Другая сторона

В присутствии Мэн Яо Не Хуайсан старался вести себя намного сдержаннее — всё-таки доверенное лицо старшего брата. Возможно, именно поэтому большую часть пути они провели в молчании. С другой стороны, причина могла крыться и в том, что Вэй Усянь и Лань Ванцзи словно впали в одно и то же меланхоличное настроение, и что за тайна у них снова одна на двоих, Не Хуайсан не брался гадать. В Будзинши пополнился военный гарнизон, и тревога вновь охватила Хуайсана. Далёкий от войны, он чувствовал в этом опасность, и Мэн Яо, читавший его эмоции, как открытую книгу, поспешил пояснить: — Глава клана начал принимать новых воинов на службу после того, как от клана Цишань Вэнь пришло послание. В нём всем крупным кланам предписывается направить в Цишань Вэнь для обучения преемников. В противном случае их обещают забрать силой, — он любезно улыбнулся, но Не Хуайсану показалось, что Мэн Яо поднёс ему кубок с ядом. — У клана Цинхэ есть только один воспитанник! Это я! — проговорил он в волнении. — Они не собираются никого учить, — заметил Усянь. — Все стремятся на обучение в Гусу Лань, а Цишань Вэнь ищет заложников. — Это ужасно! — повернулся к нему Не Хуайсан. — Я должен спросить у брата… Он не заметил, как появился Не Минцзюэ, его голос прогремел отдалённым громовым раскатом: — Что спросить? Не Хуйасан мельком взглянул на него, и тут же робость охватила его. Он опустил взгляд: — Ни… ничего. Не Минцзюэ усмехнулся и отвернулся, гости и новости интересовали его куда больше младшего брата. Пока он хвалил Вэй Усяня и Цзян Чэна, пока здоровался с Лань Ванцзи, Не Хуайсану оставалось только стоять молча. Однако от него не укрылось, что Сюэ Ян, прежде всю дорогу молчавший, теперь присматривается к главе Цинхэ Не. И почему-то иногда кидает заинтересованные взгляды на Мэн Яо. «Что у них может быть общего? — подумал Не Хуайсан с внезапной тревогой. Мэн Яо заботился о нём и беспокоился, он казался чистым и искренним. — Что гадюке нужно от него?» Тревога стала ещё сильнее, когда Мэн Яо, заметив взгляд Сюэ Яна, чуть улыбнулся — но совсем другой улыбкой, не с привычной любезностью. «Разве они знают друг друга?» — засомневался Не Хуайсан. — Отведите его внутрь, — приказал в этот момент Не Минцзюэ, и Сюэ Яна поволокли прочь. Не Хуайсан заторопился следом. Суд брата обычно был короток, в этот раз тоже ничего не изменилось. Бася поднялась с подставки, и быть Сюэ Яну обезглавленным, если бы Вэй Ин не окликнул Не Минцзюэ. Оторвавшись от собственных мыслей, Не Хуайсан заметил, как по лицу брата скользнуло недовольное выражение. — Ты просишь пощадить его за все преступления, которые он совершил? — Казнить его мы всегда успеем, — пояснил Вэй Усянь. — Но нам нужно добиться от него правды. — Какой ещё правды? Всё давно ясно, — Не Минцзюэ поднялся со своего места, и Не Хуайсан поспешно кинулся к нему, пытаясь схватить за локоть. Он знал, чем чреваты подобные вспышки гнева. — Брат!.. — Считаете, что я связан с орденом Вэнь? Так казните меня, — подлил масла в огонь Сюэ Ян. Его улыбка казалась безумной. — Только не удивляйтесь, если обитель клана Цинхэ станет такой же, как Юэян. Не боитесь этого? — Почему бы мне бояться клана, который идёт против естества? — Не Минцзюэ словно и не заметил прикосновений Хуайсана. Он подошёл к Сюэ Яну и посмотрел на него с брезгливостью. — С чего мне бояться последователей зла и жестокости? — Господин, не гневайтесь, — вышел вперёд Мэн Яо. — Взгляните, преступник беспомощен и обездвижен, — мягкий голос и улыбка действовали на Не Минцзюэ так, точно Мэн Яо играл «Покой» на гуцине. — Он в ваших руках, а значит, казнь — только вопрос времени. Он знает, где спрятано