Ядовитый долгожитель в плену глицинии

Стоило иллюзии воспоминаний рассыпаться, как Фэн Лэйюй оказался в сущей темноте. Будто самая бездна этого мира затащила его в свои недра. — Прошу прощения, за это. Фэн Лэйюй резко обернулся на голос женщины за спиной. — Я действительно не могла остановить эту иллюзию, — Лю Инь склонилась в виноватом поклоне. — В каком смысле? — Лэйюй нахмурился. — Разве это не должно быть для тебя обыденным делом? — Разумеется, будь я жива, смогла бы это остановить. Однако, меня только что убили. Рассеяли, если быть точнее, — она неловко улыбнулась. — Это был тот демон в бинтах? — Да. К моему сожалению, он сумел пробраться даже сюда, завладев этим местом и уничтожив меня окончательно. То, что сейчас перед тобой, заклинатель, — это лишь крупицы моей души, что тоже вот-вот исчезнут. — Понятно, — Фэн Лэйюй опустил раздосадованно голову. — Тем не менее, — Лю Инь улыбнулась веселее, — я выполнила свою часть договора и повесила на твоих детишек три скрывающие иллюзии. Ни демон, ни человек не сможет разглядеть в них ни единого признака драконьей крови, чтобы они не делали. Если захочешь снять ее с них, то пусть просто снимут кольцо с мизинца. Фэн Лэйюй молча кивнул. — Ты ведь понимаешь, чего я хочу от тебя взамен? — Мне стоит уничтожить демона? — Верно, — улыбка женщины обрела злые краски, — сотри его в пыль. Да так, чтобы эта бродячая собака больше не могла возродиться. — Хорошо. Лю Инь обернулась, собравшись уходить. Однако, пройдя несколько шагов она застыла, небрежно бросив через плечо: — Ах да! —...? — Эта дворняга сейчас держит тебя и твоих детишек в пещере глубоко под землей. Как очнешься, тебе стоит в первую очередь разобраться с ним и только потом пробиваться наружу. Иначе тебе не удастся найти выход из пещеры, она полностью под его контролем. Фэн Лэйюй спокойно кивнул. — Я понял. Благодарю за помощь. Женщина улыбнулась в последний раз, почти мгновенно рассыпавшись и разлетевшись призрачной пылью. Мастер Грозовой Вершины неспешно открыл глаза. Иллюзия исчезла. Он действительно находился в огромной пещере, свисая на толстых цепях. А по левую руку от него точно в таком же подвешенном состоянии были скованы три ученика. Кажется, никто из них до сих пор так и не вышел из иллюзии Лю Инь. На стенах пещеры между камней были вбиты несколько держателей с факелами, полыхающих синим холодным огнем. Равнодушного тусклого света едва хватало, чтобы осветить огромное пространство всей пещеры. Однако, стоило ему посмотреть прямо перед собой, как его зрачки тут же в опасении сузились. В паре десятков чжанов о них был тот самый морозный лес глициний изо льда. "Выходит, нас притащили обратно, заковав в эти цепи, пока мы были без сознания... " — Мастер Грозовой Вершины опустил свой взор, мгновенно проглотив язык. "Какого черта?!" Он на доли секунд растерял способность мыслить культурно. На нем все еще были красные свадебные наряды! Недоброе предчувствие заставило Фэн Лэйюя в ужасе встрепенуться и замереть. Его лиловый взгляд медленно перевелся в сторону, посмотрев на свисающего Сутэха. Как и ожидалось, тот точно так же был одет в свадебный наряд, но только вот незадача! У него не было ничего кроме штанов и распахнутого халата! Уши Мастера Грозовой Вершины тут же полыхнули алым цветом, а взгляд мгновенно метнулся куда-то в сторону, лишь бы этого не видеть. Подумать только.... а ведь он и сам был не намного лучше одет! Разница была только в том, что его свадебный халат был завязан... Ко всему этому, они оба были вымокшие после купальни и одежда до неприличного облепила их тела! — Позорище...! Он тихо прошипел, зажмурив стыдливо глаза. Такого бесстыдства он не видел с тех пор, как этот мальчишка в наглую вцепился в него своим ртом в воспоминаниях! — О небеса...! За что мне это?! Грозовой