Si vis pacem, para bellum

      В гостиной на диване сидел Ветерок. Бывший библиотекарь заметно повзрослел, на его загорелом лице даже проступила щетина. На голове красовались неизменные очки. — Что ты делаешь в моем доме? — холодно спросил Влад, чувствуя как внутри него закипает безудержный гнев. — Пришёл поговорить с тобой, — спокойным тоном ответил Ветерок, вставая с дивана. — Мне с тобой разговаривать не о чем. Проваливай отсюда! — А я бы на твоем месте его выслушал, — подал голос Саша, который, как оказалось, стоял у буфета и наблюдал за ними, скрестив руки на груди. — Значит ты его сюда притащил! — перевел свой гнев на друга Влад. — Я пришел сам. Поверь, мне тоже не слишком приятно тебя видеть. Я делаю это только ради Вари, — сказал Ветерок.       Влад стал похож на быка, которому показали красную тряпку, услышав имя бывшей невесты. Он двинулся на наглого мальчишку с твердым намерением отделать его как следует и вышвырнуть прочь, однако Абрикосов преградил ему путь. Саша вытянулся и стал такого же роста, как и Влад. Взгляды карих и голубых глаз схлестнулись, подобно мечам. — Я не хочу ничего знать о ней! — прорычал князь, пытаясь оттолкнуть Сашу с дороги. — Хорош орать! Просто заткнись на пару минут и выслушай то, что он тебе скажет! — грубо ответил шатен.       Влад шумно выдохнул. Сквозь приступ злости он ощутил, как его в клочья израненное сердце защемило какой-то странной надеждой. — Ну? — бросил он, подходя к столику и наливая себе из бутылки вино в бокал. — Все это время, с тех пор как я покинул сказочный мир, я общался с Алисой. Она написала мне обо всём, что произошло год назад. Зная характер Вари, её родителей и их отношения, я переживал за неё. Мне показалось странным, что она так резко согласилась вернуться к ним. Еще более странно то, что она бросила тебя, ведь… — юноша запнулся на половине фразы и опустил глаза, но взял себя в руки и продолжил. — В общем, мне известно одно заклинание для перемещения в Штормград из волшебной книги королевской библиотеки. Я использовал его и смог попасть домой. Встретившись с парой старых друзей, я узнал, что, оказывается, Вари нет в столице. То есть она вернулась год назад ненадолго, но потом якобы снова уехала учиться. Коронации тоже не было. Все слуги дворца молчат, как рыбы, узнать что происходит за его стенами я так и не смог. Я думаю, король с королевой держат Варю в плену силой. — Когда она разрывала наши отношения, я не заметил, чтобы её кто-то держал в плену, — буркнул Влад. — А ты не думаешь, что они могли, например, наложить на неё какие-то чары? Если она там, то почему это скрывают? За весь этот год с лишним она не прислала ни одной весточки девочкам, хотя обещала, — сказал Саша. — Допустим. Чего вы хотите от меня? — спросил брюнет. — Чтобы ты отправился с нами в Штормград. — Нет. Меня не волнует больше Варвара и её проблемы. — он нарочно назвал её полным именем, чтобы подчеркнуть своё безразличие. — Хорошо, обойдемся без тебя. Отсиживайся тут, раз тебе так проще. Знаешь, я вспомнил сейчас наш разговор, когда я только обратился в дракона и напился. Тогда ты мне сказал одну ценную фразу: «Учись бороться за то, что тебе дорого».       Сказав это, Саша развернулся и пошел на выход. Ветерок молча последовал за ним. Входная дверь захлопнулась. Влад устало опустился прямо на пол, бессмысленно глядя перед собой. Просидев так какое-то время, он поднялся и пошел в спальню. Рука невольно потянулась к шкатулке, которая была спрятана в шкафу. Там хранились некоторые вещи, например медальон с изображением матери. Влад достал оттуда совместное фото с Варей, которое хотел разорвать и выкинуть, но так и не смог. Их запечатлели на одном празднике, когда они танцевали и смотрели друг другу в глаза, улыбаясь. Влад провел по глянцу пальцами, касаясь изображения лица девушки. Он до сих пор любит её. И будет любить до конца жизни. Это неизлечимо. Но он никогда не сможет простить ту обиду, которую она нанесла ему. Она разрушила его изнутри, сломала непоправимо.       Ночь подошла к концу, но Влад так и не сомкнул глаз. Он встал с кровати и пошел умываться. Князь принял решение: он отправится в Штормград. Но не для того, чтобы вернуть её, а для того, чтобы узнать правду, что сподвигло её на самом деле поступить так.

