Возвращение домой. Часть первая: нежданное путешествие

Погода не улучшилась. На следующее утро начался небольшой дождь. Как и боялась Бильба, перевал через гору представлял собой узкий выступ с отвесной зубчатой скалой с одной стороны и обрывом с другой. Обрыв сначала был совсем невысоким, но по мере того, как они поднимались выше, он становился все глубже, пока земля не оказалась так далеко внизу, что деревья выглядели как маленькие палочки, торчащие из нее. Отряду пришлось идти по уступу друг за другом. С каждым днем дождь усиливался, и скала под ногами становилась все более скользкой и коварной. Никто не произнес ни слова, так как каждый из них был вынужден сосредоточиться на своих ногах. Торин планировал пересечь перевал за один день, начав с утра и спустившись к вечеру. Дождь сделал это невозможным, замедляя их так сильно, что к вечеру они были едва на вершине перевала. Ледяные капли промочили путников насквозь, и все они дрожали от холода. Бильба вздрагивала так сильно, что была почти уверена, что ее кости в конце концов сдадутся и просто сломаются. К вечеру началась гроза с громом и молнией, и, судя по частоте раскатов, она не собиралась скоро прекращаться. Бильба споткнулась и почувствовала, как Двалин схватил ее, удерживая на мгновение, пока она снова твердо не встала на ноги. В сгущающейся темноте Бильба с каждым шагом ощущала вспышку страха, боясь, что поставит ногу в тень и не найдет под ней камня. Торин, как обычно, шел впереди, а Двалин - сразу за ним. Бильба шла третьей, крепко держась за спину его пальто, чтобы не упасть. За ней следовали братья Ри, Фили, Кили и все остальные. Из-за спины Фили вдруг выкрикнул предупреждение. Бильба обернулась и увидела, что он смотрит вверх. Она проследила за его взглядом и, к своему ужасу, увидела гигантский валун, летящий прямо на них. Ее ум был так занят попытками понять, что же это за гигантский камень летит по воздуху, что она забыла пригнуться. Двалин, схватил ее и заставил опуститься вниз, когда скала разбилась о гору прямо над ее головой. Удар прошел сквозь тело вибрацией, а затем гигантские осколки разлетелись по сторонам мимо ее лица. Бильба съежилась, прижимаясь к горе. Балин что-то прокричал из дальнего конца строя, и она рискнула взглянуть, с облегчением увидев, что все были целы и невредимы. До боли всматриваясь в дождь хоббит пыталась понять, что заставило камень лететь. Глаза уловили какое-то движение, и она посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть гигантский камень, отделившийся от горы в нескольких сотнях ярдов. Что? Пока она смотрела, он поднялся прямо вверх, и теперь она могла видеть то, что казалось руками и ногами и скалистую часть на вершине, которая могла бы быть головой, если напрячь воображение. —Великаны!— закричал Бофур, — Каменные великаны! Бильба хотела поблагодарить его за то, что он указал на очевидное, но была слишком занята, наблюдая, как каменный...великан...или что бы это ни было, вырывает гигантский валун прямо из склона горы. Затем он повернулся и бросил его в них. Бильба закричала, пригнувшись и закрыв голову руками в тщетной попытке защититься. Валун пролетел над ними, и она обернулась, чтобы посмотреть, как он столкнулся со вторым великаном, выходящим из-за склона горы. Удар сбил его с ног, и первый издал торжествующий рев. Бильба не увидела, встал ли второй великан, потому что внезапно сверху посыпались новые обломки, и она отползла назад, прижимаясь к склону. Упавшая скала ударилась о выступ, и куски стали отваливаться, образовывая в камне широкие щели. Ужас пронзил ее холодом в тысячу раз сильнее, чем мог принести дождь и наступающая ночь. Бильба почувствовала, как ее сердце забилось так быстро, что было удивительно, что оно не разорвалось, а дыхание стало резким и нервным. Грудь тяжело вздымалась, когда она пыталась набрать достаточно воздуха. Хуже уже быть не может, верно? Хуже уже быть не может. В голове колонны Торин что-то прорычал. Большая часть сказанного им была потеряна в порыве ветра, но она уловила слово “укрытие” и