Неподходящий человек

После уничтожения его слуг Кошмар на некоторое время затих. Варрик знал, что это только вопрос времени, когда демон придумает еще более ненавистные слова, чтобы уколоть их, но был полон решимости наслаждаться тишиной, пока она длится. − Я думал, он никогда не заткнется, − сказал гном непринужденно, изо всех сил стараясь поднять всем настроение. − Он болтает даже больше, чем я. − Мне кажется, что в этом отношении вы практически равны, − ответила Хоук с усталой улыбкой. − Нам нужно сосредоточиться, − прервала их Кассандра, стиснув зубы. − Он все еще наблюдает за нами и прислушивается, выискивая слабости. Он нападет снова, едва мы ослабим бдительность. Варрик взглянул на Коула, услышав, как тот повторяет снова и снова: − Я так не делаю, я так не делаю, − словно пытаясь убедить себя в правильности своего утверждения. − Расслабься, Парень, − произнес Варрик, похлопав духа по плечу. − Не думаю, что кто-то считает тебя таким же. Кошмар не помогает людям забыть плохое, как это делаешь ты − он крадет их воспоминания. Это низко. Даже для демона. − Смотрите, − сказала Кассандра, указывая на пропасть перед ними. − Впереди еще призраки. Возможно, это другие воспоминания, которые нужно восстановить, − она посмотрела на Андерса, и он молча кивнул. Андерс почти ничего не говорил с тех пор, как Кошмар прекратил свои попытки психологической атаки, и Варрик беспокоился, что маг слишком много думает. Это всегда было его дурной привычкой, способной доставить им не меньше неприятностей, чем Кошмар, в том случае, если Андерс получит слишком много времени для самобичевания. Еще одна вспышка воспоминаний вряд ли поможет, особенно если вызовет столько же вопросов, сколько первая. Варрик оставался рядом с магом во время боя, наблюдая, как тот собирает осколки утраченного прошлого один за другим, а затем, как только все было закончено, все они оказались в плену воспоминаний. Демоны гнались за Андерсом по почти отвесной тропе, и он отчаянно цеплялся за скалу, стараясь держать дистанцию. Все, что окружало мага, в точности повторяло ландшафт, который они наблюдали в течение последних часов, так что это, видимо, был первый раз, когда Андерс попал в Тень из храма Священного Праха. Взрыв, которым оборвалось последнее воспоминание, должно быть, отбросил его туда, и теперь он пытался выбраться наружу. Камень рассыпался под пальцами мага, когда он ухватился за вершину склона, но Верховная Жрица уже стояла наверху, готовая помочь ему перелезть через край площадки. Она подтолкнула его к ближайшему разлому, который должен был привести обратно к руинам храма, но демоны настигли их. − Иди! − закричала она, когда демоны рванули ее назад, впиваясь в тело своими ужасными когтями. − Нет! − крикнул Андерс, пытаясь дотянуться до нее. − Ты единственная, кто может остановить войну, единственная, кто может помочь нам обрести мир! Но было уже слишком поздно, и когда демоны увлекли Верховную Жрицу вниз, Андерс, спотыкаясь, попятился к разлому. Воспоминание оборвалось, и Андерс взглянул на Джустинию, которая теперь снова стояла среди них. − Это была ты, − выдохнул он. − Они думали, что это Андрасте вывела меня из Тени, но это была Жрица позади меня. А потом ты… она умерла. Добродушно улыбнувшись, женщина кивнула. − Да. − Значит, это существо − просто дух? − спросил Страуд. − Простите, если я вас разочаровала. − Ты − воспоминание о Джустинии? Ее отражение? − спросила Кассандра с отчаянием в глазах, и Варрику стало жаль ее. Он никогда раньше не наблюдал у нее такой уязвимости. Фигура Верховной Жрицы растворилась в слепящем свете и начала подниматься над землей. − Если вы хотите рассказать именно эту историю, − раздалось из глубины сияющего облака, − то она не так уж плоха. − Мы знаем только, что смертная Верховная Жрица погибла в храме, − произнесла Хоук. − Спасибо Серым Стражам. Страуд покачал головой. − Как я уже говорил, Стражи, ответственные за это преступление, находились под контролем Корифея. Мы можем обсудить это еще раз, когда вернемся в Адамант. − При условии, что Стражи и армия демонов не уничтожили Инквизицию, пока нас не было. − Как