***
Утренний выпуск новостей звучал фоном, пока в квартире царила лёгкая суета, которая обычно бывает только по утрам. На стеклянный столик в гостиной опустились две крупные кружки, до краёв наполненные крепким и ароматным кофе, приготовленным заботливой рукой Сильвера. Робот уже достаточно оправился после боя с создателем. Не без помощи самого создателя, разумеется. Диван негромко скрипнул, когда Оливер опустился на кожаную обивку. Мужчина сидел с краю, одной рукой подпирая голову, а второй удерживая кружку. Взгляд его был устремлён в голографический экран телевизора и лишь изредка падал на сидящую с другого края дивана Лилиан. Оба чувствовали себя несколько неуютно, а потому никто не спешил первым завязывать разговор. Оливер — потому что просто находился рядом с человеком, которого уже не мог назвать родным. А Лилиан — потому что вынудила бывшего мужа спать на этом самом диване в гостиной. Вернее, это он не оставил ей выбора, заняв диван без лишних слов. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь голосом телеведущей и свистом гидравлики Сильвера, безмолвной белой тенью скользящего по помещениям. На часах было шесть-тридцать, и ни бывший муж, ни бывшая жена не знали, что их так рано подняло сегодня. Хотя нет, Оливер знал, отчего его тело решило перейти в рабочий режим так рано — боль в шее от неудобного положения во время сна. Солнце уже поднялось из-за горизонта, но ещё не успело достаточно прогреть остывший за ночь воздух. Поэтому Оливер предпочёл открыть окно в гостиной, чтобы немного проветрить помещение. Но даже это не помогло избавиться от ощущения странной духоты и напряжения. — Так значит… Ты ещё не решила, где остановиться в Вейле? — аккуратно спросил мужчина. — Помнишь Розу? Она занимается продажей жилья и уже присмотрела для меня неплохую квартирку в паре кварталов отсюда. Пока что я остановилась у неё, но, как только появится возможность, я сразу перееду, — пояснила Лилиан. Или же просто Лилли. Раньше ей нравилось, когда Оливер её так называл. А она в отместку называла его Олли, как его друзья. — Понятно, — разговор сам собой угас, и тишина вновь вернула утраченные позиции. Возможно, именно это и позволило Оливеру и Лилиан услышать звук, который любой человек предпочёл бы никогда в своей жизни не слышать. Через открытое окно была отчётливо слышна сирена, а где-то всё ещё было слышно эхо от страшного грохота, словно от взрыва немаленькой бомбы. — Что это было?! — встревоженно спросила женщина, вскочив с дивана. Она тщетно пыталась рассмотреть что-то за окном, но видела только столб дыма, поднимающийся вдалеке. — Мать моя женщина, да это же коммерческий район! Чёрт, там же хренова куча людей, — воскликнул Вайолет. — Срочные новости! Один из старых тоннелей, ведущих к подземному городу под горой Гленн, оказался пробит. Прямо в центре площади оказался поезд, пробивший брешь, сквозь которую в город попадают Гримм, — на экране телевизора тотчас появилось изображение с места событий. Репортёры, неведомо как оказавшиеся там за столь короткий срок, уже снимали всё со своего буллхеда. Посреди общего хаоса, творящегося на площади, можно было заметить группу вооружённых людей. Они явно были охотниками, но вот их молодость говорила лишь о том, что они ещё студенты. Девушка в красном плаще удерживала в руках крупную косу, лезвие которой опасно блестело в свете солнца. По левое плечо стояла высокая блондинка, руки которой были закованы в золотистые рукавицы, явно предназначенные для ближнего боя. Чуть позади опасливо озиралась по сторонам платиновая блондинка в светло-сером платье, направляя кончик рапиры на ближайшего к ней монстра. И последней, кто был в этой команде, являлась брюнетка с чёрным бантиком на макушке. Она приняла боевую стойку, явно готовая нанести резкий удар своей катаной любому, кто пересечёт невидимую черту, установленную ею. Охотницы встали спина к спине, заняв оборонительную позицию. Они уже готовы были принять на себя удар, как вдруг ближайшее скопление Гримм испарилось в розовой дымке, оставшейся от взрыва. Камера поднялась выше, чтобы запечатлеть буллхед академии Бикон, с борта которого выглядывало дуло гранатомёта. Прибыло подкрепление. Вопреки всем ожиданиям, с борта корабля спустилось не четыре, а восемь охотников, также являющихся студентами. Недолго думая, они все рассредоточились по территории площади, врубившись в скопления Гримм. Лилиан обратила внимание на то, как все студенты взаимодействовали друг с другом. Они явно были знакомы и не раз сражались плечом к плечу, так как члены разных команд умудрялись прикрывать друг друга и даже дополнять атаки. Они сменяли друг друга в роли защитников и спасателей. Так, пока команда под предводительством высокого блондина в броне убивала