Потерянный в Поднебесной

Глава 72: Незваных гостей не любят

В день свадьбы дочери важного чина, заведующего мелким городком у пригорья, где располагался красный, как осиновый лист, дом, под чистыми небесами и лучами летнего солнца одинокий путник взбирался по земляной тропе. Ветер продувал сквозь его подолы строгих одеяний и колыхал длинные волосы. Некуда среди лесов обратить было ему свой строгий и твёрдый взгляд, потому он задумчиво всматривался лишь в даль. Не похожий на бедняка и на простолюдина, путник ехал десять дней и девять ночей, добирался через болота и моря. Ни шторм, ни буря не могли заставить суровости сойти с лица. Цзинь. Цзинь. Цзинь. Звенели бусинки на его браслете. Шаг за шагом, пока он не остановился во дворе чужого дома, высокого и прекрасного. — …так долго ждали! Ты пришёл очень вовре… Ким Тэхён хлопал по плечу Шэнь Гэна с улыбкой облегчения, когда его речь, подобно и улыбке, шокировано оборвалась. — С-Сонхо?.. Широкоплечий, с острым и худым лицом. Словно снежный вал, сбивший Его Величество Императора с ног, Су Сонхо появился до дворе дома, где последние дни пребывал Ким Тэхён. Он опустился на колено и сложил руки в приветствующем жесте. Вышедший на порог Чон Чонгук поднял бровь. Со дня отдыха на озере прошло всего пара дней, как объявился господин Шэнь Гэн. Его ожидали все проживающие в доме, потому как после приезда этого господина расследование смутной ситуации в Поднебесной могло бы продолжиться. Однако никто не ждал приезда Су Сонхо, военноначальника во дворце Звёздных Вод и по совместимости друга детства нынешнего императора. Они пустили его внутрь, заранее просив Чон Джиён и Шибая не высовываться. — Ваше величество здесь жил вдвоём с этим господином? — с подавляющим осуждением, поинтересовался он и прошёл в гостинную. Ким Тэхён, недовольный и озадаченный незваным гостем, заложил руки за спину. — Зачем ты прибыл? И как узнал, где я нахожусь? Чон Чонгук присел на большое кресло и закинул ногу на ногу. Двое остановились у стены с картиной и смотрели друг на друга неподдельно серьёзно. — Вы сами мне позволили, — он демонстративно опустил глаза на шею Ким Тэхёна. Подвеска. Подвеска, подаренная Су Сонхо на семнадцатый день рождение императора. Вот оно что. Ким Тэхён заморачивался иными делами и совершенно забыл об одной значительной детали — с помощью этой проклятой подвески Су Сонхо уже однажды нашёл его в Ханаме. Ведь исключительной из-за этой вещицы и своей глупости он попрощался со своей сладкой жизнью столь скоро. Лицо Ким Тэхёна изменилось, когда он понял. Не медля ни секунды, раздражённо сорвал её с шеи и приказал: — Тебе здесь делать нечего. Бери и уходи. Я разберусь со всем самостоятельно. — Ваше величество, я должен кое-что вам рассказать. Касательно Белого Дворца. Су Сонхо покосился на внимательно наблюдающего за всем Чон Чонгука. Ким Тэхён произнёс без капли сомнения: — Я доверяю ему. Можешь говорить. Дыхание Чон Чонгука на секунду замерло. — Это дело государственной важности. — Понимай, как хочешь. Он останется. Сонхо напряг челюсть, едва не переламывая собственные зубы. Чонгук ощутил, как его сердце довольно расхохоталось, но оставался всё также бесстрастен. — Уверен, что вы знаете об 11 пропавших заклинателях. Могу предположить, что затем и отбыли из Белого Дворца, — Ким Тэхён сдержанно кивнул. Его каменное выражение не пропускало ни одной мысли сквозь. — За этим стоит Императорский Клан. Вместе с госпожой Ху мы нашли доказательства. — Доказательства, значит? — он взглянул на него исподлобья. — С Ху Дэ? — Госпожа Ху передала вам письмо, — он вытащил его из рукава и протянул. Ким Тэхён никогда не получал от Ху Дэ писем, но в нём действительно писалось о существующих доказательствах. В спальне советника Яна они отыскали бумаги об отсылках всех 11 заклинателей, включая Чон Джиён. Те же самые бумаги уже приходилось разыскивать Ким Тэхёну, однако, у него самого ничего не вышло. — Ты привёз мне их? Бумаги. — Прошу прощения, ваше величество. Мы проникли в спальню советника Яна, но