Непростая жизнь I: Белые вороны

      Прошло всего дня четыре, но тянулись они сравнимо с месяцем. В комплексе никогда не угасал свет, кроме палат. Потому Элеонора и другие девушки не могли определить, какое сейчас время суток. Словно всегда было утро.       Сильва вернулся в их компанию ненадолго. Он провел в каком-то изоляторе целые сутки и выглядел откровенно говоря плохо. Никому из девушек не удалось вытянуть из него что-то стоящее. Он старался держать улыбку, но Нора видела, как ему это давалось с трудом.       Вскоре его забрали окончательно. На нижний уровень, про который периодически Нора и Кара слышали от Даны самые страшные описания. Она рассказывала, что там все покрыто плотью и представляет из себя лабиринт, в другой раз говорит, будто все «монстры» закованы в сотни цепей и кричат, потому что это единственное, что они способны сделать. Описания разнились и не ясно, что из них была правда. Сама Дана вообще не помнила ничего такого из своих слов.       Такие странные проявления неадекватности Нору беспокоили. Она решила поинтересоваться у Даны, чем же она так больна и что у нее за способности, на что получила не слишком однозначный ответ. Краснея от смущения, испанка поведала: эта напасть с ней с самого рождения и никто не может сказать, что с ней не так. Периодически у нее случались этакие припадки, схожие немного на эпилепсию или же приступы неконтролируемого поведения, подобно некоторым тяжелым шизофреникам. Во время этих приступов она порой говорила странные вещи, могла будто бы прочитать мысли и даже чувствовать людей на расстоянии. Со временем ей удалось проделывать подобное сознательно, но это вызывало сильную боль, порой новый припадок.       Иногда Дане казалось, что в такое время не она управляет телом, а кто-то другой. Но никаких доказательств и объяснений у нее не было. Она старалась не использовать такие силы, которыми она не хочет обладать. Тем более здесь не психбольница. Никаких таблеток ей не давали по причине, что они якобы могут препятствовать действию сыворотки. Так бы это переносилось легче.       После объяснений Элеонора не знала какой дать ответ. Она могла только посочувствовать своей новой подруге и пообещать быть рядом, если случится что ужасное. Кара поддержала ее решение.       Как-то перед отбоем в соседних палатах стали раздаваться крики. Нора совсем забыла, что помимо них остался еще и неизвестный ей азиат. Он яростно бился в двери палаты и панически просил выпустить. Через окошко девушки увидели, как у двери палаты собрались вооруженные охранники и Профессор со своей «свитой». Он заглянул в палату через такое же окошечко, немного поговорил с азиатом, успокаивал, просил что-то показать. В конце же, отойдя от двери, жестом приказал охране действовать.       Стоило им открыть дверь, азиат с диким криком, будто обезумевшая обезьяна, нарвался на очередь из пулемета. От выстрелов аж заложило уши, Дана и Кара вовсе от неожиданности подпрыгнули. Норе от одного вида этого гадкого старикашки Профессора становилось плохо. Ее распирало одновременно от гнева и от отвращения. Хотелось высказать все, что она о нем думает, даже если сама попадет под выстрелы по его приказу.       Однако, чего она, конечно, не ожидала, Дана сделала это первее. Она принялась кричать ему что-то на испанском языке, брызжа слюной. Профессор смотрел на нее через окошко и долго слушал все адресованные ему гадости. А затем, со столь же невозмутимым видом открыл дверь и дал зайти охране. Нора на автомате закрыла собой Дану, за что получила не слабый такой оглушающий удар в висок.       Дану еле удержали четверо здоровых мужиков, жалуясь, что раньше она не была такой сильной. Утащили ее далеко. Судя по всему, также на нижний уровень. Нора кричала Профессору вслед, просила и ее забрать на нижний, чтобы вызволить Дану и Сильву. Но старик, словно ради издевки, оставил ее и Кару в покое. Дожидаться своего времени.       Следующие ночи они слышали среди хора монстров ее стоны и мольбы отпустить. А также крик Сильвы, с каждым разом становящийся тише и грубее…       Ночной влажный воздух. Его запах вызывал неимоверное удовольствие в смешении с никотином. То что нужно, когда требуется успокоить нервы.       — Мэри, ты чего? — ее собеседник, мужчина лет под сорок, пихнул чернокожую в плечо, выбив из транса. Они стали работать вместе относительно недавно, потому девушка мало что знала о своем коллеге. Бывший военный, два отстреленных пальца на левой руке, жуткое пристрастие к сигаретам и отличный собеседник. Получился бы отличный информатор для какого-нибудь ЦРУ, но предпочел работать не на родину, а на деньги. Как впрочем и она…       — Я о тех девушках беспокоюсь, — коротко глянув на него, ответила девушка, — Они же тут не по собственной воле. Нарушение прав, понимаешь?       — Пф, ты думаешь их волнуют права? Когда это кого-то волновало, вида все ради, — рассмеялся мужчина, затягивая сигатеру.       — Да-а, хотела бы я выдать всех этих ребятонек правительству. Без разницы кому. Нашим, русским, местным.       — Ты острожней такое говорить, им нас тоже не очень-то жалко, — мужчина оглянулся на выход в комплекс, проверяя, нет ли там кого подслушивающего.       