ты смеешь судить нас? После всего, чему позволила случиться в Киркволле? Глаза Хоук расширились, и Варрик уже готов был вмешаться − физически, если потребуется, − но Андерс опередил его. − Вы оба, остановитесь! − крикнул он, и лицо его исказилось от боли. − Стражи совершили ужасные, непростительные ошибки. Но раз уж мне дали второй шанс, я не могу с чистой совестью отказать им в подобном. Теперь, когда Стражи знают, какой ущерб причинили их поступки, продиктованные отчаянием, у них будет шанс искупить вину. Страуд благодарно кивнул и отвернулся. Хоук, напротив, просто смотрела на Андерса, а Варрик придвинулся чуть ближе на случай, если она решит обрушить свой гнев на мага. − В том последнем воспоминании, которое ты восстановил, − сказала она слабым голосом, − ты сказал, что Верховная Жрица была единственной, кто мог остановить сражение. Вы со Справедливостью на самом деле пошли на Конклав, чтобы прекратить войну, не так ли? С противоречивым выражением лица Андерс отвел взгляд. Прежде чем он успел ответить, крик демонов в отдалении привлек их внимание. − Миледи, − раздался странно знакомый голос, и Варрик, обернувшись, увидел, что к ним приближается облаченный в доспехи воина дух, окутанный светом. − Кошмар нашел тебя! − крикнул он, останавливаясь рядом с Верховной Жрицей. − Я пытался удержать его, но он был слишком силен. − Справедливость? − Андерс задохнулся от шока. − Что ты здесь делаешь? − Я живу здесь, − просто ответил дух. Андерс рассмеялся. − Это что, шутка? Может быть, мое влияние на тебя было не таким уж и плохим. − Не думаю, Блондинчик, − возразил Варрик. − Это была довольно неудачная шутка. Справедливость повернулся к Варрику, и напряженность его взгляда заставила гнома ощутить тревогу. − Ты ведь рассказчик, не так ли? Варрик, − уточнил дух. − Ты был добр к Андерсу. Спасибо, что присматриваешь за ним. − Э-э, да. Не упоминай об этом, − смущенно сказал Варрик, взглянув на Андерса, но лицо мага не дрогнуло. − Тень − очень большое место, − сказал Андерс. − Как ты нас нашел? − Я почувствовал, как ты вошел в Тень, и следовал за тобой, не отходя далеко. Но Кошмар захватил это место и использовал его в своих целях. Мне пришлось проникнуть в его владения, чтобы добраться до тебя. Она была здесь, когда я вошел, − Справедливость взглянул на Верховную Жрицу. − Мы договорились работать вместе, чтобы помочь тебе сбежать. − Они идут, − предупредил дух Джустинии, оглядываясь через плечо. Справедливость выхватил меч и повернулся лицом к орде демонов, появившихся в отдалении. − Встань позади меня. Подняв Бьянку, Варрик вступил в бой, отметив по пути, что Справедливость оказался довольно впечатляющим бойцом. И хотя он сражался мечом, а не магией, некоторые из его движений казались знакомыми − к примеру, приемы, которые Андерс часто использовал, чтобы уклониться от врагов или обратить их атаки против них. Варрик задался вопросом, кто из двоих освоил эти методы первым, или они обнаружили их, когда были соединены, а потом решил прекратить об этом думать, потому что это вызывало у него головную боль. − Ты думаешь, что сможешь бороться со мной? − внезапно произнес Кошмар, и его голос заглушил грохот боя. − Я − воплощение всех твоих страхов! Я − рука самого Корифея! Армия демонов, которых ты боишься, − я их голос. Они связаны через меня! − Ах! − воскликнула Джустиния. − Значит, изгнав тебя, изгоним и демонов с другой стороны. − Полезная информация, − согласился Справедливость. Кошмар раздраженно зарычал, и Варрик почувствовал, как земля задрожала у него под ногами. − А что мы не можем противостоять злому демону, пока он посылает своих приспешников сражаться с нами? − спросил он, отправляя еще один болт в призрака. Вторая волна демонов последовала за первой, но в конце концов они уничтожили последнюю из тварей и на мгновение получили возможность отдышаться. Андерс обошел отряд, латая раны, а Справедливость наблюдал за его работой со слабой улыбкой. Не торопясь счищать потустороннюю слизь с Бьянки, Варрик изучал духа, пытаясь сопоставить свое прошлое представление о Справедливости, с формой, которая была перед ним. Гном