No Hard Feelings

После того вечера мистер Старк появляется все чаще и чаще. Иногда он мимолётной вспышкой проходит из комнаты в комнату, коротко приветствуя Питера, добродушно улыбается ему, помахав рукой. Иногда он задерживается надолго. Как в тот раз, например, когда они обсуждали день Питера и последнюю статью в журнале Scientific American: мистер Старк сидел за кухонной стойкой, подбрасывая замороженную чернику (Питер не помнит, чтобы покупал ягоды), а потом ловил её на лету. Питер понимает, что всё больше втягивается в происходящее, и запрещает себе слишком пристально и долго рассматривать мужчину. Разговор, к которому подталкивала доктор Х., так и не состоялся. То есть, он, конечно, разговаривал с Тони и, когда доктор об этом спрашивает, Питер почти не врет. Ведь это не совсем ложь, хотя, тот факт, что ему приходится укрывать какие-то детали от своего психотерапевта - это не очень хорошо. Правда, что с ним не так, а? Питер понимает разницу между реальностью и выдумками. Если он потакает себе, позволяя наслаждаться этими моментами, но при этом понимает, что все это в его голове - можно же это считать детальным и подробным сном? Тогда это все безвредно, не так ли? По большей части хотя бы? Мистер Старк похож на соседа по комнате с ненормированным графиком работы. Он появляется совершенно неожиданно, когда Питер готовит обед, кусочничает украдкой и наивно полагает, что Паркер не замечает его проделки. Питер начинает готовить на двоих. Хотя это и лишено смысла, потому что галлюцинации, по идее, не едят. Но это один из нюансов, над которыми не стоит задумываться. Однажды день Питера особенно не задался: Анна-Мария устроила ему нагоняй, совет директоров был недоволен ценами на акции, последний эксперимент в буквальном смысле взорвался под носом. В общем, по дороге домой он останавливается у Бургер Кинга и покупает чизбургеры с картошкой фри. Тут нечем гордиться, но если вы выполняете ритуал призыва Тони Старка, то вам совершенно точно нужны чизбургеры. И это срабатывает. Стоит ему только подкинуть промасленный бумажный пакет с фастфудом на кухонный стол, как из комнаты, оборудованной под кабинет, высовывается голова Тони. - Парень, это что? Аромат чизбургеров? - спрашивает он с недоверием и осторожно приближается к столу. - Ты же как-то вынес вердикт, что им путь в мой желудок навсегда закрыт. Ты тогда, кстати, позволил себе довольно грубые слова - холестерин, артерии, вегетарианские бургеры… На последнем слове он преувеличенно долго тянет гласные, делая при этом комично возмущенное лицо. - Мы уже проходили этот этап, - отвечает Питер. - Налетайте. Радость в глазах мужчины не укрывается от наблюдательного взгляда. Мистер Старк тянется к пакету, разворачивает чизбургер - стон удовольствия после первого кусочка почти мучительной болью отзывается в позвоночнике Питера. - Каков повод для праздника? - толком не прожевав, интересуется Тони. Питер пожимает плечами, разворачивая свой бургер. - Всего лишь тяжелый день, - поясняет он. - Думаю, сегодня самый подходящий момент для потакания своим слабостям. Естественно, он не уточняет, что его слабости - не сочный гамбургер, а возможность видеть человека напротив. У этого человека сейчас расслабленный вид, закатанные по локоть рукава пуловера, довольное лицо, а в уголке рта крошечное пятнышко горчицы. Глаза Питера выхватывают, как кончик языка смахивает налипшую горчицу, но упускают из виду, когда мистер Старк откладывает еду и вплотную к нему приближается. Широкие ладони приземляются на плечи; большие пальцы круговыми движениями надавливают на выемки ключицы, снимая накопившееся за день напряжение, о котором Питер даже не подозревал. - Ты сегодня совсем заработался, - неодобрительно замечает мистер Старк, расслабляюще поглаживая шею с боков. - Как насчет киновечера? Индиана Джонс, например. На очереди его последний крестовый поход, я не путаю? Разомлевший Питер кивает. Более идеального завершения дня ему просто не придумать. - Ладно. Топай переодеваться во что-то более удобное… Питеру предназначается хитрая улыбка и подмигивание, и он сам не может не улыбнуться в ответ. Это самое забавное за сегодняшний тяжелый день: Питер, свернувшийся калачиком на одном конце дивана, и мистер Старк, восседающий посередине на диванных подушках, вольготно раскинувший руки вдоль спинки. Питер пытается сосредоточиться на фильме, но вместо этого наблюдает украдкой за человеком, чей профиль освещается бликами экрана телевизора. К тому времени, когда доктор Джонс добрался до Венеции, пальцы мистера Старка каким-то образом добрались до волос Питера. Сначала это лишь лёгкие царапающие прикосновения, но иногда кудряшки наматываются на пальцы, и мистер Старк немного дергает за локоны. Почему-то у Питера странная ассоциация - словно он на американских горках: желудок как будто подпрыгивает, в голове звенит, и он не может отдышаться. Каждый раз, когда мистер Старк повторяет это движение, Питер вынужден закрывать глаза и фокусироваться на том, что это всего лишь его странное воображение. Потихоньку следуя за рукой, Питер и не замечает, как голова его оказывается на теплом бедре, затянутом в джинсовую ткань. Поглаживающие движения по волосам убаюкивают, становится так комфортно, что глаза сами по себе закрываются. Он борется со сном, пытаясь продержаться в этом моменте счастья как можно дольше, но проигрывает бой и засыпает с лёгкой улыбкой на губах. На следующее утро он просыпается с отпечатком диванной подушки на щеке, на подбородке засохшая слюна, а ещё - он совершенно один.

