«Непризнанная. Хроники Небес»

***

— Список видели? — уточнил Фенцио, перебирающий бумаги за мраморной трибуной.       Ответом послужило синхронное: «Да» из секций Ангелов и Демонов. Непризнанные непонимающе переглянулись — они никакой список в глаза не видели, поэтому сейчас сидели на своих местах в аудитории с недоумением на лицах. — Кого назову, подходят ко мне, — Ксафан, присутствующий тут же, открыл книгу. — Непризнанные, вы отправитесь на задание вместе с той частью Ангелов и Демонов, которые сегодня не сдают первый экзамен.       «Первый экзамен». Два простых слова ударили, как хлыст, и Вики вскинула голову, вперив острый взгляд в Ксафана. Никто ничего не говорил про сегодняшний экзамен. Никто о нём даже не заикался.       Общеизвестный факт — экзамены проходили в несколько ступеней, которые растягивались на достаточно продолжительный период, но… Но это всё равно стало неожиданностью. Однако вопроса, почему сегодняшний экзамен назначен только для Ангелов и Демонов, не возникло — все знали, что Непризнанные приступают к экзаменационным этапам позже тех, кто крутится в Небесной школе по кругам повтора.       Вики повернула голову к Мими. — Ты сегодня сдаёшь? — тихо спросила Непризнанная. — Да, — шёпотом ответила демонесса. Уловив на лице подруги крупный знак немого вопроса: «Почему ты мне не сказала?», Мими хмыкнула. — Утром узнала, перед самой лекцией. Экзамен перенесли, он позже должен был пройти.       Перенесли, потому что «буря» ближе, чем казалось? Очевидное предположение ни Мими, ни Вики не стали озвучивать.       Непризнанная покосилась в сторону Дино: она знала, что её друзья не собираются покидать Небесную школу после этого круга обучения, поэтому и выглядели они соответствующе — расслабленные и безмятежные. — Ты чего такая напряжённая? — шепнула Мими, скосив глаза на подругу. — Не ты же сдаёшь. — Знаю, — выдохнула Непризнанная. — Просто… как-то…       Она не договорила. Взгляд скользнул в сторону Люцифера, перед которым маячила первая ступень к возвращению домой. Мими, перехватив её взор, понимающе кивнула, но ничего не сказала. Девушки хоть и не видели лица Демона, но знали: он спокоен. Собран. Сосредоточен. — Вики, — позвал Ксафан, когда от него, получив задание, отошёл Энди.       Она поднялась со своего места и приблизилась к педагогу, который бегло просматривал записи. — Будет, как на испытании с жемчужинами, — коротко оповестил учитель.       Вики, опешив, чуть не перекрестилась. — В смысле… Мне опять нырять в озеро Лжи?! — Что? — растерялся Ксафан, подняв на неё глаза. — А, нет, — он спохватился, улыбнувшись. — Я имел в виду, что выполнять задание ты будешь сама. В качестве наблюдателя, помощника и защитника с тобой пойдёт…       Демон вернулся к бумагам, выискивая свободного ученика, который, как и на испытании с жемчужинами, будет приставлен к Непризнанной в качестве сопровождающего, который не позволит произойти чему-то катастрофическому во время задания. — Куда именно ты меня отправишь? — полюбопытствовала Вики. — В мир беспорядка, — обронил Демон. — Пойдет с тобой… Ости, — вынес вердикт педагог, делая пометку в своей книге.       Непризнанная, беззвучно ругнувшись, обернулась к секции Демонов. Вот уж кто-кто, а Ости сейчас меньше всех подходила на роль «наблюдателя, помощника и защитника» для Уокер.       Мими и Дино переглянулись, а затем взглянули на Вики, которая неотрывно буравила глазами Ости. Демонесса, сидящая сегодня почему-то не рядом с Люцифером, а перед ним, ухмыльнулась. Повернувшись к сыну Сатаны, она ехидно прищурилась. — Интересно, если с ней там что-то произойдёт, ты сильно разозлишься? — Ости коварно сверкнула глазами. — Хочешь проверить? — вопросом на вопрос ответил Люцифер, изогнув губы в демонической усмешке.       Хмыкнув, Ости поднялась и продефилировала к столу Ксафана. Её презрительный взгляд скользнул по Вики, которая стояла, как каменное изваяние, скрестив руки на груди. — Эм-м… Может, кого-то другого приставить к Вики? — предложил Дино, который знал о стычке Непризнанной и демонессы в зале боевой славы.       