Настоящая Йоргенсон

      Что он сделал? Что он сделал с ней? Что. Он. С ней. Сделал?!       Ни в чем не повинная береза отозвалась жалобным стоном, когда лезвие топора вонзилось в развороченную отметину. Астра с наслаждением вырвала сталь из кровоточащей соком раны и отошла на несколько шагов.       Что. Замах, свист, глухой удар. Он. Крепкий хват за рукоять и рывок назад. С ней. Хруст и разлетающиеся щепки. Сделал?!       Она не стала отходить и с места размашисто вогнала топор в дерево. Удар отдал в руку и прошелся волной боли до плеча. Астра сжала зубы и в беззвучной ярости выдернула орудие пыток.       Так больше продолжаться не может.       Поигрывая массивным, не подогнанным под девичью руку топором, она вернулась на исходную позицию. Резкий замах — и дерево мужественно приняло новый удар, не испугавшись несдержанного крика. Астра схватилась за стрельнувшее запястье и с шипением втянула воздух.       Боги, ответьте: он мучается? Она надеялась — нет, она желала, чтобы он мучился. Как она.       Потому что ночами она почти не спала. Если днем ее спасала привычная маска холодной вежливости и злой усмешки, то ночью от самой себя было не спрятаться. Она ворочалась, сердито скидывала с себя душные простыни, и вновь куталась в них от залетавшей в окно прохлады. Вставала, ходила по комнате, снова ложилась. Ночью тупая боль в груди становилась сильнее. Разум услужливо подсовывал тягостные мысли, воскрешал в памяти ощущения, воспроизводил слова и взгляды.       Иногда Астре казалось, что ее лихорадит — как в детстве однажды, когда прыгающие по стенам тени свечи шептали ей что-то, кривляясь страшными ухмылками. Но тогда ее ни на минуту не оставляли прикосновения ласковых рук, влажных от мокрой ткани, которую мама прикладывала к горящему лбу. Полные тревоги глаза отца следили за каждым тяжелым вдохом, а его большая ладонь — обычно горячая, а тогда едва теплая, — крепко держала маленькую ладошку, не давая кошмарным теням забрать ее с собой.       Но сейчас Астра была одна. Одна в своей просторной, богато украшенной комнате, одна в Большом Зале за столом с друзьями и соплеменниками, и здесь, на окраине леса возле дома, где вековые деревья были единственными свидетелями ее гневного отчаяния.       Боги Асгарда, это должно было пройти! Но оно не прекращалось. Становилось хуже. Прошедшие дни казались мучительной вечностью. Она не видела его, не думала о нем — насколько могла. Ледяной разум предал свою хозяйку. Он растаял, захлестнув волнами неизведанных эмоций, и испещренная трещинами ледяная плотина в душе грозила обрушиться в любую секунду.       Не обращая внимания на ноющее запястье, Астра вырвала топор из ствола и зашагала прочь. Развернувшись, она набрала в грудь побольше воздуха и занесла оружие для броска.       Яростный девичий крик совпал с негромким «Астра?» за спиной; от неожиданности пальцы на древке разжались позже, чем нужно. Топор улетел в лесную чащу, чудом не задев ее. Растянутое запястье вспыхнуло острой болью, и Астра, прижав к груди руки, со стоном рухнула на колени.       — Тор, Астра, прости, я не хотел! — раздался знакомый взволнованный голос. Не тот, который бы ей хотелось услышать. — Я думал, ты видела, что я подошел…       Голос продолжал что-то говорить, но Астра не слышала. Боль в руке, от которой она слегка поморщилась бы в прежние дни, стала последней каплей. Внутри в последний раз что-то треснуло — и разлетелось на осколки. Астра согнулась пополам, но ни это, ни прижатые к груди ладони не помогли.       С губ сорвался всхлип.       — Ас?.. — испугался голос. Шаги приблизились, кто-то опустился рядом с ее коленями. — Что?.. Так больно, да? Дай мне…       — Нет! — выкрикнула Астра не своим голосом, отталкивая большие ладони. — Уйди! Отойди от меня!       Сквозь влажную пелену она видела, как от нее пятится Угги. Он смотрел на ее лицо с таким ужасом, словно легенды о гневном уродстве ее крылатых предков были правдой. Горло Астры невыносимо сжало, вдохнуть она уже не могла. Из глубоких серых глаз, обжигая щеки, хлынули ничем не сдерживаемые слезы.       Терять больше было нечего: закрыв лицо рукой, Астра Йоргенсон громко и горько разрыдалась.       Гневные, искренние, горестные, спасительные; слезы обиды, радости, боли, облегчения и раскаяния — освободившись от ледяного плена, они текли и текли из серых глаз. Рукав туники был мокрый насквозь, но Астра продолжала задыхаться в рыданиях. Поврежденная рука пульсировала от боли, но она этого не замечала. Все, что, как ей казалось, никогда и не было у нее внутри, вскрылось и хлынуло через край.       