Всего лишь человек

Нужен план. Логическая и непротиворечивая версия событий, объясняющая, как он здесь оказался, откуда знает про труп Элдетри наверху, зачем залез в бассейн, почему от него пахнет гарью. Алек обязательно задаст все эти вопросы. Алек задаёт, всего один: — Ты в порядке? — Нет. Магнус не в порядке, вокруг него хаос из событий и фактов, имён и лиц. Алек протягивает ладонь, и Магнус хватается за неё, делает шаг и поскальзывается на мокром от воды мраморном бортике. — Не ушибся? — Алек удерживает его одной рукой, второй снимая тёмно-зелёные водоросли. — Тебе нужно переодеться. Подкинуть до дома? Алек не задаёт вопросов, но Магнус знает, как нужно себя вести, чтобы не вызвать подозрений, чтобы не потерять и успеть помочь, пока ему доверяют. — Мне нужно найти знакомого. Я говорил с ним до того, как встретился с тобой в большом зале. — Так ты за ним побежал? — Можно и так сказать. Но я его нигде не видел. — Возможно, что он ушёл другим путём. Ребята проверяют этажи. Он мог подняться выше, пожар вовремя потушили. Не волнуйся. Я проверил подвал, там не было тел. Скорее всего, с твоим другом всё в порядке. Как его зовут? — Он не друг, просто знакомый. Виктор Элдетри, работает здесь хранителем музея. Его не было в кабинете, когда я вернулся, я подумал, что он ушёл кружным путём, поэтому пошёл в обход. А потом решил посмотреть, почему дверь в архив открыта, там бушевало пламя, я немного обжёгся, решил остудить ожог и свалился в бассейн. Учитывать все мелочи. Помнить планы зданий, куда ты направляешься, знать, сколько времени занимает путь из точки А в точку Б, сразу чётко определять отношения с другими людьми, чтобы свести всё в единую картину. Никогда не употреблять прошедшее время, если тебе нужно убедить кого-то в собственной непричастности. Хорошо продуманные мелочи, скрепляющие большие куски. Магнус чуть растягивает слова, так, как тренировал его Валентин, и Алек кивает: — Я спрошу. Подожди минутку, я отдам распоряжения, и мы можем лететь. И снова нужно оттолкнуть, чтобы всем стало лучше. — Нет, Александр, не нужно. Я вызову такси. — Ладно. Магнус видит, как Алек старательно держит лицо сурового воина, как натягивает улыбку, признавая своё поражение. «Верный пёс Маризы», «Не видит дальше своего носа», «Недалёкий», «Тебе не стоит», «Берегись его». Магнус смотрит в зеленовато-карие глаза и улыбается. — Сегодня маленькая девочка по секрету сообщила, что её папа считает меня самым худшим из того, что случалось в Шэдоу Сити. Представь, что будет с такими людьми, когда они увидят, что их главная надежда и опора несёт Магнуса Бейна на руках до дома. Пожалей их. Не делай из меня монстра. — Зачем же ты согласился на свидание? — Но я ведь от него не отказываюсь. Приглашаю тебя сегодня в ресторан Магнуса Бейна. Адрес ты знаешь. Буду ждать тебя там в восемь вечера. Бутылка хорошего вина приветствуется. Магнус посылает все голоса в своей голове куда подальше и подмигивает, замечая, как Алек довольно улыбается, а затем машет на прощание, делает пару шагов, останавливается и возвращается, чтобы звонко чмокнуть Алека в щёку. — Ты говорил, что будь ты на месте Иззи, ты бы таким поцелуем не ограничился, — припоминает Алек, и Магнус грозит ему пальцем. — Хорошего дня, Александр. Я не настолько отчаянный, чтобы целоваться с тобой, будучи облепленным подозрительными на вид растениями. Нетушки. Буду ждать тебя. Алек взмывает в небо, и Магнус наблюдает за тёмно-синей точкой, пока глаза не начинает резать острая глубина неба. Пожилой таксист неодобрительно наблюдает, как странного вида мужчина протискивается на заднее сидение, и кидает ему старую куртку. — Постелите, а то весь салон мне испачкаете, — бросает он, и Магнус следует его приказам, не поднимая головы. — Да не тушуйтесь, мистер. Всякое в жизни бывает. Держите хвост пистолетом. Даже если сегодня не ваш день, то он обязательно будет завтра. Покемарьте чуток. Я вас разбужу. Магнус кивает и откидывает голову на подголовник, закрывая глаза. Их общее молчание расслабляет, тепло салона дарит ощущение уюта, а сознание заволакивает туман дремоты. Резкий толчок в плечо приводит в чувство, и настаёт время открыть глаза. — Значит Магнус Бейн, — тихо произносит таксист, и Магнус приподнимает брови, ожидая