Как быть Хранительницей

      Одиноко устроившись на парковой скамейке, Лука неторопливо размышлял, без особого интереса вслушиваясь в городской шум. Десятки людей ежеминутно проходили мимо, в спешке не замечая ничего вокруг – похоже, что даже в этот прекрасный воскресный день у каждого парижанина было множество важных и неотложных дел.       Казалось, что парень – едва ли не единственный, кому удавалось сохранять безмятежность в этом безумном ритме городской жизни. Печально вздохнув в ответ собственным мыслям, Лука закрыл глаза и нежно провёл пальцем по струнам гитары – инструмент тут же отозвался мягким и мелодичным звуком. Невольно вызвав в мыслях портрет Маринетт, парень тепло улыбнулся и заиграл. Похоже, несмотря на случившееся, девушка крепко засела у него в сердце и ещё надолго останется его музой. Может им и не суждено быть вместе, но образ мило улыбающейся брюнетки будет сопровождать гитариста, где бы он ни был...       Выглянувший из оставленной рядом сумки Лонгг посмотрел на подростка, завороженно вслушиваясь в его мелодию. Как и многие другие квами, он весьма трепетно относился к искусству. И пусть он не был столь хорошо знаком с западной культурой, она уже давно вызывала у Лонгга неподдельный интерес. Проведя несколько столетий в восточных странах, он крайне редко мог услышать игру на гитаре, но едва познакомившись с новым владельцем, квами с первых же аккордов понял, что безнадёжно влюбился в этот, новый для него инструмент.       К сожалению, на этот раз Лонггу не удалось полноценно насладиться мелодией. Раздавшиеся неподалёку звуки сирены бесцеремонно сбили гитариста с ритма, противно раздражая его чуткий музыкальный слух. Ненадолго оторвавшись от своего инструмента, Лука проводил взглядом пожарных и на всякий случай проверил экран телефона. Убедившись, что в городе не бушевала акума, парень вернулся к игре. Однако не прошло и пары минут, как происшествие повторилось. Посмотрев вслед уже второй по счёту машине, музыкант обречённо вздохнул и спрятал гитару в чехол - вдохновение было безнадёжно упущено. — Ну что, может пойдём хотя бы посмотрим, что там случилось? — спросил он у квами, явно неохотно поднимаясь со скамьи. — Но Леди Баг ведь сказала не вмешиваться в вопросы, не связанные с акумами... — негромко напомнил Лонгг. — Ну, во-первых, она не "сказала", а "посоветовала", — поправил его Шеньлун, застёгивая ярко-жёлтый велосипедный шлем. — А во-вторых, мы для начала только глянем – нужна ли вообще наша помощь, или нет.       Так и не услышав от квами дальнейших возражений, Лука сел на стоявший рядом велосипед и быстро направился следом за удаляющимся воем сирены. К удивлению парня, ему даже не пришлось трансформироваться и догонять пожарных по крышам – уже спустя пару кварталов он увидел вдалеке густой столб тяжёлого дыма, устремившийся в голубое парижское небо. Похоже, происшествие было действительно нешуточным – не удивительно, что на вызов отправили сразу несколько пожарных расчётов...       Прибыв на место уже спустя несколько минут, Лука припарковал велосипед неподалёку и присоединился к столпившимся вокруг людям. Едва прислушавшись к разговорам зевак, подросток довольно быстро узнал о произошедшем практически всё, что только можно. Несчастье случилось в одном из старых жилых домов – благодаря частично деревянным перекрытиям, вспыхнувший по неизвестной причине пожар быстро распространялся и почти сразу же охватил несколько этажей.       Подойдя чуть поближе, Лука выбрал место с хорошим обзором и стал внимательно наблюдать за работой спасателей. Пока одни из них возились с гидрантами, стараясь всеми силами остановить дальнейшее распространение огня, другие следили за оцеплением, отгоняя подошедших слишком близко людей. Если бы не их усилия, то некоторые особо рьяные погорельцы наверняка бросились бы в самое пекло, пытаясь спасти остатки имущества или найти пропавших в суматохе родных.       