Спустя время рыдания сменились редкими всхлипами. Судорожно вздохнув, Астра размазала по щекам слезы и невидяще уставилась на лежащие на коленях ладони. Непривычная пустота внутри оглушала.       Рядом послышалось движение — Астра подняла глаза. На почтительном расстоянии от нее, подтянув колени, сидел Угги. Взгляд у парня был одновременно пришибленный и сочувствующий.       — Это не из-за руки, да? — тихо спросил он.       Астра опустила голову и посмотрела на припухшее запястье. Она успела забыть о друге. Выходит, Угги не ушел, когда она прогнала его. В то время, когда она предавалась жутким рыданиям, он сидел рядом и ждал, пока она успокоится. Хотя сам наверняка всей душой желал очутится где угодно, но не рядом с ревущей девушкой. От этой мысли красавица шмыгнула носом.       В странной внутренней пустоте все чувства отзывались гулким эхом. Заполнять ее мыслями не хотелось. Но кому их рассказать?       Отцу? Папа убьет Йона. Просто убьет. Сморкала Йоргенсон думать долго не будет: викинг, вызвавший у его дочери горькие слезы, не достоин топтать эту несчастную землю.       Зефе? Ох, Зефа… Если бы здесь сейчас вместо Уга сидела дочь Вождя, то… нет, она бы уже не сидела. Зефа бы мчалась на поиски бессердечного овчара. Она бы достала Йона из-под земли, приволокла и бросила бы под ноги огорченной подруги, наплевав на такие якобы должные ей качества будущего Вождя, как справедливость, разумность и непредвзятость.       А Угги… Угги просто послушает.       Краем глаза Астра заметила, что парень подсел ближе. Попыток прикоснуться к ней он больше не делал.       — Это… из-за того… — тихо начал Уг, неловко качнув головой, — парня? Йона, да?       Астра сама от себя не ожидала: ее губы скривились, она всхлипнула и закрыла лицо рукой.       — О нет, Ас, не надо больше, пожалуйста, — взмолился Уг. — Что он… — он замолк и подался ближе, заставляя поднять на него глаза.       Астра растерянно моргнула — она опять не могла узнать знакомое лицо. Такого тяжелого взгляда у Уга она не видела никогда.       — Он что-то сделал? Обидел тебя? — резко спросил Уг.       Помотав головой, Астра подтянула и обняла колени, копируя недавнюю позу друга.       — Это я, — голос после бурных рыданий осип, она со сдавленным всхлипом втянула воздух, — его обидела.       Настала очередь Уга растерянно моргать.       — И тебя это расстроило?       Удивление в голосе друга было таким искренним, что реакция последовала незамедлительно: Астра уронила голову на сцепленные руки и завыла с новой силой.       После этого Уг, по-видимому, решил, что безопаснее будет ничего не говорить.       Во второй раз горестные всхлипы затихли быстрее. Потеревшись носом о рукав туники, Астра выглянула из укрытия и посмотрела на молчаливого друга.       — Угги? — хрипло позвала она.       Молодой викинг очнулся от невеселых мыслей и повернул к ней голову. Астре не хотелось думать, в каком виде Угу посчастливилось лицезреть главную красавицу Архипелага. Шмыгнув носом, она тихо спросила:       — Ты был когда-нибудь влюблен?       — Нет, — с секундной заминкой отозвался Уг и поспешил вернуться к исследованию травы под ногами.       В повисшем молчании Астра принялась рассматривать поникшие плечи парня. Взгляд почему-то зацепился за торчащий из-за воротника рубахи тонкий шнурок.       Милый, мудрый Угги. Врать не умеет совсем.       Пугающая догадка внезапно вспыхнула в сознании Астры, но тут же с облегчением погасла. Нет, этот взгляд не для неё. Хотя следующий возможный вариант был ничуть не лучше.       Угги, кажется, тоже понял, как неубедительно прозвучало его «нет», и теперь молча ждал приговора. Астра неровно вздохнула.       — Почему мы не можем сами решать, влюбляться нам или нет? — пробормотала она.       Взглянув на надутые губы девушки, Угги невесело хмыкнул.       — Мы не выбираем, в кого влюбиться. Любовь просто случается, — он пожал плечами, словно сам не был уверен в своих словах.       — Кто тебе это сказал?       — Папа.       Уг отвернулся и провел рукой по волосам, но Астра была уверена: друг втайне радуется, что она не стала развивать тему его несложившихся чувств.       — Знаешь, — меланхолично протянула она, — если бы мы влюбились друг в друга, было бы гораздо проще.       — Эм… Пожалуй, — улыбнулся Угги, на мгновение смутившись от неожиданного заявления. — Мне жаль, — извинился он, видимо, сразу за все.       Астра фыркнула и вытерла глаза рукавом.       — Ты зачем пришел-то?       — Да я… — пробормотал Уг, удивленный внезапной сменой темы, — случайно мимо проходил и услышал, как ты… тренируешься. Не видел тебя на обеде и на ужине сегодня, и вчера тоже… Вот, думал, зайду…       — Случайно мимо проходил, — негромко повторила Астра и, почувствовав, как в глазах опять защипало, сдавленно всхлипнула.       — Ас, не надо, — заволновался Уг, — не плачь больше, пожалуйста…       — Тогда обними меня уже, что ты сидишь!..       Парень торопливо пододвинулся, раскрывая объятья, и Астра, подавшись вперед, опустила голову ему на плечо.       — Я могу что-нибудь сделать? — прозвучал над ее ухом голос Уга. Она повозила носом по его рубахе из стороны в сторону. — А ты?       — Я могу навсегда уехать с острова и стать Крылатой Девой, — выдавила Астра, задохнувшись под конец фразы.       Угги помолчал.       — Ты этого хочешь?       Она судорожно втянула воздух. Непривычно чужие мужские плечи напомнили о совсем другом викинге, отчего красавица печально икнула.       — Еще один всхлип, Йоргенсон… — шутливо пригрозил Угги, и Астра сразу же нарушила условие.       — Я правда такая злая? — прошептала она.       — Что?.. — казалось, Угги действительно удивился. — Нет… Нет, — добавил он уверенно. — Это он так сказал?       — Он сказал, что любит меня.       Угги ответил не сразу, скорее всего, просто не зная, что делать с этими сведениями.       — Ты не злая. Ты… сама знаешь, какая ты, — пробормотал он.       — Я — Йоргенсон, — всхлипнула Астра.       — Точно, — судя по голосу, Угги улыбнулся. — Как там у вас?.. Астра, Астра! — негромко проскандировал он.       — Ой, ой… ой, — прервавшись на икоту, жалобно протянула Астра. Плечи Уга затряслись.       — Самая прекрасная воительница на всем Архипелаге, — сквозь смех прошептал он.       — Заткнись, — буркнула Астра и, спрятав улыбку, отпихнула друга.       Сев ровно, она с достоинством вытерла нос и поправила волосы.       — У тебя все плечо промокло, — пояснила она, и Угги широко улыбнулся.       — Если что, у меня есть второе.       Астра открыла рот, собираясь съязвить, но вместо этого, всем телом вздрогнув, издала характерный звонкий звук. Угги закашлялся, безуспешно пытаясь скрыть смех.       — Дурак, — буркнула Астра, сдерживая улыбку. Пустота внутри будто стала чуть меньше.       Она поднялась на ноги, и Угги последовал за ней.       — Мне вот не жаль, что я в тебя не влюблена, — проворчала она, вместе с другом рассматривая ноющее запястье.       — Постараюсь с этим смириться, — мягко улыбнулся Угги.       Астра натянула рукав и подняла на него глаза.       — Но ты хороший друг.       Одновременно растерявшись и насторожившись, Угги кивнул.       — Спасибо… Ты… Что? — не понял он, когда Астра с невозмутимым видом прервала его, качнув головой в сторону. — А, сейчас, — догадавшись, Уг улыбнулся и послушно отправился в лесную чащу за топором.       — Ты решила, что будешь делать? — спросил он уже серьезнее, когда вернулся.       Не спеша с ответом, Астра забрала у него оружие и опробовала вес в нерабочей руке.       — Красивый, — сказал Уг, смотря на орнамент рукояти. — Похож на ваш церемониаль…       Свист летящего лезвия и гулкий удар о дерево обрубили слова парня. Астра повернулась и встряхнула руку.       — Поужинаю сперва, — бросила красавица.       Угги отвел взгляд от многострадальной березы, где ровно в середине раскуроченной отметины остался торчать резной массивный топор, и, моргнув несколько раз, зашагал следом за девушкой в сторону дома. ***       В этой части деревни всегда было шумно и людно, но… Хель с этим. Большинство окон в домах уже погасло, а темная летняя ночь всегда была благосклонна к тайным визитам молодых викингов. Тем более, если они не собирались пользоваться крыльцом.       Астра запрокинула голову и оценила высоту дома со стороны заднего двора. Обычный викинг мог бы коснуться края покатой крыши, просто подняв руку, а ей придется забраться на сложенные возле стены поленья, чтобы зацепиться за выступ. Девушка в задумчивости сжала и разжала пальцы на ноющей руке. Фрейя, она и без крыльев прекрасно справится.       