Пустоголовая Бекки

      — Зря ты не зашёл, — Ребекка, улыбаясь, вышла из книжного магазина. — Может быть, ты бы тоже нашёл бы для себя что-нибудь.       Скорее всего, нет. Какие-то глупые книжки в данный момент его мало интересовали. Дэнис предпочёл остаться на свежем воздухе и немного подумать, пока Ребекка покупала то, ради чего и приехала аж в соседний город. Кажется, в последнее время он уж чересчур часто ударялся в какие-то напряжённые размышления. Но что поделать, если твоя спутница — одна большая нерешённая загадка?       — Нет, всё в порядке. У меня достаточно книг. Кстати говоря, какую ты взяла?       Ребекка сошла со ступенек и помотала головой:       — Давай потом об этом? Сейчас ябы хотела перекусить. Я просто ещё даже не завтракала. А ты?       Она убрала левую руку, в которой держала красивый пакет, за спину и пошла вперёд по дороге. Ребекка же только что не… не перевела тему, так ведь? Дэнис нахмурился и молча поравнялся с ней.       — Ты же не против, да? А то ты так резко замолчал.        — А? Оу…       Очевидно, она ждала, что он — как всякий прочий приличный молодой человек — угостит её шикарным завтраком за свои деньги. Только вот Дэнис не был приличным, да и денег у него, в общем-то, для такого удовольствия нигде не завалялось. Ужасно неловкая ситуация. Дэнис отвёл взгляд и неловко пробормотал:       — Понимаешь ли, мне… мне так не… терпелось увидеть тебя, что я собирался как можно скорее и забыл дома свои… деньги.       Он не видел лица Ребекки, пока придумывал эту отговорку. И от стыда он даже не смог заставить себя повернуть к ней голову. Послышался тихий смешок.       — Что ж, не волнуйся. Я заплачу.       Пускай примерно на подобный ответ он и надеялся, соглашаться сразу же было нельзя. Нужно набить себе цену. Вернее, изобразить из себя благородного юношу, попытавшегося отказаться от столь выгодного предложения. Он наконец посмотрел на неё.       — Что ты! Неудобно-ка…        — Не продолжай, — она поморщилась. — Неудобно будет, если завтракать буду я одна, а ты будешь просто смотреть. Это испортит мне весь аппетит и настроение. Неужели ты один из тех негодяев, которые обожают расстраивать девушек?       Если бы ситуация была чуть-чуть другой, Дэнис бы даже позволил бы себе открыто похлопать ей. Тем, как Ребекка вывернула его слова, она просто не оставила ему выбора. Что за умница, а? Дэнис притворно вздохнул, едва сдержав довольную ухмылку:        — Хорошо. Я думаю, ты права. Но в следующий раз заплачу я!       Ребекка улыбнулась ему. О нет, он не солгал ей. Конечно же, он заплатит. Заплатит, когда её деньги станут их общими. Они зашли в какой-то небольшой ресторанчик и сели за столик. Дэнис неуютно поёжился, осматриваясь вокруг. Он впервые собирался завтракать в подобном месте. За другими столиками сидели хорошо одетые люди (они выглядели гораздо лучше, чем вообще кто бы то ни было из его окружения) и вели себя очень естественно и непринуждённо. Ему тоже нужно научиться так себя вести, если он хочет влиться в это общество. Дэнис выпрямил спину и сел ровнее.       Спустя несколько минут им принесли заказанные Ребеккой зелёный чай и пирожные.       — Ты точно уверен в том, что не хочешь чего-нибудь другого? Я не ем утром много, так что для меня чай и пирожные в самый раз, но вот тебе…       — Не волнуйся. Спасибо. Я всё-таки успел немного перекусить, поэтому мне будет достаточно.       — Как скажешь.       Они принялись есть. Ребекка отпила глоток чая и улыбнулась:       — Итак, и куда же пойдём? Ты так осматривался пока мы шли. Ты что, нечасто здесь бываешь?       — М-м, да, нечасто. Наш городок мне милее.       На самом деле, он не особо любил их городок. Его всегда вдохновляла перспектива убраться оттуда куда-нибудь подальше. На берега Италии, например. Ребекка понимающе кивнула.       — Тогда, думаю, нам нужно для начала погулять по главной улице. Всё-таки главная улица — это сердце любого города.       «Может, лучше впустишь меня в своё?» — подумал он, доедая пирожное, и спросил:       — А ты, значит, наоборот приезжаешь сюда довольно часто?       — Можно и так сказать.       