***
Субботний рассвет Лена встречает с тошнотворной смесью возбуждения и нервозности. Она просыпается в 6:30, ворочается, пока, наконец, не признает, что уже проснулась. После кофе, душа и долгого и трудного процесса принятия решения о том, что надеть, время близилось к 9:30, и она начинает ходить по дому, пока машина Кары не подъезжает в 12:45. Впервые Лена решает нарядиться по этому случаю. Во время Прайда она почувствовала, что не совсем правильно одевается, и на этот раз она захотела это исправить. На ней надета пара джинсовых шорт, которые Ниа настояла, чтобы она купила (это потому, что июльский воздух очень влажный, сказала она, а не потому, что она хочет видеть реакцию Кары, это просто практично), и красная футболка и в последний момент она хватает фланелевую рубашку, которую Кара оставила на прошлой неделе, и надевает ее сверху. Когда Кара видит ее, ее глаза почти выпадают из глазниц, и Лена чувствует искру удовлетворения - но это длится всего несколько секунд, потому что довольно скоро она видит, что одето на Каре. По-видимому, в отличие от Лены, которая решила одеться попроще, Кара решила нарядиться. На ней первая пара чистых джинсов, в которых Лена ее когда-либо видела, которая низко сидит на ее бедрах, с синей клетчатой рубашкой, а ее руки выглядят чистыми, розовыми и мозолистыми. Но самая поражающая часть всего ансамбля, часть, которая сильнее всего привлекает внимание Лены, - это волосы Кары. Это первый раз, когда Лена видела ее без вездесущего хвоста и бейсболки. Ее волосы опущены, падают блондинистыми волнами вокруг ее лица, и она кусает губу, как будто она не совсем уверена, что Лене это понравится. Как будто Кара - не самый глупо привлекательный человек, которого Лена когда-либо встречала, независимо от того, как выглядят ее волосы. Но Лена не может сказать это ей в лицо. Она изо всех сил пытается найти комплимент, который не откроет всю ее душу Каре, поскольку блондинка вылезает из своего внедорожника и идет прямо к двери Лены, так как ты выглядишь так, как я представляла, выглядят небеса, кажется немного не к месту. «Ты приняла душ», - вот что выходит изо рта Лены, когда Кара, наконец, стоит перед ней, руки в карманах, и после нескольких секунд молчания Кара разражается смехом. Кажется, что ее нервозность исчезла, и вдруг она стала той Карой, которую Лена знает уже несколько недель, - свободной, уверенной и ухмыляющейся. «Да, я иногда так делаю». Лена краснеет, хватая ключи и выскользнув из дома, прежде чем она снова может сказать что-то глупое. Когда Кара открывает для нее дверь грузовика, Лена замечает что-то, что вызывает у нее улыбку - Кара оделась, но она все еще носит те же самые потертые рабочие ботинки, которые она всегда на ней. От этого ее сердцебиение немного учащается, и это не совсем неприятное чувство. Кара заводит машину, но прежде чем съехать на дорогу, она останавливается. «Эй, это моя рубашка?» Фестиваль – состоит, главным образом из обеда, на котором Кара настаивала, что Лене не нужно ничего приносить, и оказывается, она была права. Столы заполнены едой, все устроились возле столов для пикника в павильоне у озера. Здесь есть все, от шведских фрикаделек до пирога фрито, и в такой солнечный день, кажется, что весь город вышел на улицы. Джеймс и Уинн машут с соседней скамьи, рот Уинна забит чем-то похожим на миску с гуакамоле, и Алекс сообщает о своем присутствии, бросая футбольный мяч с невероятной точностью к голове Кары, когда она пытается поиграть в игру с подковами. Ния и Брэйни появляются около 3-х, они идут близко друг к другу, и совершенно очевидно, что они оба хотят взяться за руки - рука Брейни плотнее прижата, чем обычно, и Ния продолжает прижимать свои пальцы к его руке, но ни один из них, кажется, не понимает намеков друг друга. «Кара!» - вздыхает Ниа, раздраженно глядя на ноги блондинки. «Разве я не говорила тебе сменить обувь?» Кара, впервые после встречи с Леной, на самом деле краснеет. «Те, что ты мне дала, были действительно неудобны!» - бормочет она, потирая затылок и, особенно, не глядя ей в глаза. «Ну, по крайней мере, ты опустила волосы», - вздыхает Ниа, и Лена чувствует тепло в своей груди. Кара спросила у Нии совета, на счет одежды. Может быть, возможно, чтобы произвести впечатление на Лену. Когда Ниа и Брейни наконец уходят в поисках еды, Лена сопротивляется тому же импульсу, как она видела Нию и Брейни - все, что она хочет сделать прямо сейчас, - это переплести ее пальцы с пальцами Кары. Вскоре, однако, она отвлекается на занятость дня. По сравнению с прошлыми выходными этот праздник более прост, и от этого Лене спокойней. Это просто кажется большим поводом для общения и еды - по крайней мере, до захода солнца, когда люди начинают нести свои кулеры с пивом. Кара открывает два особенно больших кулера из кузова машины Алекс и передает один Лене, и они вместе смотрят, как Уинн и Джеймс начинают разгружать огромную акустическую систему из кузова внедорожника