Говоря о комплексе, снаружи оно представляло небольшой домик, огражденный высоким железным забором. Ничем не похоже на лабораторию. Будто местность с старым домом, отданных под стройку. Даже строительную технику приволокли для виду.       — А ты был в курсе, что мы везли? — чернокожая повернулась к собеседнику, как-то злобно сверкнув глазами. Тот прижал голову к плечам и развел руками.       — Клянусь, как и ты удивлен.       Мэри вздохнула, затягивая порцию дыма.       — Что же за хрень мы притащили, а?       — Мне тут парочка охранников проболталась. Якобы к нам на планету частенько заглядывают какие-то инопланетяне. Официальный контакт произошел где-то в конце восьмидесятых, но эти ребята, — мужчина пахнул рукой назад, — говорят, что это далеко не так. И вещички эти пока что единственное, что они смогли изучить более-менее. Ни разу еще не ловили живого. Но пытаются.       — Как это относится к девушкам?       — Да я откуда знаю. Может один такой пришелец решил однажды устроить рандеву по земным красоткам, а эти девчата у него потомки в седьмом колене, — мужчина вместе с Мэри громко рассмеялись, — А, кстати, помнишь те колбочки зеленые? Образцы крови, типа.       — Да. Ты узнал, откуда они? — Мэри приблизилась к собеседнику ближе.       — Говорят, что это кровь одной такой твари, которая сейчас живет у нас на Земле. Аж с сорок четвертого. Слоняется по планете, убивает все, что попадется в поле зрение. Как они его только не пытались поймать. Не удивлюсь, если эти вещички — его собственность.       — Не боишься, что он придет их забрать? — Мэри коварно улыбнулась, докуривая сигарету.       — Пусть приходит. Я ему всажу столько свинца, что из него не грех сделать статую.       Мэри вновь рассмеялась, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.       — Ладно. Пойду сменю Хьюза. А ты долго не сиди, — она кивнула мужчине и направилась к дому, получше укутавшись в куртку.       Он хотел что-то сказать ей вслед, но не успел, посмеявшись от собственной шутки в голове. После продолжил спокойно наслаждаться курением. И даже не заметив странное искажение рядом с собой…       По всему комплексу разнесся сигнал тревоги. Раздавались указания по громкой связи. Огромное количество людей, будто собранное со всего комплекса, направлялось по коридорам к выходу. Командиры кричали перекрывать ходы к отступлению.       — Что за черт… — шипела про себя Элеонора, всматриваясь во окошко двери. Кара прижалась к стенке и молча ожидала.       К их палате подошли двое охранников.       — Вы идете с нами, — твердо произнес один из них, открывая дверь и первым делом хватая Нору за локоть.       — Иди в жопу, я с тобой никуда не пойду! — рычала девушка, отбиваясь. Мужчина оказался достаточно сильным, чтобы сдержать ее. Пока второй занимался Карой, он потащил ее по коридорам. Нора минуту сопротивлялась, пока в какой-то момент не размякла.       — Вот так бы сразу… э… девка? — охранник тряс ее, пытаясь привести в чувства.       — Что с ней? — спросил второй, подоспев с Карой.       — Не знаю, отключилась, — чутка запыхавшись, ответил ему первый, — Ладно, так до выхода дотащим.       Не успел он сделал и шагу. Кара отвлекла другого своим визгом, а Элеонора, воспользовавшись замешательством, заехала коленом мужчине прямо между ног. Пока он переживал этот шок, она выхватила из кобуры на его поясе пистолет и выстрелила в шею второму. Тот свалился на спину, отчего Кара оказалась сверху.       Охранник схватил Нору за шею, повалив ее на пол. Во время падения пистолет отлетел недалеко от Кары. Девушка не надеялась, что та решится взяться за оружие. И точно не ожидала звука выстрела и чувства капель крови у себя во рту.       Та вылезла из-под трупа, сплевывая.       — Молодец, — тяжело дыша и глядя на Кару, которая застыла с вытянутыми руками и пистолетом и чутка тряслась. Она взяла у нее пистолет и слегка похлопала по щеке, дабы привести в чувства, — А теперь идем.       — К-куда?       — Нас вели по указателям, — Нора схватила ее за локоть и повела за собой, посматривая на стены в поисках стрелок.       Они вскоре дошли до медпункта, который плотно прилегал к аварийному выходу, куда как раз ломилась толпа сотрудников комплекса, абсолютно безоружных. Выход выглядел как длинная огромная труба под наклоном, идущая прямо наверх.       Заведя в пустующий медпункт Кару, Нора усадила ее под стол и приказала дожидаться ее. Возможно, оставлять ее одну не слишком разумно, но и водить ее за собой еще опасней. По дороге назад ей попался более суровый охранник с винтовкой. К счастью она успела выстрелить ему в голову, прежде чем бы тот открыл огонь. Судя по звукам, где-то на ее пути будет жарко. И поскольку мертвому уже не нужна защита, Нора позаимствовала его жилет. Заодно прихватила винтовку и пропуск. Винтовка куда тяжелее, нести ее трудно. Нора надеялась, что такая ноша себя окупит большим количеством врагов.       Минуя смотровые кабинеты, она дошла до зала, в котором еще ни разу не была. За изрешеченными дверями раздавалась громкая перестрелка и крики людей. Сначала слышались четкие слова, приказы, перемешивающиеся с боевым кличем. А затем постепенно переходящие в испуганные выкрики и стоны. Девушка спряталась у двери, держа винтовку наготове в ожидании, когда перестрелка закончится.       