Гримм, другая команда, ведомая ещё одним парнем в красных доспехах, занималась выводом людей из опасной зоны. А через минуту вновь произошла смена ролей. Лилиан отвлеклась от экрана, когда услышала рядом с собой такую отборную ругань, от которой уши в трубочку бы свернулись даже у бывалого морского волка. Но она привыкла. На просьбу объяснить в чём дело Оливер просто ткнул пальцем в экран, указывая на юношу в коричневом плаще. Его голова была прикрыта глубоким капюшоном, но камера сумела выловить момент, когда его лицо стало достаточно различимым. У Лилиан ёкнуло сердце и перехватило дыхание, когда она с ужасом узнала в этом парне своего сына. Роберт с остервенением пускал на фарш Гримм при помощи пары когтей, казалось, сотканных из голубоватого света. Она быстро догадалась, что дело в использовании праха. Помимо этого Вайолет младший иногда убивал монстров при помощи крупного пистолета, снабжённого разрывными боеприпасами. — Эт-то… Это Роберт? — с ужасом спросила женщина, не отрываясь от экрана. Несмотря на то, что её сын умудрялся убивать Гримм с пугающей скоростью, она всё равно до дрожи боялась за него. Вот он только что пропустил над собой когтистую лапу, небрежно отклонившись. После парень схватил эту самую лапу и бросил Беовульфа на землю с такой силой, что та пошла сетью трещин в месте столкновения. Женщина без труда узнала боевой стиль бывшего мужа, использующего силу противника против него самого. На считанные мгновения парень застыл на месте, после чего его фигура расплылась на пару секунд. Было видно лишь сияние световых когтей, рассекающих чёрную плоть. За какие-то пять секунд её сын умудрился убить одну Урсу, три Крипа и двух Беовульфов. Невероятно! Женщина не могла поверить, что Роберт стал настолько силен, что сейчас спокойно пользуется всеми техниками, которым его научил Оливер. Вайолет младший оказался рядом с лидером своей команды, после чего тот вытянул вперёд своё копьё. Парень сделал ловкий пируэт, запрыгивая на самый кончик белого копья, который всё сильнее покрывался золотым сиянием Ауры. Мгновение, и лидер команды сделал столь стремительное и неуловимое движение, что Лилиан даже заметить не успела, как её сын оказался в воздухе, широко раскинув руки. Королевский Тайджитсу, в которого Роберт оказался брошен, в один момент практически лишился головы. Она осталась болтаться лишь на небольшом куске плоти, но ненадолго. Добила гигантского змея девушка из команды Роберта. Ловкий бросок острого веера окончательно отделил голову Тайджитсу от тела, после чего тот истаял в чёрной дымке. — Твою ж мать, да, это он! Какого ху… — мужчина осёкся, когда камера запечатлела группу Гримм, выкошенную длинной очередью. И вновь прибыло подкрепление, но в этот раз в лице флота Атласа и его механических солдат. Помимо этого прибыла и команда второкурсников, знакомая Оливеру по рассказам его друга. CFVY, кажется. После их прибытия на площади начался форменный ад. Здоровяк в зелёной одежде, спрыгнув с буллхеда, раскидал толпу Гримм вокруг себя. После этого он обрушил удар своего монструозного клинка на асфальт, из-за чего тот взорвался каменной шрапнелью, убив всех Гримм вокруг охотника. Смуглокожий парень в оранжевой одежде с поразительной ловкостью кромсал Гримм при помощи наручных клинков. В какой-то момент с ним скооперировался Роберт, схвативший за хвост мелкого Крипа. Монстр брыкался и визжал в попытке достать обидчика, но вместо этого лишь убился об Урсу, по случайности забрав ту с собой в небытие. После этого парни довольно ловко зачистили свой квадрат от монстров и вновь разделились, чтобы оказать поддержку своим друзьям. Раздался страшный грохот, когда одна из девушек начала пальбу из крупнокалиберного шестиствольного пулемёта. Этот железный монстр не оставлял Гримм ни шанса на спасение, попросту уничтожая всё живое и подавляя любую попытку прорваться к стрелку. А когда прозвучали последние выстрелы, все с удивлением поняли, что Гримм не осталось, а брешь оказалась запечатана при помощи профессора Гудвич, которая использовала своё Проявление. Мужчина и женщина, неотрывно наблюдавшие за происходящим на экране, облегчённо выдохнули, даже не заметив, что сделали это абсолютно синхронно. Немного погодя Оливер обессиленно упал на диван, закрыв глаза. Рядом вовремя материализовался Сильвер с бутылкой чего-то явно алкогольного, а также гранёным стаканом с толстым донышком. — Лилли, если Роберт придёт сюда, напомни мне, чтобы я его прибил… Или купил ему выпить. Заслужил, — опустошённо пробормотал мужчина. Лилиан присела рядом, незаметно усмехаясь. Сейчас он напоминал ей о тех светлых деньках, когда они точно так же готовились отчитать сына за шалости, которых в детстве Роберт просто не мог не делать. — Обязательно…***
