Другая сторона

Мэн Яо осуждающе поджимал губы, обрабатывая спину Не Хуайсана, но, конечно, ничего не сказал. Не хотелось гадать, узнает ли о проступке брат, — безусловно, узнает, если не от Мэн Яо, так от самого Цзэу-цзюня, так что впереди маячил ещё один тяжёлый разговор. С одной стороны, Не Хуайсана такие перспективы вгоняли в тоску, с другой, он всерьёз переживал, как же себя сейчас чувствует Вэй Усянь, если даже от пятидесяти ударов всё тело ломило так, будто ни одной целой кости в нём не осталось. Отдохнув лишь самую малость, Не Хуайсан рискнул выйти, чтобы встретиться с Вэй Усянем и хотя бы узнать, что именно случилось ночью и как тому удалось опоить Ванцзи. Однако он столкнулся с мрачным, как грозовое небо, Цзян Ваньинем. — Ищешь Усяня? — раскусил он. — Цзэу-цзюнь отвёл его к запретному холодному источнику, чтобы раны быстрее заживали. — К запретному источнику? — удивлённо переспросил Не Хуайсан, опасаясь, что Цзян Ваньинь что-то перепутал. — К тому самому источнику, куда не может пройти никто, кроме клана Лань? — Если только тут нет какого-то другого запретного источника, — Цзян Ваньинь с наигранным равнодушием пожал плечами. От Не Хуайсана не укрылось, что Цзян Ваньинь в очередной раз завидует названному брату. Нелегко, должно быть, оказаться единственным наследником, вынужденным оставаться в тени сводного брата, приёмыша-сироты, таланты которого настолько заметны другим. Сколько бы Вэй Усянь ни показывал, что они во всём равны, Цзян Ваньиня не убеждало это, сколько бы он ни тренировался, а всё же никак не мог достичь таких же высот в фехтовании и заклинательстве. Не Хуайсан отлично понимал эти чувства — рядом с ним был Мэн Яо, чьи таланты брат очень высоко ценил. И ощущать собственную бесполезность на его фоне нередко было так же больно. — А что произошло ночью? Когда мы ушли? — отвлёк Цзян Ваньиня от мрачных мыслей Не Хуайсан, нервно обмахнувшись веером. — Вэй Ин околдовал Ванцзи, — чуть наклонился к нему Цзян Ваньинь, понижая голос. — Хотел взять вину на себя, но второй Нефрит настоял на наказании. Странный человек, — в голосе его скользнула нотка неприязни. — Каждому ясно, что это Усянь виноват в случившемся. Не Хуайсан чуть наклонил голову, ожидая, что Цзян Ваньинь продолжит, но тот будто воды в рот набрал. *** Близился вечер, а Вэй Усянь так и не появился. Пропал и Ванцзи, и Не Хуайсан, старавшийся ничего не упустить, заволновался. Где и почему они могли задержаться так надолго? Могло ли случиться, что они сошлись в схватке и… От мысли о том, что Вэй Усянь — превосходный фехтовальщик — и Лань Ванцзи, нисколько ему в том не уступающий, всерьёз сошлись в битве и убили друг друга, у Не Хуайсана кровь застыла и перехватило дыхание. Лань Ванцзи был до глубины души оскорблён случившимся, если он уже в библиотеке приглашал Вэй Ина сразиться всерьёз, ждать, что теперь он проявит к Усяню снисхождение, не приходилось. Не Хуайсан взволнованно отложил веер. Тот, кого он считал своим единственным другом, и тот, кто навечно поселился в его сердце, непримиримые враги, которые, вероятно, ранили друг друга насмерть! Побледнев, Не Хуайсан уже собрался отправиться к Цзэу-цзюню, чтобы рассказать о своих опасениях, но в последний момент осознал, что тот ничего не знает о случае в библиотеке, что он наверняка спросит, откуда же взялась столь оскорбительная книга, и… Раскрывать самого себя Не Хуайсан не собирался, так что оставалось только томиться в ожидании. Однако и Цзэу-цзюнь, и Лань Цижэнь