***
До кинотеатра они добирались на автобусе. Девушка впервые смогла оказаться по ту сторону невидимой стены, отгораживающей людей от андроидов. Она сидела рядом с Коннором, положив голову ему на плечо. Парень приобнял её за талию, стараясь выглядеть как можно более спокойным. Сердца обоих бились с бешеной скоростью. Парочка боялась, что кто-нибудь заметит диод на виске и пристанет к ним. Но, к счастью, всё обошлось. Они вышли на нужной остановке и отправились к кинотеатру. Хлоя с восхищением и волнением оглядывалась по сторонам. Коннор улыбался, глядя на переполненную радостью и любопытством возлюбленную. Парень выбрал романтическую комедию, которую крутили в кинотеатре уже вторую неделю. Молодой человек прочел немало отзывов, среди которых было много как позитивных, так и негативных, и всё же остановился на этом фильме. Забавно, что ленты о любви робота и человека были всегда, но отчего-то людям так сложно принять, что их андроиды живые… — Слушай, а давай возьмем попкорн? — неожиданно даже для себя предлагает Коннор. — Для меня это бессмысленно: я всё равно не различаю вкуса, — Хлоя смущенно улыбается, и парню чудится в этой улыбке чувство вины и будто бы… извинение? «Прости, что я не такая как ты», — говорит её взгляд. — Ты уверена? Раньше ты не могла ощущать тепло и холод, различать прикосновение ткани к коже, но теперь ведь всё изменилось. Может и это прошло, — в глазах Коннора девушка видит любопытство и просьбу довериться. Ну, разве она может ему отказать? Хлоя просто кивает. — Поверь мне, ты не пожалеешь! Парень берет сладкий, карамельный. От одного слова «карамель» губы Коннора растягиваются в улыбке, вызывая воспоминания прошлых лет. В то время как у Хлои не возникает никаких ассоциаций: ни вкусовых, ни образных. Разве что всплывает где-то на задворках сознания реклама мороженного. «Что-то тягучее и липкое», — подсказывает разум. Воздушная поджаренная кукуруза тает, а карамель словно окутывает всё во рту, оставляя после себя странный, но очень приятный привкус. Андроид прикрыла глаза, стараясь распробовать новые для себя ощущения. Она знает, что Коннор смотрит на неё с надеждой и нежностью. — Ты только посмотри, какие они милые, — шепнула какая-то незнакомая девушка, проходя мимо. Когда Хлоя понимает, что это о них, то очень старается не смущаться, потому что голубой румянец наверняка выдаст её. Медленно открыв глаза, андроид перевела немного удивленный взгляд на возлюбленного. — Я чувствую. Что это за вкус? — Коннор широко и радостно улыбается, и эта улыбка заставляет сердце девушки ускорить свой бег. — Этот сладкий, — поясняет он, беря её за руку. — Завтра покажу тебе соленый и горький и… Он ещё много чего говорит, но Хлоя не слушает, любуясь своим любимым. Внутри неё всё сильнее разрастается любовь, смешанная с умиротворением. Как же всё-таки хорошо, когда рядом с тобой такие заботливые люди.***
Фильм произвел на них сильное впечатление. Они долго обсуждали детали картины, прогуливаясь по освещенной фонарями улице. Коннор как раз припомнил одну шутку, которая возникла в его голове в момент просмотра, но тут произошло неожиданное. — Андерсон! — окликнул его Гэвин. Парень аж вздрогнул от неожиданности. «Черт! Лучше бы Фаулера встретил!» — мысль была полна досады. — «Только бы он не обратил внимания на Хлою! Пусть всё обойдется!» — Не ожидал вас здесь встретить, детектив, — стараясь сохранять как можно более спокойное выражение лица, произнес Коннор. — Какими судьбами? — Не твоё дело, — фыркнул Рид. — Что твой папаша ещё не спился? Я не думал, что он продержится так долго. Ты ведь не думаешь, что он любит тебя так же сильно как Коула? А, приемыш? Парень дернулся как от удара, а в памяти Хлои всплыл тот день, когда она искала информацию о своих хозяевах. «Коул — погибший сын Хэнка», — припомнила Хлоя. Неужели Коннор действительно думает, что лейтенант любит его меньше, чем родного ребенка? Но это же откровенная глупость! — А ты всё так же бегаешь за ним как собачка, любовь выпрашиваешь, — хмыкнул Гэвин. — Только вот всё это… — Прекратите, — Хлоя сделала шаг вперед, будто пытаясь закрыть любимого собой от едких слов детектива. — Ваше поведение недостойно взрослого человека и вашей ответственной должности. Ведите себя сдержаннее. — Что, Коннор, за женской юбкой прячешься? А тебя как зовут, смелая мышка? — детектив приподнял лицо Хлои за подбородок, напомнив девушке этим жестом её прошлого хозяина. Они не родственники случайно? — Ещё раз тронешь её, и я тебе врежу! — прорычал Коннор, хватая Рида за грудки. Он видел как андроид едва заметно вздрогнула от действий мужчины, понял, что это разбередило застарелую рану. — Какая горячность. Ну, давай подеремся, если ты так хочешь, — хмыкнул Гэвин. — Коннор, не нужно! — воскликнула Хлоя, прижимаясь к его руке. В полумраке улицы диод на её виске блеснул ослепительно ярко. — Андроид? Ты покрываешь у себя девианта? — детектив расхохотался. — Заткнись! — Коннор явно был готов перегрызть оппоненту глотку. — Охотник за девиантами влюбился в пластиковую куклу! Охренеть! — не прекращал смеяться Рид. — Что ни одна живая девушка тебе не дала, да? — Ты доигрался, — рыкнул парень, занося руку для удара. — Коннор, стой! — крикнула Хлоя, с отчаянием глядя на любимого. У него будут неприятности. Из-за неё. — Коннор! Ты неприятностей хочешь? — раздался за их спинами голос. — Пап? Что ты здесь… ох, точно, — Коннор выдохнул, припоминая, что просил забрать их с Хлоей после прогулки. — Подожди, я ему врежу и… — И нарвешься на второй выговор. Отпусти его, — голос Хэнка звучал холодно и отстраненно. Понимая что отец прав, парень неохотно отпустил Рида и отошел на шаг назад, тут же оказавшись в объятиях Хлои. — Иди-иди к своему папаше, — хмыкнул Гэвин. — Вы друг друга стоите. Неожиданно для всех присутствующих Хэнк с силой ударил детектива в челюсть. Тот рухнул на землю, ошарашено глядя на лейтенанта, который смерил его презрительным взглядом. — Это за моего сына, — ещё один удар, но с другой стороны. — А это за мою дочь. Чего стоите? В машину, быстро!