никогда не пытался представить себе его раньше, и то немногое, что он узнал, пока дух был связан с Андерсом, не позволяло предположить, что Справедливость окажется такой героической фигурой. − Я хотел встретиться с тобой, − сказал Коул, появляясь рядом со Справедливостью и отвлекая Варрика от его мыслей. Повернувшись к Коулу, Справедливость внимательно посмотрел на него. − Так… странно. Ты чувствуешь себя духом, но ведешь себя, как человек. − Я не знаю, кто я такой, − признался Коул. − Думаю, теперь я немного и то и другое. Как тебе удалось так долго прожить за пределами Тени? Как тебе удалось не раствориться? − Ты боишься, что это случится с тобой? Коул кивнул. − Я не знаю, как тебе помочь. Андерс держал меня на земле. Его воля удерживала меня привязанным к миру смертных, и когда он спал, я черпал силу из его снов. Но мои воспоминания о том времени искажены, и я знаю, что с годами наши личности перепутались. Возможно, твой путь лучше… как бы то ни было. − Ты скучаешь по нему? − По миру смертных? − Справедливость задумчиво улыбнулся. − Я скучаю по некоторым вещам. Лириум, например. Он звучал как самая красивая музыка. Варрик изумленно покачал головой. Он никогда не ожидал услышать в голосе Справедливости что-то помимо гнева. Хоук села рядом с ним, и, повернувшись к ней, гном увидел, что ее взгляд также сосредоточен на духе. − Так вот какой он, − пробормотала она. − Думаю, да. − Я не ожидала, что он будет таким… сияющим. − Возможно, он был таким до того, как попал в наш мир, − ответил Варрик, возвращая Бьянку на обычное место за спиной. − Это объясняет, почему Блондинчик так охотно помог ему. − Смотрите! − внезапно воскликнула Кассандра. Она стояла на краю скалистого выступа, глядя поверх него на пейзаж внизу. − Разлом уже близко. − Отлично, Искательница, − Варрик вздохнул. − Почему бы тебе просто не подразнить всех старых богов, чтобы они создали нам еще больше преград на пути? Джустиния плыла впереди, глядя на Андерса. − Ты должен пройти через разлом, Инквизитор, чтобы закрыть его, когда окажешься на другой стороне. Это изгонит армию демонов и отбросит Кошмар в самые дальние уголки Тени. − А что будет с вами обоими? − спросил маг, переводя взгляд с одного духа на другого. − Мы вернем эту часть Тени и очистим ее от влияния Кошмара, − ответил Справедливость, хлопнув рукой по плечу Андерса, и Варрик был удивлен, что его бестелесная форма действительно сумела произвести подобный эффект. Андерс улыбнулся. − Тогда я желаю вам удачи. Было приятно снова тебя увидеть, Справедливость. − И мне. Береги себя, Андерс. Кошмар ждал их у подножия склона, мерцая между ними и расселиной − чудовищная, насекомоподобная фигура с выпученными глазами. А прямо перед ним парило меньшее существо со скелетообразными крыльями, еще один раб, с которым нужно было сразиться, чтобы добраться до господина. Как раз в тот момент, когда все они вооружились, готовясь к бою, мимо них проплыла Джустиния, направляясь прямо к гигантской фигуре Кошмара. − Будьте добры, − крикнула она им на ходу, − передайте Лелиане: "Мне очень жаль. Я подвела и тебя". − Нет! − воскликнула Кассандра, но было уже слишком поздно. Дух заставил Кошмар отступить, растворившись в чистом свете, нанеся удар. И хотя ее атака, казалось, серьезно ослабила Кошмар, у него все еще было достаточно времени, чтобы взять под контроль другого демона. Несмотря на меньшие размеры, существо выглядело не менее грозным, и оказалось свирепым и опасным врагом. И хотя усталость всех сражений, в которые они ввязывались, продолжала накапливаться, в конце концов им все же удалось одержать верх. − Идите! − когда схватка закончилась, воскликнул Справедливость, не давая им застыть в оцепенении. − Кошмар скоро оживет. К разлому. Быстро! Варрик вместе с остальными последовал за духом, направляясь к расселине. Он был поражен тем, что его короткие гномьи ноги сумели переступить границу между миром и Тенью раньше остальных, и, оказавшись на другой стороне, с облегчением вздохнул, как только снова почувствовал под ногами твердую почву. Спотыкаясь о камни, он на ходу обернулся и увидел, что за ним следуют Коул и