Лепестки

Вэй Ин ещё прекрасно помнил, как за одну ночь прочитал большинство правил Гусу Лань, так что список наказов Цишань Вэнь не казался ему сложной задачей — он был намного короче. Однако Усянь думал, что найдёт там совершенно другие поучения и наставления. Он не сдержался и принялся высказывать вслух свои замечания, зачитывая избранные места Цзян Чэну вслух. По всему выходило, что если бы в Цишань следовали заветам предков, Вэнь Чао и его приспешники не сносили бы головы. Впрочем, Цзян Чэна больше занимали иные мысли. Вэй Ин и прежде замечал, что тот обратил внимание на Вэнь Цин, а теперь, увидев гребень в его руке, мысленно усмехнулся. Значит, Цзян Чэн думает о ней, но боится в этом признаться. Купил гребень, чтобы показать, как часто вспоминает её, и не стал отдавать. Но усмешка быстро стала щемящей тоской — Вэй Ин был лишён возможности так изящно намекнуть Лань Чжаню о собственных чувствах. Мужчины не принимают гребни в подарок. Да и не будет ли Ванцзи оскорблён подобным?.. Наверняка будет. Лань Чжань… Вэй Ин снова проследил столбики иероглифов, и вдруг глаза его расширились. — Цишань Вэнь мстит за любую мелочь… Отчего же Лань Чжань приехал сюда совершенно один?! — Что? — нахмурился Цзян Чэн, поспешно пряча гребень. — Ты снова о Ванцзи? Но Вэй Ин уже бросился прочь. Некогда было выслушивать ворчание Цзян Чэна! Он уверился — случилось что-то ужасное. Нужно было обязательно узнать, что именно! Однако стоило ему открыть створки, как он наткнулся на стражей Цишань Вэнь. — Никому нельзя уйти во время обучения, — предупредили они. — Никому нельзя общаться! Вэй Ин никак не сумел бы их убедить. Единственная надежда была на завтрашний день, когда Лань Чжань займёт своё место рядом с ним на построении. От нечего делать и чтобы унять тревогу, Вэй Ин с удвоенным рвением взялся за правила Цишань Вэнь и высказывания великих предков клана. К утру — а он не сумел сомкнуть глаз — он помнил так много, что столбики иероглифов теснились в голове. «Будет ли от этого прок? — ворчал он про себя, когда брёл с Цзян Чэном на площадку для построения. — Разве что Вэнь Чао можно поддеть». Как и прежде, Лань Чжань не заговорил с ним. Сосредоточенный и мрачный, в белых как снег одеждах, он с такой силой сжимал свиток с правилами Цишань Вэнь, точно собирался сражаться им, как мечом. Вэй Ин замер с ним рядом, а сердце его от тревоги билось так быстро, точно он не стоял, а мчался во весь дух. Вэнь Чао оглядел всех наследников кланов и, сощурив глаза, спросил, кто рискнёт процитировать правила клана. Вэй Ин скосил глаза на Лань Чжаня, но тот смотрел на каменные плиты площадки. Стоявший чуть дальше Не Хуайсан заметно побледнел и нервничал. Неудивительно — с запоминанием правил у него и в Гусу было не всё в порядке. Молчали и стоявшие позади. — Я выберу сам, — Вэнь Чао ткнул пальцем. — Лань Ванцзи, — сощурил глаза, — Вэй Усянь. Цзинь Цзысюань. Вэй Ин не сомневался, что им придётся отвечать первыми, однако удивился, что Вэнь Чао решил продолжать вчерашнюю размолвку с наследником клана Цзинь. Конечно, павлин, который так мучил шицзе, ничуть ему не нравился, но стоило вспомнить о политике, и ситуация вызывала недоумение. Кланы Цишань Вэнь и Цзинь были дружны, издеваться над наследником, которого так любил глава, не стоило. — Я не могу, — прервал размышления Вэй Ина Лань Ванцзи. Вэй Ин