькое в душе, будучи в трудном замешательстве событий. Должно быть материнское чутье донесло Юфимии переживание детей, из-за чего она выразила обеспокоенность в утреннем письме. Но что её так же заставило задуматься, когда в поле зрение попало всего несколько мракоборцев за все утро, так это Грюм. Выходит, что он правда встрял в руководство. Конечно было интересно о чем он говорил с отцом, и что в целом это могло означать. Её родители никогда не работали в Министерстве, но наличие связей с сотрудниками скрыть невозможно. Факт остаётся фактом. Она знает намного меньше о собственных родителях, чем могла предполагать. Кислое лицо Джеймса, пытавшийся очаровать свое харизмой рыжеволосую гриффиндорку, задействовал всю энергию, которая у него осталась. Было тревожно видеть его таким, особенно зная, как много для него она значит. Его внутренние переживания полностью отразилось на её лице, когда она проходила мимо сцены, которая разворачивалась прямо за углом, недалеко от Большого зала, где обычно дежурит около четырёх мракоборцев. Сегодня было необычно. Они все время оглядывались. Выражение лица Эванс говорило об очевидном провале Джеймса, но он не теряя надежду улыбался ей своей очаровательной улыбкой, когда в его медовых глазах дурмгстрангка видела разочарование. Люпин записывал что-то на пергамент, пока они бурно обсуждали и Шерри на миг задумалась о не полном составе мародеров. Она не знала где мог шастать Питер, но Блэк явно стоял возле окна в ожидании Сары, где они однажды флиртовали. Где они впервые почувствовали как что-то с треском меняется в глубине их сознания… Лили резко схватила сумку, нахмуренные брови и сжатые губы говорили насколько все было трудно. Она гневно шла прочь от двух парней и было страшно подумать, что Джеймс мог ей сказать. — Эй, ты куда? — Джеймс бросил мяч Крика ей в плечо, который он отобрал у Шерри, когда они дурачились возле озера и так не вернул. Мама была права — ему нужно поучится быть джентльменом. — Ухожу подальше от тебя, Поттер, — закатив глаза она повернулась, подняла мяч и бросила ему в руки. И все же Шерри не понимала как она так терпеливо реагировали на её брата. — Что? — он насмешливо обижено пробежал глазами по её идеально выглаженной мантии и улыбнулся. — Тебе нужно остаться здесь с нами и следить. Помнишь? Это была сделка, — окликнул Джеймс, но она проигнорировала его. Шерри понимающе улыбнулась Лили, когда та приблизилась к ней. Она усмехнулась, будто говоря «ты не виновата в том, что твой брат идиот, Шерри, убей его, пожалуйста, чтобы этого не пришлось делать мне», и раздражающе поджала губы, когда голос гриффиндорца прозвучал громче. — Вернись! Если мракоборцы пройдут мимо, нам понадобится твое красивое лицо, чтобы нас отпустили, — он повысил голос, ухмыляясь. Ее единственный ответ — это махнуть пышной копной красивых волос, сделать экспансивный жест рукой, небрежно отмахиваясь от парня и продолжить идти. Лили правда выглядела обиженной и Шерри вдруг захотелось ударить брата за это. — Ты придурок, Джеймс, — бесцеремонно заявляет брюнетка и взглядом даёт понять насколько. Он возмущённо взмахивает руками и хмуро смотрит на неё; рубашка была неряшливо закочена на руках, а мантия валялась прямо на полу, тёмные волосы торчали во все стороны, которые он нервно приглаживал. — Что я сделал не так? — он хочет схватить сестру и ввязать в шуточную драку, когда Поттер уворачивается, и посмеиваясь быстро передвигается дальше по коридору. — Ты имеешь в виду, что ты конкретно не сделал, — Ремус ответил тихим смешком. — Заткнись и пиши сочинение. После того как они вернулись с вечеринки Слизнорта, он последовал за ней, надеясь получить какие-то ответы о ее поведении, но он только еще больше запутался. Поттер пошёл на отчаянный шаг и с помощью манипуляций добился её внимания всего на миг. Даже это заполнило его сердце теплом, лишь один короткий взгляд её сияющих глаз переворачивал все внутри. Это было так глупо, но каждый раз он реагировал на Эванс так, будто видел её впервые и эти опьяняющие ощущения сопровождали его все время, с каждой мыслей о ней… И все же радовало то, что Лили позволила её проводить, впрочем, он и не спрашивал. Она забавляла его и Джеймс никогда не знал, чего от нее ожидать и это порождает больший интерес, ведь о не стала жертвой его обаяния и вместо того, чтобы лишить ее дара речи, она сделала это с ним. Гриффиндорцу искренне нравилось пытаться понять ее. Эванс была для него как головоломка собственного сердца, и он был полон решимости сложить все части в нужное место. Однако чем больше Джеймс был рядом с Лили, тем больше становилось очевидным, что он её раздражает. Его волновало то, как все будет дальше. Джеймс не мог понять тянущийся нити в самом центре его разума, навязчиво шептавшей о переживаниях и искрящей боли по всему телу, словно жужжащая муха. Но он точно мог знать, что их с Шерри связь стала говорить громче.***
По мере приближения, Поттер чувствовала как в пятках начинало колоть, а её голову посещать беспорядочные мысли, кричащие разной интонацией и претензией прямо сердцу. Они требовали оставить замешательство, терроризирующие её со вчерашнего дня, и принять все как есть. Сириус был козлом, а влияние одурманивающей атмосферы на вечеринке и внутренние разочарования, которые он пытался в ней успокоить сыграли свою роль. Этого не изменить. Мягкий чёрный свитер сейчас ощущался жёстче, а тяжёлые ботинки грозились похоронить её в бетонных плитах школы. Она просто мечтала о том, чтобы Блэк находился в другом конце Хогвартса и не попадался ближайшие пару дней на глаза, для его же блага. Просто из-за того что она чувствует острую необходимость сломать ему нос. Поттер надеялась быстро прошмыгнуть с наивной надеждой в груди и найти Джошуа, чтобы сказать все, что она сдерживала в себе с вечера, ведь он мог понять её как никто другой. Гранту не нужно много слов. Он ждал её. Шерри услышала свист, заставивший ее до крови укусить щеку и выругаться под нос, когда тело пронзило неприятное ощущение, падающие в желудок тяжелым камнем. Пошёл нахер, Сириус. Веки на секунду закрывают глаза, перед тем как безразличный взгляд уже образовался на её лице. Она останавливается, когда Блэк выходит из их с Сарой места для грязных поцелуев и брюнетке тут же захотелось застонать. — Могу ли я однажды пройти, не увидев твоего лица? — она закатывает глаза перед тем как обернуться. — Это очень плохо, принцесса. Тебе будет не хватать этого лица, — ответил он с ухмылкой. Её тут же охватывает ступор от откровенной теплоты его интонации, будто самый мягкий материал в этом мире захватил её слух. Электрический разряд прошёлся по коже, когда они встретились взглядом. Плохая попытка. «Она втянула воздух, нуждаясь в поддержке, когда маленькое расстояние между ними достигло критической точки. Блэк проводит рукой вдоль её шеи и задерживается на щеке, выводя огненные узоры, когда их лбы практически столкнулись. Все, что он сделал своими касаниями привело к тому, что она обнаружила, что разваливается на части.» В их глазах пробежалась искра вчерашних событий, обжигая кожу воспоминаниями. Она делает заметный шаг назад, когда Блэк сделал неторопливый жест, чтобы прикоснуться к её левой руке. Он знал о слабом месте Шерри и то, как это тревожило её, и вчера на этом удалось сыграть, но не сегодня. Его взгляд тут же потух, когда она смотрела на него своими темными глазами, в которых читался лишь холод. — Сегодня какой-то особенный день и я из свирепой резко превратилась в принцессу? — Поттер поджала губы, когда он назвал ее принцессой. Ей это не понравилось. Сириус был осведомлён причиной её хмурого настроя и отчужденности по отношению к нему. Он не мог сделать шаг на встречу, ведь стена между ними мечтала разбить ему лицо. Но это не избавило дурмгстрангку от вида его вопросительного взгляда и недопонимания, застрявшего в горле. Она шумно вдохнула, сжимая челюсть. Потому что у тебя блять есть Сара. Что здесь может быть не понятного? Он чётко дал знать об этом ещё вчера. Больше всего ей не нравилось, как Сара вела себя с ней. Она вела себя нормально. Не было дурацких ревнивых и озлобленных взглядов, когда они с Сириусом сидели за одним столом или говорили посреди коридора, обсуждая очередную дерьмовую вещь, происходящую в Хогвартсе. Не учитывая первый недели их «знакомства», где блондинка проявила свою ревность, но не больше. Более того она всегда приветствовали её кивком, словно в их случае это было чем-то нормальным. Она не могла найти обоснованную причину раздражения к Саре и от этого было хуже. Ведь все до — было несправедливым, если Сара действительно имеет чувства к Блэку. Хуже того, если он тоже. Скрывать свою неприязнь под маской лицемерства Поттер никогда не могла. Всё было настолько искренним, насколько это может быть. Потому принимать эту ситуацию было сложно — внутренняя борьба сводила её с ума. Но почему?.. Из-за самовлюбленного Блэка? Почему это так выводило её из себя?.. Лучше бы они просто ненавидели друг друга. — Ты вчера ушла, не сказав мне, — почти шёпотом произнес он, светлые глаза заглянули прямо в её и чистое выражение заботы в его лице только разозлило. Серьёзно? Просто скажи какую-то глупую шутку, чтобы Шерри назвала тебя идиотом и ушла. Большего не требуется. Просто захлопни свой рот, Сириус Блэк. Её губа дрогнула от переполняющего чувства возмущения, тёмные глаза пытались отыскать в нём хоть что-то, что могло бы объяснить их поцелуй, после которого он не отказал другой в том же. В который раз она убеждается в том как дерьмово это было. Все, что связывало её с Блэком было полным дерьмом. Безразличие, которое она испытывала в данный момент могло погубить целый мир. Мягким шелком гордость вплелась в её тело, овладев разумом, мимикой и повадками, показывая Блэку свое достоинство и честь, которые никому не отобрать. Если он и мог искусно изображать вид, будто всё произошедшее не имело ценность в его глазах, Поттер имела чудовищную свойственность делать это ещё больше. — Не думаю, что тебя это особо интересовало, — вкрадчиво произнесла дурмгстрангка, не сводя откровенного взгляда, чтобы дать ему понять то, что не осмелилась сказать. Его ясные глаза вмиг потемнели, ухмылка скатилась с чудовищно угрожающей скоростью, напряжение его тела могло сбить Поттер с ног и из-за этого хотелось сделать ещё один шаг назад. Секунды молчание сопровождались его пристальным взглядом, который, казалось, хотел узнать то, что было для него важно, чего Поттер не хотела раскрывать. Это чесало изнутри, пытаясь вырваться наружу, но в таком случае будет ещё хуже. Сириус сдерживал себя, чтобы не протянуть пальцы к её измятой коже на ладони и провести вверх, просто что бы снова почувствовать тепло её тела и показать то, о чем нельзя говорить. Это могло убить. Он сжимает челюсть, подавляя возникшую слабость. — Ты права, — коротко бросает, перед тем как оббежать её лицо испытывающим взглядом и отстранится, после чего грубыми шагами отправится прочь, оставив Поттер одну.***
