Неподходящий человек

Когда Кассандра и Каллен вернулись в Скайхолд, шел дождь. Они оба были вымотаны поездкой в Каэр Осуин, но Кассандра никак не могла выбросить из головы свои опасения по поводу тайного фолианта. Промокшая и уставшая, она укрылась в оружейной и принялась за чтение. Много часов спустя, когда солнце только начало выглядывать из-за горных вершин и освещать небо, Кассандра перевернула последнюю страницу и откинулась на спинку стула в состоянии шока. Она не знала, сколько еще прошло времени, прежде чем услышала, как кто-то вошел в оружейную и позвал ее по имени. Мгновение спустя Каллен появился наверху лестницы, на его лице, все еще изможденном после путешествия, застыло озабоченное выражение. Предложив Искательнице поднос с едой, которую он, видимо, принес из таверны, командир сел по другую сторону стола и посмотрел на книгу, все еще лежащую перед ней в раскрытом виде. − Ты спала? − Нет, − она с отвращением посмотрела на еду, понимая, что, возможно, ей станет легче, если она поест, но сама мысль об этом вызывала тошноту. − А ты? Он пожал плечами. − Пару часов. Ты что-то нашла, не так ли? Вздохнув, Кассандра потянулась за чашкой чая, стоявшей на подносе, решив, что это может помочь. Она сделала глоток, наслаждаясь теплом, которое разлилось по горлу. − Речь идет о ритуале Усмирения, − наконец сказала она. Каллен, помрачнев, снова посмотрел на книгу, словно ожидая, что она превратится в чудовище и нападет. − Ты знаешь, что окончательным толчком к восстанию магов стало открытие того, что ритуал может быть обращен вспять. Действия Андерса зажгли спичку, но правда о ритуале послужила толчком к пожару. − Я в курсе, − согласился он со страхом в глазах. − Мы оба видели ужасы ритуала Усмирения, применяемого там, где его не следовало применять, используемого в качестве наказания или сдерживающего фактора. Но знание о том, что он обратим, даже если применять его ненадлежащим образом, и в то же время этого не делать… Это стало, так сказать, последней каплей, − она сердито постучала по книге. − Но если верить этой книге, мы всегда знали, как обратить последствия ритуала. С самого начала. Его глаза расширились, но он промолчал и дал ей возможность закончить. Она всегда ценила в Каллене его терпение и готовность дать ей возможность высказаться. Иногда ей требовалось время, чтобы полностью выразить свои мысли, и если ее прерывали, то обычно этот процесс затягивался еще сильнее. Однако большинство людей слишком торопились, чтобы ждать ее. Они пытались предугадать, что она собирается сказать, часто угадывая неправильно, но так стремились перейти к сути, что не могли выносить ее пауз. − Искатели создали Ритуал Усмирения. Это основа всего, чем мы являемся, − она сглотнула. − Ты знаешь что-нибудь о том как становятся Искателем? − Не так уж много. Я знаю, что нужно провести несколько месяцев в бдении, очищая свой разум от эмоций, пока он не станет абсолютно чистым. − Пока не станет Усмиренным, − перефразировала она. − Чтобы стать Искателем, нужно сначала стать Усмиренным. А в конце призывается дух Веры, который прикасается к твоему разуму и обращает процесс вспять. Этот шаг и дает нам наши способности. Каллен сделал глубокий вдох и выдохнул. − Это надо осмыслить. − Но и это еще не все, − печально сказала Кассандра, дрожащей рукой ставя пустую чашку на поднос. − То, что Люциус говорил об Ордене, было правдой. Искатели создали Круги и Орден храмовников. На нас лежала ответственность за создание и контроль всей системы. И мы потерпели неудачу. − Она встала и подошла к окну, чтобы взглянуть на восходящее солнце, обхватила себя руками и попыталась унять дрожь. − Я думала восстановить Искателей, когда победа будет за нами. Теперь я не уверена, что они заслуживают того, чтобы это делать. Каллен нахмурился, глядя на свои руки, сложенные на столе. − У Ордена храмовников были те же недостатки. Но они были необходимы. Андерс хотел бы, чтобы мы позволили магам беспрепятственно бродить по миру, но мы видели, к каким последствиям приводит