Рысь

      По прибытию в Вейл парней, как и ожидалось, встретила рабочая атмосфера и витающий в воздухе слабый аромат цветов, которые сейчас загружали в буллхед на соседней площадке. Люди суетились, улыбались, общались, радовались, работники с усердием занимались подготовкой города к празднику. И первым, что бросилось в глаза, когда группа покинула посадочную площадку, была широкая тканая лента, растянувшаяся на всю ширину улицы.       — Добро пожаловать на фестиваль Вайтела, — вслух прочитал Жон. Он и Роберт шли впереди, негласно выдвинутые на пост экскурсовода и его помощника. Вот только кто экскурсовод, а кто помощник, сами парни так и не решили. — Итак, у нас в распоряжении целые сутки. Как насчёт сходить в центр?       — А что там? — синхронно спросили Трой и Рен, за что удостоились от своих экскурсоводов настолько шокированных взглядов, словно те увидели перед собой стадо Голиафов.       — Как что? Фестиваль, собравший в себе культуру всех четырёх королевств! Вы серьёзно никогда там не были? — Вайолет одарил парней сочувствующим взглядом под энергичные кивки блондина. — Я был на прошлом фестивале в Вейле шесть лет назад. О-о, это было что-то с чем-то!       — Как-то… Не получалось посещать подобные мероприятия. У нас с Норой было не так много времени на веселье, — уклончиво ответил Рен.       — Я только трансляцию с турнира видел. Четыре года назад я пропустил фестиваль из-за болезни, — пояснил Трой. Жон и Робби от таких слов пришли в настоящий ужас. Примерно одинаковая мысль родилась в их головах в этот момент, что вылилось в загадочные переглядывания и предвкушающие улыбки.       — В таком случае мы просто ОБЯЗАНЫ посетить ярмарку. Уверен, в центре уже давно всё готово. К тому же, я слышал, что сегодня прибывают студенты из Вакуо. Не думаю, что королевство встретит их неподготовленным, — Роб поделился общими мыслями, а затем вся группа взяла курс на центр города, где сейчас должна была проходить ярмарка.       Сегодня город начал своё преображение, и уже сейчас можно было заметить, как изменилась общая атмосфера. Если раньше Вейл был похож на обычный город-муравейник, люди в котором каждый день забывались в заботах и хлопотах, то сейчас он походил скорее на медленно расцветающий цветок. На лицах прохожих всё чаще можно было заметить улыбки, ведь этот фестиваль, что проводится каждые два года, является символом единства всех четырёх королевств. Атлас, Мистраль, Вакуо и Вейл — четыре великих королевства, что когда-то сошлись в кровопролитной войне, названной в будущем Великой. Это произошло восемьдесят лет назад, когда Атлас решил раз и навсегда искоренить индивидуальность людей и превратить весь мир в серое и безэмоциональное место, чтобы Гримм перестали терроризировать население. По крайней мере, так гласила одна из версий. И, к счастью, у Атласа и его тогдашнего правительства не вышло ничего, и королевства сумели отстоять своё право на самовыражение и индивидуальность. После нескольких лет войны мир, наконец, был восстановлен, тирания в Атласе подошла к концу, а к власти во всех королевствах пришёл Совет.       Теперь каждые два года проводится фестиваль Вайтела, который служит символом единства и напоминанием о совершённых ошибок. А в качестве подарка Атлас, как самое технологически развитое королевство, сделало остальному миру подарок, создав огромную арену, на которой и по сей день проводится турнир Вайтела, где охотники соревнуются между собой за честь своего королевства и академии. Кстати говоря, именно Великая Война стала тем, что заставило всех людей Ремнанта уважать свою и чужую индивидуальность. Но охотники пошли дальше, возведя стремление к самовыражению едва ли не в абсолют, поставив вровень со своей первостепенной задачей — защитой мирного населения.       