***
— Да ты гонишь! — послышался чей-то смеющийся голос из глубин коридора. — Ну и зачем мне тебе врать? — ответил второй непонимающе. Голоса становились всё более отчётливыми. Сон начал постепенно отступать. — Не знаю, это ты мне скажи, — озорливо хмыкнул первый и, минув одну дверь, начал возиться с ключами около той, что вела в новую комнату Ричарда, — О, тут открыто. Привет? Наш новый сосед по камере? — заинтересованно вопросил зашедший, улыбаясь своей же шутке. Оказалось, что Ричард ненадолго задремал. Или надолго? Сколько вообще времени прошло? Он придал телу сидячее положение. — Привет, — неуверенно махнул рукой Рич, но потом вообще не понял зачем это сделал. Было максимально странно знакомиться с такими же слепыми людьми, как он. Что вообще он должен делать? — Спорим, он сейчас махнул нам рукой? Я слышал шорох его одежды, — оскалился первый, пихая локтем второго, на что тот лишь пожал плечами и также ухмыльнулся. — Я Итэн Нельсон, — наконец представился шумный парень и, подойдя в Ричарду, положил ему руку на плечо. Ричард вопросительно приподнял бровь и поёжился от непрошенного телесного контакта. Хотя в молчаливом выражении своих эмоций тоже в данном случае не было никакого смысла… Но разве это нормально? Вот так бесцеремонно трогать незнакомых людей… — Долго мне руку держать? Не пожмёшь? — нарочито вздохнул Нельсон и пару раз щёлкнул пальцами около носа новенького. — А, — в недоумении подросток поспешно сделал то, что просили. — Ричард Райт. — Ого, сильная хватка, — подметил Нельсон и, завершив формальные действия при знакомстве, направился было в сторону окна, но за этим последовал глухой стук и непродолжительный "мышиный писк" колёсика, — Блин, чувак, чтож ты чемодан посреди комнаты бросил? Так ведь и убиться кто-то может. Не успел Ричард ответить, как его схватили за ладонь и пожали её. — Я Мэтью Миллер, — наконец подал голос второй сосед. От него рукопожатие было сильнее, чем от Нельсона. Или правильнее будет сказать, более вдумчивое что ли. Поздоровавшись, Мэтью также направился в сторону окна. — Ну что, рассказывай, Ричард Райт. Ты с рождения такой? — Нельсон плюхнулся на, судя по звуку, свою кровать и подогнул под себя одну ногу. — Какой "такой"? — не понял Ричард. — Неописуемый красавчик, — с недоброй учтивостью уточнил Нельс, а затем усмехнулся чужому вопросу. — Слепой. Как давно ты не видишь? Очевидный вопрос к новенькому, заселившемуся мало того, что в середине года, так ещё и в таком возрасте. Неприятно… Это не та тема, которую Ричард хотел бы обсуждать с первыми встречными. — Бл, Итэн, тебя тактичности в детстве не учили? — прорычал Мэтью, открывая окно на микро-проветривание. — А что такого? Вопрос как вопрос, — Итэн непонимающе нахмурился на комментарий соседа. — Я вот, например, с рождения, а этот "мистер-я-всё-делаю-по-правилам" с лет пяти, если не ошибаюсь. — Итэн… — недовольства в голосе только прибавилось. Видимо Мэтью тоже не особо хотел, чтобы подобная информация озвучивалась незнакомцу. Напряжение внутри нарастало. Видимо Нельсон из того типа людей, которые не особо удосуживают себя фильтрованием своего же базара. Про Миллера пока Ричарду сказать было нечего. Может загадывать пока рано? Да и Тейд ведь сказал быть собой… Тогда ему стоит ответить на вопрос? Так ведь? Ведь в вопросе по сути правда нет ничего странного. Да и, наверное, уже пора научиться относиться проще к этой ситуации. Если подумать, наверное, для слепых спрашивать у других слепых про зрение — подобно вопросу о том "во сколько ты научился плавать?" — С сентября, — спустя паузу негромко вымолвил Рич, пытаясь не выдать своё настроение, при этом считывая чужое. — Чё-ё? С сентября? — у шумного отвисла челюсть. — Получается четыре месяца