Внезапно двое людей выбежали в коридор из зала. Боковым зрением Нора заметила что-то метнувшееся вперед. Оно достигло отставшего мужчину и будто бы обхватило и сжимало. Он не мог выбраться, бился как рыба в сети. Да, это была сеть. Девушка увидела ее очертания, когда та каким-то образом изрезала бедолаге руки и окрасилась его кровью.       Вновь что-то метнулось невидимое. Уже во второго мужчину. Он выгнулся от некого удара и с глухим звуком прибился к стенке. Лишь спустя пару секунд из воздуха с каким-то скрежетом преобразовалось металлическое оружие, похожее на копье.       Послышались тяжелые шаги. Нора замерла, прижимаясь к двери, что ее частично прикрывало от третьего вошедшего. Она не видела его, но заметила какое-то искажение в воздухе. Очертание человека. Крупного размера и весьма крепкого по телосложению. Он двигался мерным шагом, не медлил, но и не думал бежать. Стонущего в сети сжало до такого, что он просто без всякого движения истекал кровью. Невидимое существо не тронуло его, не видя никакого смысла добивать. Он выдернул копье. Нора не смела двигаться. Существо какое-то время постояло на месте, проверяя копье. После, пошло дальше. К счастью, даже не оглянувшись.       Нора осторожно поднялась и, стараясь ступать тихо, прошла ходом краба в зал. Девушка даже не могла подумать, кто это мог быть. Ее мысли и взгляд захватило кровавое побоище. Большое количество трупов, уложенные на подушку из гильз… тошнота подбиралась ко рту, но Нора сделала пару вдохов, дабы себя немного успокоить. Она крови не боялась, но видеть растерзанных людей по-настоящему еще не приходилось.       Внезапно из другого коридора слева кто-то бежал навстречу. Нора приготовилась стрелять. Это оказалась Мэри с пистолетом в руках. На автомате она нацелилась на девушку, явно не ожидая ее тут увидеть. Через секунду отвела пистолет в сторону.       — Тише, — с осторожностью произнесла она, — Я тебе вреда не причиню.       Элеонора опустила оружие. Чернокожая с неподдельным шоком осматривала побоище.       — Твоя работа? — поинтересовалась она.       — Нет… я не знаю, кто это… я его не видела… — завертела головой Элеонора, — Мне надо на нижний уровень. Дана и Сильва там.       — Давай ко мне, тут проход вниз, — Мэри жестом подозвала ее к себе. Девушка замешкала, прислушавшись к движению в коридоре сзади себя. Вроде ничего. Значит, можно идти дальше.       Они вместе шли с оружием на весу, заглядывая в каждый проход на наличие врагов. Двигались строго по отметке, которая, по словам Мэри, должна была их вывести на нижний ярус.       — Не знаю, кого ты вызвала, но они тут потрошат всех налево и направо, — рыкнула девушке чернокожая. Та ей не ответила, продолжая идти. Мэри явно это не нравилось, потому схватила Нору за плечо и остановила, — Ты меня слышишь?       — Да слышу я! — Элеонора злобно глянула чернокожей в глаза, оттолкнув от себя, — Мне на этих людей насрать. Я хочу спасти Дану и Сильву, поняла? Ты либо со мной, либо вали, пока не пристрелила!       Ноздри женщины раздулись в недовольстве, но она, сжав губы, кивнула в согласии.       — Не двигайтесь! — до мерзости знакомый голос Профессора дошел до их ушей из коридора впереди. Ученый вышел с пистолетом в руке и сопровождением из пяти охранников. Нора и Мэри нацелились на них, однако первая понимала, что их нашпигуют свинцом раньше, чем они успеют пикнуть, — Опустите оружие!       — С хера ли? — ругнулась Нора.       — Я не стану стрелять в тебя, Элеонора. Ты важна для проекта, как и твои подруги, — не опуская оружие, громко и медленно произнося слова.       — Раз так, дай мне пройти, урод, и я заберу Дану и Сильву.       — Оставь их, это лишняя ноша. Где Кара? — Профессор осторожно вытянул вторую руку вперед, как бы показывая, что готов опустить оружие.       — В безопасности, — буркнула девушка.       — Мы должны пройти к ней, а после покинуть комплекс. Пока эти твари нас не настигли, — более спокойно говорил ученый. После он обратился к Мэри, глядя как на последнего предателя, — Я был о вас лучшего мнения, мисс Дэвис.       — За себя говорите, Профессор. Это не я насильно держала людей под землей и ставила эксперименты, — ответила ему она.       — Это было сделано ради человечества! И я поясню вам почему, — оскалившись, рыкнул на девушек Профессор. Пока он распинался, Элеонору привлек внимание странный предмет очень недалеко от него и его громил. Небольшой темный треугольник, которого здесь явно быть не должно. Незаметно она глазами намекнула Мэри посмотреть туда же. Та кивнула, сглотнув. Кажется, ей понятно, что Нора задумала, однако не упускала слов Профессора, сузив глаза, — Эти пришельцы посещают нашу планету, возможно, с самого зарождения первой цивилизации. И по сей день они прибывают к нам и убивают ни в чем невинных людей. Сдирают с них кожу, вырывают позвоночники и оставляют себе как трофеи. Они видят в нас только дичь, как мы простых уток. Я готов пойти на все, чтобы они поняли — мы не дичь! Этот проект с находки первого подобного вам даст возможность ответить их же оружием!       Нора чувствовала, как эти слова ей словно битум в уши.       — Элеонора, ты ведь не хочешь, чтобы Они убили твою семью, скажем, во время поездки на охоту? Где не они будут охотниками — а эти твари? — на эти явные провокации та не поддавалась.       