Дэнис вздохнул, так как в его голову опять закрались подозрения насчёт её личности. Не скрывался ли за этой милой улыбкой хищный оскал? И как скоро Дэнис найдёт ответ на этот вопрос? Он чертовски устал мучиться от неведения! Они вышли из ресторана. Перед ними предстала длинная улица, по одной стороне которой протянулись торговые ряды, а по другой — различные дома и здания. Ребекка непринуждённо взяла его под руку.       — Знаешь, на днях я купила себе замечательные туфли!       О, неужели они были замечательнее тех, благодаря которым он столкнулся с Бекки на площади? Дэнис не стал острить и изобразил заинтересованность.       — Вот и… А, а ещё я нашла своё старое платье. Мне так нравится его цвет! Тёмно-зелёный. Он отлично…       Ничего необычного и интересного на главной улице Дэнис не увидел. Хаммонд мало чем отличался от их городка. Разве что был чуть крупнее.       — И в итоге, я решила, что разберусь с этим в следующий раз.       Он кивнул.       — Это было так странно, но я думаю…       У главной улицы вообще был конец?       — Лео?       Ещё и какой-то Лео появился. Сколько у неё в запасе историй?       — Вы меня слушаете, мистер Отто?       Стоп. Так Лео — это же он! Верно! Он представился ей под именем Леонардо Отто! О чём он думал, подобрав такое глупое имя? Дэнис повернул к ней голову и неловко улыбнулся:       — Да-а, слушаю, конечно. Продолжай.       — Хорошо… — с сомнением проговорила Ребекка. — Так вот, помнишь, что я сказала насчёт Патрисии Пинг и её подарка?       — Да-да, конечно.       Она вдруг резко остановилась. Дэнис тоже, вмиг почувствовав что-то неладное. Ребекка взглянула на него как-то равнодушно, а затем сказала:       — Не притворяйся, что тебе интересны мои рассказы, если это не так.       — Ч-что? Почему ты так…       — Ни о какой Патрисии Пинг я вообще ничего не говорила. Может быть, ты знаешь эту девушку? Или что-нибудь о её подарке?       Она… Бекки всё поняла? Вот чёрт! Дэнис закусил губу и мысленно выругался. Она ведь подловила его на простейшем! Для девушек важно, чтобы их слушали, так ведь? Да не просто для девушек… Любому было бы обидно. Но разве болтовня о купленной одежде и прочем так уж важна? Ребекка выглядела обиженной намного больше, чем вообще следовало на подобную мелочь обижаться.       — Я… что ж… Прости.       А если эта ошибка станет для него фатальной и тут же перечеркнёт все его планы? Идиот! Ребекка сложила руки на груди и промолчала.       — Я просто… — он хотел уже сказать что-то в духе: «Я всё время внимательно тебя слушал, но отвлёкся на секундочку и вышла такая ужасная ситуация», однако одёрнул себя.       Почему-то ему показалось, что ещё одна ложь разрушит всё окончательно. Он вздохнул.       — Да. Я не слушал, потому что такие разговоры… эти темы мне не особо интересны.       — Сразу бы так. Тогда не пришлось бы мне лгать.       «А ты сама-то мне не лжёшь? Не прикидываешься наивной глупой девочкой?» — едва не сболтнул он.       — Не обижайся, просто…       — Всё в порядке, — она неожиданно улыбнулась, но как-то слабо и не особо убедительно. — Но! В следующий раз я так просто не прощу тебя, если ты солжёшь мне, понял?       Дэнис молча кивнул.       — Я всего лишь хочу, чтобы тебе тоже нравилось проводить со мной время. Если тебе что-то не нравится, ты должен говорить. Иначе как я пойму?       Она говорила слегка тихим и грустным тоном, и Дэнис почувствовал себя слегка пристыженным. Возможно, наступил его черёд найти тему для разговора.       — Да, я понял. Буду говорить… А книга, которую ты купила, какая-то особенная?       Ребекка широко распахнула глаза и крепче сжала пакет. Они так и стояли посреди улицы. Затем Ребекка неловко оглянулась на шедших мимо людей, и они с Дэнисом тоже продолжили идти.       — П-почему ты так решил? Насчёт книги.       Удивлённый её крайне странной реакцией, Дэнис поспешил объясниться:       — Ну, ты поехала за ней в соседний город, хотя у нас тоже есть книжный. И не один. Значит, она либо редкая, и ты просто давно хотела её прочесть, либо она так важна для тебя, что ты готова поехать за ней в соседний город.       Ребекку его ответ, кажется, не особенно устроил. Она продолжила прижимать к себе пакет и при этом стала казаться взволнованной.       — Или я просто придумываю смысл там, где его нет, — усмехнулся Дэнис, решив, что тема для разговора однозначно неудачная. — Как насчёт, сходить к фонтану? По крайней мере, когда я был в Хаммонде в последний раз, он ещё работал.       