Скорбь океана

      Сюэ Ян занимался очередной серией опытов на полигоне, когда Цзао Ваньцинь в сопровождении Сюань Фэна притащил туда нескольких слабых заклинателей с завязанными глазами, спелёнутых неразрываемыми верёвками. Оторвавшись от своих занятий, Сюэ Ян вальяжно приблизился к группе, направлявшейся к зданию тюрьмы. Окинув взглядом приведённых пленников, он сопроводил их, понаблюдал, как их располагают в камерах, дождался, когда Цзао Ваньцинь попрощается с Сюань Фэном, всё ещё держась на расстоянии, и только после этого спросил:        - Мне можно будет ими заняться?        - Нужно, - ответил Цзао Ваньцинь. - Но не так, как ты думаешь.        - Ты хочешь приставить меня приносить им еду, что ли? - уточнил Сюэ Ян.        - А что, ты опять поубивал случайно весь местный персонал? - ответил древний заклинатель вопросом на вопрос.        - Сам не видишь, что ли, - обиженно проворчал Сюэ Ян, бросая взгляд в сторону работников, невозмутимо снующих повсюду, поглощённых своими обычными занятиями.       Цзао Ваньцинь рассказал Сюэ Яну о том, что приведённые им заклинатели, - те, кого удалось отыскать из заключивших контракт с демонами, подобно Шуй Хэпину, Пе Цзяню и Бай Ляньхуа. Посвятив некоторое время изучению полученных слепков сознания, древний заклинатель смог предположить, что именно он делал не так в своих прошлых попытках расплести связанные контрактом души, но догадку следовало проверить, поэтому он озаботился тем, чтобы захватить нескольких контрактников и привести их на полигон, где его исследованиям не стали бы мешать неожиданные препятствия.        - Как ты не дашь им привести сюда их демонов? - поинтересовался Сюэ Ян.        - Пусть приводят, если у них получится, - пожал плечами Цзао Ваньцинь. - Их камеры полностью очищены и запечатаны от воздействий тёмной энергии. Если им удастся связаться со своими духами, будет очень интересно разобраться с тем, по каким каналам активируется эта связь. Но на всякий случай я прослежу, чтобы на полигоне всегда присутствовал кто-то из тех, кто в состоянии справиться с этими демонами.        - То есть мне нужно приглядывать, не появится ли демон, и разобраться с ним?       Цзао Ваньцинь кивнул и продолжил:        - Но не только. Я хочу, чтобы ты попробовал на одном из них свой способ подчинения живых. Выберешь любого, кто тебе больше нравится, а если придёт его демон, его нужно будет поймать, но не убивать. Мне любопытно, станут ли твои нити оказывать влияние и на демона тоже.        - А поиграть ни с кем из них нельзя? - спросил Сюэ Ян, и его улыбка засияла вожделением.        - Только когда закончим с ними дела, - строго ответил Цзао Ваньцинь.       Демон появился на полигоне на третий вечер. Сюань Фэн, находившийся на тот момент на полигоне, сжёг амулет связи, передавая сообщение Цзао Ваньциню, активировал заклинание, запечатавшее на время тёмного духа, и позвал Сюэ Яна, занимавшегося своими смешиваниями ядов в приспособленном для этого помещении.        - Присмотри за ней, пока я схожу за её заклинателем, - сказал он, обращаясь к некроманту. - Он не из твоих засеянных?       Сюэ Ян проследил за структурой ауры демона, сличая её с печатями, которые он наблюдал в душах заклинателей, томившихся в тюрьме.        - Из них, - сказал он.        - Прекрасно, - прокомментировал Сюань Фэн и отправился за пленником.       Демон, притихший под воздействием печати, бросил на некроманта взгляд, наполненный обещаниями. Облик духа способствовал пробуждению определённого рода желаний. Длинноволосая девушка с очень необычными, но от этого лишь ещё более привлекательными чертами лица, вся дышала негой. Её чёрные глаза со зрачками почти во всю радужку манили, как и лёгкая полуулыбка чуть приоткрытых бледных губ. Её фигурка была хрупкой и казалась очень гибкой и живой под одеждами из чёрного шёлка, подчёркивающими летящие изгибы.       Сюэ Ян ухмыльнулся. Не убивать, это понятно, а чего ещё нельзя делать с демонами, ему не говорили. К сожалению, Сюань Фэн вернулся слишком быстро, чтобы некромант успел начать воплощать промелькнувшее в его сознании желание.        - Дадим им соединиться или будем ждать Ваньциня? - спросил Сюэ Ян.       Сюань Фэн уже выплетал защитное поле на небольшом пространстве, отрезая для пленников возможность к бегству.        - Пожалуй, начнём без него, - сказал он, снимая сдерживающую демона печать.       Тьма заструилась из тела демона, соединяя её с заклинателем, и уровень силы обоих созданий резко подскочил. Действуя в связке, они первым делом попробовали направленным ударом разрушить сдерживающий их щит и, только потерпев неудачу, бросились на заклинателей.       Сюань Фэн вытащил меч из ножен и довольно улыбнулся. Круговым движением он рассеял вспышку духовной силы, заставляя нападавших отступить на шаг.        - Давай, - спокойно сказал он Сюэ Яну, и некромант активировал управляющую нить.       Заклинатель, только что собиравшийся предпринять новую атаку, замер, и в глазах связанного с ним демона промелькнула тень удивления. Контрактник помедлил мгновение, а затем подошёл к духу и сомкнул пальцы на шее твари. Лента тёмной энергии, соединявшая человека и демона, напряглась, натянулась, и пальцы заклинателя ослабли. Глаза его оставались пустыми.       На лице Сюэ Яна проступило некоторое напряжение, а затем пленник снова надавил на шею своего демона. И снова отпустил, повинуясь сигналу связи с духом.        - Неа, не получается, - прокомментировал Сюэ Ян.        - Попробуй воздействовать на неё через него, - подсказал Сюань Фэн.       Тьма управляющей нити проникла в ленту контракта, потекла по ней, направляя воздействие на духа через его заклинателя. Демонесса вздрогнула, стряхивая с себя попытку контроля, затем обернулась к некроманту и приподняла верхнюю губу, скалясь. Сюэ Ян усмехнулся в ответ.        - Прекрати это, - вдруг простонал заклинатель, хватаясь за голову.       Из его носа текла кровь. Сюань Фэн бросил на Сюэ Яна обеспокоенный взгляд.        - Кажется, это повреждает что-то у него в мозгу, - сказал он. - Отпускай.       Сюэ Ян, вместо того, чтобы послушаться, надавил сильнее. Не из вредности, просто ему показалось, что осталось буквально полшага до успеха. Испытуемый пронзительно закричал. Демон, по-прежнему сопротивляясь воздействию, бросилась на некроманта. Сюань Фэн остановил её, выставив перед собой меч.         - Отпусти, - раздался голос подходящего Цзао Ваньциня, и Сюэ Ян досадливо погасил нить контроля.       Древний заклинатель начертал печати, подкреплённые действием связывающих талисманов, вокруг по-прежнему соединённых между собой человека и духа и быстро подправил какие-то мелкие штрихи в барьере Сюань Фэна. Затем он накинул сеть усыпляющих чар на демона и его заклинателя, и их тела, скованные печатями, мягко опустились на землю.        - Попробую их расплести, - сказал Цзао Ваньцинь.  - А-Ян, если демон вырвется, бери её под свой контроль.       Сюэ Ян кивнул, поигрывая шкатулкой с Инь Ху Фу в пальцах.        - Сюань Фэн, следи за барьером. И лечи этого,  - кивнул он в сторону заклинателя у его ног, - если ему станет плохо.       Тот поклонился в ответ.       Сложная структура магических нитей взметнулась, опутывая две недвижные фигуры. Большая часть её элементов сосредоточилась вокруг заклинателя, проникая в структуру течения его энергии. Духовная сила вилась, следуя за биением жизни и магии внутри пленника, находила вкрапления тьмы от печати демона и осторожно выпутывала их из линий его души, выталкивая, но не разрушая. Цзао Ваньцинь действовал мягко и осторожно, чутко реагируя на каждое биение сердца заклинателя, подававшее признаки, что он может получить повреждения. Его магия отступала, чтобы затем снова заскользить по струнам чужой души. Когда последняя ленточка демонической печати была вытащена из контрактника, древний заклинатель отступил на шаг, присматриваясь к результату своих трудов. Он обменялся с Сюань Фэном взглядами, и тот кивнул, подтверждая, что на его взгляд, всё прошло хорошо. Тьма, струившаяся между демоном и человеком, втянула свои щупальца, скрывшиеся внутри духа. Лёгким прикосновением к сознаниям своих подопытных Цзао Ваньцинь разбудил их.       Первым движением демона была очередная попытка вырваться.        - Забирай, - бросил Цзао Ваньцинь Сюэ Яну, освобождая её.       Сюэ Ян улыбнулся и запустил свою тьму в нутро разозлённого духа.       Заклинатель пришёл в себя не сразу. Открыв глаза, он поднёс руки в груди, и по щекам его заструились слёзы. Сила, которая была с ним так долго, покинула его, и он не мог легко пережить этой потери. Несмотря на то, что его тонкие структуры не были повреждены, пленник помутился рассудком, и его сознание блуждало вместе с расфокусированным взглядом, не в состоянии вновь обрести чёткости. Цзао Ваньцинь разочарованно покачал головой.        - Ты с ним закончил? - поинтересовался Сюэ Ян.        - Угу, - кивнул Цзао Ваньцинь.       Некромант потянулся к помешавшемуся заклинателю, нахмурился.        - Ваньцинь, - сказал он озабоченно. - Ты убрал и мою нить управления тоже.       Древний заклинатель удивлённо поднял брови.       Сославшись на назначенную встречу, Цзао Ваньцинь вручил Сюэ Яну очередной талисман экстренной связи на случай, если полигон посетят новые гости, а затем, забрав с собой Сюань Фэна, исчез в телепортационной вспышке. Некромант, оставшийся в одиночестве, если не считать отработанного материала, который ему, видимо, оставили для утилизации, дал тёмному духу, покорно сидевшему у его ног, команду поднять на ноги человека, который ещё недавно был её союзником. Направляясь к пыточной, на днях приведённой в отменный порядок тщательными усилиями старавшихся выслужиться работников, он размышлял, как поразвлечься с поступившим в его распоряжение пленником.       