***
Звон будильника и еще один зачеркнутый день в календаре. Все называют это праздником и я бы мог толкнуть депрессивную речь о том, что бессмысленно праздновать приближающуюся смерть, но я даже для этого не хочу лишний раз напрягаться. Радость дня рождения у меня пропала, когда мне исполнилось одиннадцать, скорее всего, потому что в тот день умер мой дед, постоянно твердевший о том, что люди умирают только из-за того, что правительство так захотело. Думаю, у него был старческий маразм… Но так или иначе, теперь я просто хочу скорейшего наступления завтра. Хотя, я же никому не говорил свою дату рождения, значит никто, кроме тети, меня поздравлять и не будет. Так я думал пару минут назад, пока мне не написал Эдд:«Я знаю, что у тебя сегодня нет планов, так что твои планы до часов шести, пока твоей тети нет дома теперь мы. Спускайся»
Я демонстративно закатил глаза пустоте и уже начал строить догадки о том, кто мог спалить меня Эдду. Можно было подумать, что он просто приглашает меня погулять, но уже зная этого кошколюба на сто двадцать процентов я готов сказать, что он знает о том, что сегодня мне исполняется семнадцать. Я накинул легкую серую футболку, смотря на градусник, который любезно показывал почти двадцать градусов. Начало июня выдалось жарким. В общем, наша учительница подметила это, сказав, что вместо гулянок, мы должны уже сейчас начинать готовиться к итоговым экзаменам, которые будут уже через год. Даже не верится, что этот год будет последним. Пугает только то, что я просто без понятия куда мне поступать. Чувствую скоро меня ждет разговор насчет этого с Эмбер. Быстро прыгаю по ступенькам и открываю подъездную дверь, спускаюсь по лесенкам. Десять часов утра, понедельник. Все уже на работах, и дороги не такие оживленные. Я прохожу пару метров в поисках человека, что заставил меня выйти в такую рань, но нахожу только пустую пачку чипсов, одиноко лежащую на асфальте. Ветер сдувает ее куда-то в сторону дороги и я следую глазами прямо за ней. Я стоял так, задумавшись о чем-то и смотрел на эту несчастную пачку, пока не услышал сзади чьи-то смешки, что со временем привели меня в чувство. Сзади на мою спину навалился кто-то явно выше меня. — С днем рождения-я, — как и ожидалось, это был Мэтт, он положил голову на мою макушку, чем заставил меня поежиться, сколько можно расти? Мне кажется в первые дни нашей встречи, он был сантиметров так на пять ниже. — Ну все Мэтт, он же сейчас лопнет, — Том отодвинул рыжего засранца от меня, пока Эдд в сторонке тихо хихикал. Я посмотрел на него с немым вопросом, который он слава богу понял. — Я еще в начале года думал о твоем дне рождении. Так что наш староста и мисс Байер мне любезно помогли, — он победно улыбнулся, пока я уже с сотый раз удивлялся энтузиазму этого парня. Казалось бы, на что я ему сдался, но похоже все-таки он один из тех замечательных типов друзей, которые за тобой и в огонь, и в воду. Удивительно, но я уже даже не помню, когда начал называть эту троицу своими друзьями, — а после твоего воссоединения с тетей, оставалось лишь спросить, есть ли у нее сегодня планы на тебя. И пока она работает у нас есть время. Я слабо улыбнулся, она обещала провести сегодня вечер за просмотром фильмов, так что Эдд не ошибся. — Ее номер ты тоже взял из школы? — этот вопрос был больше утверждением, возможно, я просто хотел услышать подтверждение своим словам, но все оказалось немного интереснее. — Черт, мы же серьезно могли так сделать… — Мэтт стоял с легким замешательством на лице, а Том начал в открытую хохотать. — Вы сейчас серьезно? Как вы вообще его тогда достали? — мы стояли посреди улицы и тупили в одну точку, пока на фоне смех Томаса давал понять, что они усложнили ситуацию в разы, когда решение было под носом. — Пришлось ждать, пока твой телефон будет лежать на парте… Затем отвлекать тебя, и искать номер… — Эдд выглядел так, будто он решал сложную задачу несколько часов, делая кучу действий, а когда он все