Кровь и пламя

Лета осталась сидеть на кровати в той же позе, в которой ее оставил Кайл. После случившегося можно было сделать несколько выводов. Во-первых, она действительно как-то связана с Хтоносом и чувствует энтропию, а зеленая кожа и рыжие волосы ее хтонической части скоро станут заметны даже в физическом облике. Если так пойдет и дальше, она в соответствии с пророчеством встретит хтонического наследника, потеряет себя и погубит все живое на Земле. Значит, ни при каких условиях девушке снова попадать в хтоническое измерение нельзя. Второе: Кайл скорее всего не захочет избавляться от нее после превращения, то есть на него рассчитывать нельзя. Смерть вообще не выход - невыполненная программа просто перейдет на следующее воплощение, и новая Лета может оказаться не такой сознательной. Значит, нужно обратиться к кому-то еще. Какие силы имеются в нашем распоряжении? Есть Рагнал и падшие. Не то чтобы Лета имела явные предрассудки, но нужно лучше разобраться в мотивах демонов и понять, в их интересах спасти привычный мир или наоборот толкнуть на выполнение пророчества. Другой вариант - и намного более надежный - это сияющие и Глава дней. Они-то точно разбираются в ситуации и имеют план. Может, они не собирались убивать Лету, а просто хотели поговорить? Ну ладно, хотя бы просто арестовать. У нее даже не было шанса узнать, что им нужно! Возможно, Леката согласится вместе сбежать и доставит ее на Беназэ ради благой цели? Можно сказать, что Лекату просто похитили (в принципе, так оно и было), и сияющие не станут избавляться от Целительницы, которая сама приведет к ним проблемную подопечную. Однако в этой ситуации может помешать личная неприязнь Лекаты к Лете и преданность Кайлу (насколько крепкая, Лета не знала), так что тут нужно быть осторожной, иначе ее план станет известен наследнику Святого престола, и тогда ей мало не покажется. Как же все сложно! В любом случае нужно разузнать больше, и начать Лета решила с Рагнала. Его и падшим назвать язык не поворачивался - он был очень похож на других унхве, Кайл его знал и вроде бы относился к нему неплохо, да и самой Лете Рагнал понравился. Если совсем честно, будь у нее такой отец, ее жизнь могла сложиться совсем иначе. Во время прошлого разговора Лета пообещала принести что-то посолиднее фруктов. Почему бы не приготовить для него запеканку? Легко и вкусно. С этими мыслями Лета вышла из комнаты. На лестничной площадке кто-то жарко спорил. "Я же сказал, на то есть причина", - успела услышать Лета, прежде чем Кайл недовольно оглянулся на нее. За ним стояла Леката, и выглядела она ничуть не более дружелюбно. Лета сделала вид, что ничего не слышала, и поспешила к кварцевой лестнице, однако Кайл решил продолжить разговор приватно и втолкнул Лекату в свою комнату. Лета поджала губы: она никогда в его комнате не была и входить туда ей строго воспрещалось. На кухне Лета стала доставать все, что нужно для приготовления запеканки. Как назло, дверки шкафчиков хлопали намного громче, чем хотелось Лете, да и громче, чем позволяли приличия. Хотя с чего бы ей расстраиваться, верно? Подумаешь он впустил кого-то в свою комнату. Унхве уж точно не рисковала случайно нарваться на пламенный меч и рассыпаться пеплом. Это Лета вечно влипала в неприятности, за ней нужен глаз да глаз. В этот момент блюдо, которое Лета неудачно задела, скользнуло со стола и, будто только этого и ждало, разбилось о кварцевый пол вдребезги. Мельчайшие осколки разлетелись по всей кухне, что даже выглядело бы красиво, если бы не было делом рук одной неловкой человеческой девушки. Это резко остудило запал Леты, и она стала аккуратно пробираться к выходу, ботинками (по счастью, полностью закрытыми и на толстой подошве) ступая по хрустальной пыли. - Не двигайся, - услышала Лета за спиной знакомый голос и застыла на месте. Хтонос тебя подери, только не Кайл! Меньше всего девушке хотелось, чтобы пламенный унхве увидел результат ее ревности. Щелчок пальцев - и осколки