Она закатывает глаза и досадно стонет, когда по пути к кабинету её встречает всё знающие лицо Гранта, который с упрёком разводит руки в сторону. — Ты поговорила с ним о вашем поцелуе? — риторически сказал он, да так громко, что Поттер хотела провалиться. Это было настолько лично и недопустимо, за что она винит каждую клетку своего мозга, которая поддалась соблазну. — Мне легче сразится с тупым Пожирателем смерти, чем говорить об этом, Джош, — фыркнула она, поправив лямку рюкзака и сверкнув на парня своими темными глазами. — А если серьёзно? — выгибает он бровь, оббежав идущую дурмгстрангку блестящим взглядом. Её хмурое лицо могло переплюнуть только то, каким Джошуа видел Блэка после его разговора с Шерри. Брюнетка резко останавливается, поворачиваясь к нему с убийственным взглядом. Сегодня она оставила волосы в естественном виде — пышные волны обрамляли задумчивое лицо с бордовой помадой на губах. Грант задавался вопросом почему они были такими идиотами, делая вид, будто между ними нет того гребанного притяжения. Ему не нужно проникать в его разум, чтобы удостовериться в этом. Оно было слишком явным и пылающим, особенно когда эти двое находились в компании. В такие моменты ему хочется кричать, чтобы они сделали хоть что-то. Грант не был фанатом Блэка, а если быть честным — он раздражал его, но это тот самый случай, когда на его месте Джош не мог представить кого-то другого. Если долго сдерживать пламя внутри, придёт момент когда оно сожжет изнутри. — Мне плевать, — Шерри делает вид, будто это так, но выражение друга даёт понять, что он думает иначе. Она несколько секунд уверено смотрит на него, чтобы доказать правоту, когда мысли в её голове имели свой беспорядочный сценарий. «Всё обрывается тогда, когда её пальцы путаются в его мягких волосах и Блэк на секунду блаженно закрывает глаза, прежде чем его губы захватят её, вбирая сильнее и сильнее. Миллионы искр осыпали их тела, сокрушая любые границы. Все их остатки ненависти сокрушилась в пыль, когда они чувствовали друг друга так рьяно. » Поттер надрывисто вдыхает и промаргивается, под тихий смешок дурмгстрангца. «Пошёл к черту с моей головы, — она сцепила зубы, грубо прошептав». — А Блэку? — невозмутимо, сквозь улыбку спрашивает Грант, будто секунду назад он не видел её воспоминания. Шерри хотелось громко выругаться. Да он издевается над ней! Она гневно и в то же время смущённо, забрасывает вторую лямку рюкзака на плечи, чтобы продолжить путь, чувствуя как плавится кожа. — Хм, ну незнаю, он наверное забыл об этом, — саркастически фыркает в который раз за день, раздражительно посмотрев искоса на друга, — ведь буквально через минуту Сара захватила весь его рот. Он знал как трудно Поттер всегда было говорить о парнях и возможных симпатиях, и Джошуа наверное был единственным, кто знал всё об этом, только благодаря тому, что он знал её разум вдоль и поперёк. Причиной тому было невероятное желание бороться с тёмной стороной магии, показать миру, что ничто не может сломить справедливость и свободу людей, какими бы окровавленными и жестокими не были пытки. Шерри отгораживала себя от влечения или симпатий по важной причине, от которой ему правда тяжело. Зная столько нужных тайн и секретов, Джошуа имел единственную, которую, если бы была возможность, он бы хотел стереть с головы — её. — В таком случае вам правда стоило поговорить, — в этот момент он посмотрел на неё с той заботой в желтовато-зеленых глазах, которую не любил проявлять просто так. — Он не интересует меня, — более спокойно говорит она, но с прежней твёрдостью, когда они зашли в класс Истории магии. Они занимают свободный стол возле когтевранцев, выудив чистый пергамент и перо, в ожидании профессора и его увлекательных лекций. Когда Грант копошился в рюкзаке в поиске своего заколдованного пера, он не мог избавиться от мысли которая навязчиво вертелась в его голове, пока они шли сюда. — Мы не так долго будем здесь, — он с шёпотом наклоняется к задумчивой девушке, обращая внимание к себе, — чтобы ты могла вертеть этой симпатией как угодно. Поттер отстранилась, нахмурив брови на его заявление, за секунду перебрав миллион вариантов с чего он это взял. Иногда ей казалось, что Грант знал её больше, чем она сама, но это не отменяет тот факт, что он мог ошибаться. И он ошибался. — Прекрати лыбится как ненормальный, — она толкает его в плечо, понижая голос, когда в комнате появился профессор, — это напрягает. Он тихо посмеиваясь записывает тему урока, поглядывая на напряженное лицо дурмгстрангки. В его голову проскальзывали некоторые мысли парней в классе, которые подсчитывали свои ничтожные шансы пойти с Поттер на Святочный бал. И если бы хоть один из них сделал это сегодня, она могла бы сорваться и нагрубить, потом что сейчас мысли брюнетки крутились вокруг одного парня. Ему было неудобно видеть Шерри такой и даже опасность, которую это могло представить, не помешает немного подразнить девушку. — Так, — он стучит пером по её пергаменту, наблюдая за тем, как медленно она подняла на него недовольный взгляд, — как это было? Сначала брюнетка непонимающе поджимает губы и внутренне раздражается тому, каким необычайно разговорчивым сегодня был Грант. В ответ он улыбается и играет бровями, заставив клубок в её животе неприятно зашевелится. — Катись к черту, — она стонет, приземляя голову на стол, подальше от дурацкого выражения лица парня, зарываясь в необходимости побыть одной. Она тысячи раз пожалела, что позволила ему узнать о поцелуе, и несмотря на то, что его подколы продлятся всего день, после чего он примет роль того самого друга, который будет надежно хранит вашу тайну, это надоедало. — По самую глотку или?.. — Я вырву твою наглый язык и перевяжу им все твои гребанные кости, если сейчас же не заткнешься, — прорычала, посмотрев на него из-под руки, когда тот не мог унять поганое любопытство. И когда она снова положила голову, после понимающего кивка русоволосого, терпкое чувство в груди не давало покоя. Некоторое время они провели в полной тишине, делая теоретическую часть задания, на которую профессор выделил двадцать минут. И казалось бы ничего не могло разрушить идиллию тишины в сочетании звука пера, царапающего пергамент, как гребанный Джошуа снова открыл свой рот, ударив ей прямо в голову. — Ваш секс будет самой горячей вещью в этом мире, — быстро пробормотал он, уклоняясь, словно это могло спасти его от удара по ноге, который Шерри нанесла ему носком ботинка, и ему пришлось проглотить свой вопль. — В твоих извращенных мечтах, Джош, — её лёгкие горели и казалось, пламя выливалось со рта, когда она произнесла это, избегая зрительного контакта, когда он смотрел на неё без капли сожаления. С тонкой насмешкой. Тем временем жар поглощал смущением всё тело и ей это безумно не нравилось. Чем только думал этот придурок, когда сказал это?! Теперь с тройки её лучших друзей она любила Гранта меньше всего, потому что он вдруг разучился держать мысли при себе.***
Берлога стала второй гриффиндорской гостиной или объединённой комнатой дурмгстрангской троицы, окутанная семейным уютом горящего камина, вечерними разговорами, с ядром зарождения их приключений. Со временем основания они создали традицию собираться в пятницу вечером, с безумными развлечениями и сумасшедшим идеями поднять на ноги весь Хогвартс. В конечном итоге вся компания ночевала в комнате: кто в кресле, кто на мягком диванчике, а кто на дорожках, где с наступлением утра они проводили небольшую тренировку по рукопашному бою. Пробираясь сквозь тишину коридоров, Поттер уже видела как открывает дверь, встречая громкий гул голосов: Орели с француженками, которые дорывались к выходкам гриффиндорцев, они в свою очередь раздражая их ещё больше и дурмгстрангцы, которые устраивали шуточные драки с каждым, кто попадётся под руку. Единственное, что она желала после длинного дня. Последняя пятница была одной из самых ярких и незабываемых, и воспоминания о ней часто выглядывали, как только мысли о неудачах проскальзывали в минутных помутнениях. » — Так ты говоришь мне, что ты занят у старушки весь день, четыре дня в неделю? Пожалуйста, расскажи подробнее, — подозрительно щурится Джеймс, с полуулыбкой глядя на Райяна, который рассказал им о летнем заработке у женщины с его улицы. Орели разражается смехом, и Форд решает согласиться с этим, пожимая плечами. — Что я могу сказать? Мамы меня любят, — он подмигивает Сен-Пьер, та, в свою очередь, давится кусочком мюсли. — Хорошо, мерзко, — она с поджатыми губами оставляет тарелку от себя, показывая испорченный словами дурмгстрангца аппетит. — Мерлин, мы можем уберечь мою маму от этого? — Джеймс собирается сказать что-то еще, но его отвлекает интригующий Бродяга, зашедший с заветным пузырьком в руках. Его улыбка расползается на лице, когда демонический взгляд падает на дурмгстрангку в компании Лунатика за столом. Серые глаза проследили за его взглядом на диван, где его друг со старшим Фордом обучали Шерри игре в шахматы. Её лицо прикрывают всегда шелковистые волосы, скрывая раздумывающие выражение с тонким намёком на улыбку. Кончики её пальцев задержались на тёмной фигурке, и Блэк не мог не ухмыльнутся той мысли, что странным образом она всегда стремилась избегать магии, когда это было возможно. И прямо сейчас, игнорируя волшебные свойства шахмат, беря их под свое полное руководство. Пузырёк в его руке пищал от нужды быть задействованы в их с Сохатым рискованном плане, даже если это касалось спаивания его сумасшедшей сестры. Он чувствовал чем все могло закончиться, и от этого бурлящий в его душе вулкан, намеренно плескался все больше, обжигая азартом всё естество. Сириус получал необъяснимое удовольствие, смотря как это выводит Шерри из себя. — То, что бы я сделал ни один раз …» Она даже не была против присутствия Блэка, только бы немного расслабиться. Осознание того, что их отношения пошли под откос и некоторое время это вряд-ли урегулируется, если кто-то из не сорвётся, будет преследовать каждый день, особенно под взглядами друзей. Когда металлическая ручка под действием её руки открыла дверь, в поле зрение мгновенно упала густая тьма и то, как смертельно тихо было в Берлоге. Неприятное холодное чувство змеей поползло вдоль тела, когда она ступила внутрь и слилась с поглощающей темнотой. Поттер стало труднее дышать, когда мысли бурей пронеслись в голове в догадках того, что могло произойти. — Эй, ребят! Тихо. Она не пришла слишком поздно или рано, учитывая то, что они проводили эту ночь здесь. И они никогда не переносили дату или что-то подобное. Слабое свечение с другого конца комнаты привлекло её внимание и она без колебаний направилась туда с тревожным чувством в груди. В груди грохотало… В мягком свете настольной лампы она увидела очертания светлой шевелюры и множество конспектов занявших весь пол. Майкл. Поттер с облегчением выдохнула, что вырвало парня из глубоких раздумий и он резко обернулся к ней с широко раскрытыми голубыми глазами. — Ого, — через рот выдыхает он, задумчиво осмотрев её недоуменную фигуру, — я не заметил как ты вошла. Она вскидывает руки, указав на пространство, после чего с тлеющим в глазах вопросом садится на мягкий коврик напротив Майкла, стараясь не разрушить другой ковёр из его конспектов и книг. — Разве мы не должны были сегодня собираться здесь? — почти шепчет она, будто их кто-то подслушает, укладывая подбородок на согнутое колено. — Никто не заходил, Кэм, — мягко начинает он, зная как это могло её расстроить, ведь Поттер была тем человеком, который всегда заботится о целостности компании и когда что-то шло не так, она принимала это близко к сердцу, — я проторчал здесь весь день. — Мы никогда не пропускали вечер пятницы, — решительность в её голосе было подчёркнуто такими же действиями. Брюнетка несколько минут занята тем, что пытается связаться с друзьями через наушник, но Форд знал как безнадежно это было. Ведь перед этим он звонил Люпину и Поттеру весь чертов день, даже француженки не были заинтересованы в разговоре. И когда очередная попытка