Семь испорченных рубашек

Алек наблюдает, как бумажная салфетка превращается в сотню мелких кусочков, и устало выдыхает. Это худшее свидание в его жизни, даже с учётом того, что оно дружеское. Магнус не идёт на контакт, совершенно не помогает и кажется совсем не заинтересованным. Алек потирает лоб кончиками пальцев, понимая, что с самого начала должен был увидеть: ничего не получится. Завёрнутый в сотню одёжек Магнус всем своим внешним видом транслирует в пространство, где он видит свидания, романтичные кафе и самого Алека в придачу. Растерянный в Институте, смущающийся в лофте, сейчас Магнус отгораживается от него непробиваемой стеной. И если бы не пара робких улыбок, Алек давно бы попрощался и ушёл в клуб, чтобы с помощью пары коктейлей и горячих парней забыть о мужчине, который так сильно заинтриговал его. — А давно ты занимаешься всеми этими магическими штуками? — Алек осторожно подбирает слова и разочарованно поджимает губы, когда слышит сухой ответ. — Давно. — А этот дар у тебя от мамы? Боль в глазах напротив обжигает, а глухой голос пропитан глубокими сожалениями. — От отца. — Прости, если задел болезненную для тебя тему. — Всё в порядке. У нас были плохие отношения. — Были? Он уже не с нами? Алек мысленно отвешивает себе оплеуху: ну кто ж о таком спрашивает, но маленький шанс узнать чуточку больше о Магнусе перевешивает все нормы приличия. — Он жив, — Магнус смотрит куда-то вдаль, проваливаясь в воспоминания. — Но он очень далеко отсюда, и я надеюсь, что он никогда не вернётся. Мой отец сделал столько плохих вещей и сотворил столько зла, что лучше бы он никогда не появлялся здесь. — Мы не выбираем себе родителей, но можем выбрать остальное. Где жить, что делать, с кем общаться. — Да, сейчас этот мир стал намного удобнее. — Ты так говоришь, как будто тебе не одна сотня лет. Лукавая улыбка расцветает на губах Магнуса, и Алек готов расплыться лужицей от умиления. Кто сказал, что это худшее свидание в его жизни? Оно точно в десятке лучших, а если Магнус продолжит так искренне и тепло улыбаться, то Алек готов полностью пересмотреть свой рейтинг. — Я просто неплохо знаю историю. Неопределённый жест рукой, и Алек подвисает, глядя на волшебные изящные пальцы. — Алек, Алек, Александр, — Магнус пытается достучаться до сумеречного охотника, поэтому дотрагивается до большой ладони, лежащей на столе, и вздрагивает от разряда тока, который пробегает по всему телу, вызывая мурашки. — Ай, — вскрикивает Алек, которого просто околдовали простые движения и последовавшее за этим мягкое, почти мурлыкающее, "Александр". Он непроизвольно зажимает ладонь Магнуса в своей, наслаждаясь короткими моментами близости. — Прости, я не хотел, — начинает оправдываться Магнус, но Алек просто протягивает вторую руку ладонью вверх. — Не за что извиняться, Магнус. Это всего лишь статическое электричество. Давай свою вторую руку, нам нужно тебя хорошенько заземлить. Алек безбожно врёт, но Магнус верит и вкладывает свои пальцы в левую руку, ожидая разряда, но вместо этого по телу разливается тепло и спокойствие, словно он, наконец-то нашёл своё место. — Видишь, всё не так страшно. — А откуда ты знаешь про электричество? — Магнус задаёт свой первый вопрос за эту встречу, и искренний интерес в его глазах подсказывает Алеку, что он не ошибся в своих чувствах. — Моя сестра Иззи — компьютерный гений, так же, как и её бойфренд Саймон. Они работают на Валентина. Ты был на вечеринке, посвящённой юбилею компании. Мы вместе с Валом выбрали тему, а потом я воплотил эти задумки в жизнь. Тебе понравилось? — Я ничего в этом не понимаю, — признаётся Магнус, и Алек укоризненно качает головой. — Вечеринка была потрясающей. Можешь мне поверить, я профессионал своего дела. Я спросил, понравилась ли она тебе? Мы же оба знаем, что ты всё помнишь, в отличие от Джейса и Клэри. Опасность слишком близко. Магнус опять забыл про то, что перед ним сумеречный охотник, поверил большим добрым глазам, предпочитая не вспоминать о том, что единственная цель этого красивого парня — выведать информацию. А на несколько секунд показалось, что он искренне заинтересовался. Хотя, что такой мужчина, как Александр, может разглядеть в таком, как Магнус. — Магнус, послушай, — Алек остро чувствует чужое недоверие и страх. — Я задам только один вопрос, ответ на который уже знаю. И мы больше не вернёмся к этому