*

Мистер Старк иногда появлялся в неожиданных местах: в заброшенной прачечной в подвале, разбирая одну из сломанных сушилок и громко жалуясь на никудышное качество её починки; на крыше здания, когда Питер возвращается из патрулирования, протягивает ему термос с горячим какао и говорит, что следующий метеоритный поток они должны наблюдать на загородной базе, потому что с этим бесячьим ярким городским освещением звёзды совершенно не видны. Как-то утром Питер еле скатывается с кровати под резкий звук будильника и, сонно щурясь, плетётся в ванную комнату. Ранней пташкой он никогда не был, и управление собственной компанией вовсе это не изменило. В полудреме, даже не открывая глаза, он чистит зубы, наносит дезодорант, спускает воду в унитазе, и поэтому сердитое «черт!», донёсшееся из-за занавески, бодрит его лучше всякого будильника. Питер пугается, шарахается в сторону и поскальзывается на коврике, предотвращая падение благодаря своей паучьей способности приклеиваться к любой поверхности. Он замирает в нелепой позе, чем-то напоминающей тот самый кадр из «Матрицы», и тут душевая занавеска отодвигается, выпуская клубы пара. - Пит, что за хрень? Питер изумленно таращит глаза и в замешательстве пялится на взъерошенного мистера Старка, выглядывающего из-за этой самой занавески. Ему кажется, что он ещё спит, и эта рука, придерживающая занавеску, жилистое предплечье, стальной бицепс и широкая грудь, по которой вниз стекает вода - ему снится. Ниже Питер уже не смотрит, сосредоточившись там, где раньше находился дуговой реактор, а сейчас на его месте зарубцевавшаяся кожа. До Питера доходит, что в его ванной комнате принимает душ совершенно голый мистер Старк. Вспыхнули не только щёки, но и шея, а в горле пересохло, как в пустыне. Мужчина пару раз щелкает пальцами перед носом, пытаясь привлечь внимание, пока взгляд Питера не становится более или менее осмысленным. - Ты поджарить меня задумал? - интересуются за занавеской. - Знаешь же, что водопровод в этой дыре - отстой тот ещё. - П-п-простите? - извиняется Питер с какой-то вопросительной интонацией. Мистер Старк смотрит на него в замешательстве. - Какой-то ты неразговорчивый. Слишком рано, чтобы препираться со мной или что-то произошло? - Эм-м-м… - Забудь, проехали, - продолжает Тони. - Иди выпей кофе, малыш. Пару ласковых выскажу тебе потом, когда не будешь спать на ходу. Питер кивает, соглашаясь, но не может отвести взгляд от шрамов. Шрамы мистера Старка как будто причиняют ему физическую боль. - Нет, серьезно, что происходит? Барнс слишком сильно приложил тебя во время тренировки или что похуже? - недоумевает мужчина. - Исчезни уже, малыш. - Понял, - бормочет Питер, отцепляясь от стены и вскакивая на ноги. - Извините, сэр, - шелестит он, прежде чем выбежать из ванной, захлопнув за собой дверь. С ним и так происходит слишком, слишком много неправильных вещей, а теперь ещё и картинка с голым мистером Старком навсегда отпечаталась на подкорке головного мозга. Да что с ним такое? Наверняка, это всего лишь последствия видео для взрослых, просмотренных в 16 лет, вкупе с богатым воображением. Он обещает себе, что выбросит это из головы. Неправильно думать о погибшем под таким углом. И без того у Питера стойкое чувство вины, а уж теперь совсем худо станет. Как окажется позднее, столкновение с голым Тони Старком - это ещё относительно приятный сюрприз. Вот, что совсем неприятно, так это, когда ты спокойно сидишь себе вечером и играешь в Borderlands, а потом вдруг распахивается входная дверь - и к вам в гостиную вваливается Железный Человек в полной экипировке. Питер мгновенно вскакивает на ноги, пальцы автоматически готовы нажать на спусковой крючок веб-шутеров, а глаза высматривают потенциальную угрозу за спиной мистера Старка. Железный Человек деактивирует лицевую панель брони, и Питер