***
На выходе из пещеры они встретили Какаши, Гая и Чиё. Старуха порыдала над телом Гаары и применила какую-то запретную технику, которая вернула казекаге к жизни, но при этом умерла сама. Неджи не мог не думать о том, чтобы найти кого-то, кто вернёт к жизни Ли и Тен-тен. Но желающих особо не было, да и на них техника бы не сработала. Тело Гаары не имело фатальных ран. На Ли и Тен-тен не было живого места. Возвращение в Коноху прошло в тишине. Неджи настоял, чтобы на докладе у хокаге присутствовали не только все фактические участники миссии, но и глава клана Хьюга. Шизуне поначалу отказалась даже просто сообщать о его требовании, но, осознав, что дело серьёзно, пересмотрела свою позицию. В кабинете людей оказалось больше, чем когда-либо, однако Неджи было плевать. Пожалуй, он только сейчас действительно понял, насколько все формальности бессмысленны. Первыми с докладом выступили Какаши и Гай. Шиноби коротко обрисовали путь и пребывание в самой деревне Скрытого Песка. Также ими была упомянута сложность снятия печатей с убежища Акацуки, но лишь мельком. По сути единственной загвоздкой в печати было лишь то, что её снятие занимало слишком много времени. Далее рассказывала Сакура. Учитывая то, что она говорила в пещере, Неджи заранее догадывался, что услышит, но сказанное всё же превзошло все его ожидания. Над шиноби просто… посмеялись. Развлеклись за чужой счёт. Команде номер семь в противники достался Тоби — человек, который по сути сравнял Суну с землёй в одиночку. Неджи был уверен, что, сражайся он всерьёз, от шиноби Конохи остались бы только угли, но… «Вам так с ним повезло!» По какой-то причине их пощадили. Единственное, что и правда сделал Тоби, это задержал их, тем самым не дав встретиться с Хинатой. Но здесь тоже была палка о двух концах: тот же Наруто, например, за время своего путешествия наверняка стал гораздо сильнее. Может, наконец-то подчинил себе силу девятихвостого. Однако на стороне принцессы Хьюга была та чудовищная сила, которая убила Тен-тен, даже не прикоснувшись к ней. Если бы команда номер семь встретилась с Хинатой, далеко не факт, что они тоже смогли бы уйти живыми. — Тоби много говорил не по делу. Он пел дифирамбы своей девушке «Хине» и всё повторял, что нам повезло не встретиться с ней, — дополнил отчёт Сакуры Сай. — Исходя из того, что он говорил о ней, думаю, она обладает несколько садистским характером и склонна к одержимости чем-либо. Тоби говорил, что все его фото тайком сделала она. Я насчитал четыреста тринадцать не повторяющихся фотографий. — Мать честная, ты их ещё и считал… — Наруто! — хокаге грозно зыркнула на Узумаки и снова перевела взгляд на брюнета. — Продолжай, Сай-кун. Какие-нибудь особенности его стиля боя? — Особенности выделить не могу, однако ему не страшны физические атаки. Они буквально проходят через него. Но, — Цунаде слабо улыбнулась, понимая, что что-то он всё же выделил, — чтобы совершить физическую атаку самому, ему приходится стать материальным. Тогда можно попытаться атаковать. — Спасибо, Сай-кун. А теперь, — Пятая обернулась к единственному уцелевшему члену команды Гая, — Неджи-кун, что такого ты хотел рассказать нам, что для этого потребовались мы все и глава твоего клана? Хиаши недовольно скрестил руки на груди: — Вот мне тоже интересно. Проигнорировав их реакцию, Неджи начал рассказ: — Четыре года назад в бараках клана Хьюга произошло немыслимое: наследница клана, Хьюга Хината, попыталась убить собственную младшую сестру, Ханаби-сама. — Неджи! — Хиаши пошёл красными пятнами и против воли сделал шаг навстречу к нему. — То, что случилось той ночью, касается клана Хьюга и только клана Хьюга! — То, что случилось той ночью, теперь касается всех, Хиаши-сама, — холодно отозвался Неджи, — слушайте. В ходе того инцидента Хината была убита, а после её тело исчезло. Хиаши-сама пришёл к выводу, что её кто-то контролировал, и этот кто-то потом похитил труп. Из-за бьякугана, скорее всего. Но Хиаши-сама ошибся. Его слова заставили Хьюгу-старшего напрячься: — Что ты имеешь в виду? — Хинату никто не контролировал. Она вступила в культ тёмного бога, который обещал ей благополучие семьи, — Неджи скосил взгляд на своего дядю, который наверняка теперь-то припомнил слова старшей дочери, — и бессмертие в обмен на человеческие жертвоприношения. Убийство Ханаби-сама провалилось, однако уже принесённых жертв, путников, туристов, было достаточно, чтобы, когда Хиаши-сама воткнул ей меч в голову, она не погибла. Цунаде сдавленно охнула. Глава клана нахмурился: — Но матушка проверила: к тому моменту, когда я ударил Хинату, связи между ней и