удивлённо посмотрел на него. — Ведь это тебя называют одним из нефритов Гусу Лань, — насмешливо протянул Вэнь Чао. — Почему же ты не можешь процитировать? Не считаешься с кланом Вэнь? Вэй Ин ждал, что на Лань Чжаня сразу же обрушится гнев Вэнь Чао, даже заготовил заклинание на всякий случай — пальцы чуть дрожали от едва сдерживаемой ярости, но Вэнь Чао расслабленно потянулся и продолжил: — Вэй Усянь, Цзинь Цзысюань. Цитируйте. — Я тоже не могу, — поспешно ответил Цзысюань. От гнева Вэнь Чао подался вперёд, его ноздри угрожающе раздувались, а ладонь вцепилась в подлокотник кресла так сильно, словно он собирался раскрошить дерево. — Я процитирую! — выкрикнул Вэй Ин. — Лучше постарайся, — погразил ему пальцем Вэнь Чао. — Допустишь малейшую ошибку, и я накажу тебя. Вэй Ин усмехнулся и вышел вперёд. Несмотря на то, что правила Цишань Вэнь он узнал хорошо, ещё лучше ему помнились другие. Посмотрев на Лань Чжаня, Вэй Ин не мог удержаться больше и принялся перечислять правила клана Гусу одно за другим. Поначалу Вэнь Чао даже не осознал, что происходит, а вот Не Хуайсан распознал их сразу. Заметил Вэй Ин и взгляд Лань Чжаня, но так и не сумел понять, как он воспринял эту опасную игру. — А ну прекрати! — закричал Вэнь Чао. — Как смеешь ты, Вэй Усянь, читать правила Гусу Лань здесь, в Цишань Вэнь?! — Что? — Вэй Ин сделал вид, что ужасно растерялся. — Неужели?! Простите, сейчас я процитирую, что полагается. — Заткнись! — совершенно вышел из себя Вэнь Чао. — Издеваешься надо мной? Стража! Отведите этих троих в поля на уборку навоза. Отвлекая гнев Вэнь Чао на себя, Вэй Ин и предположить не мог, что тот может отправить Лань Чжаня на такую постыдную работу. Впрочем, он тут же оценил выгоды подобного положения — прекрасный шанс переброситься с Ванцзи несколькими словами! *** Оказавшись в полях, Вэй Ин научил несчастного Цзинь Цзысюаня, как обезопасить чуткие ноздри от вони навозной жижи. Однако на том его успехи и закончились — Лань Чжань молчал, будто сам на себя применил заклинание закрытого рта. Нагнав его подальше от стражи, Вэй Ин торопливо заговорил: — Слышал, в Юньшэне побывал Цишань Вэнь. Они что-то сделали тебе? Они шли по тропе, и Вэй Ин заметил, что каждый шаг Лань Чжаню даётся с трудом. — Что-то случилось, верно? Лань Чжань остановился на мгновение, но затем снова пошёл вперёд. Он избегал смотреть на Вэй Ина, и оттого тревога умножалась вдвое. — Ответь мне, Лань Чжань, — Вэй Ин коснулся его плеча и почувствовал, как Ванцзи вздрогнул от этого. Но тут на пальцы Вэй Ина обрушилась плеть. — Так и знал, что от вас не дождаться усердной работы, — послышался голос Вэнь Чао. Поигрывая плетью, он остановился в нескольких шагах от них. — О чём это вы шептались, расскажете? — Конечно, — вышел вперёд Вэй Ин. — Я поделился с Лань Чжанем одним наблюдением. Сказал ему, что вонь с этих полей очень знакомая. Думал, вдруг он подскажет, где же так воняло. А тут появился ты, и я сразу же вспомнил. — О чём ты? — нахмурился Вэнь Чао. Вэй Ин намеренно громко втянул воздух в ноздри и с недоумением добавил: — Разве это не от тебя? — Ах ты наглец! — занёс Вэнь Чао кнут, но Вэй Ин перехватил его, не позволив ударить. К сожалению, противостоять нескольким стражникам сразу без оружия он всё же не мог, да и не собирался, надеясь, что так Вэнь Чао совсем забудет о Ванцзи. Однако расчёт оказался