Преодолевая Судьбу

- Белль, - услышала девушка и обернулась. В дверях стоял мужчина с тростью. На нём был синий, расшитый золотом кафтан из бархата, под которым был атласный камзол золотистого цвета, шёлковая сорочка, кюлоты в тон кафтану, и сапоги из мягкой кожи. Трость была из красного дерева с золотым набалдашником, инструктированная бриллиантами. На голове был белый напудренный парик. – Уже поздно. Пойдём, кузен ждёт нас к ужину. Девушка улыбнулась своей милой улыбкой. Белль Френч было двадцать, и она была замужем за мистером Голдом, которому уже давно было за пятьдесят. Мужчина был вдовцом. Его первая жена Мила умерла давно. Вернее, даже не умерла. Женщина оставила его много лет назад, сбежав от него. До мужчины дошли слухи, что женщина погибла где-то за океаном, в Америке. Он, поговорив с кузеном, который был пастором в Узберне, получил разрешение на брак с девушкой, которая уже несколько лет работала у него в доме служанкой. Девушка была из обедневшего дворянского рода, родители которой скрепя сердце решились отправить её работать к мистеру Голду. Роберт Голд был богатым землевладельцем - йоменом. Его богатству мог позавидовать даже сам Нолан. Но дело в том, что Френчи, хоть и были баронами Клиффордскими, но за душой у них не было практически ни гроша. - Да, мистер Голд, - Белль встала с лавки и, выйдя в проход, пошла к своему мужу. Эта молодая девушка любила этого странного человека, которого многие за глаза прозвали Чудовищем. Около пяти лет она проработала у него горничной. А недавно вышла замуж Это был мрачный большой особняк в Уотфорде, графство Хартфордшир, недалеко от Лондона. У Голда были какие-то свои дела, в которые он не посвящал свою юную жену, но она и не интересовалась ими. Хотя она была достаточно умной девушкой, любившей почитать о далёких странах, о путешествиях. Белль знала несколько языков. Но миссис Голд оставалась очень наивной, верящей в торжество справедливости девушкой. Она никогда не осуждала свою сестру-близняшку, которая в отличии от неё была совершенной противоположностью. Девушка с детства отличалась очень вздорным характером. Лейси уже в одиннадцать попробовала запретный плод и с тех пор понеслось. Родители так и не сумели наставить девочку на правильный путь. Но Белль продолжала верить и молиться за свою сестру. Даже несмотря на то, что та была беременна и была на грани выкидыша. И даже несмотря на то, чем та продолжала заниматься. Кузеном мистера Голда был пастор Джон Голд. Их отцы были братьями, и они выросли как родные, хотя их жизненные ценности немного различались. Джон с детства мечтал стать пастором и даже посещал лекции по теологии в Оксфордском Университете. У Роберта же с детства были иные интересы. И тот, и другой остались единственными детьми у своих родителей. У них не было ни братьев, ни сестёр, которые умерли ещё в детстве. Наверное, поэтому кузены были очень близки, даже несмотря на их расхожие приоритеты. Когда руки Реджины попытались снять с плеч Эммы халат, она почувствовала, как напряглась блондинка. Она посмотрела в любимые зелёные глаза, которые девушка тут же отвела. - Прости… - прошептала Нолан. – Прости меня. Она отступила и подойдя к окну, посмотрела в темноту. - Свон… - Не трогай меня, пожалуйста. - Эмма? – обеспокоенно спросила брюнетка, но девушка покачала головой. - Не уходи, но я … я не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне, - она обернулась и в её взгляде Миллс увидела потерянность. Что же всё-таки происходит с её любимой? Реджина не могла понять. Она её не отталкивала, но и не позволяла близости. Что было тому виной? – Овечка моя… Прости… - Всё хорошо, Эмма, - улыбнулась Миллс. *** Прошло около трёх недель, как они покинули Лондон. И вот, наконец, их первая остановка. Джонс приказал повернуть корабли в сторону Марокко. В городе Эль-Джадида жил его друг Джамиль, крупный торговец рабами. Киллиан обнял своего друга. Дом Джамиля снаружи напоминал большой белый дворец, похожий на облако. Внутри