«Когда-то слово ''ответственность" вызывало во мне рвотный позыв. Сейчас это, откровенно говоря, не изменилось.» Четвертый мастер гильдии, Люси Хартфилия. X789 год.
***
Прежде чем Люси смогла более-менее адекватно мыслить и наконец-то дочитать треклятую папку, Орион успел трижды вызвать служанку и выпить две кружки чая. И только тогда Хартфилия подняла на него растерянный взгляд. — С особняком я советую сделать так: найми специализированных волшебников и погрузи все стазис. Тебе одной там жить будет некомфортно и затратно, а продавать фамильную крепость будет позорно, дорогая. — Хартфилия сосредоточенно кивнула, устало потерла виски, — А вот земли лучше сдавать в аренду. Мало ли, что случиться в будущем — тебе может понадобится территория. — Да, я тоже об этом подумала. — Люси, сосредоточенно вглядываясь в сменяющиеся перед глазами слова, усиленно вспоминала все уроки отца, — Уладить все с особняком будет делом пары дней. У меня есть несколько хороших знакомых, но придется раскошелиться. — На это сбережения рассчитаны. — кивнул Хейз, — Ты можешь беспрепятственно брать деньги на частную собственность. Хартфилия откинулась назад, сжала зубы. — Подумать не могла. — призналась она тихим голосом, — Когда отец говорил о том, что все имущество однажды перейдет ко мне, то это казалось столь далеким. А после побега из дома я и вовсе не могла подумать, что получу хоть грош. — Джуд очень беспокоился, что не смог с тобой встретиться и лично все объяснить. — покачал головой Орион, — Но я не виню тебя в этом, дорогая. Как бы то не было, он тоже виноват в произошедшей между вами размолвки. Люси грустно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что приезд за консультацией обернется этим? Хартфилия снова коротко глянула на лежащие на столе бумаги. В ближайшее время ей придется оббегать множество людей, чтобы подтвердить право на наследство, потом посетить банк и снять деньги на себя и на ближайшие пару месяцев проживания. Еще не стоит забыть о том, что проблемы в гильдии никуда не делись и в идеале ей остается только повеситься от переизбытка работы. «Стоит купить записную книжку.» А еще все еще остается, этот треклятой ключ, на который отчего-то рука не поднимается. — Давай так, — видя, что девушка готова уже заплакать, мягко заговорил Хейз, — Я подготовлю все нотариально заверенные документы и принесу тебе на подпись. Ты за это время договоришься с нужными волшебниками насчет особняка. Я дам тебе пару наводок на проверенных людей, с которыми твой отец уже работал, и ты договоришься о аренде земель — поверь, они будут только рады. — Да, конечно. — слабо улыбнулась девушка. — Вот это возьмешь с собой. — он постучал по папке, — И более детально их изучишь. Если будут какие-то просьбы или предложения, обязательно их рассмотрим. — Вы так помогаете мне, господин Орион. — она была готова действительно разреветься от благодарности, — Даже не знаю, как вас благодарить… — Полно тебе, родная! — рассмеялся добродушно он, — Если бы я мог, то связался бы с тобой еще раньше, но, увы, не получилось. — он улыбнулся, — Я счастлив тебе помогать, Люси. Мы были в хороших отношениях с твоим отцом, он был единственным, кого я мог назвать другом. Поэтому я не могу не помочь тебе в такой ситуации. Люси облегченно рассмеялась, чувствуя, как отпускает ее напряжение этого дня. Вся эта волокита выбила ее из колеи. — Кстати говоря. — уже без улыбки произнёс Хейз. Люси, сглотнув, кивнула, — Ты в письме упоминала о том, что у тебя какие-то проблемы. Я буду очень расстроен, если ты не расскажешь, что случилось и как я могу тебе помочь. Хартфилия прикрыла глаза, сутуля плечи. Что ж… И она начала рассказ. О объявлении Мастера о начале Экзамена на старшего волшебника, о желании помочь своей подруге, которая хотела доказать всем, что она достойна и скорых сборах для поездки. Люси рассказала о огромном острове, о сильных соперниках-согильдийцах, о долгом и