Потерянный в Поднебесной

Глава 67: Хозяин Подземелья — Яньван

Бам! Облако темноты, заслонившее взгляд, постепенно рассеивалось, но чёткость долго не возвращалась, словно зрение резко упало. Медленно моргая, Ким Тэхён следил за тем, как тьма пропадала в блеклом, почти ночном свете. Только что та девица в похоронных одеждах сделала что-то странное, и их ослепило светом молний. Ким Тэхён вздрогнул и, повернувшись, необдуманно схватил за рукав стоящего рядом Чон Чонгука. В прежние времена он беспрестанно ощущал волнение за него, как за младшего. Всё время оглядывался на него, не упускал из виду. Когда они расстались года назад, это уже превратилось в печальную привычку — нужда знать, где есть Чон Чонгук. Как бы то не было, он нашёл его в норме, отступил и обвёл взглядом незнакомую местность. Лесные просторы тонули в сиянии луны, точно искусственно повисшей над деревьями. Прохладные ветры поддували их одеяния и вызывали мурашки с желанием поёжиться. — Шибая перенесло в другое место, — прокомментировал ситуацию Ким Тэхён. Он вдруг понял, что остался с Чон Чонгуком наедине, но не проявлял инициативы обернуться на него. Продолжал неловко изучать одинаковые деревья да паутину между ними, как будто это было самым важным делом его жизни. Он так внимательно всё осматривал, что в какой-то момент забыл о том, что делает. — Нет-нет! Я здесь! — из кустов показался запыхавшийся коротышка в чудной шляпе. Чонгук облегчённо выдохнул и мысленно отблагодарил небеса. Он поклонился им в пол внутри своей души. — Здорово! — Тэхён даже улыбнулся, тихо разделяя чувства кое-кого. — Тут уже наступила ночь? — В Городе Мёртвых всегда ночь, но сейчас мы лишь на границе. Впереди ещё преодоление главной стражи. Прошу вас особо не расслабляться. Договорив, Шибай принялся шарить по кустам и обходить деревья по несколько раз, прежде чем выхватил откуда-то длинную палку. — Лодки ждут, ваше величество, — игнорируя существование Чон Чонгука, Шибай вежливо указал руками путь и пошёл первым, чтобы император следовал за ним. Чонгук закатил глаза, сложил руки на груди и пошёл позади Тэхёна. Скоро они пришли к неширокой речке, в отражении которой спокойно колыхались цветущие синие бутоны и листва деревьев вдоль берега. Некоторые заросли провожали текущие воды, там же поблизости росли маленькие и милые фиолетовые цветочки. Под лунным светом место казалось заполнено одними сине-лиловыми цветами. Старая, потёсанная лодка пошатывалась в воде, привязанная к вбитому в землю деревянному колу. Рядом с лодкой беспокойнее пошатывалось её подобие, но в несколько раз меньше. — Я приготовил всё заранее для нашего путешествие, — гордо улыбнулся Шибай. Он прошёл ближе к воде и стал палкой тыкать по воде. — Иногда здесь бывают каменные дожди. Я проверяю, нет ли в воде слишком больших булыжников. — А почему лодки две? Как ты догадался, что я буду с вами? — Никак. Я просто не хотел ехать вместе с этим засра… Чон Чонгуком, в смысле. Держась равнодушного вида, Чон Чонгук подошёл поближе и со всей дури пнул сапогом по затылку Шибая, отчего у того чуть не вылетели мозги. Он со свиным визгом свалился в воду и забултыхал там. Ким Тэхён приподнял бровь, но не высказался против. — Ваше величество! — Шибай то выныривал из воды, то обратно невольно туда нырял. — Ваше величество, помогите!!! Очевидно, он делал вид, что тонет. Ким Тэхён не понял этого обмана и заволновался. Он было кинулся выручать беднягу, как Чон Чонгук преграждающе вытянул руку и его чёрные летучие рукава оказались настолько длинными, что закрыли весь вид на происходящее. — Представление не стоит усилий. Этот ублюдок просто притворяется. — Вот как? Зачем? Спросил, но не сомневался в его словах ни на секунду. Что бы не произошло. Даже столько лет спустя. — В голове Шибая ничего хорошего. — Да уж, дурные мысли — распространённая проблема, — он неуместно усмехнулся и тут же неловко сжал губы. Чон Чонгук ничего не сказал. Их обоих хватило напряжение. Ким Тэхён отступил назад и выжидающе уставился на коротышку, плещущуюся в воде, подобно сумасшедшей рыбёшке. Так и не получив пытаемой помощи, Шибаю надоело мёрзнуть в водах реки — и он вылез наружу так, точно никогда не визжал. Страшно осмотрев молодого заклинателя Чона с ног до головы, одним выражением своего лица он пожелал ему тысячу раз переродиться