продолжения фразы. — Мой друг скоро подойдёт, чтобы отдать вам деньги, — вносит ясность Магнус, но таксист пренебрежительно отмахивается. — Спасибо, — внезапно говорит он. — Спасибо, что продолжаете мочить всю эту разноцветную гниль. — Не все из них такие. — Магнус делает паузу и усмехается. — По крайней мере, я очень надеюсь. — Вы столько видели, стольких посадили и продолжаете верить? Удивление вперемешку с недоверием старого примитивного заставляют Магнуса тепло улыбнуться и протянуть руку. — Да. Пока я хочу в это верить. А вон и мой друг. Рафаэль подбегает и внимательно осматривает Магнуса с ног до головы. — Даже спрашивать не буду. Возьмите деньги, мистер, сдачи не надо. Спасибо, что выручили его. — Мы, люди, должны держаться вместе, — отвечает водитель и одобрительно бьёт Магнуса по плечу. — Что бы там не говорили наверху, помните. Магнус Бейн — это лучшее, что случалось с Шэдоу Сити. Приятного вечера. — Вам тоже, — откликается Магнус и в хорошем настроении поднимается в свой лофт. — Как же я вымотался, — с порога заявляет он и на всех парах спешит в ванную комнату, чтобы смыть с себя вчерашний вечер и сегодняшнее утро. — Ты сам справишься? — раздаётся за стенкой голос Рафаэля, и Магнус громко фыркает. — Я просто спросил. Нечего тут обиженку из себя строить. Какие планы у тебя на вечер? — У меня свидание. Магнус взвизгивает, как оскорблённая молодая девица, когда Рафаэль врывается к нему с обескураженным видом. — Что у тебя? — Простуда, если ты не закроешь дверь. Совсем обалдел? Холодом так и тянет, заморозить меня решил? — Ты сказал, что у тебя свидание. — И ты решил проверить, всё ли у меня в порядке с моим агрегатом? Твоя забота похвальна, но я и сам могу разобраться, — подшучивает над другом Магнус, продолжая нежиться под горячими струями. — С кем ты встречаешься? — А что? Хочешь и у него проверить, всё ли в порядке? — Магнус, не зли меня. Зная, как ты выбираешь себе партнёров, я могу смело предположить, что ты опять налажал. — Сказал бы я тебе пару ласковых, но тут ты прав, — Магнус замолкает, драматическая пауза затягивается, и Рафаэль не выдерживает. — Кто? — Найт. Рафаэль сжимает кулаки и подходит вплотную к запотевшей от пара перегородке. — Я надеюсь, это имя какого-нибудь стриптизёра из очередного клуба для отбросов, где тебе приходится бывать? — Нет, — Магнус придаёт себе максимально оскорблённый вид. — Вовсе нет. Найт — это супергерой. Да ты наверняка его знаешь. Высокий такой, темноволосый, красивый, — голос постепенно утрачивает игривость и становится холоднее. — Поймал вас, когда вы пытались устроить диверсию. Припоминаешь? — И с каких пор ты спишь с супергероями, чтобы добыть информацию? Помнится, раньше ты как-то обходился без этого. — С тех самых пор, как мой друг начал задавать такие вопросы. Не лезь ко мне с советами, Рафа, ты мне не мамочка. Слишком много людей пытаются мне сказать, что это плохая идея, ты точно лишний в хоре их голосов. — А ты не думал, что они правы? — Думал. Я всегда думаю. И да. Они правы. И что это меняет? В приглушённом свете тени становятся больше, их плоская поверхность начинает обретать глубину и бархатистость. В большой ванной комнате им скоро станет тесно, и Рафаэль прислоняется в стене, зная, что задаст вопрос, на который уже знает ответ. — Что случилось, Магнус? — Я не выберусь, Рафа. Не в этот раз. Это расследование убьёт меня, как журналиста. Я не смогу увернуться сразу ото всех, так почему бы не насладиться тем, что у меня есть. Найт милый и очаровательный. Мы хорошо проведём время, вот и всё. Рафаэль смотрит на прозрачный поток воды, который струится по тёмно-зелёной плитке с белыми прожилками, и не подчиняющиеся никаким законам светлые нити складывают для него нужные слова. Нотации его другу нужны сейчас меньше всего на свете, а вот немного юмора никогда не помешает. — То есть я не найду твой изувеченный труп завтрашним утром? Магнус закатывает глаза, и Рафаэль усмехается, понимая, насколько необходим сейчас этот краткотечный роман. — Спинку потрёшь? — невинно интересуется Магнус, но у Рафаэля годами отточенный рефлекс на такие шутки: — Жопу надеру, если с тобой из-за него хоть что-то случится. — Ему или мне? — Тебе, конечно. — Пожимает плечами Рафаэль. — Я дурак что