тоже забеспокоились об исчезновении столь заметных учеников и отправили людей на поиски, что усилило тревогу Не Хуайсана в несколько раз. Он наравне со всеми, забыв о боли в спине, бродил горными тропами, но, в отличие от остальных, не сомневался, что если Ванцзи и Вэй Усянь захотели спрятаться ото всех, никто не найдёт их следов. Разве что только сам Цзэу-цзюнь. Наступила ночь, но ни Вэй Усянь, ни Лань Ванцзи не вернулись в Облачные глубины, никто ничего не слышал и не знал о них. Тревога Не Хуайсана возросла настолько, что начала казаться чёрной тучей, закрывшей и луну, и звёзды. *** Только на следующий день Цзян Ваньиню удалось найти их. Не Хуайсан собирался подождать — теперь уже историю о том, что же случилось на самом деле, но сердце его не стало биться спокойнее: почти сразу Вэй Ина и Лань Ванцзи призвали к себе Лань Цижэнь и Цзэу-цзюнь. — Как бы ему ни назначили ещё одно наказание, — проворчал Цзян Ваньинь на вопрос Не Хуайсана. — Водоворот в холодном источнике… Как же странно это звучит! Не Хуайсан согласно кивнул, о закрытом холодном источнике ему было известно мало — Облачные Глубины и клан Гусу Лань надёжно хранили свои тайны. Он решил первым расспросить Вэй Усяня, и стоило тому выйти от Лань Цижэня в сопровождении Ванцзи, как он кинулся навстречу: — Вэй-сюн, второй молодой господин Лань! Я знал, что вы обязательно вернётесь невредимыми! Вэй Усянь тут же подошёл к нему, а Ванцзи отстал на шаг, глядя в сторону — холодный как всегда. — Где вы были? Отчего вас искал Цзэу-цзюнь? — продолжал Не Хуайсан расспрашивать, краем глаза наблюдая за спокойным лицом Лань Ванцзи. — Вас снова наказали? — Не волнуйся, нас не стали наказывать, — усмехнулся Вэй Усянь, но во всегда беспечной улыбке крылось что-то новое, и Не Хуайсан встревожился. Что-то между ними всё же произошло. — Юньшэнь очень большой, даже второй молодой господин Лань заблудился. — Вы заблудились в холодном источнике? — не удержался от вопроса Не Хуайсан. — Вас не было целую ночь. Столкнулись с чем-то необычным? Ванцзи оставался всё таким же спокойным, но за этой холодной маской Не Хуайсан чувствовал что-то другое. — Необычным? — попробовал слово на вкус Вэй Усянь и чуть наклонился к нему, улыбаясь как заговорщик. — А, пожалуй, да. Рассказать? — Говори! — улыбнулся Не Хуайсан. И тут Ванцзи повернулся к ним, пронзая Вэй Усяня почти возмущённым взглядом. — Вчерашняя ночь была темна и опасна, — глядя на Лань Ванцзи в ответ, продолжал Вэй Усянь. — Со дна источника поднялась пара щупалец, затащила нас с Лань Чжанем под воду! Угадай, чьи это были щупальца? — Чьи? — с одной стороны, Не Хуайсан видел, как Ванцзи тут же отвернулся, будто всё, что говорил Вэй Усянь — чистый вздор, с другой, рассказ уже увлёк и не поддаться ему было почти невозможно. — Змеенечисти! — торжествующе воскликнул Вэй Усянь. Только представив, что это за чудовище могло быть, Не Хуайсан почувствовал дурноту и рванулся в сторону, но Вэй Усянь крепко удерживал его. — Куда ты? Разве не хочешь знать, на что она похожа? — Нет-нет, я очень боюсь змей, — Не Хуайсан взглянул на Ванцзи, будто в поисках защиты, но тот уже потерял к ним интерес. — Оставь подробности себе и смакуй их в одиночестве. Вэй Усянь сложил руки на груди, рассматривая его со снисхождением. Взгляд Ванцзи тоже был холоден. Ощутив укол обиды, Не Хуайсан поспешил уйти. Он всё больше понимал, что между Вэй Усянем и Лань Ванцзи зародилась связь, сути которой он не понимал, и это терзало и причиняло боль.