В этом году проводится сороковой фестиваль Вайтела, и подошла очередь Вейла открыть для всех королевств свои границы, чтобы провести его. Атлас даже предложил свою помощь, обеспечив безопасность королевства на момент проведения фестиваля. Ходят слухи, что Колизей Согласия прибудет в Вейл через пару месяцев, а вместе с ним и часть атласского флота. Кому-то эта новость пришлась по душе, но нашлись и те, кто видят в этом жесте мира настоящую угрозу. Но вот Роберт, например, так не считал. Отношения Атласа и Вейла сейчас, как никогда, крепки, и нет никаких причин, чтобы опасаться нападения.       По мере приближения к центру, а вернее, к центральному парку, парни действительно начали замечать, что людей стало значительно больше. Даже издалека можно было заметить появившиеся ларьки со сладостями, какие-то небольшие аттракционы и море, просто море туристов. Большинство из них было одето в простую одежду, но иногда глаз цеплялся за экзотические наряды вроде кимоно или полувоенной формы. Похоже, что здесь сегодня собрались представители всех королевств. Пусть ярмарка ещё не развернулась на всю катушку, а где-то ещё ставили ларьки и шатры, но уже сейчас был виден размах. Даже думать не хотелось, сколько денег во всё это было вложено. И ещё страшнее представлять, на сколько миллионов льен разбогатеют организаторы. Впрочем, они сюда не расходы и доходы считать пришли.       — ...Погоди-погоди, а это вообще законно? В смысле, использовать Атласского Рыцаря как дворецкого, — посмеиваясь, спросил Лайс, когда Роберт рассказал им про Сильвера.       — Это ещё что. Отец поначалу вообще хотел на работе зарегистрировать его как пылесос с искусственным интеллектом, — ответил Вайолет, вызвав ещё один короткий приступ смеха. Они подошли к первому ларьку, коим оказался фудкорт. — О, я хочу чизбургер.       — На обед была какая-то зелень, так что я тоже не откажусь, — поддержали Жон и Трой. Лайс просто пожал плечами, мол «не мне спорить с мнением большинства».       — Между прочим, Жон, овощи и зелень необходимы для поддержания баланса в организме, — возразил Лай, подсаживаясь к остальным. На его реплику Арк лишь устало закатил глаза. Роберт же в этот момент поймал здоровский флешбек с семейного стола.       — Говоришь прямо как мои предки, — устало изрёк блондин, категорически не желая признавать правоту сокомандника. Он не глядя отбил Роберту пять, лишь подкрепляя свои слова. — Вот ты бы стал есть брокколи, если бы помимо них на выбор у тебя были, например, блинчики или морепродукты?       — Я-я, эм-м… Нет. Определённо, нет, — сдался брюнет, пав под напором четырёх пар заинтересованных глаз. Кому, как не лидеру, знать о кулинарных предпочтениях своей команды? Таким образом, Жон Арк в очередной раз доказал, что в словесных баталиях ему равных нет. Окончательно признавая поражение, Рен произнёс: — Тогда мне то же, что и остальным… Может и пойму, отчего Норе так нравится.       — Кстати о девчонках. Ты сказал, что они тоже в Вейле. Они не говорили, куда пошли? Думаю, мы могли бы… — вопрос Троя так и не был до конца оформлен, так как парень был прерван Жоном.       — Нет! Это наша супер-крутая мужицкая тусовка. Никаких девчонок сегодня, — запротестовал Арк. Но навряд ли он кому-то признается, что просто немного устал от общества кучи красивых девушек, коих в Биконе было как-то подозрительно много. Соотношение было примерно два к одному, и явно не в пользу парней. Такими темпами у Жона вполне могли возникнуть некоторые вопросы к профессору Озпину.       Заказ был готов в рекордное время, и все охотники живо накинулись на еду. Впрочем, что такое простой чизбургер по сравнению с охотничьим аппетитом? Капля в море, если можно так выразиться. Потому-то с едой было покончено ещё быстрее. Парни, поблагодарив повара, направились дальше исследовать ярмарку.       Сказать по чести, глаза разбегались у всех. Куда ни глянь, везде что-то продавалось или разыгрывалось. Вот уже знакомый старик стоит на кассе, продавая билеты в тир. Чуть дальше расположился шатёр предсказаний, а напротив поставили крупный бассейн, из которого игрушечной удочкой с магнитом нужно было вылавливать рыбок. И это лишь малая часть аттракционов, которые попадали под категорию детских.       