Джеймса. «Итак, каждый выходной здесь вечеринка?» - спрашивает Лена, лениво размахивая ногами, наблюдая, как Дж'онн и Алекс кидают туда-сюда футбольный мяч на маленьком песчаном пляже у воды. «Только летом», - отвечает Кара, делая глоток пива. «Зима здесь длится около 6 месяцев, поэтому мы все впадаем в спячку». Лена фыркает, и Кара выглядит очень довольной собой. Лена предполагает, что это преувеличение, но вечеринка - это то, к чему все ведет. Прыжки в озеро, взрывная музыка, танцы на большом клочке травы на водной вечеринке. Каждый садится за свои легковые и грузовые автомобили, чтобы окружить импровизированный танцпол, и открывает свой кузов, чтобы обнаружить там изобилие алкоголя, на доке, который ведет в озеро, какая-то игра с ныряющей курицей, и Джеймс и Алекс начинают хореографически выглядящий танец, когда начинает играть какая-то жизнерадостная кантри песня. «Кара!» - Кричит Алекс, махая ей, и она и Джеймс встают в очередь. - «Тащи свою задницу сюда!» Сразу Кара спрыгивает с задней двери, протягивая выжидательную руку. В тот момент, когда Лена понимает, чего хочет Кара, она качает головой, цепляясь за дверь багажника, как будто она боится, что Кара собирается потащить ее на танцпол. «Точно нет». «Давай!» - скулит Кара, нетерпеливо подпрыгивая. «Это Devil Went Down to Georgia!» «Скрипичная песня?» - говорит Лена, не спускаясь с грузовика, в котором она полностью убеждена, - единственная причина, по которой ее не заставляют танцевать прямо сейчас. Кара держит палец, выглядя игриво возмущенной. «Хорошо, во-первых, это скрипка. А во-вторых, это отличная песня для танцев!» Все остальные, похоже, согласны с ней - даже Брейни присоединился к линии, его руки зацепились за петли для ремня, но Лена снова качает головой. «Этого не будет». С раздраженным стоном Кара наконец сдается, схватив ковбойскую шляпу с головы ближайшего человека - это, оказывается, Люси, которая сидит в шезлонге рядом с грузовиком - и бежит к растущей линии людей. Люси бросает свою пустую банку пива в отместку, но она промахивается на 2 метра, вместо этого попадает в Джеймса. «Ей лучше беречь мою шляпу», - ворчит Люси, откидываясь на спинку стула и открывая еще одну банку. «Почему ты не пошла с ней?» «Я не знаю этот танец», - говорит Лена, указывая на линию людей, движущихся абсолютно синхронно. «Как, черт возьми, все здесь знают этот танец?» «Мы учимся этому на уроке физкультуры, в начальной школе. Ты не учила?» Лена скорее научилась вальсировать и играть в крокет, но она держит рот на замке и вместо этого наблюдает за толпой. Иногда она до сих пор поражается, как привлекательна Кара. Это дикая вещь, что-то глубокое и живое в ее груди, которое просыпается и воет, когда Кара смеется, как ее глаза прищурены, и она звучит так восхищенно, что не может сдержать это. Она делает это сейчас, откинув голову назад, и в груди Лены становится теплее, она топает и хлопает в такт синхронно, напевая слова для быстро меняющейся песни, которую Лена слышала только один или два раза раньше. Она выглядит смешно и восхитительно, и когда песня, наконец, заканчивается, Лена настолько отвлечена своими чувствами, что, когда Кара тянет ее на траву, она не протестует, пока не станет слишком поздно. Прежде чем Кара успевает вовлечь ее в толпу, которая только начинает совершенно другой танец под песню, которую Лена слышала только один раз, Лена уже оказывается в танце. «Кара, я не танцую под Cotton-Eye Joe». Кара смеется, не желая на этот раз принимать ответ «нет». «Давай, Лена! Обещаю, будет весело. Если нет, то я ... я прыгну в озере голышом. Лена не может сдержать нервный смех от этого обещания. Она не уверена, хочет ли она попытаться повеселиться или нет, с чем-то вроде этого на линии - чем-то вроде Кара, обнаженной и ныряющей в воду, вероятно, всплывающей на поверхность, ее волосы зачесаны назад - Лена уверена, что будет похожа на идиотку, но это того стоит. Отвлеченная идеей мокрой обнаженной Кары, она проигрывает борьбу против танцев. Кара хватает обе руки и начинает тянуть их взад-вперед в основном движении, и Лена позволяет это. «Я не знаю шагов!» - кричит она через музыку, но Кара просто подпрыгивает в такт, все еще сжимая руки Лены в свои. «Не нужно, просто шевели ногами!» «Это смешно», - протестует Лена, но Кара просто скрещивает их руки и начинает скакать по кругу в такт со всеми остальными, и все протесты улетучиваются. После первого припева Лена думает, что у нее получаются основные шаги. Есть много странных движений ног, за которыми она едва может следовать, но остальное - просто скрещивание рук и вращение, и она на самом деле смеется над выходками Кары, когда все выходит из-под контроля. Когда музыка превращается в обильное и веселое соло банджо, один человек в каждой танцевальной паре вокруг нее останавливается, обнимает своего партнера вокруг талии, слегка поднимает их в воздух и начинает вращаться. И это предупреждение для Лены перед тем, как Кара окажется в ее