Третьи же... Третьих трудно было заметить сразу. Бесстрашно ступая прямо в объятия пламени, они выполняли самую сложную и опасную, но в то же время самую важную часть всей операции – поиск и спасение людей.       Когда из черного, практически неразличимого за плотной дымовой завесой прохода вышел покрытый копотью тёмный силуэт, многие восторженно охнули – в руках мужчина нёс девочку лет десяти, прижав к её лицу кислородную маску. Едва передав её подоспевшим медикам, пожарный быстро показал коллегам несколько жестов и, отмахнувшись от каких-то вопросов, захватил ещё одну маску, спеша поскорее вернуться в здание.       Наблюдая за тем, как клубы дыма вновь поглотили шагнувшего внутрь спасателя, Лука не мог не восхищаться увиденным. В его голове неизбежно возник тот же вопрос, который наверняка уже терзал умы многих стоявших вокруг...       А смог бы он сделать то же самое? Без тени сомнений направиться прямо в самое пекло, бесстрашно глядя Смерти прямо в глаза? Твёрдо шагнуть в огонь без всяких талисманов и какой-либо магии – лишь в обычном огнеупорном костюме пожарного?       Леди Баг бы точно смогла. В этом Шеньлун не сомневался ни на секунду. Кот?... Может, кому-то он и казался своевольным и слегка безрассудным, но Лука знал его достаточно, чтобы с уверенностью заявить – если это будет действительно необходимо, человек под маской Нуара не только рискнёт своей жизнью, но и добровольно отдаст её, не моргнув глазом...       Не успел Лука завершить свои раздумья, как произошло нечто из ряда вон выходящее – где-то на первом этаже прогремел оглушительный взрыв, мгновенно возвращая героя в реальность. Если толпа зевак отделалась несколькими испуганными воплями, то стоявших поблизости спасателей, несмотря на тяжёлые огнеупорные костюмы, отбросило на несколько метров, знатно осыпав осколками кирпичей и бетона. Серьёзно, к счастью, никто не пострадал, но полноценно продолжать работу многие были уже не в состоянии.       Получив хорошую передышку, огонь заполыхал с новыми силами, буквально открыв у себя второе дыхание – больше не сдерживаемое никем пламя начало стремительно расползаться в стороны, постепенно охватывая всё новые территории. Луке, как впрочем и остальным очевидцам, было кристально ясно – ситуация быстро выходила из-под контроля. Теперь подросток уже не мог и дальше бездействовать...       Быстро попятившись, парень поспешил удалиться и, едва оказавшись за спинами увлечённых происходящим зевак, он развернулся и побежал прочь.       Скрывшись за первым же поворотом, Лука заглянул в свою сумку и, не без помощи квами, отыскал в ней коробку с печеньем. Протянув Лонггу красное лакомство, он достал телефон из кармана. Давая квами время на то, чтобы прожевать зелье, подросток отправил сообщение Леди Баг. Раз уж Шеньлун всё же принял такое решение, то как минимум стоило поставить их с Нуаром в известность... — Ну что, готов? — спросил он Лонгга, закончив набирать текст.       Получив в ответ утвердительный кивок, Лука трансформировался и тут же помчался к месту происшествия. К его удивлению, за короткое время его отсутствия ситуация успела значительно измениться: на помощь пожарным подоспели несколько добровольцев, которые уже во всю орудовали брандспойтами под чётким руководством командира бригады. Кто-то из девушек даже решил помочь медикам и, засучив рукава перевязывал пострадавших.       Однако спасать оставшихся в здании людей было, кажется, уже некому. Да и протиснуться в тяжёлом защитном комбинезоне через частично обвалившиеся проходы было бы затруднительно. А вот для подростка в тонком супергеройском костюме это совершенно не казалось проблемой – буквально пролетев мимо зевак на полной скорости, Лука с разбега нырнул в небольшое окно, сразу же оказавшись внутри. — Что это было? — тут же стала перешёптываться недоумевающая толпа, успевшая разглядеть лишь чёрно-красный силуэт. — Это что, Леди Баг??       