назад? Это же совсем недавно… А как? — Итэн, блять, Нельсон! — в неугомонного соседа что-то прилетело. — Ай! Да что я такого спрашиваю то? Мне же правда интересно. Чел, получается, лет шестнадцать всё прекрасно видел! Может расскажет какого это. Ты то ни пизды не помнишь, а мне же интересно! — Об этом… не хочу говорить, — вытолкнул из себя подобие вежливости Райт, стараясь, чтобы в словах не считывалась враждебность. — Почему? — по голосу казалось, будто Нельсон правда не понимал. — Итэн, он не обязан говорить тебе причины… Ты его ещё эссе брайлем заставь писать на эту тему. — Мэтью осуждающе покачал головой. — Не жужжи ты над душой – заставил бы, — фыркнул в ответ тот и, наконец прекратив неприятный допрос, занялся своими делами. Миллер не стал более комментировать неподобающее поведение соседа. Вместо этого он провёл для новенького небольшую экскурсию по самой комнате, показал полки, выделенные для Ричарда, сказал о наличии выдвижных ящиков под кроватью. В их комнате находилось три кровати, столы вдоль окна и большой общий шкаф. Оказалось, что Метью на данный момент учился в том же классе, в котором должен был учиться сам Рич, если бы не авария. А вот Итэн учился на класс младше. Получается в следующем году, когда Ричард начнёт ходить на уроки, он возможно попадёт в класс Итэна… Перспектива обрести такого одноклассника не сильно порадовала шатена, чего нельзя сказать о самом Итэне. Как только новенькому всё объяснили по комнате, он приступил к разбиранию чемодана. Вещей у него было не особо много, так что в сумме это заняло минут двадцать-двадцать пять.***
В "Нео.плёнку" сегодня нужно было явиться на полчаса раньше, так как должна была пройти долгожданная планёрка. Можно было бы провести её в понедельник – санитарный день – но по непонятным причинам руководство решило провести её как можно скорее. Тейд думал, что по обыкновению явится в пустующий клуб, но, к его удивлению, за баром уже порхала Лесли, а по залу бездумно разгуливали несколько официанток. — Да-да, сегодня не ты самый первый, — лукаво озвучила невысокая девушка, довольно улыбаясь. Блондин ничего не ответил, а лишь скорчил полную артичтичного шока гримасу, проходя мимо бара, затем, хихикая, скрылся за дверью стафф-помещения. Облачившись в чёрное, он широкой поступью прошёл к стойке со стороны посетителей. Закончив подписывать какие-то документы, Лесли жестом подозвала к себе и сама наклонилась в сторону О'дваера при этом загадочно озираясь. — Что у тебя было с тем парнем? — настойчиво прошептала она, от чего глаза у Тейда теперь уже действительно стали по пять копеек. — Лесли, ты – маленькая заноза, — недовольно отстранился он, хмурясь. — Думал сплетню какую сейчас расскажешь, а ты всё об одном. Откуда такой повышенный интерес к моей личной жизни? — Так всё таки к личной? — двусмысленно промурлыкала синеглазка, щурясь. — Всем привет, — громко озвучил свой приход Тео и поплыл в направлении комнаты персонала. — О, Маккой! — оживилась Дуглас. — Я знаю, что ты знаешь. А ну колись, что там был за пацан с Тейдом и что у них произошло?! — её грозный голос и сморщенный носик не возымели должного эффекта, лишь развеселили брюнета. — Я не выдаю фетиши Тейда, — Тео неутешительно вскинул руки, а потом задумался. — Только если за стоящую цену, — губы растянулись в непринуждённой улыбке. — "Фетиши"? — девушка многозначительно прокатила это слово на языке. — Предатель! Готов продать меня за любую копейку! А я думал, наши отношения для тебя хоть что-то значат! — то ли шутя, то ли правда обижаясь запричитал О'дваер. — Для тебя – всё что угодно, малыш. Только предложи мне больше, чем она, — снова блеснул улыбкой Маккой и ушёл переодеваться в рабочую форму. Девушка скучающе