свиньёй в доме мясника. Ругаться, однако, не решился. Хорошо помнил, как больно попадать под ярость Великого Мудреца. — Прошу, ваше величество! Проходите в лодку, — он стоял в поклоне, пока Тэхён не последовал просьбе. Когда он занял место в лодке, один высокий мужчина и один крошечный одновременно приблизились к той же, намереваясь занять место рядом. — Я поеду с его величеством! — возмутился Шибай. — Умереть хочешь? — тихо шикнул Чон Чонгук, смотря сверху вниз. Ким Тэхён любил наблюдать за драками, но Шибай всё ещё был нужен им. Нехорошо, если Чон Чонгук вот так превратит его в кровавое пятно. — Не слышу, о чём вы там спорите, но Гу-гу очень высокий! Ему лучше поехать со мной, в лодке побольше. Едва он вымолвил это, как вдруг сердце звонко пробило, словно часы с кукушкой, и громом оглушило изнутри. Ким Тэхён так и замер, смотря на прекративших препираться Шибая и молодого заклинателя. Повисла неопределённая тишина. Все оказались удивлены и глубоко озадачены. Он только что назвал Чон Чонгука как?! Он сейчас сделал что? Позвал Чонгука в свою лодку после того, что было?!!! Упасть в лужу в многолюдном месте — и то не так страшно! Тэхёну оставалось лишь опустить голову и, до скрипа костей сжав покрасневшие пальцы, ошеломлённо прошептать самому себе: «Вау… Ким Тэхён, вау…». В конечном итоге, все заняли лодки так: отвергнутый Шибай один, Чон Чонгук и Ким Тэхён вместе. Последние двое упорно старались не встречаться взглядами и не думать об этом смущающем «Гу-гу». Они медленно плыли за мелкой лодкой Шибая под ночными небесами. Двигать вёслами не пришлось, так как Чон Чонгук использовал заклинание и те пришли в движение сами по себе. Сначала это заклинание хотел применить его величество, но неожиданно припомнил, что Цан Цзе запечатал его золотое ядро. — В какой момент он поставил печать? — тихо подал голос Ким Тэхён, следя за речной водой. — Вы что-нибудь ели по приезду в деревню? Или пили? Чон Чонгук увлечённо наблюдал за двигающимися вёслами. — О! Да, верно. Старик угощал меня и Шэнь Гэна чаем. Неужели в тот момент? Но, я уверен, что тогда со мной был настоящий Шэнь Гэн. Значит, его ядро тоже запечатано?.. Ответ не потребовался. Если это действительно был Шэнь Гэн, а дело заключалось в чае, его ядро, разумеется, тоже запечатали. Тут Тэхён кое-что вспомнил и продолжил: — Я использовал духовные силы при борьбе с волками уже после чая. Как же? — Зелье подействовало не сразу, вот и всё, — он недолго помолчал и аккуратно сказал: — Если вы не против, я легко распечатаю ваше ядро. Но не в Городе Мёртвых. Мне понадобятся травы, которых здесь не найти. — Было бы хорошо. Чон Чонгук закусил губу. И вот. Они снова замолчали. Если бы эти двое хотя бы умело притворялись, то не ощущали бы постоянной неловкости. Но сидя друг перед другом, даже будучи лучшими из актёров, они не смогли бы выдержать притворства ни минуты. Однажды, чуть больше четырех лет тому назад в пещере перед порталом в Небесную Тюрьму. Не сказать, что Тэхён не считал их прежние отношения странными. По прошествию лет он не раз об этом задумывался. Как-то неоднозначно с самого начала? Ему нравился Чонгук. Ему нравилось считать его своим другом и грозиться назвать лучшим из людей. Да, порой Тэхёна смущали собственные действия и поступки самого Чонгука, но он никогда не мог допустить мысли о лишнем. Его устраивало всё в тех рамках, в которых оно находилось. Теперь, конечно, если подумать о прошлом, Ким Тэхён не был уверен в том, что они вели себя в пределах разумных рамок. Он сравнивал свои отношения С Шэнь Гэном, думал о Чон Чонгуке, и понимал, что разница необычайно огромная. Неприличная разница. В любом случае, при правде и лжи он никогда не мог вообразить, что Чон Чонгук, этот бесстрастный, холодный и мрачный человек, захочет его… Поцеловать. Да и кого вообще! Ким Тэхёна! Это жалкое подобие личности, вечно мечтающего о свободе и собственной смерти! Если не эта мысль, то что сводило его с ума по ночам и в моменты одиноких прогулок? Смешно. В течение всех четырёх лет после этого случая он не мог угомониться. Ким Тэхён не приходил ни к каким выводам, и наивно предполагал, что им просто не предстоит встретиться снова. Может быть, он надеялся на это? На вечное прощание. Но всё, что Ким Тэхён делал перед сном, — грезил о том, что придётся день и они… В