Погасив инерцию прыжка перекатом, подросток едва не пожалел о столь опрометчивом решении. Может, он и не хотел, чтобы Париж узнал о нём раньше времени, но залетать в горящее здание подобным образом было уж слишком рискованно – Луке сильно повезло, что он не напоролся руками на какие-нибудь обломки или ещё что похуже...       Однако вскоре парню стало не до подобных размышлений. Сделав первый же вдох, подросток с непривычки закашлялся. Пусть огненная трансформация и позволяла дышать даже в подобном пекле, раскалённый воздух, пропитанный гарью, неприятно щекотал лёгкие. Но главной проблемой оказалось совершенно другое – плотная дымовая завеса заполняла собой всё помещение, едва позволяя разглядеть даже освещённые огнём участки. В подобных условиях было трудно даже просто передвигаться, не говоря уже о том, чтобы кого-то искать.       Шеньлун уже собирался использовать свои способности, чтобы создать пузырь чистого воздуха, но в последний момент передумал. Ещё неизвестно, как долго ему придётся находиться внутри – наверняка он не сможет ограничиться пятью минутами. Решив какое-то время пробираться почти на ощупь, Лука всё же сумел вскоре найти путь в коридор. Однако парень не имел ни малейшего понятия, куда идти дальше. — Есть кто живой? — крикнул он первое, что пришло в голову, по правде, не слишком надеясь на успех.       Ответа, как и ожидалось, не последовало. Вряд ли кто-то мог его услышать – рёв и треск бушующего вокруг пламени с лёгкостью заглушали все остальные звуки.       Выбрав направление наугад, Шеньлун начал углубляться в здание, быстро пробираясь через всевозможные завалы и горящие обломки мебели. К его удивлению, удача сегодня явно была на стороне парня – буквально через пару минут он услышал отдалённый крик и тут же устремился к источнику звука, едва не переходя на бег. Преодолев очередной поворот, Лука попытался разглядеть сквозь дым хоть что-то, но это оказалось невозможным – похоже, всё-таки настало время использовать способность.       Поначалу подросток планировал просто создать воздушный пузырь, но в последний момент благоразумно передумал. Во-первых, будет довольно сложно удержать дым за его пределами, а во-вторых, давать огню свежий источник кислорода – явно не самая лучшая идея.       Ненадолго замявшись, Шеньлун в конечном итоге использовал сразу две стихии дракона, окружив пузырь чистого воздуха внешним водяным слоем. С непривычки контролировать подобную формацию было непросто, но, кажется, Лука успешно справлялся с этой задачей.       Получив, наконец, возможность нормально осмотреться, парень тут же заметил рядом тёмный силуэт. Поскольку слой воды частично глушил внешние звуки, теперь подросток чётко слышал лежавшего на полу пожарного. Во время взрыва его придавило каким-то крупным обломком, и мужчина не мог освободить застрявшую ногу. Громко выкашливая из лёгких остатки дыма, спасатель начал жадно глотать свежий воздух. Похоже, ведущий к кислородным баллонам шланг был безнадёжно разорван, да и в защитном стекле отброшенного в сторону противогаза зияла солидных размеров дыра. — Сейчас помогу! — крикнул Лука, подбегая к мужчине. Но тот лишь быстро замотал головой и махнул рукой куда-то в сторону. — Там... — негромко пояснил он сухим, ещё не окрепшим голосом.       Будто в подтверждение его слов, из коридора послышался женский голос, зовущий на помощь. Коротко кивнув спасателю, Лука быстро отыскал неподалёку кислородную маску – ту самую, которую тот в последний момент захватил для пострадавших. И только передав её мужчине, Шеньлун оставил пожарного, будучи теперь уверенным, что мужчина продержится до его возвращения.       Немного расширив воздушный "карман", подросток без особых проблем прошёл через несколько помещений, довольно быстро отыскав звавшую на помощь брюнетку. По-видимому, не сумев выбраться самостоятельно, она решила забаррикадироваться в ванной и ожидала помощи спасателей. Проложив дверную щель мокрыми тряпками, парижанка смогла сохранить пригодный для дыхания воздух, не позволив дыму просочиться внутрь – ей крайне повезло, что в этой части дома огонь не успел как следует разгореться.       