подпёрла щёку ладонью, а после непонимающе и даже где-то недовольно уставилась на светловолосого коллегу. — Не понимаю, почему ты не хочешь мне рассказывать. Неужели там правда какие-то пикантные подробности? — Лесли. За тобой закрепилось звание главной сплетницы бара. Расскажи я тебе – инфа перейдёт офикам, а затем весь персонал начнёт об этом судачить. А я этого не хочу… Не их умов это дело. Ещё переврут всё, несуществующих подробностей добавят… Обычно я всегда за сплетни, но не в этот раз, — покачал головой он. Тейд был непривычно серьёзен сейчас. Из-за этого Дуглас передёрнуло и она недовольно поджала губы. — Вообще-то главная сплетница бара – это ты. И не надо переводить все стрелки на меня. Я умею держать язык за зубами, если есть такая необходимость, — высказала девушка и стремительно ушла на кухню. «Обиделась…» — подумал Тейд, вздыхая. Он искренне гордился своим парнем и хотел бы хвастаться тем, кто его выбрал. Но он понимал, что если информация о их взаимоотношениях всплывёт, то история необратимо переврётся, и вход в данное заведение Ричарду будет закрыт. А Тейд так не хотел. Не хотел, чтобы из-за его неаккуратно оброненных слов Ричард чувствовал себя неловко, некомфортно. Ведь они только-только начали встречаться! Тейд и так до этого наворотил дел, за которые убить его было мало. Сейчас нельзя совершать ошибки, иначе карточный домик, который так старательно строился, тут же рухнет. Тейд очень этого боялся. Ещё и этот отъезд Ричарда, из-за которого они будут реже видеться… Всё не на руку. Но блондин понимал, что это было необходимо Ричарду, поэтому просто принял эту объективную реальность. Блуждая в своих размышлениях, Тейд подумал, что хорошо было бы потом напроситься к нему в гости. Местность посмотреть, людей, что будут его окружать ближайшие годы, его, опять же, увидеть. Звонки и переписка – детская игра, по сравнению с тем, что они делали после злополучной реки, в которой Ричард чуть не потонул. В памяти непроизвольно всплыли смущающие моменты окончания того вечера, что вызвало румянец и нервное покусывание губ. Кроме Тео об их отношениях никто не знал. Даже Эрика. Ей он пока не успел рассказать, да и спешить с этим не хотелось. Тёрнер тоже та ещё болтушка. В "Плёнке" постепенно начал собираться персонал. Пришедшие неспешно стекались в центр зала, ближе к сцене. Около неё обычно проходили планёрки. В ожидании, персонал обменивался различными мнениями по поводу темы сегодняшнего собрания. Наконец в заведении появилась мадам Кориандр, а по пятам за ней следовал никому неизвестный мужчина. Как только двое скрылись в кабинете, зал тут же наполнился галдежом. Кто этот мужчина? Почему такая срочность собрания? Это новый сотрудник? Менеджер? А что со старыми будет? Кого-то уволят? Может это её молодой любовник? Сладкое судачество не продлилось долго, так как совсем скоро из кабинета вышла владелица клуба и мужчина, который катил маркерную доску. Они подошли к сцене и встали напротив затихшего персонала. Женщина открыла красный маркер и принялась писать. На доске появилась дата. — Осталось меньше месяца до двух важных дат. Первое – четырнадцатое февраля, День всех влюбленных, — владелица указала на выписанные ею аккуратные цифры. — Жду ваших предложений. Что мы можем сделать в честь этого праздника? Планёрка началась. Сначала присутствующие неуверенно высказывали свои незатейливые мысли на озвученную тематику, но совсем скоро народ раскачался, и варианты начали выкрикиваться невпопад. Пошлые конкурсы мадам Кориандр сразу отсекала, аргументируя тем, что для плотских утех есть другие заведения, да и всем подобным конкурсам место на корпоративах. С частью о "плотских утехах" персонал бы поспорил. Особенно не согласны с этим