***
Несмотря на то, что была середина мая, с наступлением темноты становилось довольно холодно. После битвы за Нью-Йорк прошло уже две недели, улицы от обломков расчистили всего за пару дней, восстановление домов и зданий было почти завершено. Манхэттен постепенно оживал, улицы вновь были наполнены людьми, только вот Кристиан шла по ранее неизвестному ей и к тому же совершенно безлюдному и заросшему грязью переулку, который вел ее в какие-то, как она выразилась, «ебеня». Конечно присутствие людей на улицах в пол одиннадцатого вечера было большой редкостью, особенно в переулках, но здесь даже в окнах не горел свет. К удивлению девушки, переулок заканчивался, вполне себе, обычной для мегаполиса улицей. Не слишком большой, но по тротуару даже шла компания людей. Крис уже собралась выйти из темноты переулка, как кто-то схватил ее, зажав рот рукой и прижав ее спиной к стене. Стюарт начала вырываться и хотела закричать, пока не поняла, что нападавшим был… Локи. Лафейсон, увидев, что девушка успокоилась, отпустил ее. - Сказал же: встретимся в переулке, как можно быстрее! Куда ты пошла?! И почему так долг… - Ты охренел?! Какого черта ты пугаешь меня второй день подряд! - Стюарт начала бить бога лжи сумкой. - Или это твой план: довести меня до сердечного приступа?! Долбоеба кусок! Как так можно вообще?! - Прекрати! – Парень схватил Кристиан за руку, в которой та держала сумку. Девушка пару раз дернула руку, пытаясь высвободиться, но Локи держал крепко и Стюарт пришлось оставить попытки освободиться. - Успокоилась? - Возможно. Но ты можешь прекратить постоянно меня пугать? - А ты можешь прекратить постоянно вести себя как истеричка? Девушке резко захотелось продолжить избиение Лафейсона сумкой. - Что мы тут делаем? И откуда у тебя телефон? - Околдовал какого-то придурка и написал тебе с его мобильного. - Локи разжал ладонь, Кристиан резко вырвала руку и стала разминать запястье. - А вот причина нашего нахождения здесь уже интереснее. - Локи выглянул на улицу и, удостоверившись, что там больше никого нет, вышел из переулка. Девушка вышла следом. - Мне надо кое-что забрать отсюда. - То есть украсть? - Забрать. - Хозяева этого «кое чего» знают о том, что ты хочешь его забрать? - Нет. - Значит украсть. - Неважно. - А от меня ты чего хочешь? - Я сейчас зайду туда и, если не вернусь через пятнадцать минут, мне бы очень хотелось, чтобы ты помогла мне выбраться оттуда. - Я не собираюсь участвовать в краже. - Да ладно тебе! Тоже мне, святая нашлась. - Святая, не святая, а помогать тебе я не собираюсь. Что это вообще за место? - Храм земных магов. - Замечательно, мало того что ты решил кого-то обворовать, так это еще и храм! И что тебе понадобилось в храме? Давай, удиви меня. - Одна книга. - Книга? - Да, книга. Которая поможет, в первую очередь, тебе. - А с чего вдруг такой альтруизм и желание помогать другим? Ты же у нас, вроде как, эгоистичная сволочь. - С того, что для меня там тоже много чего интересного есть. Я и без тебя за ней пошел бы, просто ты заинтересована в том, чтобы помочь мне. - И я этого делать не буду, я уже сказала. - Ну как знаешь. У тебя есть время подумать. - Локи подошел к двери здания, сделал пару движений руками над замком и вошел внутрь.***
Кристиан ходила взад-вперед по улице. Локи не было уже двадцать минут. Девушка разрывалась от противоречивых эмоций. С одной стороны она все еще не одобряла поступок Локи и не обещала помочь ему, но с другой, Локи рассчитывал на нее, к тому же с каждой прошедшей минутой надежда на нормальную жизнь все сильнее ускользала. Стюарт остановилась и посмотрела на массивные двери. Была не была. В конце концов блондинка считала, что Локи не такой злой и вредный, каким хочет казаться. Девушка поднялась на крыльцо, вздохнула, приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Изнутри здание не было похоже на храм, скорее на музей или причудливый особняк. Кристиан поднялась по лестнице и, крадучись и постоянно оглядываясь, пошла по коридорам. Стюарт вышла из-за очередного угла, не успела она осмотреться, как кто-то налетел на нее. Светловолосая испуганно вскрикнула. - Прочь с дороги!.. Смертная?! Девушка взглянула на парня. Это был Локи, прижимавший к груди какую-то старинную книгу. - Да почему ты постоянно меня пугаешь?! Хватит уже! - А что ты тут делаешь?! - Помогаю тебе! - Очень вовремя! - Скажи спасибо, что вообще пришла! - Ну спасибо! - К черту тебя! Лучше бы осталась ждать