Неподходящий человек

Крепостные валы кишели врагами, и Хоук уже начала жалеть, что не поменялась местами со Страудом. Как бы ей ни нравилась хорошая драка, все слишком быстро превращалось в кровавую резню, а Защитница не знала никого из солдат Инквизиции достаточно хорошо, чтобы поддерживать их. По крайней мере, с Варриком и Андерсом она могла бы вернуться к старым привычкам и позволить сражению вести ее. И было бы неплохо, если бы Андерс, как раньше, оказывался рядом, чтобы бросить несколько исцеляющих заклинаний в ее сторону. Воспользовавшись затишьем в битве, чтобы вытащить из кармана последнее целебное зелье, Хоук выпила его одним глотком, почувствовав, что оно начинает действовать, лишь за мгновение до того, как услышала крики приближающихся демонов. Нырнув обратно в битву, она потерялась в бесконечных движениях боя, бессмысленных повторениях и инстинктивных реакциях, которые удерживали ее от падения на вражеский клинок или попадания в брюхо огненного демона ярости. Схватка казалась бесконечной, новые волны врагов появлялись, как только падал последний из них, и Хоук начинало казаться, что она скорее умрет от истощения, чем от руки какого-нибудь демона. Затем среди шума и хаоса она услышала голос Варрика, и этот звук вновь наполнил ее энергией. Бросившись вперёд и нанеся несколько быстрых ударов, она заставила своего противника-Стража покачнуться и отступить за край крепостной стены. Далеко внизу раздался глухой удар тела о землю. Однако облегчение сделало ее беспечной, и другой Страж нанес ей такой сильный удар по руке, что она пошатнулась. Но прежде чем боец успел прикончить ее, Защитница с диким отчаянным криком вернула ему удар, оказавшийся смертельным, и почти рухнула на землю вместе с врагом. К тому времени, когда Варрик и Андерс присоединились к драке, ее рука горела раскаленным добела огнем, а кровь текла из стольких мест, что Хоук постоянно скользила по ней. Оглядевшись, Защитница увидела, что новоприбывшие привели с собой множество других агентов Инквизиции, в том числе и тех, кого она никогда не встречала. Это были впечатляющие бойцы, и они позаботились об остальных демонах почти сразу же, как прибыли. Облегченно вздохнув, она покачнулась на ногах и, возможно, потеряла бы равновесие, если бы чья-то рука не поддержала ее. Хоук обернулась и увидела рядом с собой Андерса. Маг избегал встречаться с ней взглядом, пока вел ее до ближайшего ящика и помогал присесть. Его лицо было испачкано кровью, но прикосновение было легким и нежным, когда он осматривал ее на предмет повреждений, энергия вспыхивала вокруг его пальцев, когда он находил порез или синяк. Защитница молча наблюдала за ним, чувствуя себя так, словно ее забытые воспоминания вдруг ожили. Сколько раз за эти годы они так сражались вместе? Сколько раз он латал ее, когда все было кончено? Она уже давно сбилась со счета. Он зашипел, увидев рану на ее руке, нахмурил брови и затеребил перчатку, пытаясь снять ее. Хоук прислонилась к стене, когда он сумел освободить ее руку, и резкое отсутствие давления заставило рану запульсировать от боли. Но тут же ее руку ярким голубым светом окутала исцеляющая магия. Хоук попыталась не ерзать, ведь ощущение было таким, словно рука зудела в сотне мест, находящихся вне ее досягаемости. − Пошевели пальцами, − сказал Андерс, когда закончил, и пока она выполняла его указания, хмуро наблюдал за каждым движением. − Халтурная работа. Как себя чувствуешь? − Нормально, − она слабо ухмыльнулась, и он посмотрел на нее с неуверенностью в глазах, явно опасаясь ее улыбки. − Спасибо, − добавила она более искренне. Маг кивнул, принимая ее признательность и по-прежнему не глядя ей в глаза, а затем встал и отошел к следующему раненому. Она смотрела, как он работает, как его пальцы стягивают кожу, сопровождаемые маленькими проблесками света, и вспоминала, как когда-то восхищалась его мастерством. После того, что натворил Андерс, было легко забыть, что его первым побуждением всегда оставалось стремление