Неожиданно Мэри перевела прицел на Элеонору. Та слегка отстранилась от нее, не менее удивленная, чем остальные.       — Он прав. Мы должны их всех остановить, — произнесла она сдавленно.       — Ты что творишь? — глаза Норы забегали туда-сюда, к Мэри, на пистолет, на Професса, на винтовки охраны за его спиной, на треугольничек на полу.       — Профессор, можете забрать ее оружие, я ее держу на мушке, — более злобно прошипела Мэри. Мужчина сперва помешкал, сомневаясь. Но после все же сделал шаг вперед.       Сверкнула маленькая вспышка. Он закричал от боли и повалился на пол. Элеонора лишь на миг увидела, как треугольник на полу разворачивается на несколько тонких, почти невидимых, лезвий, впившиеся в плоть и приковавшие ногу Профессора к полу как капкан. Она с Мэри попятились назад.       Что-то полупрозрачное вонзилось в тело самого дальнего охотника и откинуло в сторону. Часть прибило просто так к стене, у других нечто рассекло шею, отчего на белый пол брызнула алая кровь. Невидимость с существа постепенно спадала, являя крепкое мужское тело. Зеленая кожа как у рептилии с потемнением на боках и множеством пятен. Открытый торс, обмотанный тонкой черной сеткой. Плечи и часть груди скрывались под металлическими пластинами. Когтистые лапы с наручами, откуда выползали длинные с локоть зазубренные лезвия, разрывающие плоть. Блестящая рельефная маска скрывала морду чудовища, а вместо привычных волос на уровне чуть выше висков под костяным гребнем росли странные кожаные отростки. Некоторые были украшены медными и серебряными кольцами.       Существо зарычало утробным рыком, подобно тигру, смешанному с криками гориллы. Нора и Мэри ринулись бежать прочь от него, но их с ног сбило что-то очень яркое. Прямо в паре сантиметров от их ног в полу образовался небольшой почерневший кратер от выстрела. Красный прицел, исходящий от маски, и треск пушки на плече монстра заставил их вздрогнуть.       Столь же резко пушка поднялась слегка вверх и выстрелила прямо над головами девушек. Как оказалось, за их спинами прятался вооруженный человек. Нора почувствовала запах паленой плоти. В груди бедолаги зияла выжженная дыра.       Монстр подошел ближе к девушкам, обнажая клинки на наручах. Стекла в маске, скрывающие глаза, сверкнули ярким желтым светом. Нора хотела схватится за винтовку, если та бы не отлетела во время выстрела в сторону.       Существу в плечо прилетела пуля, звонко ударившись об наплеч. Он резко развернулся, взмахнув отростками. Осмелевшие охранники, завидев его взгляд, принялись бежать. Тот погнался следом.       Мэри подскочила первая, поднимая Нору за собой. Та подняла винтовку и придержала чернокожую, ибо та намеревалась убежать в совсем другую сторону.       — Здесь есть обходной путь? — спросила у нее девушка. Мэри какое-то время оглядывалась по сторонам, вспоминая пути. Затем, все никак не отдышавшись, закивала.       — Есть… да, за мной.       Им пришлось пойти в сторону, откуда выбежал подстреленный. Там оказался поворот в то же крыло, что вел коридор с ловушкой. По сути он представлял себя как большую развилку, откуда можно попасть как на нижний уровень, так и к выходу, минуя прочие залы.       Они дошли до большой развилки. Нора уже видела стрелки на стенах, ведущих вниз. Неожиданно между девушками пролетела что-то и с вспышкой воткнулось в стену, что их сильно напугало. Копье.       К ним по коридору навстречу шел еще один монстр. Крупнее, сильнее, чем предыдущий. И судя по размеру лап, ему ничего не стоит разорвать их одним махом.       — Беги! — крикнула Мэри и метнулась в противоположный коридор. Элеонора побежала по указателями, однако она слышала ускоряющиеся тяжелые шаги. Чем они становились ближе, тем сильнее кровь била ей в висок и нарастала паника. Девушка чувствовала себя как во сне. Казалось, она бежала медленно, а противник мог достигнуть ее за пару прыжков.       Ее внезапно сбило с ног. Монстр навалился на нее и, с легкостью преодолевая ее сопротивление, сжал горло и вдавил голову в пол. Норе было нечем дышать. Вокруг глаз начала сгущаться тьма от напряжения. Еще немного и она просто задохнется.       Монстр не собирался выпускать ее, но и не убивал. Он рассматривал ее, вертя в стороны ее голову. Приблизился ближе, отчего девушка могла услышать какой-то странный стрекот и бурчание. На мгновение его хватка слегка ослабла…       Раздалось несколько выстрелов. Монстр вскинул голову, грозно рыкнув от боли. Выпустив Элеонору из хватки, он развернулся. Весь в крови, еле стоящий на ногах охранник, палил по твари. В отличии от предыдущего существа, этот оказался защищен лучше и сам по себе крепче. Однако, видимо, какая-то пуля все же достигла плоти. Нора заметила под собой пару капель зеленой крови, источающей флуоресцентный свет.       Крича, мужчина выпускал разом всю обойму, громила не успел развернуться, как в кожу попала еще пара пуль. Элеонора, придя в себя, или хотя бы взяв себя на время в руки, ухватилась за винтовку и выстрелила в охранника.       Пуля пробила его шею в нескольких местах. Он еще стоял на ногах, пока кровь раскрашивала стены. После он свалился как тряпичная кукла, давая ей растечься еще по полу. Настала небольшая пауза. Монстр замер, переводя взгляд то на Элеонору, то на труп, пока та осторожно поднималась на ноги.       