Ядовитый долгожитель в плену глицинии

Три тысячи пятьсот лет назад, когда небеса и все, что под ними, подчинялось священным драконам, которых люди величали не иначе, как богами, в те времена люди существовали отдельно от демонов и божеств. Нечисть пряталась глубоко под землей, опасаясь гнева небес, а слабое человечество жило наверху, ища спасения у великих богов и поклоняясь им. Что касалось самих драконов, они мало чем отличались от людей: они так же испытывали чувство радости и боли, имели сердце и душу, и были способны как на невиданную храбрость, так и на предательство. Разница, пожалуй, была лишь в том, что эти существа сами считали себя всемогущими, всякий раз напоминая об этом разрушенными и возведенными по малейшему желанию горными хребтами и осушенными в мгновение ока морями. Они любили власть и свободу, обожали драгоценности и богатства всевозможных видов, цветов и форм, а так же имели непомерную гордость и неукротимый нрав. По этому, что бы добиться расположения небесных драконов, дабы те ниспослали долгожданный дождь фермерам или утихомирили бурные воды морским торговцам, люди возводили в их честь огромные дворцы и святилища, приносили драгоценнейшие подношения и искренне молились, надеясь заполучить их благословение. Жадность драконов была воистину велика и, дабы заполучить как можно больше верующих, они готовы были исполнить даже эти, по их мнению, мелочные просьбы. Небеса же были необъятны и потому с самого их зарождения они разделялись ровно на столько частей, сколько существовало верований людей. Одной из таких частей была та, что находилась над землями Китая. Иногда люди, отрываясь от работы и поднимая глаза к небу, могли увидеть длинные тени и извивистые силуэты тех, кого называли богами. Высоко над облаками возвышался величественный Янтарный Дворец Владыки Небес, что поражал всех и каждого своими огромными роскошью и размером. Сам же Владыка Небес был не менее известен и ничуть не уступал своему дворцу. Этот древшейший дракон был огромен и существовал еще с самого зарождения всех трех миров. Голова его могла затмить солнце в дневное время, и луну — по ночам, наведя мрак и тень на ничтожных людишек внизу, а священное сияние его золотой чешуи было способно сравниться с раскаленным солнцем. Остальные небесные драконы в сравнении с ним были всего лишь жалкими ящерицами, выползшими из утробы змеи. Каждый из них имел одну жемчужину, отвечающую за свою стихию или особенность, такие как ветер, дождь, засуха, песок или же нечто другое. Этих особенностей было не счесть. Однако, каждый дракон обладал лишь одной подобной жемчужиной. В когтях же Владыки были сосредоточены целых четыре сильнейших первозданных жемчужины: земли, огня, воды и дерева. Сам же он был пятой жемчужиной, а тело его было подобно крепчайшему металлу. Годы шли, превращаясь в столетия и тысячилетия, и среди богов появился тот, кто теперь обладал двумя жемчужинами. Новость об этом молодом боге, рожденным молитвами людей, страдающими от засухи и смертей, была подобна огромному взрыву среди небес и облаков. А с его появлением на небесах засуха в людском мире сменилась проливными дождями и грозой. — Кто он? Кто?? — Еще один обладатель водной стихии?? — Повелитель Вод? — Кто этот самородок!? — шипящие огромные рептилии разных расцветок чешуи парили средь облаков, раздвигая их своими когтями и подлетая ближе к Янтарному Дворцу. — Я слышал, Владыка Небес созвал всех нас, дабы представить его. Этому юнцу, очевидно, выпала огромная честь — увидеть всех богов этих небес в одночасье! — Повелитель Ветра возмущенно пыхтел и скользил меж белых туч, а его сине-зеленая чешуя блестела на солнце подобно благородному камню. — Куда большая честь — быть представленным перед всеми нами самим Владыкой, — насмехаясь, рядом золотистой тенью пролетел старый Повелитель Лесов, извиваясь и ненароком задев Повелителя Ветра бедром, он издевательски бросил сквозь смех: — О! Прошу прощения! Кажется, я задел твое слишком огромное самолюбие! Ха-ха! Повелитель Ветра в негодовании разорвал несколько облаков, пытаясь догнать старого наглеца, однако среди толпы всевозможных драконов, спешащих к дворцу, он потерял его из виду. Когда же более тысячи божеств собралось возле дворца, Владыка Небес явился перед ними держа в каждой из четырех лап по одной жемчужине. По левую сторону от него медленно летела небольшая иссиня-черная тень, источая вокруг себя лишь неприязнь и делая воздух тяжелым на десятки ли вокруг. Молодой дракон был вовсе не так огромен, как его ожидали увидеть, и цвет его чешуи был простым и тусклым. Он не выделялся ничем, кроме