Лед и пламя

-Возможно, ты прав, но, все равно, ей следует уйти, как только станет лучше, — серьезно сказал Зуко. Аанг прекратил попытки заговорить, и дальше они пошли в полной тишине, нарушаемой лишь треском сухих веток под ногами.

***

      Принц был зол, он ничего не понимал. Откуда она здесь? Зачем она пришла? Какие у нее планы? Принц боялся. Боялся за своих новоприобретённых друзей, за себя, за свои чувства. Что она сделает на этот раз? Как поступит дальше? Но больше всего принц боялся себя. Боялся, что снова доверится ей. Он боялся, что в его душе снова проснуться какие-либо теплые чувства. Боялся, что все поверят, а она сделает больно, как уже сделала ему. Зуко точно решил, что защитит своих друзей от опасности.       Зуко и Аанг вернулись в резиденцию ближе к вечеру, когда ночная прохлада уже понемногу начала захватывать Землю. Такара уже приготовила вкусный, ароматный ужин. Неизвестно, где она взяла ингредиенты, но волшебный запах выпечки распространился по всему дому.       Кстати о самом здании: оно было двухэтажным, но очень не большим по площади. Несмотря на то, что раньше это была резиденция самого Хозяина Огня, здание было больше похоже на самый обычный загородный дом. На первом этаже находилась кухня, кладовка и гостевая комната, стены которой были украшены изящной резьбой и редкими картинами. На второй этаж вела очень узкая лестница, которая слегка поскрипывала от каждого шага. Наверху находились несколько небольших, одинаковых спален, в одной из которых Лая провела весь этот день. Она не выходила на улицу, боясь встретить Зуко или кого-нибудь еще. За все время девушка успела детально изучить комнату. Это было теплое помещение, сделанное в кирпично-красных и грязно желтых тонах. Большое, почти во всю стену шириной, окно было прикрыто шторой, которая слегка колебалась из-за ветра. В другую стену был вмонтирован шкаф из тонкой и легкой древесины, там находилось постельное белье и твердые матрасы, больше похожие на ковры. На стене, напротив окна, висела картина с блеклым пейзажем. Комната была довольно простой, но при этом уютной.       Лая не знала, что ей следует делать. Боль, которая сначала девушке показалась вполне терпимой, со временем выкачивала все силы и желание жить. Маг воды сейчас находилась в каком-то полузабытье: она не до конца осознавала, что происходит и что она делает. К вечеру стало лишь хуже: голова сильнее закружилась, во рту стало сухо, а в ушах появился такой же надоедливый, как и боль в обожжённом плече, звон. Девушка сидела в углу помрачневшей комнаты, закутавшись в одеяло, когда лестница снова проскрипела восемь раз (именно столько было ступенек) и дверь отварилась, впустив в комнату Аанга. — Пошли ужинать, — бодро произнес он, раздражая девушку своим слишком звонким и громким голосом.  — Прости, но я не хочу есть, спасибо, — непривычно слабо для самой себя, ответила девушка. — Ты в порядке? — быстро подошел Аанг к комку из одеял в углу комнаты. Он аккуратно потрогал лоб Лаи, обеспокоенно заглянув ей в глаза, — выглядишь не очень. — Да нет, все в порядке… спасибо. — Сомневаюсь в этом, — вздохнув, сказал Аанг, — не хочу оставлять тебя здесь одну, поэтому ты либо идешь есть с нами, либо я иду к тебе, — пытаясь подбодрить, произнес Аватар. Он почему-то не чувствовал страха или ненависти, а лишь хотел помочь. — Правда не стоит, я лучше посижу здесь одна, — измученно приподняв уголки губ, сказала Лая. — Ну, значит, я посижу с тобой, — упрямо заявил