***
Тэхен знал, что дворец стали топить намного сильнее, чем обычно, из-за его с Хосоком визита, но все равно ежился, бродя длинными светлыми коридорами. Ларрэнский замок снаружи не выглядел каким-то огромным, но он впечатлял своей высотой, словно большая возвышающаяся к самым облакам скала со множествами башен. Нефилим тут далеко не в первый раз, многие из его приездов длились неделями, но он так и не смог полностью изучить дворец Чонгука, еле запомнив маршрут от своей комнаты к главным дверям. Внутри замок похож на обширный лабиринт из кучи длинных, заставленных свечами и красивыми узкими окнами вдоль стен коридоров, которые все сводятся в просторном и округлой формы тронном зале. Каждая прогулка по дворцу напоминает поход по старинным достопримечательностям, снова и снова впечатляет с новой силой. Наместник запада с вожделением рассматривает резные витиеватые рисунки на каменных столбах и гранитных светлых стенах, серебряные ручки на окнах, множество пейзажных и портретных картин. Король не так часто надолго задерживается в своем замке, но здешний воздух напрочь смешался с изысканным легким ароматом пачули и нотками бергамота, который так подчеркивает северная свежесть прохлады. Засмотревшись на очередную живопись, которую прежде он еще не видел, в голове нефилима появилась мысль, что все холсты принадлежат тому же художнику, имя которого Чонгук рассекречивать так и не стал. Проводит огоньками алых глаз по изумрудным иголкам сосен, что ближе к верхушке перекликаются с оттенками морозной синевы, опуская взгляд на детально прорисованную коричнево-серую рыхлую кору; застывает на несколько секунд, разглядывая чуть ли ни белое солнце, которое так похоже на округлый искрящийся насыщенным светом ледник на светло-голубом небе без единого облака. Правитель с трудом отходит от пейзажа, уже быстрым шагом направляясь в тронный зал, в коем должен был появиться еще к завтраку. - Ты всегда встаешь за полдень, Тэ? – Хосок даже не удосужился оторвать взгляда от книги в толстом переплете в его руках. Он точно не мог ни с кем спутать этот ударивший в нос аромат алкогольной вишни и громкую походку младшего. Отцепив одну руку от интересной ему повести, указал ею на софу, обшитую белым бархатом, напротив себя и украдкой обратил внимание на нефилима, – Хоть бы волосы в порядок привел. - Я прогуливался по городу, – слегка фыркнув, ответил наместник запада, ленивой походкой направляясь к старшему, – вот и попал под внезапный снег. Легче привыкнуть, что тебя в любой момент может застать проливной, но теплый дождь, – трет алый затылок ладонью, аккуратно опускаясь на мягкое сиденье, - чем морозная метель, не так ли? - Для тех, кто вырос на Юге, – мягкий и расслабленный тон будто бы обволакивает уши в чутком объятии, – всегда будет чуждо подобное, - светло-карие глаза, что красиво искрятся ореховым оттенком, суживаются в ровные приподнятые полумесяцы, а смазливое, слегка смуглое, лицо озаряет искренняя широкая улыбка, - но разве оно не прекрасно? Альфа лишь довольно хмыкнул, склоняя голову в согласительном кивке, задумчиво прикрыв расслабленные веки, обводя взглядом белый мраморный пол под своими скрещенными в лодыжках ногами. На смуглом, обтянутом ровной песочной кожей, лице появилась легкая невольная улыбка. - Надеюсь, не слишком заставил ждать, – по огромному залу разносится спокойный бархатистый тон северного короля, который быстрыми шагами перешагивал порог покоев, чем сразу обратил на себя внимание альф. – Были срочные дела. - Неужто твой конь снова привередничал? – с привычным смешком выпаливает нефилим, облокотившись об угол накрытого разными фруктами и сладостями стола, смотря из-подо лба на Гука; не может сдержать заливистого смеха, когда видит, как тяжело вздыхает его друг, невольно пожимая плечами и хмуря широкие густые брови в переносице. – Тебе стоило привыкнуть к нраву Августа, даже мы уже смирились с ним, – кидает взгляд на так же смеющегося Хосока, который уже поспел отложить переплетенную дорогими нитями книгу на край стола. Встретившись слегка влажными от слез глазами друг с другом, стали лишь сильнее хохотать, слыша бурчание короля. - Да хватит вам обоим, – кидает искрящиеся явной раздраженностью взгляды то на нефилима, то на старшего, но лишь сильнее вздыхает, потому что те совсем не обращают на его недовольство внимания. Пожав плечами, присаживается по правую сторону от Хосока, слегка толкая того в плечо, нарочно ощутимо задевая ногу Тэхена под столом, наступив тем