своего определенно дурного нрава и недружелюбия. И хотя сила божества напрямую зависила от его возраста и размера, этот дракон был на удивление мал и казался юным. Так как же он может быть обладателем целых двух жемчужин? Немое недоверие читалось в острых взглядах всех вокруг. — Тише! — голос Владыки громыхнул сильнее раската грома, заставив мир людей содрогнуться и умолкнуть даже самые неслышные шепотки невоспитанных богов. Его суровый взгляд обвел всех присутствующих, а одна из лап сделала пригласительный жест юному дарованию небес. Черная тень медленно проследовала вперед. — Благодаря бесчисленным молитвам людей, страдающих под небесами из-за засухи, в наших небесах родилось это божество, — Владыка Небес незаметно скосил взгляд, продолжив. — Как вы все уже слышали, он первый, кто родился с двумя жемчужинами. По облакам вновь начали ходить тихие голоса едва различимого шепота. — Но никто из вас до сих пор не знает об их силе, — Владыка Небес немного подтолкнул его вперед, кивнув, дабы тот явил свои способности привселюдно. Когда спустя несколько минут ничего не происходило, из толпы послышались возмущения: — Что такое!? — Эй! Почему же в твоих когтях нету ни одной жемчужины!? Светлые глаза черного дракона обрели оттенок лиловых небес и прижмурились в неодобрении и презрении. А когда шум вокруг стал для него слишком противен, он раскрыл пасть, полную клыков и искрящихся молний, со свистом и раскатом грома зашвырнув сгусток чистой энергии небес в середину толпы. Раздался взрыв. Все драконы вокруг разом умолкли, раскрыв ошарашенно рты. Одна из его стихий — молния! Сильнейшая из боевых! Владыка Небес лишь молча умилялся, оставаясь позади и незаметно потирая лапой собственный бок, ушибленный ранее таким же разрядом. Новорожденные дети, увы, не всегда сразу признают своих отцов. — А какая же тогда вторая!? — едва ли не в один голос взвыли несколько десятков богов. На что юный бог блеснул своей черной чешуей, повернувшись спиной ко всем присутствующим и... в наглую показав им всем хвост, улетел прочь! Как так!? А вторую особенность показывать он не будет!? — Он явно слишком горд, что бы удостоить вас чести ее лицезреть, — рассмеялся Повелитель Лесов, хватаясь когтями за дрожащий от смеха живот. Владыка Небес задумчиво почесал белую бороду, улыбнувшись краем рта. — Нет. Скорее всего, вы просто его разозлили своим невежеством. А поскольку я согласен с его мнением, то вполне одобряю его уход. Вам, тысячилетним небожителям, стоило бы уже иметь понятие о приличии, — точно так же развернувшись, Владыка Небес вернулся в свой дворец, не сказав более ни слова. Прошло почти полстолетия с тех пор и юному божеству, второй особенностью которого оказался ветер, был дарован титул Повелителя Грозы. Теперь он больше не был незаметной черной тенью, а его чешуя обрела блеск и местами искрилась синими разрядами. Однако, скверный характер так и остался прежним, за что его боялись все живущие на земле люди и терпеть не могли небеса. Спустя какое-то время по облакам прокатилась тревожная весть: в человеческом мире родился ребенок, способный исцелять все живое и неживое, а также воскрешать мертвое. Владыка был встревожен — нет ничего плохого в том, что бы люди спасали таких же людей, но если кровью этого человека завладеют демоны — баланс между мирами может быть разрушен. Среди богов и демонов этот ребенок был назван Панацей Трех Миров. Владыка Небес долго ломал голову, пытаясь найти решение, однако оставлять подобную угрозу было бы слишком опрометчиво. В конце концов, одним человеком больше, одним — меньше, разве это что-то изменит? Было решено уничтожить корень проблемы и возможной катастрофы до того, как она случится. И выбрали для этого юного Повелителя Грозы, как сильнейшего бога, обладающего убийственной мощью. Никто не знал, на что может быть способна кровь Панацеи Трех Миров и будет ли легко ее уничтожить, поэтому недооценивать ее было нельзя. Когда приказ Владыки Небес был отдан, Повелитель Грозы был сброшен с небес и отправлен в средний мир смертных людей, а его облик божественного дракона был превращен в человеческий. Падение было весьма длинным и явно не попадало под категорию приятных, поскольку приземлился Повелитель Грозы аккурат на стволы и ветки многолетних сосен и елей. Свалившись и в итоге болезненно выкатившись с горы, он оказался лежащим в тени сада необыкновенных буйно цветущих деревьев. И поскольку к человеческому телу привыкнуть он все еще не мог, а из-за многочисленных ран и ушибов также не мог и подняться, он просто лежал, наблюдая как колышутся огромные кисти фиолетовых ярких