Шерри понять в чем дело проваливается, она с недоумением сбрасывает устройство и встречается не удовлетворенным взглядом с блондином. — Ладно, чем ты занимаешься, Майкл? — Работаю над следующим заданием турнира, — с усмешкой он указывает на все исписанные бумаги, заметив как вспыхнул огонёк в её глазах. — Думаю немного музыки не помешает, — она подхватывается и следует к шкафу, небрежными действиями достаёт с верхней полочки радио, которое мародеры спёрли с коморки Филча и ставит его на стол. Она настраивает его на нужную частоту, и пока есть несколько минут, углубляется в тревожные звоночки в голове, обдумывая их всё больше. Они должны были собраться здесь все вместе, чтобы обговорить предстоящий бал и турнир, рассказать о своих чёртовых партнёрах и наконец провести время вместе. Это расстраивало, что после дела с Филлонд они отдалились друг от друга, словно вся их компания — это временная дерьмовая шутка. И с каждой мыслей и каждым пропущенным звонком Поттер больше злилась, злилась и не понимала почему все происходит так, как происходит. Тяжёлое чувство в груди пустили корни, нервными, скользкими движениями протискиваясь в желудок и горло. Тёмные глаза хмуро обвели нижнюю полочку с лекарством и она на мгновение засомневалась, когда тень мысли пробежала перед глазами. Вместо этого брюнетка открывает бутылку и делает глоток сладкого тепловатого напитка, это было так же неудовлетворительно, как и качество музыки, играющей по радио. Статические помехи появлялись и исчезали, а сигнал станции неожиданно пропадал. Она сжала кулак и несколько раз ударила по старом радио, пока звучание не выровнялось. Она услышала как Форд хмыкнул, когда она сделала это и повернулась, чтобы занять место рядом с ним. Они обмениваются одинаковым признательным взглядом — с музыкой было не так пусто. По крайней мере они любили слушать музыку всей компанией, в особенности магловских исполнителей и несколько песен Серелии Брюэрс. И конечно без «Минуты безумия» не обходился ни один вечер. Прозрачное воображение звонких и сумасшедших голосов друзей звучало в голове, перетекая в очевидную раздражительность от их не реальности. Но когда тёплые глаза Майкла встречаются с ней, Шерри понимает как рада быть сейчас с ним, в его абсолютной идиллии и спокойствии, уравновешенности, которая исходила от него с таким напором, что девушка не могла её не принять. Он протягивает ей чистый пергамент, в углу которого ровным почерком было выведено загадочную фразу, от чего её брови тут же поползли вниз. Это то, о чем он говорил им ранее, фраза, которая появилась в воздухе перед тем, как первое испытание закончилось и послужила подсказкой к следующему. — Это похоже на латынь, но я совсем её не знаю, — Поттер задумчиво проводит пальцем по надписи, словно она волшебным образом предстанет в нужном свете. — Постой, разве вы не проходили латынь в старших курсах на гербалогии? — В том то и дело, что это была всего лишь гербалогия, — усмехается чемпион и устало проводит рукой по спадающим на лоб волосам, затем потирает подбородок и смотрит на Шерри в ответ с интригой. — Я знаю только основные понятия, но мне удалось перевести несколько из этих. Фраза: «et solum cum factus fueris «unum», «sciendi» portas «aperire"" — появилась на обратной стороне лабиринта, перед тем как он вышел с него. — Я предполагаю, что «unum» может означать «единство», — блондин указывает на пергамент, где размещались буквы и сравнивает с переводом книги, которую ему удалось раздобыть, — а «aperire» — знания. Он поднимает свой взгляд на подругу и встречается с быстрой реакцией в темных глазах — она уже обрабатывала сотни вариантов в своей голове, и ему нравилось это в ней. Это стимулировало мозг работать в том же темпе, и желание обогнать безумные идеи Поттер. — Единство в знаниях? Знание в единстве? — выгибает она губы в замешательстве. — Было бы хорошо, если бы не ещё миллион слов в этом предложении, — прыскает дурмгстрангец и она подхватывает это, беря несколько его записей в свои руки. — Но мы уже можем предположить, что ключевую роль во втором задании может играть единство, что означает объединение соперников, — предположила она, пока рассматривала зелёный свитер Форда, подарок от Сен-Пьер. — Тогда для чего? Если суть турнира заключается в одном победителе. — Это то, что не даёт мне двигаться дальше, — соглашается он, откидываясь на спинку кресла, стоящего рядом. Контраст его светлых глаз в полутьме чувствовался особо сильно, замешательство и озадаченность отражались в его поджатых губах. Волнение Майкла было оправдано, в реальности у него было всего два варианта: оставить всё как есть или хвататься за любую подсказку, которая может быть. Но в реальности Форда, первый вариант можно расценивать как «сдаться», что является великим грехом в дурмгстрангской вере. Поэтому вариант оставался только один и они его используют. — Мы могли бы пойти в библиотеку утром, — предлагает Шерри, зевая, — конечно если ты действительно забрал все учебники по-латыни нам нужно найти иглу в стоке сена, — на миг она заговорщически сузила глаза. — Только если другие не взяли то, что нужно нам. — Предлагаешь скрутить Агату и забрать у неё книги, — усмехается чемпион, лениво поднимаясь вслед за подругой, пытаясь понять блеск в тёмном взгляде. — Мне нравится твой вариант, Майкл, — оживленно бросает за плечо Поттер, не сдерживая улыбки. Торопливыми шагами проходит вглубь комнаты и лишь одними губами выдаёт имя, после чего сразу слышится хлопок в воздухе. Майкл потирает лоб, мысленно насмехаясь над Шерри, которая с широкой улыбкой смотрела на него в компании больших ультрамариновых глаз. Как он сразу не подумал об этом? Тринити. — У меня есть кое-кто, кто может быть полезнее Агаты. С момента прибытия домашнего эльфа Поттер прошло чуть более двух часов, и за это время они успели обговорить с ней всё, что могло бы помочь в разгадке подсказки к следующему заданию. Они не знали было ли это правильно — задействовать кого-то, кто имел возможности за школой, ведь это уже ставит не в равные условия участников. Насколько она знала, мадам Флорин делала все возможное и не возможное, чтобы облегчить Агате конкурс, узнавая детали перед самим испытанием и предупреждая её о том, что следовала ожидать. С Роджером Вудом она общалась немного, учитывая то, что он показался ей симпатичным в первые дни и он не одноразово показывал свою заинтересованность в ней, но со временем это сошлось к нулю. Можно предположить, что гриффиндорец использует свои пути подготовки к заданиям турнира, не исключая помощь извне. Но и утверждать было нельзя. Мягкое пушистое покрывало, которое Орели принесла сюда на случай «пятничной тусовки» держало её тело в тепле, пока угли тлели в камине, а её мысли блуждала по вспыхивающим искрам. Шерри заняла диван напротив камина, Майкл занял то, что было ближе к двери и находилось в частичной темноте, так что она могла видеть его спину и слышать равномерное дыхание. Пока Тринити занималась поиском книг, Поттер не могли отпустить мысли об интригующем конверте прямо на столе за её диваном. Оно словно дышала в спину неразгаданной тайной, опутывая тонкими нитями прошлого спину и впиваясь в ноги, пробираясь вверх, чтобы полностью обезвредить человека. Ей казалось, что она слышит как рука миссис Айрис выводит предсмертные слова на пергаменте и шёпотом сопровождает каждое, как она делала это всегда. Как тихий голос её Реббеки предупреждает о позднее часе и просит бабушку пройти отдыхать, когда Сильвия с миниатюрными чашечками чая ждала дочь в гостиной для просмотра ночного выпуска какой-нибудь мелодрамы. Мгновенное разочарование и злость охватывают Шерри, из-за чего она непроизвольно заставила угли вспыхнуть и ей показалось, что Майкл на соседнем диване дернулся. Удостоверившись, что она не разбудила его, брюнетка задалась вопросом, почему, зная о риске быть убитыми, старшина Айрис не забрала семью и спрятала её на другом чертовом континенте?! И как все дошло к тому, что они ввязались в это? В конечном итоге почему сейчас? И почему Дамблдор?.. — Я все ещё не могу поверить в то, что это сплыло спустя год, — Поттер дёрнулась от сонного голоса Форда и подорвалась на локтях, заметив, что он уже свесил ноги вниз и скрыл свой зевок, — и мы снова должны ввязываться в прошлое. Шерри мягко выдохнула, не будучи удивленной тому, что он всегда мог знать о чем она размышляет и начинать глубокий мыслительный процесс так резко, после пробуждения, но она всё же разбудила его. — Меня больше интересует кто держал его всё это время, — отвечает девушка, освобождая место возле себя, когда друг уже шел к ней в мятой белоснежной футболке и длинных шортах. — И почему сейчас? Самое время для разгадки великой тайны волшебного мира, не так ли, Форд? — Признаем очевидность совпадения времени его отправки в Хогвартс, когда мы были там, — сонно пробормотал он, но так, что ей удалось это разобрать. Сонные глаза уставились на тлеющие угли, но он мог трезво мыслить сейчас. — Словно кто-то знал, что мы будем в его кабинете. — Оно предназначено нам, — слабо кивнула Шерри, встречаясь с ним озадаченным взглядом. Уголок его губы дернулся вниз, когда светлые глаза задержались на её нервных пальцах, теребящих пушистое покрывало, перебирая каждую волосинку. Но он промолчал и Шерри была благодарна тому, что чемпион не стал поднимать тему её бессонницы, но также она знала, что утром он встретит её с волшебным пойлом, которое подарит бодрость на последующий день. — Я тоже думаю об этом всё чаще, — он переводит далёкий взгляд прямо, понизив свой голос. — Это совпадения кажется слишком спланированным и сложным, чтобы оказаться обычной случайностью. -… оружие… рассвет, ласточки давно улетели, стакан цел — разбили, улица котёл, газетная утка. Я постоянно прокручиваю эту фразу в голове, пытаясь понять, что связывает все эти слова и что они должны сказать нам, понимаешь, Майкл. И с каждым днем, я понимаю, что это становится все больше нереальным, будто это чёртов тупик, в который нас намеренно завели. — Будто кукловод, управляя каждым из нас, играя в свою сумасшедшую игру, по сумасшедшему сценарию, где мы можем сделать свой выбор, — мрачно произносит он странным голосом, из-за чего Поттер обернулась, чтобы подтвердить то, что он сказал не было её собственным голосом. Она так часто говорила это себе. — В конечном итоге они приводят нас постоянно к одному, — заканчивает она и Майкл отрывает потерянный взгляд, чтобы встретится с ней.***