Ханаби, не было. Она не могла быть бессмертной. Неджи ухватился за странную фразу: — Связи? — Раны, что появлялись на Хинате, дублировались на сестре. Он замер. Слова мужчины эхом отдавались в ушах, лишая всех здравых мыслей. Он знал, он С САМОГО НАЧАЛА, чёрт возьми, знал, что за сила у Хинаты, но никому не сказал, он знал, он знал, он ЗНАЛ… Если бы Неджи тоже было это известно, он бы ни за что не позволил Ли пробить этой шлюхе грудь. Однако, как бы ему не хотелось разбить лицо главе клана голыми руками, пришлось сдержаться: — Бессмертие Хинаты не зависит от связи её тела с чьим-либо ещё. Она в принципе бессмертна, и её регенерация поражает. Так или иначе, в том инциденте Хината выжила, бежала и присоединилась к Акацуки. Хиаши побледнел: — Невозможно!.. — Невозможно! — вторил ему Наруто, скрещивая руки на груди и высоко задирая подбородок. Неджи неплохо относился к блондину, но сейчас он и правда лез туда, куда не стоило бы лезть. — Когда мы с эро-саннином путешествовали, мы видели Хинату-чан! И она не была злая или что-то типа того. Цунаде застыла: — Вы что. — Мы встретили её и этого… как там его… Химида… нет… Химума… нет… Данама!.. нет, как же там… — Хидана? — негромко подсказал Какаши, и Узумаки просиял. — Да, именно! Он был немного странный, но нормальный! Они с Хинатой-чан угостили меня обедом, потом мы провели дружеский спарринг, а потом они ушли дальше, сославшись на дела клана. — Наруто, — медленно и с расстановкой произнесла Пятая, — почему ты не сообщил, что виделся с мёртвой девушкой раньше?! — А я знал?! Я думал, что она живая. Сенджу с Узумаки пререкались ещё секунд сорок, пока их не прервало своевременное покашливание Хьюга Хиаши. — Нэ-нэ, Какаши-сенсей, а как вы угадали имя? — У Конохи есть список имён членов Акацуки. Информации немного, по большей части слухи, но мужское имя, начинающееся на «Х», там только одно. — О, вот как. Как только лирическое отступление было закончено, Неджи продолжил рассказ: — Сейчас Хината в Акацуки. В своём коридоре мы встретили именно её. Она была одна, но из-за своей силы, позволяющей связывать своё тело с чьим-то ещё, она почти сразу же избавилась от Тен-тен, а потом… запытала Ли до смерти. Неджи опустил взгляд вниз. Перед глазами до сих пор стояло окровавленное тело Ли, а в ушах — его крики. Он не заслужил такие мучения. Такое никто не заслужил. Хиаши нахмурился, думая о чём-то: — Почему ты не вмешался? Ты просто стоял и смотрел, как твои товарищи погибают? Неджи вспыхнул, ещё никогда прежде не испытывая такой гнев, и сорвал со лба протектор деревни, открывая всем и каждому вид на проклятие клана Хьюга: — Вот, почему я не вмешался! Потому что из-за вас, ваших грёбанных традиций и святой уверенности, что члены клана никогда не предадут, Хинате было достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы отправить меня корчиться от боли! О, а ведь она и правда не предала, — он саркастически хмыкнул, глядя мужчине в глаза, — она свято верит, что просто покинула Коноху, чтобы стать сильнее. Она хочет вернуться, Хиаши-сама, и возглавить клан, показав «достойным» путь к бессмертию, а всех несогласных утопить в крови! Пока в помещении стояла гробовая тишина, Неджи вынул свитки с телами друзей и распечатал их. Шиноби должны понимать, с чем имеют дело. С каким чудовищем они собираются воевать. Цунаде отвела взгляд: — Есть что-то ещё? Какие-то слова, зацепки? Почему она тебя отпустила? — Хината хотела, чтобы я «замолвил за неё слово» перед кланом и передал кое-что вам. Хокаге слегка удивилась: — Мне? И что же? — «Надеюсь, это сойдёт для приветствия. Приходите сами или ждите, пока придём мы». Очередную тяжёлую тишину нарушил еле слышный голос Шизуне: — Но что этими словами они пытались добиться?.. — Это акт запугивания, Шизуне-сан, — отозвался Гай, впервые без своей извечной улыбки, — и, кажется, вполне успешный. — А как иначе?! — вклинилась Сакура. — Если она и правда бессмертна, то нам с ней ничего не сделать! А если у них вся организация состоит из таких монстров?! — Биджу — тоже монстры. Бессмертные монстры, которых нельзя убить, — осадила её хокаге, — но это не делает их непобедимыми.***