в последний момент пришлось бежать и оставить бумаги там. Впоследствии я видел, как советник проносит их в нижнюю библиотеку. В нижнюю библиотеку Белоснежного Дворца Су Сонхо, разумеется, никак попасть не мог, ведь она таит в себе все важнейшие документы долины и предполагается исключительно для императорской четы. Ким Тэхён разочарованно вздохнул. — Но… Я успел забрать это. Он вытащил из того же рукава помятую, почерневшую бумагу и протянул Его Величеству. Заключение об отбытии 10 лучших учеников Белого Дворца на практику в долину Синее Пламя. Ху Сунь-ши занимал первое место. — Учеников?! Они отправили в Синее Пламя поступивших учеников?.. — в комнату вошёл Шэнь Гэн. — Ваше величество, я отправляюсь! — Ху Дэ уже отбыла за ним, — сказал Су Сонхо. — Плевать. Я должен быть там. Прошу прощения за то, что не могу помочь. Ким Тэхён обернулся и слабо улыбнулся. — Верни его в целости и сохранности. Кивнув, Шэнь Гэн выбежал. Раздался хлопок дверью. — Почему ты не остановил их?! У тебя высокое положение во дворце! — С меня сняли все полномочия из-за того, что я отказался их отпускать. Я пробовал поднимать дело до суда, но без вас во дворце не осталось никого, кто бы мог встать на мою сторону. Ваше величество знает о положении. — Неужели твои подчинённые отказались от тебя в тот же миг, как ты лишился своего звания? Почему самостоятельно не отправился их возвращать?! — Вы правы. Мои люди отправились на их поиск. Госпожа Ху тоже. Приняв её помощь, я не осмелился ехать с ними. Куда важнее учеников мне ваше величество. Императорский Клан очевидно что-то замышляет. Боюсь, что они желают сместить вас. Поэтому я тут. — Сместить? Только в их снах, — встав на ноги, к разговору присоединился бесстрастный Чон Чонгук. — Вы, господин Су, недооцениваете своего императора, раз волнуетесь о подобном. К тому же, для защиты у него есть я. С самого начала раздражённый его присутствием, Су Сонхо оскалился и негромко бросил: — Кто ты вообще такой? — Вообще-то он прав, — сказал Ким Тэхён. — Волнения обо мне пусты, Сонхо. Лучше отправляйся за Ху Дэ и остальными. Внезапно Су Сонхо опустился на колено снова и сложил руки. — Мной совершенно множество ошибок, но могу я сказать, что не в силе оставить вас в такой опасный и шаткий момент? Менее всего я желаю, чтобы вы сошли с трона, и еще меньше — ваших ранений. Ваше величество, позвольте мне остаться. Хотя бы из-за нашей старой дружбы. Ким Тэхён совсем не проникся этой сердечной речью. — Ладно. Раз так хочешь… Хорошо. Едва он ответил, в спальню вбежала Чон Джиён с изумрудным камнем в своей руке. — Чонгук-а! Сун Цинлин оставила сообщение для тебя! — О, чё? Кто это? — Шибай вошёл следом. — Я думал, мы прячемся от того парня с летающей каретой. Но он только что уехал. А этот мужик кто? — Сообщение? Чон Чонгук приблизился к ней и выхватил магический предмет. — Вы связались с демонами? — строго спросил Су Сонхо. — Что это ещё за тон, мужик?! — не потерпел Шибай. — Вообще-то я друг его величества! — Друг? — Принимай всё, как есть, или уходи, — это всё, что Тэхён ему сказал. Чон Джиён объясняла Чонгуку: — Она знала, что вы найдёте меня, и знала, что мы придём сюда за укрытием. Сун Цинлин оставила послание для тебя, Чонгук-а, но его способна распечатать только я. — Позволь мне его прослушать. Чон Джиён приложила ладонь, прошептала что-то на неизвестном языке и затем раздался тяжёлый голос Сун Цинлин, который гласил: «Перевал пяти птиц. Чон Чонгук, простите, что называю вас по имени». Для остальных её слова прозвучали спутанно и абсолютно мутно, но Чон Чонгук замер и заметно изменился в лице. Заметив это, Ким Тэхён подошёл к нему ближе. — Ты понял, о чём шла речь? Все взгляды в комнате были прикованы к его фигуре, когда он пришёл в себя и кивнул. Сун Цинлин предвидела и отчаянно надеялась на их приезд в свой дом, поэтому в бегах из Города Мёртвых оставила запечатанное послание, вероятно, о своём месторасположении. Один из них, кому предназначалось послание, понял, куда им стоило отправиться. Поэтому в тот же