Увидев вместо спасателей совершенно незнакомого парня в чёрно-красном геройском костюме, дама удивлённо ойкнула, но быстро решила не задавать глупых вопросов. В сложившейся ситуации она была бы рада и самому Бражнику, а потому послушно последовала за своим спасителем, кем бы он там ни оказался.       Когда Лука вернулся с ней к застрявшему пожарному, то сделал небольшую передышку, чтобы сконцентрироваться и восстановить водяной барьер, заметно истончившийся от царившего вокруг жара. Неожиданно ожерелье героя издало настойчивый писк – во всей этой суматохе подросток едва не забыл, что у него весьма ограничено время. — Нужно спешить, — холодно пояснил он, потянувшись к ножнам рукой. — У нас четыре минуты.       Просунув обнажённый меч в узкую щель, Лука использовал оружие как рычаг – пусть и не без труда, но ему удалось приподнять прижавшую мужчину плиту, позволив тому выбраться из ловушки. Следовавшая за героем брюнетка тоже не осталась в стороне и потянула пожарного за руки. Освободив его из-под завала, они с Шеньлуном помогли тому встать – похоже, что мужчина сломал ногу, а потому был теперь вынужден опираться на плечи спутников. Пытаясь хоть как-то облегчить им задачу, пожарный даже сбросил со спины ставшие совершенно бесполезными баллоны...       Когда со всеми приготовлениями было покончено, и трио, наконец, направилось в сторону выхода, талисман издал ещё один сигнал. Негромко выругавшись сквозь зубы, Лука попытался ускорить темп, но с опирающимся на тебя здоровенным тренированным мужиком это было непросто даже в геройском костюме. Конечно, парижанка тоже пыталась помочь, но толку от неё, прямо скажем, было не слишком много.       Когда за очередным поворотом, наконец, показался спасительный выход, Шеньлун выдохнул с облегчением. От безопасности его отделял лишь небольшой участок – считанные метры, которые были ничтожно малы в сравнении с теми, что он уже преодолел... Пытаясь облегчить финальный рывок, Лука вновь изменил воздушный пузырь. Решив расширить его вперёд, парень отгородил боковые проходы и заодно потушил все очаги, преграждавшие путь. Образовавшийся в конечном итоге водяной коридор был надёжно защищён от жара и гари, а в его дальнем конце уже можно было разглядеть удивлённые лица ожидавших снаружи людей.       Однако никто из них не поспешил герою на помощь, все лишь молча стояли на безопасной дистанции, вглядываясь в появившуюся вместо дымовой завесы водяную мембрану. Никто не заметил, что герой не отказался бы от чей-нибудь помощи – похоже, рассмотреть хоть что-нибудь с залитой солнечным светом улицы было довольно непросто. Тем более неудивительно, что никто не разглядел облепленное тёмной сажей трио, ещё не вышедшее из тени...       Впрочем, спустя пару шагов ситуация резко переменилась, и Шеньлун наоборот оказался рад, что люди решили остаться снаружи. Когда ожерелье начало издавать уже четвёртый сигнал, писк талисмана был неожиданно заглушён настойчивым треском.       Интуитивно среагировав на звук, Лука резко задрал голову вверх, пытаясь определить его источник, и с первого же взгляда понял, что дело плохо. Последняя уцелевшая потолочная балка, на которой явно покоилась не одна сотня килограммов, практически переломилась прямо посередине. Возможно, именно сейчас настал тот самый момент, когда она, наконец, догорела до нужной степени, а может последней каплей стало именно то, что намокнув из-за барьера, она заметно потяжелела – сейчас это было уже не важно. В голове героя панически крутилась единственная, простая до безобразия мысль – он уже не успеет. Было слишком поздно, чтобы что-то предпринять, герой не успеет абсолютно ничего.       Едва осознав это в полной мере, Лука дёрнулся по привычке к запястью, будто в замедленной съёмке наблюдая за тем, как на них начал рушиться потолок. Однако быстро вспомнив, что на руке нет заветного браслета, Шеньлун обречённо закрыл глаза, приготовившись к худшему. Напоследок подросток лишь мысленно усмехнулся, вспомнив вчерашние слова Леди Баг. Насколько же она оказалась права – больше у Луки действительно не было "второго шанса", но он об этом, похоже, всё-таки забыл...       