видит влажные от пота волосы, опухший и покрасневший левый глаз и рассечённый лоб, по которому змейкой стекает кровь. Губы сжаты в тонкую линию, как будто он подавляет в себе желание наговорить то, о чем может пожалеть, глаза темными омутами недовольно смотрят на Питера. Бедный Паркер мог бы поклясться, что физически ощущал, как Тони только усилием воли подавил вспышку возмущения или злости. - Если ты ещё когда-нибудь снова выкинешь такой трюк, Богом клянусь, твою налево, что переустановлю протокол радионяни! Карен посадит тебя на такой короткий поводок, что ты без разрешения даже отлить не сможешь, - взрывается он, обвиняющее тыкая пальцем в нано-броне на ничего не понимающего Питера. - Что? – недоумевает Питер. - Да что происходит-то… Но мистера Старка не интересует, что там хочет сказать парень, и теперь он нервно вышагивает по всей гостиной. - Тебе, конечно, и в голову не могло прийти просто взять и лечь на дно, когда за тобой охотится - ха, всего-то - чертов психопат в леопардовых лосинах. Для тебя это лишь как будто обыкновенная и увлекательная смертельно опасная охота? - Вы это о Крэйвене, что ли? – доходит до Питера, и он вспоминает об этом странном любителе поохотиться за крупной дичью, от которого он избавился несколько лет назад. - Тот парень, типа, какая-то шутка. - Да мне все равно, Пит, будь он хоть клоуном, - мистер Старк еле сдерживается, возмущённо размахивая руками, как будто прогоняя возникший образ Охотника. - Мы же не просто так называем себя командой, Пит! Это тебе не игра, типа, «принеси себя в жертву». Не играйся в самопожертвование, это - не по правилам. В голове Питера как будто тумблер щёлкает, и ему становится так отчаянно наплевать на то, что этот спор, по сути, он ведёт сам с собой. Его переполняет праведный гнев. - Даже. Не. Смейте. Не смейте говорить мне о самопожертвовании, вы - лицемер настоящий! Слова вылетают яростным шипением, и он даже не узнает свой голос. Мистер Старк на полном ходу разворачивается к Питеру. - Как ты меня назвал? - Я сказал, что вы чертов лицемер, - повторяет Питер, решительно подходя к мужчине так близко, что если бы не костюм Железного Человека, добавляющий пару сантиметров к росту, то они бы стояли сейчас нос к носу. - На поле было, по крайней мере, человек 10, которые могли бы воспользоваться этой чертовой перчаткой. Включая меня. Моя кровь радиоактивна! Но нет! Вы ведь Железный Человек. Это ваш момент славы для великого героя в наборе с идеальной последней геройской речью! - Вот всегда возвращаться к этому, а? - устало произносит порицаемый герой, закатывая глаза к небу, словно умоляя небеса снять запрет о воображаемом судебном ограничении. - Вы вообще думали о команде? – продолжает Питер, пытаясь окончательно не сорваться в истерику. - О Пеппер? О Морган? Обо мне? - Именно вы занимали мои мысли. Питер обвиняющее упирается пальцем и сознательно нажимает на то место, где находился нано-реактор, и мистер Старк вынужден сделать шаг назад. В жесте Питера - и доказательство, и обвинение. - Чушь собачья, - злится он. - Если бы у вас это было на уме, вы бы поняли. Вы бы поняли, что я не смогу так жить - без вас, но с мыслями, что вы для меня принесли эту жертву. Я бы лучше сам умер раз сто. Мистер Старк вздрагивает от слов, словно от пощёчины. Питеру все равно. Он даже смотреть на него не может. В три длинных шага он преодолевает расстояние до входной двери, хватается за ручку и чуть поворачивает голову так, чтобы его было слышно. Он говорит прежде, чем успевает сообразить: - Вы сделали это для себя, - произносит он с горечью. - Вы сделали это ради славы. Сукин вы сын. Потом распахивает дверь и пулей летит вниз по лестнице. Пробежав четыре квартала, он понимает, что не закрыл дверь и сбежал без бумажника. Решает, что ему все равно. Наплевать. Спустя шесть кварталов на него