Сломанные алгоритмы

Алек заходит в дом, и приветственно раскрывает объятия для Иззи, которая тут же виснет у него на шее. — Почему ты сегодня здесь? Ты не предупреждал, что приедешь. — Я соскучился, — честно отвечает Алек. Иззи утаскивает его на кухню, где разогревает нехитрый ужин. — Мама уже спит, — прикладывая палец к губам, заговорщически шепчет она. — А отец ещё не вернулся. Наверно, опять решает вопросы с зарубежными партнёрами. А я сидела над конспектами. Ты не знаешь, что Магнус делает в эту субботу? — Нет, — Алек осторожно берёт сестру за руку. — Иззи, я могу задать тебе один вопрос. Если хочешь, можешь не отвечать на него, но я должен попробовать. Иззи напрягается, но кивает в ответ, предполагая, что речь пойдёт о Саймоне, но Алек удивляет её. — Ты бы позволила мне рассказать о твоём похищении другим людям, если бы они смогли поймать ту женщину? Алек слово в слово повторяет вопрос Магнуса, который тот задал запинающимся голосом, но глядя прямо в глаза. Магнус, который обнимал его целый час, который сторожил его сон, который оставил мимолётный поцелуй у виска, когда думал, что Алек спит. — Да, — твёрдо отвечает Изабель. — Если это поможет, то мой ответ да. Нельзя, чтобы другие пострадали. Но прошло столько лет, Алек, разве это возможно? — Не знаю, Иззи. Но мне хочется верить. А теперь расскажи мне о Саймоне. — Только если пригласишь Магнуса на мой день рождения. — Приложу все усилия. Алек смеётся, слушая рассказ сестры, иногда перебивает её, за что неизменно получает крепким кулачком по разным частям тела. И только перед тем, как лечь спать, он отправляет сообщение. Экран смартфона вспыхивает, и Магнус проводит пальцем по гладкому стеклу, опасаясь, что не получит разрешения. Но Алек в очередной раз принимает решение довериться ему. Короткое и ёмкое «да» запускает ночь, полную напряжённой работы. Магнус хватает свою куртку и уезжает к друзьям, чтобы попробовать обработать эту новую зацепку, а далеко от него Алек спокойно засыпает, зная, что сестра в безопасности. Рагнор выглядит сонным и раздражённым, но кофе от Катарины быстро приводит его в чувство, и вот уже в уютной гостиной собирается маленькое совещание, к которому подключаются Люк и Рафаэль. — Это всё не имеет смысла. На хера, я вас спрашиваю, на хера ей Изабель? Даже их старший по возрасту ей в сыновья не годится, а девочка так вообще ни при чём. — Но я просто уверен, что это был Рашид, — защищается Магнус. — Всё совпадает. Не может быть, чтобы столько линий вдруг сошлись в одну точку. — Так, стоп, — Катарина призывает всех к молчанию и начинает раскладывать их дело по полочкам. — Давайте проиграем ситуацию. Лили или кто-то из её подручных, хотя сомневаюсь, если это личное, то она бы никому не доверила. Ладно, я отвлеклась. Итак, Лили похищает Изабель, привозит её в своё логово с целью ... И это первый вопрос. Выкуп? Убийство? Месть? Она уходит, оставляя девочку с подельниками. И ещё один вопрос зачем. Но появляется Рашид, который идёт против босса. Он спасает девочку, а затем расплачивается жизнью за своё благородство. Как-то натянуто, не находишь? — Нет, — Магнус делает над собой усилие. — Она хотела её запугать, сразу сломать. И ей это почти удалось. Люк с удивлением смотрит на Рафаэля, который сжимает челюсти так, что зубы грозят раскрошиться, а потом на Магнуса, который обречённо смотрит на своего друга. Эти двое связаны одной историей, которая всё чаще начинает проявляться в чуть нервных поглаживаниях запястий, в головной боли, во взгляде, полном печали. Мрачный призрак прошлого связывает Магнуса и Рафаэля, который рвётся к своему другу, чтобы защитить его ото всех невзгод, но снова и снова вынужден наблюдать, как