дракон бессильно тихо взвыл. Стоило его мыслям зацепиться за столь непотребные вещи, как вполне себе человеческое тело решило напомнить о том, что оно все таки принадлежит мужчине! — Мастер?... Лэйюй в ужасе замер. — Чэнь Юй? Ты очнулся? — вместо того, чтобы повернуть голову к своему ученику, Старейшина Сюньфу Шаньдянь поспешно переставил ногу таким образом, дабы скрыть под свисающей одеждой свое непростое состояние. "Надеюсь, он не спросит о моем внешнем виде," — мысленно возмолился дракон. — Да, уже довольно давно. Я все это время притворялся спящим, дабы демон не заметил, что я вышел из иллюзии. — Хорошо, — он с облегчением вздохнул, надеясь, что зоркий взгляд его ученика не заметил того, чего не должен был. — Где сейчас этот демон? — Он недавно ушел, но скорее всего вот-вот вернется. Он уже трижды так уходил, каждый раз молча возвращаясь и проверяя, не очнулся ли кто-то из нас. — Он что-то делал? — Нет, Мастер, — Чэнь Юй помотал головой в стороны, — он просто подходит и пристально смотрит. А затем снова уходит куда-то и возвращается позже. — Странно... — Фэн Лэйюй мгновенно отбросил все лишние мысли, сосредоточившись на своих ощущениях. Он совсем не ощущал потока духовных сил. — Чэнь Юй. — Да, Мастер? — Ты можешь использовать духовные силы? — Я пытался, когда очнулся, — он обреченно опустил голову, — но даже не смог их ощутить. — Понятно. "Значит эти цепи еще и полностью сводят на нет всю духовную силу, — он задумчиво хмыкнул, растянув губы в недоброй улыбке. — Посмотрим, как они выдержат силу небесного дракона." Мастер Грозовой Вершины начал качать головой со стороны в сторону, словно пытаясь отогнать своими волосами надоедливых мух. — Мастер?... Что вы делаете?... Фэн Лэйюй ничего не ответил. Он продолжал упорно качать головой, размеренно усиливая свои движения, все больше походя на ума лишенного. — Мастер...? Старейшина Сюньфу Шаньдянь лишь недовольно отмахнулся: — Замолчи. Мешаешь. Ему было слишком долго объяснять, что на самом деле он сейчас пытался сделать. Когда же наконец он раскачался до нужной степени, то сумел поймать зубами одну из четырех алых драконьих жемчужин, свисающих на его волосах. Как можно быстрее рванув ее зубами в сторону, Повелитель Грозы сорвал ее со своих волос, спрятав во рту и тихо прошептав: — Чэнь Юй. Замри и притворись спящим. Сейчас же. — ...? — Кто-то идет. Белая собака Чэнь Юй послушно кивнула, опустив голову и закрыв глаза. Мастер Грозовой Вершины последовал тому же примеру, полностью расслабив мышцы и повиснув почти что безжизненно на цепях. Спустя несколько мгновений за их спинами действительно послышались едва уловимые, очень тихие шаги. "Что это за звук? — Фэн Лэйюй встревоженно прислушался. — Не похоже на звук обычной обуви." Демон неспешно шел, ступая каждый шаг легко и уверенно. "Он определенно силен, — Фэн Лэйюй замер, расслабив свое лицо и не позволяя себе ни малейших движений. — Этот тихий звук..." "...он... босой?" Демон обошел их со спины, встав в нескольких шагах от своих пленников. "Остановился?" Фэн Лэйюй не двигался, продолжая притворяться. Он всем телом ощущал на себе чужой взгляд, едва держа себя в руках, чтобы не передернуть плечами в попытке сбросить его с себя. Демон смотрел. Он молча стоял на месте и наблюдал, не проронив ни слова и не сделав ни единого движения. Даже его одежда не подала ни единого шороха, ведь, несомненно, дракон услышал бы даже его. — Тебе не надоело притворяться? Голос демона был сух и надтреснут, при этом до неприятного походил на полушепот, словно шипение змеи. Фэн Лэйюй открыл глаза, пристально взглянув из-подо лба. Его глаза горели острым лиловым светом в этой полутемноте, а взгляд не выражал ничего, кроме холодного гнева. Губы демона тронула надменная усмешка. — Давно не виделись, громовой бог. Лэйюй