Под утро морозный воздух коснулся её стопы, свисающей с дивана, будто металлическое перо — резко, но ласково. Бетонные стены Хогвартса транслировали атмосферу за окном, пока пушистые снежинки бились в него. Поттер отчаянно пыталась спрятаться под одеялом, с которым за все выходные она ни разу не рассталась. Пришлось даже спрятать его в рюкзак, чтобы потом достать в библиотеке, где они с Майклом провели последующие два дня в постоянных поисках. Пустое ощущение в её груди холодным шаром распространилось дальше, когда она раскрыла глаза, после того как Форд пытался разбудить её несколькими толчками в плечо. Она не проснулась сразу, но когда блондин беспощадно стянул пушистое покрывало Сен-Пьер, Шерри перевернулась на спину и уставилась в потолок. Понедельник. За эти дни никто из ребят ни разу не ответили на их звонки, и когда терпение лопнуло дурмгстрангцы решили быть более напористыми. Они встретили француженок во внутреннем дворике с мадам Флорин. Они проторчали ожидая, когда мадам закончит разговор с жатыми зубами по колено в снегу, и когда француженки извиняющие поджали губы ребята, поняли, что лучше просто уйти. Райян был с Марлин, как и Орели с Альфредом, а Джошуа круглосуточно курил ту дрянь вместе с дурмгстрангцами. Единственными на кого была надежда оставались мародеры, но все это разбилось в дребезги, когда пустой взгляд Джеймса пронёсся мимо неё и Форда в новой комнате, где они встретили их в воскресенье вечером. Внутри что-то упало, когда брат не отвечает на её недоуменное выражение и приветствовав сухим кивком отворачивается к друзьям, сидящих вокруг камина с другими гриффиндорцами. Шерри не может не заметить как легкая улыбка коснулась чёртовых губ Блэка и даже несмотря на дурмгстрангцев, она чувствовала, что она адресовалась им. Блэк. Конечно. Итак, с каждой секундой расстояние между участниками организации увеличивалась с ожесточённой скоростью, оставив по себе устрашающую пропасть. Натянув свитер и туго зашнуровав берцы, Шерри схватила рюкзак и направилась к двери, где её уже ждал собранный Майкл с идеально ухоженными волосами. Он улыбается ей, когда замечает распущенные в беспорядке волосы и безразличие по этому поводу на лице. Брюнетка с вызовом улыбается ему и Форд не сдерживался, когда взъерошил ей волосы. Они пропускают завтрак, чтобы успеть взять книгу в библиотеке, которую должен был вернуть парень из Рейвенкло, пока очередь на неё снова не возрастёт до десяти и следуют на четвёртый этаж, где начнётся первое занятие Поттер. — Знаешь, что меня радует из всего этого больше всего? — Майкл очертил пространство вокруг, но она прекрасно понимала, что он имел в виду ситуацию в их компании. — И что же? — спрашивает она, взяв по пути красочную газету с подоконника, ухмыляясь способности Форда находить везде долю позитива. Его веселый тон выглядел как солнце в этот холодный день. — Похоже совсем скоро пространства в нашей комнате станет больше, — улыбается блондин, обратив внимание на выпуск в её руках. — Собираешься с концами выселить Райяна с корабля? — посмеивается она, встретив шутливый блеск в его глазах. — Думаю да, взрослый мальчик сможет позаботиться о себе, — спокойно уверяет дурмгстрангец, кивнув проходящему парню в мантии Хафлпафф. Она заметила как много людей теперь знают Форда. Чемпион Дурмгстранга. Поттер была счастлива, что её друг может реализовать свой лидерский потенциал. — К тому же все мы понимаем к кому он пойдёт. Неожиданно для неё Майкл поиграл бровями точно так, как делал это младший брат и она на секунду увидела в его чертах лицо ухмыляющегося Райяна, в моменты, когда он говорил о МакКиннон. Это вызвало всплеск смеха, которое теплом прошлось сквозь её тело и в этот момент, серые и холодные дни казались приятней. — Или о нем позаботься гриффиндорские игнорищики, ряды которых он и пополнит, — закатила она глаза, когда компания упомянутых волшебников проскользнула мимо них, оставив по себе лишь пятно мантий вдали. В желудке неприятно заныло. Это не были мародеры, но один намек на их присутствие рядом переворачивало все внутри, потому что Шерри была зла. Линия её челюсти стала выразительней, и когда рука сжала газету чемпион принял решение провести время до начала урока здесь. Впереди будет целый урок в присутствии мародеров, так что лучшим решением будет максимально растянуть момент их встречи. Шерри понимала, что Блэк мог сказать Джеймсу что угодно, из-за чего он перестанет с ней общаться, но за последнее время они наладили братскую связь и стали привязанными к друг другу достаточно сильно. Только если Блэк не ввязал в это всех мародеров. Когда дело касалось его друзей Джеймс становился жёстче. Поттер не хотела терять отношения с братом, только потому что ей и Сируису не хватает смелости быть откровенными с друг другом настолько, чтобы признать. А ещё он был типичным придурком, из-за которого она все чаще теряла контроль. — Ты заметила как мракоборцы относятся к Джарельфу Кинсону? — в пол голоса пробормотал чемпион, впиваясь взглядом в спину профессора, разговаривающего в конце коридора с учениками. Шерри проследила за выражением его лица и поняла, что друг не первый раз задумывался об этом. — Он преподаватель ЗоТи, но несмотря на это главные задачи решались без его присутствия и в обход его статусу. Какими бы скептическими не были мнения насчёт способностей Фредегонды, мракоборцы поверили в её предсказание и учли данные в основной план, но ноги Кинсона там и вправду не было. За милым выражением лица и золотистыми кудрями правда скрывалось что-то, что не нравилось Министерству и влиятельным людям, но почему-то он допускался к обучению учеников в Хогвартсе, что было как минимум странно. — Думаешь они не доверяют ему? — тем же тоном спросила она, встречаясь с его ясным взглядом. Майкл опустил голову, чтобы лучше рассмотреть задумчивое лицо, и лучше обдумать то, что у него крутилось в голове. — Да, — медленно отвечает Форд, потирая подбородок указательным пальцем, — он кажется мне каким-то… пустым. Пустой. Именно эта побудила в её воспоминаниях момент, над которым стоило задуматься больше, но он был приглушен другими событиями, которые стремительно развивались. — Однажды во дворе, перед тем, как мы с Райяном сбили с ног Мэйнарда, — начала она и Майкл сразу понял о чем шла речь, — он возвращался откуда с самого утра и сказал ту странную фразу о рассвете, казалось он был не в себе. Как ты и сказал, слишком пустым. — Кинсон точно не тот, кем его видят, — подытожил дурмгстрангец пристально наблюдая за ним с Шерри. Профессор быстро пробегал глазами по реферату, видимо парень слева от него сомневался в своей работе. Это напомнило Поттер как в первые дни пребывания в Хогвартсе Джошуа поинтересовался не кажется ли его лицо ей знакомым, на что девушка ответила отрицательно. Следовало бы спросить, что он имел в виду, но очевидно что в данный момент Грант торчал где-то обкуренный под бетонными столбами или скрываясь в переходах, чтобы меньше попадаться людям на глаза в таком состоянии. — Ты прав, детектив, — краешком рта улыбнулась брюнетка, вспомнив о газете в своих руках, она быстро осмотрела заголовок и её сердце едва не выпало из груди. — Подожди, я не… какого хрена? Её глаза безжалостно впились в «живых» летающих по обложке горгульей с дразняще вытянутыми языками, как бы показывая свою насмешку над людьми, о которых писал автор. Автор сплетен. Майкл недоуменно взял ярко-фиолетовое с ядовито-зелеными листьями и шипами печатное издание и нахмурился. У Поттер все чёртовы моменты опасности для Амальтеи вращались перед глазами. — Новый выпуск? — он пытался сохранить спокойствие, но было заметно как нервно двигалась его челюсть. — Разве не Филлонд вела эту газету? — В том то и дело, что она была её, — возмутилась дурмгстрангка, чувствуя как внутри всё закипает, горячая дрожь пустилась по её рукам. — Не думаю, что после всего она решила что какая-то тупая газетка о сплетнях может быть важнее жизни. — Томпсон? — Не думаю, — мгновенно отбросил этот вариант, и Майкл был согласен с ней, но все же не мог его исключать, — она была слишком напугана, когда с Филлонд начались проблемы. Бьюсь об заклад крысиное логово решило продолжить её дело. В конце голос Поттер приглушает звонок, среди которого он также мог различить сердитый стон подруги, неохотно смотрящей на толпу гриффиндорцев заходящих в кабинет вместе с учениками с других школ. Когда ор из динамика прерывается, брюнетка обречено смотрит на Майкла, который в ответ тянется за газетой в её руках. — Я возьму, мне нужно кое-что проверить, — объясняет он, а Поттер в ответ драматично опирается на стену, показывая всё нежелание идти, на что он успокаивающе усмехается. — Я зайду за тобой после урока. — Без проблем, Майкл, — Шерри улыбнулся, хотя это была более водянистая улыбка, чем ей бы хотелось. Конечно, было что-то успокаивающее в мысли о том, что Форд вернется за ней и они проведут очередной день вместе… Но вряд-ли это смогло бы усмирить разочарование, которое она испытывала на ровне со злостью из-за всего, что произошло.***
Шерри задавалась вопросом, когда видела мило беседующих перед собой Эванс и МакКиннон, как последняя наклоняясь шептала подруге новость и та тихонько посмеивалась, не скрывая ноток удивления в голосе. Пальцы Поттер выводили незамысловатые объекты на листке, без определённой формы и характера, размышляя. Иногда силуэты людей, которых она четко видела выводиться под её управлением, но это было не так хорошо, как раньше. Сегодня было холодно. И она не знала, была ли в этом причина погоды или ужасно игнорирующих лиц её друзей, сидящих прямо за спиной. Она видела тёмные волосы Джеймса, когда зашла, но ни один из них не обратил на друг друга внимания. Какого хрена, правда? Ей тоже было интересно. Впервые, когда она поздоровалась с ним за это время, было неловко, потому что казалось он не планировал это делать. Они не должны возвращаться к тому, от чего сбежали. Но блять, Шерри почти не понимала, что происходит. Если с мародерами можно было немного разобраться, то что случилось с француженками и наконец с Райяном и Джошем? Была ли причина в недавних событиях с Филлонд и засекреченной битвы на территории школы?.. Очевидно, что Шерри находилась не в своей шкуре сейчас и не могла дождаться звонка, чтобы поскорее смыться со старшим Фордом в библиотеку и зарыться в чёртовых книгах до конца жизни, чтобы хоть на миг забыть себя. Боль. Отчаяние. Страх и безысходность. Медленно запутывающийся ткани левой руки, затягивающийся в противный узел в центре ладони. Забыть уходящую надежду на жизнь в глазах малышки Филлонд и друзей, которых она могла потерять, когда все пошло не так. Забыть холодные выражения лиц, провожающих тебя в спину и безразличие в глазах тех, кто казался ближе всех. Забыть мягкое прикосновение в моменты удушающей паники, забыть чужое тепло на лице и руки на горячей коже. Забыть искру между касающихся губ и черт возьми всё, что произошло в этой проклятой школе. Отмотать время назад, чтобы предотвратить жестокую гибель семьи Айрис, её милой Реббеки… и первое убийство. Начало того проклятия, силой сковывающего сознание и попытку существования своей смертельной тьмой. Надавив карандаш сильнее, Поттер откинулась на спинку стула, вытянув ноги под столом, пока она рисовала, поглядывая на смеющихся гриффиндорок впереди и думала какого это. Какого чувствовать радость, испытывать счастье и сладкое предвкушение праздника, когда буквально несколькими неделями назад собственными глазами видела как проливается чужая кровь на том месте, где весной уже будут бегать дети, имитируя игру в Квиддич, пока они ее доросли до первых проб. Какого наслаждаться моментом, различать вкус жизни, когда недавно стал свидетелем её исчезновения. Убийства. Сокрушительный удар уничтожает в тебе шанс испытывать светлую сторону жизни, в мучительном темпе высасывая всё живое и ценное, что могло подтвердить её признаки. Оно гаснет. Блекло и тихо, обломками убивая жалкую возможность остаться. Дурмгстрангка поднимает свой взгляд, но продолжает рисовать, когда гриффиндорки с улыбками повернулись к ней. Обычно они разговаривали только на уроках и разговоры оставили по себе хорошие ощущения, исключая моменты, когда Джеймс или Райян вмешивались со своим тупым флиртом. И конечно девочки поинтересовались о подготовке к Святочному балу, что Шерри конечно не удивило, ведь это была самая обсуждаемая тема в Хогвартсе. Поттер рассказала о том, что её мама сама сшила платье на бал, как и костюм Джеймсу, что имело большую ценность