Он остановился на незатейливом вытягивании суставов. Закрепив не сопротивляющееся тело на специально приспособленном для этого столе и установив зажимы в области локтей, коленей, кистей и стоп, Сюэ Ян приступил к истязанию, с очень довольной улыбкой прислушиваясь к вскоре начавшим ласкать его слух воплям жертвы. Гибкие суставы постепенно рвались под давлением металлических пластин очень медленно, причиняя пленнику невыносимую боль. Некромант прислушивался к его боли, направляя духовную силу на то, чтобы не дать ему потерять сознание раньше времени. Чужое страдание звучало бодряще, придавало вдохновения, помогало подумать над идеями будущих экспериментов, будоражаще щекотало нервы. Разумеется, Сюэ Ян предпочёл бы, чтобы разум пленника помутился от его стараний, но о том, что доставшийся ему заклинатель сошёл с ума раньше, он сокрушался не слишком сильно. Главное, что жертва не потеряла способности чувствовать боль и своим ужасом дарить изысканное наслаждение. Сюэ Ян не стал растягивать своё развлечение, позволив пытуемому умереть и глубоко вдохнув эйфорию, коснувшуюся его в момент смерти страдальца.       Подчинённая тварь, сидящая у ног некроманта, наблюдала за пытками и смертью своего бывшего соучастника безо всяких эмоций. Когда их связь разрушилась, он будто бы перестал для неё существовать.        - Теперь твоя очередь, - ласково сказал ей Сюэ Ян. - Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя?       Девушка безразлично кивнула. Сюэ Ян дал ей мысленную команду подняться и сбросить одежды. Её кожа была бледной, как у мертвеца, но, в отличие от них, она была тёплой, почти горячей, согреваемая внутренним огнём бурлящей в ней тьмы. Небрежно сбросив поломанный труп заклинателя с пыточного стола, он посадил на него неупокоившуюся красотку и раздвинул её белые бёдра, любуясь.        - Почему ты осталась привязанной к миру? - спросил некромант, гладя налитые обнажённые груди своей второй жертвы.       Девушка молчала.       "Говори со мной", - настойчиво ударил некромант командой в её неустойчивое, потустороннее сознание.       Принимая в себя волну эмоций Сюэ Яна одновременно с проникающим в неё членом, девушка принялась рассказывать ему свою историю. В ней были перемешаны ревность на неверного мужа, злость на прикрывавшего его брата, желание отомстить сопернице. Некромант слушал её слова не слишком внимательно, резко двигаясь между её бёдер, сжимая пальцами горячие белые ягодицы. Чуть наклонившись, он сжал зубами её сосок, надавил, заставляя тёмную кровь хлынуть из тела, заливая живот и грудь. Оставаясь внутри неё, но чуть замедлив ритм своих движений, он взял в руку заклятый нож и провёл им по её горлу, обжигая прикосновением светлой магии сильнее, чем разрезающим кожу касанием металла. Девушка оборвала свой рассказ, вскрикнув и попытавшись вырваться. Сюэ Ян, не отводя нож от её горла, надавил своей волей на её пленённую душу. Подчинившись его мысленному приказу, она обхватила его бёдрами, прижимаясь крепче. Лезвие кинжала скользнуло ниже к не вздымаемой дыханием груди демона. Девушка обвила шею Сюэ Яна руками, со стоном насаживаясь на его член и на блестящий между ними окровавленный нож, оставляющий одну за другой глубокие колотые раны в её плоти. Некромант кончил, когда заклятый кинжал вошёл в сердце демона и она забилась на его члене в смертельных конвульсиях, умирая навсегда.       Приведя в порядок одежды, Сюэ Ян позвал пару засеянных работников полигона разобраться с телами и отправился размышлять о том, как сохранить управляющие нити, когда из души контрактника выплетают демоническую печать.       Как и следовало ожидать, вслед за первым демоном явились ещё двое, и контакт удалось наладить именно с тем, кто на время был избавлен от печатей, блокирующих тёмную энергию, пока ими занимался Сюэ Ян. Последний эксперимент по освобождению души оказался удачным, что так порадовало Цзао Ваньциня, что он оставил освобождённого заклинателя в живых, отправив его обратно в тюрьму. Но управлять демонами через состоящих с ними заклинателей не вышло ни в одном из случаев.        - Спасибо за помощь, - искренне проговорил Цзао Ваньцинь, когда они с Сюэ Яном сидели на неказистой кухне полигона после окончания эксперимента и некромант опустошал большую тарелку со сладостями.        - Не за что, - ответил Сюэ Ян, улыбаясь с набитым ртом. - Ты всегда можешь на меня положиться в том, что касается уничтожения следов твоих экспериментов.       Цзао Ваньцинь поймал взгляд некроманта, и ему показалось, что в довольно сверкающих глазах Сюэ Яна он заметил нотки чуть слышной нежности.