это делает другой. — Рашид был известен своими принципами, — задумчиво произносит Люк, переключая внимание на себя. — В этой части твоё предположение выглядит вполне логичным. Последующее убийство тоже. Лили бы не потерпела предателя в своей организации. Почему потом не было попыток? — Ну, судя по движению денег, Роберт нанял телохранителей и детективов, — отвечает Рагнор за Магнуса. — Она должна была затаиться, чтобы больше не рисковать. Рашид сильно подпортил ей план, а дальше подобраться к человеку, который ожидает нападения, гораздо сложнее. Четырнадцать лет назад её положение не было таким устойчивым. Значит, должен был последовать следующий шаг. Какой — это большой вопрос. Но если всё это верно, то причина в Лайтвудах, а не в Моргенштернах. Магнус, Алек тебе больше ничего не рассказывал? — Нет. Но, — Магнус делает паузу и беспомощно смотрит на Рагнора. — У него есть счета, о которых он ничего не знает. Кто-то пользуется его именем, чтобы прикрыть свой зад, а я не могу понять кто. Со стороны, всё выглядит совершенно законно. — С чего ты взял, что он не знает об этих активах? — Рафаэль даже не пытается скрыть, насколько он сейчас разозлён. — Он мне сказал, — тихо отвечает Магнус, и Рафаэль взрывается. — Он тебе сказал? А какого чёрта ты ему веришь? Он наш подозреваемый, более того, он мог давно раскусить твоё прикрытие. Ты должен исчезнуть. Рагнор этим займётся. — Нет. Я ему верю. Александру всего двадцать девять, он вообще ничего не знает об этой истории. — Я могу спросить, почему ты его так защищаешь? — голос Рафаэля сочится ядом, но Магнус не собирается так легко сдаваться. — Потому что он хороший человек. Он бы никогда не стал помогать тому, кто навредил его сестре. — Ну да, Лили же такая дура. Она пришла к нему со словами:«Привет, я та женщина, что похитила твою сестру. Не хочешь развалить компанию?». Включи мозги, Магнус. Он не очень то умный, Лили могла легко его обмануть, — Рафаэль следит за реакцией на его слова, но совершенно не ожидает такой же язвительности в ответ. — Я включил мозги. Во-первых, Алек не глупый. Он очень умный и осторожный. На его плечах отдел разработки, который уже сейчас приносит выгоды больше, чем весь журнал, и часть креативной работы. А ему всего двадцать девять. Во-вторых, Лили нечего ему предложить. Компания в любом случае перейдёт к нему. Кларисса уже сейчас совершенно чётко дала понять отцу, что не будет продолжать семейное дело. Вопрос времени, когда Алек возглавит бизнес. И уж точно он не будет форсировать события, чтобы получить то, что в любом случае будет его. А в-третьих, его основной недостаток — это доверие, причём не только его. Я уже рассказывал вам об этом. Именно поэтому я верю ему. Он обещал дать мне доступ к своим счетам, я постараюсь хорошенько покопаться. И это мой ответ тебе, Рафа, почему завтра я пойду на работу. — Помнится, ты так же восхищался Камиллой. Катарина тихонько охает и закрывает рот ладонью. Это имя Рафаэль запретил им произносить, а сейчас сам бьёт по больному. — Если я ошибся в Ками, это не значит, что я ошибаюсь с Алеком. И я до сих пор восхищаюсь ею. То, что я не подошёл ей и не смог сделать счастливой, не может перечеркнуть всех её достоинств. А теперь я отправляюсь спать, информацию я вам передал, больше ничем не смогу помочь. У меня мозги отключаются, сегодня я вам не помощник. Магнус кивает своим друзьям и поднимается со стула, но останавливается, когда слышит: — Магнус. — Я позвоню тебе, Рафа. Завтра. Не сегодня. Магнус уходит, не слыша, как Катарина отчитывает их общего друга за опрометчивые слова. Возвращается в квартиру, идёт в душ и ложится в кровать с совершенно пустой головой, не замечая, как загорается экран его телефона. Уже утром Магнус с удивлением вчитывается в простое «Прости» от Рафаэля, улыбается и смело набирает знакомый номер. — Доброе утро, малыш, — знакомый голос с лёгкой хрипотцой напоминает Магнусу, что Рафаэль, скорее всего, лёг спать только под утро. — Прости, я, наверное, разбудил тебя. — Нет, я ещё не ложился. Но собираюсь, если этот федерал, который существует за счёт поганого кофе, перестанет забивать голову мне своими дурацкими планами. Я прощён? — Нет. Тебе не за что просить прощения, Рафа. Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, поэтому так резко реагируешь, но я справлюсь. — Я не хочу, чтобы тебе разбили сердце, снова. — Знаю. Поэтому и не обижаюсь. — Но ты же понимаешь, что нас с тобой ждёт серьёзный разговор? — Об Алеке? — обречённо спрашивает Магнус, готовясь к очередному раунду. — О тебе. Как давно вернулись кошмары? Почему ты не сказал мне? Почему не позвонил? Я бы приехал к тебе. — Так получилось. Просто цепочка совпадений. И кошмары не вернулись, просто это дело навевает не самые лучшие воспоминания. Алек был рядом, и я попросил его остаться. — И он остался? Просто так? Даже не стал приставать к тебе? — Нет. Но я встречаюсь с ним. Магнус знает, что за этим последует — длинный поток испанских ругательств и обвинений в беспечности, но Рафаэль молчит, и Магнус по-настоящему пугается. — Рафа? — Почему? — Потому что мне это нужно. — А почему с ним? — А какая разница? — Магнус начинает злиться. — Ты против, потому что он мужчина? — Я против, потому что это он. Ты совсем его не знаешь. — Что ж, я планирую его узнать. — Это не телефонный разговор, — Рафаэль выдыхает. Как же всё не вовремя. — Дождись меня. Я постараюсь закончить здесь как можно быстрее. Не встречайся с Лайтвудом, пожалуйста. Пообещай мне, Магнус. Скажи, что ты не будешь. — Я не могу. Я дал ему слово. Ничего страшного не случится. Мне больше не шестнадцать, мне в два раза больше. Я со всем справлюсь. Работай спокойно и не беспокойся обо мне. Это всего лишь интересный опыт. Ничего серьёзного. А сейчас бегом спать. Кто из нас теперь ведёт себя как настоящий вампир? — Но ты всё ещё напуганный подросток, — тихо говорит Рафаэль Магнусу, который уже отключился. — Наивный и беззащитный.

***

Рабочий день проходит настолько идеально, что к его концу Магнус совершенно не сомневается, что вечером его ждёт огромный неприятный сюрприз. Именно поэтому, когда Алек появляется в дверях, Магнус втягивает голову и готовится к худшему. Неприятный сюрприз оказывается совершенно безмозглым фильмом об угрозе современных технологий, который Магнус комментирует с выражением вселенской скорби. — Да он даже айпи адрес правильный написать не может, — жалуется Магнус Алеку, но тот только хрюкает от смеха и давится попкорном. — Это так не работает, — морщится Магнус буквально через пять минут, и на него шикают остальные зрители, пока Алек с удобством располагает голову у него на плече. — Не в тот порт, идиот, сунь в другой, — со знанием дела шепчет Магнус, закатывая глаза, пока Алек выводит узоры на его ладони. — Так не бывает, — возмущается Магнус, и Алек, уже не скрываясь, ржёт в его плечо, утирая слёзы. Фильм заканчивается, и Магнус сидит с лицом оскорблённой невинности, а Алек заливисто хохочет, не обращая внимания на недоумение остальных зрителей. — Ты уже смотрел его! — медленно доходит до Магнуса. — Ты специально меня на него привёл. — Счёт тридцать восемь тридцать два в твою пользу. Меня притащила сюда Иззи, и я не смог удержаться. Но это не самая главная подстава от меня. — Существует что-то хуже этого фильма? — Да, моя сестра, которой сегодня вечером я расскажу, что она упустила целых