ли соваться к Найту? Спину сам себе потрёшь. Как только он придёт, позвонишь мне. Я оповещу всех наших об этом свидании, мы будем следить. Рафаэль едва успевает увернуться от горячей струи воды и мыльной мочалки и скрыться за дверью, но мат Магнуса успевает просочиться в щель и вызвать короткий смешок. — Приятного вечера, Магс, — кричит Рафаэль в закрытую дверь и уходит из лофта прямиком в бар Люка. А Магнус тем временем успевает приготовить несложный ужин, накрыть на стол и принарядиться. Ему даже хватает времени, чтобы с сожалением осмотреть практически уничтоженный водой лист с запиской, и припрятать флешку в маленький тайник. Магнус знает, чем закончится эта ночь и не имеет ничего против. Звонок в дверь раздаётся в половину восьмого, он хмурится, с удивлением посматривая на часы, но без задней мысли идёт открывать дверь, сталкиваясь нос к носу с полицейскими. Слова детективов рисуют перед ним довольно безрадостную картину, но Магнус только коротко кивает, протягивая вперёд руки, чтобы на них надели наручники. Шоу с его участием всегда собирают приличное количество зрителей, вот и сегодняшний вечер не становится исключением. Ропот толпы становится всё громче, и Магнус чувствует, как полицейские ускоряют шаг, чтобы побыстрее оказаться в безопасности. — Всё в порядке, — перекрикивает Магнус гул, и толпа замирает, вслушиваясь в его голос. — Просто необычное приглашение на ужин. Смех прокатывается по нестройным рядам, и напряжение спадает. Машины служителей закона спокойно покидают неблагополучные кварталы и несутся по ярко подсвеченному городу, пока Магнус с сожалением вспоминает собственноручно приготовленную пасту и густой соус. — Испортили свиданку, Бейн? Магнуса усаживают на стул и начальник полиции садится напротив него. — Думаю, если мы поторопимся, то я смогу успеть, — нагло врёт Магнус и нагло ухмыляется в лицо старому знакомому, вызывая у того едва сдерживаемый приступ ярости. — Знаешь Элдетри? — Да, конечно. Мы периодически сталкивались. — Его нашли сегодня мёртвым в кабинете директора, и вот какое совпадение — ты там тоже был. — И? — Я могу предположить, что Элдетри что-то узнал о тебе, что-то очень нехорошее, и ты решил, скажем так, защитить собственные интересы. — Отличная версия. Мне нравится. Продолжайте, офицер. Мотив вполне приемлемый, но мне интересно, как я всё это обставил. Музей, конечно, не академия, но что-то мне подсказывает, что я вряд ли смог бы организовать там пожар, находясь при этом на экскурсии. — Магнус с удовольствием отмечает, как ходят желваки на скулах у капитана полиции и, вальяжно откинувшись на неудобную спинку, продолжает лениво набрасывать фактов. — Когда я был на экскурсии, музей посетили три супергероя. Увидев, что их окружили дети, я решил, что успею поздороваться с Элдетри и выразить ему своё почтение. Его монография, посвященная неоднозначности супергеройских образов в позднем творчестве Рино, оказалась очень познавательной. Мы перебросились парой слов, и я поспешил вернуться в главный зал. Сирена сработала в одиннадцать ноль три. В это время со мной был супергерои Монтеро, Найт и Голдмен. Монтеро и Голдмен начали эвакуацию детей, Найт объяснил мне пути отхода, но я не послушал его. Решил проявить гражданскую ответственность и помочь. Я забежал к Элдетри в кабинет, но там его не было. Поэтому я направился к заднему выходу, где меня обнаружил Найт. Вот и вся история. — Почему не через парадный? Магнус пожимает плечами и закидывает ногу на ногу. — Не знаю. Я запаниковал, не смог верно сориентироваться. На тот момент мне показалось, что уйти длинным путём будет безопаснее. Поэтому я побежал в обход. Вот и вся история. — Какая гладкая история, Бейн. — Капитан приподнимается со своего места, перевешивается через стол и впивается взглядом в Магнуса. — Но я не вижу причины, по которой ты бы не мог пробраться на третий этаж, убить Элдетри и только потом пойти к выходу. — Тогда стоит подать в отставку, — продолжает злить капитана Магнус. — Я примитивный, Рори. Допроси Найта, спроси его, во сколько мы с ним встретились у фонтана. Это было в одиннадцать девятнадцать. Итого шестнадцать минут на всё. Негромкий рык заставляет Магнуса приподнять брови, но он предусмотрительно молчит, а потом тяжко