Пятый принц. Халим

От неожиданности Халим даже выронил персик. - Я что?! – его глаза округлились, а рот приоткрылся от удивления. Халим изначально не обольщался на свой счет. Он надеялся как-то выжить на улице, но попал к работорговцам. На хороший исход он не надеялся, но его внезапно купил приличный человек – во всяком случае, с виду. Таким тоже были нужны рабы для грязной работы, но Халим никак не ожидал, что попадет во дворец целого принца. И, судя по обстановке, работу ему уготовали вовсе не прибираться в хлеву. В гареме рабы тоже работали – готовили, убирали, выполняли распоряжения. Строго говоря, рабами принца или халифа считались все, кто жил под его крышей, и не являлся кровным родственником или официальной женой. Но, как верно сказал Селим, - рабы бывают разные. Убираться во дворце и быть на побегушках куда лучше, чем выгребать навоз и жить на улице. Халим не понимал, почему ему определили именно такое место, но, разумеется, был этому рад. Это объясняло поведение окружающих и заботу о нем – слуги гарема были иерархически куда выше прочих. Только как его угораздило попасть в их число? Селим улыбнулся и поднял упавший персик. - Да, это дворец халифа, западное крыло – оно полностью принадлежит принцу Али. - То есть… - Халим снова уставился на собеседника. - Да, человек, который тебя купил – пятый сын халифа Алиахмед ибн Сауд аш-Шариф. В пределах дворца мы зовем его просто Али. - И он так спокойно гуляет по базару? - А почему нет? Во-первых, никто не знает, что он – это он, во-вторых, он гуляет не один – с ним всегда Ли и Бранд, телохранители. Ты наверняка их видел. - Видел, - согласился Халим. - Согласен, - усмехнулся Селим, - не особо типичное поведение для принца, но принц Али, знаешь ли, вообще нетипичен. И гарем у него тоже не типичный. А теперь касательно правил. Селим сел поудобнее, а Халим, наконец, надкусил предварительно обтертый персик. - Все западное крыло принадлежит принцу Али – в его пределах можно перемещаться куда угодно. В остальных частях дворца живут другие принцы и халиф – туда ходить не надо. Пока ты будешь выздоравливать – ты будешь тут, но потом для выходов из дворца ты будешь пользоваться той же дорогой, которой пришел. - Я буду выходить из дворца? – насторожился Халим. – Зачем? - Не знаю, - удивился Селим, - зачем-нибудь, если понадобится. Дальше. Твоя комната – только твоя, можешь делать тут что угодно и как угодно. Пока здесь, так сказать, стандартный набор всего, но ты можешь менять вещи и добавлять новые на свое усмотрение. Едим мы в столовой, но можно просить принести еду и в другое место – в гостиную или в свою комнату. Главное – не оставляй ее в неожиданных местах, где слуги могут не найти и не успеть убрать. Здесь есть большая библиотека, музыкальные инструменты, шахматы и другие игры. Бассейн для плавания ты уже видел, купальни для обмыва тоже. Я потом покажу тебе дорогу еще раз. Но туалетные принадлежности и уборная есть и здесь – вон за той дверью. Вон там гардероб – будешь складывать свои вещи. Если ты понадобишься Али – он за тобой пошлет, в остальное время можешь делать где и что хочешь – в одиночку или в компании. Можешь быть у себя в комнате, выйти в гостиную к остальным, купаться в бассейне, читать в библиотеке, гулять по саду. В город тоже можно, но не в одиночестве – про это потом. На женскую половину тоже можно заходить, если хочешь, правда у них всегда шумнее, чем тут. На этих словах Халим подавился персиком и закашлялся. - Заходить на женскую половину?! - Да, - спокойно ответил Селим. – Девочки приходят к нам в гостиную, мы ходим к ним. Рядом с женской половиной находится и детская. Ходить туда можно, некоторым нравится возиться с детьми. - Ты хочешь сказать… - Халим запнулся, - что у принца два гарема? - Нет, гарем один, просто разделен на две части, для удобства. Кроме комнат принца и библиотеки все остальные помещения в двух экземплярах – для мужской и женской половин. Не для того, чтобы мы не пересекались, а чтобы было удобнее. - Но как же так? Никто из мужчин, кроме хозяина, не имеет права заходить на женскую половину дома. Даже мне с братьями, когда мы подросли, запретили заходить на половину мамы. - Да, обычно так, - подтвердил Селим. – Но я же сказал: принц Али – нетипичный принц. У него очень большой гарем – гораздо больше, чем у его братьев и отца. Здесь есть и женщины, и мужчины. Плюс слуги, конечно. Да, брать в гарем мужчин это, скажем так, идея необычная, но кто может возразить принцу? Он не афиширует свои действия, а халифу нет дела до такой ерунды. - А я… буду работать в мужской половине? – осторожно спросил Халим. - Нет, - терпеливо ответил Селим, - ты не будешь здесь работать. Ну, ты будешь выполнять какие-то поручения, но не так, как слуги. Их задача – обеспечение гарема, а ты – его часть. Ты такой же раб, как и все мы – как я, как Хадиж, как Ли и Бранд, как те, кого ты видел в гостиной. Официальных жен у Али нет, здесь мы все равны в правах. Халим посмотрел на Селима таким взглядом, что тот подсел поближе и положил руку ему на плечо. - Спокойно, не