потянулись к скользкому столу, на глазах срастаясь и восстанавливая разбитое блюдо. Лета подняла сначала один ботинок, затем другой, чтобы отставшие от сородичей осколки, на которых она стояла, воссоединились с остальными. Через пару секунд блюдо стояло на столе, как будто ничего и не было. Собравшись с духом, Лета обернулась к наследнику Святого престола. - Я хочу тебя кое о чем попросить, - сказал он на удивление спокойно. Лета ожидала подкола на тему того, что ее нельзя оставить ни на минуту, или хотя бы строгого взгляда, но вместо этого Кайл прислонился к столу, убрав руки за спину, и как будто даже не заметил, что только что спас разбитое Летой блюдо. - Мне нужно, чтобы ты сблизилась с Рагналом. Немного оробев от непривычного поведения ангела, Лета вернулась к продуктам для запеканки. Для чего и что именно требуется? - Ничего особенного, просто и дальше будь с ним милой и обходительной. Мне нужно, чтобы он доверял тебе и захотел помочь. Лета невольно хмыкнула, разминая вилкой творог. Чем пленник может мне помочь? - У меня создается впечатление, что он знает о тебе и о том, что происходит, намного больше, чем пытается показать, - девушка чувствовала спиной пристальный взгляд унхве. - Сомневаюсь, что главный аналитик внешней разведки падших напал на твою бывшую целительницу по чистой случайности, проходя мимо. Надо узнать его задание, но допрос тут бесполезен. Кайл замолчал, и Лета стала вмешивать в творог яйцо сантанимуса в полной тишине. Ей претила мысль быть шпионкой, и она не думала, что Рагнал может быть замешан в подковерных играх, но если Кайл считает, что это необходимо... - Леката рвется опробовать на нем некую психогипнотическую технику. Не знаю, сколько я смогу ее сдерживать. Лета все-таки обернулась и посмотрела на Кайла. Его сверхъестественная красота сильно отвлекала: высокий прямой нос, изящные скулы, идеальная линия подбородка - все это было словно создано природой, чтобы простые смертные, такие, как она, теряли голову. Как будто этого мало, Кайл умел найти доводы и весомые причины, чтобы убедить Лету в чем угодно, и за это надо несомненно благодарить воспитание наследника Святого престола. Девушка не могла ему отказать, тем более когда он так проникновенно на нее смотрит. И никакой Лекате она Рагнала уж точно не отдаст. Даже демон не заслуживает попасть в руки к этой психопатке. - Почему ты стала закрывать от меня свои мысли? - тем временем прошептал Кайл и взял Лету за руку. Девушка даже не заметила, как по привычке снова воздвигла мысленный барьер. Что ж, вполне неплохо для человека. Но разве какой-то барьер ангелу помеха? Наверняка его легко обойти или убрать. - При желании конечно, но я не хочу так поступать с тобой. Насильственное вторжение будет иметь последствия для твоих психических структур, тем более если делать это постоянно. Как говорил мой наставник по эмпатии, человеческий разум - что пламя свечи: горит ярко, но дунешь - погаснет. Он так живо передал интонацию мудрого наставника, что Лета невольно улыбнулась. Тем временем ангел сжал ее вторую руку, будто прислушиваясь к чему-то. - Скажи, ты не обладаешь даром целительства? Это было настолько неожиданно и абсурдно, что девушка даже растерялась. - Ну да, ты и порез-то себе залечить не можешь, - пробормотал Кайл под нос и вдруг притянул Лету к себе. Девушка так и замерла с вилкой в руке, не понимая, что происходит и почему унхве так странно себя ведет. Тем временем сердце предательски забилось, как птичка в клетке, и Лета пожалела, что нет барьеров, чтобы скрыть реакцию тела. - Стой, нужна твоя консультация, - вдруг сказал Кайл и обернулся к двери. Лета выглянула ему за плечо и через несколько долгих секунд увидела идущую по коридору Лекату. Та снова была в боевом костюме и ни в какую не желала расставаться даже с доспехами. Лета оттолкнула зарвавшегося ангела и сложила руки на груди. - Посмотри и скажи, ты не видишь в Лете никаких целительских способностей? - сказал Кайл, указывая