Аватар. — Не нужно. — Нужно. — Ну ладно, я иду вниз, — сдалась Лая. — Хорошо, — просиял Аанг, — одеяло возьми, если тебе холодно, и давай, я помогу тебе спуститься, — с энтузиазмом протараторил парень. — Нет спасибо, я все сделаю сама, — мягко, но уверенно сказала девушка. Лая аккуратно спустилась в гостиную, где на полу, возле невысокого столика, уже сидели Сокку, Тоф и Аватар. Девушка расположилась между Аангом и Тоф, которые ей казались самыми безопасными. Буквально через пару секунд появился Зуко, который, одарив презрительным взглядом Лаю, сел прямо напротив нее. Затем появилась Такара, и все принялись за еду. Лая почти ничего не ела, лишь пила горячий, приятно обжигающий, чай. Разговор у друзей отчего-то не клеился: Зуко был слишком напряжен, Аватар — осторожен, Такара — задумчива, лишь Тоф с Сокку болтали как ни в чем не бывало, смеясь над понятными только им шутками. Лая уже допила свой чай, но уходить стеснялась, а сидеть просто так было неловко. Она подрагивающей рукой потянулась к чайнику, но не рассчитав траекторию, пролила кипяток прямо на руку Зуко, он одарил ее еще более ненавидящим взглядом, но промолчал, демонстративно вытерев пальцы о салфетку. Ее тихое «прости» он просто проигнорировал. — Слушайте, — неожиданно громко сказал Сокку, напугав закутавшуюся в одеяло Лаю, — здесь же всего три комнаты, как мы будем их делить? — Я с Такарой, — сразу заявила Тоф. — Мне без разницы, — сказал Сокку, — мы можем втроем поселиться в одной комнате, чтобы не мешать Лае. -Я согласен, — объявил Аватар. — Мне кажется, это плохая идея, — резко сказал Зуко, — я не настолько доверяю ей, чтобы оставить здесь и позволить жить одной, — парень сердился. Все его тело было напряжено, словно у хищника, готовившегося напасть на жертву, и сейчас этой жертвой была Лая, но Суно. Его бесили друзья, которые верили не ему, а какой-то незнакомой девушке. -Но Зуко, не думаю, что она может причинить вред, живя в отдельной комнате, — сказал Аанг. — Нет, — отрезал Зуко, повысив голос, — если мы и оставили ее на время, то с условием, что я буду следить, чтобы она не натворила дел, поэтому я буду жить с ней, — твердо заключил парень. — Ну ладно, если ты так этого хочешь, — согласился Сокку — он никогда не видел Зуко таким взбешенным. Лая возмутилась бы на эти слова, если бы не усилившийся звон в ушах и головная боль. Девушке уже было все равно, где спать и с кем, она просто хотела оказаться под теплым одеялом в полной тишине, чтобы никакой свет не раздражал измученные глаза. Лае стало еще хуже, со временем в комнате становилось все холоднее и холоднее, тело девушки ощутимо подрагивало, и этого уже нельзя было скрыть, но маг воды не хотела привлекать чьё-то внимание, сейчас она желала лишь незаметно уйти из кухни и остаться одной. Она попыталась подняться, но ослабевшие ноги не позволили сделать это так тихо, как того хотела девушка. — Давай, я помогу тебе подняться, — тихо произнесла Такара, взяв ослабевшую Лаю за руку.        Такара весь вечер следила за ней, отмечая, что Лае со временем становится только хуже. Такара искренно хотела помочь, будь у неё сейчас ее магия — она бы с легкостью вылечила Лаю. Она проводила Лаю наверх, расправила постель и аккуратно помогла девушке лечь, накрыв ее сразу несколькими одеялами. Лая еще раз убедилась, что Такара, действительно, похожа на старшую сестру. -Если тебе будет совсем плохо, то скажи Зуко, все-таки он не такой уж монстр, — сказала Такара, уходя из комнаты.