Сирена мерзко отдавалась эхом в стенках черепной коробки, выводя Роберта из себя. Мало того, что он не выспался, так ещё и Вейл оказался атакован. Сейчас единственным желанием парня было пустить на спагетти парочку Гримм. И такая возможность появилась у него, когда он ловко выпрыгнул из буллхеда, размозжив голову мелкого Крипа подошвами тяжёлых ботинок. Жон и его команда споро заняли позиции на южной стороне площади, не давая Гримм выйти за её пределы. Лайсерг разумно предположил, что им стоит поступить точно так же, и скомандовал перекрыть противоположную сторону. Команда Руби находилась в центре, аккурат перед гигантской дырой в асфальте, через которую нескончаемым потоком пёрли чудовища, рыча и воя. Крики людей, вой Гримм, выстрелы оружия, звуки сирены — все эти какофонические звуки перемешались в одну противную массу, не вызывающую ничего, кроме головной боли. Роберт начал выходить из себя и усиленно налёг на истребление главного врага человечества. Когти жужжали и шипели, прожигая плоть, когда Вайолет закрутился в этом смертельном танце. Полетели головы, лапы, куски плоти. Каждый удар лишь сильнее распалял парня, усиливая какой-то неведомый азарт. Роберту нравилось играть со смертью, попутно вырезая Гримм. Но ещё больше ему нравилось делать это вместе с командой. Лайсерг, Трейси и Трой ни на йоту не отставали от своего товарища, быстро и качественно выполняя свой долг охотника. Роберт пошатнулся, когда Урса грохнул массивными лапами об асфальт рядом с ним. Пришлось сделать фляк, чтобы не попасть под раздачу. Но парень не растерялся и вытащил из кобуры «Доджер», сделав три выстрела навскидку. Урсе хватило бы и одной разрывной пули, но три и вовсе превратили его массивное тело в груду дымящихся и испаряющихся ошмётков. Вот что огненный прах животворящий делает. Интуиция охотника, граничащая с предвидением, закричала о приближающейся опасности. Роберт чуть склонился вперёд, пропуская над собой когтистую лапу, вспарывающую воздух. Он быстро сориентировался, хватая вражескую конечность. Раздался хруст, когда Роберт начал перекидывать Беовульфа через плечо. Локтевой сустав монстра просто лопнул под собственным весом, после чего Вайолет добил его, закончив бросок. Не вовремя парень обнаружил, что оказался отрезан от команды, окружённый группой чудовищ. «Адреналиновый Взрыв» вновь ударил по мозгам, ускоряя реакцию до предела. Вот тут-то Роберт и показал окружившим его Гримм всю их неправоту. — Роб, «Золотой выстрел»! — крик Лайсерга был слышен, наверное, даже сквозь общий шум боя. Но тело, наученное множеством повторений и выматывающих тренировок, среагировало быстрее разума. Роберт прыгнул на кончик «Брунгильды», стремительно покрывающийся золотым сиянием, после чего он ощутил такой мощный рывок, что, не будь он охотником, его бы просто раздавило из-за сопротивления воздуха. Он летел в сторону Тайджитсу, раскинув руки в стороны. Последующий удар был настолько мощным, что Роберт практически не почувствовал сопротивления твёрдой чешуи Гримм. Его голова осталась болтаться на лоскуте плоти, который ловко был срезан веером Трейси. Геноцид Гримм продолжался до тех пор, пока на поле боя не прибавилось действующих лиц. Атласский флот прибыл очень вовремя, начав десантировать своих «рыцарей» новой модели. Чуть погодя в воздухе появился ещё один буллхед, принадлежащий академии. Команда CFVY, во главе которой неизменная Коко Адель, собственной персоной. Вайолет даже глазом моргнуть не успел, как второкурсники врубились в эту бойню. Яцухаши мощными ударами делил Гримм и асфальт вокруг себя на ноль. Коко, развернув свой пулемёт, начала с лукавой улыбочкой вносить хаос в нестройные ряды монстров. Ну а Фокс, делящий с Робертом одну зону, точно так же эффективно и эффектно кромсал Гримм наручными лезвиями. Роберт схватил мелкого Крипа за хвост, когда тот пытался удрать под землю, после чего использовал Гримм как оружие. У Крипов довольно твёрдая голова, поэтому неудивительно, что Урса, в которого эта самая голова прилетела, скончался на месте вместе со своим убийцей. Как-то неожиданно пришло осознание, что вся площадь, совсем недавно забитая чудовищами, сейчас оказалась забита испаряющимися трупами. Профессор Гудвич при помощи Проявления залатала брешь, через которую Грими попадали в город. Ну а те немногие монстры, что остались, были споро умерщвлены Коко и её шестиствольным пулемётом. Бой был окончен, Вейлу больше ничего не угрожало, а люди оказались в безопасности. Лишь спрятав оружие, Роберт позволил себе устало выдохнуть. Аура была практически на нуле, а мышцы противно ныли. К тому же, парень пропустил пару болезненных ударов по спине, из-за чего движения корпусом сейчас давались с некоторой болью. Да уж, этот бой он запомнит надолго.