общем-то, дальше он мотал головой. И вспоминал прошлое, свою крошечную, но полную счастья жизнь плечо к плечу с ним, и не знал, как быть. Несмотря на всё, это не мешало ему сейчас сидеть напротив Чонгука и пылать в попытке подобрать слова. Но у него не имелось ни единого. — Как ты поживал эти года? — он выдавил улыбку и с надеждой хохотнул: — Скажи же, что женился! О-о, поверьте, не видели Небеса, чтобы кто-то придумывал более ужасную тему для разговора при подобных обстоятельствах. Ким Тэхёну оставалось только продолжать поражаться себе. Чон Чонгук медленно поднял глаза на его блестящую улыбку, но за водяными порывами ничего не виднелось. Лишь томность и густая невысказанность. Пару раз встрепенулись его красивые ресницы. — Нет. Чёрт подери, разумеется, нет! Подумай и вспомни, о чём этот человек мог мечтать, учитывая всё, что случилось. Понятное дело, не о женщине! Ким Тэхён ощутил себя главным дураком из всех дураков, какие только существовали в Поднебесной. — Я уже никогда не женюсь. Ким Тэхён изо всех сил впился пальцами в лавочку, на которой сидел, и разрывался на куски. «Никто не заставит меня заговорить вновь… Умереть, умереть, умереть». — А вы? — Чонгук наконец опустил свой пристальный взгляд и больше не поднимал. — Влюблены в кого-нибудь? Нашли верную возлюбленную? Тэхён застопорился, как будто у него спросили, какая птица пролетала над его домом в день Праздника Осени двенадцать вёсен назад. — Мой ответ таков же, как твой! Он нервно усмехнулся. Чонгук немного помолчал, прежде чем негромко сказал: — Не говорите так, когда наши ответы совсем разные. Всю остальную поездку лишь об той фразе и были мысли этого глупца. Неширокая речка сменилась резкими потемнениями воды. Они подплыли к резной каменной арке, украшенной фиолетовыми цветами. Шибай обернулся на плывущих за ним и подал знак, что сейчас они встретятся со стражей, но волноваться не о чем, у него всё под контролем. Случилось так, как и рассказывал им накануне Шибай: лодки пересекли цветочную арку и в мгновение ока лесные просторы по бокам исчезли в темноте, а впереди у беспросветно чёрного водопада среди звёздного свечения стояли два дивнейших существа. Великаны ростом в целых девять чи, тела их овальные, головы широкие и приплющенные, а глаза, точно миски для супа. В доспехах и с копьями они тихо переговаривались, подавляя смешки.

9 чи = 2,7 метра

Шибай внезапно обронил вёсла и с выражением ужаса на лице обернулся к заклинателям, беззвучно шепча: — Провал! Встреченные ими стражники оказались не теми, на которых он рассчитывал. Несмотря на то, что всё было обговорено и заготовлено заранее, план не удался. Все вместе они попали в западню по вине проводника. Ким Тэхён и Чон Чонгук — заклинатели, никак не относящиеся к Городу Мёртвых. Если кто-нибудь прознает о их проникновении, тотчас поднимется страшный шум! Вот тогда им точно придёт конец, всем троим. Лодки остановились на некотором расстоянии и отказывались двигаться дальше, будто причалили. Стража уже нацелила на приезжих свои огромные глаза и ожидала разговора. Трясущийся от волнения и тревоги Шибай собирался начать попытки выкрутиться, но не успел открыть рта. Чон Чонгук выскочил из лодки, озадачив этим своих приятелей, и размеренным шагом приблизился к великанам. Он поправлял пояс своих ночных одежд с высоко поднятой головой и напоминал опытного хищника, умело и без усилий приближающегося к добыче. — Почему я не вижу открывшегося прохода? Он посмотрел на стражу после того, как произнёс этот вопрос столь вальяжно и нагло, как будто все в мире находились перед ним в вечном долгу. Ким Тэхён и Шибай одновременно открыли рты. — А вы… — неуверенно подал голос стражник. — Не знаешь, кто я?! Это насмешка?! Чонгук разъярённо взмахнул льющимся рукавом. В следующую секунду он резко разжал кулак. Тут же за его спиной на землю рухнули яркие вспышки огня. Настоящий пожар поглотил их взгляды, но это длилось столь коротко, что все успели лишь глубоко вздохнуть и распахнуть глаза. Ким Тэхён едва в обморок не рухнул. В это же время великаны побросали своё оружие и упали на колени перед чёрной фигурой, склоняя голову низко к земле и чуть ли не целуя сапоги Чон Чонгука. — Повелитель Яньван!!! — взвыли те, называя молодого заклинателя именем повелителя Подземелья. Дьявола, управляющего адом.