нашел нужный ответ ему сказали, что все решается простым сложением за три минуты. Честно сказать, не помню, когда смеялся в последний раз, чтобы это было не простое хихиканье, но сейчас вместе с Томом стоял и я, пытаясь успокоиться чтобы уже наконец перейти к другому разговору, но похоже теперь я смеялся, лишь потому что смех черноглаза оказался уж больно заразной штукой. — Итак, у меня есть план, который мы просто обязаны выполнить сегодня, — мы уже шли по незнакомому мне маршруту «прямиком на поиски приключений на задницу», как выразился Том, — не знаю, что было пока ты жил Гилфорде, но я более чем уверен, что ты еще не знаешь всей красы Лондона, — Эдд расставил руки в стороны, идя чуть впереди нас. — Зато я знаю, что цены тут приличные. Эдд резко обернулся и остановился, смотря на меня с улыбкой. — А это мой подарок на сегодня, все платные места, которые мы планируем посетить сегодня за тебя оплачу я. — Ты уверен? — не то чтобы я был не рад, но за финансы своего друга я немного волновался. — Все ок, если что мне поможет кое-кто не приготовивший тебе ничего, — Эдд поднял брови, смотря на закатившего глаза Тома. Хотя я мог только догадываться об этом по его движениям, ведь зрачков у него нет, — в его финансах можно даже не сомневаться. — Ой ну все, начинаете тут. Все вам будет. Только потом, Эдд, будешь сам объяснять расходы моим родителям, — пока Том с Эдвардом усиленно делали из этой ситуации драму, уйдя чуть поодаль от меня, ко мне подошел Мэтт. — Смотри молодожены не поделили зарплату, — сначала я немного помедлил, не поняв к чему это, но как мой взгляд снова упал на Эдда с Томом, я даже начал понимать одноклассниц, вечно скрещивающих этих двоих. Новый короткий смешок вырвался из меня. Я не знаю откуда это пошло, эти двое знакомы еще с детского сада, а Мэтт к ним присоединился только к пятому классу. Никто мне не говорит, но возможно только из-за их долгого общения у девчонок рождаются такие интересные мысли. — Ну и кто там распускает дурные слухи, а? — Эдд стукнул Мэтта по голове, все еще отходя от спектакля с Томом, пока последний просто смотрел на них. Этот день обещает быть веселым. Возможно одним из самых приятных за последние полгода. Мы идем по улице, периодически сворачивая в безлюдные переулки для сокращения пути, и я впервые ощутил себя частью этой компании. Я чувствовал себя лучше, чем когда-либо, было ощущение, будто я знаю их всю жизнь. Пусть я все еще узнаю чьи-то особенности, пусть с Томом мы до сих пор в неких чуть напряженных отношениях, но я точно знаю, что все это временно. У нас есть еще целый год. Я погрузился в долгие размышления о том, что моя жизнь оказывается не так уж и плоха, как казалось изначально. Но похоже со стороны это выглядит не так радужно, как у меня в голове, так что чья-то рука аккуратно потрясла мое плечо, с легкими смешками, говоря о нашем приходе на нужное место. — Колесо обозрения? — Ага, я думаю тебе будет интересно посмотреть на город свысока. Сейчас еще утро, к тому же понедельник, людей немного, — Эдд потянул меня в сторону огромного колеса, смотря на который аж дух захватывало. Мы купили билеты, и благополучно забрались. Сначала, я планировал сесть на сторону Мэтта, но Эдд заметил Милену — нашу одноклассницу, смотрящую на нас и, во избежание новых гейских шуток, подсел к рыжику первый. Пока мы поднимались, я рассматривал ближайшие здания, читая вывески на них и мой взгляд остановился на одной из них, но название было не английское и я начал приглядываться пока мы не поднялись сильно высоко. — Хочешь проколоть себе что-то? — вопрос Тома звучал неожиданно. — С чего ты взял? — Ты смотрел на тот салон, — его палец показал на ту вывеску, — хотя тебе вряд ли хватит на это смелости, — он скрестил руки на груди и облокотился о спинку. Звучит как вызов. — Ну не-е-ет, сегодня никто не будет делать лишних дырок в своем теле, — Эдд пригрозил пальцем, как заботливая мама предупреждает своего ребенка. Кабина