помочь. Хоук только недавно начала понимать, что после Киркволла легче было поверить в то, что Андерс изначально был злым, и переписать факты, чтобы не замечать собственных ошибок. Взглянув на странного молодого человека, который помог ей понять это, она вздохнула. Коул расхаживал взад-вперед среди солдат, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь охватить взглядом все сразу. Андерс не хотел брать Коула с собой в бой, но дух настаивал на своем решении отправиться с ними, утверждая, что он уже знаком с Адамантом − что он посещал его раньше. Они все были немного ошарашены этим заявлением, но Коул соткал из слов странную историю, которую Хоук поняла лишь наполовину. Он рассказал о магах из Белого Шпиля в Вал-Руайо, который был “уничтожен”, как он выразился, о странном каменном големе и Леди храмовнице, но суть этой истории она так и не смогла уловить. Варрик усмехнулся, когда Андерс закончил лечить ужасный порез на его плече, и сказал: − Ты выглядишь как варвар, Блондинчик. Схватив Андерса за подбородок, гном вытащил из кармана куртки удивительно чистый носовой платок и начал осторожно вытирать потеки крови. Андерс терпел это с гримасой, пока Варрик не обнаружил источник крови − порез на линии роста волос. − Залечи это, − приказал Варрик, как будто был уверен, что Андерс пренебрежет собственными ранами, исцеляя других. − Все не так уж плохо, − запротестовал маг, пытаясь вырваться из рук гнома. − Она кровоточит, как сумасшедшая. Когда мы доберемся до наших главных противников, тебе придется быть чрезвычайно убедительным, а этого трудно будет добиться, если ты будешь выглядеть как сумасшедший аввар. Просто залечи ее. Вздохнув, Андерс выразил согласие и поднес руку ко лбу. − Так-то лучше, − произнес Варрик, оттолкнув руку Андерса, чтобы осмотреть порез. Хоук не смогла сдержать улыбки. Временами Варрик был хуже курицы-наседки. − Нам нужно двигаться дальше, − внезапно сказала Кассандра. − Я слышу, что впереди идет бой. А потом они снова оказались в эпицентре битвы. Единственным отличием на этот раз был едкий запах озона и дезориентирующая масса зеленого света, клубящегося в воздухе перед ними. Когда бой прекратился достаточно надолго, чтобы Хоук смогла осмотреться, то поняла, что видит прореху в Завесе, сквозь которую можно разглядеть ужасную фигуру, ожидающую по ту сторону грани возможности пройти в их мир. Стражи собрались в большом количестве вокруг разлома, и вокруг них ясно чувствовался ореол магии крови. − Остановите их! − крикнул надменный голос. − Мы должны закончить то, что начали, − тевинтерский маг стоял на платформе над расселиной. Рядом с ним стояла крепкая женщина в доспехах Серых Стражей, судя по виду прошедшая не мало боев. Ее руки были подняты, творя какое-то заклинание. − Кларель! − крикнул Страуд женщине. − Если ты завершишь этот ритуал, то сделаешь именно то, чего хочет Эримонд. − Чего же? − пренебрежительно ответил тевинтерец. − Избавить мир от Мора? Защитить от Порождений тьмы? Кто бы этого не хотел? И да, ритуал требует жертвы. Презирай меня за это, если хочешь. Но не смей презирать Стражей за то, что они выполняют свой долг! Хоук ощутила как гнев пронзил ее насквозь. − Я видела на своем веку слишком много последствий магии крови, − парировала она. − Эта игра никогда не стоит свеч! Но ее слова словно отскочили от Кларель, не оказав никакого воздействия. − Мы приносим жертвы, на которые больше никто не пойдет, − сказала командор Серых Стражей. − Наши воины гордо умирали за мир, который никогда не отблагодарит их. − Ты права, − сухо сказал Андерс. − Никто тебя не поблагодарит. Немногие люди захотят сказать "спасибо" за появление армии демонов, желающих убить их. − Наша армия пойдет против Архидемона! − огрызнулась Кларель в ответ. − Мы собираем ее, чтобы покончить с этой заразой! Инквизитор усмехнулся. − Твоя армия подчинена воле Корифея, а ты даже не видишь этого. По крайней мере, брошенное Андерсом имя заставило Кларель задуматься. Неуверенно моргая, она повторила: − Корифей? Но он мертв! На мгновение слова Андерса достигли сознания Кларель, но затем Эримонд сосредоточил свое внимание на командоре, и она словно съежилась. Хотя Хоук не могла видеть, как маг применял магию крови, но точно знала, что это именно она и была. − Эти люди скажут все, что угодно, чтобы поколебать твою уверенность, Кларель, − успокаивающе произнес тевинтерский маг, и та кивнула, как марионетка. − Приведите его сюда, − бесстрастно приказала Кларель, глядя на существо по другую сторону разлома. − Стойте! − взмолился Страуд, обращаясь к Стражам. − Половину из вас я сам обучал. Не заставляйте меня убивать вас, чтобы остановить это безумие! Кларель снова засомневалась, но Эримонд заговорил прежде, чем ее решимость успела поколебаться: − Кларель, мы слишком далеко зашли! Ты единственная, кто может это сделать. − Разве вы не видите, что вас используют? − воскликнул Андерс, поворачиваясь к остальным Стражам. − Наверняка кто-то из вас заметил, что происходит. − Может быть, он и прав, − слабым голосом произнес один из Стражей, глядя на своих товарищей. − Маги, совершившие ритуал, ошибаются. Они были моими друзьями, но теперь ведут себя как марионетки. Взгляд Кларель на мгновение прояснился, и она посмотрела на Эримонда. − Возможно, мы могли бы проверить истинность этих обвинений, чтобы избежать еще большего кровопролития. Закатив глаза, маг возразил: − Возможно, мне следует привлечь более надежного союзника, − и он повернулся к Андерсу. − Мой хозяин подозревал, что ты появишься, Инквизитор. Он прислал для тебя подарок! Рык дракона сотряс башню под их ногами, и Хоук почувствовала, как дрожь страха пробежала по ее телу. Мгновение спустя все погрузилось в хаос. Кларель, наконец, обрела достаточно присутствия духа, чтобы напасть на дракона, и внезапно они обнаружили, что все вместе сражаются с огромным зверем, мчась по переходам вдоль крепостных стен и уклоняясь от струй пламени по пути. Их число уменьшалось по мере того, как они бежали, несколько человек отделились, чтобы прикрывать их отступление и сражаться с ордами демонов, следовавших за ними по пятам. К тому времени, когда отряд добрался до самого высокого парапета, тварей было уже слишком много, и все же они продолжали сражаться изо всех сил, просто держа дракона на расстоянии и уже не надеясь победить его. К несчастью, не выдержал в итоге сам замок. Древний камень рассыпался под тяжестью дракона, и вскоре они уже кувыркались в воздухе. Хоук почувствовала, как время замедлилось, когда она падала, и ее окутало осознание того, что из всех опасностей, с которыми она сталкивалась на протяжении многих лет, эта, возможно, станет последней − той, которая, в конце концов, положит конец всему. Она видела, как Варрик падает рядом с ней, прижимая Бьянку к груди, устремив взгляд в небо и улыбаясь смерти в лицо, словно всегда ожидал, что его история закончится именно так. А рядом с ним летел Андерс, с решительным видом глядя на разверзшуюся внизу пропасть, и по выражению его глаз Хоук поняла, что он все еще пытается спасти их всех. Она хотела сказать магу, что все в порядке. Он сделал достаточно. Он может отпустить ее без сожаления. Когда ослепительный свет вырвался из руки Андерса и окутал их всех своим сиянием, Хоук вздрогнула. Она почувствовала тошнотворное изменение силы тяжести, как будто она оказалась под водой и плыла к поверхности, а не падала на землю. Дезориентированная, Защитница раскинула руки в стороны, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры среди всего, что рушилось вокруг нее, и зажмурившись, чтобы укрыться от головокружительного мелькания и вспышек болезненного зеленого света. Затем ее ботинки столкнулись с чем-то твердым, и она приземлилась… где-то. _______________________________ От автора: Я не знаю, читал ли кто-нибудь роман, в котором впервые появился Коул, но я пыталась сослаться на него ранее в этой главе. Книга на самом деле была довольно хороша, так что если вам нравится Коул, вы можете прочесть ее.