шесть ошибок. Готовься, Магнус. Она будет приходить к тебе вечерами, запрещая любые намёки, и будет смотреть этот фильм снова и снова. И да помогут тебе боги, если ты всё-таки решишь подсказать ей. Магнус смотрит на предельно довольного собой Алека и тяжело вздыхает. — Что мне нужно сделать, чтобы избежать этой страшной участи и купить твоё молчание? — Пойти в субботу со мной на её день рождения. — Но он уже послезавтра. А у меня даже подарка нет. — Зато у меня есть. Подарим от двоих. — И она решит, что я жмот. Алек качает головой и, совершенно не задумываясь, берёт Магнуса за руку, чтобы не потерять его в потоке зрителей, а потом замирает на секунду. Они не договаривались о таких публичных выражениях чувств, но Магнус сейчас слишком занят обдумыванием очередной задачи, поэтому Алек притягивает его к себе и осторожно ведёт сквозь толпу. Магнус приходит в себя только на парковке и в замешательстве смотрит на их сцепленные руки, сразу выдирая свою ладонь, а потом виновато опускает голову. — Магнус. — Алек пытается заглянуть в карие глаза, но получается плохо. — Давай разберёмся. Ты обижен на меня? — Нет. — Магнус качает головой, продолжая изучать бетонный пол, и Алек выдыхает. — А почему нет? Это того стоило. Магнус вскидывает голову, непонимающе глядя на Алека, и ойкает, когда Алек притягивает его к себе. — Ты должен обижаться. Я не спросил твоего разрешения, когда взял тебя за руку. Мы это не обсуждали. Я воспользовался тем, что ты ушёл в свои мысли. И сейчас. Я стою слишком близко. Разве ты чувствуешь себя комфортно? Не позволяй мне или кому бы то ни было ещё дотрагиваться до тебя, если ты не хочешь. Не торгуйся, не выдумывай оправдания, просто говори нет. — Я сам виноват. Часто отвлекаюсь настолько, что не замечаю ничего вокруг, — бурчит Магнус, и Алек начинает злиться. — Посмотри на меня. Ты всегда должен останавливать меня, если не хочешь, потому что я не знаю, насколько далеко ты готов зайти. Ты мне обещаешь? — Почему ты так говоришь? Вчера всё было по-другому. — Вчера я увидел, что ты совсем не умеешь отказывать. И самым лучшим решением будет научить тебя говорить нет мне. — Мне довольно легко это делать, когда речь идёт о людях, которым я доверяю и давно знаю, или когда люди ведут себя совсем нагло. А вот с общительными незнакомцами всё довольно плачевно обстоит. Алек усмехается и одним движением прижимает Магнуса к машине, а потом начинает склоняться к губам и останавливается, только когда слышит заветное. — Александр, нет. — То есть мы можем сделать вывод, что ты мне доверяешь? — шепчет Алек, с трудом удерживая собственное тело в узде. — Или я веду слишком нагло? — Да, — отвечает Магнус, и Алек касается его лба губами. — Я тебе доверяю. — Спасибо. А сейчас я отвезу тебя домой, потому что если ты мне доверяешь, то я себе уже не очень. Магнус картинно потирает лоб и фыркает, но Алек уже садится в машину. Они едут домой молча, и Магнус как никогда благодарен Алеку за это. Он прикрывает глаза и почти засыпает, когда Алек мягко тормозит возле его дома. — Мы приехали, — сообщает ему Алек, и Магнус довольно потягивается в предвкушении продуктивной ночи, когда слышит строгое. — Если завтра я увижу тебя с тёмными кругами и не выспавшимся, то снова поведу тебя в кино. И поверь мне, лучше тебе не знать, какой фильм я выбрал. Магнус сразу собирается и вежливо кивает в ответ. — Я учту ваши пожелания, мистер Лайтвуд, — скороговоркой выпаливает он и выскакивает из машины под сердитое шиканье. Алек наблюдает за тем, как Магнус скрывается за дверью и уезжает к себе домой, гадая, последует ли Магнус его совету. Абсолютно выспавшийся и довольный чем-то Магнус утром даёт абсолютно точный ответ на этот вопрос, но вот хитро блестящие глаза, когда он опять с кем-то активно переписывается, разжигают любопытство, которое к вечеру становится только больше. — Магнус уже уехал. Не стал сегодня задерживаться, — объясняет зашедшему вечером в отдел Алеку Себастьян, не переставая следить за действиями Джимми. — Куда — не знаю, зачем — не знаю, когда вернётся — не знаю. Нравишься ли ты ему — тоже не знаю. Я только знаю, что Джимми опять лажает. Джим! — Да, стараюсь я, стараюсь. Алек сочувствующе похлопывает Джима по спине и пытается дозвониться до Магнуса, который в ответ присылает короткое. «Уехал. Вернусь завтра». Алек терпеливо ждёт до завтра, упаковывая подарок, перебирая рубашки и время от времени поглядывая на телефон. Но Магнус — крепкий орешек и не колется, где он пропадал, даже когда Алек заезжает за ним, чтобы отвезти на день рождения. — Стрип бар для программистов? — Алек продолжает пытать Магнуса, выдумывая всё более и более невероятные версии. — Таких нет, — отвечает Магнус и тут же уточняет. — Нет ведь, правда? — Поверь мне, ты не хочешь знать. Почему это такой большой секрет? Я никому не расскажу. И где твой подарок? — Это тоже секрет, — загадочно улыбается Магнус, и Алек недовольно цыкает, но попыток выведать информацию не оставляет. Они играют в эту игру вплоть до приезда в знакомый Магнусу дом, и Алек видит, что его пассажир в миг теряет свою уверенность, начиная зажиматься. — Там будет совсем немного людей. Мы приехали с тобой пораньше, чтобы успеть увидеть маму. С ней ты уже знаком, так что ничего страшного. К тому же она уедет сегодня в наш пляжный домик. Вечеринка будет совсем небольшой. Только самые близкие. Я буду рядом целый вечер. Как только захочешь уйти, я отвезу тебя домой. И пока мы не вышли. Позволишь взять тебя за руку? Магнус мечется в поисках ответа, а потом кивает, и Алек ободряюще ему улыбается. В свете дня дом выглядит ещё уютнее, и Алек специально замедляет шаг, чтобы дать Магнусу возможность полюбоваться на прекрасный сад и ухоженные цветники. Они ненадолго останавливаются возле бассейна, наблюдая за жёлтыми листьями на поверхности воды, и Мариза осторожно придерживает Изабель, которая уже готова радостно побежать навстречу. — Дай им время, Иззи. Пошли в дом и сделаем вид, что мы их не видели. А заодно ты мне расскажешь всё об этом Магнусе, которого сначала ты приглашаешь к нам в дом, а теперь Алек. «Он не мой парень, мама», — Мариза закатывает глаза, передразнивая сына. — Конечно не его. Ты хоть одного его бойфренда помнишь, которого он привёл к нам в дом? — Неа, — радостно отвечает Изабель. — А как ты думаешь, что в той огромной коробке в руках у Алека? — Коллекция кулинарных книг, — отвечает Алек, заходя в дом. — Привет, мам. С Магнусом ты уже знакома, нет нужды представлять вас повторно. Ну что, гений, готова к своему подарку? Изабель садится на диван и замирает в предвкушении, а Алек торжественно водружает коробку на невысокий столик, а затем очень медленно начинает её открывать, останавливаясь каждый раз, когда Изабель дёргается от нетерпения. — Ну же, быстрее, Алек, — поторапливает брата Изабель, и Алек уступает, показывая, что он приготовил. — Что это? — шёпотом спрашивает Мариза у Магнуса, пока Изабель вопит что-то непонятное и виснет у брата на шее. — IBM PC AT, — отвечает ей Магнус, и Мариза понимающе кивает головой. — Так я и подумала, просто уточнить хотела. — Это образец 1982 года. Его не так просто найти, в какой-то степени весьма раритетная вещь, — продолжает свои пояснения Магнус, а потом закрывает уши, потому что Изабель обнаруживает, что компьютер находится в полностью рабочем состоянии. — Ты самый лучший брат на свете, — вопит