пространстве. Она быстро вставляет - «Держись!», - но она уже поднимается, сильные руки Кары крепко держатся за ее талию. «Кара!» - визжит она, цепляясь за Кару, когда они начинают кружиться головокружительно в неподвижном круге. Прямо сейчас есть много сенсорных ощущений - Кара теплая и твердая, ее руки крепко прилегают к ее талии, а ее лицо находится где-то поблизости груди Лены - она чувствует дыхание Кары, учащенное от напряжения и смеха. Ее держат, как будто она ничего не весит, а затем сильно прижимается к очень привлекательной женщине, и если бы не вращение, вся группа могла бы, вероятно, увидеть возбуждение, которое чувствует Лена при этом. Но оно исчезает из-за головокружения, а затем смеха, когда Кара, наконец, теряет равновесие и спотыкается, бодрит, так что ее тело блокирует падение Лены и грохочет по траве. «Кара!» - выдохнула Лена, задыхаясь, скатываясь с высокой женщины и чувствуя, как земля кружится под ней. «Кара, ты в порядке ... » Но Кара удобно лежит на спине, ее волосы растекаются по траве, как ореол, и она смеется. На самом деле, хихиканье было бы более подходящим описанием. Смех, кажется, заразительно охватывает все ее тело, и довольно скоро Лена тоже смеется, плюхаясь на траву с Карой и позволяя сумрачному небу кружиться в головокружительных кругах над ними. Большинство других людей, кажется, находятся в том же состоянии, когда песня заканчивается, либо на земле, либо серьезно наклонившись, и когда Кара бьет кулаком и громко кричит, большая часть толпы отвечает. «Этот танец всегда так заканчивается?» - спрашивает Лена, как только они успокаиваются, сидят и держатся за ушибленные места на теле. «Каждый раз», - радостно говорит Кара. Начинается новая песня, и некоторые люди начинают танцевать, но кажется, что конец Cotton-Eye Joe сигнализировал о каком-то перерыве на алкоголь и курение. Наконец, Кара встает, пошатнувшись только один раз, и стряхивает траву с ее сейчас уже испачканных джинсов. «Ниа убьет меня». Как только небо стало достаточно темным для фейерверков, Кара повела Лену к шаткой лодке, в то время как все остальные стратегически начали втыкть их в землю, и шум вечеринки немного уступает тихому плеску воды. Лена почти может видеть свой дом отсюда, огни на ее заднем балконе светятся на расстоянии, но впервые в жизни она чувствует себя счастливее, не будучи дома. Когда они садятся на край, вдали слышен зов одинокой гагары, и Кара берет кусок травы, который все еще торчит из ее волос, и зажимает его между большими пальцами, ее пальцы сжаты с обеих сторон. «Что ты делаешь?» - спрашивает Лена, и Кара отвечает, дуя в странный травяной инструмент, который она сделала в почти идеальном зове гагары. Гагара отвечает, и так продолжается, пока Кара не уронит кусок травы в воду. «Мой двоюродный брат Кларк научил меня, как это делать», - говорит она, пиная ботинком по глади. Трава падает в воду, а ноги Кары неподвижны. «Тот, который живет в городе? Журналист? » - Лена тихо решается, и Кара кивает. «Ага. Он тоже вырос здесь, но он старше. Он уже переехал, когда мои родители скончались. Его родители умерли, когда он был ребенком, и он был воспитан Кентами, примерно в 20 минутах по шоссе. Друзья семьи. Я всегда надеялась, что смогу остаться с ним, после того, как мои родители ... » - Кара замолкает и прочищает горло. - «Но он был занят, знаешь? Он был в университете. Он не мог взять к себе 8-летнего ребенка». В голосе Кары звучит грусть, которую Лена никогда раньше не слышала. Не зная, что сказать, она кладет руку на руку Кары, мягко сжимая ее перед тем, как отстраниться, и Кара улыбается в благодарность. Это крошечный кусочек, но Лена ценит каждую мелочь, которую она может узнать о жизни Кары. «Эй, фейерверки начинаются!» Кара спешит снять свои ботинки и настаивает, чтобы Лена сделала то же самое, и довольно скоро они опускают свои ноги в воду, когда небо освещается разноцветными огнями. Они освещают лицо Кары, взволнованное, улыбающееся и красивое, и, которого можно почти касаться руками, фейерверки в небе просто отражают те, которые в груди Лены. Вдруг, когда над ними взорвался очередной фейерверк, у Лены было яркое видение, будто она наклонилась, провела пальцами по мягким волосам Кары и наклонилась для поцелуя. Это не удивительно, из-за фантазий. Лена думала о том, чтобы поцеловать Кару раньше - на самом деле, столько раз, сколько ей хотелось, чтобы она могла остановиться. Но это, безусловно, самая интенсивная и самая реалистичная. Она практически может чувствовать губы Кары, почти чувствовать запах ее шампуня, может представить, каково это будет раскачивать ногу по ее бедрам и прижиматься к коленям Кары, и внезапно образы уже не такие пугливые, как раньше. Она быстро отворачивается, надеясь, что темнота скроет то, как загорается ее тело, и она скучает по тому, как Кара поворачивает голову, пристально наблюдая, как на Лене отражаются цвета. В общем, это единственная лучшая ночь, которую Лена может вспомнить. Это