***
На следующий день Леголас пришёл к Дасиэль. Та была не в самом лучшем настроении. — Дасиэль, что-то не так? — спросил у неё эльф. — А если бы ты умер? Если бы твоя попытка оказалась напрасна, и ты бы отдал свою жизнь за мою? — воскликнула она. — Ты была бы жива, а я был бы счастлив, — отозвался аранен. — Но я бы не смогла жить без тебя, без твоей любви! Я бы не уплыла в Валинор, а бросилась бы в море! — расплакалась Дасиэль. — Мы бы встретились в Чертогах Мандоса, ну, тише, тише, — он прижал её к груди. — Я не мог видеть, как ты мучаешься. Как ты… умираешь! Я очень люблю тебя, и моя жизнь — ничто без тебя! — Леголас поцеловал её в тёмную макушку. — У тебя ещё седых волос прибавилось, — прошептала эллет. — Ну, ты же не сбежишь от меня из-за седых волос? — усмехнулся он. — Как я могу? — Дасиэль прильнула к его губам.***
Трандуил зачем-то позвал Леголаса к себе в кабинет. Аранен надеялся, что они помирятся, но напрасно. — А если бы ты умер?! — сразу же налетел на него отец. — Я спасал жизнь невесты. — А была бы она счастлива, если бы ты отдал за неё жизнь?! — Король вгляделся в голубые глаза принца и тут же отвёл взгляд. — Но она была бы жива, — коротко отозвался Леголас и, видя, что Трандуил не хочет мириться, бросился прочь.***
Прошла неделя. Дасиэль чувствовала себя прекрасно. Эльфийские владыки обсуждали, как расставить войско. По этому поводу было немало конфликтов, один из которых едва не закончился кровопролитием. — Трандуил, напомни, каким строем армия Лесного Королевства пошла на штурм Мордора в Битву Последнего Союза, что тебе пришлось увести одну треть воинов? — спросил Келеборн. — Мы шли стеной, как и нолдор! — с нажимом отозвался Король. Его пальцы, сжимающие бокал вина, побелели. — Поставим армию Лесного Королевства после армии Лотлориэна, — решил Гэндальф и начертил несколько символов на карте. — Здесь поставим армию Ривенделла, а здесь будет Кирдан со своими, — он провёл ещё несколько линий. — Только я не думаю, что идти клином — хорошая затея, — вставил Трандуил. — Почему же? — возразил Элронд. — Мы глубоко продвинемся в стан врага, а орки будут по краям, — он провёл пальцем по карте, немного смазав чертежи Гэндальфа, — их перебьют. — Или нас зажмут в кольцо, — отозвался Трандуил. — И что ты предлагаешь? — поднял на него глаза Элронд. — Ты спрашиваешь это у того, кто выиграл так мало битв? — усмехнулся Келеборн. — Келеборн! — зашипели на него Риан, Галадриэль, Гэндальф и Кирдан. Элронд закрыл лицо руками, предчувствуя, что ничем хорошим эта ссора не кончится. — Верно, я выиграл не так много битв, лорд, — он сделал акцент на последнем слове, — но не забывай мои заслуги ещё в Дориате. Пока ты сидел, как важный гость Тингола, я разносил вести по всему Средиземью, и самое худшее, что случилось со мной в одну из поездок — это то, что лучшего коня, на котором я ездил, убили орки. Но не забывай! Я всегда путешествовал один и всегда доставлял письма и другие вести в целости и сохранности. Я бился бок о бок с Маблунгом, я не получал серьёзных ранений, и Маблунг прислушивался к моему мнению. Мы облазили все леса. Устроили много засад оркам. Не раз вдвоём перебивали небольшие отряды. И ты сомневаешься во мне, как в военачальнике? — Отойдём, — Келеборн потянул Трандуила за рукав из беседки. Эльфы отошли и лорд заговорил вновь. — Я сомневаюсь в твоей чести и боюсь, что твоя гордость обойдётся нам слишком дорого. В Битву Пяти Воинств ты готов был отозвать армию и сделал это, но Торин Дубощит убил Азога Осквернителя, поэтому Битва подошла к концу, и твоё позорное бегство никто не заметил. Ты ушёл победителем. А в Битву Последнего Союза вы с отцом отказались подчиняться Гиль-Галаду из-за того, что он из нолдор! Ты сбежишь, как только тебе самому или твоим сыновьям будет угрожать опасность! — Как ты смеешь?! — Трандуил извлёк меч из ножен и прижал его к горлу Келеборна. Тот в свою очередь тоже поднял меч. Он уткнулся в кулон Арана Лихолесья. — Хочешь, чтобы эльф пролил кровь эльфа? Что же, я могу это устроить! — Келеборн поднял меч выше, прижимая холодную сталь к шее Трандуила. Тот слегка ухмыльнулся. — Думаешь, что тебе достаточно будет поулыбаться, чтобы я опустил меч? — Ты мне угрожаешь? — рассмеялся Трандуил. — Мне угрожает лорд Келеборн. Как я боюсь! — съязвил он. — Келеборн! Трандуил! — к ним нёсся Элронд. — Прекратите немедленно! — он движением собственного меча заставил их опустить оружие и встал между эльфами. — Лучше отойди! — Трандуил легко оттолкнул друга в сторону. Тот едва не упал. — Хоть одна разумная мысль от этого глупца, — рассмеялся Келеборн. — Ну, что вы, лорд? Как я посмею забрать у вас ваш титул? — ехидно отозвался Трандуил. — Остановитесь! — Гэндальф приближался к ним. — Вы не понимаете, что это ужасно? Долгие годы эльф не поднимал меч на эльфа! Трандуил, ты, как никто другой знаешь, что это ужасно! Мы должны объединиться против одного врага! Вы оба — глупцы, если будете по-прежнему направлять друг на друга мечи! Опустите оружие! Я не хочу, чтобы из-за ваших ссор Лесное Королевство пошло войной на Лотлориэн или наоборот! Эльфы опустили мечи. Келеборн стыдливо прятал глаза. Трандуил стоял прямо и с лёгким презрением глядел в глаза магу. Так много лет назад он смотрел в глаза Элу Тинголу и Турину Турамбару, не страшась их. Устыдить его могли лишь жена или мать, но они обе мертвы. Гэндальф недовольно смотрел на эльфов. — Не смейте направлять друг на друга мечи. Прошу вас, как своих друзей, — проговорил он. — Вам ясно? — Да, Митрандир, — сдавленно отозвался Келеборн, а Трандуил спокойно и чуть надменно кивнул.