В отличие от "спасённых" им спутников, Шеньлун уже не видел, как с улицы в их сторону полетела сверкнувшая на солнце серебряная молния, стремительно прошедшая прямо сквозь водяной барьер. Обернувшись, напоследок, вокруг своей оси, она звонко стукнулась краем о лежавший на полу большой кусок штукатурки и довернулась до вертикального положения. Неожиданно раздвинувшись, "молния" упёрлась другим концом прямо в самый центр злополучной балки, предотвращая уже казавшуюся неизбежной катастрофу. Несколько мучительно долгих секунд, тянувшихся для Луки целую вечность, вокруг царила лишь гнетущая тишина. Но оказалось, что даже вечность рано или поздно подходит к концу. — Чего стоим, кого ждём? — звонко спросил со стороны выхода до боли знакомый голос, всё же заставив Шеньлуна открыть глаза. — Тут, между прочим, не самое подходящее место для отдыха.       Пожалуй, никогда ещё Лука не был настолько рад видеть Нуара. Может, за его самодеятельность, ему и влетит от них с Леди Баг, но в настоящий момент подобные мелочи не имели для парня значения. Кот был абсолютно прав – нужно было поскорее убраться отсюда, завершив начатое. Тем более, что оставшееся время героя уже исчислялось секундами. — Давай помогу, — тут же посерьёзнел Кот, заметив на ожерелье дракона единственную полоску.       Быстро сменив хрупкую парижанку, Нуар подхватил пожарного под руку, и они с Лукой быстро потащили его к выходу. Осторожно обогнув всё ещё стоявший посреди коридора шест, все четверо вскоре оказались на улице. Когда водяной барьер расступился, вежливо пропуская их наружу, промокший ещё при входе Кот многозначительно фыркнул.       Лишь передав спасённых в руки врачей, Лука смог, наконец, улыбнуться и выдохнуть с облегчением. Только сейчас он заметил ожидавшую неподалёку Леди Баг. Быстро изучив взглядом её костюм, он вновь перевёл взгляд на Нуара и сразу же понял – оба использовали огненные трансформации, а потому были готовы вытаскивать его даже из пекла. — Ну ты даёшь, дружище! — усмехнулся тем временем Кот. — И пары дней не прошло, а ты уже отжигаешь! — Нуар! — тут же шикнула на него Леди Баг, явно давая понять, что сейчас не самое подходящее время для подобных каламбуров. Кот хотел было обиженно фыркнуть, но посмотрев в пылающие глаза девушки, был вынужден признать её правоту и оставить дальнейшие шуточки при себе. — Ребята, время, — негромко решил напомнить героям Шеньлун, указывая на свой талисман.       Леди Баг тут же нахмурилась и, решив отложить дальнейшие разборки на потом, практически не глядя запустила йо-йо в злополучный проход. Быстрым движением выдернув шест Нуара, героиня вернула оружие напарнику и под оглушительный грохот рухнувшего перекрытия улетела с Лукой на ближайшую крышу. Адриан, не долго думая, отправился следом. — Ты, надеюсь, хотя бы цел? — сдержанно поинтересовалась героиня у Луки, когда все трое оказались вдали от посторонних глаз. — Да, спасибо, всё в порядке, — ответил парень, извлекая из сумки печенье – его трансформация закончилась ещё в полёте, а потому Лонгг уже парил рядом в ожидании угощения. — И простите, что всё же решил в это влезть – я не мог по-другому. — Я знаю, — спокойно сказала Леди Баг. — Ведь именно благодаря подобным качествам ты и получил свой талисман. И ты правильно сделал, что сразу решил написать мне – иначе мы могли бы и не успеть. — Ага, — вставил своё слово Кот. — Повезло ещё, что мы были неподалёку. — Вообще-то, я просто хотел поставить вас в известность, — немного замявшись, произнёс Лука. — Даже не думал, что вы придёте на помощь... Кстати, а как вы вообще меня нашли? — Ты уже забыл, что у геройских костюмов есть маячок? — воскликнула Леди Баг, показав Шеньлуну экран своего йо-йо. — Если не отключить его намеренно, то остальные смогут отыскать тебя без проблем.       