Ксафан перевел вопросительный взгляд с одной ученицы на другую. — Какие-то проблемы, девушки? — Абсолютно нет, Ксафан, — Вики криво усмехнулась. — Мне в радость прогуляться с Ости, — откровенная ложь сорвалась как ни в чём не бывало.       Демонесса лукаво изогнула одну бровь. Люцифер, наблюдающий за ними, коротко побарабанил пальцами по столу. — А мне в радость помочь этой крошке в мире беспорядка, — враньё Ости прозвучало с максимально пренебрежительной интонацией. — Справлюсь на раз-два, Ксафан. Не волнуйся, — демонесса фальшиво обращалась к педагогу, но не отрывала глаз от Непризнанной. — Ости, в твои обязанности входит также защита и помощь, — напомнил Ксафан. — Так что попрошу без своевольничества. — Я пригляжу за ней, — Вики мрачно улыбнулась. — Если начнёт вести себя неподобающе, я просто её… — она беспечно пожала плечом, — … заморожу.       Мими подавилась смешком, Дино весело кашлянул, прикрыв губы кулаком. Люцифер не проронил ни слова и ни на дюйм не шелохнулся. Сидел с абсолютно каменным лицом, устремив взгляд куда-то вперёд, словно происходящее его совершенно не касалось. — Не забывай, что меня есть кому растопить, — многозначительно изрекла Ости.       Шпилька всадилась куда надо. Непризнанная, сжав губы в тонкую полоску, перевела непроницаемый взгляд на Люцифера, который на слова девушек никак не отреагировал — по его лицу сейчас вообще было невозможно что-либо прочитать.       Но тот, кто знал его чуть лучше, заметил бы детали.       Когда Ости выпустила свою шпильку, на мгновение — всего на долю секунды — в его глазах мелькнуло что-то тёмное. Не гнев. Не веселье. Скорее, тень любопытства, словно он наблюдал за шахматной партией, где фигуры начали ходить не по правилам.       В аудитории повисла нехорошая тишина — разряды злобы демонессы и Непризнанной вспыхнули, но ни во что не вылились, так и оставшись висеть в воздухе, как молчаливый пласт напряжения. Ксафан ещё раз бегло просмотрел листы, вздохнул и, сложив руки на стол, стал излагать им суть задания.

***

      Мир беспорядка. Многие называли его миром без времени или миром хаотичного времени.       Едва Вики и Ости перенеслись в нужный пункт назначения, как взору предстала поистине постапокалиптическая картина — сушеные коряги тянулись вверх прямо из нижних потоков воздуха; повсюду мелькали то вспышки молний, то всплески мрака; в отдалении шёл багровый ливень, а справа всё затапливал солнечный свет, хотя солнца в небе не было. На самом же небосклоне висел пласт грязно-чёрных озер, из которых вниз росли горы — как будто кто-то взял и перевернул долину вверх тормашками. Ароматы в мире беспорядка царили разнообразные: от сожжённой травы до цветов и запаха морского бриза — смешиваясь, всё это раздражало и заставляло сознание трещать от переизбытка несочетаемых компонентов.       Но главное, здесь не было времени в привычном его понимании. Вот растет коряга вверх, а через секунду она уже уменьшается, как при обратной перемотке; вот бежит слева какое-то существо, похожее на саблезубого тигра, но не проходит и мгновения, как оно меняет окраску и становится меньше в размерах, а затем рассыпается в прах.       Непоследовательные события, выкручивание времени в разные стороны и сплошной абсурд — этим выделялся мир беспорядка среди других миров. — Не стой. Шагай выполнять задание, — голос Ости выдернул Непризнанную из пристального разглядывания. — Я не собираюсь торчать тут с тобой вечность. — Взаимно, — процедила Вики, спускаясь с пригорка, на который они перенеслись. — И ты ускоришь процесс, если скажешь, где Древо элемента.       Это было сказано наобум. Непризнанная прекрасно понимала, что ни о какой помощи со стороны демонессы не может быть и речи. — Сама найдешь, — фыркнула Ости.       Равнодушно пожав плечами, Непризнанная взлетела, чтобы изучить местность с высоты — по описанию в книгах она примерно предполагала, как выглядит Древо элемента, но найти его в этом хаотичном мире непросто, учитывая, что оно сокрыто. Паря над поверхностью, Вики цеплялась взглядом за мало-мальски похожие на Древо объекты и даже пару раз спускалась вниз, но пока её поиски никакого результата не принесли. — Какая же ты долгая, — летящая рядом Ости закатила глаза. — Не мешай, — сухо обронила Вики.       