без лишних эмоций спросил: — Кто ты таков? — О, ну разумеется, ты не помнишь меня. Мужчина , что стоял перед ним, был обмотан с головы до пят грязными и растрепавшимися бинтами, которые едва не рассыпались на его теле от древности. Поверх них был лишь простой и местами прохудившийся серый наряд, подвязанный белым куском ткани вместо пояса. Лицо его было покрыто бинтами лишь наполовину, скрывая левое ухо и рот. Черные бездонные глаза демона смотрели прямо перед собой, а во взгляде читалась ненависть, переплетенная с весельем и надменностью. — А я должен был помнить? Фэн Лэйюй холодно фыркнул, прикрыв глаза, словно от скуки. — Впервые вижу. — Так ли это? — демон игриво улыбнулся, развернувшись в сторону троих мальчишек, и медленно подошел к тому, что висел в красных одеждах. Его перебинтованные пальцы коснулись подбородка Сутэха, небрежно подняв за него и повернув к себе лицо. — Выходит, этого мальчишку ты запомнил, а меня нет? — тихий карающий смех сорвался с его забинтованного рта, когда черные глаза рассматривали молодое красивое лицо.— Какая досада, громовой бог, что моя скромная персона не осталась в твоей памяти. Может быть, если бы я имел более приятную внешность, ты бы меня запомнил. — Но это не важно! — он с силой отбросил лицо Сутэха, что бессознательное тело того со звоном покачнулось на цепях. Демон встал перед Мастером Грозовой Вершины, все так же сквозь тихий хриплый смех произнеся: — Есть много способов заставить запомнить, даже если моя внешность оставляет желать лучшего! — ... — К примеру, — он наигранно задумался, засмотревшись вверх и почесав подбородок, — однажды кучка богов не пожелала слушать моих слов, высмеяв и попытавшись рассеять мой дух. Так я проклял их всех до единого, ха-ха-ха! Я уверен, что они запомнили! Ха-ха-ха! — Вот только, — демон унял свой смех, опустив цепкий взгляд черных глаз на Фэн Лэйюя, — они слишком быстро умерли. Он подошел ближе, согнувшись на уровне фиалковых глаз дракона. — Досадно, не правда ли? Я хотел, чтобы они мучалась по меньшей мере несколько месяцев или лет. Но к ним вернулся какой-то изгнанник, убив их всех разом и закончив их мучения куда раньше положенного. Но, что самое обидное, так это то, что этот изгнанник еще и умудрился проклясть меня самого. И именно из-за этой его порчи я до сих пор вынужден мотать свое демоническое тело бинтами, чтобы оно не развалилось на куски. Жестко, не находишь? — демон устрашающе улыбнулся. Дракон фыркнул в усмешке. — Нет, не нахожу. — А ты весьма смел мне дерзить, — демон в бинтах зло сощурил глаза в ухмылке. — Особенно, когда твои ученики в моем плену. Перебинтованная ладонь взметнулась в сторону, бросив острый сгусток темной энергии прямиком в Сутэха. — Ой, кажется промахнулся. Демон ухмыльнулся, наблюдая, как сузились черные зрачки дракона при виде царапины на лице Сутэха. — Ты так много болтаешь, — Фэн Лэйюй наигранно устало вздохнул, небрежно протягивая каждое слово. — Но до сих пор так и не сделал главного, чтобы я смог тебя запомнить. Черный глаз демона зло дрогнул. — И чего же? — Даже не заметил? — Мастер Грозовой Вершины язвительно ухмыльнулся. — Ты не назвал своего имени. — ... — ... — Ха-ха-ха-ха! Действительно! Лицо, спрятанное под бинтами исказилось уродливыми морщинами в подобии улыбки. — Я совсем забыл об этом, приношу свои извинения. Зови меня Цяндао. — Имя тебе под стать, — фыркнул дракон. — Ха-ха-ха-ха! Сочту за комплимент. Карающий смех демона заставил Повелителя Грозы поморщиться. Он действительно не мог вспомнить, кем являлся этот демон — предвестник напастей. Цяндао* — созвучно со словом "грабитель". — Так что тебе нужно? — Фэн Лэйюй холодно поднял бровь. — Не думаю, что ты просто так решил держать меня и этих детишек здесь закованными в цепях. — О, можешь не волноваться, — бинты