Неподходящий человек

Они договорились снова встретиться в Западном пределе, но Варрику удалось убедить Хоук ненадолго остаться в их лагере, прежде чем они разойдутся в разные стороны. На самом деле, Кассандра была благодарна за возможность узнать Защитницу получше, но чем больше вопросов она задавала, тем больше разочаровывалась. Хоук, конечно же, совершила немало удивительных деяний, но Кассандра уже поняла, что ее слава была гораздо больше связана с рассказами Варрика, чем с собственными способностями. Однако Хоук была весьма снисходительна к собственной славе и чрезвычайно терпелива, отвечая на вопросы Кассандры, хотя наверняка ей задавали их раньше не один десяток раз. Окидывая изучающим взглядом Хоук, пока та рассказывала о своих приключениях, Кассандра пыталась соединить хрупкую и веселую женщину, сидевшую перед ней, с суровой Защитницей Киркволла, о которой она так много слышала. Хоук выглядела слишком маленькой, чтобы являться такой масштабной фигурой, но Кассандра не знала, почему так этому удивлялась. Джустиния была столь же миниатюрной, не говоря уже о том, что хрупкой, но повелевала многими лишь силой слова. − И все случилось именно так, − сказала Хоук, пожав плечами, заканчивая историю о Тал-Васготах. − Кунари − искусные бойцы, но у каждого есть своя слабость. − Тогда как же ты победила Аришока? − спросила Кассандра. − О его воинской доблести ходили легенды! Хоук вздохнула. − Ну, он был довольно быстр, но я быстрее, так что я просто продолжала убегать и ждать, когда он замахнется на меня своей огромной секирой. А потом, пока он снова пытался ее поднять, я наносила несколько ударов. В конечном итоге это был вопрос выносливости. Кассандра почувствовала, что ее сердце обрывается еще сильнее. − Но это же так... − Не так впечатляюще, как звучало в устах Варрика? Я часто это слышу. − Эй, немного приукрашиваний еще никому не повредило, − запротестовал Варрик, вставая, чтобы размять затекшую спину. − Ты всегда так говоришь, − сказала Хоук, − но тебе не приходилось иметь дело со всеми идиотами, которые вызывали меня на бой только потому, что, благодаря твоим историям, я казалась непобедимой. − Но ты ведь наподдала им всем, не так ли? Может быть, я и не так уж преувеличивал, как ты думаешь. − Вот видишь! Вот что он делает, когда знает, что я в чем-то права, − пожаловалась Хоук. − Он включает свое обаяние и делает мне комплимент. Кассандра хмуро кивнула. − Так и есть. − И это намек на то, что мне пора уходить, − с недовольной гримасой сказал Варрик. − Если я вам понадоблюсь, леди, я буду там. Он указал на край лагеря, где разговаривали Дориан и Андерс, и нахмурился, когда его взгляд сфокусировался на этой паре. Андерс не присоединился к ним, сидящим вокруг костра, когда Варрик попросил Хоук остаться, намеренно держался на расстоянии и продолжил заниматься другими делами. В какой-то момент Дориан, должно быть, покинул их общество, чтобы подойти к нему, но Кассандра была слишком поглощена разговором с Защитницей, чтобы заметить это. Она не знала, что заставило Андерса взять с собой тевинтерца, а не сделать более логичный выбор, например, обратиться к Блэкволлу (в конце концов, он сам был Стражем), − но надеялась, что причины не имеют ничего общего с оленьими глазами Дориана и его очаровательной улыбкой. Вернув свое внимание к Хоук, когда Варрик ушел, Кассандра заметила, что взгляд Защитницы все еще был сосредоточен на находящихся в другой половине лагеря, в частности, на Андерсе. Между ее бровями образовалась складка, и, казалось, что Хоук о чем-то размышляла, когда снова посмотрела на Кассандру. − Можно тебя кое о чем спросить? − сказала она, прикусив нижнюю губу, словно в чем-то сомневалась. Приподняв брови, Кассандра виновато подумала о том, что она расспрашивала Хоук всю ночь и ни разу не дала ей возможности задать вопрос. − Конечно. − Ты ведь знаешь, что он сделал, не так ли? Кассандра сглотнула, немного испугавшись гнева в голосе Хоук. − Да, знаю. Хоук разочарованно покачала головой. − У меня сложилось впечатление, что ты − женщина Веры. − Когда-то я была правой рукой Верховной жрицы. Так что да, моя вера очень важна для меня. Голубые глаза Хоук посуровели, брови нахмурились, когда она спросила: − Тогда как ты можешь следовать за ним? Глядя на Андерса, Кассандра задумалась над своим ответом. − Я не могу ничего сказать о человеке, которым он был, когда ты его знала. Но я доверяю человеку, которым он является сейчас. Он пожертвовал ради Инквизиции столь же многим, как и все остальные, а может быть, и большим, и я искренне верю, что он делает все возможное, чтобы искупить свои грехи. Хоук медленно кивнула, глядя на свои руки. − После Киркволла я так сомневалась в своем решении. Я оставила его в живых, потому что хотела, чтобы он страдал и жил с последствиями своих действий, но в то же время я боялась того, что он может совершить потом. Я понимала, что все его последующие поступки будут на моей совести, и когда услышала, что