Её взгляд упал на необычный водопад чёрного цвета. Приземлившись, она поняла, что этот водопад из вязкой смолы — в нём не было бы ничего примечательного, если бы сквозь потоки не мелькало приглушенное сияние. — А как… — Непризнанная прикусила язык.       Ни о чём не прося Ости, она стала выискивать путь, по которому можно обогнуть смоляную стену. Но водопад выглядел неприступным — сверху участок закрывал камень, да и с других сторон было не подступиться. Однако Непризнанная нутром ощущала, что Древо элемента прячется именно за этим водопадом.       Демонесса, опустившаяся вниз и стоящая позади неё, лениво оперлась плечом на сухую корягу. Для полноты картины не хватало каких-нибудь часов, чтобы Ости демонстративно на них посмотрела, показывая свою усталость и нетерпение. — Справиться со смолой для пыли оказалось сложнее, чем приковать к себе внимание сына Сатаны, — издевательски протянула Ости.       Вики, скривившись, скрипнула зубами, но промолчала. Кто бы сомневался, что демонесса не упустит случая заговорить о Люцифере.       Но на самом деле — о, видит Вселенная! — Ости совсем этого не хотела. Она не собиралась заговаривать о Люцифере. Но её так раздражали эти «отношения» Непризнанной и сына Сатаны, что аж перед глазами рябило. Её бесили эти взгляды и улыбки, которыми Демон одаривал «небесную пыль». И в Ости закипала — нет, не ревность. Непонимание. Злость. И (в этом она никогда не призналась бы даже самой себе) зависть.       Если бы сын Сатаны вёл себя с Непризнанной так, как со всеми, кто был до неё, Ости бы и бровью не повела. Но он вёл себя по-другому. И сам стал другим. Из-за неё. Из-за пыли, которая и мизинца его не стоит. И это выбешивало сильнее всего.       И потому реплика вырвалась сама, против воли. — Сунь в водопад голову и проверь, на верном ли ты пути, — язвительно швырнула Ости. — Это не так уж неприятно. Отпускать Люци в Ад для тебя наверняка гораздо мучительнее.       Последняя фраза попала в цель — установка «не обращать внимания на провокации» в мгновение слетела к чертям. В любой другой день Вики, наверное, её бы действительно проигнорировала, но сегодня, когда бардак в душе напоминал беспорядок окружающего её сейчас мира, сдерживать эмоции оказалось труднее.       Непризнанная резко повернулась к демонессе. — Знаешь, в отличие от тебя я не держусь за Люцифера. Тебе ведь прекрасно известно, что ты воспринимаешься только, как приставка к сыну Сатаны, потому что сама из себя ничего не представляешь, — на одном дыхании выдала Вики.       Ости не вспыхнула. Не огрызнулась. Вместо этого она медленно, с почти кошачьей грацией, выпрямилась, оттолкнувшись плечом от коряги, и смерила Вики долгим, изучающим взглядом. Чёрт с ним, что у Люцифера крышу снесло — гуси вылетели. Это пройдёт. Но, оказывается, у Непризнанной флягу прострелило ещё хлеще. Ости, уловив в словах Вики отголоски искренних чувств, едва не расхохоталась. — О, да я ошиблась, — иронично протянула демонесса. — Тебе не просто неприятно, — Ости сделала шаг вперёд. Вики не отступила.— Ты оказалась ещё большей дурой, чем я полагала. Вот бы хотя бы на секунду взглянуть на лицо Ребекки, когда она узнает, что её драгоценное чадо по уши втрескалось в сына Сатаны, — она злорадно хмыкнула. — И как её обожаемая дочурка падает в Ад, лишь бы быть рядом с Демоном. — Не неси чушь, — обронила Вики.       Но Ости и не подумала умолкнуть. — Дело приобретает интересный поворот. Пыль возомнила, что смогла всерьёз увлечь сына Сатаны, — Ости не переставала дьявольски улыбаться. — Демона, для которого она лишь мимолетная игрушка и с которой он играет от скуки. Что ещё ты себе нафантазировала? — она наигранно нахмурилась, изображая задумчивость. — Я только сейчас подумала: может, мне стоило с тобой подружиться? Тогда ты не была бы столь наивна и не воображала, что такой союз, как наш с Люци, способен разбиться из-за кого… вроде тебя. — И это ты меня называешь дурой? — Вики укоризненно покачала головой. — Слепая вера, — Ости словно поставила диагноз. — Ещё и непрошибаемая. Ох, не была бы я Демоном, я бы даже пожалела такого несмышлёныша, — с фальшивым сочувствием протянула демонесса. — Давай-ка я открою тебе глаза.       