самым ему на обувь. – Успокойтесь уже. Нефилим тут же пинает Чонгука в ответ, чуть не опрокинув все содержимое стола, от чего в него впились уже две пары злых глаз, которые четвертовали беспощадно. Тэхен лишь хмыкнул и закинул в рот порезанный кубиками рахат-лукум, медленно прожевывая кусочки миндаля. Хосок аккуратно обхватывает пальцами чашу с вином, поднося к краешкам губ, слегка отпивая. Гук притягивает к себе ближе излюбленную фарфоровую чашу с черным свежезаваренным кофе, хватаясь второй за тарелку с запеченными сырными лепешками, коих еще с детства обожает. Король не поклонник сладостей, и даже алкоголь пьет не особо часто, но знает, что старший любитель пригубить вина на завтрак, обед и ужин, а нефилим прожить и дня не сможет без сладкого. - И что же ты решил на счет Востока, Чонгукки? – снова и снова облизывает губы, будто бы они сухие, но на самом деле поблескивают влагой от пьянящего алкоголя. - Начнем с Агроаса, – не переставая маленькими глотками отпивать горькое кофе. – Тогда в Вэрнэсе удалось схватить их человека, который передавал мятежникам бирюзу, – вглядывается сосредоточенным взглядом в темную горячую жидкость, разглядывая в нем свое мутное отражение. - Стоило с этого шпиона начинать еще в первый день нашего приезда, – всю серьезность тона нефилима сбивает немного чавкающий звук от того, что тот жует мармелад, быстро опустошая блюдце, напрочь забыв о своем чае. - Решил приберечь самое интересное на потом, – на смуглом лице цвета меда появляется слегка кривоватая ухмылка, а аспидно-черные глаза немного сужаются. Чонгук отрывает свой взгляд от бодрящего напитка, закидывая ногу на ногу. – Как я успел разузнать, король там имеет лишь титул и право отдавать приказы, ведь все стратегии и ведения государственных дел на плечах его правой руки. - Неудивительно, голубая дворянская кровь мозгов не прибавляет, особенно, если их не было изначально, – раздраженно хмыкнув, Хосок откусывает ранее зажатую в пальцах слоенную лепешку. Брови невольно хмурятся до появления складочки, ведь эта ситуация вновь и вновь напоминает то, что было в Маринэле. – Само королевство за площадью немалое, но достаточно ослабленное, – отпивает глоток вина, чтобы смягчить суховатое тесто в горле. – Совсем недавно они глупо ввязались в гражданскую войну их соседнего царства, потеряв там хорошую часть людей. - Королем того городка был близкий родственник правителя Агроаса, – объясняет старшему Чонгук, отложив подальше уже пустую чашу, ладонью схватив красное яблоко. – Нам это только на руку, каким бы хорошим стратегом не был Ким Намджун, который и является доверенным лицом царя, выстоять против силы наших армий не сможет, – откусив кусочек с брызгающим звуком, медленно прожевывает его меж белых зубов, впиваясь обсидиановыми глазами в место укуса. – Отправим ему излюбленную весточку, радушно поздравим с грядущим поражением. Гук переводит взгляд на свои руки, обводя каждый изгиб кистей, вспоминая, как кожу обтягивала вязкая алая кровь, которая слегка сушила, когда уже сама подсыхала коричневой корочкой. До ушей будто снова доносится громкий крик, что медленно переходит на срыв, плачь, шепот, следом на кряхтение. Перед глазами, вместо следов от зубов на белой мякоти фрукта, стоит перерезанная в нескольких местах крепкая шея агроасца; томным взглядом обводит каждый ровный след кинжала, спускаясь на рваные раны на руках и ногах от прочных цепей, засматриваясь на кровоточащие синяки и гематомы по всему мужскому телу, когда кожа уже приобретает сероватый мертвый оттенок; на лице гримаса ужаса и боли, приоткрытый в крике треснутый от ударов рот с выпирающими слегка неровными зубами, сломленный набок длинный вздернутый нос, что стал приплюснутым, глаза закатаны до белых зрачков. Чонгук как тогда видит свой замах мечом из дамасской стали, на котором выгравированы разные витиеватые рисунки, что одним ударом обезглавливает и без того обмякшее тело. Мужчина оказался не особо стойким, отправился на тот свет еще при самых обычных пытках, не выдержав боли. Обрубленная голова с тупым и отскакивающим звуком сваливается на пол, образовывая огромную лужу свежей багряной жидкости под собой. Король одной рукой зарывается в смазанные в крови черные волосы казненного, рывком поднимая на уровне своих глаз, водя взглядом по свисающим кускам плоти и ровным срезам шейных позвонков. Другую, согнув в локте, выставляет вбок, ладонью к верху, на которую сразу же медленно опускается раскрывшийся бутон черной розы с