Ядовитый долгожитель в плену глицинии

Старые деревья шумели своими дряхлыми кронами среди ночной тишины. Свежий запах сосновой смолы доносился со всех сторон, пропитывая одежды и будоража разум холодом, а над головой было усыпано сотней и тысячью ярких звезд черное небо, что казалось схожим с чернилами, разлитыми из опрокинутой чернильницы. Холод пробирал до костей, принося с собой мрачное чувство страха. Тьма и неизвестность всегда вызывали у людей ужас. Но пусть Лэйюй не был человеком и эта тьма не была страшна для его глаз, это место все же порождало неприязнь даже у него. Холодный недобрый ветер отнюдь не был создан иллюзией, как и небо над их головой. И их двоих в самом деле бросили здесь с помощью заклинания перемещения. — Сюэ Яо. Подойди. Тому ничего не оставалось, кроме как мрачно сделать несколько шагов вперед. Он и сам заметил, что здесь было что-то еще, помимо обычных трюков с обманом восприятия и наваждений. — Где мы? — как можно лучше скрывая свою тошноту от этого человека, он натянул обеспокоенный вид на свое лицо. Фэн Лэйюй не ответил. Он развернулся в сторону леса, хмуро сдвинув брови к преносице и требовательно произнеся: — Выходите оттуда! Сейчас же! И в самом деле, в лесу за деревьями что-то зашуршало во тьме. Однако, через несколько минут оттуда так никто и не вышел. Секунда за секундой терпение Старейшины Сюньфу Шаньдянь сходило на нет. Когда на кончиках его пальцев уже заплясали первые разъяренные молнии гнева, из-за деревьев наконец-то показались две фигуры в светлых одеждах, одна из которых жалобно закричала: — Мастер, не надо! Это мы! Увидев Цзинь Гэ, поспешно выбегающего из леса и стряхивающего с себя обломанные и прицепившиеся ветки, Фэн Лэйюй раздраженно вздохнул, рассеяв остатки молний. Чэнь Юй вышел вслед за ним, неловко почесывая свой затылок и виновато произнеся: — Простите, Мастер. Цзинь Гэ, он... — Что? — Фэн Лэйюй грозно бросил на него острый взгляд, зло вскинув подбородок и осмотрев этих двоих с ног до головы. — Потерялся? Споткнулся? Что на этот раз вы двое сумели вытворить? — Нет... не совсем, — Чэнь Юй отвел неловко взгляд. — Он... его стошнило сразу после того, как нас перенесло сюда. Повелителю Грозы оставалось только с дергающимся глазом смотреть на этих двоих беспомощных детей, сетуя на свое ошибочное решение взять их в ученики. — Бесполезность. Он раздраженно поджал губы, отвернувшись от них и пройдя несколько шагов вперед по холодной и влажной траве. Его сапоги ступали бесшумно, словно по мягкому ковру. Только черная мантия слегка задевала верха стеблей, издавая тихий шелест. Холодный ветер облизывал кожу, проникая под все слои одежд, отчего та начала покрываться смутными пупырышками. Они все еще были здесь не одни. — Что это? — удивленный голос голос Цзинь Гэ привлек внимание всех вокруг, заставив обернуться в его сторону. В нескольких шагах от леса четыре старых сосны были согнуты в две арки, стоящие друг напротив друга. Внутри этих арок нежным прохладным светом переливались прозрачные волны тончайшего слоя воды, что медленно перетекала сверху вниз. — Моя хозяйка поставила их для вас, — из-за одной из сосен напротив вышла молодая девушка, что раньше проводила их в поместье, представившись слугой владельца этих мест. — Как один, так и другой — это проход, с помощью которого вы сможете легко покинуть ее владения. Моя госпожа знает, зачем вы явились к ней и какого рода иллюзию вы хотели бы от нее получить. Однако, взамен за эту услугу она просит вас о помощи. Фэн Лэйюй ехидно усмехнулся: — Мы уже