Она сделала короткую паузу и, не дождавшись ответа, продолжила: — Люцифер вернётся домой, но ты, независимо от того, Ад или Рай выберешь, не соединишься с ним в счастливом союзе. Спустишься в Преисподнюю — будешь там сидеть как рядовой чёрт. Поднимешься в Рай — займёшь там более-менее достойную нишу, хотя с учётом твоих умственных способностей я даже в этом сомневаюсь.       Ости подошла ещё ближе и заговорила вкрадчивее: — В тот момент, когда сын Сатаны взмахнёт крыльями, чтобы вернуться домой, он окончательно для тебя исчезнет, — демонесса практически нависла над Непризнанной, оперевшись рукой на камень сбоку. — Он не станет навещать, не устроится в школу учителем ради тебя, а через пару недель он и вовсе забудет о твоём существовании. Потому что он Демон. И, что в данном случае немаловажно, чистокровный Демон.       Сказать бы, что слова Ости сейчас были пустым звуком, но отнюдь — в каждой её фразе скрывалась правда в той или иной степени. Вики и без отповеди демонессы знала, чем всё закончится и какой путь у каждого из них.       Она подняла спокойный взгляд на Ости и изогнула губы в улыбке. — Тогда и я открою тебе глаза, — мягко, но твёрдо проговорила Вики. — Когда Люцифер вернётся домой, он займёт достойное место в высших кругах Ада, но не поставит тебя рядом с собой. Знаешь почему? — она склонила голову набок, но ответа ждать не стала. — Потому что как бы долго ни длилась ваша связь, он не признает тебя официальной союзницей из-за твоего легкомыслия и безответственности. Говоря понятным тебе языком: ты, Ости, ещё не вырвалась из комнаты развлечений. В отличие от него.       Демонесса выпрямилась, отклонившись от Непризнанной. — Считаешь, что знаешь Люцифера лучше меня? — Ости глухо рассмеялась. — Какая святая простота, — она притворно вздохнула. — Дело не в том, что ты хорошо знаешь Люцифера, — Вики покачала головой. — Дело в том, что ты наивно веришь в его привязанность к тебе за выслугу лет. И в том, что ты в упор не видишь очевидного, — она заговорила увереннее, почти чеканя слова. — Вы отдалились не из-за «пыли» и не из-за своих интрижек. Вы отдалились из-за того, что он стал ответственнее и пошёл вперёд. А ты осталась на месте.       Усмешка сползла с лица демонессы. Надменность, которая ещё секунду назад читалась в каждой чёрточке, испарилась, уступив место демонической злобе. Ости вцепилась в плечо Непризнанной, с остервенением впиваясь острыми ногтями в её кожу. — Снова полезешь драться? — усмехнулась Вики. — Вперёд. Этим ты докажешь, что я не ошиблась ни в одной букве.       Скрипнув зубами, Ости оттолкнула от себя Непризнанную, и та отступила, попав частью крыльев под смоляной водопад. Отпрыгнув от него, она попыталась стряхнуть капли смолы, но те крепко-накрепко прилипли к её крыльям. — Кого я вижу, — женский звонкий голос нарушил «идиллию», и Ости с Вики обернулись.       Тёмно-алые глаза, насыщенно-бордовые волосы, стройная и подтянутая фигура, облачённая в корсет и облегающие чёрные брюки, а на поясе висит меч — секунды хватило, чтобы понять, что перед ними демонесса. Вики пригляделась к ней внимательнее — подошедшая девушка неумолимо красива, тут спору нет, но ещё в её чертах есть что-то до боли знакомое. Кого-то она напоминает. — Селена, — радушно поприветствовала Ости. — Ости. Какими судьбами здесь?       Демонесса остановилась напротив них, обыденно положив ладонь на эфес меча. Взгляд скользнул по Ости и просто не заметил Вики. Не то, чтобы она демонстративно проигнорировала Непризнанную — скорее, просто не посчитала её достойной своего внимания. — Отправили к Древу элемента, — отмахнулась Ости. — А ты здесь зачем? — Надо, — коротко обронила Селена. — К Древу элемента? В вашем небесном болоте решили наладить производство эликсиров? — Что-то вроде того, — кивнула Ости. — Ксафан сказал, что они собираются сделать несколько целебных настоев или что-то вроде того. А как ты знаешь, соки Древа элемента эффективны и… — Знаю, — Селена кротко улыбнулась, но взгляд остался холодным. — На Небесах к «буре» готовятся.       