залилась смехом. Мой взгляд упал на реку, в которой при дневных лучах отражались здания у воды. Мы уже наверху, Эдд был прав, дух захватывает. Я, будто маленький ребенок, смотрел в окно, облокотившись о него руками, любуясь макушками построек, в которых хотелось хоть раз побывать. В момент, когда мы начали спускаться, я начал приходить в чувство и услышал ничего. Царила тишина, я с осторожностью повернул голову. Все так же любовались пейзажами, совершенно не обращая внимания на меня. Я посмотрел на Эдда с Мэттом, которые беззаботно улыбались, как и всегда, но стоило повернуть мне голову чуть в бок. Честно не знаю, что меня так смутило, я уже сто раз видел и смех, и улыбку Тома, но сейчас все выглядело так невинно, что на секунду я почувствовал что-то неестественно странное в груди. Пусть я атеист, но слава Богу, что колесо остановилось, и мы вышли раньше, чем я успел записать себя в список людей с нетрадиционной ориентацией. — Так, а теперь… — Эдд потянулся, разминая затекшие конечности, и хитро улыбнулся…***
С этого момента и до четырех часов меня таскали из одного места в другое, но, на удивление, усталость не чувствовалась. Наоборот, будто с каждым шагом сил во мне все больше и больше. Я буквально забыл о всех проблемах, что все еще волоклись за мной. Сейчас мы шли есть в кафе где я благополучно работаю. Я не очень этого хотел, но Эдд настоял. На улице все пекло, а нам нужно было еще пройти через колесо, с которого все и началось. — Ребят, давайте я схожу куплю воды, а вы тут пока постойте, — Эдд вытер пот со лба, что удивительно никто не устал, но пить хотелось ужасно. Почему мы не сели на маршрутку? — Я пойду с тобой, хочу купить кофе, там ларек рядом. — — Мэтт, это плохая идея в такую погоду, — Эдд усиленно пытался отговорить его, но этот кофеман был неприступен — он за целый день не выпил не кружки. — Может за ними? — увидев в окно супермаркета огромную очередь, перспектива стоять на палящем солнце двадцать минут меня по понятным причинам не радовала. — Ну не, мне ужасно лень, — Том сделал страдальческую мину, показывая свой отказ, я на это лишь закатил глаза и начал искать глазами ближайшую лавочку, — смотри это же тот салон про который мы говорили на колесе, — Том указал пальцем мне за спину, приподняв брови. — Ага, — надпись была все так же непонятна, и я даже не стал спрашивать Тома о ее значении, просто продолжил пялиться на нее, как и несколько часов назад. — Серьезно, смотришь так будто просто горишь желанием пойти туда. — Ой, да что ты пристал, — я отмахнулся от него, но дальше похоже на нас сказался возможный солнечный удар, вместе с желанием быть лучше своего «врага», которое осталось еще с тех месяцев. — Ну да, все-таки слабо, — Том противно улыбнулся прямо говоря, что он бросает мне вызов. — А сам-то? — А я пойду и сделаю это раньше, чем ты, — он сделал уверенный шаг в сторону злосчастного здания. — Еще чего, — тут уже я ступил на встречу, не собираясь проигрывать ему. Быстрое сообщение Эдду, стойка регистрации, заходим в кабинет поочередно. Негодую, что я был не первый, но осознание приходит вместе с болью в ухе, когда мне его прокалывают. Ерзаю на стуле и понимаю, что такой подарок на день рождения я себе еще не делал. Легонько офигеваю от жизни и выхожу из прохладного помещения весь в поту. Простая черная сережка-гвоздик, как и у Тома. Открываем дверь на улицу и выходим молча. Эдд с Мэттом стоят озадаченные, нас не было приличное количество времени, а смс «скоро будем» не внушала доверия. — Что вы там вообще делали? — голос Эдда немного подрагивает от злости. Я тру шею и отворачиваю голову в сторону, сминая листок с рекомендациями по уходу в руке. Повернулся не той стороной. Молчание… — Вы что серьезно?! — я знаю, Эдд, это была ошибка. Очень большая ошибка, — я же просил, чтобы сегодня без лишних дырок… Эдд как-то обреченно вздохнул, но смех Мэтта, раздавшийся через пару секунд похоже заразил нас всех. Похоже, ближайшее время мы