на девушку как на любопытный научный казус. Чем ближе подходила надменная унхве, тем явственнее на ее лице читалось презрение к никчемному человечеству, а уж к человечишке перед ней тем более. - Нет, владыка, - насмешливо сказала Леката, - это обычная живущая на тверди. Не йог, не хилер и даже не эмпат. - Тогда почему в ее присутствии проходят мои кармические боли? - после этих слов Леката с новым интересом обратила взор на таракана по имени Лета. - В радиусе двух метров мне становится легче дышать, а при физическом контакте будто с груди сваливается мраморная плита, которая меня все время придавливает. - Аррангва, от кармических болей нет спасения, - с неловкой улыбкой сказала Леката. - Тогда посмотри на мою ментальную оболочку. Ну! - Кайл придвинулся к целительнице, и она отступила назад, выставив вперед руку. Лету позабавила эта сцена: вот как надменная унхве дрожит перед наследником престола. - Она в порядке. - Насколько в порядке? - едко спросил Кайл. Леката вздохнула, сдаваясь. - Как будто ты прихлопнул комара, а не испепелил целое поселение древней расы разумных существ, - нехотя признала целительница. - Но может все объясняется твоей врожденной силой? Ты же элоах. Кайл снизил давление, и Леката вздохнула с облегчением. - Это не имеет значения, элоах или яхве, кармическая боль не пройдет, пока не отстрадаешь положенное. - Мне не ведома медицина элохим, аррангва, тут я ничем помочь не могу, - виновато прошептала Леката. - Меня волнует, почему она может, - Кайл снова подошел к Лете и взял ее за руку, будто пытаясь найти какой-то подвох. - А что если, - подала голос Леката, - что если это самовнушение? - Интересное самовнушение, - с сомнением протянул Кайл, все еще не отрывая взгляда от Леты, будто видел ее в первый раз. - Так зачем ты шла сюда? - обернулся к Лекате Кайл. Целительница посмотрела на Лету и хмыкнула: - Я попозже зайду. Так как Лете категорически не понравилась роль подопытного кролика, все ангельские лица с кухни была изгнаны. Никакие уговоры и увещевания о том, что кармические боли не шутка и как жестокая Лета может оставлять Кайла с ними наедине, не помогли. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Разумеется, она не собиралась шпионить за Рагналом, тем более что сотрудник внешней разведки мгновенно бы ее раскусил. Кроме того, девушка не знала, будет ли действовать ее мысленный блок на падшего. Так что Лета решила вести себя как обычно, безо всяких интриг и наводящих вопросов. Запеканка уже давно сгинула с тарелок, а сладковатый аромат все еще чувствовался в воздухе. То есть, если Лета правильно поняла, делиться знаниями с людьми никто не собирается и Рагнал считает, что этого делать не стоит? - Я ничего не считаю. Тогда почему Вы так сказали? Неужели у вас нет мнения на этот счет? - Нет. Вы, живущие на тверди, слишком сильно нас очеловечиваете. Это для вас любопытство и желание исследовать мир были эволюционным преимуществом. А когда тебе доступны все знания вселенной, ты начинаешь очень избирательно относиться к получаемой информации и свое любопытство ограничивать. И каково это, иметь доступ ко всей информации в мире? Седовласый демон пожал плечами. - Я не знаю, мне не с чем сравнить. А в каком виде это происходит? Вы слышите голоса? Или подключаетесь к невидимой сети? Рагнал задумался. - Это как другой орган чувств. Нас с детства учат им пользоваться и ограждать себя от потока, который может свести с ума. Наверно это тяжело. - Временами да, но опять же выбора все равно нет. Тем не менее, Лета была в восторге: возник какой-то вопрос, и ты по щелчку пальцев можешь узнать ответ! Людям приходится лезть в книжки, интернет, размышлять. Рагнал улыбнулся. - И это здорово. Тяжело размышлять, когда к этому нет стимула. В этом людям можно позавидовать. Лета задумалась. Она никогда не смотрела на ситуацию в таком ключе. - У всего есть плюсы и минусы, иногда не совсем очевидные, - мягко улыбнулся ее собеседник. Лета поерзала на твердой