Осознав всю глупость своего вопроса, Лука печально улыбнулся и, присев на ограждение, стал терпеливо ждать вердикта Хранителей. Пусть он и действовал исключительно из благих побуждений, столь преждевременное появление Шеньлуна на публике могло сильно насторожить Бражника, существенно помешав дальнейшим планам героев. — Ладно... — начала, наконец, Леди Баг, заметив выжидающий взгляд гитариста. — Давай скажем прямо – я ничего не имею против твоих действий и, более того, сама наверняка поступила бы так же... Но настоятельно прошу впредь не быть таким безрассудным, — неожиданно мягко сказала девушка.       Однако что-то едва уловимое в её голосе заставило Луку поёжиться, вызвав настоящую волну мурашек, стремительно пробежавшую по спине. Никогда ещё парень не сталкивался с чем-то подобным. Раньше он и представить не мог, что столь нежный спокойный голос может внушать настоящий трепет, буквально заставляя сжаться в комочек от переполняющей его силы. — Я, кажется уже говорила, что теперь ты владеешь другим талисманом, и "Второй шанс" больше тебя не спасёт, — продолжала тем временем героиня. — А потому пообещай не лезть в одиночку в самую гущу событий. Мне и одной ходячей кОтОстрофы хватает, — добавила она, многозначительно покосившись на Нуара, старательно изображающего, что не имеет ни малейшего понятия, о чём идёт речь. — Не хочу ещё и тебя постоянно вытягивать из неприятностей. — Хорошо, — согласился Лука, полностью осознавая, что эта просьба действительно имеет под собой основания. — Я обещаю. — Вот и чудненько, — сразу же просияла Леди Баг, улыбнувшись. — Предлагаю на этом пока и закончить. Тем более, что нас с Котом уже наверняка потеряли. — Она права, — пожал плечами Адриан. — Мы так и не успели придумать сколько-нибудь адекватный повод, а потому просто бессовестно сбежали от наших друзей, не сказав ни единого слова. — В таком случае удачи, — попрощался Шеньлун. — Не буду вас задерживать.       Однако когда Леди Баг раскрутила йо-йо, Лука всё же решился задать ей вопрос, не дававший ему покоя все выходные. — Кстати... — неуверенно начал парень, привлекая к себе внимание героини. — А почему вы не вмешиваетесь в происшествия, не связанные с Бражником? На собрании ты заострила на этом внимание, но, кажется, так и не пояснила причину.       Обернувшись, Леди Баг удивлённо посмотрела на Луку и, вернув оружие на пояс, внезапно нахмурилась. По какой-то причине она явно была не рада такому вопросу. Не успевший покинуть крышу Кот, впрочем, тоже скорчил кислую мину. — Это довольно непростой и, по правде, весьма скользкий вопрос, — с явной неохотой ответила Маринетт. — Причин я могу назвать огромное множество, но большинство из них могут показаться не слишком серьёзными, похожими на какие-то жалкие отговорки. Однако, поверь мне, в совокупности их более чем достаточно. — Например? — решил уточнить Лука, явно не удовлетворившись подобным ответом. — Можешь назвать пару, чтобы я получил хотя бы общее представление о проблеме? — Ну хорошо, — довольно быстро сдалась Маринетт. — Одной из главных, на мой взгляд, является то, что при каждом нашем появлении многие ожидают настоящего чуда. В последнее время люди настолько привыкли к тому, как Леди Баг устраняет все принесённые акумами разрушения, что зачастую просто забывают о том, что магия не всесильна. Уверена, и ты пару раз видел тех, кто просто игнорирует очередную атаку Бражника, свято веря в то, что "всемогущие" герои Парижа всё равно всё вернут на круги своя. — Ага, — вставил своё слово Кот, презрительно фыркнув. — Спасать таких – то ещё удовольствие... Геморроя гораздо больше, а благодарности никакой – не говоря уже об элементарной помощи. Они считают, что раз это "наша обязанность", то мы должны и от атак их сами прятать, и в безопасность на карете везти. — Нуар, конечно, немного утрирует, но в общих чертах, дела примерно так и обстоят. Многие стали забывать, что мы – тоже люди, и не можем уследить сразу за всем. И если в случае акум это ещё не настолько критично, то в подобных