фактом были бы уборщицы, которым периодически приходилось оттирать последствия этих самых утех. Не то чтобы владелица не знала о том, что происходит в углах её клуба в ее отсутствие, просто наверняка она предпочитала об этом не думать, теша себя надеждой, что это заведение вполне себе приличное. Кто-то из официанток предложил оформить шуточную выездную регистрацию брака для всех желающих. Эта идея пришлась всем по душе: она тут же оказалась написала под датой на маркерной доске. Затем кто-то сказал, что подобное очень напоминает роспись в Лас-Вегасе. Лас-Вегас признан "Брачной столицей мира", так как процедура бракосочетания там очень упрощена и требует минимальных затрат. В Лас-Вегасе можно обзавестись супругом или супругой всего за одну ночь. В этом штате не нужно сдавать анализы для разрешения на брак, в нём нет обязательного длительного периода на размышление пары о правильности их решения. Просто приезжаешь, платишь небольшую стоимость и через пару часов вы уже состоите в официальном браке, который признаётся во всём мире. Ди-джеи тут же предложили включить в плейлист песни с атмосферой штата игровых развлечений и, конечно же, песни Элвиса Пресли, так как он является одним из самых востребованных героев на свадьбах в Лас-Вегасе. Кто-то предложил в целом, раз уж идёт такая пьянка, сделать темой Дня Святого Валентина "Лас-Вегас", то есть помимо мгновенной регистрации сделать упор на азартные игры. Бар, в свою очередь, предложил сделать колесо фортуны, на котором можно будет выиграть любую алкогольную позицию из меню, при этом за одну цену – цену крутки. Поступило предложение разнообразить барное меню парочкой новых позиций с упором на влюблённых. Без внимания не остался и мерч Нео.плёнки, который решили обновить и сделать подарочные наборы под этот праздник. По поводу оформления заведения решили обсудить варианты в общей беседе клуба. А между тем загадочный мужчина до сих пор не проронил ни слова, лишь что-то изредка печатая себе в телефон. Когда все пришли к общему знаменателю, владелица провела под выписанными пунктами черту. На доске появилась ещё одна дата. — Вторая важная дата – юбилей нашего клуба – двадцать восьмое февраля, — озвучила женщина. — На этом моменте самое время сделать важное объявление. Позвольте представить, мой племянник – Госс Дюран. Будущий владелец этого заведения. На присутствующих обрушился шок. Спустя пару секунд гробовой тишины вопросы посыпались градом. Как? Почему? Зачем? Подождав, пока подчинённые выльют своё негодование и страхи по этому поводу, мадам молча взмахнула рукой, вынуждая всех поймать тишину. Как и всегда, она была довольно краткой в своих высказываниях. Причина передачи владений была довольно очевидной – ей было не по силам управлять ночным клубом, когда на ее плечах и так был ещё и ресторан. Мистер Дюран же был достаточно молод и гибок для того, чтобы владеть этим заведением и поспевать за нововведениями в ночном мире. Госсу Дюрану было под тридцать. Мадам Кариандр он годился практически в сыновья. Среднего роста, некрупного телосложения, на первый взгляд довольно опрятный. Волосы русые, аккуратно уложенные назад. Черты лица островатые, хотя лицо в целом казалось приветливым. Он вежливо улыбнулся своим будущим подчинённым, наконец поздоровался и ещё раз представился. — Надеюсь, мы с вами сработаемся и сможем сделать "Плёнку" ещё лучше, — кивнул он. — И именно мистер Дюран будет контролировать подготовку к двадцатилетию этого клуба, — уточнила пока ещё действующая владелица "Нео.