искренне согласилась. Именно в этот момент скала под ногами начала раскалываться надвое. Бильба в ужасе смотрела, как уступ расходится прямо за спиной Ори, Нори и Дори. Щель расширилась слишком быстро, чтобы перепрыгнуть через нее, и внезапно они оказались разделены: Торин, Бильба, Двалин и братья Ри стояли с одной стороны, а остальные члены отряда - с другой. Земля у нее под ногами задрожала, и Бильба опустилась еще ниже, хватаясь за что попало, чтобы удержать равновесие. Почувствовала, как что-то пронеслось над ее головой, и посмотрела вверх, чтобы увидеть каменную стену, возвышающуюся над ними. Глаза Бильбы расширились, вскрик замер на губах. Она умрет прямо здесь и сейчас. Камень обрушится на нее, и никто даже не найдет ее тело. Бильба закрыла глаза и опустила голову, вознося беззвучную молитву Эру о милосердии. Земля продолжала дрожать, гром гремел, завывал ветер и отряд все еще пытался докричаться друг до друга, но лавина камней не обрушилась на ее голову. Бильба осторожно открыла глаза и увидела, что камень поднимается, а не падает. "О, — словно со стороны подсказал ей разум, — теперь все понятно''. Выступ, на котором они стояли, был ногами каменного великана. Бильба застонала от страха. На самом деле она предпочла бы лавину камней, так было бы быстрее. Выступ скалы сдвинулся, когда великан встал, и она попыталась уцепиться за него, но пальцы скользили по мокрому от дождя камню. Их великан сделал один шаг, и Бильба увидела, что первый гигант снова двинулся вперед. Он ударился головой о того, на котором они были, и внезапно их великан отшатнулся назад. Мир с невероятной скоростью пронесся мимо, боль пронзила ее лицо, как маленькие ножи, а порыв ветра, с громким ревом, чуть не смахнул их в пропасть. Ее желудок скрутило от головокружения, и она чуть не рассталась с его содержимым. Мощный толчок сотряс тело так сильно, что клацнули зубы. Торин начал что-то кричать, и она увидела, что великан ударился о неподвижную часть горы. Торин уже спрыгнул на твердую землю, и Бильба поспешила за ним. Она пробежала несколько футов и прыгнула в воздух, пытаясь преодолеть небольшую щель, уже появляющуюся, когда гигант продолжил свое падение. Сильные руки обхватили ее за талию. Торин оттащил ее в безопасное место и тут же повернулся, чтобы помочь братьям Ри перебраться через щель. Ори едва успел сделать это последним, когда великан поднялся на ноги и двинулся, чтобы ударить кулаком в лицо первого гиганта, разбив ему голову и отбросив ее назад к горе. Остальная часть отряда отчаянно пыталась удержаться во время этого движение. Если бы только великан снова приблизился к горе, они могли бы спрыгнуть вниз. Появился еще один гигант, и хоббит почувствовала, как сердце упало при виде огромного валуна в его руке. Великан с отрядом на коленях ничего не заметил, и Бильба невольно выкрикнула предупреждение, отчаянно надеясь защитить великана, а значит и своих друзей. Великан обернулся, но тут же был встречен валуном, брошенным новым противником. Его голова взорвалась, часть ее ударилась о гору над их головами и заставила их снова пригнуться, чтобы избежать обломков. Все, что происходило после этого, казалось, растянулось во времени. Череда сцен, которые запомнятся ей на всю оставшуюся жизнь. Великан начал опускаться, медленно вращаясь, чтобы упасть на спину. Он падал прямо вниз, унося с собой ее друзей. Бильба видела это, знала что произойдет и знала, что она ничего не может с этим поделать. —Нет, — прошептала она, — Пожалуйста, нет. Казалось, что все звуки исчезли, сделав окружающий мир смертельно тихим, или, возможно, она просто была настолько сосредоточена, что ничего не слышала. Фили схватил Кили и, прижал его к ноге великана, крепко обхватив руками. Бомбур схватил брата и кузена, присел на корточки и притянул их к себе. Глоин и Оин прижались к принцам, поддерживая их, как могли, своими собственными телами. Балин просто стоял неподвижно,глядя на них. Позже она поймет, что он смотрел на своего брата, не сводя с него глаз до самого конца. А потом они исчезли.