Кассандра. И в течение нескольких ужасных мгновений после этого гном не видел никого больше. Остановившись, он подумал, не броситься ли обратно в разлом, чтобы помочь остальным, а потом увидел, что Страуд выходит из сияния, прихрамывая и волоча за собой сопротивляющегося Андерса. Но Хоук по-прежнему не было. Варрик был уже на полпути к разлому, когда наконец появилась и она, резко кивнув Андерсу, прежде чем упасть на одно колено, прижимая руку к боку. Свет ослепительно вспыхнул на ладони Андерса, когда он захлопнул разрыв, и воздух наполнился криками демонов, взревевших в последний раз перед тем, как рухнуть на землю, как и обещал дух Джустинии. В наступившей тишине раздались радостные возгласы, и Варрику пришлось протиснуться между окружившими их солдатами, чтобы подойти к Хоук и помочь ей подняться на ноги. − Мне очень жаль, Андерс, − сказала она, тяжело опираясь на плечо Варрика и встретившись с магом взглядом. − Он ушел. Помрачневший Андерс кивнул и отвернулся. − Инквизитор, − произнесла Кассандра хриплым от голосом и потянула Андерса за руку. − Мы должны разобраться с остальными Стражами. Стиснув зубы, он снова кивнул и последовал за ней. При этом взгляд его был таким затравленным, что Варрик разрывался между необходимостью поддерживать Хоук и стремлением пойти за ним. Но сейчас он ничем не мог помочь Андерсу, а Хоук нуждалась в нем. − Что случилось? − спросил Варрик, помогая Хоук присесть на каменный выступ. − Кошмар преградил нам путь прежде, чем мы смогли последовать за тобой через разлом, − ответила она со вздохом. − Кто-то должен был отвлечь его, чтобы остальные смогли сбежать. Мы со Страудом вызвались добровольцами, но Справедливость и слышать об этом не хотел. Он пожертвовал собой, чтобы спасти нас. − Дерьмо, − дрожащими пальцами Варрик протянул ей свое последнее целебное зелье. − Ещё какое, − она проглотила зелье, а затем покачала головой, глядя на солдат и Стражей, взирающих на Андерса в восхищении. − Послушай, как они аплодируют. Никто из них понятия не имеет, с чем мы там столкнулись. По их мнению, Андерс разрушил чары с благословения Создателя. − И, возможно, будет лучше, если они будут так думать, − ответил Варрик. − Во всяком случае, это делает историю более приятной. − Каким было выражение его лица, когда я рассказала ему о Справедливости… − тихо произнесла Хоук. − Мы были вместе все эти годы в Киркволле, но я чувствую, что никогда по-настоящему не знала его до сих пор. − Как хорошо ты можешь знать кого-то на самом деле? Мы узнаем то, что у нас есть общего, то, что мы готовы разделить, но нам никогда не узнать всего о человеке. А еще все меняются с течением времени, так что даже то, что мы знаем друг о друге, может измениться, − гном пожал плечами. − Наверное, именно это и делает жизнь интересной. Почувствовав на себе пристальный взгляд Хоук, он повернулся к ней. Она усмехнулась. − Что? − Я скучала по тебе. − Прекрати, − пожаловался он. − Ты заставляешь меня краснеть. − Жаль, что я не могу взять тебя с собой, но, думаю, Андерс нуждается в тебе больше, чем я. Варрик нахмурился. − Ты не останешься здесь? − Нет... я склонна больше будоражить события, чем успокаивать их. Страуд едет в Вейсхаупт, чтобы рассказать остальным Стражам, что здесь произошло. Я подумала, что могла бы на какое-то время присоединиться к нему. Может быть, попытаться отыскать Фенриса по пути. Посмотрим, смогу ли я все исправить. − Я могу дать тебе несколько зацепок. Оттолкнув его руку, она рассмеялась. − Я знала! Ты ведь следишь за всеми нами, не так ли? − Как там твоя рана? − спросил гном, ловко меняя тему разговора. − Нужно найти для тебя еще одно зелье здоровья и посмотреть, сможем ли мы тебя залатать. _____________________ От автора: Я прячусь под столом. Я знаю, что эта глава, вероятно, не понравится поклонникам Справедливости, но этот результат показался мне подходящим. На самом деле я планировала это почти с тех пор, как вернула Справедливость обратно в Тень в самом начале истории. Мне кажется, это очень в его характере. И, по крайней мере, мне, наконец, удалось втиснуть немного взаимодействия Справедливости и Коула!