Возвращение домой. Часть первая: нежданное путешествие

Звуки вернулись. Гремели раскаты грома и дождь барабанил по скалам. Почему она всегда теряла близких под дождем? Торин страшно закричал. Бильба повернулась, ее тело напряглось, а сознание все еще было пустым, неспособным отыскать нужную мысль. Двалин и Нори удерживали Торина, который бессвязно кричал и рвался к краю утеса. Ее мать тоже кричала. Бильба обернулась назад и увидела Ори, прижавшегося к горе. Глаза молодого гнома были широко раскрыты и полны ужаса. Дори опустилась на колени рядом с ним, положив одну руку на землю, а другой утирая слезы. Рядом с ними в скале была тёмная щель. Пещера! Конечно же, там была пещера. Хоббит прошла мимо Ори и Дори и оказалась у входа в расщелину. Обойдя ее и убедившись, что та пуста, Бильба вернуться обратно на улицу. Ей удалось поднять Дори и Ори и втолкнуть их в пещеру, прежде чем она повернулась к трём гномам, все еще стоявшим на краю пропасти. Торин рухнул на колени и теперь кричал с края обрыва. Двалин и Нори все еще держали его за руки. Бильба направилась к ним. Она опустилась на колени рядом с Двалином и схватила его за руку. — Двалин.— он не обращал на нее никакого внимания, словно не слыша и не видя ничего вокруг. — Двалин. Двалин. Двалин. Ее голос, всякий раз, когда она звала гнома, был ровным. Это наконец дошло до него, и он повернулся к ней. Боль и отчаяние прочертили глубокие морщины на его лице. Бильба потянула его за руку, пытаясь поднять. —Я нашла пещеру. Двалин моргнул; его взгляд медленно прояснялся. Он повернулся и что-то сказал Нори. Вдвоем они крепче ухватились за Торина и подняли его на ноги. Узбад снова начал сопротивляться, когда они оттащили его от обрыва, пытаясь вырваться из их хватки. Бильба наблюдала за этим несколько мгновений, а затем тихо встала перед ним и обняла его. Хоббит прижалась к нему, положив голову на тяжело вздымающуюся грудь. Его сердце бешено колотилось под ее щекой. Теперь он не мог продолжать бороться, не рискуя столкнуть ее с края. И Торин перестал сопротивляться. Бильба отстранилась и увидела, что узбад смотрит прямо перед собой с пустым выражением лица. Ей было интересно, так ли выглядит она сама. Двалин и Нори развернули его и повели в пещеру. Бильба проводила их взглядом, а затем снова повернулся к краю. Дождь в какой-то момент прекратился, а гроза звучала теперь глухо, откуда-то издали. Холодный ветер нещадно хлестал ее, равевая мокрую одежду и путая волосы. Из глаз выкатилась слеза и потекла горячей струйкой по лицу. Вскоре за ней последовала еще одна и еще, пока не получилась настоящая река, хотя она стояла в полной тишине, не двигаясь. Ветер завывал в глубине ущелья. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но она боялась представить, что они смогут увидеть дно, как только взойдет солнце. Руки скользнули вокруг нее, и Бильба поняла, что Двалин и Нори вернулись. Она позволила им проводить себя в пещеру. Торина сидел у стены, и гномы взяли ее и посадили рядом с ним. Узбад словно бы находился не здесь, его глаза были пусты и ни на что не смотрели. Двалин что-то сказал Нори, и они вдвоем начали разводить костер из хвороста и кусков плавника, разбросанных по пещере. Услышав какой-то шум, Бильба обернулась и увидела Ори, который лежал на коленях у Дори и тихо всхлипывал. Ее собственные слезы уже иссякли. Она рассеянно изучала пол, наблюдая, как вода с ее волос и одежды капает на песок, превращая его в грязь. От лужи отходила тонкая линия. Все больше крошечных линий расходились по мере того, как вода просачивалась сквозь песок. Внезапно появилась более крупная и толстая линия, и Бильба тревожнл нахмурилась. Ее глаза внимательно следили за тем, как линия продолжала расти, пробегая по полу, чтобы присоединиться к другим, песок падал, как будто… Как будто пол под ними был полым. Паника прорвалась сквозь царившее в её сознании оцепенение. —Двалин! Он вскинул голову, но было уже слишком поздно. Пол под ними разверзся, и они начали падать. Бильба вскрикнула, больно врезавшись в безжалостную скалу, а затем заскользила почти так же быстро, как тогда, на падающем каменном великане. Ее тело летело вниз, сталкиваюсь со стенами или с остальными её спутниками, иногда одежда наполнялась воздухом и Бильба на мгновение замирала в полете. Боль пронзила ее от миллиона порезов, обещая будущие синяки ссадины. Затем спуск закончился, и она врезалась в землю с такой силой, что перехватило дыхание. Чистый инстинкт заставил ее откатиться в сторону как раз в тот момент, когда Торин и Двалин свалились в кучу. Вскоре за ними последовали Нори, Ори и Дори. Бильба с трудом поднялась на ноги, схватила Торина за руку и потянула за собой так сильно, как только могла. Он все еще выглядел ошеломленным и не осознавал окружающего. Что, вероятно, было хорошо, так как что-то, очень похожее на армию гоблинов внезапно устремилось к ним. Хоббит в ужасе вскрикнула и выхватила меч из ножен. Второй клинок остался висеть у нее на поясе, но когда она потянулась за ним, ножны оказались пусты- кинжал в какой-то момент потерялся. Фили отдал его ей, это было все, что у нее осталось от него. Двалин и остальные тоже вскочили на ноги, но гоблины набросились на них прежде, чем кто-либо успели вытащить свое оружие. Один из них бросился на нее, и она, отражая удар, инстинктивно отпрыгнула назад, как ее учили. Ей и в голову не пришло, что Торин стоит у нее за спиной. Или что он стоял очень близко к краю огромного обрыва. Она не думала, что ее столкновения с ним будет достаточно, чтобы сбить один каблук с края, и это заставит его потерять равновесие. Хоббит почувствовала, как он отпрянул от нее, обернулась и увидела, что он летит назад, раскинув руки. Бильба поймала его за руку в идиотской надежде, что сможет удержать взрослого, закованного в броню гнома от падения в пропасть. Но она не смогла. Только что она стояла, а вокруг нее Двалин и братья Ри пытались отбиться от натиска гоблинов. В следующий миг она уже падала вместе с Торином в темноту. И даже не успевала закричать.