заплатили свою цену. Или входной платы в качестве воспоминаний было недостаточно, м? — О, — девушка мило улыбнулась, скрывая во взгляде толику насмешки, — за эту щедрую плату моя госпожа дала вам лучшую еду и кров над головой. Мне кажется, это было вполне равноценно, не так ли? Фэн Лэйюй внезапно обозлился на подобную наглость, а на его ладонях заискрились лиловые молнии, снуя по черным рукавам вверх и вниз. — Какая еще плата? — полушепотом обратился Цзинь Гэ к Чэнь Юю. Тот помотал отрицательно головой. Он и сам не знал, о чем шла речь. Равно как и Сутэх был удивлен, услышав подобное. Он прекрасно знал, что не спроста их приняли столь радушно, вкусно накормив и предоставив место для ночлега. Однако, ни о какой плате воспоминаниями он не знал. Задумавшись об этом, он понял, что вся его память на месте и ничего не было утеряно. Да и как минимум, чтобы провернуть подобное, должно быть произнесено заклинание или какой либо словесный контакт. Но ни сама госпожа, никто из ее слуг не разговаривал с ними внутри поместья. Внезапно янтарный взгляд поднялся на стоящего впереди Сэфу. А ведь на протяжении всего застолья демоница в самом деле непрестанно задавала ему вопросы! Сутэх нахмурился в раздумиях. Но ведь Сэфу не отвечал ей, а значит заклинание не могло так просто сработать. Тогда как? . . . Неужели... Сэфу настолько слаб перед иллюзиями? Ведь если устойчивость к подобного рода заклятьям слишком низка, то существует вероятность, что оно может сработать даже при незаконченном обряде. Но это... — ... слишком глупо. — Что? — Чэнь Юй обернулся к Сюэ Яо. — Тебе послышалось, братец Юй, — Сутэх попытался улыбнуться как можно убедительнее, однако у самого Чэнь Юя холод пробежался по спине. — Ладно тогда, — белая собака Чэнь Юй поспешно отвернулась в сторону их Мастера, не желая испытывать свою шкурку на прочность, или тем более дать понять о своих познаниях, вызвав немилость этого... демона. Белая собака Чэнь Юй еще хотела пожить, будучи рядом с их Мастером, а не закончить первой жертвой лжеца, затесавшегося в их ряды. А потому Чэнь Юй предпочитал молчать. Сутэх же оторопел от такой реакции. Что это сейчас такое было? Ему дали холодное плечо? Как так? Ведь его игра, как и улыбка еще никогда не вызывала подозрений. Неужели он где-то выдал себя? Да нет. Не могло такого быть. Он отмахнулся от этих мыслей, вспомнив о том, что происходит сейчас. А сейчас... — Мастер?! — Цзинь Гэ с ужасом взвизгнул, увидев, как Фэн Лэйюй одним легким движением поднял за шиворот девушку, словно нашкодившего щенка. Самому же Лэйюю было плевать, как это выглядит со стороны. Впрочем, как и всегда. Он пилил суровым взглядом прислужницу, что поджала лапы, словно вороватая лиса. — Ты покопалась в моих воспоминаниях, снуя по ним тут и там, а сейчас говоришь, что этого тебе было недостаточно?! — он взрычал от негодования, желая разорвать ее на этом же месте. Цзинь Гэ и Чэнь Юй резко сжались на месте от столь разъяренного вида наставника. Даже Сутэх отступил на шаг назад, ощутив холодок по коже. Таким злым он Сэфу прежде никогда не видел... — Зачем же так ругаться?... — девушка прикрыла голову руками, поджав колени и фактически повиснув на клочке ткани в крепкой руке. Лиловый глаз дернулся от переполняемой злобы. — Скажи мне, сколько столетий моей жизни ты перевернула вверх дном?! — он встряхнул рукой, заставив ее тушку болтыхаться в воздухе, как мешок риса. — И ты говоришь, что тебе это мало?! Цзинь Гэ и Чэнь Юй переглянулись. Столетий? Сколько же было лет их Мастеру на самом деле? — Господин, пощадите! Я