трудном пути до следующего этапа. Она добралась до момента, когда на них напали. — Кто бы мог знать, что это закончится так? — по щекам текли слезы. Она рассказывала, продолжая топить себя в смешении чувств — о темной гильдии, о чересчур сильных магах, которые старались им помешать, о пришедшем на помощь Лексусе и его победе над сильнейшем из них. Люси тихо всхлипывала, прерывисто дышала, но не позволяла окончательно разреветься — стирала слезы с щек и говорила все дальше. А когда дошла до встречи с Акнологией, от чувств не осталось и следа. — Он одним ударом снес остров. — мертвым, пустым голосом сказала Хартфилия, — Один Рев, и все. Он убил всех, кого я любила; уничтожил тех, кого я считала семьей. Не знаю, повезло ли мне, что меня спасли? Я должна была быть там, — Люси подняла взгляд на бледного, как полотно, Ориона, — Я должна была быть там, была обязана умереть вместе с ними. Хейз встал, подошел к ней и встал на колени рядом, аккуратно беря за руки. Хартфилия уже ничего не видела за пеленой слез. — Мой Дух. Он спас меня и мою напарницу, когда заклинание почти снесло остров. — Люси закусила губу, держась из последних сил, — Спас, помог вернуться. Но разве это оправдывает меня? Я осталась одна. Без поддержки, без сил и возможностей. Ребята надеяться, что я смогу помочь, но кто я такая, чтобы суметь? — Давай. — мягко сказал Хейз, и плотину чувств и эмоций прорвало. По-отцовски нежные руки сильно обняли Крик, полный боли и отчаяния, эхом отскочил от стен — прошелся по всему особняку волной. В глазах плясали искры, круги и разноцветные фигуры, в ушах звенело. Люси чувствовала, как дерет горло, как руки покалывает от напряжения и отнимаются ноги. А еще чертов ключ снова раскаленной лавой жег грудь. Она не должна была это делать, не должна была показывать эмоции. Но у нее не осталось никого, кто бы смог понять. Кана, Лаки, Хибики, ребята Гильдии — все они ждали от нее смелости, ждали твердых решений и решения проблем. Они не желали видеть в ней сломленную, слабую девочку, коей она была — им нужен был лидер, который сможет преодолеть все. Но Люси все еще была изнеженной девочкой, которая пусть и желала стать сильной, этого сделать не могла. — Люси, — Хейз поднял ее лицо, стер платком слезы, стараясь сделать это как можно более аккуратно, — Прошу тебя, милая, успокойся. — Я… — она судорожно задышала. — Так, давай, — он осторожно взял ее запястья в свои и аккуратно надавил. Блондинка выдохнула, — Сейчас попытайся успокоиться. Подыши, — он осторожно массажировал акупунктурные точки, — медленно, глубоко. Не вгоняй себя в новую истерику, Люси. Хартфилия медленно кивнула, выдохнула, морщась от неприятно сжавшегося в спазме горла. Лицо мерзко стягивали слезы. — Теперь выпрямись, — Хейз опустил ее руки, сам вытянул свое кресло из-за стола и уселся прямо перед ней. Взял со стола чашку и отдал ей, — Пей медленными глотками. Блондинка покорно выпила. — Я, — она прокашлялась, — Простите за это… — Не смей извиняться. — он нахмурился, — Я рад, что ты доверяешь мне. И твои слова меня оскорбляют. — Я просто, — она обвела сухие губы языком, — не могу нормально реагировать на это. Каждый раз, как вспоминаю, сразу начинается… — Главное, чтобы ты в одиночку в такое состояние не впадала. — он категорично покачал головой и встал, протянув ей руку, — Пойдем, пройдемся по саду. — Что? — Хартфилия встала следом. Стерла слезы, выдохнула воздух из легких, — Я в порядке, не стоит. — Я рад, что ты успокаиваешься, но мы все-таки идем. Хейз быстрым шагом направился на выход из особняка, но был остановлен слабой попыткой удержать его за рукав. Люси, кусая губу, отрицательно покачала головой. — Мне нужна ваша консультация, как специалиста. — она слабо улыбнулась, — Я мало понимаю в законах Фиора, а в ближайшую неделю я не успею найти то, что мне нужно. Орион нахмурился. Взглядом попросил начать. — Мастер оставил завещание, по которому единственная из