Изабель, и Алек просто расцветает, нагло подмигивая матери. — Я снова ему проиграла, — сокрушается Мариза. — Он всегда знает, что подарить Иззи, в отличие от меня. Его подарок вот уже десять лет подряд оказывается самым лучшим. Хотя, казалось бы. — Потому что, как ты слышала, я самый лучший брат на свете, — присоединяется к беседе Алек. — И да, Иззи, чтобы ты знала, мне помогали. Магнус, Себастьян, Джимми, Ричи, даже Грег руку приложил. — Тогда можно в понедельник передать им торт? — спрашивает Иззи, выглядывая из-за монитора. — И мой офис превратится в бесплатную столовую, — еле слышно жалуется Алек Магнусу, а потом громче отвечает. — Конечно, можно. Иззи с трудом отрывается от своего подарка и подходит к Магнусу, застенчиво улыбаясь. — Спасибо, что помог Алеку. И спасибо, что пришёл. — Спасибо за приглашение. Но у меня тоже кое-что есть для тебя. Вот, — протягивает Магнус конверт и, затаив дыхание, наблюдает за тем, как Изабель открывает его. Молчание, которое за этим следует, пугает всех, и Магнус начинает оправдываться. — Я просто подумал, что ты можешь заинтересоваться, прости, пожалуйста, если я обидел. — Как ты это достал? — тихо спрашивает Изабель. — У меня есть пара связей, — уклончиво отвечает Магнус, внимательно вглядываясь в лицо Изабель. — Всё в порядке? — Я так давно мечтала там побывать, но они почти никого не пускают, только из внутреннего круга. Ты настоящий волшебник, спасибо. Можно обнять тебя? Магнус кивает и бережно прижимает к себе Изабель, которая никак не может поверить. — Так, а я могу узнать, что он подарил? — интересуется Алек, и Изабель, шмыгая носом, отдаёт ему конверт. — И что это? — Свалка, — коротко поясняет Магнус. — Для гиков. — Свалка? — Это не просто свалка, — начинает размахивать руками Изабель, — это Мекка для компьютерщиков, но туда так просто не попасть, нужен пропуск. Я мечтала там побывать с тех пор, как взяла в руки мышку. Там столько всего. Я видела несколько фото. Это просто отвал башки. Саймон будет в восторге, да нам все завидовать будут. Официально заявляю, что это самый лучший подарок за всю мою жизнь. — Отлично, — Мариза качает головой. — На твой следующий день рождения мы с Робертом подарим тебе мусоровоз, если я правильно угадала тенденцию. — Ты не понимаешь, мама! — Изабель хватает Маризу и утаскивает её к себе в комнату, чтобы в подробностях объяснить, что именно ей подарили, а Алек приобнимает Магнуса за талию. — Значит, вот куда ты ездил. — Ну да. Я не был уверен, что ребята согласятся, поэтому не стал рассказывать. — И как ты их уговорил? — Ну, я несколько раз помогал им настраивать и чинить аппаратуру, поэтому просто спросил. Они не были против. — Мммм, так ты человек со связями? Магнус вздыхает и пожимает плечами. Связи у него действительно есть, только вряд ли Алек будет рад узнать, какие люди ходят в должниках у их компании и у Магнуса лично. — Алек, привет. А где Иззи? В дом вбегает рыжеволосая девушка, и Магнус сразу узнаёт в ней Клариссу Моргенштерн. За ней входит высокий привлекательный блондин, который немного теряется при виде Магнуса. — Привет, ребята, — приветливо улыбается он, и Алек протягивает ему руку. — Привет. Джейс, познакомься, это Магнус — человек, который сделал Иззи лучший подарок в её жизни. — Ого. Серьёзное заявление. Рад познакомиться с тобой, Магнус. Но мы с Клэри просто уверены в своей победе, поэтому не долго осталось тебе восседать на пьедестале. Без обид. Дом начинает наполняться гостями, и Алек держит слово, не отходя от Магнуса ни на шаг. Единственный, кому удаётся расцепить их, оказывается Саймон, который с упрямством настоящего мула ведёт допрос с пристрастием. Но Магнус остаётся совершенно