Лесная невеста 2. Последнее испытание

      Когда Саладин подошел к классу, в котором был сегодня дежурным, то заметил удивительную картину. В застекленную часть закрытой двери со стороны коридора периодически заглядывает стайка девушек, при этом активно перешептываясь и хихикая. Причём даже не с их параллели. Класс седьмой или восьмой. Как раз тот возраст, когда девочки уже начинают интересоваться мальчиками. Но эти из тех, что поскромнее и скорее наблюдают за объектом обожания с расстояния. Судя по девичьему оживлению в коридоре Сиэль уже был в классе, где успел начисто, не оставив меловых разводов, вымыть доску, и теперь методично, о чем-то задумавшись, двигался вдоль последнего ряда, поднимая стулья.       Саладин зашел в класс уже с сумкой. Все равно переобуваться внизу и выходить, когда закончат. Прыткость соседа приятно удивила.       «Я думал, он не привык к уборке и будет возмущаться. А здесь даже приятно». Сал улыбнулся.       — Спасибо, что ты уже начал. Тогда я принесу воды. Нужно еще подмести и вымыть пол. Полить растения на подоконнике, мисс Прайс, наша классная, сейчас в командировке. Мы предоставлены сами себе. Это временно, поэтому стараемся не подводить ее.       Направившись к шкафу у стены, парень вытащил оттуда ведро, тряпку, швабру, веник и метлу. Кивнул на небольшую лейку в углу на столике.       — Хорошо, я полью, — кивнул эльф, беря в руки лейку. Здесь же стояли несколько емкостей с водой, которой полагалось поливать растения. Взамен нужно не забыть набрать в них свежую воду, которую будут использовать завтра.       Пока Сиэль выполнял работу, он периодически аккуратно касался зеленых листьев комнатных цветов и улыбался. Похоже, вид зеленых растений напоминал эльфу о чем-то хорошем. Закончив с цветами, набрал свежую воду из-под крана, который имелся в классе.       — Мне еще нужно переодеться, ты закончишь здесь без меня?       Саладин как раз успел набрать воды в ведро и вынес мусор.       — Да, конечно. Спасибо, что поднял все стулья. — Пол, к счастью, не был слишком грязным, и парень решил обойтись без веника. Все же практика использования сменки оправдывала себя.       «За нами до последнего наблюдала стайка влюбчивых девиц. Интересно, им любой эльф нравится или конкретное лицо? Хотя он единственный в школе, экзотика для наших. Черт, что там Сабрина приготовила? Надеюсь, съедобное и не добавила вместо соли стрихнин».       Закатав рукава, Саладин в очередной раз задержал взгляд на странном знаке. Он появился с рождения, родители считали его родимым пятном, но знак больше походил на тонкую вязь. Со временем не прошел, а ещё ярче проступил на коже.       Сиэль ожидал Саладина у главного входа. Если бы не приметная внешность эльфа, то можно было решить, что на территорию школы случайно зашел посторонний. Вместо школьной формы на парне была черная водолазка, такие же джинсовые штаны с дополнительными нашивками на коленях, мотоциклетные кожаные ботинки, кожаная куртка с усиленной защитой на локтях. В руках он держал шлем и перчатки. Никаких дополнительных нашивок, цепей или ярких рисунков. Вся одежда выполнена в одном черном цвете, стильно, без лишних аксессуаров. Эльф стоял, облокотившись правым плечом на колонну. Рюкзак, с которым он ходил первую половину дня, висел на свободном плече. Задумчиво рассматривал территорию перед зданием школы, не обращая внимания на заинтересованные взгляды проходящих мимо учеников, которые, так же как они, закончив с уборкой в своих классах, теперь спешили по своим делам.       Неспешно переобувшись, Саладин вышел из школы, когда во дворе остановилась дорогая иномарка с откидным верхом. За рулем сидел блондин их возраста. Увидев парня, небрежно махнул рукой, подзывая к себе. Мрачно вздыхая, Сал пошел туда, несколько минут они о чем-то говорили. Потом блондин уехал, оставив своего собеседника еще более мрачным.       «Еще одна напасть на мою голову. Вот ведь… никак не угомонится», — вел свой мысленный монолог парень. Необычный вид эльфа удивил, Саладин смог детально рассмотреть его, когда подошел ближе. Неловко остановился рядом.       — Так ты… на мотоцикле?       Сиэль кивнул.       — Да, на нем проще перемещаться по городу. — Он оттолкнулся от стены рукой. — Идем. Я оставил его на платной парковке рядом со школой. Запасной шлем тоже есть. Лежит в отсеке под сиденьем, — пояснил, на ходу доставая планшет. — Скажи адрес, я вобью в навигатор.       Транспорт эльфа оказался отличным мотоциклом последней модели, одной из лучших на рынке. Черный, на гидравлической подушке, по развиваемой скорости конкурирующий с некоторыми особо скоростными легковыми автомобилями. Изящный, словно ласточка в стремительном полете. Одни аккумуляторы к этому красавцу стоили как отдельная легковая машина экстра класса.       Протянул Саладину запасной шлем, забрасывая на освободившееся место свой рюкзак.       Когда они выезжали с парковки, с противоположной стороны улицы их провожала удивленным взглядом Хлоя.       Едва эта махина сдвинулась с места и взревел мотор, как, забыв обо всем, Саладин вцепился обеими руками в эльфа, сидевшего спереди.       «Странно, такое чувство, словно это… уже было. Де-жа-вю?» Дальше обдумать он не успел, мотоцикл понесся вперед. И зажмурившись, парень замер от страха. Постепенно первый ужас прошел, и Саладин осмелился приоткрыть глаза.       Они неслись по шоссе, маневрируя между машинами и обгоняя автобусы. Парковая дорожка осталась справа.       «Хоть бы доехать живым! Господи, ты же слышишь? Хоть бы доехать живым», — молился про себя парень.       Мотоцикл слушался своего водителя, словно был живым существом, чутко реагируя на малейшее движение хозяйской руки. Териан любил скоростную езду на мотоцикле. Летя на полной скорости, эльф чувствовал себя более живым, будто за спиной вырастали крылья, а ветер был лучшим другом. Ни с чем не сравнимое чувство эйфории и скорости, когда ветер бьет в лицо, а по бокам все сливается в сплошную полосу быстро сменяющихся картинок. Правда сейчас приходилось ехать в шлеме и не выжимая из металлического друга всех доступных для него возможностей. Впрочем, до дома пригласивших его в гости ребят они все равно добрались быстро, даже, по его мнению, с той черепашьей скоростью, с которой приходилось путешествовать по городским улицам не в ночные часы.       Припарковавшись, он легонько похлопал по руке Саладина, который вцепился в него мертвой хваткой.       Оцепеневший парень не сразу понял, что мотоцикл остановился. Еще пару мгновений он сидел неподвижно, крепко обхватив эльфа за талию. Легкие похлопывания привели его в чувство, и осмотревшись, Саладин разжал пальцы.       — Прости, это было… Я, наверное, поседел раньше времени! Очень быстро. — Одним словом выразить свои чувства не удалось. Ужас, восторг и что-то еще, наверное, поездка длилась недолго. Сал даже не успел все осознать. — Гонщики тоже ездят так, да? — спросил, ощупывая шлем, пытался разобраться, как тот снять. Который Сиэль быстро надел ему на голову и защелкнул, или затянул что-то сзади. Или показалось?       Не удержавшись, эльф рассмеялся.       — Не так уж и быстро на самом деле. Этот друг может намного больше. — Он с любовью погладил мотоцикл по рулю. — Но днем нормально не поездишь.       Сиэль снял свой шлем.       — Давай я. — Он помог Саладину, видя, что парень не может разобраться с фиксаторами. Чуть нагнув его голову вниз, быстро нажал в нескольких местах на задней части шлема, освобождая голову юноши из защитных объятий амуниции.       — Я люблю ездить без шлема, но отец настаивает на соблюдении мер безопасности.       В глазах Саладина появился ужас.       — Без шлема? Ты что, можно же убиться насмерть, если нестись! — воскликнул он. Зазвенел телефон и, подняв трубку, Сал выслушал сестру. Вздохнул. — Надо заглянуть в магазин, Сабрина забыла купить молоко. И… если еда будет не слишком похожа на блюда из ресторана, просто… сестра готовит, в общем, так себе, — прервав сам себя, он поправил лямку рюкзака на плече. — Спасибо, что подвез… с ветерком.       