на улице! - С тобой до чертей не далеко идти. Кристиан стукнула бога кулаком в грудь. - Знаешь, что? Иди не к черту. Иди нахуй. - Вообще нам сейчас не важно, куда идти, главное, чтобы побыстрее. - Вы куда-то спешите, мистер Лафейсон? Локи замер. Крис выглянула из-за парня и увидела женщину, в странном костюме. Та остановилась и скинула капюшон, на ее голове не было волос. Ни бровей, ничего. Несмотря на необычную внешность, Кристиан отметила, что женщина была весьма привлекательной. - Вы разве не знаете, что надо возвращать книги обратно в библиотеку? Незнакомка взмахнула руками и в ладонях у нее появились два золотых искрящихся веера, явно магических. - Локи, какого черта? - прошептала зеленоглазая. - Это... хозяйка книги. - так же шепотом ответил Локи. - Надо было бежать, а ты меня задержала! - зло прошипел черноволосый. - Так бежим сейчас. - девушка пропустила едкое замечание мимо ушей. - Она не даст. - Значит придется отбиваться. - Стюарт достала из кармана пальто маленький канцелярский нож. - Беги отсюда, догоню, как только закончу. Лафейсон исчез, не сказав ни слова. Кристиан слегка полоснула себя по запястью ножом и спрятала его обратно в карман. - Аварон. Призываю тебя. Девушка почувствовала прилив силы, глаза загорелись бирюзовым огнем. Она сделала глубокий вдох. Женщина с веерами побежала на блондинку, которая отставила одну ногу назад, для устойчивости и резко вытянула руки вперед, создавая сильную волну энергии. Незнакомка поставила блок руками и отъехала назад. Она выпрямилась, веера из ее рук исчезли. Женщина сделала несколько движений руками и замерла. Стюарт никак не отреагировала, чего чародейка никак не ожидала. На ее лице проскользнула тень удивления, но она осталась безмолвной. Незнакомка сделала еще пару странных движений-жестов и коридор стал меняться. Вокруг девушек поднялся словно хрустальный купол. Стюарт вопросительно взглянула на соперницу. - Зеркальное измерение. Здесь у тебя мало шансов. Женщина вновь стала руками рисовать фигуры в воздухе. Прежде чем она что-то успела сделать, Крис подняла руку вверх. Со всех сторон стал слышаться треск. Купол покрывался трещинами. Кристиан резко опустила руку и купол с громким звоном разбился на тысячи осколков, которые тут же растворились в воздухе. Соперница светловолосой выглядела очень растерянной. Спустя пару десятков секунд, она наконец задала вопрос. - Кто ты? Ты явно не чья-то ученица. Мне было бы о тебе известно. А для самоучки ты слишком сильна. - Художница, обиженная жизнью. Больше тебе знать незачем. Стюарт поставила щит, между ними, чтобы женщина не смогла пуститься за ней в погоню и бросилась прочь из храма. Выбежав на крыльцо, девушка посмотрела по сторонам, вглядываясь в темноту улиц. Лафейсона видно не было, похоже он уже успел сбежать. Кристиан решила, что искать его сейчас не самая лучшая идея и побежала вперед по улице, но не успела она пробежать и ста метров, как кто-то схватил её за воротник пальто. Стюарт вскрикнула от неожиданности и обернулась. В том, что там стоял Локи она не сомневалась. - Когда. Ты. Прекратишь. Меня. Пугать?! - злобно прошипела девушка. - Как будто я делаю это специально и получаю от этого удовольствие. - Судя по всему, да! - Ну... может если немного. Кристина вновь стукнула Лафейсона сумкой. На этот раз по голове. - Книга у тебя? - бог лжи показал руку, в которой держал книгу. - Надо добраться до метро, как можно быстрее, пока я прям тут сознание не потеряла. - блондинка развернулась на каблуках и продолжила движение вдоль улицы, но спустя пару шагов споткнулась и тяжело оперлась на стену дома. - Эй, Смертная, ты в порядке? - Не... совсем... Локи подошел к Кристиан. Внешний вид девушки кардинально изменился буквально за секунды, теперь она выглядела уставшей и осунувшейся, а синяки под глазами стали темнее. Лафейсон открыл сумку Крис и положил туда книгу. - Что ты делаешь?.. - Помогаю тебе. - парень застегнул молнию, встал к Стюарт боком и положил ее руку к себе на плечо. - Давай, вставай. - - Когда Кристиан неуверенно, опираясь на брюнета, встала, Лафейсон приобнял девушку за талию и прижал к себе. - Идем, я вроде знаю, где тут метро. - Снова помогаешь? А как же эгоистичная сволочь? - Я сейчас тебя брошу здесь. - Не бросишь, фея Динь-Динь. - Будешь так меня называть - точно брошу. - Ага, как же. Для бога обмана ты слишком неубедительно врешь. Парень что-то проворчал и они, вместе с девушкой, двинулись дальше.