оставшихся, кто может наследовать его место — это я. — Люси сглотнула вновь подступивший к горлу ком, но стойко вытерпела и продолжила, — Официально заверенный документ с его подписью и подписями всех в Совете Магов. Но дело в другом. — она мотнула головой и медленно села обратно в кресло, сцепив руки в замок. — Ты несовершеннолетняя. — без предисловий сказал Орион, сам опускаясь в кресло и складывая пальцы домиком, — Более того, ты не являешься полноценным магом, так как все твои документы родом из немагического Фиора. В таком случае ты не можешь полноправно наследовать кому-либо из магов. — Я… Да. — Хартфилия поджала губы, — Но дело еще и в том, что никого из списка наследников не осталось. Я единственная, кто нотариально заверена в завещании. И в случае моего отказа или недееспособности нашу гильдию закроют без слов. — В таком случае я вряд ли чем-то могу помочь. — поймав мигом вспыхнувший болью и отчаянием взгляд, он чуть смягчился, — По какой причине ты решила обратиться ко мне с этим? Без обид, милая, но ты ни за что бы не… — В этом и дело. — она криво улыбнулась, — Вчера я была в Эре, в Совете, и мне сказали, что… — она тяжело вздохнула, — Что в своде законов Фиора существует лазейка, которая теоретически может мне помочь. — Ты уверена, что стоит доверять информации? — Человека, который мне это сказал, я увидела впервые. И я сильно совру, если скажу, что он мне понравился. — Хартфилия мрачно скривилась, вспомнив Они. — Как его имя? — Орион постучал костяшками пальцев по обивке кресла. — Даниэль Они. — она скривилась, — Мерзкий и наглый тип, в жизни бы с ним больше не видеться. А вот реакция Ориона была другой. Мужчина насмешливо фыркнул и вдруг рассмеялся, закидывая ногу на ногу и в буквальном смысле расслабляясь. Руки подхватили чашку с уже остывшим чаем. — Ну что ж, дорогая, скажу тебе так: этому типу не просто можно, а нужно доверять. — Вы его знаете? — удивилась блондинка. Хейз громко фыркнул. — Этого молодого человека на самом деле зовут Даниэль Кембэлл. — улыбнулся мужчина, явно довольный чем-то, — Он сын бывшего Верховного Судьи Крокуса, не так давно ушедшего в отставку. Собственно, скандал по поводу отречения отпрыска старина Фредерик разразил такой, что вся столица на ушах стояла! — видя как вытягивается лицо Люси, мужчина рассмеялся снова, — Это было незадолго до твоего побега. Даниэль ушел из семьи, уехал в другой город и больше его не видели. Отец выжег его с семейного гобелена и больше не заговаривал о нем; а мальчишка, похоже, хорошо устроился и без влиятельного папеньки. — Другая фамилия. — отстраненно проговорила блондинка. — Девичья фамилия матери, насколько я знаю. — Вы хорошо его знаете, раз поняли о ком я говорю по одному только имени. — Дорогая, этот ребенок столько крови попил у нашего круга, что было бы странно, не знай я его, — снисходительно пояснил Орион, — Но я могу сказать, что ему стоит доверять. Просто так он бы не стал давать тебе надежду, да и в принципе общаться без дальнейших перспектив. Люси, — уже без улыбки обратился к замершей блондинка он, — Сохрани ваше знакомство, даже если ты этого не хочешь. Даниэль не тот человек, кого стоит иметь во врагах. — Я это уже поняла. — мрачно кивнула Хартфилия. Мимолетно коснувшись все еще горячего ключа, она меланхолично подумала, что каждое ее знакомство с парнем влечет за собой какую-нибудь авантюру. Нацу — ни дня без подвигов и передряг, Гажил — едва унесла ноги и спаслась, Локи — чуть не слегла с истощением, Лексус — битва не на жизнь, а насмерть. Не говоря уже о Зерефе! Люси устало сгорбилась. — Он меня пугает. — Ну, что поделать? — довольно миролюбиво протянул мужчина. Задумчиво рассматривая пространство перед собой, — Но мой совет остается в силе. Даниэль из тех людей, кого действительно стоит держаться. — Я не спорю, но… — Подумай об этом позже, сейчас главное разобраться с твоей гильдией. — Орион поджал губы, — На самом