Другая сторона

Юньшэнь был сожжён. Слухи опередили письма, а писем не было совсем. Не Хуайсан, стоявший на своём месте в зале и выслушивавший новости наравне с братом, побледнел и закрылся веером, чтобы глава клана не заметил, насколько его напугало известие. — Говорят, Владыка Бессмертный грозится отправить своих воинов, чтобы подавить Цинхэ Не, — добавил, склонившись, воин. — Цишань Вэнь хочет войны, — задумчиво произнёс Не Минцзюэ. — Хуайсан! — Брат, — Не Хуайсан тут же опустил веер, закрыв его с лёгким хлопком. — Уже завтра тебе придётся отправиться туда. Возможно, это отсрочит нападение Цишань Вэнь, но не обольщайся. Не Хуайсан вздохнул. Каким бы ни был брат с ним обычно, на самом деле их связь оставалась очень крепкой. И теперь, помня о том, что Не Минцзюэ ещё не оправился от ранения, он не мог найти места от волнения. Новое нападение Цишань Вэнь могло закончиться плачевно. С другой стороны, не меньше его волновала и судьба Лань Ванцзи. Уцелел ли тот после стычки в Юньшэне? Правда ли, что его отвели в Цишань Вэнь в цепях? Слухи множились, но какие из них были истиной, а какие ложью?.. — Держи глаза и уши открытыми, — снова обратился к нему Не Минцзюэ. — Помни, чему я тебя учил. — Помню, — поклонился ему Не Хуайсан. Оставшись в одиночестве, он позволил себе сломать бамбуковый веер, который сегодня носил вместо привычного железного. Он многому научился у брата, немало понял и глядя на Мэн Яо, который умел скрывать за улыбкой все свои мысли. Однако кроме чужих наказов у Не Хуайсана были и собственные качества, о которых, возможно, никто не догадывался. «Единственная возможность узнать, что случилось с Ванцзи, — оказаться в Цишань Вэнь. То, что я отправляюсь туда — положительный момент… — он сжал кулаки. — Вряд ли нас так просто убьют, подобное уничтожение наследников кланов объединит весь мир против Цишань Вэнь, а Владыка Бессмертный, но не безумный… С другой стороны, Вэнь Чао жесток и не всегда слушается отца. Он намного опаснее, как раз потому, что лишён дальновидности». Не Хуайсан оглядел свитки и тексты, которые изучал, пока у него было время. Крупицы информации о тёмном железе, мелочи, никому не казавшиеся важными, ему представлялись весьма интересными. Он намного глубже рассмотрел тёмный путь за эти дни и даже наконец-то сумел проследить ход мыслей Вэй Ина, который как будто бы с радостью делился соображениями, но на деле многое утаивал. «Иногда чтобы выиграть войну, приходится отступать, — успокоил он себя. — Приходится поддаваться, опускать голову и действовать исподтишка». Брат был прав в одном — глаза и уши следовало держать открытыми. *** В Цишань Вэнь Не Хуайсан прибыл раньше, чем там появились Вэй Ин и Цзян Чэн, тогда ещё не слишком пристально следили за передвижениями наследников кланов — из крупных приехал только Цзинь Цзысюань, считавший, что орден Цишань Вэнь по-прежнему уважает могущество его отца. Не Хуайсан подслушал, как над заносчивым павлином подшучивали воины Вэнь. «Вэнь Чао ощиплет золотые перья», — говорили они. И для Хуайсана это значило только одно — Цишань Вэнь намерен захватить все земли, не считаясь с бывшими союзниками в том числе. К сожалению, отослать брату гонца не получилось, он не мог предупредить его. *** С прибытием Вэй Ина и Цзян Чэна началось официальное обучение. Оказавшись на одной площадке с ними, Не Хуайсан внимательно