Это был не вопрос, но Ости почему-то восприняла это именно так. — Ой, да какая «буря», — Ости небрежно закатила глаза. — Сотни лет мирно жили, еще столько же проживём.       Селена удивленно вскинула брови. Она явно ожидала большей осведомлённости о положении дел от девушки Люцифера. — Ты… — Селена, верно? — быстро перебила Вики, не позволив демонессе договорить, чем обратила на себя внимание обеих девушек. — Может, вы знаете, как обойти этот водопад и попасть к Древу элемента?       Тёмно-алые глаза демонессы недовольно впились в лицо Непризнанной. Укор застыл на губах, но так и не преобразился во высказанную вслух фразу — Вики смотрела на демонессу открыто и с очевидным знанием о «буре», что остановило Селену от опрометчивых упрёков. — Кто ты? — Пыль, — фыркнула Ости. — Это я вижу, — Селена окинула взглядом Непризнанную. — Конкретнее. — Виктория. — Конкретнее, — потребовала Селена, придирчиво сузив глаза.       Вики на секунду замялась, но тут же подняла голову и встретилась взглядом с Селеной. — Виктория Уокер.       Лицо демонессы разгладилось — так вот откуда Непризнанная знает о «буре». На губах Селены наметилась улыбка. Пусть и далеко не добрая — скорее, оценивающая, — но вполне искренняя. — Уокер, — повторила Селена, ухмыльнувшись. — Дочь Высшего Ангела, близкая подруга дочери Маммона и протеже сына Сатаны, — она хитро прищурилась. — По крайней мере, исходя из слов Мефистофеля.       Ости и Вики приоткрыли рты. Если «дочь Высшего Ангела и близкая подруга дочери Маммона» недоумения не вызвали, то слова «протеже сына Сатаны» вызвали оторопь. — Я дочь Лилит и Сатаны, сестра Люцифера и Мефистофеля, — сообщила Селена, заметив вытянувшееся лицо Непризнанной.       Вики тихо выдохнула. Вот почему Селена ей кого-то напомнила — девушка была похожа на свою мать, владычицу Ада. — Вряд ли её можно назвать протеже Люцифера, — ожила Ости. — Почему нет, — пожала плечами Селена. — Наслышана, что мой братец в небесном болоте стал справедлив и защищает даже пыль с Ангелами, — она недовольно цокнула языком. — Не сказать, что я в восторге, но и осуждать не стану. Насчёт водопада, — демонесса вернулась к вопросу Вики. — Обогнуть его нельзя, придётся идти прямо через смолу.       Непризнанная кивнула. Ости с предвкушением сложила руки на груди — перспектива того, что Вики придётся лезть через смолу, пачкать крылья и, возможно, увязнуть в ней по самую макушку, явно приводила демонессу в восторг. — Заморозить его можно? — уточнила Вики. — Заморозить? — изумлённо переспросила Селена. — У Непризнанной есть стихия? — Есть.       Селена с интересом отступила и пригласительным жестом указала на водопад, как бы говоря: «Что ж, валяй. Попробуй».       Вики повернулась к водопаду и поднесла ладонь к струящейся смоле — не сразу, но потоки стали покрываться льдом, и дочь Сатаны за её спиной тихо хмыкнула, несколько, впрочем в меру, удивлённая способностью Непризнанной.       Как только смолу сковал лёд, Селена выхватила меч из ножен и ударила по застывшему водопаду — в образовавшемся проёме оказалось то, что они искали.       Древо элемента возвышалось на ребристом пригорке в центре небольшой пещеры. Ствол его сочился струями золотистой жидкости, словно дерево истекало соками расплавленного золота, а крона была покрыта рваными багровыми листьями, которые то и дело отрывались от веток и устремлялись вдаль.       Девушки шагнули вперёд, неспешно приближаясь к Древу. Первые мгновения оно встретило их мирным мерцанием, но едва они подступили ближе, как золотые ручьи на стволе вспыхнули предупреждающими всполохами рыжего огня.       Ости и Селена остановились. Древо, очевидно, было против такого массового визита. — По очереди, — коротко изрекла Селена.       