Размер небольшого окошка под крышей в какой-то момент все же вызвал сомнения, но в конце концов нижняя часть выдающейся женственности в него с успехом пролезла. Красавица бесшумно спрыгнула на деревянный пол небольшой комнатки и замерла темным силуэтом у окна.       На кровати, отвернувшись к стене, лежал парень. Спина его мерно поднималась и опускалась. Астра тот час примирилась с ненавистной ей духотой — рубаха во время сна на такой жаре действительно была лишней. Красавица подкралась поближе и остановилась у изножья кровати. Думала она недолго: растаявший разум еще не оправился, душевные порывы сковать было нечем. Облокотившись рукой на стену, Астра скинула сапожки, тихо забралась на кровать и улеглась возле спящего парня.       Йон словно почувствовал: нахмурился, засопел и даже что-то пробормотал. Не удержавшись, Астра осторожно провела пальчиком по светлым бровям. Лицо овчара умиротворенно расслабилось, но ее было не остановить: она поочередно очертила скулы, нос, губы. Йон смешно поморщился сквозь сон, и Астра беззвучно рассмеялась. Глаза молодого человека приоткрылись, и он несколько раз сонно моргнул, прежде чем сфокусировать не до конца проснувшийся взгляд на лице лежащей рядом с ним девушки. Какое-то время Йон молча ее разглядывал.       — Это опять сон? — сиплым от сна голосом спросил он.       — Да, — шепнула Астра, улыбнувшись.       Йон огорченно свел брови и закрыл глаза, но когда открыл их, видение не пропало, а поцеловало его в уголок губ.       — А так в твоем прошлом сне я делала? — прошептала Астра, сдерживая смех.       Йон сглотнул.       — Почти.       Его взгляд постепенно прояснился, и наконец в взлохмаченной голове что-то щелкнуло. Йон подскочил и резко сел.       — Астра!.. Как ты… Что ты… — забормотал он, глядя, как девушка поднимается и усаживается рядом. — Что у тебя с рукой?       Заметив на ее запястье повязку, Йон, забывшись, взял ее руку и в тревоге принялся изучать. Когда до него с опозданием дошло, что он делает, Астра уже сжала пальцы и не дала ему отпустить ее. Вместо этого она притянула его ладонь к своему лицу и, ласково улыбнувшись, поцеловала. Оторопело проследив за ее действиями, Йон закрыл глаза и тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение.       — Тебе лучше уйти, — не глядя на нее, выдавил он.       Астра подсела ближе и положила ладонь на его щеку.       — Ты этого хочешь?       Йон сжал челюсти и взглянул исподлобья. Он сдерживал рвущийся наружу правдивый ответ, не в силах сопротивляться манящей глубине некогда ледяных глаз.       — Мне не все равно, — прошептала Астра, чувствуя, как пустота внутри стремительно сжимается.       Йон шумно втянул воздух.       — Я не хочу, чтобы все было по-прежнему, — пробормотал он, хмурясь.       — Поняла, — улыбнулась Астра.       Она опустила ладони на крепкие плечи, перекинула ногу и уселась парню на колени. Судя по взгляду Йона, он на мгновение потерял чувство реальности.       — Астра… — он попытался отстраниться, но она не позволила. — Не надо…       — Мне тоже мало половины любви, Йон, — она запустила пальцы в его волосы и спрятала улыбку в поцелуе и шепоте над ухом: — Я хочу всю.       Ничего больше не сдерживало рвущийся наружу жар. Астра целовала, гладила, прижималась ближе, пресекала слабые попытки попытки перехватить ее руки и прерывала губами любые возражения. Если Йон еще сопротивлялся, то только самому себе.       — Не бойся, — мурлыкала Астра между поцелуями, — я тебя не съем. Обещаю.       — Подожди, — выдохнул Йон, отрываясь от ее губ. Он пытался найти в темноте ее глаза, но она, не обращая внимания на просьбу, уже покрывала поцелуями его шею. Он схватил ее за плечи. — Ты станешь моей женой?       С недовольным вздохом Астра отстранилась, но уголки губ против воли дрогнули в улыбке. Серьезность и решительность, которые Йон вкладывал в голос, не могли скрыть быстрый стук сердца под ее ладонью на его груди и учащенное, тяжелое дыхание.       Отклонившись, Астра одним движением стянула через голову тунику. Длинные гладкие волосы волной рассыпались по обнаженной спине.       — Астра… — хрипло, почти жалобно предпринял последнюю, заведомо тщетную попытку Йон.       Она довольно прикрыла глаза, чувствуя, как большие ладони покорно обнимают ее талию. Она больше не сдерживала счастливой улыбки. Астра поймала лицо молодого овчара и с жаром зашептала ему в губы:       — Поцелуй меня, Йон. Заткнись и поцелуй меня.