Стезя возрождения

      Первым был ранен Клод. Он даже понять не успел, как умер через несколько секунд от пореза налетевшей на него мечницы.       — Это Акаме! — вскрикнул знакомый мужик со множеством орудий на спине, — Не попадайтесь под её клинок.       Вылетела стрела Кенни из арбалета. Девушка спокойно отразила болт и рванула к нему. Взмах лезвием. Подставившийся под удар Грег покрылся смертельными татуировками. Кенни, воспользовавшийся жертвой своего друга, попытался спешно сменить позицию, но Акаме догнала его. Тело преступника приняло яд, и тот молча упал на песок. Разбойница с двуручным мечом рискнула напасть исподтишка, но была спарирована и сразу порезана.       — Сдохни, сволочь! — рассвирепел Брок.       Он достал из кармана пистолет и выстрелил. Промах. Уклонившаяся алоглазая смерть примчалась и к нему. Хлынула кровь. Бандит закричал от боли и спустя пару секунд скончался.       Я стою в стороне от этой баталии, как вкопанный, и не знаю, что делать. Акаме пошла убивать оставшихся мафиози. Прибежал к Броку, взял его заряженный огнестрел.       — Убей её, чего стоишь?! — раздался встревоженный голос Гостера.       — Она — моё спасение, — негромко пояснил я.       Акаме является известнейшим сотрудником Ночного Рейда, организации, без которой революционеры никогда бы не смогли захватить столицу. В моей голове появился некий план, но пока что мне нужно доказать пацифичность своих намерений.       Присев на песок и оперевшись на здоровую ногу, словно какой-то рыцарь из прочитанных в детстве сказок, я осторожно наблюдал за тем, как владелица Мурасаме заканчивала хладнокровно отправлять на тот свет пятерых отчаянно сопротивлявшихся головорезов, которые за свою жизнь прикончили не меньше неповинных людей, так что все они получают по заслугам.       — Она убила Кенни!.. Мне его немного жаль. — прокомментировал некромант.       Мне вспомнился рассказ Клода. Вполне вероятно, что вот у Кенни было по-настоящему печальное прошлое, с его-то навыками он мог устроиться в больницу Бримвиля или помогать Дэгги, у них даже имена почти похожи. Дэг и сам говорил Бобу перед моим уходом, что теперь нехватка рабочих рук в городе после бунта — дело типичное, и с чего-то рассмеялся… Стоп, я только сейчас понял, что это был его фирменный каламбур — я невольно улыбнулся.       — Ты ещё и лыбиться удумал? Пусть я и безумный некромант, но истерику не одобряю, слышишь?       — Ой, да отстань ты уже. В любом случае мне самому довелось стать причастным ко многим убийствам, но теперь всё это уже не важно… Я опустил голову.       Предсмертный хрип последнего мужика означал, что вся разбойничья шайка наконец была устранена. Остались лишь я и Акаме. Не вижу её лица, но слышу приближающиеся к моей склонившейся фигуре шаги. И не только шаги. Песок позади Акаме шелохнулся, и оттуда быстро выпрыгнул огромный агрессивный скорпион, уже приготовивший расширившиеся клыки для атаки на девушку.       Я молниеносно вытащил пистолет и, взяв на мушку его тушу, выстрелил. Попадание в голову. Хищник встретил быструю смерть.       Вернув взор на Акаме, я не удивился, что она уже была готова рассечь очередного противника. Она тут же обернулась, обратив внимание на моё оружие. Выкинув огнестрел в сторону, я взмолил:       — Не убивай меня! Мне пришлось стать заложником этих бандитов.       — Почему? — строго спросила мечница. Я выдохнул.       — Им было нужно моё тейгу. — вытянул правую руку вверх так, чтобы она увидела перчатку с черепом.       Нависла затяжная пауза.       — Ты должен был добавить: «В нём запечатан разум сильнейшего некроманта, графа Гостера де Фонд’хэллсера!!!» — когда-нибудь я точно сойду с ума от уместных монологов этого дворянина…       — Можешь встать. — в конце концов произнесла Акаме и, не убирая из рук катану, подошла ко мне.       