практически идеально. По крайней мере, пока они не уезжают, возвращаясь к внедорожнику Кары, припаркованному на дороге. «Данверс!» Голос позади них настолько громок, что Лена немного подпрыгивает, разворачивается и замечает, как Оливер Куин направляется к ним. Кара поворачивается намного спокойнее, сунув пальцы в петли для ремня. «Куин», - протягивает она, наклоняя голову в его сторону. По мнению Лены, она кажется слишком холодной, учитывая, что рукава Оливера закатаны, и он выглядит готовым взорваться. «Я думаю у нас незаконченный бизнес». «Давай, Олли», - говорит Кара, качая головой. «Не порти вечеринку». Но Оливер просто ломает костяшки пальцев, передавая свою бейсболку своему другу. «Я обычно не бью цыпочек, но…», - говорит он, сжимая кулаки, и Кара вздыхает, расстегивая запястья ее рубашки и закатывая рукава по-деловому. «Извини, Лена. Это займет минуту». Лена едва успевает убраться с дороги, прежде чем Оливер раскачивается, сердито крича, как раз когда Кара заканчивает закатывать рукав, - но Кара легко обходит его. Он теряет равновесие, колеблется в течение нескольких секунд, прежде чем становится прямо, и Кара качает шею из стороны в сторону. «Это было нечестное начало. Теперь, кто жульничает?» «Да пошла ты!» - проворчал Оливер, сжав кулаки, и начал размахивать ими. Кара делает то же самое, и в течение нескольких секунд они зависают в безвыходном положении, прежде чем Оливер снова наносит удар, готовясь к удару, который никогда не приземлится. Кара уклоняется от этого, ныряя вокруг его руки и отбрасывая ее локоть назад в середину его спины, когда она проходит. Он хмыкает от боли, когда ее локоть соединяется, его спина сгибается, когда он спотыкается, и его колени ударяются о гравий, пока Кара заканчивает закатывать рукав. Как только все заканчивается, она предлагает ему руку, явно желая похоронить топор войны. «Я не хочу драться с тобой, Олли», - тихо говорит она, и Оливер, похоже, обдумывает это. Он тяжело дышит, удерживая спину, и на мгновение Лена думает, что он может принять руку - но вместо этого он резко встает с земли и снова наносит удар, и на этот раз один из его кулаков соединяется с скулой Кара с тошнотворным звуком треска. Она откидывается назад, кряхтя, и когда она убирает волосы, Лена видит, что ее щека кровоточит. Сердце Лены опускается, и Кара касается побитого места нежно, хмурясь на красную жидкость, которая исчезает на кончиках ее пальцев. «Ты собираешься?» - спрашивает она, и Лена не имеет ни малейшего понятия о том, что это могло бы означать в отношении драки, но Оливер сразу отвечает на вопрос - он открывает руку, чтобы показать зажженную в кулаке зажигалку, которую он бросает в грязь. Кара, которая до этого момента просто издевалась над Оливером, похоже, вырастет на несколько дюймов после этого. Ее лицо мрачно решительное, и она вытаскивает резинку из своего кармана, собирая волосы с лица. Оливер, кажется, не чувствует изменения интенсивности, но Лена чувствует. И это заставляет ее дрожать. «Никто не побьет меня, Дэнверс, особенно ты. Это было так в старшей школе, и теперь это так…» Его отвлекает кулак Кары, который встречает его лицо в общей сложности 4 раза, каждый сильнее, чем предыдущий. Прежде чем Лена успела моргнуть, он растянулся на пыльном гравии, над ним возвышалась Кара, окровавленный кулак и мрачное лицо. Оливер стонет, и Кара наклоняется, поднимая зажигалку, которую он сжал в руке, и передает его другу, который вздрагивает, когда Кара подходит ближе. Кара улыбается ему, искреннее выражение, противоречащее человеку, все еще неподвижно лежащему на земле. - «Когда он придет, иди к Дж’онну или Келли, чтобы осмотрели его. Дайте ему пакет со льдом или два, и он будет в порядке». Парень молча кивает, и Кара оборачивается. «Так, где мы остановились? » Она спокойно провожает Лену к своему внедорожнику, и как только они в безопасности, Лена, наконец, взрывается. «Какого хрена ему было нужно!» - бушует она, и у Кары широко раскрываются глаза. «Просто так пошел на тебя! Посмотри, что он сделал с твоим глазом» - Лена, не задумываясь, протягивает руку и нежно проводит по все еще кровоточащему порезу на скуле Кары. Кара улыбается, только немного вздрагивая от боли, которую она, очевидно, причиняет ей, и пожимает плечами. «Это было просто тилли. К следующей неделе он снова будет играть в хоккей с нами, как обычно. Парням вроде Олли просто пытаются проявить себя, когда их избивают». Лена пялится на нее, на дороге она явно полностью была спокойна, несмотря на всю ситуацию, и она так изумлена, что даже не думает о том, чтобы спросить, что, к черту, выдуманное слово тилли значит. «Ладно, так о чем он говорил о старшей школе?» - спрашивает Лена, и лицо Кары немного меняется, легкомысленность на мгновение мерцает. Она жует нижнюю губу, постукивая пальцами по рулю, прежде чем ответить. «В старшей школе мы ... встречались с одной и той же девушкой. Шивон. Она оставила его ради меня, а потом ... она