в её понимании. Она внимательно наблюдала за тем, как Эванс реагирует, когда речь заходит о Джеймсе и Поттер поклясться могла, что видела в её лице что-то нечитаемое. Интересно. Подходящий момент, чтобы спросить её о партнёре, потому что каждую ночь она слушала через наушник вой брата об отчаянии от неудачи в продвижении с Лили. — Я иду с Северусом, — просто выдаёт рыжеволосая, не сразу посмотрев девушке в глаза, хотя Шерри и пыталась прочитать в них скрытый смысл. Несмотря на странное взаимодействие с братом сейчас, она чувствовала как внутри болезненно щёлкнуло. Джеймс был хорошим, когда дело не касалось шалостей, слизеринцев и Снейпа. Неприятно осознавать, но брюнетка уважала Лили. — Ладно, — пожимает плечами она, одарив легкой улыбкой рыжую, не отрывая карандаш с пергамента. Затем карий взгляд переместился на Марлин и на её губах заиграла подразнивающая улыбка. — Надеюсь Райян не сделал что-нибудь дерьмового и пригласил тебя. — О, — неловко вырвалось с неровным вздохом и девушка тут же удивленно посмотрела на изменение в её лице, и оно однозначно было не в лучшую сторону, — я приняла приглашение другого. — О! — настала очередь Шерри чувствовать себя неловко, и она ничего не придумала как снова уставится на пергамент, поджав губы. Дерьмо, Форд! Итак, теперь сердце болело из-за того, что два её брата, хотя один из них не кровный, были без девушек в которых до безумия влюбленны. Джеймс в Эванс, сколько она себя помнила, а Райян, пусть и был чрезмерно влюбчив, абсолютно искренне испытывал глубокие чувства к МакКиннон. Поттер вздохнула, не зная, что и думать, наконец положила карандаш на стол, её руки все ещё хотела занять себя чем-то, но мозг требовал передышки. Девушка взглянула на гриффиндорок, которые так и не повернулись назад, сразу встречаясь взглядом с кареглазой. — А ты? — спрашивает Марлин так ровно, будто уже знала наперёд, и ощущения Шерри подсказывали, что их ответы имели большое отличие. То, каким взглядом МакКиннон сканировала лицо дурмгстрангки было достаточным, чтобы понять, что между девушками ходят определённые разговоры об этом, но они нуждались в ответе самой Поттер. В глубинах её сознания заговорил голос, который тихим шёпотом доносил то, о ком Джошуа говорил с ней в последнее время и точно того, кого с небольшим подозрением хотели услышать гриффиндорки. Видимо она слишком задержалась с ответом, что Лили обратила внимание на руку, которой девушка нервно стучала по столу и её лицо едва не побледнело, но Эванс старательно пыталась это скрыть. В животе заболело, толи от воспоминания о Лестрейндж, толи от того, что Сириус был единственным, кто накрывал её руку от любопытных взглядов. Эти мысли отозвались тошнотой. — Не думаю что он мне понадобится, — правдоподобно расплывается она в улыбке, выглядя совершенно гордо тем, что не нуждается в партнёре, чтобы чувствовать себя частью праздника. Ведь так и было. В Дурмгстранге она никогда не приходила на вечеринки или мероприятие с партнёром, где он требовался, а уверенно заявлялась в окружении друзей или сама. И девушкам частично понравился этот ответ, но другая их сторона все же хотела услышать имя. Карие глаза Марлин на секунду перенеслись за дурмгстарнгку и мгновенно между её бровями образовалась складка, но она тут же исчезла, когда девушка закусила губу переглядываясь с Лили, которая после этого заговорщически улыбнулась Поттер и вернулась к уроку. — Шерри, — начинает МакКиннон, её взгляд беспорядочно бегал по лице нахмуренной брюнетки. — Да? — недоуменно выгибает она бровь, подталкивая гриффиндорку, которая не могла подобрать слов. — Ничего, — вдруг бормочет с обнадёживающей улыбкой Марлин, будто это могло закрасить странный момент перед этим. Она подмигивает Поттер и с улыбкой поворачивается, сразу наклоняясь к подруге с быстрым шёпотом. Какого хрена? Поттер непонимающе оборачивается назад, куда перед этим странно покосилась МакКиннон и словно силой притяжения сталкивается с цепким взглядом Блэка. Он не ухмыльнулся по обыкновению и даже не разозлился, а посмотрел на Поттер таким взглядом, который отозвался в её сердце режущей болью. Это был тот самый взгляд, который она никогда не могла разобрать и прощупать, в попытке понять что он думает и чувствует. Это тот же взгляд, который нёс за собой моменты, объяснения которым она не могла дать. » Впервые она заметила его прямо перед тем, как случилось нападение на Хогвартс, в попытке забрать Филлонд. — Почему ты так смотришь на меня? — чуть наклонила голову Шерри, сливаясь взглядом с гриффиндорцем, который то и делал, что смотрел на неё последние пять минут, пока они «невинно» ждали Джеймса в библиотеке, пока он «временно одолжил» кое-что для слежки за мракоборцами. Его лицо не изменилось, ни одна ниточка эмоции не промелькнула перед ней, чтобы понять о чем он думал. Чем дольше он смотрел, тем сильнее Поттер чувствовала его взгляд на тёплой коже, тем больше она чувствовала себя голой или ещё что-то в этом роде, что заставляло быть напряжённой. Шерри не была той, кто боялся тесного зрительного контакта, но это был Блэк и это был его взгляд. Скрытый, тёмный, всепоглощающий, словно лёд и пламя воевали в его глазах, жестоко захватывая территорию в постоянной борьбе. — Как? — ровно спрашивает он, проводя большим пальцем по подбородку, сделав это как можно безэмоциональный, но он не смог скрыть тень дразнящей улыбки. — Я не знаю, Блэк, — фыркнула брюнетка, перекинув темные волосы себе на плечо и они слились с её тёмной дурмгстрангской формой. — Будто я должна что-то тебе. Она подозрительно вскинула бровь, но его лицо засияло, как рождественская елка, а его обычно металлические голубые глаза стали теплыми, как летнее небо. — Ну я бы мог перестать, если бы получил что-то в замен, — ухмыльнулся Блэк, наклоняясь к ней через стол, прижав язык к нижней губе, — но должен предупредить цена высока. Его взгляд стал испытывающим, чересчур сосредоточенным на ней, и Шерри бессознательно задержала дыхание при этих словах, заметив насколько серьёзным он выглядел. — Не раскроешь секрет настолько невыгодной торговли, — шутливо выдыхает она, пустив вспотевшие ладони вдоль бёдер, стрельнув в него глазами, — потому что перед этим ты буквально час твердил, как я надоела тебе. Он несколько секунд молчит, сощурив взгляд на её лице, пристально исследуя глубины её глубоких ониксовых глаз. Его губы смыкаются и он медленно кивает, находясь в непосредственной близости с брюнеткой. — Как хочешь, — выдыхает он, будто они ещё не закончили, но он по какой-то причине решил испытать ее нервы на прочность. И конечно он был серьёзен, приняв изначальную позу. Шерри закатила глаза. Где чёртов Джеймс? Потому что она знала, что он не оставит её в покое. Она переводит взгляд с зашедшего в библиотеку парня на гриффиндорца и внутренне вздрагивает. Мерлин, эти глаза настолько обжигающие, что могут гореть, как сигарета, такие поляризующие и наэлектризованные, как шоковая комната, о которой она читала в любимых магловских детективах. Несмотря на смущение, кипящее под смуглой кожей, она не прерывает зрительный контакт, глядя на него самым дерзким взглядом, какой только может собрать. — Почему ты не остановишься? — прыскает она, поставив локти на стол, наклоняясь, чтобы углубить их взгляды. — Может мне не хватает просто смотреть на тебя, — ровно заявляет он и дурмгстрангка не увидела ни малейшего намёка на глупый флирт или шутку. Блять. Поттер глухо вздохнула, не зная что сказать. Имеется ввиду, что вы на это скажете? Она уверена, что если бы была Агатой, у неё была бы шутливая реплика наготове. Если бы была Орели, хлопнула бы ресницами и рассмеялась. Сильви, вероятно, запала бы на него. Но все, что она сделала, это нахмурилась с мыслью о том, что ненавидит такие моменты с ним. Потому что это было сложно. Сириус с тихой и едва заметной улыбкой откинулся на спинку стула, перекинувшись на две задние ножки. Ему нравилось делать это все больше и больше с тех пор, как Поттер заявила ему, что его падение — вопрос времени. В неловкой тишине она нашла время, чтобы еще раз напомнить ему, что только привело к тому, что улыбка на губах превратилась в ухмылку. Шерри с кривым раздражением смотрела на него, задаваясь вопросом какого хрена он так вёл себя. Делал тупые эмоционально-откровенные заявления, а потом делал вид, будто ничего не говорил и повторял все по кругу, загоняя её в угол. Он позволил передним ногам опуститься вниз, и его подбородок завис прямо над плечом дурмгстарнгки, которая от резкого сокращения дистанции между ними напряглась. — Осторожнее, милая, похоже, ты беспокоишься обо мне, — пробормотал он достаточно громко, чтобы она услышала, одарив её тем взглядом перед тем, как Джеймс пришёл за ними. » В ту же секунду, когда Блэк заметил то, что она тоже смотрит в ответ, вся та загадочность исчезла и она увидела в нем откровенную пустоту, которой он плеснул ей прямо в лицо и с колючим холодом отвёл взгляд, будто перед этим смотрел в пустое место. В ничто. Ты можешь закрыть глаза на вещи, которые не хочешь видеть, но ты не можешь закрыть своё сердце от вещей, которые не хочешь чувствовать.***
Поздно вечером, когда Майкл писал реферат в своей комнате, а Шерри перебирала снимки, сделанные на их фотоаппарат в Берлоге, она не могла выбросить идею, возникшую в голове так резко и навязчиво. Конечно учитывая то, что они все практически не разговаривали с друг другом, это могло бы несколько сблизить компанию, но это могло и не сработать, потому что всем плевать. Она старательно выводила палочкой в воздухе, нанизывая магией колдографии на сияющие нити, под правильным углом освещая цепочку воспоминаний оранжевым свечением. Поттер приподнимается на коленях, когда пустился второй ряд нити и следующие колдографии поочерёдно занимали свои места. Она мысленно ухмыльнулась, когда под теплый клубок света ложится снимок, на котором придурок Блэк спал с открытым ртом, откинув голову на спинку дивана в Берлоге. Аккуратная диадема с множеством бриллиантов запуталась в его темных волосах и держалась буквально на нескольких пасмах, за что он позже получит от Сен-Пьер, которая хранила её на Святочный бал. Ну и для эффектности сюжета сзади него в боксёрских перчатках Райяна (будучи маглорожденным он знался на магловских фишках, чему в последствии научил брюнетку), в дурмсгтрангской спортивной форме стояла Шерри, будто собственноручно отправила гриффиндорца в царство Морфея. Принцесса и свирепая. Конечно. На следующей центром событий снова был Блэк, в крупной чёрной курточке и берцах, тонувших во влажной земле возле школьных теплиц с особо опасными растениями, предназначенных для занятий старшеклассников. Его сияющее борьбой и азартом лицо улыбалось, когда он на спор с ребятами боролся со Жгучей антенницией, пока вся компания с жутким восторгом делали ставки и поддерживали Блэка, Шерри с таким же успехом кричала: «Молодец, антенница!», пока его ноги все дальше погружались в землю. Плоды фасоли — небольшие сморщенные чёрные стручки, которые даже при полной неподвижности издавали тихое постукивание, кусали гриффиндорца туда, где он не ожидал. И это он называл её сумасшедшей. Они закончили бой прежде, чем к теплице бежала разъярённая Помона, а они с ликующим криком убегали прочь. В тот день Шерри-Кэмерин Поттер была единственной, кто поддерживал в могучей схватке растение, а не Сириуса. В её руках появился снимок, сделанные ровно во время того, как в очередную пятницу вечером Орели сплетничала с француженками о внутренних драмах среди