Вики достала несколько сосудов, которые ей вручил Ксафан, и подобралась к стволу, чтобы наполнить ёмкости соками Древа. Как только она приблизилась, крона над её головой пришла в движение — вместо багровых листьев начинали расцветать шипы, но всё же Древо не буйствовало и покорно дарило свои целебные свойства       Селена и Ости о чём-то спокойно переговаривались в отдалении. Вики же, погружённая в свою задачу, оперлась рукой на ствол, чтобы встать удобнее. Наполняя сосуд, она не сразу заметила, как начинает накаляться Древо под её рукой. Вспыхнули золотые ручьи, текущие из ствола, алыми каплями покрылись шипы — Древо, чем-то возмутившись, отшвырнуло Вики от себя, бросив в неё поток чистого пламени. — Какого чёрта! — Непризнанная шустро отскочила, чудом не выронив наполненные сосуды.       Демонессы резко повернулись. — Защиту поставили? — изумилась Ости. — Да не может быть, — Селена быстро прошла вперёд и взбежала на пригорок.       Демонесса приложила ладонь к стволу, но ничего не произошло. Вообще ноль реакции — мимолётная агрессия Древа закончилась прежде, чем успела начаться. — Может, ему не нравится, когда забирают его соки, — хмуро предположила Вики.       Ости перевела на неё взгляд и поджала губы, силясь не расхохотаться, — капли смолы, которые прилипли к крыльям Непризнанной у водопада, среагировали на огонь. И демонесса молча, стараясь не выдать себя ни единым смешком, наблюдала, как начинают гореть крылья Вики, и как она, удивлённая атакой Древа, этого не замечает.       Селена, повернувшись к ним, рассмеялась вслух. — Феникс, — дочь Сатаны заулыбалась. — Да-да, я про тебя, Виктория, — добавила она, когда девушка вопросительно на неё взглянула. — Готова возродиться из пепла? — Что? — растерялась Вики. — Скорее, курица горелая, а не феникс, — не выдержала Ости, расхохотавшись.       Непризнанная, только сейчас ощутив, что спине становится слишком горячо, распахнула крылья и пришла в ужас — края обугливались и тлели, а огонь шустро охватывал все большую площадь. — Чёрт! Твою мать! — рявкнула Вики, судорожно сбивая пламя ледяными потоками и кружась на месте под самодовольный хохот Ости и смешки Селены.

***

— Результаты, — в комнату Мими и Вики стремительно вошёл Дино, размахивая в воздухе бумажными листами. — Мы оба сдали.       Мими, развалившаяся на диване с книгой в руках, даже не подняла глаза. Она лениво зевнула, прикрыв рот ладонью, и перевернула страницу. — Как обычно, — протянула она с полнейшим равнодушием.— Ничего не меняется.       Из раза в раз они оба успешно сдавали все экзамены. Почти все. Заваливали только последний — самый важный. И то, исключительно ради того, чтобы остаться в Небесной школе на ещё один круг обучения. — Мими, — Ангел подвинул её ноги и сел на диван. — Нам надо поговорить. — М? Говори, — отозвалась демонесса. — По поводу нашего обучения, — Дино положил руку на её согнутое колено.       Мими глянула на него поверх книги. И сразу же резко выпрямилась. — Ты на что намекаешь? — просвистела Мими, недобро сверкнув глазами. — Собрался в Рай вернуться?! — Мими… — Дино! — перебила демонесса, вскочив с места. Прочитав ответ на его лице, она беззвучно охнула. — Только не говори, что из-за «бури». Ты же не легионер! — её взвинченный голос дрогнул. — На полтона тише, Мими, — предупреждающе осёк Дино. Вздохнув, он постарался аккуратно подобрать слова: — Я не говорю, что после этого круга обучения, но до «бури» нам обоим… — он не знал, как выразиться лучше. — Я не хочу к отцу, — Мими с досадой поморщилась. — И у меня нет желания вступать в ряды легиона. — Будем отсиживаться в стороне, пока остальные воюют и проливают кровь? — Дино пригвоздил её взглядом к месту. — Горбиться над тетрадками и учебниками, которые уже изучили вдоль и поперёк, пока наши дома, наши близкие и друзья сражаются?       Мими опустила взгляд в пол. Плечи поникли. Она вернулась обратно на диван и села рядом с Ангелом, который тут же взял её за руку. В комнате повисла угрюмая тишина. — И что будем делать? Покинем Небесную школу? — тихо спросила Мими. — Поэтому я и пришел, чтобы обсудить это с тобой, — Дино обнял её за плечи и притянул к себе.       Мими тяжело вздохнула и, обвив его одной рукой, прижалась ближе и опустила голову ему на плечо. Внутри смешалась гамма эмоций: от отрицания до стойкой уверенности в правильности слов Ангела.