Взглянув вскоре еще раз, он склонил голову набок, будто ожидая объяснений. Элеонора, пребывая в шоке, еле смогла выдавить из себя:       — Он заслужил…       Несмотря на то, что винтовка лежала у девушки в руках, стрелять она пока не собиралась. И это явно озадачило монстра. Он подошел к ней, заставляя прижаться спиной к стене. В голове девушки боролись две стороны: одна хотела поднять винтовку и всадить в него обойму свинца прямо в брюхо, другое надеялось на чудо.       Как ни странно, существо лишь угрожающе зарычало и показало свои огромные зазубренные лезвия на руках. И после, что-то натыкав на компьютере, точном таком же, который недавно трогала девушка, стал невидимым и, кажется, ушел. По искажению, девушка поняла, что он направился туда же, куда собиралась идти и она. Вниз. Проход буквально в двух шагах.       Нора попыталась сделать глубокий вдох. Дыхание после такого слышалось прерывистым, дрожащим. Боже, ее просто всю трясло.       — Тихо, тихо, тихо, — шептала она себе, — Надо идти… надо идти… спокойно…       Ужасные картины, приходящие ей в кошмарах, стали явью. Одиночные палаты с единственной мебелью — железной койкой, не столь удобной, как наверху. Стены давно утратили свою белизну из-за постоянной грязи, которую устраивали ее обитатели. И железные двери. Крепкие, не пробить никому. Но даже через них по всему комплексу раздавались крики несчастных людей, коих отправили сюда превращаться в нечто ужасное.       Ее же привели сюда как какое-то наказание. Просто заперли. Ничего не вводили, лишь наблюдали. Голова раскалывалась. Словно раз за разом по ней ударяли кувалдой. Бессонные ночи от криков, к которому она присоединялась, не выдерживая напора. Эти крики больше не походили на человеческие. Это животные. Рык, гогот… животных. Они еще сохраняли способность мыслить, но их животное начало от введенных неведомых сывороток напрочь перекрывало им возможность взять тело под контроль. Будто наблюдатели, заточенные в собственных тела. Вынужденные смотреть как на шоу из телевизора о происходящем.       Это может сводить с ума…       С момента, как началась тревога, большая часть охраны по приказу ушла с уровня наверх. Затем замигал свет. Они же не собираются специально обесточить уровень? Похоже, так и было.       Она не понимала, почему. Зачем это было надо. Что могло это дать? Они хотели бойни? Или чтобы их безобразные создания помогли отразить атаку незваных гостей? Как это по-человечески…       Дана не могла ступить и шагу, предпочтя зажаться в угол и терпеливо ожидать. Сжала под себя ноги, закрыла руками голову и прислушивалась к тому, как двери палат открываются одна за другой. Как твари выходят из них, осматриваясь, принюхиваясь. Она здесь как в клетке с тиграми.       Не ясно, сколько она так просидела, слыша, как они бродят там и тут. Пока не услышала, как все они на что-то отвлеклись. Убежали в сторону, где, вроде бы, должен быть выход. Мысленно она подталкивала себя начать движение, ибо ее могут тут просто оставить умирать, даже если угроза минует и всех тварей перебьют.       Вскоре, Дана заставила себя подняться. Стараясь не издавать шуму, медленно двигалась к выходу. Каждый раз она прислушивалась, но сердце так сильно билось, что затмевало своим стуком любые звуки.       Она остановилась около входа в свою палату, глядя на темный коридор с слегка помигивающими лампами. Чувствовала, что что-то не так. Но если попробует понять это, станет хуже. Кто знает, вдруг случится еще и припадок.       Все же, пришлось бы, чтобы хоть как-то составить картинку в голове, куда идти, где враги. Она напряглась, настраивая себя на это. В голове из без того больной возникло сильное напряжение. Дана вздрогнула, как бы мысленно послав импульс вокруг себя. И спустя пару секунд бы этот пульс вернулся, указав, с кем столкнулся. Все это чертовски сильно причиняло ей боль. Уже проступила струйка крови в носу.       Когда импульс вернулся, она замерла. Не успела она повернуться в сторону, как оттуда же на нее набросился монстр. От человека осталось мало. Что-то странное без губ с обнаженными заостренными зубами. Облысевшее и покрытое странными колючками. Ногти превратились в острые когти, кожа напоминала крокодила.       Существо клацало зубами, намереваясь откусить девушке лицо. С трудом она сдерживала его напор. Еще чуть-чуть и руки ее подведут. Ослабнут. Тогда и настанет ее конец.       Внезапно существо вздрогнуло. Что-то или кто-то резким толком отцепило и откинуло его в сторону, больно ударив об стену. В свете мигающих тусклых ламп она увидела искажение, медленно сплывающее со скрежетом с ее неожиданного спасителя. Чем-то схожее на монстра, что на нее напал. Но больше, крепче. Его морду скрывала маска, а большую часть тела — броня.       Дана замерла, не зная, как ей быть. Существо не спешило подходить. Лишь осматривало издалека. Как вдруг со спины послышались крики еще пары монстров. Один напрыгнул на спасителя, однако благодаря его быстрой реакции, приземлился он прямо на его зазубренные лезвия, вышедшие из наручей. Брызнула грязная желто-зеленая кровь, начавшая слабо светится спустя какое-то время. Существо сбросило с лезвий монстра и присело рядом. Дана заметила нож, что тот вытащил в особом отсеке из поножей. Что он хотел сделать? Вырезать голову? Или просто распотрошить для своего удовольствия?       