Парни хотели было направиться к силомеру, предназначенному специально для пользователей Ауры, как вдруг Рена чуть не сбило с ног нечто, оставляющее за собой чёткий радужный шлейф.       — Какого… — вскрикнул Роберт, которого тоже едва не задело, но он вовремя отскочил. Радужный ураган закрутился вокруг них, медленно сбрасывая скорость. Уже через пару секунд перед парнями эффектно появилась незнакомая девушка на роликовых коньках, ловко затормозившая перед их группой. Рыжие волосы, собранные в два объёмных хвоста, всё ещё развевались на ветру, поднятом ей самой. На светлом миловидном лице отразилась хитрая улыбка, а голубые глаза игриво сверкнули. Девушка лукаво подмигнула.       — Извиняй, волосатый, — задорно выпалила она, протягивая руку в знак примирения. — Ты такой тихий и незаметный, вот я в тебя и врезалась. С Флинтом постоянно такая херня.       — Эм-м… Угу, — Лай неопределённо кивнул, принимая столь странные извинения. А девушка тем временем всё продолжала говорить.       — О, а вы тоже охотники, да? Из какой академии? Давно тут? Вы из одной команды? — она задавала вопросы, поочерёдно смотря на каждого из них, но при этом совершенно не давая времени ответить. Ещё чуть-чуть и парни бы точно ушли на перезагрузку, но их вовремя спасли.       — Неон, ты чего опять до людей докопалась? — музыкальный голос, в котором сейчас слышались нотки недовольства, раздался со стороны. К ним подошёл, судя по всему, сокомандник этой девушки. Смуглый парень в стильном жилете поверх рубашки, а также в тёмно-серых брюках с туфлями выглядел как музыкант. Собственно, золотистая труба на поясе лишь подтверждала эту догадку. Ну а серьга в ухе, шляпа, тёмные очки и распущенный голубой галстук лишь дополняли этот залихватский образ обаятельного трубача. — Простите, парни. Неон обычно чуть менее энергичная, чем сейчас. Новое королевство и всё такое, ну, вы и сами понимаете… О, точно! Я Флинт. Флинт Коул.       — А я Неон Кэтт, миау, — представилась девушка, действительно по-кошачьи улыбнувшись. Да и светлый хвост за спиной как бы намекал.       — Жон Арк. Мило, коротко, ласкает слух. Девушкам нравится, — иронично, что именно тот, кто предложил хоть один день провести без девушек, первым начал лебезить перед представителем прекрасного пола.       — Ему об этом мама сказала, — словно бы по секрету прошептал Роберт, удостоившись обиженного «Эй!». После этого парень поспешил представиться: — Роберт Вайолет.       — Лай Рен, — брюнет кивнул.       — Трой Сапфир, — голубовласый парень представился, пожав Флинту руку.       — Лайсерг Голдфист, — ну а лидер просто приветственно помахал рукой, так как в данный момент находился за спинами друзей.       — Так значит вы местные? В смысле, из Бикона? — спросил Коул, приспустив очки. — Мы команда FNKI из Атласа.       Насчёт последнего заявления у собеседников Неон и Флинта появились некоторые сомнения. Каждый из них представлял себе студентов академии Атлас несколько иначе. Как минимум, потому что все виденные ими до этого гости из Атласа были одеты в однотипную серую форму, да и вели себя очень сдержанно. Но Неон и Флинт… Несколько выбивались из этого шаблона. Слишком уж они были яркими в сравнении с остальными.       — Да, мы из Бикона, — ответил Жон, тряхнув лохматой головой. А затем с некоторой гордостью ударил по нагруднику и… Наверное, похвастался. По крайней мере, звучало именно так. — А ещё мы все участвуем в турнире. Одни из трёх лучших команд на потоке.       — Ладно, я пойду поищу Кобальта и Айвори, — сообщила Неон и тут же умчалась в неизвестном направлении, оставляя после себя уже знакомый радужный шлейф.       — Похоже, что и мне пора. Увидимся на турнире, — с этими словами и Флинт покинул компанию парней, оставив тех в лёгком недоумении от нового знакомства. Странные студенты из Атласа ещё надолго засядут в головах. А может и нет, ведь впереди у них целый день, а вокруг них раскинулась ярмарка, которая так и просит, чтобы они изучили каждый её уголок. Что ж, парни, ведомые духом авантюризма, не станут отказывать.