всего лишь прислужница! С каждой минутой Фэн Лэйюй свирепел все сильнее. — Сколько еще ты будешь прикидываться?! Я не настолько слеп! — Пощадите! — Отлично! — терпение старого дракона подошло к концу. В его руке с треском заискрились молнии, словно готовые сорваться с поводка собаки. — Если отказываешься говорить, то молчи и дальше! До своей паршивой смерти! Зелёные глаза девушки в тот же миг озарились ужасом, а манера речи резко изменилась, равно как голос сменил свой жалобный тон на полный паники требовательный визг и трепыхания: — Ты чего удумал?! Поджарить меня решил?! Отпусти! Отпусти, кому говорят!! Фэн Лэйюй косо ухмыльнулся, наблюдая, как этот мешок с рисом начал вырываться и колотить слабыми кулаками по его руке. — Отпусти меня! Поставь на место, говорю! — С чего бы мне просто не убить тебя? — в голосе впервые было слышно злое удовольствие, смешанное с игривыми интонациями. Трое учеников переглянулись. Никто из них прежде не видел эту сторону их Мастера. Холодный пот по спине окатил всех троих. Девушка орала не своим голосом, размахивая всеми конечностями для пущего убеждения: — Я все сделаю! Я сделаю! Я наложу на твоих мальчишек любую иллюзию, какую захочешь! В следующий миг тело девушки громко шлепнулось на землю. Фэн Лэйюй стоял , как и всегда, спрятав руки в рукава, словно это не он только что пытался ее убить. Вся злость мгновенно сошла с его лица, сменившись безразличием. — Тогда делай. Он крайне спокойно и выжидающе уставился на нее, смотря сверху вниз. — ... — ... — Я не могу. Глаз Повелителя Грозы нервно дрогнул. — Нет! Стой! Я правда не могу! — Да что ты? — его взгляд заледенел, а над головой возник извивающийся змей из тысячи молний. — Я не лгу! Мне нужна помощь, чтобы вернуть свои силы! — девушка ударила лбом об землю. — Прошу, помоги мне вернуть их! Разъяренный змей растворился в воздухе. Фэн Лэйюй несколько мгновений молчал. Лишь спустя какое-то время он обратился к девушке, что все еще не осмеливалась поднимать голову. — Что с ними стало? — Их украли... все разом. — И кто же? — Я не знаю кто он, — ее голос сменился дрожью, а руки сжались на траве. — Несколько дней назад ко мне вломился какой-то странный демон, похожий на едва живого призрака. Он был весь в грязи, а лицо и конечности были обмотаны рваными бинтами. Но он был очень силен! Он разбил мои иллюзии вдребезги даже не пошевельнув рукой! Ох! Она горестно схватилась за голову, не поднимаясь с колен. — Прошу вас, помогите! На лице Фэн Лэйюя не отразилось ни одной эмоции. — Как тебя зовут? Демон иллюзий ошеломленно подняла голову, неуверенно отвечая: — Лю Инь. — Хорошо. Мастер Грозовой Вершины поднял ее с земли за локоть, повернувшись к двум порталам. — Мы поможем. Но сперва ответь. Что хотел от тебя этот демон? — Я не знаю, — она помотала головой, — он явился ко мне и в один миг отобрал все силы, захватив мой дом и уничтожив всех слуг. Он не говорил, что ему что-то нужно от меня. И если подумать... он вообще ничего не говорил, будто бы был нем. — А ты? — Что? — Лю Инь не поняла вопроса. — Он убил всех твоих слуг. А как же тогда выжила ты? Фэн Лэйюй оценивающе прищурился, смотря на то, как Лю Инь отводит стыдливо взгляд. — Я... притворилась призраком и сбежала. Получив какой никакой, но все же ответ, Повелитель Грозы спрятал руки в рукава, кивнув в сторону двух арок из согнутых деревьев. — Лю Инь, что находится за каждой из них? — Ох, это! — она бодро встала на ноги, отряхнув грязь с колен и подбежав к мужчине. — Там сконцентрирована самая сильная