присмотрелся к Вэй Ину. Казалось, что тот обеспокоен. Но доходили ли до него слухи про Юньшэнь? У них не было возможности переговорить и обменяться обрывками информации. Насторожило Хуайсана отсутствие Лань Ванцзи на построении. Даже представлять, что Вэни решились убить его, было страшно. Впрочем, в этом они с Вэй Ином совпали — тот явно пытался понять, почему от клана Гусу никого не оказалось. Окрик Вэнь Чао заставил Не Хуайсана вздрогнуть и отвлечься от переглядывания с Вэй Ином. Нервно прикрывшись веером, Хуайсан чуть сощурился, оценивая второго господина Вэней. Чувствовалось, что тот стремится отыграться на них только потому, что сам — явно не фаворит отца. Спрятанный в тени старшего брата, он явно из кожи вон лез, чтобы завоевать авторитет, которого на деле не имел. — …Шелудивые псы! — бросил тем временем Вэнь Чао и обратился к страже: — Приведите его! «Значит, Ванцзи жив», — мгновенно разобрался Не Хуайсан. Но отчего-то это не принесло облегчения. Процессия подходила сзади, и все оборачивались, чтобы посмотреть на неё — кто-то с любопытством, кто-то без особого интереса. Вэй Ин — с искренней тревогой. Не Хуайсан снова прятал себя за веером, но сердце его обливалось кровью. Лань Ванцзи был одет в траурный белый и шёл медленно. В его облике будто убавилось плавности — то ли скорбь наложила такой отпечаток, то ли… Не Хуайсан сжал рукоять веера чересчур сильно. Ванцзи ранен! Хуайсану было слишком знакомо это! Он сам столько раз скрывал ранения, что угадал по мельчайшим движениям — Лань Ванцзи экономит силы, он сдерживает боль. К тому же и кожа его была слишком бледна. «Потерял много крови, — разгадал и это Не Хуайсан. — Неужели они решились пытать его?» Он бросил взгляд на Вэй Ина, но тот пожирал Лань Ванцзи взглядом и ни на что другое не обращал внимания. Не Хуайсан за явно читавшейся в его чертах тревогой не мог различить, осознал ли Усянь, что Ванцзи серьёзно пострадал. — Никаких разговоров! — выкрикнул Вэнь Чао, заметив, что Вэй Ин порывается что-то прошептать Ванцзи. — …сдавайте мечи! Не Хуайсан не стал прислушиваться к нему, не забыв изобразить на лице ужас и смятение. На самом деле это была замечательная маска для ярости. Он без колебаний отдал собственную саблю, в конечном счёте, он и не хотел прикасаться к ней чаще. Однако это не значило, что он не понимал, как больно Ванцзи расставаться с Бичэнем. Да и Вэй Ин, так смело передавший Суйбянь, вряд ли со спокойным сердцем отдавал оружие. Казалось бы, можно было перевести дух — ни Вэй Ин, ни Ванцзи не стали сопротивляться, понимая, что это только усугубит ситуацию. Однако тут же всё испортил Цзинь Цзысюань. Заупрямившийся наследник клана Цзинь не задумался не только о других кланах, на которых разозлённый Вэнь Чао мог бы запросто отыграться, но и о собственных людях. Не Хуайсан с тревогой смотрел на то, как Мяньмянь, благородная девушка, пыталась оправдать своего господина и защитить его от Вэнь Чао. И он прекрасно понял, что означал взгляд Вэнь Чао, которым тот окинул заклинательницу. Легкомысленные любовные романы давали ему возможность предсказать дальнейшие события. «Прав был Вэй-сюн на его счёт, — нахмурился Хуайсан. — Напыщенный павлин не понимает, что причиняет всем неприятности». — Каждый из вас получит свод правил Цишань Вэнь! — сообщил Вэнь Чао, удовлетворившись тем, что разоружил всех. — Если кто-то