были комнаты без дверей, с резными арками. В сам дворец было несколько входов, но был главный – западный, выходивший в сторону океана. Во внутренних дворах били фонтаны, пели птицы. У самого Джамиля было две жены и, наверное, около сотни наложниц. Мужчина и сам не знал точное количество. - Ты вовремя, - улыбнулся Джамиль. Они с Джонсом лежали на подушках и курили кальян. – Завтра будет большой базар. Я выставляю несколько женщин. – мужчина выпустил дым. – Но есть одна, которую я готов продать именно тебе. Или может быть двоих… - Джамиль улыбнулся. - Ммм? - О да! – араб поднёс пальцы к губам и послал ввысь воздушный поцелуй. – Ариэль – она просто жемчужина. Податлива и покорна. Я думаю, что она доставит тебе сладчайшее наслаждение. … Есть ещё Мулан. Но она строптива и своенравна. Я знаю, ты любишь таких. Обе они – дочери своих отцов. Ариэль – иудейка, а Мулан – дочь Поднебесной империи. Но обе они само совершенство. Я бы даже не знал, на которой остановить свой выбор, мой друг. Ты должен сам решить… - Покажи мне их... – Киллиан провёл рукой по воздуху, делая вид, будто щупает женскую грудь. – И я сделаю свой выбор, друг мой… Они вошли в залу, где на диванах и подушках скучая расположились чуть больше десяти девушек. Перед ними стояли различные восточные сладости и фрукты. Девушки лениво валялись на подушках и общались друг с другом. Евнухи обмахивали их, спасая от жары. Но два евнуха стояли при входе при полном вооружении. Видимо, это была охрана. Киллиан похотливым взглядом прошёлся по полуобнажённым телам, на мгновение задержав взгляд на статной девушке, стоявшей возле узкого окошка башни, где располагалась комната. Казалось, что эта девушка была где-то, но не здесь. Ей чёрные, как смоль волосы, были рассыпаны по плечам. А одежда наложницы, казалось, была совершенно ей неудобна. Узкие красивые глаза, остальное лицо было прикрыто тончайшей вуалью, выдавали в ней монголоидную кровь. Единственным недостатком в её облике был шрам на щеке, который не скрывала даже вуаль. Джонс сразу понял, что это была Мулан, про которую говорил ему друг. Это была необъезженная кобылка. Это ему нравилось. И он её объездит, или он не Киллиан Джонс! Но друг ему говорил ещё и об Ариэль. Податливой и покорной рабыне… Мужчина пробежался глазами по девушкам, но все побоялись встретиться с ним взглядом. Тут Джамиль подошёл к одной из них, подняв ту с дивана. Мужчина подвёл девушку к Киллиану. На него посмотрели огромные зелёные глаза из-под лёгкого бирюзового шёлкового покрывала, окутывавшего её голову. Медные кудри струились по плечам. Он привык, что иудеи черноволосы, а эта девушка была совершенно другой. Но тем не менее она была прекрасна. Рука капитана беззастенчиво опустилась на грудь девушки, спрятанную под шёлком. - Расскажи о себе, лапочка, - попросил он. Его ладонь поднялась выше, освободив лицо и погладив щёку. - Что хочет услышать господин? – на безупречном английском ответила Ариэль. - Кроме своего родного языка, она отлично знает английский, как ты слышишь. И французский, - услышал Джонс голос Джамиля, стоявшего у него за спиной. - Мм… – капитан обошёл девушку, проведя ладонью по её попе. – И сколько ты хочешь за неё? - Думаю, мы сможем договориться, мой друг. Ни Киллиан, ни Джамиль не видели, с какой ненавистью на них посмотрела девушка, стоящая у окна. Она готова была испепелить их взглядом. И убить. И если бы не несколько чернокожих евнухов, бывших в зале, то она наверняка бы отважилась на это. Но в данной ситуации она даже не могла подойти к ним, да и у неё не было оружия. - Думаю да. Могу я попросить отвести её в мои покои, чтобы её приготовили? Джамиль хлопнул в ладоши и тут же появилось два евнуха с кожей цвета эбенового дерева и увели девушку. Киллиан кивнул в сторону китаянки и его друг кивнул. - Ты – Мулан? – спросил Джонс. - Да, мой господин, - ответила девушка. Но в её взгляде не было ни толики покорности. А в голосе не слышалось смирения, а наоборот – дерзость и гордыня. - Даже