цветов, свисающих с ветвей. Они были похожи на безумный аметистовый водопад, что сплошь заливал собою все вокруг, едва пропуская солнечный свет. Повелитель Грозы лежал в черных одеждах, что соответствовали цвету его былой чешуи, наблюдая за этими цветами и слушая шум ветра, колышащего их лепестки. Его засунули в шкуру человека и это было крайне неприятно. Противную горечь во рту немного унимал лишь тот факт, что его внешность была достаточно неплохой, как по меркам дракона, и просто невероятно прекрасной — по меркам человечества. Даже не смотря на многочисленные раны и ушибы, Повелитель Грозы был все еще Повелителем Грозы — он был достаточно величественен и излучал ауру, на которою способны лишь высшие и непревзойденные божества. Ему не нужно было вставать, он просто лежал, восстанавливая свои силы. Ведь его сбросили с небес ровно туда, где он должен был встретить этого ребенка, поэтому беспокоиться было не о чем. Все, что ему теперь оставалось — это просто дождаться, что бы ребенок сам наткнулся на него, и тогда молния спокойно сорвется с кончиков его пальцев и мгновенно оборвет неприглядную человеческую жизнь. Однако... вместо ребенка над ним нависла голова молодой женщины, любопытно заглядывая в глаза. — Молодой человек, ты ранен? — ... — Как тебя зовут? — ... Что пошло не так?... Повелитель Грозы лежал, не зная, как реагировать на происходящее. Женщина перед ним была довольно красивой, как для простого человечишки, ее длинные черные волосы качались на ветру, а чистые светлые глаза были подобны янтарным стенам замка Владыки. Эти глаза были очень похожи на привлекательную драгоценность, что их действительно обожали все без исключения драконы. Поскольку он так и не нашел слов, что бы ответить и не смог понять, где произошла ошибка, то и убивать ее ему не требовалось. А из-за того, что человеческое тело было слишком слабым и неудобным, ходить после падения с небес он так же... все еще не мог. Таким образом Повелитель Грозы был поднят женщиной и заброшен едва ли ей не на спину, после чего она удачно смогла дотащить его к горной пещере, где жила сама как можно дальше от людей. — Мое имя — Ваньзи, что пишется как "ночь" и "фиалка". Я лекарь-отшельник, — объясняла она, — а это мое временное убежище. Чем дальше от суеты, тем легче мне дышать. — ... — А ты не разговорчивый молодой человек! Ну ничего, у нас еще будет время поболтать, пока ты не встанешь на ноги. Она улыбнулась. Он не нашел, что ответить. Будет время? Да он желал поскорее закончить свое задание и вернуть свой настоящий облик! Эта человеческая шкура, очевидно, была слишком тесна для него! Повелитель Грозы ожидал, что кто-то на небесах заметит этот странный промах и ему укажут все-таки, где нужный ребенок. Но время шло и с небес не было никаких вестей. А поскольку убивать было некого и вернуться обратно по своей воле он не мог, Повелителю Грозы ничего не оставалось, кроме как осесть в этом месте и немного понаблюдать за этими жалкими людьми. Пройдет два года, прежде чем небеса встревожатся впервые и заметят задержку в выполнении поручения. До тех пор он оставался рядом с этой женщиной, что каждый день ходила в горы за травами, улыбаясь и готовя очередной отвар, который позже отдавала попавшим в беду или заблудшим в этих местах людям. Повелитель Грозы уже успел забыть, что она так же относилась к жалким людишкам, воспринимая ее как кого-то важного для себя и привыкнув помогать ей в работе. Было то просто помощью в очистке коры лекарственных деревьев или же в готовке еды — он постепенно обучился этим простым вещам, находя их довольно занятными. И хотя грозное выражение лица никогда не покидало его, сам Повелитель Грозы был действительно доволен. Он не чувствовал никакой вражды и лицемерия, или же надменности и высокомерия с ее стороны, что привык видеть на небесах среди богов. И это заставляло его чувствовать странное тепло по всему человеческому телу при одном взгляде на эту женщину. Сперва он не мог понять, что это за аномалия, но потом, кажется, привык и даже немного осознал. — Они готовы, — Повелитель Грозы вынул из печи дымящиеся пирожки с начинкой из цветов глицинии. — О! Молодчина, Лэйюй! — Ваньзи с детской радостью подскочила, выхватив один и подкидывая все еще горячий пирог в руках, счастливо засмеялась. — Подумать только, ты научился отлично готовить! А эти пирожки, испеченные в твоих молниях — самые вкусные в мире! Она с радостью разломала его напополам в своих руках, тут же откусив ароматное и дымящееся тесто. Повелитель Грозы в самом деле позволил увидеть ей свои способности, но умолчал о своей сущности. Ваньзи присела