накатывает сожаление о содеянном. Наступает паника, изощрённая и медленная. А что если он дьявольски разозлил мистера Старка? Нет, Питер, остановись. Галлюцинации не сердятся. Но что, если это не так? Это был тот самый разговор, на котором настаивала доктор. Но сказать Тони Старку, что он сукин сын - это последнее из списка вещей, которые нужно сделать. А что, если они больше никогда не увидятся, и это последние слова, которые он от него услышал? Дыхание сбивается, и Питер пытается безуспешно обмануть себя, что виновата затянувшаяся пробежка. Страх, что в квартире его будет ждать лишь пустота, не дает вернуться домой. Пробегав ещё полчаса, он оказывается у дверей Уэйда Уилсона, и стучит в них так, словно за ним действительно во весь опор несётся сумасшедший охотник Крэйвен. Уэйд появляется перед ним в трениках, футболке Hello Kitty и в домашних тапочках. - Малыш! - радостно восклицает он, замечая, что у «малыша» странное выражение лица. Уэйд не задает вопросы, молча приглашает его в дом, предлагает гостю холодную пиццу и включает Марио Карт, чтобы надрать в гонке унылую задницу Питера. Не отводя глаз от экрана, Питер как на духу выкладывает Уэйду всю эпопею. - Думаешь, это безумие? - интересуется он, отстранённо наблюдая, как отстает от всех на Рэйнбоу-роуд. - Это безумие - хотеть, чтобы это не заканчивалось? Так ведь не должно быть, верно? - Я не знаю, Питти, - честно отвечает Уэйд. - Знаешь, мне кажется, я не тот человек, у которого следует спрашивать подобные советы. Я ведь привык жить с вещами, которых, по идее, нет - с голосами и всем остальным. И если бы кто-то сказал, что у меня появится возможность видеть Нэсс каждый день, но при этом я должен знать, что технически это нереально - разве бы я не ухватился за это. Но тебе ли не знать, что я не эталон психического здоровья. - Не знаю, что буду делать, если вдруг он исчезнет навсегда, - тихо признается Питер, отбрасывая джойстик в сторону, когда Уэйд пересекает финишную черту в гонке. Уэйд, сидя на полу, тянется назад, обхватывая Питера за ноги. - Позовешь меня, - отвечает он. - Неважно, что происходит, Питти, знай - есть люди, которые всегда рядом. Питер, без всякого сомнения, обожает это лицо со шрамами. - Спасибо, Уэйд. Когда Питер добирается до дома, на часах уже около двух ночи. Он не знает, сколько ещё потом простоял, прислонившись к входной двери, которую всё ж таки закрыл кто-то из добрых соседей. Ему нужно настроиться на то, что его ждет внутри. Темноту квартиры рассеивает ночник, висящий над кухонной стойкой. Когда в этом освещении он замечает фигуру мистера Старка, в умных очках работающего с голограммами, от чего его движения похожи на управление оркестром - Питер выдыхает. Он даже не заметил, что практически не дышал с момента, как переступил порог. Он понятия не имеет, что делать. Робко подходит к мужчине, шаркая ногами, нерешительно поднимая глаза. Мистер Старк смотрит на него, поджав губы, и Питер чувствует, что вот-вот разревётся. - Мне так жаль, - хрипит он. - Всё то, что я наговорил… Я так не думаю. С мужчины моментально слетает напускная строгость. - Господи, Пит, мне тоже, - говорит он. - Я так за тебя испугался. Питер бросается к нему со всех ног, цепляясь как коала, обхватывая конечностями, шалея от счастья, что обнимают в ответ. Они ещё долго стоят так: Питер - уткнувшись в шею мистера Старка, а тот зарылся носом в его кудри. Даже дышать стали в унисон. - Я боялся, что вы уйдете, - нарушает молчание Питер, прикасаясь губами к мягкой коже на шее и ощущая солоноватый, пряный и ещё какой-то вкус - неповторимый и уникальный. Мистер Старк со вздохом гладит его по волосам. - Прости, пацан, но тебе от меня не отделаться, - фыркает он. - Я как жвачка на твоей обуви. Не отцепишь. - Это хорошо, - с радостью выдыхает Питер. - Знаете, это просто очень хорошо.