***

— Люцифер!       Они ворвались в комнату сына Сатаны, как тайфун, и Демон вскинул голову, оторвавшись от изучения результатов первого экзамена.       Ости впорхнула через окно, Вики вломилась через дверь — после возвращения из мира беспорядка они разошлись по разным сторонам и, не сговариваясь, обе стремглав рванули в комнату Демона. — Ты какого хрена тут забыла! — рявкнула Ости. — Такого же хрена, что и ты тут забыла! — в тон ей ответила Вики. — Я тут вообще-то живу! — демонесса раздражённо топнула ногой. Люцифер многозначительно кашлянул. — Жила, — тихо исправилась Ости. Вики удивленно вскинула брови. — Не суть. Свали, мне надо с Люци поговорить. — Какое совпадение, мне тоже надо с ним поговорить, — Вики и не подумала уйти. — А вы откуда такие красивые, леди? — ехидно вмешался Демон и, откинувшись на диване, завёл руки за голову.       Сын Сатаны оценил их внешний вид, но не знал — то ли посмеяться, то ли подождать, когда они сами расскажут, почему выглядят как пленные солдаты из окопа. Обе помяты, взъерошены и чем-то перепачканы. Золой? Землёй? На их лицах горит выражение нетерпения и раздражения, а у Непризнанной вдобавок ещё и обожжённые крылья. — Мы ходили за соками Древа элемента, — неизвестно зачем ответила Вики, хотя Демон присутствовал в аудитории, когда Ксафан давал ей задание. — И когда мы уже собирались возвращаться… — Да закрой ты рот, я сама расскажу! — зло перебила Ости. — Люци, перед тем, как мы ушли из мира беспорядка, на нас чуть не напал саблезубый тигр. Точнее, он напал, но мы убежали, а потом в небе надпись появилась… — Что границы меж мирами будут стерты, и все переходы откроются, — выпалила Непризнанная. — То же самое, что и Лора сказала, помнишь? — Л… Кто? — Ости подпрыгнула на месте. — При чём тут Лора? — При том, — огрызнулась Вики. — Люцифер… — Надпись долго в небе висела? — сын Сатаны безмятежно изогнул одну бровь.       Девушки растерялись. — Эм… Нет, — рассеянно ответила Ости. — Не дольше минуты. Потом растворилась. — В мире без времени вы умудрились посчитать, что надпись провисела не дольше минуты, — Демон, подавшись вперёд, оперся на согнутые колени. — А может, она была раньше, и время выкрутило её в обратную сторону? Или может, она всё время была там? — Может, — согласилась Ости. — Информация интересная, а теперь — до свидания, — Люцифер поднялся с дивана. — Хорошего вечера, дамы, — он прошёл мимо них к выходу.       Когда дверь за ним захлопнулась, демонесса и Непризнанная переглянулись и в полном молчании разошлись по разным сторонам — Ости выпорхнула обратно в окно, а Вики отправилась к себе.       Шагая по коридору в сторону своей комнаты, Непризнанная не переставала бурчать себе под нос, что Люциферу стоило бы серьёзнее относиться к подобным вещам. Тем более, с учётом грядущей «бури». Но нет же — Демону вечно надо поехидничать.       Влетев в комнату, она выдохнула и прижалась спиной к двери. Мими не было. И это в данную секунду порадовало. Непризнанная не была готова сейчас к вопросам, объяснениям или другим разговорам.       Не мешкая, она бросилась в душ, чтобы смыть с себя все ощущения мира беспорядка — ссадины, полученные во время нападения тигра, щипало, а обожжённые крылья, намокшие под струями воды, отдавали тяжёлой, выматывающей усталостью, которая пульсировала где-то между лопатками.       Вики стояла под водой дольше обычного, позволяя теплу расслабить мышцы и хотя бы немного утихомирить раздражение. Когда пришло долгожданное облегчение, она выключила воду и, обмотавшись в халат, вернулась в комнату, чтобы найти раствор, которым Мими однажды обрабатывала её порезы. — Виктория, — Люцифер ворвался в комнату без стука.       Вики подпрыгнула на месте, чуть не выронив пузырёк с лечебным раствором. — Напиши мне, — не обращая внимания на её возмущенный вид, Демон схватил со стола лист и перо. — Что написать? — не поняла Вики. — Любовное письмо, — саркастически отозвался сын Сатаны.       Вики укоризненно скрестила руки на груди, всем видом демонстрируя, что думает о его манере вот так врываться и раздавать указания. Люцифер, заметив её выражение лица, вздохнул и уже серьёзнее добавил: — Надпись эту в небе воспроизведи. В точности до символа и чёрточки.       Вики расцвела — на её губах проступила довольная, торжествующая улыбка. — Значит, всё-таки не ерунду мы тебе сообщили, — с удовольствием протянула она. — Не ерунду, — хмыкнул Демон. — Но всем об этом знать необязательно.       