непробиваемым, зато с удовольствием включается в обсуждение нового проекта. Алек потихоньку расслабляется. Магнус быстро находит общий язык со всеми друзьями Изабель, и на этой вечеринке именно он и Джейс чувствуют себя немного лишними. — Я ни хрена не понимаю, — жалуется ему Джейс. — Я даже не уверен, что они по-английски говорят. А ты? — Всё понимаю, но мало что могу добавить. Я не такой спец, как они. — Клэри вообще художница, почему она больше в теме, чем я? — Она с детства общается с Иззи, было бы удивительно, если бы она не могла поддержать разговор. Магнус оглядывается, и Алек поднимается с места, подходя ближе. — Всё в порядке? — тихо спрашивает он, склоняясь к уху. — Да. Но я думаю, что мне пора. — Даже торта не подождёшь? — А будет торт? — А как ты думаешь, Джейс собрался тебя побить? Алек прижимает Магнуса к себе и ловит несколько завистливых взглядов. Магнус умеет очаровывать, не прилагая никаких усилий, а может, эти юные гении уже хотят перетянуть Магнуса в свои будущие корпорации. Магнус немного напрягается, но продолжает стоять, внимательно слушая оживлённый спор. А через несколько минут откидывает голову Алеку на плечо и прикрывает глаза. У него никогда не было подобных посиделок, и сейчас он наслаждается моментом. — А я вас уверяю, что это сделал Верховный Маг, — почти выкрикивает Лисса, и Магнус вздрагивает. — Нет, не он, — авторитетно заявляет Изабель. — Стиль не его. Слишком грубо сработано. Ну а ты что думаешь, Магнус? — Это не он, — тихо отвечает Магнус, и Алек чувствует, что Магнус натянут словно струна. Что-то не так. Магнус практически вжимается спиной в его грудь, и Алек быстро меняет тему. — Кстати о верховных. Джейс хочет снова попытать счастья. Наш повелитель тортов и пирожных уверен в своей победе. Оценим? Иззи закрывает глаза, и Джейс торжественно вкатывает тележку с огромным тортом в виде системной платы, вызывая дикий восторг у окружающих. Вечеринка продолжается, но Алек уводит Магнуса в сторону от шумной толпы и усаживает на скамейку в саду. — Посидим чуть-чуть, и я отвезу тебя. Магнус соглашается, но задумчиво молчит, не замечая, как Алек придвигается ближе, обнимая его за плечи. Магнуса бьёт лёгкая дрожь, и он с удивлением смотрит на Алека, который сейчас сидит так близко. — Ты замёрз, — тихо говорит ему Алек, склоняясь ближе, не встречая сопротивления. Глаза Магнуса широко открыты, он неотрывно следит за Алеком, которого буквально сводят с ума полуоткрытые губы напротив. Гости становятся всё громче, их выкрики хорошо слышны даже в удалённой части сада, но Алеку плевать на них. Он почти касается губ, когда внезапно понимает, что Магнус напуган, но уже поздно. На лужайке раздаётся взрыв фейерверков, и Магнус вздрагивает всем телом. Чужой ужас почти ощутим, и Алек пытается притянуть Магнуса ближе, но нарывается на умоляющий шёпот. — Не надо, пожалуйста. Салюты взлетают вверх, окрашивая небо во все цвета радуги, а Магнус сползает на землю, и его рвёт тортом, спокойствием и счастьем, которое он решил себе позволить. Магнус встаёт, пошатываясь, со стеклянным взглядом и вытирает рот рукавом. — Простите. Я возьму такси. Магнус пытается уйти, но Алек оказывается рядом. Он не спрашивает разрешения, зная, что не получит его. Сильные руки разворачивают почти ватное тело и прижимают к себе. — Просто позволь позаботиться о тебе. — Алек хватается за соломинку, но Магнус обламывает её одним своим вопросом. — Зачем это вам? — А зачем это было тебе в тот день? Если все средства спасения перепробованы, то остаётся только один путь — нырнуть вслед за человеком, и Алек тонет в грязных водах чужих воспоминаний, в толще которых раздаётся тихое. — Элиас. Его звали Элиас.