парочкой острых шипов. Северный правитель легонько пальцами придерживает цветок за мягкие шелковистые лепестки, поднося к лицу умершего; медленно просовывает розу в открытый рот обезглавленного мужчины, ухмыляясь, когда чуть ли не стальные шипы вгрызаются в податливые стенки полости, заставляя политься новым струям алой крови с уголков губ. Оставшись довольным результатом Чонгук передает голову одному из стражников, приказав доставить в Агроас в наилучшем состоянии. С воспоминаний короля вырывает звон чаш, когда Хосоку наливают уже третью по счету порцию вина, и хруст, доносящийся от Тэхена, поедающего фруктовые корзинки из засахаренной сливы, персика и черники. Альфа обводит взглядом друзей, зарываясь пятерней в вороные, немного вьющиеся на концах пряди, откидывая их назад, после чего взмахом руки приказывает подлить кофе в почему-то излюбленную и пустую фарфоровую чашу.пустота во мне не имеет цвета
3 марта 2020 г. в 23:13
Второй день пребывания в северной столице всех троих наместников также был сопровожден толпами людей возле ворот дворца, громкими празднованиями и частыми прогулками граждан, в надежде встретить кого-то из них. Покои военачальников были расположены в южном крыле замка, что считалось самой теплой частью королевского дома. Король дал им время на отдых, ведь дорога к Ларрэну совсем не близкая и сама не из легких. Хосок проводил часы в лучшей библиотеке Флореса в компании Чонгука, который был только рад книжному энтузиазму старшего, помогая ему в выборе новых книг, основываясь на его предпочтениях в жанрах. Тэхен же решил гулять холодными улочками, посещая известные торговые точки, чтобы прикупить чего-нибудь интересного, из-за чего часто сталкивался с жителями, которые одаривали того разными подарками.
- Амели! – громкий голос пожилой женщины разнесся по всему коридору дворца, что ведет в прачечную. – Не забудь сменить постельное белье в покоях короля!
- Конечно! – попыталась, что есть силы крикнуть девушка, неся огромную кучу грязного белья, верхушка которого врезалась ей чуть ли не в кончик носа. – Я помню!
Она отвлеклась на наставления старшей прислуги и не заметила, как ее ноги случайно спутались в длинном и свисающем с ее рук пододеяльнике. Девушка тут же вскрикнула от неожиданности, когда споткнулась, падая прямиком на пол; инстинктивно зажмурила глаза до появления складочек вокруг век, вцепившись в гору грязного белья мертвой хваткой прижимая поближе к животу, губы стянулись в одну пухлую малиновую линию. Служанка несколько секунд была в таком же положении, пока не поняла, что никакого падения следом не последовало. Она не сразу ощутила, что талию обхватили чьи-то широкие теплые ладони, жар коих пробирается даже через грубую утепленную ткань рабочего платья, а на лоб спадают явно не ее пряди волос. Девушка сразу же резко распахнула веки, пытаясь быстро сфокусировать свой взгляд светло-серых глаз, и в удивлении невольно открыла рот, свернув его буквой “о”, когда встретилась с насыщенно-алыми зрачками напротив.
- Ты почему такая неуклюжая? – со смешком проговаривает наместник запада, немного ослабив хватку на талии девушки, когда та уже более устойчиво стояла на земле. – Мышонок?
- Прошу прощения, – голос предательски дрожал и срывался от тихого к звонкому. Девушка уже хотела возмутиться над этим басистым “мышонок”, но к ней вовремя доходит, кто именно перед ней стоит. Амели взгляда отвести не может от цепких огненно-красных глаз нефилима, которые будто насквозь прожигают, но огонь этот теплый, будто обволакивающий и согревающий. – Такого больше не повторится, Ваше Высочество.
Тэхен тут же довольно хмыкает, заметив на лице девушки явное смущение, а еще секундное негодование после его слов. Возобновляет сильную хватку на ее талии, когда служанка пытается отойти от него подальше, плетясь назад; впивается своим взглядом из-под упавшей на лоб влажной багровой челки в туманами охваченные глаза северянки, в коих правитель запада затеряться хочет, разглядывая в ней каждую блестящую искру, словно пробивающиеся лучи солнца.
- Не стоит тебе нести сразу такую гору, – убирает одну руку от ее талии, кладя ладонь на самый верх накиданного грязного белья, слегка его придавливая до меньших размеров. – А если бы сломала себе что-то? – пытается со всех сил не засмеяться из-за пунцовых пухлых щек и наигранного спокойного лица девушки, которая пытается выглядеть серьезной и невозмутимой, хмуря темные аккуратные брови, но со звоном проваливается. – Давай я помогу.