на лице искривились в косой ухмылке, — в этот раз я хотел лишь поприветствовать тебя, громовой бог. И, разумеется, я хочу чтобы мое приветствие запомнилось тебе как следует. Призрак Сутэха стоял на крыше одного из городских домов, наблюдая как двое в нескольких шагах от него лежали на этой же крыше под ночным небом, наблюдая за яркими звездами и молодой луной. — Ваньзи. — М? — Ты сказала, что я могу не узнать тебя в будущем. — ... — Ты сказала, что будешь выглядеть, как совершенно другой человек. — ... — Ты ведь не о старости говорила в тот день? Фиалковый взгляд помрачнел. — Нет. — Тогда что ты имела ввиду? Люди ведь не меняются столь сильно, чтобы их невозможно было узнать. — ... — Ваньзи?... Она не выдержала, тяжело вздохнув. Призрак Сутэха молчал смотрел, словно заново переживая все эмоции, но совершенно в других красках. Теперь у него не было того восхищения и жажды неизведанного. В этот раз его сердце и ребра грызло и разъедало по частям дурное чувство неладного. Он отчетливо видел, как тщательно Ваньзи раздумывает, что говорить можно и о чем ей следует умолчать. Девушка лежала, заложив руки под голову и пристально всматриваясь в темную густую синеву над собой. Она не торопилась с ответом, словно нарочно растягивая тишину. Однако, когда она наконец заговорила, ответ ее был весьма краток, а лицо бесстрастно. — Все верно. Люди не меняются. — ...? — Но я не человек. Тишина накрыла двоих лежащих на крыше и одного призрака возле них. Ваньзи повернула лицо к ошарашенному парню, вскинув с интересом бровь. — Что? Не веришь мне? Сутэх некоторое время колебался, прежде чем неуверенно кивнуть головой. — Тогда смотри. Ваньзи вновь вернула свой взгляд к небу, лениво подняв руку и затейливо повернув несколько раз кистью руки. В тот же миг над их головами сошлись черные тучи, закрыв собой все звездное небо и погрузив Фивы в кромешную тьму. Несколько мелких прохладных капель дождя упало на пораженное зрелищем лицо Сутэха. Удовлетворившись его видом, Ваньзи с довольной ухмылкой легким взмахом ладони разогнала все тучи, вновь явив прекрасное и чистое ночное небо. — Доволен? Сутэх все еще не подобрал упавшую челюсть, активно кивнув. Она весело хмыкнула. — Теперь верю. Парень резко сел на том же месте, где и лежал, мило улыбнувшись. — Ваньзи, ты только что напомнила мне одного человека. — Человека? — она вопросительно изогнула приподнятую бровь. — Да, — он весело кивнул. — Он тоже умел творить чудеса. Он мог призывать молнии одним лишь своим плохим настроением. Призрак Сутэха язвительно протянул в усмешке: — О-о~, эта дурная привычка Сэфу и по сей день не покидает его. Действительно, его плохое настроение слишком легко получить и практически невозможно убрать, ха-ха! Ваньзи же отчего-то недовольно отвернула голову, пробормотав себе под нос: — Молнии, значит... Сутэх удивился. — Ты знаешь Сэфу? — Сэфу? — она мрачно ухмыльнулась, что по спине Сутэха от этой улыбки разлился холод с макушки и до самой поясницы. — Нет, не знаю. Я без понятия, кто это. — Ложь. Призрак демона почернел на лице, гневно произнеся: — Ваньзи, ты не умеешь врать. — Но если ты не человек... тогда кто ты? — в юных золотых глазах мерцал нескрываемый интерес и наивное любопытство. — Хм... ты веришь в богов? — А кто в них не верит? — он удивился. — Выходит, ты кто-то из наших богов? — Нет, — она отрицательно качнула головой. — Так вышло, что меня сюда сбросили совсем с других небес. Я не тот бог, в которых верит ваш народ. — Сбросили с других небес? Но кто? И зачем? Улыбка тот час исчезла с ее лица, сменившись гневной чернотой. — Владыка тех Небес. В свое время я жила с другим человеком очень далеко отсюда. Этот человек разделял со мной кров и еду, заботился о раненых и лечил больных. Но боги решили забрать эту человеческую