***
Григорий вернулся в гостиницу, и теперь, сидя в холодном номере, вспоминал все, что произошло в имение четы Родзевич. Значит, этот щенок Косач вызвал его на дуэль? Смело! Хочет показать какой он честный и порядочный? Пожалуйста! Червинский хмыкнул и заходил по комнате. Извинения ему подавай! Разбежался! Уж лучше погибнуть на дуэли, чем склонить голову перед этим. Мужчина упал на кровать, и глядя в потолок произнёс: — Ах, Катерина, Катерина, до чего же ты меня довела?!***
Проснувшись утром и войдя в столовую, все ещё сонная София увидела, как служанка сервирует стол на двоих персон. — Зачем это? Я же одна, — удивилась брюнетка. — Екатерина Степановна вернулась ночью, — рассказала девушка, и забрав поднос отправилась на кухню. София поспешила в комнату мамы и, тихо открыв дверь, увидела, что та спит. Девушка тихо подошла, и села в кресло. Интересно, почему она вернулась так внезапно? Неужели приём не понравился? Китти открыла глаза и, повернув голову, увидела дочь. — София! — Утро доброе, мама, — девушка улыбнулась во все тридцать два и, подойдя к окну, распахнула шторы. — Вы вернулись ночью. Вам не понравился бал? Катерина нахмурилась и, накинув халат, поднялась с постели. Рассказывать дочери о том, что произошло она не собиралась. — Балы не для меня! — отмахнулась женщина и подошла к дочери. — У меня есть предложение. Давай сегодня покатаемся верхом? — Хорошо, — обрадовалась панночка и, поцеловав Китти в щеку, выпорхнула из спальни.***
Вернувшись в Червинку, Григорий первым делом направился к Николаю Дорошенко, чтобы попросить мужчину быть его секундантом. Николай как раз с сыном собирался в Нежин, когда увидел друга, который шёл ему навстречу. — Доброе утро, Григорий Петрович, — поздоровался Николай, и заметил, что Григорий не в лучшем настроении. — С Вами все в порядке? — Лучше быть не может! — зло бросил Червинский. — Николай Александрович, я приехал попросить Вас быть моим секундантом на дуэли с паном Косачем! — на одном духу произнёс он. — Что?! — Дорошенко казалось, что он ослышался, но посмотрев на серьёзное лицо Григория, понял, что нет. — Григорий Петрович, но как?! — Николай Александрович, Вам неизвестно как на дуэль вызывают? — Червинский хмыкнул. — Вы согласны или нет? — Согласен, но… — Вот и отлично! — не дав Николаю договорить, Григ ушёл. — Кого он вызвал на дуэль? — переспросил у Николая Мишель. — Косача. Черт! — старший Дорошенко чеканя шаг направился в дом, оставляя обескураженного сына.***
Сразу после того, как Алексей бросил вызов Григорию, он направился в родовое поместье. Рядом с ним вызвалась ехать и пани Родзевич, которая не оставляла надежды отговорить жениха от этой страшной затеи. Возвращения сына, да не одного, а с невестой, вызвало очень серьёзные подозрение у Софьи Станиславовны. И сын и Ольга были молчаливы и хмуры, а это как известно ни о чем хорошем не говорит. Когда Алексей собрался на место дуэли, Ольга собралась с ним, чтобы узнать причину вызова. Лошади ехали вдоль реки, ступая по безлюдному берегу. — Алексей, я прошу, откажитесь от дуэли! — женщина спрыгнула с лошади, и подошла к жениху. — Я прошу, неужели мои слова для Вас ничего не значат? — она посмотрела в его глаза. — Ольга, Григорий Петрович затронул не только мою честь, но и честь совершенно невиновной женщины! — Косач взял её за руку. — Я не могу и не хочу простить ему всего этого! — А Вы подумали, как я буду жить, если он Вас убьёт? Обо мне Вы подумали?! — крикнула панна. — Ольга, ничего уже не изменить! Завтра состоится дуэль! — он ушёл осматривать берег.***
Софья ждала Катерину на заднем дворе. Вербицкая в темно-коричневом платье для верховном езды вела своего коня и,увидев Бархата, улыбнулась. — Бархат, хороший мой, — Китти гладила коня, который фыркал. — Узнал! Мой хороший! Соскучился? — женщина протянула животному сахар. — Откуда он здесь? — удивилась женщина. — Мне его отец подарил, когда мне десять лет исполнилось. — Григорий подарил его мне, когда ты родилась. Когда я ушла, я оставила его твоему отцу, — Кити погладила гриву лошади. — Поехали! София оседлала Бархата, и мать с дочерью отправились на прогулку.***
— Он сошёл с ума? — воскликнула Елена Дорошенко услышав рассказ мужа. — Государь давно запретил дуэль! — Пойди, скажи эту это! — крикнул Дорошенко, полный злости на Григория и Алексея. — Идиоты! — Николя, разве ничего нельзя сделать? — робко спросила блондинка. — Может быть ты поговоришь с Косачем? — Лена, ты прекрасно знаешь, что это бесполезно! Вражда Червинского и Косача длится уже много лет, и закончится это, только когда кто-нибудь из них умрёт! Если они хотят стреляться, я им мешать не буду! Только перед тем, как они будут наставлять друг на друга оружие, пусть вспомнят, что на свете есть люди для которых они дороги! — Николай ушёл, оставляя печальную блондинку.***