Поднявшись, я посмотрел на лежавший около меня труп Брока, всё ещё покрытого, как Акаме, странными кровавыми символами. Осколок его души излучал ярко-жёлтый свет, что меня изумило, если я правильно понял изложенную Гостером «палитру» всей этой духовной энергии. Судя по тому, как он со мной обходился, его эссенция должна заслуживать лишь чёрный цвет, пусть преступник и обладал толикой лидерских качеств… Но не мне судить, как говорится.       — Гляди. — обратился я к брюнетке, приступив к обряду возрождения Брока, дабы с меня точно спали подозрения.       Почувствовав моё прикосновение к осколку, труп начал вставать на ноги и принимать эссенциальный покров. Акаме стояла и спокойно наблюдала за моим костяным слугой, будто она, как я, далеко не первый раз видит постных скелетов.       — Могу призвать ещё десятку таких же, — с долей хвастовства сказал я. Что бы там ни говорил Гостер, мне было и стольких достаточно.       — И это всё? — прозвучали слегка обидные слова собеседницы.       — Нет, они могут сражаться за меня, и… у них есть разные цвета…       — Как ты смеешь так поверхностно объяснять достижение всей моей жизни?! — разгневался тёмный маг.       Решив продемонстрировать возможности своего тейгу, я приказал скелету не без капли смущения:       — Атакуй меня!       … Брок бездействовал, будто не замечая, что я тут корчусь поодаль от него, вскинув руки, словно готовясь обнять его. У меня дежавю. Да нежить меня вообще слышит?       — Ах да, забыл сказать. Ты у нас новичок в искусстве некромантии, так что контроль над мертвяками я пока взял на себя. Просто мне не понятен смысл твоих слов, поэтому команды и не давал.       — Ну так давай!.. — неловко прошипел я сквозь зубы.       Скелет поднял с песка оставшийся от упавшего обмундирования нож и внезапно устремился в мою сторону, целясь им мне в голову. Я и среагировать не успел, как мертвец, готовый убить своего нового хозяина, оказался практически напротив меня. Акаме мгновенно сделала ему подсечку и надвое разрубила свалившегося скелета. Его огонёк в глазах потухнул, знаменуя окончательную смерть.       — Ты чуть не умер. — сказала уже дважды спасшая меня мечница.       — Об этом я и намекал!       — Как-то не подумал, — оправдывался я, очутившись пятой точкой на песке от испуга. Это и есть разница в духовных эссенциях скелетов? Мёртвый Брок почти превосходил Акаме в плане скорости. Мне страшно представить, на что способен скелет с белой эссенцией. — Я ещё осваиваюсь с тейгу.       Акаме подала мне руку, чтобы помочь подняться. Приняв помощь и в очередной раз встав на ноги, я посмотрел на её лицо. Она… улыбнулась.       — Ты странный. — конструктивно оценила меня обладательница Мурасаме; я польщён. — Что ж, прощай.       Акаме повернулась и собиралась уходить. Но мой хитроумный план должен был реализоваться!       — Подожди. — воскликнул я, и она обернулась.       — Так и думал, что ты влюбился, Сэмми.       — На данный момент мой родной город находится в оккупации собственных властей. У мэра есть тейгу, и он удерживает в страхе мирных жителей. Мне нужна сила, чтобы противостоять ему. Помоги мне… Пожалуйста! — не забыв низко поклониться, высказался я перед Акаме.       — …Какой город?       — Бримвиль, полтора дня езды отсюда; недалеко, у леса, остались лошади.       — Хорошо, я могу помочь. — обдумав мою ситуацию, она произнесла столь желанные слова. Я вне себя от радости.       — Офигенно. Ещё 30 часов увлекательного дорожного времяпрепровождения, жду-не дождусь. — сейчас даже его циничный голос кажется менее бесячим.       Таким образом, я отправился с новообретённой подмогой обратно в Бримвиль.