вечер они заперли входные двери и выдвинулись в путь. Сначала пришлось очень и очень долго идти. — Как ты разобрался в словах Сун Цинлин? — спросил Тэхён. — Может, вы помните… Когда мы находились в моём доме некоторое время, вместе мы навещали старый и пустой дом… Моего друга? Шу Лян-хэ. — Конечно, я помню. Они шли впереди всех, время от времени соприкасаясь плечами, а позади в переговорах шумели Шибай и Чон Джиён, сбивая все мысли одинокого путника Су Сонхо. — Когда-то с Шу Лян-хэ мы изгоняли демонов из одной деревни. Она состоит всего из десяти домов и принадлежит монахам. Про эту деревню мало кто знает, но она носит название «Перевал пяти птиц». Я бы и не вспомнил, если бы Сун Цинлин не произнесла вторую фразу. — А что со второй фразой? «Чон Чонгук, простите, что называю вас по имени». — Это не её обращение ко мне. Слова принадлежат Шу Лян-хэ. — Шу Лян-хэ обращался к тебе в уважительном тоне? — Он… Любил шутить. Ким Тэхён отвёл взгляд. — Итак, в конечном итоге, где находиться эта деревня? Какая долина? — Здесь. В Тихих Берегах. Недалеко от Нона. — О! Там живёт моя тётушка! Ты ей понравился. После всего, навестим её, а? — он ярко улыбнулся и легонько стукнул ладонью по его локтю. Внешне Чон Чонгук оставался непроницаем, даже когда его что-то очень радовало. — Потом… Мы будем видеться? Правды крылась в том, что за четыре года, если бы не случайная встреча, они бы не встретились вовсе. Несмотря на то, что, пусть и не отправлял, но Ким Тэхён не раз писал письма, адресованные ему. Несмотря на то, что в разлуке он вспоминал о нём самое малое — один раз за день. Несмотря на то, что он беспрестанно ставил людей вокруг в сравнении с Чон Чонгуком. Несмотря на это всё, он не осмеливался искать встреч и что-либо узнавать про него. И у Чон Чонгука также имелись причины не делать первого. Но стоит сказать, что со случая в озере, Ким Тэхён часто вспоминал о причине, по которой ни один из них не пытался найти другого. Что Чонгук думал о нём? Как он смотрел на него? И насколько различались их мнения и чувства насчёт друг друга? Раньше Ким Тэхён не допускал развития подобных размышлений, но теперь Чон Чонгук стоял перед ним и он не мог от этого отвязаться. В первую их встречу в конюшне Ким Тэхён глупо лелеял надежду о том, что Чон Чонгук давно пожалел о случившемся у врат в Небесную Тюрьму. Однако, чем больше времени они проводили вместе, тем меньше он надежды на это оставлял. На самом деле, Тэхён не мог даже догадываться, что творится у Чонгука в голове. Это оставалось одинаковым со дня их знакомства и по сей день. Он никак не мог понять, почему произошло всё то, что происходить не должно было. В конце концов из-за сомнений, противоречивых и глупых мыслей его голова разбухала. Лишь Небеса ведали, как долго ещё он сможет это терпеть и каким образом с этим справится. И пусть не шло никакой речи о том, что их отношения могут хоть как-то измениться, за этот период до сложного Ким Тэхёна кое-что дошло. — Если никто из нас не умрёт, то я готов отдать всё своё время тебе! — он расхохотался и всё же от неловкости отвернулся. Они шли долго, поэтому скоро вой подняла Чон Джиён. Она, в общем-то, любила привлекать внимание, поэтому решила пошуметь. Подбежала к Чонгуку и повисла на его руке. Она жалостливо запричитала: — Чонгук-а, мои маленькие ножки так болят! Этот Ким Тэхён выбрал ужасный путь! Знаешь, я подозреваю, что он хочет меня убить, слабую и больную девушку! Как мерзко! Чонгук-а, побей его, пожалуйста. — Да кому ты нужна! — фыркнул тот и сложил руки на груди. — Не говори плохо о своём императоре, Джиён. К тому же, путь выбрал я. — Эта девушка принадлежит Звёздным Водам? — к ним присоединился Су Сонхо. — Больше нет, — за неё ответил Ким Тэхён. — Что это ещё значит?! — завопила она. — Чонгук-а, ты водишься с ужасными людьми! Он что, выгоняет меня? — Именно. — А-а! — она устало вздохнула и повысила голос: — Ну когда мы уже придём?! Это невозможно! — Скоро. Потрепи. Чон Чонгук потрепал её по волосам. Шибай скривился. Ким Тэхён обомлел.