неверным. Связав его — стражники на верёвках подняли его над землёй, Вэнь Чао сперва ударил Лань Чжаня кнутом, и тот не сумел устоять. Только после этого он обрушил гнев на Вэй Ина. — Не перегибай палку! — выкрикнул сзади Цзинь Цзысюань. — Ох, как страшно! — снова размахнулся плетью Вэнь Чао. На этот раз Лань Чжань перехватил её, не позволив ударить Вэй Ина. Ванцзи встал перед ним — бледный настолько, что кожа казалась белее белых одежд, — и Вэй Ин почувствовал, что бутоны цветов заполняют его целиком. Они словно были повсюду, но при этом не собирались вырваться наружу. Лань Чжань дёрнул плеть на себя, и его холодной ярости и сил хватило на то, чтобы вырвать её из руки Вэнь Чао, да ещё и едва не повредив ему запястье. Баюкая руку в другой, Вэнь Чао сказал: — Отпустите его. Вэй Ин рухнул на одно колено, и Лань Чжань опустился рядом, заглядывая ему в лицо. Будто бы не ему на самом деле требовалась помощь! — Вэй Усянь, давай-ка поговорим, — продолжал тем временем Вэнь Чао. — Ты ведь хотел узнать, где тёмное железо, так? Оно в Буетяне. У тебя есть другие вопросы? — он присел напротив них. — У Цишань Вэнь в руках уже три осколка. И всё благодаря Лань Ванцзи. Мудр тот, кто чувствует ситуацию! Осталось найти только одну часть талисмана. И если Сюэ Ян не утащил её, то это вы её где-то спрятали. Лань Ванцзи не знает, где она. А как насчёт тебя? — Не говори ерунды, — хмыкнул Вэй Ин. — В Цишань Вэнь не обвиняют попусту, — назидательно произнёс Вэнь Чао. — У тебя осколок или нет, времени на то, чтобы разобраться, достаточно. Стража, отведите его в подземелья. Вэй Ин ждал чего-то подобного, но удивлению его не было предела, когда Лань Ванцзи встал перед ним, отведя руку в сторону, точно намереваясь защищать. — Что? Хочешь пойти с ним? — закричал Вэнь Чао. — В подземельях хватит места на вас обоих. Вэй Ин не мог этого допустить. Он поднялся и осторожно коснулся Лань Чжаня, заставляя его опустить руку. — В подземельях тепло зимой и прохладно летом, — сказал он. — Можно ли мечтать о лучших комнатах? — Подождём, сколько ты сможешь упрямиться, — пронзил его ненавидящим взглядом Вэнь Чао. — Уведите. Вэй Ин всю дорогу подшучивал над Вэнь Чао, однако тот с каждым шагом становился всё самодовольнее. Причина прояснилась позже, когда оказалось, что камеру в темнице Вэй Ину придётся делить с огромным псом. Вэй Ина не пугали ни лютые мертвецы, ни другая нечисть, единственное, что заставляло его дрожать от страха, — собачий лай. А уж такая огромная — просто чудовищная — собака заставила его забыть, кто он есть. Потерявшись в ужасе, он не слышал и не понимал угроз Вэнь Чао. Он видел только оскаленные, сияющие во мраке острые клыки, слышал только рычание зверя, и ему казалось, что тот уже выгрызает его внутренности. Сколько длилось их противостояние, Вэй Ин не знал, однако внезапно пёс упал замертво. В холке его поблёскивали три иглы. — Яд жабы?.. Вэнь Цин?.. — прошептал Вэй Ин и вдруг услышал взволнованный голос: — Господин Вэй! Господин Вэй! — Вэнь Нин, — узнал он. Вэнь Нин заглядывал в небольшое окошечко внизу двери. — Господин Вэй, я принёс лекарства! Пилюли для укрепления тела и духа и травы, чтобы остановить кровь. Вэй Ин устало опустился рядом и забрал неожиданные подарки. У него было несколько царапин, пёс прорвал ему кожу, но Вэнь Нин успел вовремя — особенно серьёзных