тёмное железо, и нам нужно добиться от него правды, ведь тогда мы заберём его и помешаем планам клана Вэнь. Пока Вэнь Жохань не знает, что Сюэ Ян у нас, мы на шаг впереди. Не Хуайсан прикрылся веером и шепнул Усяню: — Разве мой брат не восхищается его умом? — Глава Цзинь не может увидеть таланта в человеке, — кивнул Усянь на это. Не Минцзюэ обдумал слова Мэн Яо, и лицо его снова стало спокойным. — Отправьте его в темницу, не спускайте с него глаз, — распорядился он. Мэн Яо поспешил выполнить поручение. В разговоре о тёмном железе Не Хуайсан не участвовал, но слушателем он был внимательным. Он был согласен с Вэй Усянем, предложившим использовать силу осколка против клана Вэнь, но, с другой стороны, не мог не признать, что обращение к таким энергиям опасно — никто прежде не сумел обуздать их. Тревога, что и прежде росла в сердце, теперь вырвалась с вопросом: — Что же делать тогда с осколком? — он посмотрел на Вэй Ина, вдруг понимая, что Мэн Яо не знал одной детали, и в его размышления потому закралась ошибка. — Действительно ли клан Цишань Вэнь не знает, что вы остановились здесь? — Вэнь Чао преследовал нас, — Вэй Усянь сложил руки на груди. — Нисколько не сомневаюсь, что ему ясно — Сюэ Ян у нас. — Опасно находиться здесь! — Не Хуайсан взглянул на брата с надеждой. Но Не Минцзюэ обратился к Лань Ванцзи: — Ванцзи, твой брат прислал мне письмо. Он говорит, что обнаружил записи о тёмном железе среди текстов запретной части библиотеки Гусу Лань. Осколок следует вернуть в Гусу, чтобы разобраться с тем, как предотвратить катастрофу. Ванцзи коротко кивнул, соглашаясь. Если бы кто-то из них сейчас прислушался к тому, как тревожно бьётся сердце Не Хуайсана, они бы поняли, что катастрофу невозможно предотвратить. *** Не Хуайсан всегда считал, что пристрастие брата к пышным празднествам должно показывать всем, что глава Цинхэ Не настолько храбр, что будет пировать даже на грани войны. К сожалению, сам он предпочёл бы скрыться, а лучше — сбежать из Буцзинши, потому что чувствовал опасность. Мэн Яо распоряжался на пиршестве и словно всегда был поблизости, но от Не Хуайсана не укрылось, что он постоянно куда-то отлучается. Лань Ванцзи, напротив, недолго пробыл вместе со всеми, сославшись на правила Гусу — он не мог пить вина и должен был рано отправиться спать. Не Хуайсан проводил его печальным взглядом, понадеявшись, что хотя бы Вэй Усянь останется рядом, но тот, подхватив бутыль вина, скоро скрылся, никому ничего не объяснив. Оставался только Цзян Чэн, хоть беседа с ним Не Хуайсана совсем не развлекала и не дарила ни капли спокойствия. В присутствии Не Минцзюэ наследник клана Цзян старался во всём походить на него, а Не Хуайсана это совершенно не радовало. Когда Мэн Яо в очередной раз исчез из общего зала, Не Хуайсан поспешил за ним. Он убедился — Мэн Яо ходит в темницу к Сюэ Яну, и остался в тени построек, чтобы узнать что-нибудь ещё. К сожалению, увиденная им дальше сцена была не из приятных. Мэн Яо встретился с главнокомандующим, а тот изрядно перебрал. Как бы ни был Мэн Яо любезен и обходителен, но тот снова оскорбил его и унизил. Не Хуайсан преисполнился жалости. Вряд ли Мэн Яо заслужил такое обращение. Раз уж главнокомандующий так напился, кому ещё оставалось выполнять приказ главы и следить за Сюэ Яном во все глаза? Не Хуайсан вернулся в зал убеждённый, что Мэн Яо просто выполняет свой долг. «Я зря сомневался в нём, — сказал он себе. — Мой брат доверяет Мэн Яо не зря». Но не так легко было успокоить всё возрастающую тревогу. *** Как и опасался Не Хуайсан, ранним утром в ворота Буцзинши постучал Вэнь Чао. Глава клана вышел поговорить с ним, но верить в то, что они