лавке из кварца и в очередной раз пожалела, что забыла взять с собой облачка-подушки. Разговаривать с демоном оказалось намного интереснее, чем с надменными ангелами, и хотелось оставаться здесь подольше, но сидеть несколько часов на такой поверхности просто невыносимо. Вообще-то странно, ведь ей не составляло никакого труда часами учить билеты на лавочке в парке. Кварцевые сидения более гладкие и удобные, чем крашеные деревяшки, но почему-то сейчас она отдала бы многое, чтобы поговорить с Рагналом, сидя на той самой лавочке, возле которой она увидела Виналу. Лета вспомнила ласковое весеннее солнце и вспышку света, с которой Винала появилась в ее жизни. Как Лета хотела достать блокнот, чтобы пообщаться со своим ангелом-хранителем, как та стала говорить всякую тарабарщину. Арриунхва-эсси - вот как она обратилась к ней. Сейчас Лета знала, что эсси с языка унхве переводится как-то наподобие "милый, любимый", но что означает первое слово? - Свет, дающий надежду, - тихо сказал Рагнал, и Лета осознала, что все это время рассуждала "вслух", без мысленного блока. Она настолько расслабилась в присутствии падшего, что совсем про него забыла. - Это обращение Наставника к своему подопечному, - тем временем продолжил Рагнал, с грустью глядя на свои руки. Лете стало интересно, откуда демон (ой, то есть падший) знает язык унхве. Эта мысль почему-то вызвала у падшего улыбку. - Скажите, Лета, вы когда-нибудь читали Библию? Девушка могла точно сказать, что в сознательном возрасте не читала, но многие вещи из Библии и так широко известны. Что она знала про демонов? Что их возглавлял Сатана или Люцифер, который... упал с неба за то, что помог людям! Вот почему "падшие"! Эта мысль как громом поразила Лету, так что она даже вскочила на ноги. Все это время ей не приходило в голову связать события Библии с тем, что она слышала, но ведь там про все говорится: и про разрушение Содома и Гоморры, и про падших ангелов - про все. Вот почему падшие прекрасно знают язык унхве - это их язык! Лета ошеломленно посмотрела на Рагнала. Тот глубоко вздохнул, будто решаясь на что-то, и сказал: - С Вами когда-нибудь общались путем внушения или символической связи? Внушение - это мысленный контакт, а символическая связь представляет собой передачу символов, которые человеческий мозг интерпретирует в изображения. Лета неуверенно кивнула. С внушением она познакомилась благодаря Урхаву, а символически с ней общалась Пуша, так что некий опыт у нее есть. - Прекрасно, это значительно облегчит процесс. Закройте, пожалуйста глаза, и постарайтесь расслабиться. Лета села на лавочку рядом с Рагналом и зажмурилась. Из общения с виману она уже знала, что нужно мысленно искать сознание, с которым хочешь наладить контакт. Она потянулась к падшему, и как только соприкосновение произошло, на нее обрушился поток картин. Это было странное ощущение, будто смотришь видео глазами другого человека, но при этом чувствуешь и переживаешь все то, что чувствует он. Когда-то очень давно (по ощущениям Леты, многие тысячи лет назад) Рагнал вместе с остальными унхве был ученым и работал для Лиги разумных рас. Его специализацией было то, что Лета бы назвала антропологией. На Эрце (сейчас мы зовем эту планету Землей) жила развитая цивилизация, представители которой посвящали жизнь изучению наук и искусств. Они делились результатами своих исследований с остальным цивилизованным сообществом, но в какой-то момент сообщения от них приходить перестали. Тогда у Лиги хватало дел в других секторах, и отсутствие связи стало вызывать беспокойство, когда прошло уже довольно много времени. Выяснить, что случилось, на Эрец направили Беназэ, на борту которой был и Рагнал. Когда помощь прибыла, было уже слишком поздно. Атланты (так называлась развитая цивилизация) погибли, небо заволокло пеплом и облаками, сквозь которые не мог пробиться свет местной звезды. Лета вытерла слезы от горечи, которую испытывал Рагнал, и продолжила воспринимать его