повреждений, кажется, не было. — Не надо об этом, — попросил он. — Скажи, как вы с сестрой? — С нами всё хорошо, но после того, как Вэнь Чао отсылал её домой, она получила выговор от дяди Вэня… — Из-за нас, — сказал Вэй Ин. Вэнь Нин не ответил, но и так было понятно. — Теперь она странно ведёт себя, — продолжал он чуть погодя. — Она сказала… сказала… — Что тебе нужно держаться подальше от меня и Лань Чжаня, — закончил за него Вэй Ин. — Отчего же, что бы ни случилось, а она одна вынуждена нести это бремя… — он проглотил несколько пилюль сразу. — Благодарю тебя, Вэнь Нин. — Не надо, господин Вэй! — заторопился тот. — Мне стыдно, что они делают такие ужасные вещи. Я чувствую, что виноват перед вами… Особенно за Юньшэнь. Это ужасно. — Что там случилось? — ухватился за эту возможность Вэй Ин. — Разве вы не знаете? — удивился Вэнь Нин. — Вернувшись из Юньшэня, Вэнь Сюй объявил, что заменил учеников в клане Лань новыми. Он сжёг больше половины Юньшэня. Так просто уничтожил столетний рай! — А Лань Чжань?.. — Не могли найти последний осколок, — Вэнь Нин заговорил ещё тише. — Вэнь Сюй повредил ногу господина Лань. — Мерзавец! — в ярости Вэй Ин ударил кулаком в каменный пол. — Не сердитесь, осторожнее с ранами, — умоляюще проговорил Вэнь Нин. — Мне нужно идти, иначе сестра узнает… Позаботьтесь о себе. И он поспешно ушёл, оставив Вэй Ина смотреть в темноту. *** На построение его притащили, не дав даже привести себя в порядок. Хорошо, что хотя бы сняли цепи. — Что они с тобой сделали? — всполошился Цзян Чэн. Но Вэй Ин заметил только взгляд Лань Чжаня, от которого лепестки хотели вырваться из-под кожи. Похоже, холодный Ванцзи искренне волновался за него. Впрочем, у них было совсем немного времени на то, чтобы обменяться взглядами. Вэнь Чао на этот раз появился в сопровождении Вэнь Цин. — Сначала я сделаю несколько объявлений! — заговорил он. — Вы наверняка знаете, что Юньшэнь теперь под контролем Цишань Вэнь. В Цинхэ Не отказались от наших наказов, и потому нам пришлось подчинить их. — Что с моим братом? — воскликнул Не Хуайсан. — Он сопротивлялся до последнего, — Вэнь Чао насмешливо посмотрел на него. — Но безрезультатно. Далее — Ланьлин Цзинь. — Как ты смеешь! — выкрикнул Цзинь Цзысюань. — Клан Ланьлин Цзинь смотрит шире остальных. И пока вы не создаёте проблем, родители будут в порядке, — усмехнулся ему в лицо Вэнь Чао. — Остался только Юньмэн. Но Цзян Фэнмянь нерешителен и робок, — он намеренно провоцировал, но Вэнь Цин, стоявшая позади Вэнь Чао, качнула головой. Вэй Ин тут же сжал плечо Цзян Чэна, чтобы тот не вздумал сорваться. — Вам лучше держать себя в руках. Я лично хочу поехать в Лянхуа. *** На этот раз их заставили разучивать правила Цишань Вэнь вслух. Они стояли несколько часов, и Не Хуайсан, взволнованный из-за новостей о Цинхэ, просто упал в обморок. Сколько бы ещё продолжалось это истязание, если бы не появление гонца, который что-то рассказал Вэнь Чао на ухо. Оживившись, точно ему пришла на ум гениальная мысль, Вэнь Чао отпустил всех, но сообщил, что завтра их будет ждать путешествие. Вэй Ин последний раз встретился взглядом с Лань Чжанем, когда проходил мимо. Он сберёг травы и пилюли, но не мог отдать ему их прямо сейчас. «Возможно, завтра найдётся благоприятный момент», — подумал он и постарался улыбнуться обнадёживающе. Но взгляд Ванцзи был холоден и печален.