не сцепятся между собой, не стоило. Буйный нрав Не Минцзюэ и нахальство Вэнь Чао были поистине взрывоопасной смесью. Неудивительно, что начался бой. Не Хуайсан хотел было предупредить Лань Ванцзи, однако обнаружил, что того нет в отведённых покоях. Похоже, он покинул их ещё под покровом ночи, решив вернуться в Гусу Лань в одиночестве. Но знает ли об этом Вэй Ин? Не Хуайсан поспешил на поиски Усяня, однако заметил только Цзян Чэна — тот спешил к темнице. «Неужели Сюэ Ян смог бежать?! — пронеслась догадка. — Но кто выпустил его?» Он всё время опаздывал сегодня! При входе в темницу он заметил раненого в грудь Мэн Яо, а потом — Не Минцзюэ. Вэй Ин поддерживал его брата, не давая упасть. Хуайсан тут же подхватил его с другой стороны. — Брат?.. — прошептал он. Но кто его слушал, кому было дело до его волнения? — Вэй Усянь! — прошипел Вэнь Чао. — Снова ты влезаешь, куда тебя не просят? Разве не клан Гусу тебя заботит больше? Не Хуайсан похолодел от ужаса. Вэнь Чао видел перед собой только ненавистного ему Вэй Ина и продолжал говорить для него, не зная, что его слова причиняют боль и другим. — Слышал, Лань Ванцзи один направился в Гусу. По счастью, мой брат, Вэнь Сюй, тоже выбрал этот путь. Как думаешь, что же ждёт Ванцзи? — он усмехнулся. — Он увидит Юньшэнь в руинах! — Мерзавец, — сплюнул кровь Не Минцзюэ. Не Хуайсан едва удержал его — несмотря на повреждение меридиан, в ярости тот желал снова ударить противника. — Осколок тёмного железа окажется в наших руках, — закончил Вэнь Чао. — Вы, глава клана Не, укрывали преступников, посмели ослушаться воли Владыки. Мы только показали свою силу, чтобы нас снова начали воспринимать всерьёз. Я смилуюсь над вами сегодня, но стоит только повториться подобному — и Буцзинши ждёт судьба Юньшэня. Он самодовольно усмехнулся и снова посмотрел на Вэй Усяня. — Владыка приказал преемникам кланов явиться на обучение. Там мы и повеселимся с тобой. Наконец он ушёл. И тогда Не Минцзюэ приказал — каким бы уставшим и израненным он ни был, а ослушаться его было невозможно: — Хуайсан… Приведи ко мне… Мэн Яо. Не Хуайсан надеялся остаться в зале, чтобы разобраться, что могло случиться, но брат так строго посмотрел на него, что стало ясно — он желает говорить с Мэн Яо один на один. Меряя шагами двор, Не Хуайсан снова и снова вспоминал вчерашний вечер. А вдруг он ошибся, вдруг Мэн Яо на самом деле вступил в сговор с Сюэ Яном? Мысль казалась чудовищной, но никуда не хотела исчезать. Когда бледный от потери крови Мэн Яо появился на пороге зала, Не Хуайсан бросился к нему, чтобы поддержать, но тот отстранил протянутые руки и ответил с печалью: — Больше я не могу заботиться о вас, молодой господин. Глава изгнал меня. И он пошёл прочь. «Если бы он был предатель, пожалел бы его брат? Вряд ли. Есть что-то, чего я не знаю», — отметил про себя Не Хуайсан. Втроём с Цзян Чэном и Вэй Усянем они просили главу быть снисходительнее, позволить Мэн Яо хотя бы залечить раны, но Не Минцзюэ был непреклонен. Когда Вэй Усянь и Цзян Чэн отбыли в Юньмэн, Не Хуайсан, ухаживая за братом, набрался смелости, чтобы задать вопрос: — Брат, за что ты изгнал Мэн Яо? — Не произноси даже его имени больше, — прорычал владыка. — Я ошибся в нём. — Разве он предал наш клан? — Хуайсан! — окрик заставил замереть на месте, но вскоре Не Минцзюэ всё же добавил: — Если ты ищешь ответ, кто освободил Сюэ Яна, то ищешь не там. Большего он не сказал, однако Не Хуайсан не принял эти слова на веру. Во всей истории было немало тёмных пятен, и чтобы унять тревогу, он занялся разгадыванием загадок. И ожиданием — ведь что бы ни случилось в Гусу Лань, а Сичэнь всегда сообщал об этом его старшему брату.