произошло на Конклаве… я не могла не задуматься о том, был ли он причастен к этому. − Он не причастен, − сказала Кассандра и порывисто протянула к ней руку, но в последний момент засомневалась и опустила ее. − Это не твоя вина. Украдкой вытерев глаза, Хоук поджала губы и покачала головой. − У нас с Андерсом были свои разногласия на протяжении многих лет, но я никогда не думала, что он зайдет настолько далеко, чтобы взорвать церковь. Большую часть времени он был замечательным, таким самоотверженным и добрым. В конце концов, он все свое время проводил в Киркволле, помогая другим. Но он также может быть одержимым, непоколебимым и невероятно холодным, если выражать несогласие с его взглядами. И он умеет лгать так, как я никогда не ожидала, − взглянув на Кассандру, она добавила: − Я доверяла ему, а он предал это доверие самым ужасным образом. Нахмурившись, Кассандра заключила: − Ты боишься, что он предаст и нас. Хоук покачала головой и беспомощно всплеснула руками. − Я не знаю. Я даже не знаю, зачем я тебе все это рассказываю. Я тебя почти не знаю. Но я чувствую, что мне нужно хоть кого-то предупредить, − вновь обратив внимание на мужчин на другой стороне лагеря, она произнесла с задумчивой улыбкой: − Варрик, кажется, простил его, так что, возможно, он знает что-то, чего не знаю я. Но мне сложно это сделать. Кассандра не знала, что сказать, не говоря уже о том, что думать. Она уже давно восхищалась Хоук, и хотя в реальности Защитница мало соответствовала ходящим о ней легендам, Кассандра все еще глубоко уважала ее. Она не могла просто проигнорировать мнение своего героя. − Я ценю твой совет, − наконец осторожно проговорила она, стараясь не обидеть ее. − Но ты вряд ли ему последуешь, − сказала Хоук, обреченно улыбаясь. − Нет. Я приму его во внимание. Но пока Андерс не даст мне повода усомниться... − В этом-то и проблема, − со вздохом перебила ее Хоук. − Он не давал мне оснований сомневаться, пока пепел церкви не начал падать с неба. Просто будь осторожна с ним. Ради общего блага. Кассандра молча кивнула, испытывая противоречивые чувства. Когда Хоук снова посмотрела на Андерса, она заметила в ее глазах сожаление и что-то похожее на тоску. − Увидимся в Западном пределе, − наконец сказала Хоук, вставая и отряхивая грязь со своих брюк. − И попрощайся с Варриком за меня, − добавила она, прежде чем повернуться и исчезнуть в ночи. Кассандра не знала, как долго она смотрела на огонь, прежде чем Варрик присоединился к ней. Оглядевшись вокруг с разочарованием во взгляде, он сел напротив нее. − Хоук уже ушла? Кассандра кивнула. − Она попросила меня попрощаться с тобой. − Ты выглядишь так, Искательница, будто тебя сейчас стошнит, − усмехнулся Варрик. − Неужели Хоук поведала тебе о неудачной попытке Мерриль приготовить ужин? Меня после этого еще несколько месяцев тошнило от запаха эльфийского корня. Или это был рассказ про день рождения Изабеллы? Одних мыслей о нем достаточно, чтобы начало мутить. Покачав головой, Кассандра непроизвольно перевела взгляд на Андерса, и к тому времени, когда она заставила себя посмотреть Варрику в глаза, он уже хмурился. − Так вот, о чем вы говорили. Не позволяй Хоук настроить тебя против него. У нее с Андерсом есть своя история. Она не совсем объективна. − А ты? − Может, и я тоже. Но, по крайней мере, между нами нет искрящегося сексуального напряжения, которого хватило бы на целый любовный роман. Образ Андерса и Варрика, в неловкой позе замерших на обложке любовного романа, всплыл в воображении Кассандры, и она поймала себя на том, что улыбается, несмотря на серьезность их разговора. Варрик вернул ей улыбку, но она не коснулась его глаз. − Все, что я хочу сказать: когда речь заходит об Андерсе, суждения Хоук ошибочны. Тебе стоит лучше доверять своим собственным инстинктам. Она закатила глаза. − О, да! Мои инстинкты так хорошо помогли мне с тобой. − Но ведь это так, − настаивал гном. − Я что-то скрывал, и ты это знала. А когда решила довериться мне, то тоже была права, потому что моя преданность на самом деле направлена на нужный объект, − он глубоко вздохнул. − И поверь мне: он не смог бы совершить одну и ту же ошибку дважды, даже если бы попытался. Я бы ему не позволил. − Хоук сказала, что она никогда не ожидала подобного. Она доверяла ему до тех пор, пока он не предал ее. Варрик покачал головой. − Значит, она обманывает сама себя. Мы могли предотвратить ту трагедию в Киркволле, если бы хотя бы попытались. Сейчас-то я это понимаю. − Будем надеяться, что ты прав. Потому что, хорошо это или плохо, но я ему доверяю. И думаю, что перестала быть объективной уже давно. Варрик с любопытством посмотрел на Кассандру, но, похоже, остался доволен ее решением и промолчал. Поднявшись, она бросила еще один взгляд на Дориана и Андерса, прежде чем повернуться к палаткам. − Я иду спать. Подозреваю, что завтра нас ждет напряженный день, так что стоит воспользоваться минутами отдыха. Спокойной ночи. − Спи спокойно, Искательница.