Из-за шлема короткие волосы Саладина растрепались, и эльф протянул руку, чтобы привести их в порядок. После чего как ни в чем не бывало, спрятал запасной шлем на положенное ему место и тоже закинул рюкзак на плечо. Перчатки были убраны в карманы куртки, ключи — в карман штанов. Подхватив свой шлем, повернулся к ожидающему его парню.       — Хорошо. Тогда идем в магазин.       Сал смущенно вытащил из кармана очки и нацепил их на нос.       «Почему-то меня не покидает странное чувство, когда он рядом».       — Да, конечно, — ответил, указав направление. Он пошел первым.       Они жили в обычном районе, и магазин находился рядом. Саладин долго выбирал молоко, большой выбор всегда озадачивал парня. Сам не заметил, как набрал разных шоколадок, поскольку сам был жуткий сладкоежка.       Сиэль просто шел все это время рядом, осматриваясь. На кассе эльф расплатился за Саладина не глядя, просто проведя над терминалом правой рукой, на которой носил пару колец. Заинтересованный взгляд продавщицы и кокетливую улыбку эльф проигнорировал.       Сал покосился на кольца, украшавшие длинные пальцы. Перед глазами появилась картинка: вот к его лицу приближается рука, ласково убирает челку, на пальцах что-то блестит и красиво переливается. Кольцо? Рука явно мужская, а прикасается она к… нему самому?       Покачав головой, Саладин сосредоточился на происходящем сейчас.       — Эм, спасибо, это было необязательно. Благодаря тебе меня и так бесплатно угостили сегодня, — пробормотал, собирая покупки в пакет.       — Да пустяки. — Эльф пожал плечами, и под расстроенный вздох девушки-кассира они вышли из магазина. Ей так и не удалось обратить на себя внимание эльфа. Да и само его появление здесь теперь будет темой номер один ближайшую неделю.       Действительно, все проходящие мимо люди обращали на них внимание. Кто-то останавливался и долго смотрел вслед, словно не верил своим глазам.       — Прости, тут эльфы, видимо, редкость, вот они и… смотрят. Нам сюда, — смущенно произнес Саладин, останавливаясь у двери нужного дома.       «Почему-то часть меня совсем не против его присутствия. Даже приглашение в гости. Словно так и должно быть. Странно, ведь изначально слова Сабрины меня здорово удивили».       — Да ладно. Я привык. Уже давно внимания на это не обращаю.       Оказавшись у ребят в квартире, Сиэль снова поздоровался с Сабриной. Положив шлем на комод и скинув куртку, с интересом осмотрелся. Еще начиная с фойе дома, эльф выглядел немного озадаченным. Это можно было списать на обстановку, к которой эльфийский наследник дома ласточки, скорее всего, не привык. Но на самом деле эльфа беспокоило другое. Странное чувство, которое он испытывал, находясь рядом с этими людьми. Сиэль и приглашение на ужин принял только потому, что пытался понять, что его беспокоило.       Девушка встретила их в платье и переднике. Она выглядела воодушевленной.       — Привет, проходите, мойте руки. Саладин, ступай на кухню, поможешь накрыть на стол. А ты, Сиэль, пока осмотрись. Квартира у нас небольшая, снимаем, когда… — она замолчала на мгновение. — Переехали сюда. Но уютная. Надо же, шлем! Видимо, приехали с ветерком?       Фыркнув, скрылась за дверьми. Саладин разулся и показал гостю ванную.       — Полотенце справа висит, рядом с раковиной. Пойду посмотрю, что она приготовила, и можно ли это есть, вернее, помогу сестре. — Ему хотелось стукнуть себя чем-нибудь тяжелым.       «Почему я вечно несу бред?»       Эльф улыбнулся и кивнул. Квартира и правда оказалась не особо большой. Он заметил еще пару дверей, скорее всего ведущих в спальни. Пробежался взглядом по обстановке. Места не особо много, он считал себя не сильно привередливым, но даже для него пространства все же маловато. Но чисто, беспорядка не было. Казалось, все лежало там, где этому и положено лежать. Подошел к окну, выглянул на улицу. Дорога, другие дома, небольшое количество зелени во дворах.       «В таких районах удобно прятаться».       Возникшая мысль скорее относилась к разряду профессиональных. Но что поделать, в его положении пришлось ко многому привыкать. Не только к постоянным назойливым взглядам.       Заглянул на кухню.       — Может, мне тоже чем-нибудь помочь?       Сабрина стояла у плиты, на которой булькало две кастрюли.       — Что-то вроде спагетти. Уже почти закончила, осталось простой салат нарезать из овощей, — кивнула вправо. Там в миске лежало несколько помидоров, перец, зелень и огурцы. — Саладин тарелки расставляет. И не так уж я плохо готовлю. Может, перебарщиваю со специями. Если будет остро, я тебя предупредила заранее, — фыркнула.       Саладин действительно расставлял тарелки на столе, рядом выкладывал тканевые салфетки.       «Давно у нас не было гостей. Вернее, практически никогда. Видимо, Сабрина решила здесь начать другую жизнь?»       — Обычно мне сестра готовит. Но с тем, чтобы овощи покрошить, я думаю, справлюсь. — На губах эльфа возникла лёгкая улыбка. Ещё раз ополоснув руки в раковине, взялся за нож. Этот кухонный прибор в руках эльфа буквально летал. Пара минут, и аккуратно порезанные овощи сложены в чашку. Посыпаны сверху найденными среди специй зернами кунжута, добавлено немного чёрного перца, соли и все заправлено оливковым маслом.       — Я закончил.       Сабрина восхищенно захлопала в ладоши.       — Не знала, что у тебя тоже есть сестра. Это прекрасно! Мне кажется, без сестры человек или эльф будет неполноценным. Вернее, его жизнь лишена многих ярких моментов и мудрых советов!       — О, да вы никак закончили? Мы можем есть, мудрая сестра? — проворчал Саладин, заглянув на кухню. Девушка как раз занималась спагетти.       — Подожди несколько минут. Вон нарежьте хлеб и с хлебницей на стол заберите. Лимонад я уже сделала, он в холодильнике. Ничего особенного, лимонный сок, минералка и немного сахара.       Чашка с салатом заняла свое место на столе, как и хлеб, и кувшин с охлажденным лимонадом. Эльф, в основном, молчал, с определённой долей интереса наблюдая за новыми знакомыми. Разговорчивым нового синеглазого идола школы Мидл было назвать сложно. Он и улыбался сдержанно, за прошедший день проявив искренние эмоции всего пару раз, чаще обходясь вежливой «дежурной» улыбкой.       Пока Сабрина заканчивала готовить ужин, Сиэль отошёл к окну зала. Коснулся гарнитуры в ухе.       — Ответить на звонок.       Некоторое время внимательно слушал.       — Нет, я перепроверил. Там именно эти цифры. За этот проект у них отвечает его дочь. Да. Нет. Отправь Ларса. Нет. Послезавтра. Пока без изменений. Хорошо. Асту спроси. Не дома. Да. Нет. Получил. Как всегда.       Во время разговора бесцельно рассматривал фасад здания напротив и дорогу, чуть отодвинув мешающую обзору штору в сторону. Отметил, что проезжающую по дороге мимо дома иномарку он сегодня уже видел на территории школы. Закончив разговор, вернулся к ожидающим хозяевам.       — Прошу прощения, что заставил ждать.       К тому времени они уже принесли тарелки с горячим и сидели за столом, ждали гостя.       — Надеюсь, ты не бухнула туда все специи, что нашла в доме, — заметил Саладин, пока эльф говорил по телефону.       Девушка с независимым видом наливала лимонад в стаканы.       — Все в порядке! Я следовала рецепту, — ответила одновременно брату и Сиэлю, вернувшемуся к столу.       «Он деловой. Со стороны и не поймешь, что обсуждали. Наверное, какие-то дела на фирме».       Подтянув к себе тарелку, Саладин принялся за еду, когда эльф занял свое место.       — У меня нет аллергии ни на какие специи. Так что даже если их будет много, максимум заработаю изжогу, — сказал с лёгкой улыбкой. — Приятного аппетита.       С лёгким сомнением посмотрел на содержимое своей тарелки.       «Буду надеяться, что я об этом не пожалею. В любом случае антидот от большинства известных нам ядов у меня есть».       Запах от тарелки исходил вполне аппетитный, и эльф принялся за еду.       Саладин тоже оглядел тарелку с сомнением. Но вздохнул и, смирившись, взял ложку.       — Вкусно, — скорее удивленно заметил он, за что получил тычок в бок от недовольной сестры.       — Молчи и ешь, идиот! — шикнула Сабрина. — Приятного аппетита, я старалась, — мило улыбнулась гостю.       «Конечно, эта еда простая, я и то выбрала особенное блюдо. Чтобы эльф с крутой семьи поел без разочарования. Раз ему домашнее нравится». Ее заставил нервничать взгляд гостя.       Саладин ел с явным аппетитом, его удивили способности сестры.       — У тебя хорошо получилось, — ответил эльф, как всегда, нейтрально вежливо, то ли похвалил, то ли просто констатировал имеющийся результат. Всё движения размеренные, неспешные, изящные. Аристократ одним словом. Но съел все, что было в тарелке.       Саладин украдкой поглядывал на него. Они ужинали молча. Даже Сабрина не спешила нарушить тишину. Слышался только стук приборов и скрип мебели.       «Я думал, он согласился, чтобы как-то подружиться с нами или узнать больше о людях. Но он молчит. Причина в другом! Почему я сразу не догадался?» Внезапно Саладина накрыло страхом, пазл с начала их знакомства и заканчивая ужином сейчас сложился воедино. Саладин замер, не сводя взгляда со своей тарелки.       Тем временем Сабрина поднялась.       — Сейчас принесу чашки, на десерт я взяла пирожные, есть конфеты. Рада, что понравилось горячее. Одну минуту.       — Давай я помогу. — Эльф собрал грязную посуду, унося на кухню и складывая её в раковину. Хотел было по привычке начать мыть, с сестрой у них была договорённость: один готовит, второй моет посуду, но вспомнил, что находится в гостях.       «Странно».       — Было действительно вкусно. Даже удивительно. Сестре понадобилась пара десятков лет, чтобы я перестал зарабатывать изжогу на её стряпне. Но твой брат сказал, что ты плохо готовишь.       Пока девушка распаковывала пирожные, эльф ополоснув чайник кипятком, насыпал в него заварки, отставив в сторону. В подходящую ёмкость налил кипяток, воде стоило остыть до определённого градуса, прежде чем заливать ею чай, тогда листочки не теряли вкусовых качеств и полностью раскрывали свой аромат.       Сабрина фыркнула.       — Да, мой брат тоже ворчит постоянно, я вроде готовлю неплохо, но обычные рецепты меня не привлекают. Хочется чего-то особенного. А еще люблю приправы и редко дожидаюсь подходящей кондиции ингредиентов. Поэтому блюда выходят полуготовыми, острыми или солеными, — пожала плечами, выкладывая пирожные на тарелку. — Но здесь вроде все получилось.       Оставшись один в комнате, Саладин изо всех сил старался не паниковать. Сходил в ванную, умыл лицо. Он еще был в школьной форме, переодеваться сейчас глупо. Поэтому парень вернулся к столу.       «Надо успокоиться, иначе мое состояние будет заметно».       Сосредоточился на дыхании, постарался выбросить тревожные мысли из головы. Все же появление эльфа и даже его визит могут быть совпадением. Ведь Сиэль не напрашивался, сестра сама его пригласила.       — Тогда твоему брату повезло. Еще несколько лет постоянной практики, и из тебя получится отличный повар. Сестра до сих пор даже спагетти умудряется испортить. Хотя, возможно, я преувеличиваю, ну или преуменьшаю ее способности. Выпечка у нее всегда выходит великолепной. И бутерброды. Но когда Эль приходит в голову приготовить что-то особенное и если я узнаю об этом заранее, то стараюсь на глаза ей не попадаться. Хочется дожить хотя бы до совершеннолетия. — На этот раз улыбка была мягкая и искренняя. Проверил рукой графин с горячей, водой, коснувшись ладонью стеклянного бока сосуда. После чего добавил немного остывшую воду в чайные листья.       Он сидел за столом и смотрел в сторону кухни, краем уха слушая разговор.       «Может, зря себя накручиваю? Все же… мы далеко сейчас. Вряд ли можно придумать что-то еще, разве только сменить имена. Во второй раз? Иногда настолько устаю от подобных мыслей, хочется просто выйти и…»       Додумать он не успел, в комнату вернулась Сабрина с пирожными и конфетами.       — Мне вот интересно, кто тут гость, Сиэль или ты? — проворчала девушка, поставив блюдца на стол. — Гость помогает заваривать чай, а ты сидишь тут как король!       — Я посуду помою, — буркнул помрачневший Саладин. — Довольна?       Сабрина удовлетворенно кивнула.       — Довольна.       Эльф покинул кухню вслед за девушкой.       — Мне несложно. И можно называть Териан. Это не для всех. Я как-то привык, что у большинства людей, когда я попадаю в их поле зрения, содержимое черепной коробки превращается в мыльный пузырь. Радует, что не все такие. Я был бы рад, если мы сможем продолжить общение.       Поставил чашки на стол.       «Надо притормозить, как-то слишком легко я стал им доверять».       Сабрина махнула рукой.       — Такое бывает со всеми, когда рядом объект поклонения. Ты, наверное, привык уже. Неужели тебе никто раньше не нравился? — хитро глянула на эльфа. — Мы, девушки, начинаем испуганно пищать и заламывать руки. Парни тоже бормочут что-то невразумительное. Как Саладин! Но для него это нормальное состояние, — хихикнула, не выдержав мрачного взгляда брата.       — А ты пищишь на уровне ультразвука. Как было на концерте, когда мы достали билеты. Стоило выйти твоему любимому певцу, как началось сумасшествие, — проворчал тот.       Эльф пожал плечами.       — Не то чтобы очень. Пытался встречаться с одной девушкой в начале осени. Но начал чувствовать себя приложением для публикации фотографий в социальных сетях, довольно быстро устал от этого и прекратил с ней встречаться. Две недели фарса даже отношениями сложно назвать. Парни меня привлекают больше. Но встретить гея, который открыто признает свою ориентацию, да еще и в школе, несколько сложнее. И все равно времени на подобные глупости не хватает, с натуралами я не связываюсь.       «А связываться с сородичами еще больше геморроя».       — Да и мы с сестрой помогаем отцу, вникаем в дела компании, учимся, а он много и часто ездит по миру. Поэтому последнее время мы везде следуем за ним. Так что, можно сказать, что я сам не уверен, где буду завтра.       Чай наконец был разлит по чашкам, и эльф в процессе разговора потихоньку десертной ложкой уменьшал свое пирожное.       Что-то внутри сжалось, горло перехватило. Саладин нервно перебирал пальцами ложку.       «Почему его слова так влияют на меня?» — Риторический вопрос, ответ на который явно скрывался далеко. К счастью, Сабрина прекрасно знала характер брата, тот не был хорошим собеседником с малознакомыми людьми или эльфами (если на то пошло).       — Да, график у вас плотный, но без любви жить слишком скучно! Вот я пока не встретила свою половину, люблю готовить, присматриваю за братом. Мы недавно переехали, живем отдельно, у нас началась вроде взрослая жизнь. Хочется столько сделать! Будем осматривать город в свободное время, может, найдем подработку. А то карманных денег не всегда хватает, — мечтательно протянула Сабрина. — Чай очень вкусно получился! Видела, ты как-то особенно заваривал его.       Эльф улыбнулся.       — В моем случае с любовью несколько сложнее. Хотя тут, конечно, смотря что любить, — несколько иронично произнес он. Обычно в нем видели в первую очередь положение его семьи и красивую внешность. Впрочем, выгляди он по-другому, это не отменяло того факта, что Сиэль наследник огромного состояния и определенного влияния. Любая из семи правящих семей домов, которые в настоящее время представляли из себя эдакое эльфийское «государство», многое сделает, чтобы влить свою кровь в правящий дом. И последние лет пятьдесят общение с сородичами скорее напоминало персональный ад, чем жизнь сказочного принца. Еще одна причина, по которой Тер засматривался на парней, те по эльфийским традициям по крайней мере не пытались выйти за него замуж.       «В противном случае я давно бы смылся от всего этого куда-нибудь на необитаемый остров, чтоб не смогли найти».       — Да ничего особенного, просто чай нельзя заваривать крутым кипятком, он убивает часть веществ, содержащихся в чайных листьях. Оптимальна температура в шестьдесят градусов, тогда заварка наиболее полно передает воде свой вкус и чай становится более ароматным.       — Как кого? Свою половинку! — Вскочив, Сабрина закружилась по комнате. — Только представьте: две половинки одной души ищут друг друга через века, тысячелетия и онлайн-страницы. Они волею судьбы оказываются вдвоем, но не знают, тот ли человек рядом! Лишь одно поможет распознать истинную любовь! Один знак!       Саладин машинально коснулся левой руки, где под рубашкой находилось странное родимое пятно. «Да уж, знак второй половины. Если бы он действительно оказался таким, это… вызвало бы больше проблем, чем радости. Для него самого».       — В любимых тобой романтических фильмах это письма, оставленные друг другу, или что там еще? — Он глянул на сестру.       Та покружилась и остановилась возле сидящего эльфа, хлопнув его по плечу.       — Зов сердца, дурачок! Вот что! А еще какой-нибудь знак, оставленный когда-то. Обещание или клятва вечно быть рядом. Может, это кажется глупостью, но я верю в такое.       — В легендах моего народа и в древних хрониках довольно много подобных историй про половинки души, истинную любовь, магию клятв и подобных им вещей. Сестра тоже воспринимает их с восторгом. Но, — Сиэль усмехнулся, — как показывают современные реалии, живем мы в мире, где вся эта магия давно сломалась, а прекрасное задушено технологиями и необходимостью. — Губы эльфа чуть дрогнули, скорее обозначая улыбку, чем действительно улыбаясь. — Но верить в подобное — это не глупо. Немного наивно, но, как говорит Эль, в жизни всегда есть место сказке, а себе дороже ее не слушать или с ней не соглашаться.       Бросил взгляд на часы.       — Уже довольно поздно. Спасибо за гостеприимство, но думаю, мне пора.       Поднявшись следом за Сиэлем, Саладин вышел в прихожую, чтобы проводить гостя. Сабрина быстро отнесла посуду на кухню и подошла к ним.       — Мне хочется верить в хорошее. Иначе очень сложно жить, — неожиданно произнес Сал. Неизвестно к кому он обращался, скорее всего, к эльфу. Протянул ему шлем, когда гость закончил обуваться.       — Приходи еще, в карты или монополию поиграем. Можем устроить показ фильмов! — улыбнулась девушка, протягивая руку. — Рада, что ты принял приглашение и пришел.       Териан, накинув куртку, забрал из рук Саладина шлем.       — Спасибо, что пригласили. Я хорошо провел вечер, — ответил эльф, пожимая девушке руку. Повернулся к Саладину, легонько щелкнув того по кончику носа.       — Да не унывай ты. Если бы я не верил, что могу сломать систему, давно бы сбежал куда-нибудь на необитаемый остров, — улыбнулся. — Спокойной ночи.       «Просто пока нет ради кого ломать. Не было».       После этого вечера эльфа не покидало странное ощущение, что, вероятно, он что-то упустил. В упор не заметил какой-то очевидной вещи. Пока ехал в лифте вниз, пытался почесать сквозь кожу куртки левое предплечье, которое решило, что сейчас самое время немного позудеть.       Уже пряча шлем под сиденье, туда, где лежал запасной, подумал о том, что забыл взять у ребят номера телефонов.       «Ладно, завтра. А теперь пора приниматься за работу».       Рюкзак просто пристегнул к сиденью. Железный друг взревел и рванул с места, за секунды набирая скорость и всеми силами стремясь достичь если не скорости света, то хотя бы перегнать ветер.       Той ночью Саладин спал спокойно, чего сам не ожидал, вспоминая, как нервничал в момент ужина. Но когда они прощались, почему-то последние слова эльфа развеяли всю нервозность. Хотя тот вроде и не сказал ничего особенного.