Злодей ведь тот, кто претворяет свой бред в реальность, не так ли? Доктор, манга «Моя геройская академия». Том 23, глава 222, страница 10.
∆∆∆
Жаркое солнце Испании яростно пожирало всю территорию виллы с самого утра. Высокие туи отбрасывали на землю длинные конусовидные тени, но даже в них было невероятно жарко, и если бы не магия, на улице просто было бы невозможно находиться. Мужчина с короткими тёмными волосами, прикрытыми глазами и острыми, неприятными чертами лица расслабленно отдыхал на деревянных качелях, нежась под прохладными струями наколдованного ветерка. На вилле был только он один, поэтому можно было спокойно отдохнуть, не ощущая на себе любопытные взгляды своих же приспешников. Сознание, периодически выплывавшее наружу из глубин океана безумия, сейчас было при нём, так что он мог полностью всё обдумать. Недавняя операция провалилась с треском, и в этом — как бы ни было противно это признавать — была часть его вины. Нужно было составить более детальный и продуманный план, а вместо этого он отправил своих людей практически без подготовки. Единственной информацией, которой он с ними поделился, было то, что конкретно они должны были ему принести. Маленький шарик с одним пророчеством, и казалось бы, чего сложного? Но он не учёл одной важной детали — Поттера. Этот несносный мальчишка с чёткой периодичностью ломал все его планы; в его рукавах всегда были тузы, и плевать, если количество этих тузов в рукаве превышало стандартное число четыре в колоде карт. Впрочем, иногда следовало и восхититься, с каким изяществом и непосредственностью Поттер вляпывался во все эти ситуации. И как он из них выходил — почти всегда победителем. В данный момент уравновешенный, Тёмный Лорд Магической Британии это понимал и принимал. Мальчишка действительно был силён — чего стоили Волдеморту все их личные «встречи» не знал никто. Будучи в сознании, он понимал, что его политика кровавого террора не сможет увести его в правильную и нужную ему сторону; также он понимал, что против Героя в состоянии безумца ему не выстоять. Но всегда после подобных мыслей вновь наступала непроглядная чернота сумасшествия, и он не способен был здраво мыслить. Пожалуй, ему повезло, что последняя его идея сумела укрепиться в сознании настолько прочно, что он не забыл о ней даже тогда, когда сознание вновь его покинуло. Пророчество. В прошлый раз, когда пелена безумства спала с него, он как раз размышлял над произнесённым пророчеством, которое на золотом блюдечке преподнёс ему Снейп. И пришёл к выводу, что возможно оно было всего лишь подставой. Именно поэтому он отдал приказ пробраться в Отдел Тайн и похитить шар с нужным пророчеством. Если оно там вообще было. Ведь на накопители записываются только настоящие видения, которые обязательно произойдут в будущем. А уж если бы нужного шарика не оказалось на полке, всё произошедшее было лишь фикцией, обычной выдумкой. А уже из этого вытекало то, что он напрасно охотится за Героем пророчества, Гарри Поттером, мальчиком, который сумел остаться в живых после убивающего проклятья, выпущенного самим Тёмным Лордом. Да и откуда вообще пошёл вот этот слух о Тёмном Лорде? Он ведь всегда желал только лучшего для своей страны! Но затем, уже после того, как подобные мысли посещали его, он вспоминал, что сам же и создал целых шесть крестражей! Зачем было так много, он уже и сам не может вспомнить. Нет, как к нему пришла мысль создать первый, он помнит прекрасно. Тогда он был молод. Начинающий, но уже тогда успешный политик, за которым хотели идти многие, он ещё не разучился слепо доверять людям. Облаву на него устроили сразу после очередных жарких дебатов с умными и образованными, а от того и интересными и трудными оппонентами, тогда, когда он был наиболее уязвим. В тот вечер его с трудом успели отбить его верные Рыцари, но именно с того самого момента он понял, что смертен. Что, быть может, он не успеет превратить родную Великобританию в страну, на которую снизу вверх будет смотреть весь мир. Возможно, уже в тот момент он был немного безумен. Но в тот момент он точно не мечтал вырезать всех «нечистых кровью отродьев». Литературу на нужную тему он отыскал довольно-таки быстро: библиотека рода Слизерин была полностью в его распоряжении, даже несмотря на то, что он был лишь выходцем из боковой ветви этого рода. Но факт был фактом — он оставался единственным живым представителем, который хоть как-то мог претендовать на все богатства этого рода. Именно поэтому ему давались в руки все книги. А уж репутация тёмного рода не подвела. Том нашёл такое множество различных заклятий, заклинаний, зелий, что невольно начал раздумывать о том, что если какая-то другая держава вдруг решит напасть на Великобританию, он сможет дать отпор. Без сомнений, это было так. Но для подстраховки ему всё равно необходимо было создать пути отступления. И этим путём стали крестражи. Поначалу он создал