на камень, уплетая пирожок с довольным лицом. — Кто бы подумал, что начинка из глицинии окажется настолько сладкой и вкусной, — она откинула назад черные длинные волосы, смотря золотым счастливым взглядом на человека перед собой. — Лэйюй, а ведь когда мы встретились, ты тогда лежал именно под деревьями глицинии, помнишь? — Ешь неспеша, — он накрыл полотенцем остальную выпечку, сев рядом. — Помню. — Ты тогда и слова не произнес! Ха-ха! Мне даже пришлось придумать тебе имя, что бы знать, как обращаться к тебе, — Ваньзи с улыбкой протянула половину лакомства ему в руки. — А еще, Лэйюй, твои молнии действительно удивительны! Уголки губ Повелителя Грозы приподнялись незаметно для ее глаз. Прошло два года с тех пор, как дракон был отправлен на землю. Когда весть о произошедшем дошла до небес, а затем и до самого Владыки, тот взялся за нее всерьез. Когда ситуация разъяснилась, все были ошеломлены — люди слишком быстро растут! Оказалось, что эта женщина и есть та самая Панацея Трех Миров. Пока боги раздумывали над проблемой, ребенок попросту вырос! Однако, когда сам Повелитель Грозы узнал о личности Панацеи Трех Миров, он... проигнорировал их. Лэйюй ничего не ответил небесам, он оборвал с ними связь и скрыл от драконьих глаз эту девушку внутри горных пещер. И хоть это в самом деле было похоже на глупость, и он просто тянул время, он не желал признавать, что нечто подобное должно случится с ней! Однако, боги — есть боги. Спустя некоторое время их нашли. Несколько драконов спустились с небес, возжелав заполучить силу Панацеи в свои когти. Ваньзи, казалось, вовсе не была удивлена. Единственное, что она с улыбкой попросила у Повелителя Грозы, осознавая свою безысходность, это что бы он был единственным, кто поглотит ее тело. Кровь и плоть Панацеи Трех Миров была как дарованием, так и проклятьем — она исцеляла все живое и неживое, и возвращала к жизни мертвое. Однако, за этой кровью охотились все Три Мира и жизнь превращалась в ад. Особенность же тела бога была инной — все, что бы не поглотил в себя дракон, сливалось с ним в одно целое. Именно поэтому она возжелала отдать свой дар и жизнь только одному ему, зная, что будучи сильнейшим богом с чистой душой, он сможет справиться с ней и не сбегать ото всех. От этих слов душа Повелителя Грозы готова была разорваться, но ослушаться он не смел. Когда бежать стало некуда, а боги уже возрадовались своей добыче, Ваньзи сама оборвала свою жизнь, с застывшей улыбкой на лице упав в его руки. Повелитель Грозы исполнил ее желание. Он в гневе и отчаянии обрел свою истинную форму, полностью поглотив тело Панацеи Трех Миров и не оставив этим мерзким богам ни единой капли ее крови. Несколько недель содрогались небеса в битве богов. Победа досталась большинству — Повелитель Грозы был изгнан с небес на землю и снова заточен в человеческий облик. Более того, дабы изгнать его с родных земель в качестве наказания, Владыка Небес в гневе на непослушание забросил его далеко за океаны и моря, туда, откуда не возвращался еще никто. В песчаные бескрайние пустыни, в страну палящего солнца и засухи. В место, название которого Повелитель Грозы на тот момент не знал и сам. Он лишь заметил, что люди здесь говорили на совершенно другом языке и были совсем не такими. А спустя несколько лет небеса окрасились багровым. Кровь богов алым дождем полилась на землю, что не прекращался следующие десять лет. Боги пали. Драконы, как и небеса, были уничтожены. Повелитель Грозы остался в земном мире, отправившись странствовать в поисках дороги домой. Туда, где он в последний раз видел огромный сад множества глициний. Тех самых, в тени которых повстречал Ваньзи. Фэн Лэйюй очнулся лежащим в темноте на сырой земле. Он осмотрелся, вспоминая, как незаметно пробрался в дыру вслед за упавшими тремя учениками и потерял сознание. Сейчас же его взгляд зацепился за цветущие деревья персика. Издалека они действительно были похожи.... на цветущие глицинии. Не успел он отвести своих глаз, как знакомый голос Цзинь Гэ в нескольких десятках метров в панике громко кричал. Видимо, сам Мастер Грозовой Вершины все еще оставался незамеченным. — Чэнь Юй!! Сюэ Яо!! Эй, очнитесь уже, Чэнь Юй! Когда он повернул голову, то увидел как двое из них бессознательно лежали на земле, а третий безрезультатно пытался их разбудить, тормоша за плечи. Вместо неба же над их головами была все та же черная почва. Они в самом деле оказались под землей в самом логове демона. Поднявшись и стряхнув грязь с одежд, он поймал себя на том, что в его голове в очередной раз холодно пронеслась давняя мысль: он действительно не любит детей.