такая снисходительность. Тевинтер − один из примеров. Корифей − другой. − Я не могу рассказать ему об этом, − сказала Кассандра, осознав правду только тогда, когда произнесла ее вслух. Ссора с Андерсом после Зимнего дворца была достаточным тому подтверждением. Они могли глубоко уважать друг друга, но их взгляды на то, каким должен быть мир, всегда будут противоречить друг другу. Каллен, похоже, тоже пришел к такому же выводу, и в его чертах появилась грусть, когда он задумался о последствиях, к которым приведет ложь своему лидеру. − Нет, не можешь, − согласился он наконец. − Мы так давно работаем вместе, что я уже забыл, кто он и что он. − Проведя рукой по лицу, Каллен покачал головой. − Он бы этого не принял. Закрывая книгу и прижимая ее к себе, несмотря на свое разочарование ее содержанием, Кассандра сказала: − Он, наверное, захотел бы бросить эту книгу в огонь. Поначалу у меня был соблазн поступить так же, но я не думаю, что игнорировать прошлое − это выход. Если мы не будем учиться на своих ошибках, то будем вечно обречены их повторять. Тепло разлилось в ее груди, когда она снова посмотрела на Каллена. − Спасибо, что пошел со мной. Я бы не смогла встретиться лицом к лицу с Люциусом в одиночку. Или с этим. Покраснев, он неловко поерзал на своем стуле. − Это мелочь по сравнению со всем тем, что ты сделала для меня раньше. Я даже не знаю, благодарил ли я тебя когда-нибудь как следует. − Каллен, − она накрыла его руку своей. − Мы друзья. Мы через многое прошли вместе. Тебе не нужно благодарить меня. − И тебе тоже, − он обхватил ее пальцы своими и сжал, слабая улыбка появилась на его губах. Что-то в его взгляде заставило ее грудь сжаться точно так же, как это часто случалось, когда она читала один из любовных романов. Она так редко испытывала это чувство в реальной жизни, что не знала, что с ним делать, особенно когда из всех возможных людей причиной его стал Каллен. Он был достаточно привлекателен. Она всегда так считала. Но они оба имели склонность целиком погружаться в работу, и ни один из них не был достаточно хорош в такого рода вещах. Она никогда по-настоящему не рассматривала его в подобном ключе. До сих пор. − Когда все закончится, − тихо сказала она, − когда Корифей будет побежден, что станет с Инквизицией? Инквизицию создали Искатели, и они так легко злоупотребили своим положением. Не случится ли это и с нами? Он подумал над ответом и нахмурился. − Когда мы создавали Инквизицию, то не хотели, чтобы организация стала чем-то постоянным. Она должна была стать лишь инструментом для преодоления кризиса. Но теперь она начала жить своей собственной жизнью. К тому времени, когда все закончится, Инквизиция станет больше, чем все мы. Больше чем сам Инквизитор. − Возможно, ты прав, − ее осенила мысль, и она поймала себя на том, что озвучивает ее до того, как полностью обдумала, что случалось с ней нечасто. − Может быть, нам стоит создать что-то свое? В уголках глаз Каллена появились морщинки, когда его улыбка стала шире. − И что же? − Мы могли бы создать новый орден, не совсем храмовников или Искателей. Что-то лучшее. Докажем, что это возможно. − Мне нравится эта идея. Время остановилось для нее, когда они посмотрели друг другу в глаза − романтическая фраза, которую она никогда по-настоящему не понимала до этого момента. Или, может быть, просто сказался недостаток сна. Но это мгновение не продлилось долго. Они никогда не длятся долго. Когда наверху вспыхнул яркий зеленый свет, оба бросились к окну, чтобы выглянуть наружу. Они потрясенно наблюдали за тем, как небо раскололось на части, а Брешь снова ожила. И их молчаливому страху вторили крики ужаса во внутреннем дворе. − Нет, − выдохнула Кассандра. − Корифей, − прошептал Каллен. − Мне нужно идти. Она кивнула, понимая, что ей понадобятся силы, чтобы противостоять тому, что будет дальше. Сев за стол, когда Каллен ушел, она заставила себя быстро проглотить принесенную командиром еду, зная, что пройдет совсем немного времени, прежде чем Инквизитор призовет их всех на битву.