оставила меня ради него». В голосе Кары явно старая боль, и Лена морщится, кивая, понимая. Это объясняет, почему Оливер так бурно отреагировал на то, что Кара избила его - его эго явно пострадало более 10 лет назад, несмотря на то, что в конце концов девушка вернулась к нему. «А где она сейчас?» - спрашивает Лена, и Кара пожимает плечами. «Не знаю. Она переехала в город». Кара выглядит немного грустной, глядя на лобовое стекло с таким же выражением лица, и Лена быстро меняет тему. «Ну, ты, безусловно, надрал ему задницу». Кара смеется, наконец, заводит грузовик, и Лена с облегчением видит, как задумчивый взгляд исчезает. «Я действительно это сделала, а?» Лена смеется вместе с ней, качая головой от нелепой манеры разговора, который ее каким-то нелогичным образом привлекает. Кара желает ей спокойной ночи у двери, ее глаз начинает распухать, но ей как-то удается выглядеть мило, и Лена должна физически сопротивляться чувству бросится в эти широкие плечи. Она всегда была против насилия, отталкивая L-Corp от оружейных технологий и к гуманизму и биомедицинским технологиям, но даже она должна признать, что наблюдение за тем, как Кара выбивает дурь из мужчины почти вдвое больше нее произвело впечатление. Глубокое. Она немного возбуждена, и это становится понятно, как только она закрывает дверь. Она пытается избавиться от этого. Она наливает себе бокал вина, опускается в ванну с пеной и включает какую-то глубоко несексуальную джазовую музыку, пытаясь выбросить все это из головы. Но ее сила воли в последнее время кажется все менее и менее эффективной, и довольно скоро наступает еще одна ночь, когда ей будет необходимо позаботиться о себе, чтобы снять напряжение. Еще одна ночь, когда она заставляет себя думать о Каре - за исключением того, что на этот раз она представляет себе сильные руки, которые скользят под воротником синей сорочки, и пальцы Кары внутри нее на клиторе, раздвигают ноги и заставляют ее кончить под открытым небом. Она больше, чем когда-либо разочарована, когда открывает глаза, и оказывается одинокой, как всегда, единственное небо - белый потолок ее темной спальни.***
После той ночи Лена начинает чаще видеть Кару. Она останавливается в баре в большинстве вечеров, даже если они оба трезвые - очевидно, в таком маленьком городке бар - единственное место, где можно потусоваться, даже если никто не пьет. Алекс часто отправляет Кару на длинный обед, и они идут к Люси вместе, а иногда, когда она бывает занята, Лена приносит ей гамбургер, и они сидят в офисе или на скамейке для пикника на улице и наслаждаются несколькими минутами в компании друг друга. Это то, что Лена никогда не испытывала раньше, такая случайная дружба, и ей это нравится, даже если ей обычно приходится подавлять лавину других чувств. В один из таких дней, после того, как они оплатили свои соответствующие счета у Люси и пошли обратно в магазин, у них начинается очередной разговор. «Итак, все сегодня вечером пойдут в Лайфвает?» - спрашивает Лена, и, к ее удивлению, Кара качает головой. «Нет, не сегодня вечером. У нас есть игра-пикап в 6 часов ». Кара лениво пинает ногой по камню на тротуаре, а Лена хмурится. «Пикап игра? Какая игра? » «Хоккей!» - ярко говорит Кара, и растерянность Лены только усиливается. «Сейчас же … лето.» Кара смеется и сует руки в карманы. «Ну, это хоккей с мячом. Зимой мы играем на катке». Внезапно она поворачивается к Лене с возбужденным взглядом. «Эй, ты должна прийти поиграть!» Лена громко фыркает от самой мысли о том, что она занимается спортом, но от смущенного и слегка раненого взгляда Кары она быстро поправляет себя. «Кара, я никогда в жизни не прикасался к хоккейной клюшке». Кара останавливается намертво. Выражение ее лица выражает полное недоверие, как будто Лена только что сказала абсолютную самую дикую вещь, которую она когда-либо слышала в своей жизни. «Даже в школе?» - спрашивает она, и Лена усмехается. «Моя мама заплатила директору, чтобы я пропускала занятия в спортзале и вместо этого занималась углубленным изучением математики. Она не хотела, чтобы я «тратила свое время». «Спорт - не пустая трата времени, это весело! Ты должна сыграть хотя бы один раз», - настаивает Кара, но Лена качает головой, когда они подходят к двери магазина. «Верь мне, когда я говорю - это последнее, что я хочу делать», - честно говорит Лена. Кара, кажется, настроена на эту идею. «Ну, по крайней мере, приходи посмотреть. Может быть, ты будешь вдохновлена», - предлагает она, и Лена хочет сказать «нет». Она должна сказать нет. Последнее, что она хочет сделать, - это превратиться в идиотку с головой, которой она становится, всякий раз, когда она видит Кару напряженной, в публичном месте. Но Кара выглядит такой серьезной и умоляющей, и Лена знает, прежде чем слова покидают ее рот, что она не может отказать. «…Я подумаю об этом. » Она определенно приходит, и Кара определенно на катке (который представляет собой уличный деревянный забор, окружающий