***

      Этой ночью не только одному Владу не спалось. Маша тоже не могла сомкнуть глаз, думая о Варваре. Ведь она с самого начала не верила, что Варя могла просто так взять и отказаться от всего, что связывало ее с Сказочным патрулем. Они дружили ещё с того момента, как впервые встретились в стенах волшебного колледжа. Эх, тогда никто и не мог подумать, что девочки вместе пройдут все беды. Никто и не мог подумать, что эти хрупкие девушки, но сильные волшебницы, спасут Сказочную страну от коварного Повелителя. И после всего того, что они прошли, Варя не могла порвать все связи с девочками и все отношения с Владом. Она не такая! Упрямая — да, иногда собирается прыгать выше головы — да, бывает чересчур самовлюблённой — да! Но никогда бы Варя так не поступила, и Маша пыталась найти причину такой перемены подруги. Волшебница земли никак не могла не думать о том разговоре. Варвара была настолько спокойной и уверенной, словно знала, что поступает правильно, хотя это было и не так. Что-то Маша упустила, что-то скрылось от неё. Ведь Варя не отправила за все эти месяцы ни единой весточки ни ей, ни Селесте. Если бы все было хорошо, она бы непременно связалась с ними. Маша сердцем чувствовала, что подруге нужна помощь.       Утром они отправятся в столицу Ветреного королевства с помощью Ветерка. Именно там Маша надеялась найти ответы на все свои вопросы. Она сняла очки и потерла уставшие глаза. Надо хоть немного выспаться. Девушка побрела к кровати, рядом с которой спали Шушик с Дракошей. Малыш очень грустил, скучая по Варе после её исчезновения. Она машинально погладила браслет, подаренный Женей (Железякой), который никогда не снимала. Скоро наступит утро и оно решит все загадки.

***

      Влад пришёл во дворец в своих доспехах. Там он нашел Алёнку, Сашу, Снежку и Машу, вместе с Ветерком. Поздоровавшись с девочками и пожав руку Александру, он проигнорировал последнего. — Владик, ну ты же с нами, да? — спросила Алёнка, глядя на него с надеждой в карамельных глазах. — Да. Не желаю потом оправдываться перед твоими родителями, если ты влипнешь в неприятности, — ворчливо ответил он. Саша с Алёнкой обменялись быстрыми, но многозначительными взглядами. — Кого ждём? — добавил он. — Васю и Женю, они отправятся с нами.       Влад закатил глаза и поджал губы. Ну конечно, присутствие этих двоих жизненно необходимо, много от них будет пользы. Ясно как белый день, что влюблённые парни следуют как хвосты за своими девушками. Он отошел к окну, где Ветерок листал какую-то книгу в кожаной обложке с замысловатыми узорами. — Одного не пойму: зачем ты впутываешь меня в это дело. Я же вижу, что до сих пор влюблен в неё, — сквозь зубы зло произнес Влад, обдавая парня неприязненным взглядом своих ледяных глаз.       Ветерок напрягся и хотел что-то ответить ему, но тут он увидел бегущую Алису. Парень пошел на встречу подруге, обнял и погладил её по розовым волосам.       Наконец все собрались. Ветерок стал произносить заклинание на непонятном языке, почувствовалась дуновение свободного морского ветра, которое нарастало, будто они оказались на побережье. Парни и девочки почувствовали себя в невесомости, приподнимаясь над землей. — Nobis donet in patria omnes ventos! — после этих слов их окутала вспышка фиолетового света и они исчезли, оставив взволнованную хранительницу времени в одиночестве.