так? – усмехнулся капитан. - Отец этой жемчужины Поднебесной - француз. Мать – китаянка. С детства её отдали в гарем военачальника китайского императора Юнчжэна. Дун Вэя. Девушку обучили языкам, танцам и как правильно доставить мужчине удовольствие. Но к сожалению, - Джамиль покачал удручённо головой, - она проявила своё характер и даже наказания не усмирили её. То, что Мулан осталась в живых, можешь благодарить меня. Я подумал о своём друге, о тебе. Я знаю, что ты любишь своенравных кошечек. А это даже не кошечка, это львица. Повернись! – приказал араб. Китаянка с презрительной улыбкой встала к мужчинам лицом, отвернувшись от созерцания улицы. – Ты посмотри на это точёное тело, - Джамиль одним взмахом руки лишил рабыню того, что едва прикрывало её грудь. Мулан даже глазом не моргнула, а лишь с пренебрежением посмотрела на мужчин. – Думаю, что ты сумеешь её сделать кроткой. - Или я не капитан Джонс, - гоготнул Киллиан. Он грубо взял девушку за подбородок и посмотрел в красивые глаза. Не сегодня, чуть позже, но он возьмёт её. Сегодня же ему просто хотелось расслабиться с покорной рабыней, которая готова выполнить все его прихоти. Сегодня он хочет забыть о морском путешествии, которое его ещё ждёт и не думать, что может подстерегать его в предстоящем пути. Прошло три недели, как доктор Уэйл приходил в замок. Жизнь замка, казалось шла своим ходом. Эмму перестали мучить приступы тошноты. С Реджиной было сложно. Нолан не могла понять себя. Она любила брюнетку, но что с ней происходило, блондинка не знала. Она вся сжималась, когда любимая пыталась к ней прикоснуться. И в конечном счёте, Миллс подняла руки и дала Эмме время. Брюнетка часто ходила на почту, отсылая письма миссис Нолан. И сама иногда писала Руби, которая пригласила её в Лондон. Встречалась с Лили Пейдж, которая после той встречи вела себя весьма целомудренно. И Реджине уже начало казаться, что тот поцелуй ей пригрезился. Пару раз ей по указанию мисс Мэри пришлось заходить к тётушке Китти за яйцами. И вот, в очередной раз она выходила из почты, думая, стоит ли ей зайти к Лилит или та на очередном вызове с доктором Уэйлом? Работник станции с каким-то подозрением посмотрел на неё, когда она передавала письма для подруг миссис Нолан и Руби Лукас. Но парень просто принял конверты и плату. Но брюнетка всё же ощутила в воздухе какое-то напряжение. Она открыла дверь почтовой станции и увидела несколько человек у крыльца. Кто-то ещё стоял чуть поодаль, кто-то подходил. Неожиданно Реджина ощутила резкий толчок в спину. - Сука ведьма, - услышала она бормотание позади себя, почувствовав что-то неладное. Она обернулась: позади неё стояла женщина, которая с презрением смотрела на неё. Девушка уже какое-то время чувствовала нарастающее напряжение вокруг неё: когда она появлялась на кухне, когда выходила в деревню. И вот вдруг она увидела это своими глазами. Некоторые крестьяне стояли с вилами, кто-то держал грабли. Кто-то просто махал кулаками. Она снова сзади почувствовала толчок в спину. - Колдунья! - Ведьма! - Чертовка! - Сжечь её! Слышалось со всех сторон. Реджина хотела было попятиться назад, но снова ощутила тычок в спину. Тут девушка увидела, как к почтовой станции широкими шагами идёт пастор Джон. А за ним бежали адъюнкт (Прим. В протестантской церкви – помощник пастора) и констебль. - Народ! Прошу нас пропустить! – воскликнул пастор. Подойдя к крыльцу станции, пожилой мужчина посмотрел на девушку и вздохнув, спросил: - Вы же Реджина Миллс? - Да, - нахмурилась девушка. - Должен вам сообщить, что вы были обвинены в колдовстве. - Да, - подтвердил мужчина в форме. – И мы… Я вынужден вас арестовать и поместить под стражу для дальнейшего выяснения обстоятельств. Реджина пробежалась взглядом по толпе. Но ни в одних глазах не увидела сочувствия. Лишь злобу и ненависть. Лишь у одного дома, в котором жил пастор, стоял богато одетый мужчина, опирающийся на трость. Брюнетка знала, что это был кузен пастора. И на губах этого мужчины была улыбка.