большой прямоугольник из цемента), одетая только в баскетбольные шорты, ее синюю кепку и спортивный бюстгальтер, и Лена определенно рассматривает возможность уйти раньше, чем все увидят, как она прячется в темноте своей комнаты и энергично фантазирует о том, как кожа Кары светится на солнце - но Алекс, чертова Алекс, замечает ее, прежде чем она успевает сбежать. «Лена, сюда!» Алекс - которая носит рубашку, спасибо, черт возьми, Кару Дэнверс и ее решению заниматься спортом практически обнаженной - машет ей оттуда, где группа людей устроилась на самодельных скамьях. Джеймс немного потягивается, а Ния обматывает какую-то ленту вокруг ручки хоккейной клюшки. Лена узнает нескольких человек из другой команды - Майка, парня с грохочущим грузовиком, а также Лесли и Оливера, у которых синяки и, которые гораздо лучшее ведут. «Удивлена, увидеть тебя здесь», - понимающе говорит Алекс, когда Лена осторожно садится на скамью, и Лена старается не краснеть. «Я никогда раньше не видела игры в хоккей». Уинн начал смеяться, но когда Лена изогнула бровь, он стал выглядеть так же недоверчиво, как и Кара, когда Лена сказала, что она не играла. «Подожди… ты имеешь в виду в живую, не так ли? »- спрашивает он, и все внимание в группе внезапно сосредотачивается на ней. Она неловко сдвигается, выпрямившись, инстинктивно. «Нет, я просто никогда не видела этой игры». «Ты вообще канадка?!» - спрашивает Джеймс, а Лена смеется. «Ну, технически я родилась в Ирландии», - говорит она, пожимая плечами, и Кара резко на нее смотрит. «Я этого не знала!» Джеймс, кажется, гораздо меньше интересуется корнями Лены и гораздо больше интересуется отсутствием у нее страсти к хоккею. «Ну, ирландка или нет, ты сейчас увидишь величайший спорт в мире», - говорит он, и Уинн издает скрипучий звук несогласия. «Ну, я предпочитаю баскетбол, который на самом деле изобрели канадцы ... » «Величайший спорт в мире, детка». Уинн вздыхает ласково. - «Правильно. Величайший вид спорта в мире ». Он утешительно похлопывает Джеймса по плечу, но, как только Джеймс поворачивается поговорить с Алекс, он торжественно качает головой перед Леной, которая пытается скрыть улыбку за своей рукой. Когда Кара и Джеймс уходят, чтобы наметить цели и поговорить с Майком и Лесли, Ниа плюхается в свободное место рядом с Леной, надевает большую перчатку на правую руку и хватает шлем. Лена поднимает брови. «Итак, ты играешь в хоккей? Я бы не догадалась» - говорит Лена, принимая во внимание маленькое телосложение Нии, и Ния смеется. «Я вратарь!» Лена моргает, глядя между ивовой рамкой Нии и большой сетью, которую Кара тянет на место поблизости. «… Как ?» Все смеются, как будто это какая-то шутка, которую все они знают, и Алекс жалеет Лену и объясняет. «Она худая, но Ния - самый быстрый ловец, которого я когда-либо видела. Она могла бы поймать мяч, движущийся со скоростью света.» Ниа пожимает плечами, натягивая шлем, чтобы закрыть лицо. «Люди недооценивают меня». «Бьюсь об заклад,» - смиренно говорит Лена. «Мне жаль, что я добавила проблем.» «О, это все хорошо! Просто еще смешнее, когда я наношу удары,» - весело говорит Ниа, и с этим словами встает и радостно скачет на каток. Как только игра начинается, Лена сидит между Келли - которая утверждает, что находится здесь, чтобы поддержать своего брата, но, кажется, очень рада, когда Алекс забивает голы - и Уинном, который проводит большую часть времени, мечтательно вздыхая каждый раз, когда Джеймс держит мяч. Брейни сидит с другой стороны Уинна, определенно уставившись на Ниу, каждой сверхмощной клеткой своего мозга. Это заставляет ее четко осознавать, в каком положении она находится здесь; то есть она одна из болельщиков. Отлично. Честно, хотя, она не хочет, чтобы ее заинтересованность была настолько очевидной, но смотреть действительно весело. Кара - отличный игрок, не самый лучший в этой группе, но последовательный и смелый, и когда она играет, она начинает потеть. И сгибаться. И делать много эффектных прыжков вокруг. Она ударяется грудью с Джеймсом, поднимает Нию, когда она впечатляюще спасает ворота, и делает все, что кажется, она может сделать, чтобы показать свою силу и выносливость, пока Лена скрещивает ноги в дискомфорте. Это как-то хуже и лучше, чем смотреть, как она сражается. На этот раз, поскольку Лене не нужно беспокоиться о безопасности Кары, она может уделять больше внимания деталям. Такие детали, как то, как шорты Кары спускаются на бедрах и показывается «V»-образный вырез, которому Лена хочет следовать своим ртом, или как ее глупая, обаятельная, очаровательная улыбка освещает всех вокруг нее и заставляет сердце Лены чувствовать себя легче даже на расстоянии 20 футов. К счастью для ее здравомыслия (но к несчастью для ее растущего сексуального влечения), это короткая игра. Команда Кары выигрывает с двумя голами благодаря агрессивному нападению Алекс и вратарскому чутью Нии, а Оливер даже почтительно кивает Каре - с легким страхом, отмечает Лена, - когда