плёнки", — Это будет своеобразной проверкой его профессиональных качеств, как будущего владельца. Я, конечно же, буду консультировать его, если потребуется, но основная часть работы будет лежать именно на нём. Ко всем просьба помогать ему, если это потребуется. — Давайте хорошенько постараемся на благо "Неоновой плёнки", — воодушевлённо произнёс он, улыбнувшись ещё шире. Женская половина коллектива, а именно официанток, тут же растеклась во взаимных улыбках. Видимо было в этом Дюране что-то, что привлекало девушек. Бармены переглянулись между собой. Лесли, как и официанткам, он тоже пришёлся по душе, а вот Оливия отреагировала довольно спокойно, даже где-то со скептицизмом. Тео были солидарны с её настроение, когда как в Тейде читалось недовольство. Он, как и многие, любил владелицу, а тут узнаётся, что она уходит… Остальных этот факт, конечно, тоже беспокоил, но новый предполагаемый босс выглядел вполне себе адекватным. Робина, последнего основного бармена, сегодня не было на месте, так что ему еще предстояло составить своё мнение на этот счёт. Стажёры же закатывали глаза и ворчали, что "не успели они привыкнуть к настоящей владельце, так тут уже новый нарисовался". В толпе слышался взволнованный шёпот о "не дай бог понижении зарплаты", о возможных новых штрафах, о смене свода правил и концепции клуба. В основном все переживали о своей участи от грядущих изменений, но и о участи клуба многие так или иначе беспокоились. Такие внезапные перемены просто не могли не волновать. Говорят же: не суди книгу по обложке. Ещё неизвестно каким окажется этот Дюран в работе. Вдруг он изверг, каких поискать? Ещё и такие масштабные мероприятия на носу. Пару раз хлопнув в ладоши, мадам Кориандр привлекла всеобщее внимание. Началось обсуждение проведения юбилея. Госс Дюран начал озвучивать свои предложения. Они заключались в введении дресс-кода и приглашении музыкантов. Основой идеи было окунуться в атмосферу "Плёнки", поностальгировать о том как она была исключительно джазовым клубом. Похожую задумку Тейд слышал неделю назад от самой мадам Кориандр. Видимо мистер Дюран просто пересказал её слова, выдавая их за свою идею. Конечно, никто не был против этой концепции. Пока на слуху крутились такие слова, как "джаз" и "музыканты", в блондинистой голове вдруг сложился пазл и Тейд даже выпрямился. — У меня предложение, — громко обозначил он, подняв руку. — Да? — заинтересованно откликнулся Дюран. — У меня есть знакомый музыкант, который мастерски играет на пианине. В джаз он тоже вроде может. Я мог бы попросить его выступить в день юбилея, — увидев образовывающуюся улыбку на мужском лице, бармен поспешил добавить. — Не бесплатно, конечно же, но не думаю, что он возьмёт больше, чем другие приглашённые музыканты, — непринуждённо пожал плечами О'дваер. «Я себе не прощу, если по моей вине он будет играть своими талантливыми пальцами бесплатно,» — заключил Тейд. — Хорошо. Обговорим это, когда он покажет, на что способен, — учтиво кивнул Дюран и продолжил коллективное обсуждение, кого ещё можно пригласить в качестве выступающих. «Не дай бог зажмотишь ему деньги. Как миленький ему заплатишь,» — светлые брови едва заметно дёрнулись в раздражении. И всё-же Тейд похвалил себя, что вовремя вспомнил о умениях Ричарда и тихо радовался, что это будет лишний повод с ним увидеться. «Надеюсь, он сможет на денёк отвлечься от своих занятий. А если ему ещё и заплатят за это, то поводов пойти будет ещё больше!» — Хороший ход, — негромко подметил Тео, наклонившись ближе к Тейду. — Я, кстати, ещё не слышал, как он играет, — задумчиво добавил он. — А я вот слышал, — блондин ехидно улыбнулся, — Он даже научил меня играть одну мелодию. — Пруфы? — одна из темных бровей поползла вверх. — Да хоть после планёрки, — самоуверенно фыркнул О'дваер. «Нужно будет позвонить Ричарду. Уверен, он обрадуется такой возможности,» — довольно улыбнулся Тейд, чуть ли не виляя воображаемым хвостом.