иллюзия, куда даже тот демон не смог пройти! Я там пряталась от него все это время. А также это и есть выход. Бровь Фэн Лэйюя недоверчиво выгнулась: — Почему их два? — Ну, здесь ведь так много людей... — Лю Инь смущённо отвела глаза в сторону. — То, что находится по ту сторону имеет разное воздействие на тех, кто связан узами брака, и на тех, кто все еще не связан ни с кем. Демоница прикрыла губы рукавом, скромно объяснив: — Один вход, тот что справа, — для тех, кто связан брачными узами, второй слева — для вольных существ, — демоница зарделась, что ее уши стали цвета спелых персиков. — Эта Лю Инь все еще имеет достаточно совести, чтобы разделять, что можно, а что нельзя. Вам лишь стоит правильно выбрать свой путь. Она отступила в сторону, пропуская всех четверых свободно выбрать, под какой аркой пройти. Все трое встали за спиною Мастера, синхронно обернувшись лицом в сторону левой арки и в полной готовности ожидания, когда наставник скажет им, что можно идти. Ведь никто из них не мог быть женат, не так ли? Однако, Старейшина Сюньфу Шаньдянь стоял спиной к ним и не произносил ни слова, молча о чем-то задумавшись. Сюэ Яо, как Цзинь Гэ и Чэнь Юй, не понимал, о чем там вообще можно было думать. Разве сложно выбрать между тем кто ты: женатый или холостой? Все же очевидно! Ведь не может быть, что их Мастер забыл, что до этого женился на ком-то и сейчас пытался вспомнить? Смешно! Сутэх потерял последнее терпение, шагнув вперед к левой арке. — А-Яо! Стой! — Чэнь Юй не успел остановить его, схватив рукой пустой воздух. Однако, этого и не требовалось. Лоб Сюэ Яо просто врезался в водную гладь арки, словно в камень, а самого его отбросило на полчжана назад, отчего тот от неожиданности приземлился на задницу. — Что за...?! Сутэх опешил. — А-Яо, ты цел? — Цзинь Гэ помог ему подняться, отряхнув ветки и траву с одежды. — Почему я не могу пройти?! — Сутэх едва ли не взрычал в сторону Лю Инь. — Все просто, — она пожала плечами, — значит, твоя судьба уже связана с кем-то узами брака. Этот вход не для тебя. От такого ответа Сюэ Яо внезапно побледнел и почернел. Что значит "уже связан узами брака"?! Что значит "вход не для него"?! Чушь собачья! Он никогда и ни с кем не вступал в брак! Он никогда...! Сутэх запнулся в своих мыслях. Боковым зрением он уловил черную тень, что шагнула вперед и свернула направо. Его янтарные глаза расширились еще большим шоком, а речь отняло. — Мастер?! — Чэнь Юй и Цзинь Гэ не верили своим глазам. Мастер Грозовой Вершины прошел под аркой, где могут пройти лишь те, кто находились в браке. Чэнь Юй не верил своим глазам. — Наш Мастер он... — Женат?! — выкрикнул Цзинь Гэ. — Не верится... — прошептал Чэнь Юй. — Какая же женщина могла бы стать достойной спутницей для столь великого заклинателя? — Мне страшно представить, какой вкус на женщин у нашего наставника... — лицо Цзинь Гэ посинело, а сам он попятился назад. Сутэх и вовсе пребывал в прострации от увиденного. Как это понимать?! Мало того, что он сам оказался женат, так еще и его Сэфу тоже имеет жену?! Да когда он успел?! Когда они оба успели?! Нет... Кто вообще согласится выйти замуж за этого ворчливого подонка?! Сутэх был в ярости и негодовании. Он просто не мог понять! А потому, не долго думая, просто побежал вслед за ним в другую арку. И в самом деле, Чэнь Юй и Цзинь Гэ только и видели, как водная гладь приняла Сюэ Яо точно так же, как и их Мастера только что. Двое переглянулись, молча и со страхом в сердцах, шагнув вперед и исчезнув под аркой для тех, кто еще не скреплен узами женитьбы.