он возвращается к скамейке. Когда Келли встает, чтобы пойти поздравить Джеймса и украдкой проверить Алекс, Кара плюхается в свое пустое место, ловя полотенце, которое Ниа бросает ей, и вытирая им лицо и шею. «Итак, что ты думаешь о своем первом хоккейном опыте?» - спрашивает она, выпивая воду из бутылки с этикеткой Space Jam. Немного воды льется из ее щеки, стекает по ее шее, и Лена резко отворачивается. «Это было волнующе», - саркастически говорит Лена, надеясь, что Кара ни разу во время игры не посмотрела и не увидела явно очарованное выражение ее лица. Кара просто смеется, перебрасывая полотенце через плечо. «Мы еще сделаем из тебя фаната». Лена хочет ответить - что-то вроде того, что Кара должна сначала забить больше голов, и мысль наполовину сформировалась, - но их прерывает высокий бородатый мужчина, держащий бутылку колы, полную мутной коричневой жидкости. Он стоит перед сидящей фигурой Кары, слишком близко для комфорта, и смотрит на нее с усмешкой, полузакрытой огромным ушибом под нижней губой. Идентичность опухлости раскрывается, когда он плюет в бутылку, слюна выходит в отвратительном коричневом цвете. Жевательный табак. Кара, кажется, чувствует такое же отвращение, как и Лена. Она вздыхает, откидываясь назад, так что она менее близко к его промежности, и поджимает губы. «Майк. » Ах. Так это и есть Майк. Он определенно соответствует описанию Кары «жирного заноса» - его волосы отстранены от лица, а борода пятнистая, словно он изо всех сил старается быть мужчиной, но он не совсем покидает стадию «созревания». Лена смутно помнит его из игры, где он почти ничего не делал, и с той ночи, когда его машина прошлась рядом с грохотом и ревом, он так явно что-то компенсирует. И когда он открывает рот, становится ясно, что его личность совпадает с поведением. «Слышал, что ты надрала Олли задницу», - оценивающе говорит Майк, снова плюя в бутылку и ухмыляясь, как клоун с табаком в губе. «Мне нравятся девушки, которые не боятся упасть». «Иди, попинай камень, Майк», - ворчит Кара, отводя взгляд от шоу, которое Майк пытается начать, но он раздражающе настойчив. «Когда ты наконец пойдешь со мной на свидание, Дэнверс? » «Кажется, когда я в последний раз проверяла, я все еще лесбиянка», - говорит Кара, вставая на полный рост. Она высокая, но не такая высокая, как Майк, и он продолжает улыбаться ей, словно ее гнев почему-то делает его счастливым. «Дай мне шанс, и я могу это изменить», - говорит Майк, и гнев поднимается в груди Лены, как спящий дракон. Каре явно неуютно, но она явно не хочет устраивать здесь сцену, а Майк умышленно не замечает этого или просто упрямый. «Отвали», - огрызается Кара, и Майк переключает свое внимание на Лену, все еще сидящую на скамейке. «Хорошо, как насчет тебя, городская девушка? Ты тоже лесбиянка, как Дэнверс, или ты не против небольшого … ? » - распутно говорит Майк, хватаясь за переднюю часть джинсов и смеясь. Похоже, что Кара собирается взорваться, когда Майк поворачивает голову, чтобы оглянуться на своих друзей, которые все наблюдают за взаимодействием либо с беспокойством, либо с легким дискомфортом - но Лена прекрасно способна позаботиться о себе. Она сужает глаза, вставая и ожидая, когда Майк развернется и заставит ее двигаться. Когда он, наконец, оглядывается на нее, самодовольный и безразличный, она действует молниеносно, чтобы схватиться за место, которое он только что пытался воткнуть ей в лицо, и сжимает его изо всех сил. Майк сразу сгибается. Его колени сгибаются, и он сгибается от боли, смутный хрипящий звук - единственный шум, который он способен выпустить, когда Лена вонзает ногти в его пах. «Это было очень грубо, Майк», - говорит она легким, воздушным тоном, так как все его друзья кричат от сочувственной боли позади него. «Ты знаешь, как это было грубо, не так ли?» Майк испускает искаженный звук, его колени явно хотят упасть, но не в силах из-за того, что Лена его держит. Лена не сдается, а Майк громко скрипит. «Я думаю, ты должен извиниться перед нами обоими. Не так ли, Кара? » Кара, которая смотрит с разинутым ртом и восхищенным выражением лица, молча кивает. Лена надевает свою улыбку, которой улыбается в зале заседаний, холодную, расчетливую и совершенно пугающую. «Ты слышал леди. Что мы говорим за наши неуместные комментарии? » Майк хмыкает, но, как будто он может чувствовать, что Лена собирается сжать снова, ему удается произнести слово. «…извиняюсь. » «И собираемся ли мы снова домогаться женщин в этом городе?» Майк стонет, начинает бороться, но Лена удерживает его. «Я хотела бы получить ответ». «Нет, хорошо! Нет, я больше этого не сделаю! » - кричит он. Кара все еще зияет, а Лена немного гордится этим. «Хорошо». Она резко отпускает его, и Майк падает в кучу, у ее ног. Когда она стучит пальцем по его плечу, он жалко стонет. «О, ты в порядке», - пренебрежительно говорит она, махая рукой. «Положи лед, и будешь как новенький. Кара?» Кара все еще молчит и следует за Леной, переступая