В любом случае, этого не произошло. Ибо другие монстры напали столь же неожиданно, повалив спасителя на пол. Нож выскользнул из его рук и метнулся в сторону Даны. Та почувствовала, как откинутое ранее существо ползло к ней. Помощи ждать не от кого. Только от себя.       Дана схватилась за нож и, увернувшись от попытки схватить ее, воткнула прямо в голову монстру. Она не думала, что та окажется такой мягкой. Будто череп в этом месте стал тоньше. Но это не убило монстра. Тогда, вырвав нож, она снова погрузила его в черепушку под другим углом. Потом еще и еще. Ее мутило от отвращения, от противного хлюпанья. И все же, хлынувший по венам адреналин сдерживал желание остановиться и убежать. Она протыкала и протыкала истерзанную голову. Лишь когда существо перестало даже производить предсмертные конвульсии, она остановилась.       Дана с облегчением выдохнула, расслабившись на пару секунд, пока не вспомнила, что рядом не-человек. Как оказалось, тот давно наблюдал, стоя около трупов поверженных монстров, как та безжалостно потрошит мозг их собрату. Ее затрясло от мысли, что и ее постигнет эта участь. Но вместо того, чтобы делать ноги как можно скорее, или проткнуть тем же ножом существу грудь, просто протянула оружие обратно.       Спаситель наклонил голову набок, издав неясный звук, похожий на грубую трель сверчка. Он нажал что-то на компьютере на своей руке. Внутри его маски послышалось шипение. А после на уровне, где по идее должен быть рот, открылась пара еле заметных заслонок. Существо втянуло в себя воздух, быстро выдыхая и втягивая как можно больше. Оно принюхивалось?       Закончив данное действие, он отвел взгляд, принявшись фырчать и рычать, будто разговаривая. Отчего-то кивал, переводил иногда взгляд вновь на Дану. Затем он резко схватил ту за локоть и вздернул, дабы она встала на ноги. От страха Дана потеряла дар речи и способность нормально двигаться. Существо указало рукой в коридор, по направлению к выходу. И жестом подозвал идти следом. Дана слабо кивнула, не в силах противиться…       Кара волновалась. Она понимала, что Элеоноре нужно больше времени, чтобы вызволить Дану и Сильву. Или же ей это вовсе не удалось. Они все погибли, оставив ее одну. Очень не хотелось в это верить.       Однако, дожидаться приговора судьбы не собиралась. Она уже не ребенок. Пора и вести себя не как ребенок. Она встала перед дверью из медпункта, зная, что выход буквально в двух шагах. Она вызовет подъемник и поднимется, наверное, в отдаленном месте от главного входа. И в лес. Но что если Элеонора жива и ведет друзей прямо к ней? Как она могла это узнать? Как не чувствовать, что кого-то предаешь?       Пока она стояла в нерешительности и пялилась на дверь, по другую ее сторону кто-то появился. Кара резко попятилась назад, а после, слыша попытки незнакомца проникнуть, быстро юркнула под стол.       В тот же миг некто зашел внутрь. Она видела необычные для человека ноги. Точнее сказать, это вовсе не человеческие ноги. Словно лапы ящера, укрытые металлом для защиты. От неизвестного слышались странные пощелкивания и фырчание.       Он прошелся по всему медотсеку, прислушиваясь и всматриваясь. Кара постаралась сделать так, чтобы ее ну никак нельзя было заметить, только наклонившись. Казалось, незнакомец-то не ее искал, а что-то другое. Потому очень быстро покинул отсек.       Если это те, кого, как говорила Элеонора, вызвали тем устройством, возможно, они не опасны для нее и подруг. Может быть, Нора и Дана, даже Сильва, уже давно под защитой. И ищут только ее?       Ведомая этой мыслью, но все же сохраняя осторожность, она вышла из медпункта следом. Существо выглядело высоким, слегка худоватым, но крепким и жилистым. Странные волосы закрывали его затылок, а маленькие кольца на них иногда постукивали друг об друга во время движения, создавая тем самым приятный треск.       Вскоре он стал невидимым, покрываясь маленькими молниями. И все стихло. Следующая за ним Кара не ожидала такого и поняла, что сейчас потеряется. Девушка рванула вперед к развилке. В одном коридоре виднелись следы крови, а в другом пока оставалось чисто. И именно там она заметила странные искажения. Наверняка, это незнакомец.       Проследовав за ним, она вскоре увидела, как тот открыл запертую дверь в что-то вроде командного центра. Везде стояли компьютеры, отображая информацию со всего комплекса, где-то показывало картинки с камер наблюдения. Один несчастный человек в очках и совершенно без оружия, трясся под столом. Незнакомец схватил его за грудки и просто выбросил из комнаты, давая тому уползти подальше. Кара заползла внутрь, опустившись на пол и поджимая ноги. Лучше его не трогать пока.       Незнакомец подключил свое устройство на руке к одному из компьютеров, предварительно вырвав из «башни» какие-то провода. Не отвлекаясь ни на что, он что-то вводил на обоих устройствах и рычал всякий раз, когда ему что-то не удавалось. Огромное количество информации он перенаправлял в память своего устройства, а из него отправил что-то, что заставило все компьютеры один за другим отключаться. Кара даже почувствовала запах горелого.       