шармбатонцев. В тот вечер парни провернули одну из последних шуток над Сен-Пьер — выпив оборотное зелье Джошуа подкрался к ней в эмоциональный для девушки момент и попытался схватить её сзади, перекинув через себя, как шатенка издала короткий крик и ударил Гранта, попав ему прямо в нос. " — О Иисусе Христе, женщина!» — крикнул он, хватаясь за лицо. — За что, черт возьми, это было?!» Она вспоминает как достала фотоаппарат и навела объектив на очередную драму, которая разворачивалась в стенах Берлоги. В этот раз Люпин и Блэк разыгрывали недавний разговор Райяна и Марлин, который они все застали по дороге в штаб. «Ну, ты был бы первым, кто сказал бы мне это, — смеется Ремус, дернув плечами в точности как Марлин — почти смущённо, — и я бы восприняла это как дополнение, если бы ты не сделал 10 не очень тонких шуток о моей груди за последний час. «. Присутствующие в комнате засмеялись над пародией Ремуса. «Смело с твоей стороны полагать, что твой резкие слова влияют на меня, принцесса», — поддразнивает Сириус, игривый сарказм капает с каждого слова, когда они встречаются с его знакомой ухмылкой. Кажется он совсем забыл, что играл Райяна. Следующая была личным проклятием Шерри. Это был тот день, когда её мародер брат и его чёртов лучший друг половину вечера подмешивали что-то, что не имело вкуса, запаха и цвета, в её стакан с напитком. К ночи, когда они закончили развлекаться и большинство легло спать, Поттер была в дерьмо пьяна. Она была в том состоянии, которого и добивались парни, но не заметили как сами выпили то, что сами и подливали. Мародёры предложили сыграть в прятки во время комендантского часа, используя всю территорию школы, а её пьяный мозг принял это с большим энтузиазмом. Кто-нибудь мог сказать ей, что прошло всего десять минут или несколько часов, и Шерри в любом случае поверила бы им, пока плелась на восьмом этаже в поиске нужного места. Она определенно давно не видела ни Джея, ни Блэка, и ее состояние не помогало ей. Как только она достигла края коридора и быстро добралась до лестницы на следующий этаж, столкнулась с той мыслью, что не помнила от кого именно ей следовало спрятаться. С этими мыслями она свернула в место, где в будни не было толпы. Она поставила руку на стену, пытаясь понять не слышала ли она чей-то голос через наушник. Ее глаза распахнулись, когда голова поплыла, убеждаясь, что она на самом деле не в бассейне. Шерри фыркнула, как глаза встретились с кошкой, сидящей на подоконнике и смотрящей на нее широко раскрытыми зелеными глазами. " — Нехорошо судить, — проворчала она, заслужив тихое мяуканье в ответ «. Она улыбнулась, протягивая руку к животному. Она сильно недооценила расстояние и обнаружила, что кувыркается вперед. Ее руки взлетели вверх, и она поймала себя за подоконник, с которого тут же в испуге спрыгнула кошка, едва не налетев Поттер на голову. В конечном итоге уже спустя десять минут она точно не знала где находится, а как оказалось тем временем Сириус и Джеймс в бреду пытались стащить рыцарские доспехи. Спустя ещё десять минут она обнаружила, что её громкий смех пытались заглушить руки Ремуса, когда он с Петтигрю нашли её на астрономической башни и пытались затащить в Берлогу, пока она настаивала на том, чтобы пойти к мракоборцам. С её братом и Блэком справились Форды, которые нашли их возле кухни с железными шлемами на голове и мечами в руках, пытающихся войти в стену. Следующим утром она отнесла в Берлогу всё, что подготовила за ночь, обдумывая свой небольшой план. Майкл должен был догнать её, чтобы вместе отправится на занятие, так что пока она шла одна, ощущая некоторое волнение в груди. Но её решительность ничего не могло сломить, пока она не поговорит с каждым из них и поймёт, что оно к чертям никому не нужно. Пока этого не произошло, она будет делать то, что считает необходимым, даже если придётся немного соврать. Или напугать. Внезапно она чувствует сзади себя движение, подозрительная тень упала на её лицо и Поттер поворачивается ровно в ту секунду, когда он произносит: — Шерон, — её лицо тут же искажает раздражение, когда русоволосый мракоборец смотрит на неё сверху с тонкой ухмылкой, — ты уронила. О, чёрт. Его улыбка становится глубже и темнее, когда девушка полностью разворачивается к нему, чтобы заметить широкую чёрную ленту в руках, которую он накручивал на палец. И только сейчас она действительно поняла, что тёмные волосы, которые она всё проклятое утро пыталась завязать в низкий хвост, теперь свободно спадали на спину. Шерри тихо прорычала, стараясь не сильно брать в голову то, как парень играл с лентой, осматривая её с ног до головы. — Окей, — сухо отвечает она и тянется, чтобы забрать её, заранее решив избегать с мракоборцем любого контакта. Она до сих пор помнит, как его головорезы обходились с её друзьями, принимая в этом непосредственно участие. Видимо Второй остановил её и для этого, отодвигая руку назад, когда она попыталась забрать свою гребанную ленту. Он отрицательно зашатал головой, когда негодующая эмоция скользнула по его высокой фигуре. Какого хрена? — Вы ребята, должен признать, хорошо справились со своей частью плана, — вот оно что. Маленький Кёртис все никак не может смириться с тем, что первое место уже занято. Его светлые глаза сощурились, когда она равнодушно смотрела в ответ. — Даже, когда всё шло не по плану. — Я знаю, — твёрдость и безразличие в её голосе только спровоцировало его продолжать. Его рука оставалась на месте и Поттер понимала, что он ещё не закончил. Пока её терпение не лопнуло. — Странно, что Грюм и Дамбодор так доверились вам, Шерон, — пожимает он насмешливо плечами, сделав очевидный акцент на тупом прозвище, которое он ей дал в первый момент их встречи. Мракоборец опирается на стену и Поттер молилась, чтобы толстая плита придавила его. Он закатывает чёрные рукава специальной формы, скрестив их на груди, направив свой взор на брюнетку. — К чему ты клонишь? — стальным голосом она отрезает его заносчивое выражение лица. Каким-то чудесным образом она пытается собрать в кучу самых сложных в мире людей, а ты лукавишь. О черт возьми, не испытывай её гребанное терпение, Второй! — Просто говорю с чего бы профессиональным бойцам слушать вас, — невозмутимо отвечает он, сделав это специально, чтобы выставить Шерри в дурном свете, пока он выворачивал свои мысли в непонятном движении. — Предполагаю не все они поглощены комплексом превосходства над другими, — в своем тоне произносит она, сделав к нему уверенный шаг с победоносной улыбкой, на что он посмотрел исподлобья, играя лентой в руках. — Но больше всего я свожу это к тому, что наша информация была куда полезнее, как и мы. За живое. Как ни был вымуштрован Второй относительно всяческого уважения ко всяческому начальству, но поведение Поттер, или как он всегда говорил Шерон, задело его за живое: он чувствовал, что дурмгстрангка не ведётся на его провокационные действия, используя свою жилу в этой игре с ним. Его ненужность, превосходство коллег и собственное, не сочувствуя затеянной работе. Она была права. — Расслабься, Шерон, это был обычный вопрос, — мягко произносит он, не упуская возможности ухмыльнутся, лёгким движением вернув ей ленту, бросив через пространство между ними. Ему следует попрактиковаться в ухмылках у Блэка, если этим он пытался её разозлить.***
— Что он хотел от тебя? — с тенью раздражительности спрашивает Майкл, после того как рассказал ей о важной информации, которую он узнал почти случайно. Не секрет, что после Пожирателей и шайки Мальсибера, Первый и Второй были теми, против кого они сражались. Поэтому каждый общий момент мог сыграть плохую шутку впоследствии. После всех сумасшедших допросов и дисциплинарных собраний, они ненавидели их до кипения крови. — Сам дьявол не знает, — хмуро отвечает Шерри, доставая из рюкзака слуховой прибор связи, закрепив его в ушной раковине. Майкл проследил за её поспешными действиями и ещё раз проверил переход, в котором они остановились для связи. — Уверена, что они не знают уже об этом? — интересуется он, посмотрев на подругу осторожным взглядом, когда она замерла. — Мародеры всегда были на шаг впереди. Все дело в том, что после того, как он возвращался с корабля в школу, чтобы встретится с Поттер, обнаружил сигналы передвижения возле входа на территорию Хогвартса. Мракоборцы. Часть из них вышла за территорию, другая часть разделились на неравные компании, за которой он и проследил. Сопоставив все факты, Форд понял, что у мракоборцев что-то наподобие смены тактики и с этих пор их посты будут возле гостиных факультетов, на берегу Черного озера и возле карет Шармбатона. Им нужно быть осторожными, если они планируют что-то, учитывая то, что больше всего бойцов было отправлено в гриффиндорскую башню и слизеринские подземелья. — Они не могут продержаться и дня, чтобы не влезть в дерьмо, — выдыхает брюнетка, морально готовясь к новой порции избежания и разочарования, — будет плохо, если оно окажется прямо возле дверей. — Справедливо, — хмыкает чемпион, встречая её взволнованный взгляд, когда он услышал в собственном наушнике секундное шипение, после чего их приборы связались. — Поттер! — с первого её слова Майкл понял, что девушка была готова убить брата, вся та терпеливость за которой он наблюдал последние дни, лопнула как воздушный шар. — Мать его, Джеймс! Его сигнал был словлен, что означало гриффиндорец находился на волне, но очевидно молчал и не принимал входной. А ещё это означало, что он прекрасно слышал как Шерри была зла. — Если ты сейчас не ответишь мне, поверь, я найду способ убить Полную даму, перевернуть гриффиндорскую башню и наконец убить тебя, тупица, — рычит она, сдерживая боль в животе, в очередной раз не слыша его ответа. Если всё дело в их ссоре с Блэком, она чёрт побери готова пойти на уступки, только бы этот парень заговорил с ней снова. — Ты нужен мне сейчас, Джей. Мандрагору ему в глотку! Она скрипит челюстью, глубоко втянув воздух, чувствуя как жар ползёт по позвоночнику. Она смотрит в мягкие глаза Майкла и ловит в их глубинах спокойствие волн и тёплый свет солнца, которое тут же возвращает её назад. Она улыбается ему краешком рта, а ответ ловит подбадривающий взгляд. — Орели, ответь, пожалуйста, — в этот раз спокойней произносит она, ущипнув себя за локоть, но ответа не последовало. — Ладно. Если Альфред сейчас слышит меня, надеюсь ребят вы занимаетесь действительно чем-то культурным и более важным чем то, о чем Сен-Пьер должна знать. Форд прыскает над её манерой разговора, что как ничто другое забавляло его, и ставит руки по бокам, когда она сразу связывается с ещё одним гриффиндорцем. По крайней мере не получить ответ от Сен-Пьер было не так грустно, ведь все знали, что она слишком много времени проводит со своим парнем. — Эй, Люпин, я умираю, мне нужна твоя помощь, — надрывистым голосом скулит брюнетка, взмахнув рукой в воздухе и снова ущипнув себя в локоть, из-за чего её голос приобрёл почти панический характер. — Прямо сейчас я истекаю гребанной кровью и едва дышу! Понятно. Поттер повернулась, чтобы посмотреть на Форда, ее темные глаза скользнули по его лицу, прежде чем он посмотрел на нее. Брюнетка сканировала его лицо на секунду, прежде чем на нём расплылась мягкая улыбка, а в глазах появилась некоторая насмешливость и ни капли удивления. — Свяжись с Блэком, — вдруг выдает парень и у неё в горле застревает липкий ком, что замечает чемпион и спешит объяснить. — Он, как твой напарник, должен понимать тревожность более трех звонков. Шерри недовольно вздохнула, взглянув на блондина взглядом говорящий, чтобы тот забрал свои слова обратно, иначе она прямо сейчас расплавится на пол и проскользнет в щель, смешиваясь со снегом за стеной. — Можешь ты? — Вы напарники, — непонимающе отвечает он, его брови поползли вниз, а губы поджались на вздох брюнетки. Иногда она забывает, что не все люди как Джош. — Спасибо. — Что-то произошло между вами? — Обеспокоено спрашивает он, не будучи этому удивлён, ведь все видели то сумасшествие в их взаимодействии, которое всегда превращалось во взрыв вулкана, апокалипсис, Армагеддон и т.