через тело Майка и направляясь к остальной части команды. Когда они приближаются, она видит, что Алекс так сильно смеется, что согнулась пополам, а Джеймс медленно и благоговейно хлопает, когда Уинн нервно взмахивает рукой по своим гениталиям. «Я пыталась заставить его отстать от меня, когда мы учились в средней школе», - наконец говорит Алекс, когда они присоединяются к группе, вытирая слезы смеха с ее глаз. «Я понятия не имела, что все, что нужно, это взять его за яйца». Лена пожимает плечами. «Я имел дело со многими придурками. Когда вы не можете угрожать им корпоративным саботажем, иногда вам приходится применять физическую силу». Все смеются, и Кара кладет свою потную руку на ее плечо, и Лене кажется, что впервые, насколько она себя помнит, может быть, она нашла свое место. После этого жизнь в Мидвэйле, кажется, ослабла до естественного ритма, которого Лена не ожидала. Она все меньше и меньше времени проводит в своей домашней лаборатории и больше в городе - не просто навещая Кару в магазине, но и проводя время с другими людьми. Сидя на пляже с Нией, играя в бильярд с Джеймсом, обедая с Уинном, показывая Брейни ее домашнюю лабораторию и наблюдая, как его талантливый ум сходит с ума. Она заводит друзей, настоящих, и больше, чем когда-либо, она пытается забыть о своем скором возвращении в город в конце лета и просто пытается повеселиться. Ситуация становится еще более сложной через несколько дней, когда она отправляется в город по делам и праздно решает зайти в магазин на обед с Карой. Она берет с собой бутерброд и салат от Люси - часто Кара обедает разогретым в микроволновке готовой едой или чипсами, потому что часто забывает, что-то для себя приготовить (как она держит себя в форме, Лена понятия не имеет), и Лена чувствует, что ей нужно что-то здоровое на этот раз - и когда она появляется, то слышит голоса в гараже. Сначала звучит голос Алекс, звучащий так раздраженно, что Лене даже не нужно напрягать слух. «Понятно, что ты без ума от нее, вот и все, что я говорю», - говорит она, и Лена слышит, как Кара неловко смеется. «Я не ... Лена великолепна, действительно великолепна, но я не без ума… » «Я видела, как ты смотрел на нее в прошлые выходные. Мы все видели, Казанова». «Ладно, она великолепна», - говорит Кара, и Лена чувствует, как ее тело начинает гореть. «Конечно, я смотрела на нее». Лена переходит с ноги на ногу, ее мысли движутся со скоростью мили в минуту. Кара думает, что она великолепна. Кара смотрела на нее. Кара лесбиянка, которая думает, что она великолепна и смотрела на нее. Это слишком много для ее перегретого мозга. «Я знаю, что она великолепна, конечно, но никто не смотрит на кого-то таким взглядом, каким смотрела ты, не желая опуститься на одно колено», - говорит Алекс, прежде чем остановиться и изменить свое заявление. «Или оба колена. Без разницы. В любом случае, вы должны добраться до этого». Образы того, что это повлекло бы за собой, сразу же нахлынули на Лену, и следующая волна ошеломляющего возбуждения настолько сильна, что она почти уронила контейнер, который держала в руках. «Алекс!» - шипит Кара, как будто кто-то может их услышать. И Лена признается с некоторой виной, кто-то слушает. «Я просто говорю! Позови ее на свидание». «Ты шутишь?» - говорит Кара, и ее голос успокаивается. Внезапно она звучит серьезно, не так, как тогда Алекс просто дразнила ее. «Послушай, я думала об этом, но она красивая, классная деловая женщина из города. Она не захочет иметь со мной ничего общего». «Кара, ты идиотка», - говорит Алекс само собой. «Почему в этот раз?» Прежде чем Алекс может ответить, двери гаража открываются, и голос Джеймса начинает греметь, и Лена выдыхает, после того как поняла, что она не дышала все это время. Кара любит ее. Кара может пригласить ее на свидание. И, несмотря на мимолетную природу всего, что может возникнуть между ними, Лена… вроде как хочет, чтобы она это сделала. У нее не так много времени, чтобы подумать об откровении, потому что она слышит шаги, идущие в коридор, и ей нужно быстро притвориться, что она только что пришла снаружи, когда Алекс входит в двери. «Лена!» - говорит Алекс, выглядя удивленной, но не несчастной, когда за ней распахивается дверь. «Что ты здесь делаешь? Твой Порше опять сломался?» Лена смеется, пытаясь звучать как можно более нормально, когда она просто слушала, как Алекс говорит Каре, что она должна переспать с ней, и изображения в ее голове все еще преследуют ее. «Нет, все хорошо. Я просто пришла передать Каре обед». Алекс подняла брови, и ее улыбка слишком понимающая, чтобы понравиться Лене. «Ааа. Ну, она в магазине, но у нее час отдыха, если ты хочешь посидеть с ней в офисе.» Кара выглядит счастливой увидеть ее, как обычно, и во время обеда она ведет себя, в основном, нормально. Но было несколько раз, когда у нее было подтверждение того, что Кара может быть заинтересована, она ловит взгляд блондинки, которая смотрит на нее с нечитаемым выражением лица.