Вики отставила пузырёк в сторону, взяла перо и, склонившись над бумагой, начала старательно выводить символы — те самые, что горели в небе мира беспорядка.       Люцифер, опёршись бедром о стол, молча наблюдал её движениями, пристально рассматривая каждую букву, которая ложилась на бумагу под кончиком пера.       В какой-то момент он перенёс внимание на девушку: не ускользнули от него ни ссадины на её руках и ключицах, ни ожоги на плечах — всё это он заметил, когда она только ворвалась в его комнату, но теперь он рассматривал увечья более пристально. — Что там произошло? — Люцифер взял пузырёк с раствором и тканевые лоскутки, с помощью которых Непризнанная собиралась обработать свои ссадины и ожоги.       Вики на секунду отвлеклась. — В меня швырнуло огонь Древо, потом на нас покушался тигр, — она легко пожала плечами и вернулась к надписи. — Ничего необычного. — Древо швырнуло огонь? — переспросил Демон. — С какой стати? — по-хозяйски уверенным жестом он опустил ткань с её плеча и прижал смоченный раствором лоскуток к коже. Рану защипало, и Вики дернулась. — Терпи, — приказал Люцифер. — И пиши давай, — он кивнул на бумагу, когда она, чуть покраснев, снова отвлеклась. — Возможно, Древу не понравилось, что мы завалились большой компанией, — Непризнанная надавила пером на бумагу. — Вы вдвоём ходили. — Мы… — Вики запнулась, чувствуя, что тепло его пальцев отвлекает куда сильнее, чем следовало бы. Она выдохнула, собираясь с мыслями. — Встретили там твою сестру.       Демон на мгновение нахмурился, но уже через секунду его лицо разгладилось. — Которую из многих? — Селену, — ответила Вики. Люцифер кивнул, приняв информацию без лишних эмоций. — Вот, — она передала ему лист бумаги. — Так было написано.

«Исчезнут грани меж мирами, открыв проходы из мира в мир»

— Знаешь что, — сын Сатаны положил листок на стол. — Давай-ка всё подробно излагай. Про Селену, про надпись в небе, про Древо, — он вальяжно оперся рукой на край стола. — Почему бы тебе у Ости не спросить? — Вики исподлобья глянула на него.       Демон усмехнулся — ехидно и с явным удовольствием. — И выключи свою ревность, — лукаво добавил Люцифер. — Это, конечно, пока что тешит моё и без того раздутое эго, но постепенно меня это начнет раздражать, — он шутливо и мягко щелкнул её по кончику носа. — Это не ревность, — возразила Непризнанная, уперев руки в бока и тут же поморщившись от ноющей боли в плечах. — Совсем не ревность, — в тёмно-алых глазах Демона сверкнуло озорство. — Это… — он с наигранным, театральным видом поискал слово, — … соперничество на фоне симпатии к одному и тому же объекту, — высокопарно изрёк Люцифер, и Вики ударила его в плечо, рассмеявшись. — Вещай, Виктория, я весь внимание, — Демон свернул обратно к интересующей его теме.       И Вики, вздохнув, начала последовательно всё излагать, стараясь не упустить ни одной детали — параллельно они вдвоём обрабатывали её ссадины и ожоги, а когда поток речи Непризнанной иссяк, она выжидательно посмотрела на сына Сатаны, который по мере её рассказа становился всё серьёзнее. — Что ты думаешь обо всём этом? Это какие-то предупреждения? — тихо-тихо спросила Вики.       Люцифер, привалившись к столу, смотрел не на неё, а на противоположную стену. Потянулись долгие минуты молчания. Демон не отвечал — да и, судя по всему, не собирался. И Непризнанная решила не настаивать. — Люцифер, — шёпотом позвала Вики. — М-м? — Как экзамен прошёл?       Непризнанная скомкала в руке тканевый лоскуток. Впрочем, именно как лоскуток, всё скомкалось внутри неё.       Демон будто очнулся. Медленно перевёл на неё взгляд — всё ещё тяжелый от мыслей, но уже чуть более живой. Вики несмело растянула губы в улыбке: вежливой, не более. — Скучно, быстро, легко, — Люцифер расслабленно пожал плечом. — Сдал? — Сдал.       Всего два слова, но совершенно разная интонация.       У неё — севшая, приглушённая. У него — ровная и довольная.       Вики одобрительно кивнула, но на банальное поздравление отчего-то так и не сподвиглась. Покусав нижнюю губу, она на секунду замялась, а затем резко выдохнула и крепко обвила его руками, стиснув так сильно, как могла.       Люцифер мимолётно усмехнулся и тоже её обнял, прижав теснее к себе. Вики сразу же успокоилась: дыхание выровнялось, стало умиротворённее, и она прижалась щекой к груди, где размеренно стучало демоническое сердце.       Наверное, надо было всё-таки что-то сказать. Но сейчас любые фразы были бы лишними. Всё же важно понимать не только слова. Порой важно понимать молчание.