***

-Что с ней? — спросила Тоф у спустившейся в гостиную Такары. Друзья сидели все так же тихо, ожидая, когда появиться девушка. — Я точно не знаю, я же не врач. Думаю, это нормально, что у нее сегодня поднялась температура, если учесть ожог. Хотя рана и небольшая, но очень глубокая, поэтому неудивительно, что Лая чувствует себя так плохо, — строго, словно учитель, произнесла Такара, — Зуко, ты должен будешь следить за ее состоянием ночью, ясно? — сказала девушка, давая понять, что возражения не принимаются. — Нуу… Хорошо, ясно, — быстро согласился Зуко — порой он боялся Такару, и сейчас был как раз такой случай.

***

Еще немного посидев в гостиной, друзья отправились спать. Сокку и Аанг отправились в одну комнату, Такара и Тоф — в другую. — Что это произошло между Зуко и Лаей? Почему он так ненавидит ее? — возмущенно спрашивал Аанга Сокку, когда они остались одни. -Нуу, если честно, я сам не знаю точно. Насколько я понял: Зуко и Лая с детства общались, доверяли друг другу, а потом она предала его, — неуверенно говорил Аанг. — Вот как… Тогда у него, возможно, и есть причины злиться на нее. -Я не знаю, — пробормотал Аватар, — Так сказал Зуко, и я ему верю, но я хотел еще с Лаей поговорить, возможно, в этой истории все не так просто. -Ну да, ты прав.

***

      В мрачной комнате, которую освещала лишь тонкая золотистая полоска, проникавшая под дверью, и болезненные лунные лучи, просачивающиеся через полупрозрачную штору, раздался тихий скрип половиц, дверь открылась, на секунду комната наполнилась раздражающим желтым светом, который, словно чего-то испугавшись, сразу поблек, возвращая этому месту уже знакомую темноту и тишину. В комнату неуверенно вошел парень, он казался немного потерянным. Он попытался оглядеться — в такой темноте это было сделать трудно, а глаза, еще не отвыкшие от света, упорно не хотели ничего видеть. Парень зажег небольшой огненный цветок на своей ладони — комната наполнилась слабым неуверенным светом, благодаря которому Зуко смог найти шкаф с бельем и устроить свое спальное место. В сторону закутавшейся в одеялах, словно в огромном коконе, девушки он отчего-то даже не взглянул. Парень лег прямо в одежде, но заснуть не мог: лунный свет раздражал, шум прибоя был слишком громким, и что-то кололо в области сердца, возможно, неудобная молния куртки.       На ладони принца снова появился огненный цветок, который теперь лишь раздражал отвыкшие от света глаза. Парень медленно, стараясь не тревожить шумные половицы, подошел к кокону в другом углу комнаты, аккуратно осветил неясный силуэт в поисках лица. Затем, стараясь не тревожить спящую девушку, прохладной ладонью аккуратно дотронулся до ее лба. У девушки явно была температура, и Зуко на секунду показалось, что он разбудил ее, но это была лишь таинственная игра теней на умиротворенном лице, однако сон девушки он все же потревожил. Лая, до этого бесшумно спавшая, сейчас начала часто, немного хрипло, дышать и издавать тихие звуки. Зуко пару минут просидел, просто смотря на ее лицо, какая-то неведомая сила, даже не спрашивая разрешения парня, заставила его неотрывно следить за каждым движением пересохших, потрескавшихся губ девушки. «Ей нужна вода» — почему-то решил Зуко. Он медленно спустился по слишком громко скрипящей лестнице, которая не давала никому в этом доме перемещаться незамеченным. Парень без проблем нашел кувшин с водой и стакан, зачем-то он решил взять с собой сразу весь кувшин. Лестница легко проскрипела еще восемь раз, когда Зуко еще не успел уйти наверх. Кто это мог быть? — Аанг? — шепотом спросил парень. — Да, это я, — также тихо ответил слегка сонный Аватар, — что ты здесь делаешь? — Я? Просто пришел воды взять. — Для Лаи? — Ну да, кажется, она хочет пить. -Значит, ты все-таки присматриваешь за ней? — слегка приподняв уголки губ, спросил Аанг. — Нуу… да, мне же Такара пригрозила, я не решусь её ослушаться, — отшутился Зуко. — А ну ладно, — довольно улыбаясь, словно получив желаемое, произнес Аанг, — спокойной ночи. — Ага, спокойной ночи. Лая, действительно, хотела пить. Когда Зуко принес девушке воды, она, даже не проснувшись, с жадностью опустошила несколько стаканов. Вода приятно охлаждала разгоряченное горло, даря расслабление. Зуко с теплой, но лишней сейчас, улыбкой наблюдал за девушкой.