деле, мальчишка прав: в сборнике законов действительно существует несколько пунктов, по правилам которых человек может считаться совершеннолетним вне зависимости от возраста. — он постучал костяшками пальцев по столу, — Предположить можешь? Хартфилия пожевала губу. Отрицательно покачала головой. — Я уже несколько раз думала об этом. — Для начала, — несколько строго глянул на нее Хейз, — совершеннолетним волшебник или простой человек может считаться при рождении ребёнка. Но только в том случае, если все родственники с его стороны отсутствуют. Увы, — с усмешкой посмотрел на покрасневшую Люси, — Это явно не наш вариант, хотя он и остается под вопросом. — Господин Орион! — вспыхнула она под громкий смех. — Дальше. — продолжил он, — Опека. Опека над ребенком либо над взрослым человеком, если других претендентов нет. В первом случае это возможно, если у ребенка нет родителей и живых родственников, либо родственник несовершеннолетний. — Люси кивнула, мол, поняла, — В таком случае закон предусматривает малое совершеннолетие с шестнадцати лет. — Мне не дадут опеку над ребенком. — покачала головой Люси. — Это верно, но, — мужчина довольно улыбнулся, — Тот вариант, который тебе подойдет стопроцентно очень прост. — Какой? — с искренним любопытством спросила она. — Брак. — Что?!***
— Долго будешь дуться на Хозяйку? — мягко спросил Скорпион, стоило Водолей громогласно появиться в мире Духов. Та посмотрела на него отнюдь не ласковым взглядом и зарычала. — Пока эта пигалица мозгами думать не начнет, даже не подумаю! — Риу прикрыла глаза, сдерживая бурлящие чувства. — Ты перегнула палку. — покачал головой Козерог, — Молодая госпожа еще слишком молода, чтобы требовать от нее тех же высот, что когда-то достигла госпожа Лейла. Не говоря уже о госпоже Анне. — он медленно переступил с ноги на ногу, — Ты прекрасно знаешь, как наша Хозяйка быстро привязывается к людям и как тяжело переживает расставания, а тут все произошло на ее глазах. — Ее слабохарактерность однажды погубит и ее, и нас! — не желая ничего слушать, обрубила возмущения Водолей. — Люси всего семнадцать. — появившийся Локи хмуро посмотрел сначала на Риу, а потом, не встретив в ее глазах понимания, выдохнул и уставился в пространство космоса, — Она всю свою жизнь росла в тепличных условиях, и ее, как бы она того не отрицала, отец оберегал как зеницу. А теперь представь весь масштаб катастрофы, когда на нее внезапно взваливают целую гильдию? Водолей обернулась. Медленно обвела цепким взглядом каждого из присутствующих Духов и ухмыльнулась. Зло, раздраженно и… отчасти беспомощно. — В отличии от вас, я была с ней с самого ее детства. Я видела, как она учится ходить, как говорит первые слова, как впервые пробует слабенькое заклинание. Все это время я была рядом! — Риу с шумным вздохом выпустила воздух из легких, — И все это время я видела, как она избегает проблем. Сваливает их на кого-то другого, старается сбагрить ответственность за свои поступки, не обращает внимания на то, к чему в результате приводит ее поведение. Она просто жила в свое удовольствие, не желая даже думать о том, что за все в этой жизни нужно отвечать! — к концу она перешла уже на крик, — После смерти Лейлы она даже не подумала, что ее отцу, единственному оставшемуся в живых родному человеку может быть больно. Зато только гляньте — она самая бедная и несчастная! — Риу отвернулась от тяжело смотрящих на нее Духов, — Я люблю Люси насколько могу это делать, но ненавижу ее взгляды на жизнь. Ей уже давно стоит понять, что мир вокруг нее не крутится. — Она ребенок. — Локи не был согласен, — А сейчас на нее еще и столько всего свалилось. — И? — скептически бросила Водолей, — И что дальше-то? В том и дело, что все это на нее свалилось, а вместо того, чтобы взять себя в руки и идти дальше, она только и делает что ноет о нелёгкой судьбе. За что в таком случае я должна ее уважать? — Водолей! — перешел на рык Лев. — Заткнитесь