п. Шерри всегда будет для него младшей сестрой, походящей на настоящего «адвоката дьявола» и безумца в своих идеях, но вместе с этим самым честным и душевным человеком, поэтому его всегда волновало, когда что-то выходило за рамки обыденного. Из всех, с кем она связывалась перед этим, не ощущалось того странного напряжения. Казалось атмосферу между ними можно было резать ножом. Она жуёт свою губу, когда в наушниках послышался короткий шум, её тёмные брови тут же выгнулись и все нервные действия, за которыми Майкл видел её переживания, остановились. Шум повторился и через статистические помехи послышалось рваное дыхание, после чего на секунду стало тихо. Девушка уже чувствовала как неприятности завязываются узлом в груди. Следующий звук напоминал, будто его наушник находился в глубинах бардака, известно царящего в комнате мародеров. Сквозь слои забытых конспектов, одежды, пустых бутылок и другого мусора прозвучал хлопок, после которого ровный голос парня на миг появился: — Я занят, — задержался на секунду, будто хотел сказать что-то ещё, но растворился также резко, как и появился. Это было почти как удар в легкие — звучание его тона и интонации. Шерри чувствовала себя так, словно выпила целый стакан ледяной воды, когда у неё в желудке образовалась пустота. Она почувствовала взгляд друга себе, и только поэтому вспомнила о том, где они находятся. — Думаю и так понятно. Он был единственным, кто ответил тогда.***
Тьма стен угрожающе нависла над ними, когда их робкие шаги смешивались с диким звоном вдали и грохотом, напоминающий взрывы молний в грозном небе. Морозный воздух касался голых ног и нахмуренного лица. Она успела набросить толстый свитер Майкла на пижаму, когда их новоприобретенный прибор с Лютной улицы завизжал на всю, из-за чего Форд и Поттер свалились с диванов в испуге и тут же дезориентировано пытались заглушить источник звука. Это был небольшой стеклянный шар, который вращается вокруг своей оси и кричит громче мандрагоры, когда подозрительный шум распространяется на охраняемую территорию. Они сразу ринулись к импровизационной карте мародеров на стене и заметили скопление точек в радиусе окна Сириуса и Сары и кабинета мракоборцев. Возможно, это было принятием желаемого за действительное, но застать Блэка врасплох в коридоре, пока он трахался с какой-то девушкой, было херовой возможностью. Они ползли так тихо, как только могли, держа палочку наготове, и выглядывая из-за угла в маленькую канавку в коридоре. Сам Майкл успел набросить поверх оверсайз футболки кофту, нормальные ботинки и штаны. В то время как на Поттер были чёртовы шорты, длинные носки и тапки друга, на несколько размеров больше, ну и его же свитер. По мере приближения звук становился отчётливей, к тому времени они почти подобрались к окну, возле которого на удивление было пусто. Так казалось несколько секунд, после которых две фигуры неожиданно выскочила из тени прямо на Майкла и её сердце едва не остановилось и она автоматически подняла палочку на уровень их лиц. Когда Шерри увидела пару, ей захотелось стукнуться головой о стену так сильно, что бы потерять сознание. — О, так вы оказывается живы! — язвительно фыркнула брюнетка, опустив палочку по просьбе Люпина, после чего её тёмный взгляд на секунду упал на Блэка. Во рту мгновенно пересохло и она ступила в лево, ближе к кабинету мракоборцев, откуда исходил звук. — Ты хотела увидеть кого-то другого, свирепая? — голос, который она слышала всего раз за всю дерьмовую неделю со всё объясняющей фразой «Я занят», достиг её мозга как электрический удар. Поттер разворачивается, чтобы бросить на Сириуса самый грязный взгляд. Она все это время пыталась встретиться с ними или поговорить и теперь, когда друзья её брата стоят прямо перед ней, единственное, что она хочет, так это ударить одного из них. — Определённо не тебя, принцесса! — Холоднокровно бросает она, сканировав белую майку на его теле, благодаря которой было отчётливо видно линии его широких рук, и спортивные штаны. Даже этот придурок выглядит нормально. Серые глаза проследили за её и повторили действия, как ухмылка на его губах вырастает при виде ярких зеленых носков на её ногах. Не отреагировав на это Шерри решает серьёзно взяться за то, что их заставило проснуться посреди ночи, а пока гриффиндорцы что-то говорили Майклу. За секунду до того, как она пошла в сторону кабинета, девушка мимолетно словила виноватой взгляд Люпина, но сразу уронила этот момент, когда парни последовали за ней. Через пятнадцать метров коридора их ожидала группа мракоборцев в своей идеально черной форме, единственное, что Шерри нравилось в них, которые в совместной работе вытаскивали вещи с кабинета с помощью магии. Их действия сопровождали приглушенные разговоры, за которыми девушка молилась чтобы они не услышали, как только что парни ударились о стену. Она даже спрашивать не хотела как это произошло, словив себя на мысли, что сейчас это выглядело как их обычные походелки по школе в абсолютном веселье и бунтарстве. Если бы не одно «но». Или несколько. Она сосредоточено наблюдала за тем, как мужчины складывали деревянные контейнеры и стеклянные аквариумы, внутри которых виднелись такие же странные объекты. За все дни дисциплинарных лекций она ни разу не замечала столько непонятных вещей, возможно во их же благо. Можно было предположить, что все дело в смене тактики и их размещения в школе и соответственно перемещения кабинета, о котором только узнал Форд, но что-то в этом действительно было не так. Что-то, что не давало сложить пазл воедино. Из-за глубоких раздумий она не заметила, как сзади неё выстроились парни, высунув головы из-за стены, за которой они прятались, но присутствие одного из них она ощущала как никогда остро. Словно тысячу иголок протыкали её тело, когда он наклонялся ближе и когда тёплое дыхание дошло к её шеи и ушной раковине, Поттер поняла, что это было нарочно. — Милые носки, Поттер, — прошептал он так тихо и колко, чтобы услышала только она, из-за чего мороз прошёлся по её открытых ногах. — Отвали — не оборачиваясь плюнула она, поджимая губы от горького вкуса во рту. И снова эти тупые перепады, которые раздражали её больше всего. Смешанные чувства, прикосновения и безобидный флирт, сопровождающий все безумные испытания напарников, которые в одну секунду сменялись металлическим холодом, грубостью, безразличием и презрением в их взаимодействии. Это то, о чем она так часто думала и ранее говорила с Джошуа. Она просто не могла его понять. Казалось, что чем сварливее становилась Шерри, тем больше улучшалось настроение Сириуса — как будто они были синхронизированы в какой-то странной отрицательной корреляции. Всякий раз, когда дурмгстрангка была полна энергии, бросая в него свои саркастические фразы и провоцируя его, он был серьезен, как Бог Смерти, постоянно жалит её и уничтожает своей сумасшедшей манерой выглядеть самодовольно и нагло. Но когда ее настроение упало до самой низшей точки… Внезапно все замки на ящиках с лязгом захлопнулись и в мгновение ока перед ними появилась главная рабыня Министерства — Элиссон, в строгом бордовом костюме и мантии со шляпой темного цвета. Дыхание брюнетки на миг прервалась, как и копошение парней сзади, комментирующих все действия мракоборцев с постоянными вопросами. Звуки ударов их сердец сравнялись с абсолютно пустыми выражениями лиц мужчины, среди которых они различили психа и садиста Первого и других охранников, с которыми они конечно успели столкнуться лбами. Слова, слетевшие с уст Элиссон в напряженную, густую тьму в таком желанном исполнении, возбудили желание кричать от торжества, которое поселились в их телах. Министерство отзывает их назад. Терроризирующая их на протяжении месяца комната сворачивается, а долбанные ублюдки катятся к чёрту. Поттер слышала возбужденный шепот и переполняющее счастье в голосах парней, которым уже было наплевать, что их заметят в коридорах во время комендантского часа. Воспоминания прокатились в её голове, как шар для боулинга и события двух недельной давности впечатались ей в мозг вместе с письмом матери, в котором она вызвала у брюнетки больше вопросов, чем ответов. Но теперь она поняла к чему всё время велось. Аластор Грюм. Шерри осознавала только радостную свободу, которая воцарилась в ее костях.***
Когда прокуренная задница Джошуа впервые за всю неделю зашла в Берлогу, она не могла не уловить запах травки, исходящей от его куртки. Это не было необычно или неловко, потому что большинство парней в Дурмгстранге курят — их вещи часто приходится очищать от резкого запаха дешевого табака. Но это была травка, и Шерри никогда не поддерживала эту часть Гранта. Она наверное была единственной, кто знал настоящую причину его «слабости». Всё дело в почти неконтролируемой телепатии, из-за которой он знал больше, чем хотел, чувствовал, чем хотел, и хранил все время в молодом разуме — свои и чужие мысли, воспоминания и чувства… То, что выдал его лишённый эмоций, под действием курения, мозг, не мог не привлечь брюнетку и отправить в тщательные раздумия, которые продолжались всего секунду, ибо все и так понятно. Выполнение предложения заняло несколько минут, за время которых она успела включить гирлянду с колдографиями и заполнить стаканы на круглом столике. Оставалось ждать. Просто ждать настоящего взрыва в центре Берлоги, но быть уверенным в том, что делаешь. Возможно они немного вышли за рамки нормальности, но даже Майкл согласился на их авантюру, так что Поттер хоть не будет чувствовать себя настолько сумасшедшей. Вызвать слуховые и зрительные галлюцинации телепатией сразу у восьми человек, с целью заманить в одно помещение считается нормальным? Определённо! — Мы ждём их как гребанных туристов, — фыркает девушка, с усмешкой наблюдая за тем, как дурмсгтрангцы не дожидаясь «гостей» начали опустошать стаканы. — Как думаете, кто из них прибудет сюда первым? — в спокойной фигуре чемпиона можно было увидеть выражение, говорящее о том, какой забавной он считал ситуацию. Блондин падает на диван с пачкой солёного печенья и напитком в руках, закидывая ноги на кресло рядом. — Орели, — сразу выстреливает телепат с уверенной ухмылкой, он пытается щипнуть брюнетку, у которой длинные серёжки запутались в прядях волос. — Я уже слышу разъяренный стук её каблуков. — Предлагаю сделать вид, будто мы ничего не понимаем и будто всё идёт так, как нужно, — с дьявольской улыбкой произнесла дурмгстрангка, когда Грант решается помочь ей с украшением, которое легче было уже просто сорвать. — Точно как же, как делали они все это время. Парень с хвостиком на затылке щипает её за бок, когда серёжка оказывается на месте, а её волосы снова в порядке. Она пытается увернуться, но Грант хватает девушку за туловище и тянет назад, опасаясь сопротивляющихся рук, и они жёстко приземляются на диван, когда правая нога Поттер подворачивается. — Между прочим ты тоже, Грант, — воскликнула она, наиграно выгнув губы, и на