ситуациях... — Кстати, Багибу, — перебил героиню Нуар. — Кажется, года полтора назад мы всё же пытались кооперироваться со спасателями, — неожиданно вспомнил Кот. — Точно! — подтвердила Маринетт. — Я уже и забыла почти. — А я, если честно, даже не припомню, чтобы слышал что-то об этом, — растерянно заметил Лука. — В этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Нуар. — Об этом писали только самые жёлтые газетёнки, потому что получилось тогда, прямо скажем, не очень. Профессионалы всё же на то и профессионалы, чтобы хорошо делать своё дело и слаженно работать в команде. А у нас... Наши методы весьма специфичны, да и многих знаний нам, откровенно говоря, не хватает, — пояснил Кот. — Если, например, неправильно оценить окружающую обстановку или состояние пострадавшего, то ошибочные действия могут привести к весьма плачевным последствиям. Поэтому в подобных ситуациях мы в лучшем случае будем просто путаться под ногами. Я не думаю, что кто-то из нас готов взять на себя такую ответственность. Так что пока мы решили сосредоточиться на Бражнике, оставив подобное тем, кто в этом по-настоящему разбирается.       С благодарностью посмотрев на Нуара, Леди Баг улыбнулась напарнику. По правде, его помощь даже в подобной дискуссии стала для Маринетт неожиданностью. Подмигнув девушке в ответ, Кот показал взглядом на запястье и едва заметно мотнул головой в сторону парка. Героиня не могла не согласиться – им действительно уже пора. Получив от напарницы ответный кивок, Адриан убрал шест за пояс и крепко обнял Свою Леди – похоже, сегодня он собирался полетать на йо-йо. Быстро попрощавшись с Лукой, парижский дуэт покинул крышу, оставив подростка переваривать услышанное. — Хороший всё-таки был бросок, — решила похвалить напарника Маринетт. — Я смотрю, вчерашняя практика не прошла даром. — Спасибо, я старался, — тут же расплылся Адриан в довольной улыбке. — Кстати, как ты вообще увидел, что ему нужна помощь? — спросила девушка, цепляя йо-йо за очередную крышу. — Я и его самого-то едва разглядела! — Ночное зрение, — коротко пояснил Нуар. — Весьма полезная штука.

***

      Несмотря на глубокую ночь, уже успевшую укрыть Париж своим плотным покровом, внутренний двор коллежа был на удивление хорошо освещён. Яркая луна, одиноко сияющая посреди тёмно-синего ясного неба, заливала город мягким серебристым светом. Сегодня Леди Баг решила воспользоваться подобной возможностью и не стала включать искусственное освещение. Ведь тренировки в таких условиях имели свои неоспоримые преимущества – с учётом их ближайших задач, небольшая практика в навыках скрытности точно не будет лишней.       С интересом наблюдая за стараниями своей напарницы, Кот самодовольно улыбнулся. Навряд ли Маринетт хотя бы догадывалась, что настоящий мастер в этой области сейчас стоял буквально над её головой. Адриану плохо спалось, а потому он решил немного прогуляться по городу, заодно заскочив к Леди Баг. Пусть сегодня была и не его тренировка, никто же не говорил, что он не может прийти посмотреть!? К тому же, для Леди его визит наверняка окажется приятным сюрпризом.       Нуар был так поглощён этими мыслями, что даже его чуткий кошачий слух не сразу заметил посторонние звуки. Однако осознав, наконец, что что-то не так, Адриан тут же нахмурился и почти затаил дыхание, сосредоточенно вслушиваясь в каждую мелочь. Едва убедившись, что ему не послышалось, подросток с кошачьей грацией спрыгнул вниз и, не издавая ни единого звука, быстро направился в сторону шума. — Тише ты! — шикнул на споткнувшегося о подоконник Кима тощий парень из параллельного класса. — Спалят же! — Да не боись, Тео, — громким шёпотом ответил качок, широко улыбнувшись. — Сейчас во всём здании никого – инфа железная! — А если всё-таки есть кто? — нервно пробормотал тощий, боязливо выглядывая в коридор. — Не, я сам видел, как ушёл охранник, — отмахнулся Ким. — А кроме него здесь никого быть и не может. Проберёмся в кабинет, сфоткаем ответы и свалим по-быстрому – делов-то на пару минут! — Ну не знаю... — по-прежнему сомневался "соучастник". — Не нравится мне всё это. — Правильно, что не нравится, — спокойно сказал подошедший Нуар прямо у ребят за спиной.       