рассказ. Однако жизнь не погибла: сканеры показали, что в глубине пещер есть живые существа. Немного растений, мелких животных и даже новая раса разумных существ. Одичавших и жалких, как сам Эрец. Появилась надежда возродить цивилизацию, и найденное человечество стало потрясающим экспериментом, который позволил бы отряду с Беназэ прославиться на всю обитаемую Вселенную как спасителям погибшей планеты. Теперь Рагнал понимал, уловила Лета, им должно было быть стыдно, что они опоздали и допустили ледниковый период на некогда процветающей планете, но тогда они так гордились собой. "Несем свет просвещения в дальние уголки Вселенной!" - говорили они. Ученые Беназэ взялись за работу: климатологи восстановили комфортные условия на поверхности планеты, экологи наладили новую экосистему. А Рагнал и его коллеги взялись за восстановление угасшей цивилизации. Под эксперимент был выделен участок земли со всеми удобствами, куда поселили несколько групп испытуемых. Их стали обучать азам земледелия, ремесел, строительства, и результаты были просто выдающиеся. Особенно выделялись женские особи. Они были сообразительны, легко обучаемы, показывали высокий уровень когнитивных и логических способностей. Разумеется, они боготворили своих "создателей". В идущем на нее потоке эмоций помимо удовлетворения и гордости достигнутыми результатами Лета стала различать что-то еще. Это было удивление, воодушевление, затем тепло, нежность? Ученые настолько горели этим экспериментом, что незаметно для себя прониклись непозволительными чувствами к своим подопечным. Среди них был и Рагнал. Лета смогла уловить некий силуэт, с которым были связаны какие-то глубокие, запрещенные служебной этикой чувства, но этот силуэт тут же растворился в следующих картинах. Ученые обратились к Главе дней с просьбой позволить им забрать любимых женщин из эксперимента, однако владыка был категорически против, а любой физический контакт с местным населением должен был быть прекращен. Однако было уже слишком поздно. Мятежные ученые собрались на горе Хермон и поклялись остаться со своими возлюбленными и жить как с женами на Эрце. Выбор был труден, но тогда никто не представлял себе, чем все закончится. Дети, рождавшиеся в смешанных семьях, отличались неописуемым голодом. В неимоверных количествах они поглощали запасы мяса, рыбы и хлеба. Родители пытались их урезонить, но это вызывало только вспышки агрессии. Чем больше рождалось таких детей, тем яснее становилось: у этих существ над разумом преобладают инстинкты. Ученые пытались найти средство изменить природу гибридов, но к тому времени они стали совершенно неконтролируемыми и кровожадными. Было принято решение уничтожить все рожденное в смешанных браках потомство. Гибриды оказали жесткое сопротивление, в войну включился оставшийся боевой состав Беназэ. Большую часть монстров удалось уничтожить, единичные особи до сих пор скрываются в труднопроходимых чащобах. Вместе со своим потомством погибло множество возлюбленных жен мятежников, и эта трагедия разбила им сердца. Остальные стражи неба отказались принимать к себе принесших клятву на Хермоне и стали называть мятежников падшими. - На сегодня давайте сделаем перерыв, - прозвучавший в тишине голос Рагнала заставил Лету вздрогнуть. Она почувствовала, что ее лицо залито слезами - отражение душевных терзаний рассказчика. Столько боли, страданий и чувства вины нес в своем сердце Рагнал, что, казалось, любое другое сердце такого давно бы не выдержало. Лета шмыгнула носом и принялась составлять на поднос тарелки. - Наверное, не стоило вот так сразу на Вас обрушивать эту историю. Лета еще раз шмыгнула носом и пошла с подносом к двери. Нет, она была не согласна. Теперь для нее многие вещи стали понятнее. И почему Кайл и Леката прекрасно знали Рагнала, и почему демоны так похожи на остальных унхве. Неизведанный мир стал чуточку ближе и понятнее, за что Лета была искренне благодарна новому другу. Рагнал в ответ лишь грустно улыбнулся.