Пускай ему и было крайне любопытно что за история приключилась у неё с книжонкой, однако давить на Ребекку он не решился. Стоила ли какая-то там книжка потери её расположения? Нет. Да и Ребекка выглядела такой грустной… Ему было не по себе видеть её такой. Хотелось, чтобы она поскорее начала улыбаться и непринуждённо болтать. Ребекка кивнула, и они направились к фонтану. Он, на удивление, работал. Для купания в его брызгах Дэнис, к сожалению, считал себя слишком взрослым, а потому они с Ребеккой сели на самую дальнюю лавочку. В тени большого дерева Ребекка вдруг заговорила:       — Тебе всё ещё интересно? Про книгу.       Совершенно не ожидав, что она вновь поднимет эту тему, Дэнис неуверенно ответил:       — Тебе не обязательно говорить об этом. Это было просто любопытство. Ничего такого.       — Хе-хе! Всё-таки, несмотря на свои слова, — улыбаясь, проговорила она и стала доставать книжонку, — ты-таки придумал у себя в голове какой-то смысл моему поведению.       — Я? Нет, совсем нет.       — Кто бы стал так осторожничать и бросаться фразами в духе: «Если не хочешь, не говори об этой книжке» просто так?       — Я, э-э…       Ребекка вновь хихикнула и наконец достала книгу. Та оказалась небольшой и была в твёрдом коричневом переплёте с какими-то золотистыми узорами цветов.       — Это «Беглянка» Хоуфэла. Книга, которую я прочитала в детстве. Может быть, ты тоже её читал?       Если в спектаклях и в самом театре в целом он ещё мог поблистать перед Ребеккой знаниями, то в книгах — однозначно нет.       — Э-э… м-может? Напомни, пожалуйста, о чём она?       — Она про девушку по имени Катарина, которая сбежала из дома и встретила в лесу одного загадочного лорда. Это история их любви.       — Нет, тогда не читал.       Что же в ней особенного-то? В спектаклях иной раз и то сюжет намного интереснее был. Может быть, особенной она была, потому что являлась книгой детства?       — Я… я всегда любила истории про красивую любовь, понимаешь? Романтичные поступки, великолепные признания и свидания — это очень вдохновляет и восхищает меня. И нет, в жизни я не стремлюсь к чему-либо подобному, как многие могут подумать. Мне это интересно с… как бы сказать? Творческой стороны. Интересно читать про это, обдумывать, делать выводы.       — Я понял. Тебе нравится просто читать.       Неужели всё было и впрямь так, как она говорила? Если да, то как ему, в таком случае, заставить её влюбиться в него? Может, она рассчитывала выбрать себе супруга, исходя из каких-то собственных критериев? Например, серьёзного и богатого. Тогда… у него большие проблемы сразу по двум пунктам.       — А? Д-да… Да. Так вот эта книга мне запала в душу особенно сильно… Вот и всё, пожалуй.       Ребекка нежно погладила страницы. В её прикосновениях к этой книге прямо-таки ощущался трепет. И… Она точно всё ему рассказала? Ох, да что же он так прицепился к этой несчастной книге?! Дэнис поморщился и вдруг придумал:       — О, а не почитаешь мне вслух?       Ребекка так ощутимо вздрогнула, что едва не выронила книгу с колен на траву. Она закрыла её и неверяще посмотрела на Дэниса. Неужели он умудрился опять что-то не то ляпнуть?       — Ч-ч-что? Почему ты… просишь меня о чём-то подобном… с чего ты решил, что я вообще смогу тебе… я ведь не… это…       — Ты чего это?       Она не смотрела на него, нервно водя пальцами по обложке книги. Дэнис подумал, что, наверное, сегодня ему стоило вообще лучше держать рот на замке. Что за дела? Когда он хотел намеренно кого-то задеть (Стива, Барнса, ещё пару человек), у него получалось очень плохо, а вот её… И всё-таки, безумно странные у неё реакции на обыденные вопросы! Ребекка вздохнула и прекратила водить пальцами по обложке.       — Эм, я предложил, потому что… просто ты так восхищаешься театром, что я подумал, что ты сама могла бы увлекаться чем-то вроде этого. Ты ведь такая эмоциональная. Отыграть кого-то у тебя бы, наверное, получилось.       — Серьёзно? Я… Ты правда так думаешь? — Ребекка взволнованно посмотрела ему в глаза. — А если кто-нибудь услышит?       У него почему-то сложилось чёткое ощущение, что в данный момент эта причина была единственной, которая удержала её от согласия. Увидев такой её энтузиазм, он заинтересовался тем, что произойдёт дальше и заверил её:       — Всё будет в порядке. Вокруг никого. Да и мы же итак далеко, верно?       — М-м… Хорошо. Если ты правда хочешь, я могла бы… немножко. Совсем чуть-чуть.       Она как будто одновременно очень хотела сделать это, и нет. Разумнее, наверное, позволить ей, так ведь? Дэнис растерянно кивнул, и она вновь раскрыла книгу. Ребекка заправила прядь за ухо, выдохнула и опустила взор на страницы, испещрённые маленькими буковками, а затем мягко начала:       — Сколько Катарина себя помнила, мать никогда не давала ей поблажек. Она заставляла её много работать. Иногда даже больше, чем следовало, однако она делала это из любви к своей дочери. Катарина отлично знала это, а потому никогда не жаловалась.       — Чем-то похоже на мою маму.       — Правда? Она заставляет тебя много работать?       — Да. Что-то вроде того. Извини, что перебил.       — Нет, всё хорошо. Гхм.       Ребекка вновь вернулась к чтению. Дэнис сделал вид, что заинтересовался небом, но краем глаза всё-таки поглядывал на неё. В открытую смотреть было бы всё-таки невежливо. Читала Ребекка вполне неплохо, но неладное началось, когда пошли диалоги. Сначала она читала очень робко, однако с каждой страницей смелела. В конце концов…       — Как Вы смеете?! Я не могу! Я не могу терпеть это!       …она очень сильно перебарщивала с игрой. Переигрывала так сильно, что Дэнис понял, что даже самые бесталанные актёришки из театра были и то не так плохи. Она же… Он поджал губы. Интересно, а он сам бы прочёл лучше? Наверное, в её случае любой прочтёт лучше…       Но остановить Ребекку Дэнис не смог бы, даже если бы придумал для этого хорошую причину. Всё, потому что, кажется, она была несказанно рада этой возможности. А радость, которую она получала благодаря ему — верный путь к завоеванию её сердца.       Переворачивавшая страницу за страницей Ребекка выглядела неописуемо счастливой. Её глаза как будто горели. В её движениях и звуке голоса… ощущалась искренняя любовь ко всему этому. Она так счастлива от простого чтения вслух? Дэнис заворожённо смотрел на неё, совсем позабыв отвлекаться на небо.       — Она оказалась в лесу совершенно одна… Конец первой главы, — Ребекка с хлопком закрыла книгу и смущённо уставилась на него. — Ну… как тебе?       Он вполне мог бы разнести её в пух и прах. Но её полные надежды глаза и цель, которой он добивался, ни за что не дадут ему этого сделать. Дэнис широко улыбнулся:       — Это было великолепно! Мне очень понравилось. Ты так здорово отыгрываешь голоса! И сюжет интересный.       Ребекка слегка покраснела:       — Правда? Тебе понравилось?       Он поднялся со скамейки, и она следом за ним.       — Могу я рассчитывать на продолжение? Сколько там глав?       — Ах, эм, двадцать одна…       — Тогда могу я рассчитывать на ещё двадцать одну прогулку?       Она ошарашенно посмотрела на него, а затем рассмеялась, махнув на него рукой:       — Что за глупости ты говоришь?       Дэнис опять улыбнулся ей. Ребекка предложила пойти куда-нибудь ещё. Он с энтузиазмом поддержал её идею, однако в груди у него осело какое-то неприятное чувство. В чём было дело? Ответ на этот вопрос почему-то ускользал от Дэниса.       — Спасибо тебе за сегодня, — спустя несколько часов сказала Ребекка, когда они уже стояли на той самой городской площади, на которой встретились утром у них в городе.       Была ещё не ночь, а только вечер, но, тем не менее, Дэнис без особой надежды предложил:       — Тебя проводить?       — Хе-хе, всё не оставляешь попыток?       — Я просто не могу понять, почему ты отказываешься.       — Ну… я скажу, хорошо, — сдалась Ребекка. — Во-первых, мы не достаточно хорошо знакомы для того, чтобы я показывала тебе, где живу.       Он вполне мог быть пошутить на тему того, не считала ли она его каким-то негодяем или воришкой, но Дэнис не стал.       — Во-вторых, я уже упоминала, что живу со знакомой моего брата. Причину сказать не могу. Это личное. Так вот, этот домик, он… Определённо не такой, какой ты ожидаешь увидеть.       Дэнис не верил своим ушам. Неужели она действительно спокойно расскажет ему про тот дом?       — Мне уже пора.       Она улыбнулась ему, а затем развернулась к нему спиной и ушла.       Он не стал останавливать её и дальше расспрашивать. Всё, что его теперь интересовало, так это то неприятное чувство, которое никак его не покидало…