Григорий вытащил из сейфа коробку с пистолетами, и, как назло, в комнату вошёл Пётр. — Григорий, ты что, молодость решил вспомнить? — ухмыльнулся старший пан, глядя на коробку которая была в пыли. — Молодость, — повторил брюнет беря в руки оружие. — Не пристрелил я раньше его, пристрелю сейчас! — мужчина нацелился в настенные часы. — Кого? О ком ты говоришь? — не понял Пётр. — Алексей Федорович Косач. Вчера он бросил мне вызов! Я его принял! Дуэль состоится завтра! — мужчина начал плавно нажимать на крючок представляя лицо Косача. В кабинете раздался выстрел и часы разлетелись на кусочки. — Дурень! Тебя же посадят! — Пётр подошёл к сыну. — А Вам какая разница? — язвительно поинтересовался Григорий. — Моя судьба Вас не очень волновала раньше! Я не боюсь смерти! На этом все! Я свои решения не меняю! — отрезал он. — А потом очень сильно об этом жалеешь, — заметил Пётр и ушёл.***
Ночь подкралась как враг, и все окутала темнота. Григорий сидел в кабинете и пил. Хотелось забыть, что осталось всего несколько часов, которые отделяют его от смерти или убийства. Григорий не боялся смерти. Сколько раз он смотрел в её холодные глаза на поле боя было не сосчитать. Собственно, он и не жил вот уже 18 лет. С тех пор, как узнал, что она его предала, что никогда не любила.***
Восемнадцать лет назад
Заплаканная Катя стояла посреди комнаты и сжимала холодные пальцы. Григорий повернулся, и впервые она увидела в его глазах не любовь, а ненависть и презрение. — Ты с ним встречалась?! Отвечай! — от удара кулаком по столу Китти вздрогнула. — Как ты посмела меня предать. Ты с ним?.. — он поморщился. — Нет! — женщина замотала головой. — Мы хотели устроить тебе сюрприз. Всё. — Хороший сюрприз! Измена! Замолчи! — крикнул Червинский, видя, что Катя хочет что-то сказать. — Как же я раньше не видел какая ты лживая?! Любовь к тебе меня ослепила, но теперь все закончилось! Убирайся из моего дома! Отныне ты умерла! И для меня и для моей дочери! — Гриша… — Катерина упала на колени и сложила руки в мольбе. — Выслушай меня. Всё было не так! Мы с Алексеем… — Мне наплевать, что вы с Алексеем! — ненавистно на неё посмотрев, он ушёл, хлопнув дверью, оставляя разбитую Катерину.***
Катерина и София завтракали в беседке, когда Орест доложил о прибытии Ольги Родзевич и Михаила Дорошенко. Софья услышав имя Мишеля поспешила к нему, кивнув Ольге, которая быстрым шагом шла к Кате. Вербицкая увидев подругу поднялась, и приказала принести кофе, но Родзевич отказалась. — Ольга, ты здесь не просто так? — догадалась Катя, видя как Ольга теребит ремешок кисета — Катя, я не должна была говорить об этом кому-либо, но у меня нет другого выхода! — женщина закусила губы. — Помоги, прошу тебя! — Да что случилось? — испугалась Китти. — Алексей вызвал Григория Червинского на дуэль. Чашка с характерным звуком упала на землю. Вербицкая схватилась за край стола, чтобы не упасть. Родзевич подбежала к ней и усадила на стул. — Где? Ты знаешь? — пересохшими губами тихо спросила Китти. — Да! — Поехали! — панна схватилась на ноги и поспешила к конюшне, молясь только об одном.***
Утро выдалось солнечным. Григорий и Николай прибыли на место первыми. Через пару минут на вороном коне прибыл Косач. Николай, рассказав, правила, и открыл коробку с пистолетами. Мужчины взяли оружие, и, пожав друг другу руки, словно давние друзья, разошлись в стороны. Григорий смотрел в лицо своего противника и знал, что это конец. Теперь уж точно. Григорий снял мундир и отбросил его в сторону. Утренний ветер играл широкими рукавами рубашки. Алексей медленно навёл пистолет на Червинского, в душе называя его не очень лестными словами и начал медленно нажимать на курок, как вдруг: — Нет! Стойте! Остановитесь! — женский крик разрезал зловещую тишину, врываясь в жестокие игры мужчин, заставляя повернуть голову в сторону его обладательницы. Алексей чертыхнулся и опустил пистолет, когда увидел Ольгу, которая спешила к нему вместе с Катей. — Ольга, что ты наделала? — прошипел Косач исподлобья глядя на невесту. — Я решила бороться за твою жизнь! — Ольга подошла к мужчине. — Прошу, пойдём отсюда! Алексей посмотрел на Григория, который стоял, опустив руку с пистолетом, и смотрел только на Катю. — Господа, позвольте нам поговорить с Григорием Петровичем, — тихо, но твёрдо попросила Катерина. Мужчины молча кивнули и отошли к лошадям оставляя бывших супругов один на один. — Вы войдёте в историю, — мрачно пошутил Григ, не глядя на неё. — Первая дуэль, без жертвы! — Вам нужна жертва? — она взглянула на пистолет который лежал в коробке. — Заберите мою жизнь! Заберите ее и давайте закончим эту игру! Мне она давно уже не нужна! Пусть эта жертва станет последней… — срывающимся голосом сказала Катя и упала на росяную траву. Пусть все закончится. Пусть уйдет боль, с которой она живет 18 лет…Остановится звук — руби безжалостно, И закончим игру — давай, пожалуйста.
Григорий посмотрел на оружие в своей руке и на Катю, которая была как никогда серьёзна.