***

      Людмила тихо зашла в комнату своей дочери. Уставшая Варя спала у себя на кровати, даже не раздевшись. Женщина подошла к колыбельке, в которой лежал её пятимесячный внук. Денис. Малыш тоже сладко спал, раскинув ручки в стороны. Такой хорошенький, беззащитный… Она вспомнила, как Варя была такой же крошкой. Она мало занималась с ней, передав на попечение кормилицы и нянек. Может именно с тех давних пор она упустила что-то важное в отношениях со своей дочерью? Варя, несмотря на юный возраст и плохое самочувствие после родов, сама занималась целыми днями с малышом. Она не доверяла заботу о нем слугам, потому что боится своих родителей, считает их монстрами, способными навредить маленькому ребёнку. От осознания этого по щеке королевы поползла скупая слеза.       Денис зачмокал во сне и перевернулся на бочок, скрестив ножки. Людмила прикрыла малыша одеяльцем и нежно погладила по головке с темными волнистыми волосами. Она не видела отца ребёнка, но судя по всему, её внук очень сильно похож на него. Слёзы покатились градом из её фиолетовых глаз. Она поспешила покинуть комнату дочери.       Виктор нахмурился, увидев заплаканные глаза жены. Она не плакала даже тогда, когда Варвара покинула их много лет назад. — Что случилось? — спросил он. — Так больше не может продолжаться. Это невыносимо… Сначала я была абсолютно уверенна, что мы поступаем правильно в отношении Вари. Да, она виновата, что связалась с этим Мороком и забеременела от него вне брака. Но прошлого уже не исправить. Наша дочь страдает и мне больно видеть это. А Денис… он ведь совсем крошка, ни в чем не виноват. Они живут тайком в собственном доме, как затворники у нас в плену. Чего мы добились этим наказанием? Только страданий для всех нас. Горько это признавать, но лучше бы мы разрешили ему приехать и одобрили свадьбу. Тогда у нашего внука была бы нормальная семья, был бы отец рядом. А что теперь делать? Как жить дальше? — Людмила говорила это эмоционально, не в силах больше держать в себе то, что копилось эти месяцы.       Король молчал, слушая жену. Глубокая морщина залегла у него между бровей. Он был не из тех людей, которые умели признавать свои ошибки. До сих пор он не мог простить дочери своеволия и позора. Но судьба маленького внука не могла не волновать его. Как Варвара вступит на престол с незаконнорожденным ребёнком?       Вдруг громкий гул, раздавшийся откуда-то снаружи, привлёк их внимание. Тут же раздался стук в дверь и к ним с поклоном вошёл высокий мужчина в доспехах с коричневой бородой. — Баргузин! Что случилось? — спросил Виктор. — На нас напал Руймон, Ваше Величество! — отрывисто ответил главный военачальник Штормграда. — Я выслал войско на встречу ему, но боюсь, нам не справится без вас.       Виктор тут же схватил своё оружие и последовал за военачальником. Он хорошо знал из истории, что представляет из себя Руймон — змееподобное огромное чудовище, издающее ужасную вонь, которое пожирает всё вокруг, при этом увеличиваясь в размерах. Он неуязвим для мечей и стрел. Пятьсот лет назад предок Людмилы король Боеслав использовал свою магию и пожертвовал жизнью, чтобы остановить чудовище. Теперь Руймон снова возродился и начал со Штормграда — вершины мира, являющейся защитными вратами для остальной земли. Поглотив его, он сожрет все остальные сказочные миры и примется за людской. — Иди к Варе с Денисом! — крикнул он королеве, послав красноречивый взгляд на прощание.       Варя в окружении испуганных служанок держала плачущего ребёнка на руках. Увидев королеву, они с поклонами поспешили прочь. Людмила подошла к ней и щелкнула пальцами: браслеты, которые были надеты на Варю еще в сказочном мире, упали на пол со звоном, освобождая руки. Девушка вопросительно посмотрела на мать. — Что происходит? — На нас напал Руймон. Я должна помочь Виктору, он не справится один. Если что-то пойдет не так, телепортируйся отсюда вместе с Денисом, прошу тебя. — Вы можете погибнуть… — сказала Варвара. Она не могла простить им того, что они сделали с её жизнью, но все равно ей было страшно за них. — Мы должны победить его. Прости нас пожалуйста… Если сможешь, — женщина впервые за долгие годы посмотрела на дочь с любовью. Она наклонилась и поцеловала мальчика в лоб. Варя хотела ответить матери, но не смогла, слова застряли в горле, словно ком. Людмила исчезла, растворившись в воздухе.       Все небо было усеяно чёрными тучами и молниями, а посередине виднелось мощное ураганное завихрение змеевидной формы чёрного цвета. Людмила поднялась в самый центр этого жуткого тайфуна. Там она увидела Виктора, который боролся с Руймоном, пытаясь одолеть того своим волшебным мечом. Чудовище издавало из своей пасти, усеянной кривыми мелкими зубами, ужасающий зловонный вой. Королева метнула кинжал, изготовленный из небесной стали, целясь прямо в голову Руймона, украшенную оленьими рогами. Она промахнулась. Монстр зашипел и взмахнул своим хвостом, сбивая Виктора в сторону Людмилы. Король выронил свой меч и отлетел к жене. Одно мгновение — и длинный хвост обвил их обоих, скручивая и давя подобно удаву. Они пытались освободиться, то тщетно. Руймон сжимал их все сильнее, приближая к ним свою огромную пасть. Виктор почувствовал, как ломаются его ребра. Людмиле стало тяжело дышать. Она смогла протянуть свою руку и сжать ладонь мужа. — Сила всех ветров, сила наших отцов, воплотись в нас, забери наши тела, возьми наш дух и преврати нас в ураган, что одолеть ни под силу никому! — произнесла Людмила и через мгновение их с Виктором тела растворились в воздухе, превращаясь в огромный вихрь, сияющий ослепительным светом. Этот вихрь ворвался прямо в раскрытую пасть Руймона, проникая внутрь и разрывая его на мелкие кусочки.       Вершина мира озарилась светом, чёрные тучи исчезли, будто их и не было. Сквозь облака проникли лучи солнца, столь редкие в этом крае. В этот день король Виктор и королева Людмила погибли вместе, защищая своё королевство от зла. В Штормграде после стольких лет их сурового правления подул ветер перемен.