лишь один. Им стал его собственный дневник, в который он записывал абсолютно всё. Пускай после откуда-то и пошёл слух о том, что он якобы создал свой первый крестраж в шестнадцать лет, использовав в качестве жертвы девочку по имени Миртл, но в реальности единственной его заботой в шестнадцать было сохранение отличных оценок по всем предметам и старательное выполнение обязанностей старосты. Знания — он знал это с самых малых лет — были необходимы, чтобы достичь высот во взрослой жизни. Должность старосты же в свою очередь накладывала многие обязанности, но и давала многие привилегии. Например, он должен был следить за порядком в школе, следить за своими однофакультетниками, помогать им по мере своих сил. Это развивало его чувство ответственности, заставляло изучать психологию людей, так как к каждому нужен был индивидуальный подход. Так он научился лавировать в людском сознании. Надавить там, поддержать здесь. И вот, после окончания школы у него есть множество связей. Не только дружеских и товарищеских, но и деловых. В итоге, первый крестраж был создан им в двадцать пять. А образ шестнадцатилетнего мальчишки появился лишь потому, что именно в этом возрасте он понял, чего именно в будущем он желает достичь. Красивый и юный образ немного тешил его самолюбие — он сумел определиться со своей дальнейшей жизнью уже тогда! После создания этого крестража страх смерти забылся. На некоторое время, но не навсегда. Когда ему пришла в голову мысль, что политиков, которые жертвуют деньги на благотворительность любят сильно, а политиков, которые ещё и работают где-то с детьми, — ещё сильнее, он пошёл устраиваться на работу в школу. В те времена директором был уже небезызвестный Альбус Дамблдор, Великий светлый волшебник, только недавно одержавший победу над Геллертом Гриндевальдом. Том этого человека сначала просто презирал: об этом знал небольшой круг лиц, но предыдущий Тёмный Лорд, бушевавший на просторах Европы, был любовником Дамблдора. И Том просто не представлял, как можно предать настолько близкого человека, пускай тот и убивал. После того, как его не приняли на должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, Томас Дамблдора возненавидел. Данная должность пустовала долго, и детей обучали приглашённые авроры, которые умели разве что воевать, но никак не учить детей. Тогда в голову будущему кошмару Магической Великобритании пришла идея проклясть эту должность. Преподаватели не могли работать в школе больше одного года, так что директор должен был каждый год искать нового человека. И когда-нибудь уж точно не осталось бы никаких других кандидатур кроме самого Тома. А пока что он может и подождать. Ожидание затянулось надолго. Каждый год в последнюю неделю августа Том посещал кабинет Дамблдора, прося его о должности. И каждый год его выставляли прочь. Вскоре мысль о том, чтобы работать в школе с детьми перестала быть столь важной, и молодой политик скорее из простого упрямства желал получить эту должность, нежели из-за необходимости. И в какой-то год, Том никак не может вспомнить точно, он каким-то образом наткнулся на легендарную диадему Ровены Рейвенкло. В тот день он забрал её с собой, в своё поместье. Его Рыцари, те, кто хоть немного смыслил в Легиллименции или магической науке, собрались тогда у него и пытались понять, как же работает этот старинный артефакт и для чего же он всё-таки нужен. Почему-то в то, что диадема даровала знания, никто из в тот день собравшихся не верил. Как он из этой бесценной вещи посмел сделать крестраж, Том тоже не может вспомнить. Да и вообще, остальные события, точнее следующее десятилетие, прошли мимо него. Он словно бы наблюдал за всеми действиями со стороны. Нет, он контролировал абсолютно всё, но... Но. Он стал одержим идеей создания крестражей. И при этом изначальные мысли, что это необходимо для того, чтобы не умереть раньше времени, как будто стёрлись из его памяти. Вскоре он стал безумцем. Его верные Рыцари делали всё, чтобы вернуть своего Повелителя обратно, но натыкались на стену непонимания, угрозы и даже ненависти. В какой-то момент Том впервые использовал пыточное заклинание Круцио на своём подчинённом. И тогда понеслась. Мысль о превосходстве Великобритании над остальным миром почему-то стала мыслью о том, что чистокровные — высшие маги на земле, магглорождённые же — не больше, чем пыль под сапогами Повелителя. Началась эпоха гражданской войны в магической части страны. Вальпургиевы Рыцари стали Пожирателями Смерти. Вместо защитников слабых и карателей преступников они стали просто карателями. Карали всех. Виновных и невиновных. Женщин, детей, отцов и матерей. Слуги исполняли приказы Повелителя, в то время как тот сидел на троне своего безумия. И кровопролитные битвы, неизменно уносившие за собой множество жизней, продолжались до того момента, пока Северус Снейп, талантливейший зельевар в рядах Пожирателей Смерти, одним промозглым январским вечером восьмидесятого года не принёс ему Пророчество. Пророчество, даже существование которого ощутимо подвергало сомнению авторитет Лорда. Ведь в нём говорилось о том, кто сможет его победить. Но впрочем, его поражение не было точным, ведь строчки гласили: «...