из вас не сможет процитировать правила, я накажу его! Не Хуайсан взял свиток из рук воина и с печалью подумал, что три с половиной тысячи правил Гусу, какими бы скучными они ни были, сейчас учил бы с большим удовольствием и радостью. Впрочем, было ясно, что Вэнь Чао не занимает он сам. Сосредоточившись на Вэй Ине, Лань Ванцзи и Цзинь Цзысюане, тот словно забыл, что Вэнь Жохань хочет прибрать к рукам Цишань Вэнь. «Значит, я прав, — отметил про себя Не Хуайсан, когда им разрешили разойтись. — Вэнь Чао действует сам по себе. А потому становится опаснее — он не будет считаться с политикой отца». *** На следующий день Вэнь Чао действительно начал с вопросов о правилах. Никто из наследников не вызвался отвечать, и тогда он выбрал сам — подтверждая догадку Не Хуайсана. — Лань Ванцзи, Вэй Усянь, Цзинь Цзысюань! Не Хуайсан с тревогой посмотрел на Лань Ванцзи. Тот выглядел намного хуже вчерашнего, словно боль не давала ему спать этой ночью. А ещё в спокойном лице, в заострившихся чертах, Не Хуайсан читал затаённую ярость и презрение. «Он не станет отвечать! — догадался Хуайсан. — Не станет и вызовет гнев Вэнь Чао!» — Я процитирую, — вдруг вызвался Вэй Ин и намеренно медленно, потягиваясь, точно только проснулся, вышел вперёд. Не Хуайсан нахмурился, но тут же разобрался, что происходит. Вэй Ин сделал ровным счётом то, на что у самого Хуайсана не хватило бы духу. Он отвлёк внимание Вэнь Чао на себя. Решил поиграть с тигром, потаскать его за усы, чтобы тот не решил проглотить Ванцзи. Не Хуайсан сжал зубы. К сожалению, он не мог себе это позволить не только потому, что у него не хватало безрассудства и храбрости, но и потому, что над Цинхэ нависла опасность. Он не имел права усугублять её. Тем временем, Вэй Ин принялся цитировать, и правила, которые срывались с его губ, совсем не походили на те, что были записаны в красном свитке Цишань Вэнь. Не Хуайсан следил за Вэй Ином расширившимися от ужаса глазами. Он посмел зачитывать учение Гусу Лань!.. Многие узнали правила. Все следили за Вэй Ином, поражаясь ему, пытаясь понять — безумие это или отчаянная храбрость. Только взгляд Лань Ванцзи невозможно было прочесть. — Заткнись! — вскочил со своего места Вэнь Чао. — Вэй Усянь! Издеваешься надо мной? Читаешь учение Гусу здесь, в Цишань Вэнь?! — Что? — Вэй Ин изобразил искреннее изумление. — Должно быть, я перепутал… Я процитирую как следует… — Заткнись! — повторил Вэнь Чао. — Отвести эту троицу в поля, пусть там убирают навоз, — он посмотрел, как поспешно исполняется его приказ, а затем едва не побежал по лестнице прочь, настолько был взбешён. Не Хуайсан обмахнулся веером. С одной стороны, поступок Вэй Ина защитил и Лань Ванцзи, и Цзинь Цзысюаня, с другой… Не Хуайсан не обольщался. Вэнь Чао был человеком мелочным и мстительным, а в полях надзор его отца слабел. «Главное, чтобы вы вернулись оттуда, Вэй-сюн», — подумал Не Хуайсан с тоской. Ничто не могло сейчас подарить ему покой. Он бы метался из угла в угол, но давно отучился от этой привычки, потому что брат не терпел подобного. Оставалось только ждать и надеяться. Все они были заперты, разделены, разобщены, а потому беспомощны. «Цишань Вэнь собирается изменить мир, — потёр виски Не Хуайсан. — Не уверен, что мне нравится то, во что они намерены его превратить». На этот раз у него не получилось обнаружить в положении никакой иной стороны.