Подростки так перепугались от неожиданности, что Ким чуть не закричал в полный голос, а Теодор и вовсе подпрыгнул на месте и, запутавшись в собственных шнурках, едва не грохнулся на пол. — Не, ребят, я, конечно, всё понимаю... — невозмутимо продолжил Кот. — Сегодня у вас сложный тест, скоро вообще экзамены... Но это же не повод просто так брать и проникать в коллеж посреди ночи? — Т.. Ты... Ты же не скажешь месье Дамоклю? — с толикой надежды в голосе и искренним ужасом во взгляде промямлил Ким. До этого Адриан не мог и подумать, что здоровяк мог говорить настолько жалобно. — Ну даже не знаю... — картинно протянул Кот. — Раз уж вы просите... Но только если пообещаете, что я вас больше здесь не увижу. По рукам? — Да! — хором ответили ребята, старательно кивая головами. — Да, конечно же! — Вот и договорились! — просиял Адриан и одарил нарушителей довольно жуткой улыбкой. — Подбросить до улицы? — Да нет, спасибо – мы как-нибудь сами! — испуганно замотал головой тощий подросток, после чего ребята довольно быстро попятились обратно к окну. — Кстати, а ты-то тут что делаешь? — спросил неожиданно Ким, уже залезая на подоконник. Кажется, его Нуару не удалось запугать достаточно, чтобы избежать неудобных вопросов. — Меньше знаешь – дольше живёшь, — всё с той же улыбкой отрезал Кот, весьма недвусмысленно намекая на то, что ребят его дела не касаются.       Когда подростки окончательно скрылись, Адриан подошёл к окну и аккуратно захлопнул его, негромко щёлкнув замком. Обернувшись, он ни капли не удивился, что в дверном проёме его уже ожидала Леди Баг, устало прильнув к косяку. — И давно ты в курсе? — спросил Адриан, обречённо вздохнув. Похоже, сюрприз накрылся медным тазом. — Трудно сказать, — пожала Маринетт плечами. — Кажется, примерно с пятой попытки. Или с пятнадцатой.... — Ну конечно же, — усмехнулся собственной недальновидности Кот. И как он мог забыть, что Леди тренировалась во временной петле! Весьма наивно было полагать, что за всё это время Нуару удалось бы остаться незамеченным. — Я так понимаю, про Кима ты тоже в курсе? — Да, ваш разговор я прослушала уже раз двадцать. Просто на этой попытке я сразу сняла трансформацию и уже сменила костюм на привычный, — пояснила девушка. — А так была бы ещё в петле. И, кстати, мы уже закончили – с остальными не поздороваешься? — Думаешь, стоит? — выразил сомнение Адриан. — Вроде все уже расходятся, а я приду то ли здороваться, то ли прощаться... Странно получится. — Ну как знаешь, — пожала плечами Баг. — Тогда можешь подождать меня на балконе. Предлагаю взять тарелку печенья и посмотреть какой-нибудь фильм, раз уж тебе не спится. — Какая пр-ревосходная идея! — тут же счастливо промурлыкал Кот. — Только не слишком длинный! — предупредила Маринетт. — А то завтра нам всё же вставать. — Замётано! — подставил кулачок Нуар и, дождавшись ответного жеста, вприпрыжку направился к выходу. — Ну прямо как ребёнок... — негромко прошептала Маринетт, тепло улыбнувшись напарнику вслед.       Поспешно вернувшись в спортзал, девушка попрощалась с подругами и похвалила их за старания. Поначалу она хотела подбросить Кагами до дома, однако та предпочла отказаться. Может, нунчаки и не помогали в передвижении, но амулет тигра делал азиатку намного проворнее остальных героев. Ловко забравшись на крышу лишь парой длинных прыжков, девушка махнула Хранительнице на прощание и быстро скрылась из виду.       Оставшись в одиночестве, Маринетт выдохнула с облегчением. Теперь, когда они, наконец, закончили, девушка могла позволить себе отдохнуть. Она раскрутила йо-йо и, зацепившись за какой-то выступ, отправилась домой – безумно уставшая, но невероятно счастливая. Ведь в пекарне её ждали тёплый плед, любимый Адриан и ароматная тарелка печенья с каким-нибудь интересным фильмом. Что ещё нужно человеку для счастья?