оба. — Козерог был феноменально спокоен. А вот Скорпион, все еще стоящий рядом, нервно передернул плечами, — Вы сейчас весь Мир Духов своими криками перепугаете. — А что скажешь ты? — сверля взглядом презрительно кривящую губы Риу, спросил Лео. Козерог стянул очки и устало приложил руку ко лбу. — Скажу, что сейчас у нашей хозяйки не осталось никого, кроме нас. Духи замолчали. Водолей же, наконец выпустив пар, устало опустила голову на плечо Скорпиона. Возможно, она перегнула палку. Возможно, она не совсем корректно выразилась. — Что нам делать? — Дева обеспокоенно оглянулась, — Принцесса сейчас находится у господина Ориона Хейза, потом ей снова придется возвращаться в гильдию. У нее там много дел накопилось. — Если Мастер слаб, на гильдию будут охотиться каждый встречный. — повел плечом Локи, — Сейчас Хвост Феи спасает только то, что о исчезновения большинства никто не знает. Но если слухи распространятся раньше, чем Люси сможет их пресечь… — Для нее начнется Ад. Козерог что-то прошептал под нос. — Стоит озаботиться ее тренировками. — наконец обозначил мысль он, — И физическую подготовку Госпожи, и магическую. Сейчас она пусть и является достаточно подготовленным магом, но для звания Мастера это мало. — Это не обсуждается. — куда-то в сторону фыркнула Риу, — Но я в этом не собираюсь принимать участия. — Будто от тебя польза будет. — процедил Лев. — Что сказал, ублюдок? — вскинулась зарычавшая от ярости Водолей. От рукоприкладства остановил вовремя обнявший ее Скорпион, — Я смотрю у кого-то слишком много зубов, кошка подзаборная. То, что Хартфилия по доброте душевной тебя не выкинула за шкварник, не означает, что это не сделаю я! — Замолчали оба! — громыхнул озверевший Козерог. Локи и Водолей медленно, цедя проклятия друг другу, остановились и успокоили разбушевавшиеся эмоции. Дева и Скорпион как-то понимающе переглянулись, — У нас есть более важные вещи, нежели ваша вечная вражда. — Думаю, стоит для начала найти пару книг. — снова вклинилась Дева, задумчиво попинала камень, — У нас достаточно большая библиотека, чтобы найти подходящие тексты. — Где-то явно должны быть какие-никакие книги по магии Хозяйки. — кивнул Скорпион. Козерог снова задумался. — Я мало представляю, какие могут подойти. Локи что-то было сказал, но переглянулся с хмурящейся Водолей и скривился. Вздохнул, страдальчески морщась. — Я знаю парочку. — он скривил губы, — Остальные на хранении у… — он многозначительно кивнул на Риу. Та хмыкнула. — Их в наследство оставила еще Лейла. Козерог медленно кивнул. Было видно, что ему эта идея понравилась. — Тогда в ближайшее время вы должны найти эти книги. — те недовольно кивнули в знак согласия, — Дева, — девушка посмотрела на Козерога внимательными голубыми глазами, — Найди хорошо проводящую магию одежду либо ткань. И обувь. Для раскачки ядра нужно, чтобы материал мог выдержать выброс. — И оружие. — вдруг вставил слова Скорпион. — У нее есть хлыст! — оскорбилась Дева. — Этой веревкой можно от воришек отбиться, а я говорю о нормальном оружии. — Скорпион благополучно пропустил тот момент, когда Дева едва не заставила его пропахать носом землю за оскорбление. Но все же устоял на ногах. Духи крепко задумались. Впрочем, ситуацию снова разрулила не особо довольная Риу. — Ей нужно что-то для ближнего боя. На дальних у нее есть магия и мы, на средних обойдется хлыстом, но только нормальным, закаленным. — она прикусила губу. Все-таки волновалась за эту недотепу, — Парные катаны? Ножи? — Придумаем. — согласился неожиданно Локи, — Есть пара вариантов. Козерог снисходительно хмыкнул на эти гляделки двух непримиримых врагов-соперников-союзников. Но решил промолчать. — На этом и решили. — он внимательно осмотрел компанию Духов и устало вздохнул, — Соберем все, о чем говорили, и тогда уже поговорим с Хозяйкой. Впереди ждала долгая и тяжелая работа по превращению пока еще необработанного камня в прекрасный ограненный алмаз.