переживай так. Все хорошо, я не сказал ничего страшного. - Ты хочешь сказать, - очень медленно начал Халим, стараясь дышать ровно, - что я теперь налож… ник принца? - Он купил тебя, Халим. Ты теперь его слуга, ты же это понимаешь? Я не знаю почему, но раз Али так решил – значит, были причины. Я понимаю, тебе все это крайне странно, - вчера тебя избили работорговцы, а сегодня говорят, что ты будешь жить во дворце. Но так оно и есть, и ты тут не единственный такой. Считай, что тебе повезло, и ты нашел клад. Али никогда никого не обижает, не бьет и не наказывает – ни сам, ни приказами. Он против таких методов. Возможно, поэтому он тебя и купил – проявил сострадание, увидев, и решил пристроить к делу. Дел тут много, поверь, и не только стирка и уборка. У всех в гареме есть свои обязанности, очень разные, я потом расскажу тебе про них подробнее. Вот мои обязанности, например, - я координирую работу гарема, докладываю о ней Али, доношу его слова и, вот, помогаю новичкам. А в женской половине гарема этим занимается Джади. Так куда удобнее и проще, когда есть кто-то один, с кем можно посоветоваться или что-то спросить. Но я не главный, главный тут и везде – Али, а я его помощник. - И в гаремах нет евнухов? – Халим уже опасался задавать вопросы, чтобы не услышать что-то еще более неожиданное, чем предыдущее. - Нет, - улыбнулся Селим. – Али считает, что так уродовать людей нельзя. Да и не нужны тут евнухи – все мы нормальные люди, которым достаточно просто сказать, что делать или не делать. Стоять над нами с палкой не нужно. Может быть, для тебя это все звучит очень странно, но у нас – так, со временем привыкнешь. - Но ведь принц ходит в гарем не только задания раздавать… - осторожно сказал Халим. - Конечно, не только, - понял его Селим. – Принц Али – нормальный здоровый мужчина и ходит сюда и отдыхать тоже. Но далеко не все обитатели гарема делят с принцем ложе. Здесь же есть слуги, чья задача убирать или готовить. Есть те, кто не служит, но делает что-то другое полезное. Али никого ни к чему не принуждает. Вы потом обсудите это все с ним наедине, но пока могу сказать – тебя никто не заставит делать то, что ты не хочешь. Странно звучит? Просто в этом нет никакой необходимости. Понимаешь, Али не только наш хозяин – мы все его уважаем и любим. Все. Потому что в судьбе каждого из нас он сыграл важную роль – мало кто попал в гарем по своей воле или приглашению. Многих Али просто спас от чего-то или кого-то. Он никого не заставляет быть тут, любой желающий может уйти, если захочет – Али не станет мешать, даст денег и отпустит. Такое бывало, хотя случаи были единичны. Но большинству некуда было идти, да и зачем? Мы остались по своей воле и приняли условия жизни. Здесь то же самое. Селим говорил мягко, глядя Халиму в глаза, который с трудом переваривал услышанное. Он, конечно, ничего не знал о жизни гарема халифа или его сыновей, но все равно это все звучало очень ново и непонятно. Особенно на части про возможность отказа принцу. - И тебя за это не накажут – ни тайно, ни явно. Али не нравится делать что-то насильно, он хочет видеть отклик и чувствовать ответное желание. Или тебя шокирует сам факт наличия у него в гареме мужчин? - Нет, я долго жил на улице. Там люди устраиваются как могут – и в этом смысле тоже. А ты сам, ты… - Да, - спокойно ответил Селим. – Я тоже люблю принца – он не только мой хозяин по закону, я принадлежу ему по собственному желанию, целиком. То же самое тебе ответит и большинство других. Но Али не запрещает нам проводить время друг с другом, если нам хочется. Халим вздохнул – он уже начал чувствовать, как дымятся его мозги от обилия информации. - Что, уже перебор, да? – снова понял Селим. – Ничего, это последняя часть инструкции. Я уже сказал – гарем очень большой, Али не смог бы уделить равное внимание всем, даже если бы имел столько времени. Но запрещать что-либо живым здоровым людям сложно, разве что солдат приставить. И Али это хорошо понимает – поэтому никто не запрещает нам оказывать знаки внимания друг другу. В том числе и девочкам – что угодно по взаимному согласию. Только два условия – не устраивать разборки по этому поводу, Али не любит скандалы, и не допускать беременности. Наложницы принца могут рожать только от принца – тогда он сможет признать детей, в противном случае возникнут новые ненужные проблемы. - Но как же… - растерялся Халим. – Если уж… - Про это мы тоже поговорим чуть позже, - улыбнулся Селим. – Есть методы, если надо. Точнее, не надо. У тебя есть еще вопросы? - Нет, - вздохнул Халим, после таких новостей даже есть расхотелось. - Тогда я могу оставить тебя одного? Или тебе нужно что-нибудь? - Нет, пока ничего. Я пока подумаю… - Хорошо, - Селим встал. – Тогда отдыхай и не забудь, что сказал Хадиж. Он еще зайдет к тебе. И, кстати, вот что еще. Он уже стоял в дверях и обернулся к Халиму. - Тебе и правда повезло, поверь. Лучшего места, чем здесь, под этим небом не найти. И лучшего человека, чем принц Али. Дверь за Селимом закрылась, а Халим опустился на подушки и закрыл глаза.