миг ему показалось скопление влаги в темных глазах, — так что убери свою довольную задницу подальше! Грант сразу рванул вперёд и перевернул её на спину так быстро, что она даже не успела отреагировать. Проклятые дурмгстрангцы и их тренировки! — Эй, — возмутился он, зажав её тело между широких подушек, одной из которых Майкл накрыл ее сверху, окончательно похоронив в диване, — но я же помог вам! — Правильно, — прорычала она, пытаясь освободить руки, парни даже насмешливо переспрашивали её, будто она говорила с ними с пещеры в тысячу миль отсюда. — Какого хрена?! Как ветер, на середину комнаты вылетела Сен-Пьер и действия Гранта тут де оборвались, что позволило девушке вырваться и глубоко вдохнуть. Стройная фигура француженки была обтянута лиловым узким платьем, она взметнула вверх обе руки и застыла в напряжении, сканируя невредимое помещение горящими серыми глазами. Да, красотка, никто не поджигал Берлогу, как тебе это показал Джош. Ее руки, грудь, бедра, казалось, были напряжены до предела, когда она уставилась на дурмгстарнгцев в недоумении, которые переглянулись между собой и позволили Шерри с этим разобраться. Если ничего не подействует, в игру может вступить Майкл, потому что он всегда мог чётко и уравновешено донести то, что другие никогда не могли понять. Гранту же лучше остаться в стороне, потому что он не может убеждать. Как только Шерри заняла место напротив всех диванов и кресел, как было это на каждом их собрании по обсуждению плана или новой информации, на порог ступила нога Джеймса и его оленьи глаза испуганно упали на сестру. — Что, черт возьми, здесь происходит?! — Заорал он, пробираясь глубже, в диком гневе бегая глазами по комнате и Шерри. Поттер закусила губу, глядя как самые кончики пальцев Сен-Пьер нервно вздрагивали, не выдерживая сильного внутреннего напряжения. Джеймс стал возле неё и излучал огненное желание прибить брюнетку, и чтобы справится с таким твёрдым напряжением в комнате, она взмахом палочки зажгла свечи в комнате, как остальная часть компании уже была здесь. — Не пойму, — смято пробормотал Питер, будто в его рту была бумага, его водянистые глаза бегали по всем в немом вопросе. Шерри выравнивается, чтобы осмотреть всех присутствующих и замечает, что они действительно все были здесь. Как в старые добрые? От этой мысли она прыснула и темный взгляд невольно упал на парня, стоящего в самом конце комнаты. Мужская кожаная курточка, тёмные джинсы, белая футболка с надписью в стиле «Металлика» и острый холодный, будто лезвие, взгляд. — Почему нельзя было просто сказать?! — В бешенстве прорычал Джеймс, плюхаясь на диван возле Майкла и потирая лицо руками. К этому времени все поняли, что происходит, но их потерянные и разочарованные, у некоторых наполненные яростью взгляды были устремлены только на Шерри и она это очень хорошо чувствовала. — Хм, ну если бы оно не составляло такой трудности, думаешь я бы не сделала этого, — хмыкнула она в ответ, — но главная трудность заключалась лишь в вашем желании охотно отвечать. От капающего сарказма его глаза только потемнели и Шерри поняла, что это ничуть не успокоило брата, скорее наоборот. Будет нелегко. — Дерьмо! — Выругался младший Форд, в таком же бешенстве проводя руками по кудрям, он сощурено посмотрел на Джошуа, а затем и на саму девушку. — Я знал, что за этим стоите вы! — Любовь всего моего сердца, Райян! — Усмехнулась саркастически брюнетка, театрально положив руки на сердце в искреннем удивлении. — Так гриффидорские кроватки удобнее наших коек? — Шерри, какого хрена? — Грубо прервала её Агата, не дав и Форду времени ответить. — Потому что это эгоистично, что как только проблема с Филлонд закончилась, вы решили забросить это место, будто изначально хотели избавиться от этого, — обратилась ко всем девушка и резкая горечь в её голосе уже сказала о том, как важно это было, Шерри чувствовала всем своим телом вибрации горящих свечей, гирлянды на стене и напряженных тел. — Неделя ребят! Наглядный пример того, что вы собрались выбросить, словно мусор. Она указала на гирлянду воспоминания справа от себя и ребята синхронно посмотрели туда, от чего ее сердце забилось быстрее. Это было настолько лично, будто частичка души спрятана глубоко в надёжном месте, о котором она никогда не забывала, оказалась на виду. Теперь все эти моменты были здесь, перед ними, в оранжевом свете маленьких огней. Каждое лицо исказилось смесью противоположных эмоций, которое звоном проносилось перед её глазами и Поттер сама не могла понять, что сейчас чувствовала. — Это слишком, — буркнула Агата, но не на колдографии, парящие в воздухе перед ними, а то, каким способом они заставили их сюда прийти. На лице Орели мелькнуло крошечное недоверие и она странно покосилась на француженку. — Слишком было то, что все мы находились в одной ситуации, с одинаковыми последствиями, переживаниями, но вы решили, что можно просто сбежать и спрятаться от всего, когда люди, которые больше всего требовали вашего присутствия и поддержки остались одни. Больше того, они были готовы поддерживать вас и выслушивать столько раз и столько времени, сколько это необходимо. Наступила тишина, в которой было слышно как шестерёнки в головах друзей набирают обороты, меняя их отношение к ситуации, но она всё равно видела оскорбленность и неудовлетворение в лицах Блэка, Петтигрю и Агаты. — Если вы правда хотели уйти отсюда навсегда, «говорить» — никто не отменял и мы могли бы разобраться с этим, — комментирует их настрой дурмгстрангка, сохранив спокойствие и мягкость в голосе. В конце концов она не их мать, чтобы ругать, она поступает сейчас как друг и они должны были услышать это. — Но не, черт возьми, сбегать! Поттер уже могла сказать, что Райян готов сотни раз попросить у каждого прощения, всех перецеловать и забыть об этом случае. В этом он несколько был похож с Джеймсом, потому что хоть он и выглядел устрашающе, постоянно потирая кулаки, будто примеряя как они будут её бить. Но гриффиндорец внутренне простил её и сам понял свою ошибку. Француженки тоже были готовы покончить с этим, по крайней мере слёзы в глазах Сильви могла говорить о том, как ей было жаль. Ремус однозначно пересмотрел ситуацию со всех углов и критически оценил ситуацию. Что касается Блэка, он так хорошо избегал прямого зрительного контакта, что Шерри показалось, будто виной этому есть не решенная ситуация с поцелуем. Так даже лучше, потому что она вообще понятия не имела как реагировать и что говорить. Насчёт Петтигрю она могла сказать, что видела в его глазах желание сбросить свечу со шкафа ей на голову, чтобы наблюдать, как пламя плавит ей глаза. Странно, что больше никто не замечал враждебности между ними. — Больше всего мне бы хотелось утопить вас в Чёрном озере и запереть в бочках дурмгстрангского корабля, но чуть больше я хочу, чтобы взяли этот чёртов алкоголь, и на секунду ощутили это, — она с короткой улыбкой посмотрела на каждого, указывая руками на атмосферу в комнате, и они охотно приняли предложении, что не могло не радовать. — Теперь возьмите свой зад в руки и пошлите танцевать, потому что мы должны поддержать наших чемпионов перед клятым Святочным балом и вторым заданием турнира! Чёртов камень в её животе наконец растворился и она чувствовала как то, что она носила с собой всю эту неделю — напряжение, обиду, досаду, враждебность, злость, подавленность и тревогу можно было забыть на время. И она не одна испытывала это облегчение. Свет в комнате сразу выглядел ярче и стало теплее не только из-за горящего камина. — Клянусь Мерлиновой бородой, дурмгстаргцы самые ебанутые люди в истории! — Поднялся с дивана Джеймс и решительно направился к Шерри, из-за чего она инстинктивно отступила назад с согласной улыбкой. Он грубо схватил её за плечи и приятную к себе так резко, что у дурмгстрангки отняло дыхание, но она была безумно счастлива слышать его дразнящий голос, даже будучи уткнутой лицом в бордовый бомбер, пока его руки сильно прижимали к себе. — Я бы убил тебя за это. — Ты сама сделала это? — Голос Петтигрю разорвал их объятия и девушке пришлось посмотреть на колдографии, на которые он указывал с некоторым удивлением. Конечно, ведь там был и этот засранец и таких моментов уйма. — Никогда бы не подумал, что ты будешь хранить эти мелочи. — Люблю мелочь, — произнесла она, выражение её лица источало снисходительность, на губах застыла мельчайшая улыбка. Джеймс засмеялся, перекинув руку на плечо сестры, и с каждой секундой осознания Петтигрю выглядел более благосклонен к ней. Девушка оглянулась и заметила приятную картину, которая вскоре пополнит нить воспоминаний, и которую она будет пересматривать с улыбкой на лице. Как Орели и Джошуа полностью запрыгнув на диван с умилением наблюдали за тем, как она носком ударяет ботинок Майкла и головой кивает в сторону Сильви с мокрыми от слез щеками. Он понимает намёк и следует туда, чтобы забрать впечатлительную француженку с рук Агаты и провести к окну, чтобы поговорить. Как они все вместе принимают решение сыграть во взрывающиеся карты, разбившись на давно определённые команды: Джеймс, Шерри, Агата и Ремус против Сириуса, Райяна, Орели, Джошуа и Питера. — Ты снова украл мою гребанную карту, Блэк! — возмущённо зарычала дурмгстрангка, ткнув парня под столом ногой, который с ухмылкой переглядывался с Райяном. Так случалось почти каждую игру и каким-то совершенно ловким образом гриффиндорец доставал одну карту с её колоды, в попытке схитрить и повернуть игру в выгодную для себя сторону. Пускай они будут в ссоре, не разговаривая неделями, но когда дело касается выигрыша, Шерри просто не можно остановить. Игроки с азартом в глазах взорвались смехом, когда брюнетка резким движением схватила всю его колоду и потянула на себя, когда Джеймс в приступах смеха наблюдал за тем, как его сестра на полном серьёзе хочет прикончить его лучшего друга. Её команда умалчивает тот факт, что с тем раскладом, который они уже имею, победа только за ними, но нельзя было упускать возможности наблюдать за новым противостоянием Блэка и Поттер. Это правило — никогда не встревать в их схватки. Случается так, что дурмгстрангка своим весом и напором руки переворачивает его за спинку дивана и тянет за собой половину игроков, которые наваливаются сверху, а тем временем соперники пытаются забрать свои карты, пока они не взорвались и пока есть шанс победить. Когда на девушку падёт тяжёлая нога Райяна и его команда пытается удержать команду Шерри на полу, он не упускает возможности перевернуть её на спину и нависнуть сверху, вытянув воздухе руку с её карточкой так, чтобы она не смогла в таком положении к ней дотянуться. Её темные глаза встречаются с его и дыхании становится тяжелее, а лицо лишь горит желанием забрать карту. Он выглядит взволнованным, увидев, что она участвует в его маленькой игре. Мерцание в этих дурацких голубых глазах, в которые она сожалеет, что посмотрела, начинает вспыхивать. Она всегда знала, что синий цвет всегда является самой горячей и смертоносной частью пламени. Но затем что-то меняется и его рука опускается вниз, тень непонятной эмоции проскользнула на его лице и это был снова тот чёртов взгляд. Шерри фыркает и резко сбрасывает его из себя, когда хватка становится слабее. Она поднимается на коленях, медленно забирая у него карточку. Кончики ее пальцев коснулись его, посылая волну тепла по коже, пока темный взгляд оставался непреклонно воинственным. Вспышки в его светлых глазах было достаточно, чтобы она поняла, что не единственная, кто это почувствовал.