И один из них должен погибнуть от руки другого...» Однако даже малейший шанс своего проигрыша Тёмный Лорд не мог не пресечь. Волдеморт приказал своим приспешникам в свободное от рейдов время искать любую информацию о всех беременных женщинах-магах. Ну а в то, что тот, кто мог его победить, мог оказаться магглорождённым, Лорд не верил. Силы бы просто не хватило. Нужные ведьмы оказались найдены лишь к концу апреля. Такое длительное время поисков характеризовалось тем, что даже несмотря на наличие его людей в Больнице святого Мунго, информацию нельзя было получить просто так. Или как положено оформлять все бумажки, нужные для того, чтобы заглянуть в медицинские карточки пациентов, или эти самые карточки выкрасть. А уж по карточкам можно было сразу понять, какие семьи ему нужны — колдомедицина была развита настолько, что позволяла определить дату родов абсолютно точно. Лили Поттер и Алиса Лонгботтом. Эти две женщины должны были родить тридцать первого и тридцатого июля соответственно, что как нельзя лучше подходило под описание в Пророчестве. И тогда за этими женщинами было установлено наблюдение. Где они бывают, по каким дням остаются в доме они или их мужья-авроры. Тёмный Лорд знал о них всё. Тем сильнее было его удивление, когда Северус Снейп после очередного вечернего собрания упал пред ним на колени и начал молить о пощаде для Лили Поттер. Как оказалось, он был с самого Хогвартса весьма ею увлечён и хотел заполучить её себе. Впрочем, как подозревал Лорд, это была лишь отговорка, и молодой мужчина хотел спасти эту женщину по иной причине. Однако же Лили Поттер могла послужить отличным рычагом давления на этого сильного зельевара, поэтому Лорд согласился. Но разумеется с оговоркой, что если она будет препятствовать ему, он всё равно убьёт её. Снейп согласился. Просто не мог не согласиться. Роды обеих женщин прошли удачно. Однако люди, состоявшие в организации Пожирателей и наблюдавшие за процессом, сразу же донесли своему Лорду: ребёнок Лонгботтомов слаб и вряд ли в будущем станет сильным магом. Максимум середнячок. А вот ребёнок Поттеров... Даже в столь нежном возрасте он обещал стать одним из сильнейших магов столетия. Именно поэтому окончательный выбор пал на Гарри Поттера. Отчего-то днём «посещения» четы Поттер, спрятавшихся почему-то в едва-едва защищённой летней усадьбе, стал Самайн. Волдеморт никак не может понять, почему он выбрал именно этот день, ведь как человек, как маг, проводивший абсолютно все ритуалы, он знал, что как раз в этот день мир мёртвых как никогда приближен к миру живых. И что за все отрицательные действия расплата будет куда строже. Однако именно в ночь тридцать первого октября он пришёл в дом Поттеров. Джеймс, отец семейства, сразу постарался выиграть своей жене как можно больше времени, чтобы она забрала сына и постаралась укрыться с ним в безопасном месте. Луч Авады Кедавры, выпущенный практически вплотную, кратко сверкнул в тёмном помещении, и вот безжизненный труп с остекленевшими глазами падает на пол. На второй этаж в детскую Лорд прошёл беспрепятственно. Лили Поттер стоило отдать должное — она была очень храброй женщиной. Она сразу же отклонила «предложение» Волдеморта отойти от кроватки с малышом, она стояла перед ней до самого конца. Она просила. Она умоляла. Она угрожала. Но волшебная палочка была выбита из её рук сразу же в тот миг, когда она её вытащила. Мёртвой она падала, отчего-то держась рукой за живот. Тёмный Лорд тогда переступил через её тело и подошёл вплотную к беззвучно рыдающему мальчику. Короткий зрительный контакт изумрудных и рубиново-красных глаз оборвался яркой зелёной вспышкой убивающего проклятья. И Лорд Волдеморт развоплотился в пыль. И до сих пор Тёмному Лорду было невдомёк, что мальчишку защитила не магия Любви его матери, про которую неизменно талдычил Дамблдор, а совсем другое. То, что от рождения он был выше Тома. Ведь род Мракс всегда был лишь младшей ветвью рода Слизерин, и он не имел права поднимать руку или палочку — да что бы то ни было! — на того, кто является выходцем из главной ветви. Пучина безумия вновь утягивала его в свои ледяные объятия. И отчего-то Тёмный Лорд подумал о Северусе Снейпе. Ведь если Пророчество всё-таки являлось лишь фарсом, то и Снейп на деле оказывался предателем. И если бы у него было время подумать подольше, он бы понял, что это точно абсурд. Ведь даже невооружённым глазом в день, когда зельевар умолял пощадить его грязнокровку, было видно, что он абсолютно искренен. А если бы он знал о грозившей этой женщине опасности, он бы никогда не принёс это самое Пророчество Тёмному Лорду, но... Но.