разговору, пока ты сам не захочешь. Ты хотел причинить вред Джейсу или Клэри? — Нет. — Ну вот видишь. Это всё, что имеет значение. Я тебе верю. — Почему? — Может быть, что-то особенное в воздухе, — отшучивается Алек, но видит, что Магнус снова закрывается, избегает прямого взгляда и пытается выдернуть свои руки. Он упустил свой шанс, и Магнус не даст ему второго. Алек удручённо наблюдает за тем, как Магнус расплачивается по счёту, возвращая долг за испорченную рубашку, а потом неловко прощается у входа в кафе, разворачивается и уходит. "Обернись", — просит Алек, но Магнус словно убегает от него, причём в сторону, совершенно противоположную от его дома. "Уйти, забыть этого сумеречного охотника. Вернуться домой, а потом переехать куда-нибудь в Латинскую Америку или Европу, или Азию." Быстрый взгляд в ближайшую подворотню. Ни единой души. Значит, можно спокойно воспользоваться порталом. Главное, сосредоточиться и сконцентрироваться. Магнус глубоко вздыхает и тут же вскрикивает, когда большая ладонь ложится на его плечо. — Прости, я не хотел тебя пугать. Просто увидел, что ты свернул за угол, и решил удостовериться, что всё в порядке. Что ты тут делаешь? Твой дом в другой стороне. — Я заблудился, — Магнус говорит первое, что приходит в голову, и смотрит на себя со стороны. Это каким же интеллектом нужно обладать, чтобы свернуть в подворотню в поисках своего жилища. Одна надежда, что Алек по достоинству оценит непроходимую глупость своего нового знакомого и уйдёт. — У меня тоже такое бывало. Особенно, когда полностью погружаешься в какое-то дело. Можно, я провожу тебя? Мы можем просто молчать всю дорогу, если ты не хочешь говорить. Магнус кивает и позволяет Алеку вывести себя из переулка. Прогулка по городу затягивается, но Магнус с удовольствием рассматривает яркие витрины и цветастые вывески, огромные экраны на внушительных зданиях и нескончаемый поток автомобилей. И люди. Такие разные. Магнус будто впервые их увидел. Толпы женщин и мужчин, детей и стариков, офисных клерков и хипстеров, разной внешности и достатка. Магнус даже не замечает, в какой момент времени Алек слегка приобнимает его за талию и притягивает к себе поближе, чтобы защитить от вечно спешащих куда-то нью-йоркцев. Понимание этого факта приходит к нему вместе с едва уловимой дрожью чужого тела. Магнус останавливается прямо посреди улицы и внимательно смотрит на Алека, который в этот прохладный вечер одет только в тонкую серебристую рубашку. — Ты совершенно замёрз, — приходит Магнус к гениальному заключению и быстро перехватывает холодную ладонь Алека, утаскивая его к лотку с горячим кофе. — Мне приятно, что ты обо мне заботишься, — Алек снова пытается, и, положа руку на сердце, он не уверен, что не будет пытаться вновь и вновь. — Просто я чувствую свою ответственность, — оправдывается Магнус и тут же напускает на себя строгий вид. — О чём ты думал, когда её выбирал? А потом ещё и вышел без верхней одежды? — О том, что это моя любимая счастливая рубашка, и в ней я совершенно неотразим, — честно сознаётся Алек и под аккомпанемент тяжёлого вздоха забирает свой бумажный стаканчик с кофе, едва не расплёскивая, когда нечаянно наталкивается на пожилого мужчину с собакой. Хитроумный план созревает в голове буквально за секунду, и Алек быстро склоняется к уху пожилого господина, прося помощи. — Ваш кофе, — произносит продавец, отдавая очередной заказ. Магнус улыбается ему и забирает стаканчик, который согревает пальцы своим теплом. Алек подмигивает и манит к себе, заставляя сделать шаг, не глядя под ноги. Маленькое пушистое препятствие внезапно оказывается под ногами, и Магнус спотыкается о мелкого пса, который возмущённо тявкает на невнимательного человека. Алек успевает поймать совсем растерявшегося Магнуса, вздрагивая, когда горячий кофе обжигает грудь. — Блядь. Прости, пожалуйста, Александр. Тебе очень больно? Конечно же больно. Я такой неуклюжий. Тебе срочно нужно переодеться. А ваша собака, мистер? Я просто не заметил. Я ничего ему не повредил? — Магнус начинает взволнованно тараторить, переводя взгляд с одного на другого. — Это я должен просить прощения, не уследил за Максом. Но с ним всё в порядке. Лучше позаботьтесь о своём парне. Ему сейчас очень нужна ваша помощь. Мужчина озорно подмигивает и уходит, что-то рассказывая своему псу, а Магнус подозрительно смотрит на Алека. —Ты же не