Амели отвела свой взгляд на кучу белья на своих ладонях еще тогда, когда правитель Запада лишь сильнее притянул ее к себе. Старается не выдавать своего смущения, решив, что сможет успокоиться, разглядывая красивые витиеватые рисунки нитями на пододеяльниках и скомканных наволочках. Ей будто не по себе становится не только от приятного пьянящего аромата нефилима, а от грудного басистого голоса, который как самый качественный и дорогой бархат. Девушка всегда считала представителей этой расы более чем красивыми, часто сравнивала с шедеврами искусства, а теперь будто перед самой прекрасной скульптурой, которая только может быть, стоит. Из подобных мыслей девушку выбросила последняя фраза правителя.
- Постойте! – как-то неосознанно громко и резко выпалила Амели, чем довольно сильно удивила альфу, который широко распахнул алые глаза, уставившись на нее. – То есть, большое спасибо за Вашу помощь, но дальше я сама, Ваше Высочество.
Девушка крепко сжимает в руках кучу белья, убирая его от рук правителя, отойдя на пару шагов. Поняв, что уже достаточно успокоилась, решает поднять взгляд на нефилима, не отворачиваясь. Амели плавно скользит взором искрящихся серых глаз по темно-коричневой накидке альфы, под которой скрывается синяя рубашка из плотной ткани, застегнутая под горло, и заправленные в ботинки серые штаны. Северянка тут же резким движением аккуратно откидывает в сторону скомканные простыни, на ходу снимая с себя теплую накидку, что покоилась на ее узких плечах.
Тэхен рассматривал девушку, улыбнувшись тому, что она действительно с нравом, а значит, интересная; не упускал возможности разглядывать молочную ровную кожу и идеально подходящие ей темные, цвета горького шоколада волосы, что были заплетены в одну немного растрепанную косу колоском набок. Водил прожигающим взглядом по вздернутому носу с маленькой родинкой, длинным и пушистым ресницам, тонким изломленным бровям. Всю сосредоточенность альфы прервали резкие действия девушки, которая почему-то уже со складочкой на переносице угрюмо к нему направлялась.
Амели уже хотела попрощаться с наместником и заняться своей работой, но не могла отвести взгляда от напрочь мокрых волос нефилима и слегка промокшей накидки. Недолго думая, северянка стянула с себя накидку и направилась к альфе, игнорируя его удивление. Служанка тут же накинула теплую ткань на влажные алые волосы, что стали бордовыми, ероша под ней пряди.
- Ваша Высочество, заболеете же так! – Амели стала на самые носочки, чтобы дотянутся к высокому правителю запада; она не смогла сдержать своего негодования из-за того, что такой уважительный человек не может позаботиться о своем здоровье. – Совсем как маленький! – тут же прекратила тереть своей накидкой волосы альфы, сильно закусив губу, ведь разве у нее есть право обращаться подобным образом к военачальнику? – Простите, господин.
- На этот раз прощаю, – Тэхен улыбнулся к ней своей квадратной улыбкой, обнажая белые зубы, прикрывая глаза в длинные полумесяцы, после чего наклонился к девушке; опустил голову вниз, чтобы ей было удобно, и уже не скрывал своего смеха. – Так удобней, мышонок?
- Ваше Высочество! – в смущении выкрикнула девушка, радуясь, что тот хотя бы не видел ее палящих пунцовым цветом щек из-за опущенного затылка. Северянка тут же продолжила ерошить влажные волосы своей накидкой, будто бы полотенцем, обиженно надув пухлые губы и что-то бурча. – У меня есть имя – Амели.
- Красивое, - протягивает по слогам нефилим, уставившись взглядом в трясущийся из-за ее рваных движений подол платья, положив руки на свои согнутые колени для удобства, – но для меня ты маленький мышонок.
Неосознанно прикрыл рот тыльной стороной ладони, когда девушка лишь сильнее начала что-то бурчать над головой. Выпрямившись, взглянул на ее смущенное лицо и заломленные в недовольстве брови, когда она сжимала в руках влажную накидку. Тэхен пятерней залез в практически сухие волосы, пропуская несколько прядей меж пальцев, закинул их назад, открывая смуглый лоб. Северянка пыталась не засматриваться на альфу, но этого у нее совсем не получалось, и она обводила каждые острые контуры скул, малиновые уста и немного подрагивающие прикрытые темные ресницы под густыми бордовыми бровями.
- До встречи, мышонок, – на прощание нефилим еще раз улыбнулся, высоко подняв краешки губ, обходя девушку с другой стороны.
Амели еще минуты две стояла на том же месте, пытаясь прийти в себя, но пахнущая алкогольной и дурманящей вишней зимняя накидка в этом совсем не способствовала. Слегка прихлопнув себя ладонями по щекам для возвращения в чувства, обвязала немного влажную темную ткань вокруг пояса, и склонилась к куче постельного белья. Уже более аккуратнее сложила грязные простыни, подняла их и направилась к прачечной, молясь, чтобы старшая служанка не отчитала ее за медленность.