В организации было много странных людей, если не сказать безумных. Потому к различным выходкам любых из них быстро привыкали и не обращали внимания. Хината входила в число странных. Даже, скорее всего, возглавляла их. Но также она быстро и оперативно расправлялась с врагами, а для тех, кого считала друзьями, была милой и доброй девушкой. Потому все её странности было принято не замечать — подумаешь, местами её заносило. И это стало ошибкой. Хинату и в этот раз слегка занесло. И дело даже не в убийстве коноховцев, выполненном с особой жестокостью. Дело даже не в том, что одному из них она позволила уйти. Проблема была в том, как она это восприняла. Для Хинаты её действия казались нормальными. И когда Неджи вышел с ней на связь сам, заявив, что передал всё, что она хотела, главе клана и теперь хотел бы обсудить с ней детали её возвращения, Хинате даже в голову не пришло искать в его словах подводные камни. В конце концов, она была принцессой клана Хьюга, а Неджи — её подчинённым, чьей единственной целью существования была защита клана и, особенно, его главы. Его реакция казалась донельзя правильной и логичной. Возможно, если бы рядом был Обито, он бы указал ей на её ошибки, но его рядом не было. Учиха ушёл к Пейну, обсуждать успехи и продумывать дальнейшие планы. Хината с ним не пошла — не видела смысла. В тактической области её знания были не слишком обширными, потому она предпочитала не мешаться под ногами и заниматься тем, что и правда умела: готовить, помогать, убивать людей и приносить жертвы Джашину-сама. Правильные девушки всегда знали, что именно они должны были делать. И Хината была правильной, почти что идеальной. Не стоило отклоняться от выбранного пути. На встречу с Неджи она отправилась в одиночку, не забыв оставить записку, что уходит по делам клана. Вряд ли её вызовут в организацию в ближайшее время, но на всякий случай стоило убедиться, что её не посчитают предательницей и беглянкой. Волнения избежать не удалось, и Хината одевалась, как на свидание. В конце концов, это по сути её первая цивилизованная встреча с кланом с тех пор, как она его покинула. Стоило выглядеть красиво. Она пришла в выбранное Неджи кафе за десять минут до назначенного времени, но к тому моменту брат её уже ждал. — Здравствуйте, Хината-сама, я передал клану всё, что вы хотели, чтобы я им сказал. Хината мило улыбнулась, довольная таким раскладом, и подсела к нему: — Рада слышать, Неджи-кун. Рассказывай, что и как. Новость о её возвращении, как выяснилось, подняла большой шум. Хината даже не предполагала такого, но, оказывается, её все считали мёртвой, потому клан и решили так легко и просто передать Ханаби. Никому и в голову не пришло, что она могла пережить смертельный удар. Поэтому её почти не искали. По крайней мере, живой. Но её открытое появление изменило всё. Отец до сих пор злился на ситуацию с Ханаби и, как обтекаемо упомянул Неджи, не хотел бы смерти второй дочери. Но если Хината сможет заметно усилить клан, то он будет готов закрыть глаза на некоторые её… «ошибки». Хината на этом выразительно приподняла брови: — На что ты намекаешь? Сильная глава клана и означает его усиление и дальнейшее процветание. — Хиаши-сама хотел бы, чтобы Хьюга стали самым могущественным и влиятельным кланом Конохи, — негромко отозвался он. Эта фраза ничего не прояснила, — а для этого потребуется контроль над её главным оружием. — «Главным оружием»? Кивок: — Над джинчурики девятихвостого, Узумаки Наруто. Хината застыла, широко распахнув глаза. По сути от неё требовали, чтобы она держала под контролем Наруто. Несколько лет назад, наверное, она бы поплыла от счастья, услышав такое требование — ведь что подходит лучше для выполнения сказанного, если не заключение брака? Но сейчас она так не думала. Её сердце принадлежало Обито-куну и никому другому. Значит, брак отпадал. Но что тогда?.. Идея пришла оттуда, откуда она не ожидала — вспомнились старые слова Пейна. По сути именно этим и занимались Акацуки: ловили биджу, получая их в своё пользование. Так что ей мешало поступить также? Поймать кьюби, получить контроль над кланом, а потом передать его организации. Да, Наруто было немного жалко — всё же, это её первая любовь. Но её будущее, будущее всего клана было значительно важнее. Разве могла она отказаться?.. — Я поняла тебя, Неджи-кун, и подумаю, что можно с этим сделать. Есть ещё что-то? — брат покачал головой, но Хината видела, что на какое-то мгновение он засомневался. Значит, «что-то» всё-таки было. — Неджи. — Ничего такого, Хината-сама. Я просто подумал… вы же шиноби Конохи, потому вас барьер над деревней пропустит без особых проблем. Вы сможете войти, незамеченной. Если с вами будут другие члены Акацуки, то это преимущество исчезнет. — Спасибо за беспокойство, Неджи-кун, но не волнуйся, всё под контролем. Хината улыбнулась. Если честно, она успела забыть про барьер, но и память о нём ничего бы не изменила. Если и просить чью-то помощь в предстоящей авантюре, то только Обито. А он такой же шиноби Конохи, как и она. Разве всё не складывалось идеально?