с Томом будем красоваться парными серьгами, причем в одном и том же ухе. — Ладно идемте уже, я есть хочу, — Мэтт уже отходил от смеха, держась за живот, пока мы даже не собиралась останавливаться, находя смешным даже дорожные знаки. Дорога до кафе прошла незаметно, людей было немного, а внутри все казалось таким приятным и родным. Так или иначе я здесь нахожусь с завидной регулярностью чуть ли не с первой недели моего появления в этом городе. Хотя, изменившиеся обстоятельства уже не вынуждают меня работать, прекращать и терять связи с моими коллегами я не хочу. Как и ожидалось, время, проведенное в этом месте оказалось очень приятным. Эдд чуть ли не в лоб попросил скидку в честь моего дня рождения. Бен почти обиделся, что я не сказал ему о моем семнадцатилетие, остальные же просто поздравили меня, но скидку все же сделали. Конечно, про мое новое украшение мне тоже напомнили, хотя я про него не забывал, ухо все еще ноет, а любое прикосновение незамедлительно сопровождается болью. Здесь же Мэтт вручил мне алую коробочку, аккуратно обернутую лентой и сказал мне открыть ее дома, на что я его поблагодарил объятиями. Уже было почти шесть, но так как дом недалеко, никто особо не торопился. Мэтту кто-то позвонил, а мне же понадобилось в уборную. Там я встретил Эдда, которого случайно облил Том. Он мыл руки, когда я решил задать вполне логичный, но запоздалый вопрос. — А почему Том пошел именно в эту школу? — А? — Эдд повернулся ко мне, немного не поняв вопроса. — Я имею ввиду, его родители же точно не из простого общества, так почему учится в обычной школе, а не где-нибудь в более дорогом заведении, как это обычно бывает? — это был вопрос совершенно без издевок или чего-то наподобие. Мне правда было интересно. — Тут довольно интересная история, — он посмотрел наверх, а затем перевел взгляд снова на меня, — мы были с ним в одном детском саду, а потом планировали пойти в одну школу, но родители Тома хотели оставить его на домашнее обучение. Как ты понимаешь, он этого не хотел, так что через кучу ссор, но все же оказался здесь, — теперь я понимал причину скрещивания этих двоих, — конечно, теперь у Тома бывают споры по этому поводу, но похоже он строго стоит на своем. Да уж, он часто ссорится с родителями из-за этого. От этих слов немного кольнуло в сердце. Мне Том никогда такого не рассказывал по понятным причинам, но стало так тяжело не поэтому. Воспоминания о том, что я так и не помирился с родителями до их смерти, заставили снова прожить тот день. Я не хочу, чтобы с кем-то случилось что-то похожее. Даже с ним.***
Дверь в квартиру захлопнулась и меня встретили две пары глаз. Тетя радостно улыбалась держа на руках черный комок, с ярко-зелеными глазами. — С днем рождения! — Эмбер положила кота мне на руки в тот момент, когда я ничего не понимал, а затем обняла меня, — у твоего отца была аллергия на кошек и я подумала, что ты был бы рад такому подарку. Я улыбнулся и вспомнил, как лет в семь не понимал, почему мне не хотят дарить кота. Тогда это было так обидно. А сейчас… Я просто счастлив. — Спасибо. — Так, иди переодевайся, я уже нашла пару фильмов, которые должны тебе понравиться, — пока я переобувался, она была уже в зале, — и да, не забудь назвать кота! Я взял это чудо на руки, идя прямо в комнату. Положил кота на кровать, а портфель кинул на стул. Он издал уж больно громкий звук для вещей, что там находились. Я открыл его, вытащив оттуда подарок Мэтта, но внизу обнаружил еще одну коробочку. Она была черного цвета и почему-то не внушала доверия. Ждать желания не было, и я открыл ее прямо на месте ее нахождения. Там была книга. Книга, которую я хотел довольно давно, но жаловался, что денег не хватает. Я все еще не очень верил глазам так, что взял ее и повертел в разные стороны. Она новая, идеально пахнет, а самое главное, я просто без понятия, от кого она. Хотя… Записка, аккуратно свернутая пополам лежала на дне коробки. Всего одна фраза.«В знак примирения»