жизнь, посчитав ее... — она задумалась всего на миг, — ну пусть будет "недопустимой". Сутэх слушал молча. Призрак демона же всматривался в сложные эмоции на ее лице. Казалось, давняя боль и печаль растворялись в бездонном гневе, что до сих пор не мог утихнуть в ее темном лиловом взгляде. — Мне поручили отобрать жизнь этого человека, но я воспротивилась, посчитав это неправильным. К тому же этот человек был очень дорог мне. — Это был мужчина? — Что? — Ваньзи на мгновение вырвалась из плена воспоминаний. — Нет, это была женщина. Весьма красивая молодая женщина, что была очень похожа на меня. Ее губы тронула едва заметная мимолетная улыбка, полная грусти. — Разумеется, глупые боги не оставили все это так просто и шестеро из них спустились с небес, чтобы разорвать ее на части и проучить меня, — злая насмешка искривила ее бледное лицо. — Ха! Какие же глупцы! — И что ты сделала? — "Что?" спрашиваешь? Разумеется изничтожила их всех. Ваньзи слово невзначай весело пожала плечами. — Вот только... та женщина все равно погибла в тот день. — Но разве ты не спасла ее? — Сутэх нахмурился, не понимая как так вышло. — Я пыталась. Ваньзи беспомощно опустила голову. — Но она отказалась, попросив меня самолично поглотить ее душу и тело целиком. Ведь в противном случае другие дурацкие ящерицы все равно бы пришли за ней, и тогда даже моих сил могло бы быть недостаточно. — Какие ящерицы? — парень откровенно запутался. — И что значит "поглотить душу и тело целиком"? Ваньзи провела пальцем по каменной поверхности перед собой, рисуя замысловатую картинку и поясняя: — Боги в тех землях выглядят иначе, чем знает ваш народ. Они похожи на длинных летающих ящериц, голова которых увенчана острыми извивистыми рогами, но при этом на спине нет крыльев. Вот, смотри. Сутэх смотрел на довольно детский рисунок то ли змеи с ножками, то ли ящерицы переростка с двумя палками на голове. Призрак демона, что также взглянул на рисунок из-за спины своей копии, тихо прыснул со смеха. — Ваньзи, ты действительно не умеешь рисовать. Девушка же продолжила рассказ: — В таком истинном обличии нас зовут "драконами". Проглотив человека в истинном облике, тело дракона поглощает его душу и становится с ним единым целым. Одна плоть и кровь на двоих. — Выходит, ты... съела эту женщину? — Да, можно сказать и так. Это было ее последним желанием. — Но Ваньзи.... — М? — ... ты не похожа на ящерицу. — ... — ... — Ха-ха-ха-ха!!! — звонкий смех девушки тут же разлетелся на всю улицу, наверняка разбудив половину всех тех, кто на ней жил. Она утерла предательскую слезу с глаз, ухватившись за живот и пытаясь отдышаться. — Ну разумеется сейчас я не похожа на ящерицу. Не стану же я в своем истинном обличии летать над Фивами и пугать всех местных жителей своей тенью в небесах. Увидев сущее непонимание в янтарных глазах перед собой, она задорно улыбнулась. — Все еще не веришь, что я — это та самая ящерица-бог? Призрак демона усмехнулся: — А кто бы поверил? Ваньзи снисходительно махнула рукой. — Ладно! Так и быть! Она поднялась на ноги, отряхнувшись от песка. — Поднимайся, — она подала руку, помогая Сутэху встать. — А теперь закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. Держи язык за зубами о том, что увидишь. Никому этого больше знать не стоит. Демон улыбнулся, казалось бы уже зная, что будет дальше. Но как же он ошибался. В следующий момент по черным одеждам Ваньзи пошли до боли знакомые синие мелкие молнии. Золотой яркий взгляд демона оторопело уставился узким черным зрачком на девушку перед собой, словно впервые в жизни увидев ее настоящую. — Это... В следующий миг на ее голове уже зиял блестящий и сияющий разветвленный драконий рог, а рядом с ним сколотый обломок от когда-то полноценного второго. Молнии исчезли без следа, словно их никогда и не было.