вздыхает, когда слышит: — А теперь расскажи мне всю свою историю задом наперёд, начиная со встречи с Найтом, и мне нужны подробности. Магнус рассказывает, второй, третий, отдельные моменты, воспроизводит диалоги, указывает номер такси, в котором ехал домой. Подобного рода допросы никогда не были для него проблемой, но недостаток сна сильно бьёт по навыкам, и Магнус начинает чувствовать, как всё чаще нить разговора начинает ускользать от него. Секунды пропадают из сознания, когда он в прострации смотрит на желтоватые листы блокнота. — Значит, Голдмен сказал, что рад познакомиться с тобой? Какую руку он тебе протянул? Левую или правую? Он был в перчатках? Почему ты молчишь? Магнус вздрагивает и пытается сфокусироваться, чтобы не налажать. — Я подал правую, — Джейс врывается в комнату для допросов, и Магнус с удивлением смотрит на него. — И я не был в перчатках. А молчит он, потому что устал. — С каких пор супергерои вмешиваются в расследование? — Мы защищаем. Всех без исключения. Камеры засекли, как один из сотрудников музея на третьем этаже наткнулся на кого-то невидимого в десять пятьдесят девять. Он описал, что врезался в пустоту и рассыпал документы. Он сразу понял, что это Элдетри, тот имел привычку бродить по музею. Мистер Бейн в это время был с нами. Судя по дальнейшему развитию событий, мистер Бейн не имеет к ним никакого отношения, и вы бы это знали, если бы отвечали на звонки. Мистер Бейн переведён в статус свидетеля, вы не имеет права его задерживать. — Принято, Голдмен. Можете идти, мистер Бейн. Магнус неуклюже поднимается со стула, на котором провёл последние четыре часа, и направляется к двери, когда в спину летит издевательское. — Вот уж не думал, что наши герои такие трусы, что готовы стелиться перед чёртовым примитивным, лишь бы он не накатал и про них статейку. Удержать супергероя — задача не из лёгких, но у Магнуса большой, хоть и неприятный опыт. — Мне плохо, — вскрикивает он и быстро виснет на шее у Джейса, вынуждая того остановиться. — Воздуха не хватает. Срабатывает идеально, и через минуту Магнус оказывается на улице, удерживаемый за плечи обеспокоенным Джейсом. — Принести воды? — спрашивает Джейс, и Магнус криво усмехается. — Я в полном порядке, а вот тебе следует поучиться сдержанности. Это же была очевидная провокация, зачем вестись на неё? — Найт тоже мне постоянно об этом говорит. Но я не могу слышать такую ложь в свой адрес и ничего не делать. Если позволять этим словам повисать в воздухе, то можно и не заметить, как они станут для многих правдой. — А если пытаться затолкать их в глотку прожжённого манипулятора, то бонусом получишь обвинения в нападении и превышении полномочий. И вот они уже ложью точно не будут. Кто тебя послал, Голдмен? Найт? — А кто ж ещё? Он тоже был на допросе, просто его решили опросить последним. Скоро будет здесь. — Уже здесь. Алек подходит ближе, и Магнус невольно любуется широким разворотом плеч, мощными грудными мышцами и уверенной походкой. Алек сейчас в своём костюме, и можно беспрепятственно разглядывать резкие контуры максимально функционального тела. — Да ты конкретно подвис, — смеётся Джейс, хлопая Магнуса по плечу, но тот не отводит взгляда. — А где твой плащ? — внезапно спрашивает он, и Алека передёргивает. — Ненавижу этот кусок красной ткани. Он только мешает. — Он создаёт образ, — не соглашается Джейс, а потом понятливо улыбается и совсем по-детски хихикает. — Я полетел, — сообщает он, и Магнус разворачивается к нему лицом. — Спасибо, Голдмен. — Рад был помочь, — подмигивает Джейс и взлетает, оставляя примитивного и супергероя наедине. — Мы ещё можем поужинать? — мягко напоминает о договорённости Алек и видит маленькую складку, что залегла между бровей. — Что-то не так? — Меня будут ждать дома, Алек. Не думаю, что тебе нужно там появляться. Это будет неразумно. Магнус запускает пальцы в сбившуюся причёску, виновато глядя на Алека, и блеск серебряного кольца зажигает в голове лампочку безумной идеи. — Давно был на пикнике? Я обещал показать тебе пару мест. Если ты не против и не очень устал. Магнус устал, он вообще давно так не выматывался, но время — ценный ресурс и тратить его на сон неразумно и глупо, когда рядом стоит Алек. — Да, — просто отвечает он и подходит ближе.