До ее ушей дошли приближающиеся шаги. И судя по тяжести — точно не Элеонора или кто другой из ее друзей. Охранник, завидев погруженного в работу незнакомца, направил оружие.       — Осторожно! — резко вскрикнула та. Это напугало незнакомца. Он резко развернулся и вытянул правую руку вперед. Что-то вырвалось из его наруча и устремилось прямо в человека. Тот успел открыть огонь, но все пули прошли мимо. Человек упал, предсмертно хрипя.       Незнакомец, завидев Кару, подорвался с места. В его руках неожиданно оказалось что-то вроде копья, разложившееся в стороны. Один кончик уперся девушке в горло. Маска на его морде не могла показать, что за эмоции его одолели. Грудь сильно вздымалась как последствие испуга. И постепенно стихла, возвращая незнакомцу равномерное дыхание.       Кара молчала, ожидая, что с ней будет. Существо, оглядев ее с головы до ног, убрало оружие и, явно закончив дела, покинуло комнату.       — Постой! — девушка подскочила с места, но резко замерла, когда незнакомец развернулся к ней и предупреждающе зашипел. Она сжала губы, задрав голову, — Ты пришел помочь, да? Спасти?       Незнакомец склонил голову в непонимании. Его устройство на руке издало некий пищащий звук. Он что-то нажал и будто слушал. После тот зафырчал и периодически стрекотал, иногда даже рычал от чего-то. Кара ожидала, не зная. как ей быть. Вдруг, это не спасатели?       Вскоре незнакомец закончил и подошел ближе к Каре. Она в страхе отступила назад, опустив голову. Это не смутило незнакомца. Он постучал по своему устройству когтем, показывая, словно что-то на нем хочет набрать.       — Я такое же видела, — выдала Кара, надеясь, что правильно поняла, о чем тот намекает, — Оно… должно быть… где-то недалеко. Склад, может… Хранилище.       Незнакомец отвел взгляд, осматриваясь. Заприметив какой-то из проходов, указал Каре идти рядом с ним. Та не сдвинулась с места.       — Вы же поможете? Спасете? — спросила она, заглядывая в линзы маски. Существо издало стрекот, никак не отвечая на этот вопрос.       Лишь спустя минуту он кивнул, продолжая когтем стучать по устройству. Кара сделала несколько глубоких вдохов, после же они вместе пошли искать хранилище…       Следование за громилой оказалась не самой хорошей идеей. На нижнем уровне мигал свет, что-либо разглядеть трудно. Элеонора боялась лишний раз стрелять, дабы не попасть в ту же Дану, если она попадется на глаза.       Как ни странно, пришелец исчез незаметно. Где-то вдали девушка слышала, как рычат монстры, обитающие тут. Она шла медленно, оглядываясь всякий раз, как слышала неясный шорох. Крикнуть, дабы позвать друзей, выглядело очень глупой идеей. Пришлось тихо искать.       — Нора-а, — девушка еле смогла различить этот шепот. Он исходил из палаты, которую та уже прошла.       Заглянув, Элеонора увидела знакомые очертания внешности. Сильва. Она бросилась к нему. Тот лежал на полу. Кожа приобрела странный змеиный узор. Пятна полностью покрыли его тело. Лицо заметно исхудало. Скулы стали выразительнее, а сама голова будто слегка деформировалась. Как если бы пластилиновому человечку надавили на макушку. Склеры приобрели темный оттенок, на их фоне выбивалась яркая зеленая радужка.       — Сильва, ты как? — спросила Нора, ощупывая мужчину на наличие каких-то повреждений.       — Пло… хо-о, — прокряхтел парень, почти не находя сил даже смотреть на девушку.       ­— Держись, все будет хорошо. Давай, я помогу, — девушка схватила Сильву за руку и принялась поднимать его. Словно поднимать самую легкую ковальню. Трудно, но терпимо.       Неожиданно что-то ее схватило сзади (она стояла ко входу спиной) и утянуло в коридор. Монстр, столь же безобразный, как тот, что видела Нора на койке у Профессора. Оно рычало, мычало, издавало рыгающе-квакающие звуки. И намеревалось разодрать когтями шею и грудь Норы. Ее сил не хватало оттолкнуть его от себя. Больно он тяжелый. Его безобразные острые зубы впились в плечо девушки, что та закричала от боли.       По полу коридора прошлась вибрация. Невидимое оружие проткнуло монстра. Насадился, как шашлык на шампур. Несмотря на рану, Элеонора заставила себя подняться, наплевав даже на лежащую винтовку.       — Нора! — к ней навстречу бежала Дана, сразу вставая спиной, будто закрывая от кого-то. Помимо громилы, показался еще один, ранее Норой невиданный пришелец. Тот также не трогал девушек.       У Норы не было времени предполагать о причине такого поведения. Она притянула Дану к себе и показала на лежащего Сильву. Вместе они вытянули его в коридор и потащили к выходу. Там им преградил дорогу третий с пушкой на плече. Громила с силой оттолкнул его и дал всем выйти, что-то рыча прямо в маску. Однако, тут же склонил голову. Явно этот с пушкой выше по статусу. Оттого у него и это оружие имеется. В любом случае, пришелец дал добро идти девушкам с ними. Громила не сильно спешил. Он зачем-то отстегнул устройство от своей руки и, натыкав пару символов, метнул прямо на нижний уровень. Стены отражали от себя звук, чем-то схожий на таймер.       — Черт… бомба что ли? — рычала себе под нос Элеонора, таща на себе с Даной Сильву. Из раны текла стремительно кровь. Девушка чувствовала, как ее покидают силы.       