сделал это специально? — Я бы никогда не пожертвовал своей любимой рубашкой, — уверяет его Алек, указывая пальцем на грязное пятно, расползающееся по ткани. Горячий напиток силком вливается в Алека, чтобы избежать простуды, а затем они быстрым шагом доходят до знакомого лофта, где Алек с удивлением оглядывает совершенно неповреждённые стены, целый пол и мебель без единой царапины. — Ты просто обязан дать мне номера телефонов рабочих, которые делали тебе ремонт. Никогда бы не подумал, что можно успеть всё починить за такой короткий срок и так качественно. — Тебе нужно переодеться, — напоминает ему Магнус, и Алек одним быстрым движением стягивает с себя многострадальную рубашку, оставаясь полуобнажённым. — Ох. А дальше наступает время паники, потому что Алек оказывается слишком близко. — Не проводишь меня в ванную? — ненавязчиво интересуется он, отдавая рубашку в руки Магнусу. — Я бы рассказал тебе, на каком режиме нужно её стирать. — Да, конечно. Магнус усилием воли отворачивается от великолепной картины перед его глазами и почти бежит по квартире, стараясь утихомирить несущееся вскачь сердце. — Вот, — выдыхает он и пристыженно прячет глаза. Сейчас бы щёлкнуть пальцами и убрать с глаз долой многочисленные бутылочки и флакончики. Но нельзя, поэтому его маленькая слабость выставлена напоказ, греховное удовольствие верховного мага искрится десятками оттенков собственноручно сваренных шампуней, гелей и мыла. — Ты сам всё это сделал? — Алек восхищённо присвистывает. — Это так круто. А я могу воспользоваться каким-нибудь из них? И что из них что? — На верхней полке справа стоят шампуни, слева там же — бальзамы и маски для волос. Средняя пока целиком отдана под различные гели для душа. Нижняя полка. Тут всего понемногу. Магнус быстро перечисляет средства, но Алеку уже не интересно. Он мягко кладёт свои ладони на пунцовые от стыда щеки и заставляет их обладателя приподнять голову. — Я не знаю, какой недоумок сказал тебе, что этого нужно стесняться. Твои умения просто завораживают. Будь моя воля, я бы поселился в этой комнате. Твоя ванна выглядит чертовски удобной и вместительной. Предсказуемо. Быстрый взгляд на ванну, которая по размерам больше напоминает маленький бассейн, и снова на полуголого Алека, изо всех сил сдерживающего улыбку. — Я принесу тебе футболку и полотенце, — скороговоркой выпаливает Магнус и стремительно ретируется. Лёгкий аромат полевых трав заполняет пространство, и Алек расслабленно выдыхает, отдаваясь магии этого места. Но время утекает вместе с водой, и ему приходится вылезти, а потом в последний раз насладиться уютом этого места, с головы до ног завернувшись в огромное тёплое полотенце. Простая чёрная футболка, по всей видимости, принадлежащая хозяину лофта, приходится ему почти впору, и Алек понимает, что ни за что её не вернёт. Магнус ждёт его в гостиной, задумчиво почёсывая Мяо за ушком. — Если когда-нибудь решишь завязать с предсказаниями и Таро, открой свой магазинчик со всеми этими вкусно пахнущими штуками. У тебя талант, Магнус. Ты точно разбогатеешь. Во всяком случае, один клиент у тебя уже есть. — Боюсь, тогда они потеряют свою эксклюзивность, — улыбается Магнус, а потом его улыбка гаснет. — Я положил твою рубашку в стирку, машинка закончит программу через тридцать минут. Поэтому я бы хотел предложить тебе свой свитер, чтобы ты не замёрз, когда будешь возвращаться домой. Алек никогда не был глупым, поэтому он сразу понимает, что оставаться дольше здесь не получится, но у него в запасе есть ещё одна маленькая хитрость. — Ты же понимаешь, что всё ещё должен мне за ожог моей груди. — Я больше не пойду с тобой на свидание, Александр. — Но ты можешь помочь мне с работой. Это будет деловая встреча. Мне нужен человек, который хорошо знает историю. У меня очень требовательный клиент и совершенно мозговыносящее мероприятие. Тема связана с эпохой рококо, и я очень боюсь попасть впросак. Согласен? — Хорошо, Александр. Я верну тебе рубашку и помогу с организацией. Но на этом всё. — Отлично. Значит, я заеду за тобой в понедельник в одиннадцать. Давай свой унылый свитер. И номер телефона. Вдруг, ты решишь сбежать. — Но... — Никаких но, Магнус. Мы встречаемся по работе, ты не можешь мне отказать. Уже на улице Алек полной грудью вдыхает свежий воздух и радостно улыбается своим мыслям. В понедельник его ждёт второе свидание с Магнусом.