В момент, когда она собиралась упасть без чувств, громила подхватил ее, а пришелец, что шел рядом с Даной, помог той удержать обезображенного парня. Вскоре им на встречу показались и Кара с четвертым пришельцем. Они уносили с собой чемоданы, где хранились технологии и образцы крови пришельцев. Кротко что-то прострекотав своему собрату, все инопланетяне быстрыми темпами ринулись к аварийному выходу.       Последний, кто попался им на пути, это Мэри, пристреливающая очередного охранника. Дела ее оказались не столь плохи. Пара пуль в руке и множество ссадин. Стоило ей завидеть пришельцев, она нацелилась на них.       — Стой! — крикнула ей Дана, продолжая тащить Сильву. — Они нам помогают!       — С чего вдруг?! — скалясь, чернокожая отошла на пару шагов назад.       — Они, кажется, бомбу оставили. Нужно уходить, быстро! Брось оружие!       — Зачем? Чтобы они меня убили?! — пришелец с пушкой не стал долго слушать этот бессмысленный спор. Он подскочил к Мэри, ловким движением выбил пистолет из ее рук и придавил к стене. Остальные с девушками побежали вперед, лишь только потом он отпустил ее. Женщине ничего не оставалось, кроме как пойти следом.       Они бежали, насколько это было возможно. Платформа ожидала последних оставшихся. Даже на ней люди успели друг с другом передраться. Рядом лежали трупы ученых и просто иных невооруженных сотрудников.       Не теряя ни минуты, вся восьмерка забралась на платформу. Когда она достигла половины пути, их очень сильно тряхнуло. Огонь вырвался наружу огромным потоком. К счастью, платформа смогла выдержать такой напор, правда остановив движение. Как только огня стало меньше, пришельцы схватили всех людей за шкирки и потащили за собой по крутому склону. Первыми вышли Дана и Сильва, дальше их компаньон и громила с Элеонорой. Лишь потом показались Кара с Мэри и два оставшихся пришельца.       Им удалось выбраться, прежде чем комплекс обрушился окончательно. Как утвердил механик, данные он передал вожаку, а на уманские технологии послал вирус, который успел стереть большую часть информации и, похоже, даже смог проникнуть в сеть.       Крупный воин опустился на землю, аккуратно сняв раненую уманку с своего плеча. Медик уложил обезображенного умана рядом. Остальные трое уманов все еще держались на ногах и предпочли окружить потерявших сознание собратьев.       В небе показались очертания кланового корабля и как с него вылетел планетарный челнок. Все четверо охотников опустились на одно колено, стоило тому опустится и открыть трап. Оттуда вышла грозная фигура вожака в красной мантии. Тот усмехнулся, поглядев на «улов».       — Докладывай, Скар, — скомандовал тот, отчего молодой охотник, к которому обратились, вздрогнул.       — Сильнейший, — он поклонился, — Как бы странно это не звучало, но эти уманки источают… запах. Очень узнаваемый запах феромонов наших самок.       — Судя по словам младшей, вождь, именно они послали сигнал бедствия. И надеются на нашу поддержку, — добавил от себя механик, стоявший за спинами собратьев.       — Я сказал им, что данная помощь идет против нашей задачи. Про запах — ложь! И вам было сказано, что трофеи брать нельзя! Любого рода! — зарычал охотник с пушкой на младших. Он хотел что-то еще сказать, но вождь жестом заставил его замолкнуть.       — Один оставил самку с оружием, другой позволил завладеть своим оружием, третий потерял всякую бдительность и цел благодаря дичи, — он покачал головой в недовольстве.       Никто из охотников не возразил, склонив голову. Только громила немного ерзал, ведь двое уманов находились в критическом состоянии. Одна из которых спасла его задницу...       — Уманов на корабль. Оказать первую медицинскую помощь. Когда придут в себя, ты, Скар, вместе с Олтар'еном займетесь этим вопросом. За нарушение приказа, всем младшим по пятнадцать ударов гладкой плетью. За хорошую зачистку отделаетесь легкой поркой. Исполняешь ты, — сурово прорычал Вождь, кивнув охотнику с пушкой. Тот поклонился, но, прежде чем старый вождь отвернулся, подошел ближе.       — Одна из них просто за нами увязалась. Что делать с ней?       По приказу, трое младших вместе с вышедшими охотниками с корабля подняли уманов или жестом дали указ идти за ними, а темнокожую придержали. Ее всю трясло от страха или от незнания, что ее ожидает. И тем не менее, в остальном она не подавала виду, что ей страшно. Вождь видел в ней задатки воина.       — Фаитон, — вождь, не отвлекаясь от уманки, остановил проходящего мимо него громилы, — Отдай свое копье.       Воин недовольно забурчал, но возражать не стал и отдал покрытое кровью копье. Старый охотник подошел ближе к уманке, выжидая какой-либо иной реакции, что пошатнуло бы мнение о ней как о воине. Но та держалась стойко и, похоже, готовилась к своей смерти.       — Компенсация, — это странное слово вырвалось из пасти вожака под маской на одном из уманских языков. Затем он протянул сложенное копье. По растягивающемуся в удивлении лицу ему стало ясно — с языком угадал. Женщина молча приняла копье из его рук и отошла чуть назад, находясь в смятении.       Вожак направился к кораблю, взмахнув дредами и мантией. Корабль поднялся в воздух, поднимая под собой пыль, и направился к основному. Через несколько минут его очертания расплылись среди облаков в ночи.